Маленькая Рита

Маленькая тайна или большая ошибка?

Ночь прошла неспокойно. Под утро в повторяющемся сне я преследовала Мистера Х. Он всё больше удалялся, и мои каблучки цокали быстрее и быстрее в погоне за ним по прозрачному полу неприятно роскошного офиса.

Я стыдливо обхватывала бёдра руками, поглядывая на мужскую часть коллектива этажом ниже. В который раз охватило недоумение – кто заставил меня вырядиться в эту тесную блузку и фривольную юбку? А Мистер Х. уходил дальше и дальше по бесконечному стеклообразному коридору…

Тяжело дыша, не сразу поняв, что всё позади, я проснулась.

Приснится же такая ерунда! Но при мысли о Мистере Х. я невольно улыбнулась и убедилась, что радостное чувство за ночь не испарилось, а укрепилось и подарило замечательное настроение.

Привычного шума в квартире не было слышно. Обычно родители брякают посудой, завтрак шипит на сковороде, щёлкает тостер, кульминацией симфонии утреннего оркестра становится сиплый свист чайника – пора вставать. Но сегодня, видимо, мама ещё и не думала подниматься. Оно и правильно – нечего в свой выходной скакать в семь утра. Отец уже, наверное, уехал, тихо собравшись.

Пройдя все утренние ритуалы, я осела на кухне. Приоткрыла окно, неторопливо сделала чай и пару бутербродов.

– Ну, только не это!

От Лолиты пришло сообщение. Её вызвали с утра на работу, а значит, я поеду на пары сегодня одна.

Заплаканные весенним дождём стёкла немного подняли мне настроение – обычно всё хорошее случалось со мной в плохую погоду. Так я всегда думала. Вот и то пасмурное апрельское утро обещало удачную поездку.

За обыденными хлопотами время сегодня улетало, казалось, быстрее – слишком долго провозилась с причёской, а дальше поджидало самое страшное.

Почему я с вечера не озаботилась выбором наряда?

Почему, почему, почему? Сколько наивных вопросов, на которые слишком поздно искать ответы. Всё равно надеть нечего. Правда нечего. Пришлось даже для наглядности вывалить всю одежду из шкафа прямо на пол. С тоской я смотрела на скудный чёрно-серый ворох под ногами. Я обвела взглядом комнату, и к счастью, нашла на сушилке нечто приличное и новое: чёрные джинсы и тёмно-бордовую водолазку.

Со словами «вечером разберу» я затолкала одежду ворохом обратно в шкаф и натянула тесную кофточку и узкие джинсы, укоряя себя, что раньше не купила хоть что-то более современное. Сколько раз Лола соблазняла меня сходить за обновками!

Готова! Осталось зайти на кухню проверить, всё ли выключено перед выходом.

На тарелке лежали нетронутые горячие бутерброды с сыром, которые выглядели гигантскими. Нет-нет, стоит мне откусить хоть крошечку, сразу объемся или, что вероятнее, мне станет дурно. Даже кружка с ароматным чаем осталась нетронутой. Славный меня ждёт денёк на голодный желудок! Впереди три пары. Пообедать тоже вряд ли получится: нарастающее волнение не даст мне и шанса влить в себя хоть ложечку жидкого столовского супа.

В прихожей я хлопнула себя по карманам и, услышав глухой звон ключей и монеток на проезд, в десятый раз за утро провела рукой по волосам. Сегодня я была даже рада, что в доме нет огромного зеркала во весь рост, иначе один взгляд, одна цельная картинка, и от отчаяния никуда бы я не поехала.

Ну, вроде бы всё. Как там говорят… Бедненько, но чисто.

Ещё минута, и я была готова к выходу. Ну точно, будто на приём к английской королеве и испанскому принцу собралась – сколько переживаний! И где же моя смелость, с которой я так бойко согласилась?

Только я обулась, как услышала телефонный звонок.

Слава.

– Привет.

– Привет, – ласково поздоровался бывший. – Мы можем встретиться?

– Прямо сейчас?

– Да.

– Ты с ума сошёл? – начала возмущаться я. – Ты на часы смотрел? Я на пары собираюсь.

Отключиться прямо сейчас или надеяться на какой-то продуктивный диалог?

Трудно поверить, но совсем недавно звонки молодого человека могли полностью расстроить мои планы в любое время.

– У меня такие новости! – Слава продолжал игнорировать мой недружелюбный настрой.

– Какие «такие»? – раздражённо спросила я.

– Мы начинаем новый проект, – с воодушевлением начал бывший. – На этот раз – минимум вложений, а шанс отбиться – стопроцентный.

Его голос звучал непривычно глухо, словно Слава, уставший отдавать приказы налево и направо, сейчас расслабленно и доверительно просит меня уделить ему всего ничего, самую малость – лишь послушать новости о задумке, но верить его голосу было нельзя – он успокаивает, заманивает своей мягкостью и глубиной. Потом он разойдётся, раскрасится в интонациях стоит завести долгую беседу. Чего Слава и добивался. Как можно дольше держать меня на крючке.

– Уверен? – я держала скептический тон. – Что за проект?

Сколько на моей памяти таких звонков и идей! Но Слава оказался незадачливым бизнесменом. Что в одиночку, что с приятелем постоянно прогорал. На словах он всегда выступал с непомерным пафосом, словно давным-давно заработал первый миллион и теперь хочет открыть крохотное дело для души, а по сути… Слово «предприниматель» как никакое другое отлично подходило моему бывшему: он всё время что-то предпринимал и только. Ему всегда кто-то или что-то мешало развиваться.

– Давай встретимся сегодня? Я всё расскажу. У меня ещё есть важные новости.

– Может, сейчас быстро про планы расскажешь? Я тебя внимательно слушаю.

Слава начал торопливо рассказывать о небольшом баре где-то в подвальном помещении на незнакомой мне улице. Иногда его голос в трубке становился таким низким, что походил на сплошной бубнёж в котором отчётливо выделялись только шипящие. Если бы не они, под Славины россказни вполне можно было уснуть.

– Угу, – скупо ответила я. – Это всё интересно, но мне правда пора идти.

Пауза. Мне представилось, как Слава поджав губы, поморщился и почесал белокурый затылок. В три шага он прошёлся от балкона до книжного шкафа в противоположном углу и опёрся рукой о дверцу. Его план срывался. Он нервничал.

– Рита, я хочу к тебе, понимаешь? Только к тебе, пожалуйста, Слава понизил голос. – Мне столько всего ещё нужно рассказать. Мы так давно не виделись. Ты помнишь…

– Да помню, помню, но своих забот по горло, ты извини.

– Конечно, я понимаю… Экзамены, диплом. Но я так хочу поговорить с тобой, как раньше.

Не самый приятный опыт подсказывал – бессмысленный и выматывающий диалог мог продолжаться очень долго. Пора было заканчивать.

– Хорошо, – я всё-таки сдалась, в который раз отругав себя мысленно за слабину. – Перезвони мне через пару дней, ладно? Или нет, я сама позвоню, как буду свободнее. Обещаю.

Вот и весь разговор на сегодня. Идём на рекорд.

Два года прошло с нашего знакомства со Славой.

Самые долгие отношения в моей жизни, которые до сих пор не ясно, закончились или нет. А Слава, наверное, просто убедил себя – мы всего лишь взяли паузу, а не расстались.

Мы познакомились на вечеринке в общежитии университета. Наша общая с Лолой подруга отмечала сразу два радостных события: день рождения и переезд с мужем в новую комнату, которую им удалось выбить после свадьбы.

В тот день Лола пришла на праздник с незнакомым мне парнем. Тогда она ещё не встречалась с Димкой – по её версии, любовью всей жизни, – поэтому она легко знакомилась и точно также просто расставалась с ухажёрами. С новым избранником подруга выглядела по-настоящему счастливой. Поначалу я обрадовалась за Лолу, но скоро опечалилась, когда поняла – ей будет совсем не до меня на вечеринке.

Верно говорят, самое интересное происходит, когда этого не ждёшь. Моё одиночество продлилось не долго – один из гостей, приветливый молодой человек по имени Слава, захотел поближе познакомиться. Почти весь вечер мы провели вместе, вопреки приличиям уйдя ото всех из шумной комнаты на прокуренную кухню. Около нас сновали местные девчонки с кастрюлями в руках и огромными полотенцами на головах, мальчишки заглядывали стрельнуть сигаретку, меня успела потерять Лолита, а мы со Славой просто разболтались.

Я никак не могла поверить – меня полюбили. Искренне и только меня. Без грязных историй.

Новое открытие и понимание не принесло радости – как я ни старалась, так и не смогла ответить добродушному парню взаимностью. Ухаживания молодого человека были мне приятны, у нас нашлось множество общих интересов. Будущий юрист, в то время ещё выпускник, увлекал меня деловыми планами, живым умом, но никакой страсти испытать не удалось. Слава смотрел преданным влюблённым взглядом. Его большие серые заботливые глаза пытались найти тот же отклик в моих, но я ничего не могла поделать.

Он с гордостью познакомил меня с родителями и со всеми друзьями. Слава только не светился, когда представлял: «Моя девушка Рита. Будущий переводчик.»

А мне было безразлично. Что он есть, что его нет. Слава мог бы стать отличным другом, и я мучилась. Меня тяготила собственная нечестность, но время шло, и мне было всё страшнее разбивать его сердце. Я просто решила, будь что будет.

До сих пор помню наш первый раз душной июньской ночью. Он очень старался, а я только и переживала о том, что мама осталась одна на даче. Мучили мысли, как ей, должно быть, не по себе одной в большом доме вдали от города. Пришлось немного соврать Славе: «Как мне хорошо с тобой!»

Обманула и в следующий, и во все остальные разы.

Тогда я с неожиданной лёгкостью смирилась с выведенной аксиомой. Взаимная любовь – она как талант – кому-то дано, а кому-то нет, так что глупо переживать, если с тобой не случилось. Просто бессмысленно, словно негодовать, что твоя подруга рисует и фотографирует, а ты ничего этого не умеешь. Мне – не дано, и силу нужно было искать в другом.

Пока что у меня есть учёба, замечательная Лолита и… равнодушие. Оно очень спасает, когда есть крупные амбиции. Любовь и прочие безобразия только отнимают энергию, время и зачастую ничего не дают взамен.

Раньше горькие воспоминания о скудном опыте со Славой и с тем… Нет, нельзя думать об этом, иначе обычно все эти терзания непременно заканчиваются градом слёз, опухшими глазами, что вызывает кучу вопросов от обеспокоенной Лолиты

Но только не сегодня. Я слишком заряжена предощущением от визита в незнакомый офис. Куда мы едем сегодня? Что я увижу на новом месте? Кто же этот Мистер Х.? Как его зовут? О чём они говорили с Анной Викторовной?

Разгадка виделась мне предельно простой, и нечего было ломать голову – Анна Викторовна рассказывала о своих подработках в городе. Скорее всего, незнакомец на «Ауди» – сотрудник одной из компаний. Он иностранец – финн или немец, поэтому мимика и жесты показались мне немного странными.

Финн или немец. Может быть, австриец.

Украдкой я копалась в собственных воспоминаниях о вчерашнем дне и короткой сцене и так боялась растрачивать это ощущение. Словно чем больше я думаю о нём, тем пошлее становится эта история, которая даже не началась. Думать об этом можно лишь по самой крошечке, не злоупотребляя, растягивать давно забытое ощущение тихой радости внутри. Радости от самого светлого чувства – у меня словно появилась внезапная тайна. Что это? Лёгкая влюблённость на пару дней? Или я впервые встретила реально существующего мужчину, который собрал в себе все мои любимые черты? Бывает же такое! Один взгляд на человека, и пропала. Неужели его образ будет преследовать меня, пока воспоминание не выветрится? Такие мужчины возникают из ниоткуда, как будто не существовали раньше. Они внезапно материализуются именно здесь и сейчас, потому что так было нужно судьбе или Вселенной. Впервые я чувствовала такую искреннюю симпатию к незнакомому Мистеру Х., чистую и словно самую первую в жизни.

Дорога до университета показалась непривычно короткой. То ли нам посчастливилось не угодить в пробку, то ли я потерялась в легковесных мыслях.

Мистер Х., Мистер Х., кто вы такой?

День правда выдался суматошным, хоть и прошло всего три пары. После обеда не осталось никаких сил и настроения ехать в незнакомое место, но утром я бодро пообещала Анне Викторовне быть на месте.

Мы распрощались с Лолой у гардеробной с железными обещаниями встретиться у Лолы на выходных и поболтать. Я чуть не забыла попросить у неё «Триумфальную арку», чтобы занять время до трёх часов. (Пришлось пойти на небольшой обман, сказав, что остаюсь для консультации с Анной.)

Чтение не давалось. Как я ни старалась уловить события и эмоции героев, свои собственные не давали покоя. Другой мир совсем рядом, он поджидал меня, и Жоан – неспокойная героиня книги – никак не могла возмутить меня также сильно, как Лолиту утром.

Хуже того, в голове навязчиво крутилась лёгкая песенка, которую тихонько напевала подруга на каждой перемене под коридорный шум: «Ну зачем же такая любовь? Что не сбудется, не получится. Что не нравится, получается, а-а-а». Простые слова против моей воли крутились по кругу. Песня старая, из далёкого детства, когда вечерами во дворе заслушивали кассеты с модными сборниками. Откуда только Лола её откопала?

Помучив Ремарка до назначенного времени, я отправилась в кабинет к преподавателю.

По пути на кафедру я бросила быстрый взгляд в зеркало в фойе, и увидела в отражении ужасно бледное создание с тёмными кругами под глазами. На голове творился полный кошмар. Конечно же, это прозрачное существо забыло расчёску дома! Как я пожалела, что выбрала тёмные вещи – они только подчеркнули мою болезненную бледность. А был ли у меня более приличный выбор в той чёрно-серой куче?

Вот так ты представляешь себе сотрудника крупной компании? Вот так ты себя видишь на презентациях? Иди-ка ты лучше в секретариат, чтоб никто тебя не видел!

По пути к остановке Анна Викторовна коротко сказала, что «нас должны подвезти». Меня то и дело подзуживало и щекотало любопытство: спроси, спроси про Мистера Х. как бы между делом, найди ниточку, чтобы вывести разговор о нём. Не стоять же молча или выдавливать светскую беседу о делах учебных, а ещё хуже – снова о дипломе!

А вдруг там, куда мы едем, правда работает Мистер Х.? И совсем скоро мне может посчастливиться – он мелькнёт в коридоре или в офисном опен-спейсе.

Ну зачем же такая любовь… Что не сбудется… Тьфу, вот же привязалась!

– Странно, – Анна Викторовна озабоченно взглянула на часики. – Обычно они не опаздывают.

«Подождём, подождём», – подумала я, но вслух ничего не сказала.

Я всё не решалась начать неловкий разговор с преподавателем. От волнения перед неизвестностью у меня словно всё словно онемело: и язык, и губы. Да я вся одеревенела. Как только доковыляла до остановки? С утра так и не распогодилось. Ветер разошёлся сильнее, и за несколько минут на улице я продрогла. Вены на руках превратились в тонюсенькие зеленоватые ниточки, а кожа под ногтями стала фиолетовой.

«Хотя бы цвета гармонируют, – нервно усмехнулась я про себя. – Интересно, а нос сильно покраснел?»

Тыльной стороной ладони я легонько дотронулась до лица. Замёрзла. Внезапно в горле пересохло и запершило. Я то и дело поглядывала на киоск через дорогу.

Может, стоит захватить воды или сока? Или уже не успею?

Пока я мучилась с самым трудным выбором в жизни, через пару минут Анна Викторовна радостно махнула рукой кому-то позади меня.

– А вот и он! Идём!