Магия поцелуев

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Почему ты так долго? — спросила Кэролин Девенпорт, сияя от счастья, когда вошла в комнату дочери. — Внизу так чудесно. Все уже собрались. Все сиднейское общество.

Только из любопытства, цинично подумала Брайар, заканчивая макияж. Какую бы историю ни придумал Диабло для прессы, никто никогда не поверит, что они влюбленная парочка.

Никто, за исключением Кэролин Девенпорт.

Та восприняла новости с присущей матери невесты радостью. Она ни словом, ни жестом не показала, что ей было заранее известно хотя бы что-нибудь. Поспешное замужество дочери, снова появившиеся в доме слуги и новый наряд от дорогого дизайнера она сочла само собой разумеющимся. Мама с готовностью приняла слезливую сказку о двух молодых людях, полюбивших друг друга так внезапно.

Заголовки газет пестрели сообщениями о предстоящей свадьбе. Однако настоящая история невесты поневоле, проданной, чтобы спасти семью от нищеты, навсегда останется за кадром, какой бы правдивой она ни была.

— Наложи побольше румян, — посоветовала Кэролин. — Ты очень бледна сегодня. Так и знала, что следовало пригласить визажиста. Ты нервничаешь?

— Не очень. — Скорее, меня тошнит, подумала Брайар, поморщившись.

Девушка оглядела себя в зеркале. Белое струящееся платье-туника только подчеркивало природную бледность. Ну и что? Ее настроению не помогут ни румяна, ни пудра.

— Ничего, — вздохнула Кэролин, видя, что дочь не собирается следовать ее совету. — Уверена, бокал шампанского вернет тебе румянец.

Брайар внутренне сжалась. Меньше всего ей сейчас нужно было шампанское. Сегодня ей нечего праздновать.

— Пойдем же, — настойчиво позвала мать. — Диабло уже ждет тебя внизу. Он такой элегантный!

— Мило, — отсутствующе произнесла девушка. Какая разница, как выглядит Диабло? Он может быть самым красивым мужчиной в мире, но для нее навсегда останется отвратительным дьяволом во плоти. И пусть подождет. То, что Брайар согласилась выйти за него, вовсе не значит, что она станет всякий раз плясать под его дудочку.

Последние две недели девушка много думала. И выбрала свою собственную линию поведения. Диабло хочет войти в сиднейское высшее общество. Ему плевать на нее. Она ему даже не нравится. Значит, задача Брайар — убедить его жить разными жизнями. Ему это быстро надоест, и они разведутся. Пару лет можно потерпеть.

— Карлос чудесно уложил твои волосы! — воскликнула Кэролин, прервав мысли дочери. — Потрясающая прическа для такого платья. Хоть я не совсем понимаю, почему ты выбрала этот старый наряд. Сегодня особый случай.

Не такой уж особый. И этому «старому наряду» едва ли год. И надет он был лишь однажды. Однако Брайар улыбнулась энтузиазму матери. Кого-то же должна радовать эта свадьба. И почему бы не маму? Она выглядела гораздо лучше, чем пару недель назад. Мама, похоже, искренне хотела, чтобы брак дочери стал удачным.

Девушка встала и взяла мать под локоть.

— Пойдем, мам. Пора встретиться с гостями.

Шампанское лилось рекой. В бальном зале Блэксли соединились былая роскошь и новые веяния. Натертые полы блестели, как и окна, за которыми сияли огни ночного Сиднея. Цветы, наполняющие зал мириадами ароматов, отражались в зеркалах.

Сегодня большой день для Диабло Баррентеса. Сегодня он займет свое место в обществе, которое противостояло ему так долго. Стоя рядом с Камероном Девенпортом в ожидании своей невесты, он получал все больше и больше поздравлений и улыбок от именитых гостей. Теперь он войдет в семью Девенпорт. И больше ему ничто не помешает.

Какое везение, что на его пути возникла такая подходящая партия, как Брайар Девенпорт. Она станет хорошей женой. И она красавица, а это несомненный плюс.

По толпе пробежал шепоток. Все головы повернулись туда, где на лестнице появились две женщины. Пожилая и молодая.

Прекрасная Брайар. Даже свободное платье не скрывало ее женственности и форм. Пышной груди, округлых бедер и длинных ног.

Брайар. Дикая роза, что растет где угодно… Диабло уже слышал ее стоны в своей постели. Он напрягся, наблюдая, как женщины медленно спускаются по лестнице.

Кэролин сразу подошла к мужу, взяв его за руку. Диабло предложил руку Брайар, и она впервые подняла на него глаза.

Их взгляды встретились, и словно шторм пронесся в их душах.

— Ты красивая. Как девственница, брошенная в клетку со львами.

— Зато ты похож на кота, объевшегося сметаны.

Диабло взял ее за руку и припал губами к запястью, не сводя с нее глаз.

— Еще рано. Слишком рано. Пока я получил лишь запакованный подарок. Но, должен признаться, я не могу дождаться, когда смогу открыть его и… — он многозначительно помолчал, — и достать сокрытое там сокровище.

Брайар отвернулась, ощутив, что краснеет. Ей вдруг стало неловко, слишком душно, слишком… не по себе.

Но не только его слова вогнали ее в краску. Мама не соврала. Диабло сегодня выглядел сногсшибательно. Белоснежная рубашка подчеркивала великолепный загар. Черный костюм сделал его необыкновенно мужественным. Волосы были уложены немного небрежно. Ему не хватало только серьги в ухе, чтобы стать похожим на пирата, празднующего победу.

Он прямо-таки излучал уверенность в себе и невероятную сексуальность.

И, будь он проклят, этот его взгляд! Чарующий, манящий, соблазнительный… дьявольский. Брайар выпрямилась. Нет, ни за что она не станет испытывать влечение к этому человеку. Никогда этого не произойдет.

Отец произнес тост, и зал взорвался аплодисментами и поздравлениями. Брайар молчала, слишком увлеченная размышлениями над тем, что же ей делать дальше. Им придется остаться наедине. И скоро. Диабло, должно быть, интересно узнать, на каких условиях она выйдет за него. В этих условиях он ничего не будет решать.

— Брайар? Дорогая?

Звук его голоса вернул девушку в реальность. Она хотела сказать, чтобы он не называл ее так, но что-то удержало ее.

— Ты не слышала наших гостей? Они ждут, когда мы скрепим наш союз поцелуем.

И прежде чем она успела возразить, Диабло завладел ее губами, отрезая путь к отступлению.

У него мягкие губы, с удивлением осознала Брайар, мягкие, но уверенные. Его поцелуй обезоруживал, он был сладок и тягуч, как мед.

А когда он наконец выпустил ее из своих объятий, гости снова разразились бурными аплодисментами. Зал поплыл перед глазами Брайар. Голоса присутствующих слились в один. Колени подкосились. Диабло улыбался ей теми самыми губами, которые минуту назад целовали ее.

Господь Всемогущий! Она позволила Диабло Баррентесу поцеловать ее. На публике.

Брайар прикоснулась рукой к своим пылающим губам, но Диабло удержал ее.

— Так просто ты не сотрешь мой поцелуй.

Я навсегда запомню этот вкус, поняла девушка.

— Нам нужно поговорить. Сегодня. Наедине.

— Не думал, что ты так быстро станешь столь податливой.

— Нам нужно поговорить! Ты слышишь меня? Обсудить условия брака.

— Звучит серьезно. — Диабло взял с подноса два бокала шампанского. — Что ж, мы поговорим. Но позже. А пока, — он взял ее за руку, — счастливая парочка пойдет к гостям. Они ведь пришли специально, чтобы поздравить нас.

— Они пришли поглазеть на мое унижение.

Диабло остановился и, приблизившись вплотную к ней, прошептал ей в ухо:

— У тебя есть выбор. Не обязательно соглашаться на это.

— У меня нет выбора, и тебе об этом известно. Ты не оставил мне ни единого шанса.

— Неправда. Ты могла бы послать меня к чертям и… и покончить с этим.

— Я не могла…

— Но ты приняла решение. Какими бы ни были причины, тебе придется с этим жить. А сейчас пойдем к гостям.

Прошло еще много часов и выпито множество бокалов шампанского прежде, чем прием подошёл к концу. Камерон с коллегами расположились в библиотеке с бренди и сигарами. Кэролин отправилась к себе полчаса назад.

Ночь казалась Брайар бесконечной. Они ходили от одной группы гостей к другой, отвечая на вопросы и весело болтая. Брайар даже замечала на себе завистливые взгляды женщин.

— Ты хотела поговорить, — объявил Диабло, как только они проводили последнего гостя.

— Это может подождать, — устало потирая виски, сказала Брайар. — Я рада, что этот фарс наконец-то закончился.

— Почему ты так говоришь? Наша помолвка не фарс, так же, как и наш брак.

— Ты знаешь, что все это идиотский спектакль! Не более, чем просто деловой союз.

— Деловой союз?

— Но не брак же по любви!

Диабло втащил невесту в ближайшую комнату, куда официант принес два бокала. Один со скотчем, а второй с чем-то игристым.

— Что это? — не поднимая бокал, поинтересовалась девушка.

— Выпей. Сразу почувствуешь себя лучше.

Брайар с подозрением взглянула на содержимое бокала.

— А тебе небезразлично мое самочувствие? Сомневаюсь.

— Предпочитаешь не расставаться с головной болью?

Брайар взяла бокал из его рук и отпила немного, с удивлением распознав вкус старого доброго парацетамола.

Диабло посмеялся над ней!

— А теперь выкладывай свои условия, о которых тебе так хотелось поговорить.

— Обязательно делать это сейчас? Уже поздно. Мы можем отложить разговор?

— Нет. Через две недели мы поженимся. А я вынужден срочно уехать по делам. Если ты собираешься заключить брачный контракт перед свадьбой, сообщи об этом сейчас.

— Какой еще контракт?

— Ну же, перестань. Ведь мы, поженимся не просто так. Ты сама сказала, что это брак не по любви.

— Ты прав. Так мы оба будем знать, чего ждать.

— Да. А теперь говори, чего ты хочешь, Брайар? Какие пункты будут добавлены в договор от твоего имени? Я жду.

— Все очень просто, — начала девушка, заламывая от волнения руки. — Раз уж ты согласен, что это брак по расчету. Мы оба понимаем, что получаем: я — твои деньги, ты — мои связи.

— Ты считаешь, что я получу только твои связи?

— Разве не по этой причине тебе понадобился брак со мной?

Диабло ничего не сказал. Лишь изучал ее в очередной раз. В деталях. Под его взглядом Брайар ощущала неловкость и… возбуждение.

— Продолжай, — настоял Диабло.

— Совершенно ясно, что мы вынуждены пожениться, однако нам обоим это не по вкусу.

— Кто так сказал?

— Так должно быть! Мы оба делаем это по необходимости. Я готова появляться с тобой в обществе после заключения брака, как и надлежит жене.

— Ты очень добра.

— Я понимаю, как это важно для тебя. И для моей семьи. И я сделаю все возможное, чтобы в обществе никто ничего не заподозрил.

— А наедине?

— Прости?

— Ты говоришь о нашей светской жизни, а как же личная, вдали от посторонних глаз?

— Мы станем жить отдельно. У тебя появятся все необходимые связи, но больше ничего.

Ответом ей была тишина. Диабло медленно моргнул и склонился к ней.

— Как ты себе это представляешь, если мы будем спать вместе?

— Я именно об этом. Мы не будем спать в одной постели. Ты, конечно, можешь завести любовницу, но в тайне от меня.

— Ты ничего не обдумала.

— Ну конечно, я думала…

— Нет. Ты, очевидно, что-то пропустила. Как же ты собираешься стать матерью моих детей, если мы не будем заниматься сексом? Или ты предпочитаешь иные способы забеременеть?

Брайар вспыхнула. Он хочет иметь от нее детей? Нонсенс!

Интересно, каково это — заниматься с ним любовью? Брайар задрожала.

— И не мечтай!

— Ты, значит, знаешь, о чем я мечтаю? Как хорошо. Скоро я буду мечтать о тебе в моей постели.

— Хватит паясничать! Я говорю серьезно. Мы заключаем не обычный брак. И ты отлично знаешь, что все это — не больше, чем способ оплатить долги отца и помочь тебе занять место в обществе.

— Подумай, насколько лучше все будет выглядеть, если я стану жить с женой и кучей детишек. Они будут наполовину Девенпорты. Не думай, что я тешу себя иллюзиями. Сегодня меня приняли только потому, что ты была рядом. И дверь в высшее общество снова захлопнется у меня перед носом, если наш брак развалится, да еще и будет бездетным. И я этого не допущу. Я хочу детей. И ты родишь их мне.

— Ты не сможешь заставить меня спать с тобой.

В одно мгновение он оказался рядом. Коснулся ее, заглянув в глаза, словно просверливая насквозь.

— Нет, — прошептал Диабло. — Но, возможно, мне удастся уговорить тебя.

Брайар едва дышала, когда его рука дотронулась до ее шеи.

— Ты дрожишь.

— Я… замерзла, — соврала девушка.

Он притянул ее к себе, нежно целуя одну щеку, затем другую.

— Думаю, мне понравится согревать тебя, убеждая, что заниматься со мной любовью не так уж плохо.

Брайар закрыла глаза, отдаваясь его ласкам.

— А если тебе меня не хватит?

— О! — Диабло прижал ее к стене, давая почувствовать свое возбуждение. — Мне будет более чем достаточно.

Он отпустил ее так неожиданно, что девушка едва не упала на пол.

— Теперь, когда мы все обсудили и тебе нечего добавить… — Диабло вопросительно посмотрел на невесту. Та молчала. — Тогда увидимся на свадьбе.

Брайар еще не пришла в себя, а Диабло спокойно повернулся и вышел из комнаты.

Будь он проклят! Все совсем не так легко, как ожидала девушка.

Он может считать, что выиграл этот бой, но впереди еще долгая война.