Магия поцелуев

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Брайар резко села на постели, не понимая, чего ожидать.

— В чем дело? Что случилось?

— Твой отец встречался сегодня с Диабло. Он урезал нам содержание. Денег больше не будет. Нам позволено жить в Блэксли, но я не знаю, как мы справимся.

— Но почему? — спросила Брайар. Диабло встречался с отцом! Так вот где он был все это время! С отцом, не с любовницей! Хотя какая разница? — Я не понимаю.

— Как и я. Мне казалось, мы так хорошо. поладили. И я переживаю за твоего отца. Он вернулся домой несколько часов назад. Такой взвинченный и… в общем я очень волнуюсь.

— Тут, должно быть, какая-то ошибка. Диабло не мог так поступить. Договор…

— Камерон сказал, договор расторгнут.

— А он сообщил, почему? — спросила Брайар сквозь зубы.

— О, дорогая, Камерон так сильно расстроен. Не думаю…

— Рассказывай, — настаивала Брайар, с силой сжав трубку.

Кэролин всхлипнула.

— Камерон говорил, что он больше не нужен Диабло. Тот получил, что хотел.

Брайар бросила беглый взгляд в сторону смежной ванной. Мерзавец, мысленно произнесла она. Ты просто мерзавец!

— Думаешь, ты сможешь поговорить с ним, попытаться все исправить?

Брайар уже одевалась. Она хотела успеть сделать это до того, как Диабло выйдет из ванной.

— У него ничего не выйдет. Не переживай. Я что-нибудь придумаю. Я скоро приеду, хорошо?

Девушка натянула джинсы и свитер и собирала волосы в хвост, когда муж появился в комнате. Его кожа еще блестела от воды, вокруг бедер было обернуто полотенце, вторым он сушил голову.

— Ты проснулась.

— Твоя наблюдательность поражает, — отрезала Брайар, надевая ботинки.

Краем глаза она видела, что Диабло подошел к шкафу и открыл его.

— Ты злишься на меня. Я так и думал.

— Конечно, я чертовски зла на тебя! Какого черта ты ожидал?

— Я и не знал, что это так важно.

— Ты нарушил слово. Ты солгал мне.

Он простонал и отвернулся.

— Тебе не кажется, что ты немного переигрываешь? Я был готов извиниться, но теперь вижу — все бесполезно.

— Считаешь, извинения уладят то, что ты сделал? Тогда ты очень самоуверен.

— Чего ты хочешь?

— Убраться отсюда ко всем чертям.

— Ты уходишь, потому что я не позвонил?

— О чем-это ты?

— Я понятия не имел, что ты так постаралась. — Диабло продолжал смотреть на нее, как на безумную. — Обед. Свечи. Стол на двоих.

Брайар махнула рукой.

— Я совершенно не об этом.

Диабло шумно вздохнул.

— Тогда позволь выразиться твоими словами — о чем это ты?

— Мама только что звонила. Сказала, ты расторгнул договор. Не оставив им ни фондов, ни наличных.

— Ах! — Он бросил полотенце на пол. — Тогда ты знаешь.

— О да, я знаю все. Знаю, ты сообщил моему отцу приятные новости, что «денежный дождь» иссяк, так как теперь у тебя есть очень удобная жена.

— Это ложь с самого начала, — заявил Диабло. — Я не считаю тебя удобной женой.

Брайар сжала кулаки. Она подошла к шкафу, распахнула его и достала оттуда сумку, которую только вчера распаковала.

— Дай мне шанс объясниться, — попросил Диабло.

— Конечно. — Брайар расстегнула сумку и заглянула мужу в глаза. — Так ты сказал или не сказал отцу, что закрываешь их счета? Счета, которые ты обещал, когда женился на мне.

— Я так сказал.

— Это все, что мне нужно было знать. Если ты так поступил, мне здесь больше делать нечего. Я уже не твоя жена. Полагаю, мы все теперь вздохнем с облегчением.

Брайар сделала шаг к шкафу, но Диабло преградил ей путь. Со слегка расставленными ногами, полотенцем вокруг бедер и скрещенными на груди руками он напоминал древнего египтянина с фресок — высокого, гордого и непоколебимого. Вокруг него, кажется, даже воздух наэлектризовался.

— Так просто ты от меня не уйдешь.

— Это ты так думаешь, — сверкнула она глазаг ми. — Тебе следовало поразмыслить надо всем прежде, чем ты расторгнул договор. Ты ведь не ждешь, что я останусь с тобой после такого. Не могу поверить, что ты способен на такой бесчестный поступок. Ведь мой отец только-только начал свои дела с нуля. Ты и понятия не имеешь, каким трудом нажито то, что мы имеем. Папа пытался найти способ сохранить деньги. Экономил.

— Экономил? Как?

— Так и знала, что ты не понимаешь. Папа решил урезать расходы. Они с мамой сократили рабочий день для прислуги. Он отложил оставшееся на черный день. А ты отнял у него все. Во второй раз.

— О, твой отец хорошо «сэкономил», я не сомневаюсь. Кстати, ты знаешь, что он очень любит слова «Ставки удваиваются»?

— Что ты такое говоришь?

— Только то, что он уже промотал все деньги, отложенные на так называемый «черный день».

— Ты сумасшедший!

Брайар оттолкнула Диабло и рывком открыла шкаф.

— А где, ты думаешь, состоялась моя сегодняшняя встреча с твоим отцом? В местной церкви?

— Расскажи, раз уж бросаешься такими обвинениями.

— В частном игорном клубе. В четвертом за вечер.

Брайар пожала плечами. Она не знала, что отец посещает подобные заведения, но что с того?

— Ему уже давно не восемнадцать; в этом нет ничего противозаконного. А ты что там делал?

— Пытался удержать его.

— От чего?

— От растраты тех денег, что остались после того, как я положил их на его счет в день нашей свадьбы.

— Я тебе не верю. Ты просто хотел расторгнуть договор с моими родителями и сейчас пытаешься все свалить на отца.

— Твой отец — игрок. Когда мы заключали сделку, он обещал держаться подальше от соблазна. Но не смог.

— Почему я должна тебе верить?

— Сама подумай. Почему он так быстро согласился отдать мне тебя? Потому что уже просадил все свое состояние.

— Это ты украл у него все!

— Нет. Что бы ты ни думала, твой отец не самый хороший бизнесмен. — Он остановил ее невысказанный протест. — Камерон опытен, да, но не лучший в своем деле. Он годами швырял деньги на ветер. Долгое время нечего было бояться — у него были средства. Но когда стало невозможно не замечать солидной бреши в бюджете, он нашел способ вернуть то, что потерял.

— Не понимаю, зачем я слушаю все это.

— Потому что это правда. И ты должна ее знать. Но одному Богу известно, как я не хотел говорить тебе об этом.

— Вот только не надо. Тебе очень нравится причинять мне боль. Ты всегда хотел заполучить то, что было у моего отца. Его положение в обществе, его связи. А теперь, когда все есть, тебе и этого недостаточно. Тебе нужно совсем уничтожить его.

— Но я этого не хочу!

— Я тебе не верю. — Брайар застегнула полную сумку и подняла ее. — Этого я от тебя и ожидала, судя по твоей репутации. Не понимаю, как я вообще могла доверять тебе.

— И куда ты собралась с этой сумкой?

— Туда, куда мне следовало уйти еще вчера. Я возвращаюсь домой. К себе домой.

— И чего ты этим добиваешься?

— Я хочу уехать подальше от тебя. И я нужна своим родителям.

— Значит, возвращаешься к старому любимому папочке?

— Он, по крайней мере, любит меня!

— Ты уверена, что все это не имеет отношения к вчерашнему? Ты приготовила обед, накрыла стол на двоих, а? Зачем все это? Хотела признаться мне в любви?

— Тебе? Едва ли! — воскликнула Брайар. — Мне плевать на вчерашнее! — Со слезами на глазах она пошла к двери. — Я просто хочу быть рядом с людьми… людьми, которые любят меня. Тебе не понять.

— О, да. Я отлично понимаю. Папуля, который так любит свою дочурку, что, и глазом не моргнув, отдает ее в руки жестокого незнакомца.

— И это твоя последняя попытка объяснить, что ты сделал? — Брайар покачала головой.

Как она только могла согласиться на этот брак? Ревновать Диабло к другой женщине? Думать, что начинает влюбляться в него? Ей даже снилось, что у них родились дети! Слава богу, они не успели вчера поговорить. Она не открыла ему свои чувства. Если бы так случилось, какой дурой она бы себя чувствовала!

Нет. Диабло невозможно любить. Особенно сейчас. Пустота внутри, холод, который растекается по телу, сковывая сердце ледяным обручем.

— Я тебя ненавижу! — бросила она ему в лицо. — До сегодняшнего дня я даже не осознавала, как сильно. Не хочу тебя больше видеть.

— А если ты узнаешь, что я сказал тебе правду? Что тогда? Только не приходи обратно.

— И не мечтай!

— Значит, ты оставляешь меня.

— Что я там говорила о твоей наблюдательности?

— Несмотря на наш договор? — проигнорировал он.

— Теперь он уже утратил свою силу, разве нет?

— А если ты беременна?

Брайар замерла, похолодев.

— Послушай, Диабло…

— Только не начинай снова говорить, что это не так. Шанс есть всегда.

Если бы ты знал, подумала она, благодаря небеса, поскольку ребенок еще больше усложнил бы ситуацию.

— Может просто перейти через мост, раз уж мы подошли к нему? — процедила она сквозь зубы.

Обычно его расслабляли поездки за город. Но только не сегодня.

Сегодня в животе словно завязали тысячу узелков.

И это раздражало до чертиков.

Брайар ушла. Женщина, которая сводила его с ума, сделала свой выбор и ушла из его жизни. Тот факт, что это неправильный выбор, его уже не касается. Это ее проблемы. Но вместо свалившегося с плеч груза Диабло ощущал тяжесть и пустоту.

Брайар ушла от него. Было время, когда он был бы только счастлив отпустить ее. Ему не нужна постоянная битва. Он не скучал по скандалам. И если она предпочла поверить отцу, что он мог поделать? Даже если она надавит на Камерона, расскажет ли он ей правду? Или выставит злодеем Диабло, как поступал с самого начала?

Как Камерон Девенпорт сможет смотреть Диабло в лицо и отрицать, что у него проблемы, когда он на его глазах проигрывал свои деньги?

Работать бесполезно. Находиться в квартире — еще хуже. Горничная уже приходила, убрала все со стола, но скатерть, подсвечники, ракушки и еда в холодильнике, которую они так и не попробовали, будут напоминать ему о Брайар.

Брайар приготовила для него обед. Как настоящая жена. Его губы тронула улыбка. Настоящая жена. Как вам это?

Улыбка исчезла с лица Диабло. Брайар, наверное, сейчас готовит для своих родителей. Бедная маленькая Золушка. Вот только у нее нет ни феи крестной, ни счастливого конца впереди.

Да будет так. Может, тогда она поверит его словам, Диабло развернул машину в сторону Эль Парадизо.

Никаких «они жили долго и счастливо». Не удивительно. Диабло этого и не ждал. Как жаль, что они никогда не закончат свою историю этой фразой.

Брайар застала мать в кухне. Женщина заливалась слезами.

— Брайар! — Кэролин Девенпорт бросилась в объятия дочери. — Твой отец заперся у себя в кабинете и отказывается выходить. Я так боюсь за него!

Господи, взмолилась Брайар, только не дай ему совершить что-нибудь страшное. Она немного успокоила мать и отправилась в кабинет. В каком отчаянии, должно быть, сейчас ее бедный отец.

— Я пойду к нему. Со мной он поговорит. Он должен. — А если нет, тогда она вызовет кого-нибудь. «Скорую», полицию, даже пожарных. Кого-нибудь, кто может вышибить дверь.

Неожиданно Кэролин подняла голову и заговорила:

— Ты общалась с Диабло? Что он сказал?

Как можно посвящать маму в детали, когда она в таком состоянии? В глазах Брайар блеснули бессильные слезы ярости. Будь проклят Диабло и его пустые обещания! Будь он проклят за свои жестокие лживые обвинения!

— Я ушла от него, мам. И больше не вернусь.

Кэролин Девенпорт подошла к дочери и взяла ее лицо в свои сухощавые ладони.

— О, Брайар, нет.

— У меня не было выбора. Я не могла оставаться с ним после того, как он поступил с вами.

— Но должно же быть какое-то объяснение. Мы обязаны что-то делать. Ты же не можешь так просто пожертвовать своими чувствами.

— Нет, мама. Я все решила. Сейчас мне есть о чем поволноваться. Меня больше беспокоит, в порядке ли папа. Сделаешь бутерброды? Могу спорить, он давно не ел.

Через минуту Брайар уже стучала в дверь отцовского кабинета.

— Пап, это я. — Она подождала немного и подергала за ручку. Заперто, как и говорила мама. — Пап, ты в порядке?

— Я не желаю никого видеть.

— Прошу тебя, впусти меня, — попросила Брайар. — Мне нужно поговорить с тобой.

Тянулись секунды, длящиеся, кажется, целую вечность. И тут раздался тихий щелчок.

Затаив дыхание, Брайар повернула ручку. Дверь поддалась и тихо открылась. В комнате царил полумрак. Шторы были задернуты. В воздухе стоял тяжелый запах сигар и виски. Даже тиканье старинных часов казалось давящим. Но дело не в этом, поняла Брайар. Здесь все будто дышало отчаянием, заполняя им каждый угол, каждую щель. Отец сидел за столом, закрыв лицо старческими ладонями.

— Папа, я так переволновалась за тебя.

Отец поднял голову. Он, кажется, постарел лет на десять.

— Брайар, — прохрипел он. — Что нам делать?

— Мы что-нибудь придумаем, — попыталась улыбнуться она. — Мы же всегда справлялись.

— Что бы мы все без тебя делали?

Брайар обошла стол и взяла отца за руку. Она поцеловала его в щеку и села к нему на колени, совсем как в детстве.

— Я еще могу получить ту работу в галерее, если захочу.

— Не нужно. — Старик взял ее за подбородок и развернул лицом к себе.

— Но я хочу помочь. Мы должны что-то делать.

— Я не заслужил такой дочери. А ты — такого отца.

— Чепуха.

— Ты не должна думать о той работе. У тебя свое будущее, поразмысли над ним. У тебя теперь другая жизнь. Ты замужем.

— Больше нет. Я ушла от мужа.

— Господи! Я все разрушил.

— Нет, ты не виноват. Диабло перечеркнул все, когда нарушил договор. Я ненавижу его за то, что он сделал. А себя презираю еще больше, так как наивно доверилась ему. Мне следовало все предвидеть. Возможно, тогда я смогла бы остановить его. Смогла бы что-то сделать…

— Брайар…

— По крайней мере, жизнь вернется в прежнее русло, пусть нас и потрепало немного. Так хорошо снова оказаться дома! Мы справимся. Я знаю.

— Брайар, — твердо произнес отец. — Выслушай меня.

— Что такое?

— Ты не можешь оставить Диабло.

— Ну конечно, могу. Он пренебрег условиями сделки. Нарушил контракт. Я договорюсь о встрече с адвокатами. Они найдут способ вытащить нас.

— Диабло не нарушал условий контракта.

Его слова заставили Брайар замолчать. Страх сковал ее душу, когда в голове всплыли обвинения Диабло. Но ведь он лгал, правда?

— О чем ты?

— Это я виноват. Диабло лишь делал то, что обещал. Я был слишком глуп. Думал, вы все еще в свадебном путешествии. Считал, что он не узнает. Я думал, одна-единственная ставка…

— О, папа. Нет…

— И мне везло. Сначала. Один кон, сказал я себе, последний кон — и я докажу Кэролин и тебе, что сам чего-то стою и нам не нужен Диабло, чтобы выжить. Но я проиграл. И решил сыграть еще, чтобы вернуть потерянное. А потом еще. Но мне не везло. И тут Диабло нашел меня.

Брайар в ужасе смотрела на отца, понимая, что Диабло не лгал ей, а она…

— Мама говорила, вы экономили на прислуге. Ты использовал эти деньги, чтобы играть, да?

— Это правда, — признался отец. — А знаешь, что самое худшее? Я был слишком глуп и горд даже тогда и не признавал, что у меня проблемы.

— О, папа. — Брайар пожала руку отца, и слезы потекли по ее щекам. А она обвинила Диабло во лжи. Сказала, что ненавидит его за это.

— Я все утро сидел здесь, — продолжал отец. — И винил Диабло во всем. Я придумывал планы мести, но в конце концов понял, что в моих бедах нет его вины. Именно я несу ответственность за все наши несчастья. Я проиграл целое состояние и с радостью свалил все на Диабло.

— Но он был так беспощаден…

— Диабло делал то, что должен был. А я с готовностью доказывал всем и каждому, что это он меня разорил. Так было проще, чем признать неудачником себя.

— Но ты не неудачник!

— Я потерял все свое наследство и приданое твоей матери. Как мне себя назвать после этого? Я собирался рассказать тебе обо всем в день твоей свадьбы. Хотел, чтобы ты знала — это все моя вина и мне жаль.

Брайар помнила тот день.

— Ты пытался. Но что сейчас происходит?

— На этот раз я обращусь к врачам, как и обещал Диабло. Я должен. И сегодня же.

— Тогда я поеду с тобой.

— Нет. Твое место рядом с мужем.

— Кажется, у меня больше нет мужа.

— Ты должна вернуться к нему. — Отец заглянул в глаза дочери. — Не позволяй, чтобы твой брак развалился из-за моей слабости. У меня на совести достаточно грехов и без этого.

— Я хочу остаться с тобой. Помочь тебе.

— Не думай, что я не ценю этого, дитя мое. Но я последний человек на земле, который заслуживает твоей поддержки.

— Это неправда! Ты мой отец!

— Да. Этого я не могу отрицать. Я подтолкнул тебя к замужеству с Диабло, но знал, что он станет тебе хорошим мужем. Я бы никогда не отдал тебя тому, кого не уважаю.

— Но я думала, ты ненавидишь Баррентеса.

— Лишь за его деловые качества и за то, что он в сто раз лучший бизнесмен, чем я. На самом деле по этим же причинам я и уважаю его. Но Диабло превзошел все мои ожидания, позволив всем продолжать считать, что это он разорил нас. Он уберег тебя и Кэролин от знания моего печального секрета. Но есть еще более страшная тайна.

— Что ты имеешь в виду? — одними губами прошептала она.

— Нашу с ним сделку. Диабло женился на тебе не в обмен на деньги и дом.

— Нет… — не веря своим ушам, произнесла Брайар. Весь ужас произошедшего вдруг обрушился на нее, как снежная лавина в горах. — Только не это. Пожалуйста, Боже! Скажи мне, что ты не…

— Брайар, мне очень жаль. Ты была единственным, что у меня осталось. Единственным, что имело ценность. Диабло просил меня остановиться, говорил, что я достаточно проигрался, но я не слушал его. Он уже выиграл дом и все остальное. Но я верил, что удача встанет на мою сторону, и игнорировал его. Я заявил, что у меня есть дочь — и победивший получает все. Он назвал меня монстром, безумцем, но я настоял. И проиграл. Я поставил на кон свою дочь и проиграл. И никогда не прощу себе этого.

— Ты играл на меня?!

Брайар закусила губу, борясь с подступающими слезами.

Отец высморкался и утер лицо платком.

— Диабло сам предложил мне сделку. Он не обязан был так поступать. Он выиграл все, что нам принадлежало. Я полагаю, он просто пожалел меня. И тебя.

— Я не знаю, что сказать.

— Не нужно ничего говорить. Слава богу, ты вышла замуж за сильного, честного человека. Он никогда не совершит моих ошибок. Разве ты не понимаешь? Твое место не рядом со мной, тем, кто проиграл тебя в карты. Твое место рядом с Диабло. Он хороший человек. Иди к нему.

Брайар сжала руку отца. Если бы все было так просто. Диабло спросил, что она сделает, если обнаружит, что его слова не ложь. И предупредил, чтобы она не возвращалась. Ее ответ вспыхнул в воображении большими красными буквами: «И не мечтай!»

А Диабло всего лишь говорил правду. И если она хочет вернуть его, то у нее не остается выбора.

Она придет к нему.

Вот только как решиться?..