Магический клинер на контракте

Глава 37

Милана следила, как, не торопясь, Макс с церберами продвигается внутри театра. Вооружившись палками, они снимали паутину и расчищали проход. Просторный холл встретил незваных гостей тихим эхом шагов. Пустой гардероб с номерками уже давно не знал гостей, о чем говорила обильная пыль на вешалках и стойках.

— Нам туда, — Макс кивнул в сторону указателя, что отмечал вход в башню.

Небольшая табличка сообщила, что в башне выставлены куклы из спектакля «Принцесса и колдун», а наверху дети могут увидеть настоящую мастерскую кукольника. Макс, заметив вывеску, тихо уточнил:

— В этом театре уже лет пять никто не выступал. Откуда выставка?

— Очень долго здесь работал всего один старый мастер-кукольник. Он сам делал кукол и ставил постановки. Говорят, дети его обожали. Но когда он внезапно умер, продолжать его дело стало некому, и театр закрыли до лучших времен. — Вспомнила Милана данные, что собирала по парку. — В прошлом мы осматривали это место, но никаких отклонений не нашли.

— А это раньше было? — Макс показал свою палку. Наматывая на нее паутину, он уже сформировал небольшой шар.

— Вроде не было, — засомневалась Мила, — но, если быть точнее, я не помню.

— Паутина не простая. Если ее раньше не было, значит это сделано для нас.

— Уверен?

— Ты не обратила внимания, по направлению в зал паутины значительно меньше. А здесь она просто покрывалом развешана.

Дойдя до странного шара из паутины, Макс поправил очки сканеры и, разглядев что скрывается внутри, удивленно хмыкнул. Переложил палку в другую руку и, вызвав при помощи артефакта небольшой язычок пламени, отправил его в шар. Паутина занялась довольно быстро, и уже через минуту, недовольно перебирая крыльями и лапками, жук выполз из пепла и, взлетев, сел на плечо Миланы.

— Может, его отправить вперед? — шепотом предложила девушка, понимая, что дом наполнен давящей тишиной, и только скрип старых ступенек говорит, что здесь есть живые.

— Не стоит, — Макс так же понизил голос, прислушиваясь. — Держись позади. Если что, отправим его за помощью. Мне подсказали, что маленькие мрокусы и Семен с Шаном наверху башни. Но я не могу понять, где хозяин этого места.

— После первых нападений мы искали его, но его уровень маскировки безупречен.

— Если это так, то он явно должен быть на виду, только мы не можем понять, что это именно он.

— Дети говорили о нападении чудовища…

— У детей и взрослых разные понятия о чудовищах.

Мила не стала спорить, но, помахав рукой, подозвала один из магических светлячков поближе к себе, чтобы получше осветить лестницу. Та поднималась вверх, закручиваясь вокруг большой колонны. С одной стороны прохода располагались окошки, а с другой небольшие ниши, где на подставках стояли куклы-марионетки. Принцесса, рыцарь, колдун, единорог — они представляли собой коллекцию одной сказки и были выполнены очень умело и искусно.

«Помочь?» — Ух излучал удовольствие и сытость. Макс проигнорировал вопрос фамильяра, неприятно осознав, что, полагаясь на подсказки Уха, перестал прислушиваться к себе и своим ощущениям. Потому сразу не понял, что отпускать Семена и Шана без поддержки не стоило. Сейчас парень двигался вперед, снимал паутину и прислушивался к своим ощущениям. Они подсказывали ему, что пока их не тронут. Но вот где и когда на них нападут, определить не мог. Воздух был пронизан напряжением и чувством, что за ними следят.

Небольшие площадки разделяли башню на этажи. На первом и втором была выставка кукол. Паутины тут было мало, пыли тоже. Зато на третьем и четвертом этажах и того и другого было предостаточно, от чего следы Шана и Семена стали видны более отчетливо.

— Как показатели парней? — неожиданно спросил Макс.

Мила растерянно моргнула и сдвинула экран на планшете, открывая шкалу показаний отряда.

— Всё хорошо. Сердцебиение ровное, хотя слегка замедленное чем обычно. Почему ты спросил?

— Не нравится мне эта паутина, — Макс тронул за плечо одного из церберов. — Передай Системе, я запрашиваю полную диагностику паутины, что ты поглотил.

— Почему раньше не сказал? — Мила еще раз перепроверила показания данных о состоянии отряда. Шан и Семен светились зелеными значками, как, впрочем, и Макс с самой Миланой.

— Она внизу другая была, — заметил Макс, показывая паутину на палке. — Здесь она светится ярче, чем внизу.

Девушка удивленно моргнула. А ведь, правда. Пока Макс ей об этом не сказал, она воспринимала посветлевшее пространство следствием собранной паутины и работой светлячков, но сейчас обратила внимание, как белое полотно освещает инструменты, что были разложены на рабочем столе. Как белыми прядями спускается с недоделанной мастером куклы, превращая ее в подобие привидения. Один из церберов махнул лапой в сторону небольшой приоткрытой дверцы. Светлячки тут же нырнули в помещение, освещая крохотную каморку. Небольшая узкая кровать, маленький столик, похожий больше на табуретку, и узкое окошечко были всем ее богатством.

Макс, осторожно ступая по следам, вошел в помещение, приняв решение оставить церберов вместе с Миланой. Небольшая лесенка за дверью вела прямо наверх. Чердачный люк был откинут, и открытый вход зиял непроглядной тьмой. Один из церберов тихо рыкнул, и Макс достал телефон. На экране открылись новые данные о составе паутины, и, тихо чертыхнувшись, Макс поспешил наверх.

— Что случилось? — забеспокоилась Милана.

— Паутина с сюрпризом. Она пропитана каким-то наркотиком, и чем больше он соприкасается с кожей человека, тем больше человек получает дозы парализации. Сначала не может двигаться, а после замирают внутренние органы.

Тихо охнув, девушка вновь вызвала на планшете шкалу показателей. Сердечный ритм Шана и Семена вновь понизился. Программа медицинского контроля мигнула и показала уведомление, что понижение данных еще на две единицы приведет к угрозе жизни.

— Макс!

— Все в порядке. Я нашел их! — раздалось сверху. — Один! Ко мне!

Цербер, у кого пасть была залеплена паутиной, быстро проскользнул в кладовку и поднялся по лесенке. Уже через три минуты он вернулся и положил на пол тело Семена. Лицо и тело было частично очтщенны от паутины, но все же ее оставалось слишком много. Мила хотела было сорвать ее остатки, и освободить заместителя, но цербер отвел руки девушки, отрицательно покачав головой. Тут же сверху раздался голос Макса:

— Не трогай паутину руками. Получишь моментальную парализацию.

— Но Семен…

— Сейчас Шана спущу и снимем все. Не торопись.

Цербер снова скрылся в кладовке. Мила обернулась на второго, что истуканом застыл рядом с ней. Тот как заправский телохранитель поглядывал по сторонам и был готов в любую минуту прикрыть девушку.

— Там наверху более двадцати малышей, — заметил Макс, появляясь вслед за цербером, что внес тело Шана. — Висят как марионетки.

— Живые?

— Да. Глазами шарят, но явно напуганы и… не мной…

— Зачем он их собирает?

— Не знаю… Давай пока парней освободим.

Макс соединил наручи и медленно развел их в стороны, образовывая огненное марево между ними. Именно этим маревом парень повел поверх паутины на теле Семена. Та тлела, опадала на пол. Один из церберов присел рядом и, переворачивая тело, помог Максу полностью очистить заместителя.

— Его состояние заметно улучшилось, — заметила Мила следя за показателями на планшете.

— Отлично, его надо поскорей вынести на улицу. Свежий воздух поможет быстрей восстановиться.

— Тогда очищай пока Шана, потом снимем малышню, я не хочу оставлять их этому монстру.

— Монстру? — Макс удивленно взглянул на девушку.

— Позитивные малыши наполнены движением. Им трудно долго сидеть на месте. А он… Мало того, что на детей напал, так и малышей подвесил, обездвижил. Сколько они тут уже висят?

— Трудно сказать, но я тебя понял, тогда… — Макс чуть огляделся и, заметив мешок, в котором хранилось какое-то тряпье, велел церберу. — Вытряхни содержимое аккуратно на пол. Малышню пока туда сложим. Возиться с их нитями пока не с руки. После уже на базе освободим.

Шан так же был очищен, и Мила повеселела. А вот Макс задумался ненадолго.

— Ты умеешь управлять таким? — Макс показал Милане кастеты.

— Нет. Я с магией с большим трудом работаю.

— Все же попробуй, — Макс снял артефакт и надел на руку Милане. — Попробуй почувствовать, как твое тепло наполняет металл и над ним вспыхивает огонь или лед.

Чувствуя теплые руки Макса, Мила с легкостью представила, о чем говорит парень, и небольшой огненный шар вспыхнул над кастетом.

— Отлично. Управлять этим легко. Увидишь цель и мысленно отправь шар туда. Пока практиковаться не будем. Но держи огонь наготове.

— Почему?

— Я сейчас с цербером за малышней. Пока соберем, не хочу тебя без защиты оставлять.

— А сам?

— У меня есть шокеры и парализаторы. Чтобы ими работать, надо близкий контакт. С таким я точно справлюсь без угрозы для жизни, а ты нет. Да и спускаться нам еще по лестнице предстоит. Не уверен, что нас выпустят так же легко, как впустили.

— Хорошо, иди.

Мила поправила кастеты и занялась тренировкой, создавая и рассеивая огненные сферы. Макс вновь скрылся в каморке. Цербер обрывал нити, а парень ловил малышей в мешок. Небольшой плюшевый единорожек упал последним. В отличие от остальных, он был относительно чистым и целым.

— Ты Плюшка? — поинтересовался Макс. — Если да, то закрой глаза. — Плюшевая игрушка смешно сожмурилась, и парень, не удержав улыбки, предупредил: — Дима очень ждет твоего возвращения. Хочешь к нему? — игрушка несмотря на нити, что были обвиты вокруг его тела, бодро закивала. — Значит, скоро встретитесь.

Макс закрыл мешок. Вернувшись к Милане, еще раз огляделся.

— Не могу понять, где хозяин дома.

— Это важно? — Мила, проверив еще раз состояние зама и техника, поднялась на ноги.

— Если он внизу, я должен спускаться первым. Церберы понесут парней. Ты будешь замыкающей. Но если он здесь, то именно мне стоит идти последним.

«Ух, можешь отследить хозяина дома?»

«Прости, не могу. Его паутина фонит магией, и он скрывается в ней», — голос фамильяра показался Максу расстроенным, но в данный момент надо было покинуть дом и принять решение, кто пойдет первым, и у кого оставить магические кастеты. Церберы хоть и обладали оружием, но сейчас они понесут Семена и Шана, а значит станут относительно неповоротливы. У Макса мешок, но его хотя бы можно быстро скинуть…

— Кастеты оставляй у себя, — велел Макс Милане. — По лестнице спускаемся как можно быстро, в доме не задерживаемся. Огонь держи наготове. Не бойся его использовать, церберы прикроют парней.

— Хорошо.

— Я пойду замыкающим.

— Хорошо. Но, что с хозяином дома?

— Разберемся. Здесь его оставлять резона нет. Он или продолжит нападать на детей, отбирая их ожившие игрушки, или послужит ужином для мрокусов, что спугнул третий поток.

Мила кивнула и, посмотрев, как все приготовились к спуску, поторопилась вниз по лестнице. Дорога была уже расчищена ранее Максом, и девушка, управляя светлячками, чуть ли не сбегала вниз. Именно потому, когда перед ней возникло белое полотно паутины, она не успела затормозить. Паутина же, словно живое одеяло, укутало девушку, что от неожиданности потеряла концентрацию и погасила огонь.

— Хватай! — успел скомандовать Макс, — Не дай ей упасть!

Цербер выполнил команду. Мила была перехвачена, но узкий коридор не сразу позволил перехватить ее и поднять на руки.

— Спускаетесь и прорываетесь на выход. Любыми способами.

Церберы дружно рыкнули и поспешили вниз, вот только наличие у первого двух тел значительно замедляло передвижение. Появление нового заслона из паутины заставило Макса остановить церберов.

— Передай мне Шана, — велел он ближайшему Церберу. — Сам займись заслоном. Постарайся не касаться его.

Цербер кивнул. И, перепрыгнув своего нагруженного собрата, открыл в одной из лап огнемет, выровняв струю огня до уровня тонкого лезвия, рассек паутину и на более большей скорости поспешил вниз, высматривая того, кто сплел эту преграду.

Макс тащил Шана, мешок и чуть ли не кожей ощущал злость и ненависть хозяина дома. Кожу покалывало, и хотелось одернуться, встряхнуться. Потому, только выйдя с лестницы башни в холл, Макс не выдержал и, свалив Шана и мешок на пол, на секунду замер. Вместе с техником упала и кукла в обрывках паутины. Выхватив магический парализатор, Макс ударил им куклу, но та, сделав странный кульбит, ушла в сторону от удара.

— Выносите всех на улицу! — рявкнул Макс, вытаскивая шокер.

«Макс…»

Зрение парня мигнуло, и все пространство наполнилось сияющими тонкими нитями паутины. Ух делился своим зрением. И Макс отчетливо увидел, как церберы, рванув к дверям своими телами обрывают тонкие плетения и в то же время налепляют их на себя. Паутина была иная. Сильная, прочная, и даже церберы со всей своей мощью и скоростью не смогли дойти до двери, застыв под ее действием. А кукла, скинув с себя капюшон, выставила на обозрение четыре руки, в каждой из которой сверкнул клубок с белой паутиной.

Сдвинься Макс с места и попадет в паутину, что парализует его. Попробует активировать шокер или парализатор, то мрокус уйдет в сторону, используя паутину.

«Ух… сможешь помочь?»

«Не уверен. Пройти к тебе не проблема, но паутина парализует и меня, так что я только займу пространство».

«Ясно…»

«Высвободи свою силу. Представь, что у тебя в груди возникает огненный шар и выпусти его наружу. Пусть спалит все вокруг…»

Магия? Ух столько раз говорил, что она в Максе, но каждый раз тот отвергал эту информацию. Не мог поверить, что сам способен творить такую энергию. Но вид застывших товарищей и церберов. Странная паутина и кукловод, что явно не собирался отпускать своих жертв, пробудили в нем ярость. Представить, что она приобретает силу огня и, вырываясь из тела, сжигает все нити вокруг, было легко, и от переполнивших Макса эмоций он закричал.

Светлое марево вспыхнуло вокруг его тела и пошло по всему холлу, сжигая и развеивая в пепел все нити, что были вокруг. Освободились церберы, тело Милы. Кукла резво пошла в сторону, цепляясь за уцелевшие нити. Огонь, что выпустил Макс, быстро ее нагнал, и, странно завалившись на бок, кукла шмякнулась на пол. Но уже через секунду вскочила, опираясь на свои руки и перебирая ими, бросилась прочь. Вот только церберы с тихим рыком бросились за ней и успели перехватить до того, как та смогла нырнуть в расщелину в стене.

Невероятная слабость накатила на Макса. Его вырвало, но такое освобождение желудка не помогло. Еле передвигая ногами, Макс подошел к Семену и отстегнул с его пояса блок ловушки для мрокусов. Активировал и скомандовал церберам.

— Кидайте прямо в нее.

Ловушка сработала без изъянов, и уже через секунду на полу лежал упакованный повелитель паутины. Церберы вынесли людей и мрокусов. Макс от помощи отказался, но его сильно шатало. От свежего воздуха голова закружилась еще сильнее, и, он опустился на землю рядом с Миланой. Хотел было достать планшет и посмотреть состояние девушки, но слабость становилась все сильней.

«Прости», — голос Уха прозвучал растерянно и виновато.

«За что ты извиняешься», — Макс потряс головой. Он, наконец, осознал свое состояние. Сильная усталость. Ему бы сейчас завалиться рядом с Милой и просто вырубиться и проспать сутки напролет…

«Я не подумал, что использование магии будет для тебя столь утомительно…»

«Главное выбрались и всех опасных мрокусов повязали…», — Макс понял, что ему все труднее и труднее держать глаза открытыми. От таких усилий ему показалось, что мир дрогнул и, наливаясь серебряным цветом, стал формироваться перед ним в форму нулевого монстра.

Макс моргнул, но монстр не исчез. Сделав попытку встать, парень только ухудшил свое состояние и беспомощно повалился на бок. Огромная тень метнулась между ним и монстром. Раздался громкий рык, который поддержали церберы. Макс хотел помочь, протянул руку вперед, но потерял сознание раньше, чем магия сорвалась с его пальцев.

Читателю: Приближаются майские праздники и конец истории, а потому тянуть с продолжением сильно не будем. Завтра уже будет следующая глава. Всего в истории будет 45 глав и эпилог. По завершении выкладки книга поступит в продажу. Для читателей, которые следят за книгой, сделаем небольшой презент. После выкладки эпилога оставляем несколько часов на бесплатное чтение. Так что не пропустите. Покупать или нет — уже будет вашим решением. А я и Муза в любом случае благодарны вам за то, что вы следите за нашей историей.