Мама для наследного принца. Три шанса попаданки

Глава 8

Можно сколько угодно считать происходящее нереальным. Не касающимся тебя в буквальном смысле. Ведь перемещение в этот мир и время произошло во сне. А во сне вообще грани допустимого стираются.

Во сне можно все. Даже переписать прошлое, где из-за ее ошибки, неосмотрительности, халатности, нерасторопности, погиб ее маленький сын. Страшный комплекс вины душил Сашу, она не могла думать ни о чем другом. То, что предложила ей Лоан, — был шанс исправить ошибку, сделать все как надо.

Конечно, в первый раз, у Саши был шок от попадания. Невероятное и неузнаваемое вокруг. Дворцы, люди, чуждая эстетика, архитектура, непонятные обычаи, предметы обихода, золото, одежда, украшения, толпы прислуги… Все это меньше всего интересовало ее.

Какие-то культурные нюансы, особенности времяпровождения, зажигание фонариков, игры в го и прочее — такие моменты она предпочитала проматывать.

Происходящее воспринималось компьютерной игрой, где у нее есть виртуальный помощник — демон, выдающий подсказки. А ей нужно пройти уровень, только и всего. Разве это так уж сложно?

Она проиграла этот уровень неожиданно и жестко. Простенькая на вид ситуация, оказалась несоизмеримо сложнее и глубже. Каждый ее новый шаг — изменение в сюжете. Она запуталась в этом, словно в гигантской паутине.

Итог — первая попытка потрачена впустую.

Единственный плюс: она приобрела некий опыт и теперь немного знала правила игры. Но поражение отрезвляет. И сейчас в сознание потихоньку начало просачиваться понимание того, что это все-таки извращенная, но реальность. Такая реагирующая на малейшие изменения паучья сеть.

А она попаданка в этой реальности, и ей нужно спасти ребенка и себя.

Однако пора было очнуться и осмотреться, в какой момент жизни Лоан она сейчас попала.

Оказалось, что Бэй перенес ее почти на два года раньше последних событий.

Наследный принц Вэй-эр недавно родился.

По этому поводу во дворце грандиозный пир. Невероятно пышный и богатый. Огромный зал был переполнен, здесь были все вельможные семьи со всех концов страны, сываны, цзюньваны — областные наследные князья, гогуны и хоу, военные чины и наместники.

И конечно же, семья Гу. Эти вообще расположились ближе всех к возвышению, где за столом сидел император. Лоан, как императрица сидела по левую руку за отдельным столиком, прямо напротив нее за таким же столиком сидела вдовствующая императрица Чжао.

Попасть на такой пир и есть в одном зале с императором — великая честь. Приглашенные произносили поздравления, пили вино за здоровье императора и наследного принца из невероятно нефункциональных треногих кубков. И все они обязаны были подносить драгоценные подарки. В строгом порядке, согласно положению и старшинству.

До конца пира было еще далеко.

Все это звучало вокруг, эти льстивые речи и улыбки. Саша чувствовала себя не в своей тарелке, ее мучило неясное предчувствие. Хотя, казалось бы, пока ничего неприятного не должно произойти. И у нее будет время повернуть ситуацию в свою пользу. Но оказалось, что нельзя быть уверенной ни в чем.

Поздравления и дары приносила семья Ньян.

Старший в роду произнес все положенное, а потом чуть посторонился и хлопнул в ладоши.

— В знак нашей преданности императору — особый подарок. Прекрасная Джиао исполнит изящный танец.

И в зал ввели одетую в красное, хорошо уже знакомую Саше, красавицу.

Вот тебе на!

В прошлый раз ведь Джиао появилась только два года спустя. Опять сменился сценарий? От неожиданности Саша подалась вперед.

И буквально напоролась на ядовито усмехающийся взгляд императрицы-матери. Старая змея казалась довольной донельзя, ясно, что тут не обошлось без ее участия. Ведь Ньян, как ни крути, ее родня.

Семья Гу заволновалась, глава недовольно проговорил:

— Неуместный подарок. У нас празднество в честь рождения наследного принца, для таких подарков есть другое время. Или цзюньван Ньян Ху этого не знает?

— Конечно, — глава рода Ньян почтительно поклонился и повернулся к сидевшему на троне Гуауэю. — Но ведь этот танец непорочной девицы — подарок императору.

Слова повисли в воздухе. Сейчас многое зависело от того, что скажет сам император. А император Гуауэй, муж Лоан, бросил взгляд на яркую красавицу в красных одеждах, благосклонно кивнул и негромко произнес:

— Пусть девица станцует. Я принимаю подарок.

Заиграла музыка, девица закружилась в танце, ловко выбрасывая вверх и в стороны длинные шелковые рукава. Двигалась она легко и изящно, а сам танец был похож на полет бабочки. Надо ли говорить, что император не отрывал от нее глаз?

И вот как теперь с этим бороться?

Все внезапно надвинулось ближе, Саша сидела неподвижно, пытаясь понять, как ей поступить в этой ситуации. А императрица-мать повернулась к императору и прошипела:

— Сын мой, государь, мне кажется, твоей супруге плохо. Посмотри, на императрице нет лица. Наверное, Лоан лучше было остаться в своих покоях, ведь она не так давно родила?

Гуауэй выслушал с каким-то странным выражением лица, обратил к ней взгляд…

И нет, сейчас нельзя было проиграть. Саша заставила себя улыбнуться и произнесла:

— Благодарю за заботу матушку его величества, я чувствую себя хорошо и хотела бы остаться, — склонилась, прижимая руку к груди, и, глядя в глаза мужчине, добавила: — Мой император, танец девицы Джиао такой красивый. Подарок семьи Ньян оказался удачным и порадовал вас, мой супруг. Нельзя и впредь сделать подобные подарки частью пиров и закрепить это указом?

Император что-то секунду соображал. Потом кивнул:

— Ты права, моя императрица. Можешь остаться.

Саша медленно выдохнула, потянулась к странной формы треногому кубку и отпила глоток сладкого вина.

«Госпожа, не пей много, — неожиданно прозвучало в сознании. — Твоя еда в сочетании с этим вином может вызвать отравление».

Ее личный страж был рядом. Саша внезапно успокоилась, ясно как день, что Лоан в покое не оставят, но прямо сейчас она кусочек самостоятельности отстояла.

Однако был один вопрос.

Ее уже травят, или это просто случайное совпадение?

Потому что местная еда казалась Саше, привыкшей к совершенно другой пище, несъедобной и странной и сама по себе воспринималась как изрядная отрава. Возможно, для Лоан все это было полезно и даже вкусно, но в этом случае память тела не срабатывала.

Просто, в прошлый раз травить ее начали по приказу императрицы-матери гораздо позже. А тут, видимо, все пойдет со сдвижкой на два года вперед. Но спрашивать у личного стража, действительно ли травят ли императрицу Лоан, Саша не стала. Решила более детально поговорить об этом потом, когда не будет свидетелей.

Сейчас важно было другое. Сколько у нее времени вообще осталось?

Саша поставила кубок на место и улыбнулась мужу:

— Благодарю, мой император.

Гуауэй кивнул ей и снова обратил взгляд на девушку в красном. А та и без того танцевала ужасно изящно, а тут закружилась в какой-то немыслимой позе, а потом изогнулась назад, касаясь головой пола, и выбросила особенно далеко вперед длинные красные шелковые рукава. Они невесомыми змеящимися лентами дотянулись почти до самого трона императора.

Это был довольно рискованный и дерзкий ход.

Один взгляд на мужа Лоан, на то, как его пальцы сжались на подлокотниках трона и зажглись глаза, и стало ясно, что те, кто делал ставку на Джиао, не просчитались. Девушке удалось вызвать явный интерес императора.

Каково это было для Лоан? Саша предпочла не анализировать. Сейчас ей надо было быстро решить, какой линии поведения придерживаться. Выказать ревность или наоборот? Но, кажется, времени на размышление не осталось, потому что вдовствующая императрица Чжао, бросив на нее ядовитый взгляд, сладким голосом произнесла:

— Сын мой, мне кажется, мы должны наградить девушку за такой прекрасный танец? А ты что скажешь, императрица Лоан?

О да, ну конечно, повернуть нож в ране и с удовольствием смотреть, как жертва будет извиваться. По-хорошему, единственное, что сейчас Сашу интересовало — это как там малыш. Ведь если Лоан травят, возможно, травят и ребенка. Мысль была ужасной, ее мгновенным холодом залило.

Она сидит тут, плетет интриги, а тем временем ребенок совершенно беззащитный один там. Немного успокаивало то, что маленький наследный принц по сценарию должен оставаться в живых до самой казни. Но как узнать, в какую сторону мог измениться сценарий?

Поэтому не будет никакой слабины.

Саша изобразила улыбку и легкий поклон. И сказала, прижав руку к груди:

— Матушка-императрица, как всегда, права. Конечно же, мы должны хорошо наградить девицу Джиао за то, что она доставила радость императору.

А потом повернулась к мужу. И да, высказала вслух то затаенное, что видела в его глазах.

— Мой государь, почему бы вам не сделать девицу Джиао наложницей, чтобы она всегда могла радовать вас? Мне кажется, так будет лучше всего, — и скромно потупилась. — Простите, если я ошибаюсь.

— Хммм, — у императора вырвался уже знакомый Саше жест, он потер пальцы. — Я принимаю твой совет. Мы так и поступим.

— Но сын мой, — прошипела вдовствующая императрица. — Джиао девица высокого рода, ты мог бы взять ее женой.

Так вот каков был изначальный план затеи с «подарком». Понятно, что путь от второй жены до императрицы короче. Торопится семья Ньян.

Но Гуауэй предпочел не услышать. Бросил к ногам девушки нефритовую подвеску и объявил, что девице Джиао присваивается титул наложницы.

Семья Гу, естественно, зароптала. А Саша внезапно разозлилась. Бесполезные родственники, способные только лезть к Лоан с претензиями. Потому-то она и сказала, повернувшись к императору с улыбкой:

— И государь, мне кажется, мы должны щедро наградить семью Ньян за столь удачный подарок.

— Ты мудра, моя императрица, — Гуауэй оглядел ее с головы до ног, как будто впервые увидел.

Возможно, и даже, скорее всего, Ньян рассчитывали на большее. Судя по тому, как шипела вдовствующая императрица Чжао. Но получили они то, что получили, — дары из императорской сокровищницы.

А ей тоже кое-что было нужно от императора, и сейчас как раз выпал удобный момент.

— Муж мой, — смиренно проговорила Саша. — Если я заслужила милость, могу ли обратиться с просьбой?

— Да, можешь, — бросил тот, он, похоже, уже всеми мыслями был в спальне с новой наложницей. — Проси что хочешь, Лоан, твоя мудрость меня порадовала.

— Государь, я соскучилась по сестрам и хотела бы увидеться с семьей. Могу ли я посетить родительский дом? И я бы хотела посетить храм.

Ей нужно было выбраться из этого проклятого дворца. Иначе как увидеться с Гу Дэшэном и подготовить побег? И ради этого она вполне готова была уступить императора наложнице.

Но что он теперь скажет?

Саша напряженно замерла.

Императрица-мать скривилась, словно съела кислое, и проговорила:

— К чему это? Семья Гу, подобно другим достойным семьям, могла бы отправить младших дочерей во дворец.

Заело старую змею, сильно заело. Что не удалось с ходу пропихнуть дочь семьи Ньян в жены, теперь Джиао придется довольствоваться ролью наложницы. Это казалось ей унизительным, хотелось отыграться на гордости Лоан и показать, что ее сестры тоже в лучшем случае станут наложницами.

Однако Саше гордость семьи Гу была безразлична. Она хорошо знала, как быстро все может перевернуться, и тогда наложница окажется выше императрицы. Но не о том сейчас был разговор.

Ей нужно было вернуть его в нужное русло.

— Так и будет сделано, матушка. Семья Гу всегда была верна и чтит законы, — проговорила Саша. — Когда мои сестры достигнут пристойного возраста, они будут представлены ко двору. Сейчас мои сестры слишком молоды.

Казалось, с клыков Чжао сейчас яд закапает, она покосилась на императора, но тот был занят тем, что отпивал вино из треногого кубка и наблюдал за залом. Тогда Чжао возвысила голос, сознательно стараясь привлечь его внимание.

— Сын мой, я не думаю, что Лоан сейчас уместно ходить в храм и вообще выходить из дворца. Твоя супруга только разрешилась от бремени. Неизвестно, как это может сказаться на ее здоровье.

Император наконец соизволил повернуть голову и взглянуть на них.

Сейчас нужно было улыбаться. Улыбаться и льстить. И добиться своего.

— Благодарю матушку за заботу, — Саша склонилась. — Я чувствую себя хорошо. И хочу пойти в храм, чтобы помолиться о здоровье и долголетии моего супруга императора и матушки императрицы. Разве это благое дело может повредить мне? А в кругу моей семьи я тоже буду в безопасности. Обо мне позаботятся матушка и сестры.

Вдовствующая императрица фыркнула и прищурилась, собираясь сказать еще что-то, но император Гуауэй вскинул ладонь и проговорил:

— Лоан, я дозволяю тебе посетить сестер и помолиться в храме. Можешь выйти завтра, если день будет благоприятный.

А после этого поднялся с места и ушел.

В тот момент как раз вывели из зала новую наложницу Джиао, Саша успела заметить, как мелькнул край ее красной шелковой одежды. Нетрудно было догадаться, куда так внезапно заторопился с пира император. И да, будь на нее месте настоящая Лоан, для нее это был бы острый нож в сердце — видеть, как ее муж спешит в постель к другой женщине.

Но Сашу это не трогало, ей просто нужно было использовать момент.

А момент действительно был удачный. Пусть для остальных столько внезапный уход императора мог показаться несколько скандальным, для нее это был хороший повод уйти следом. Она широко улыбнулась старой змее и проговорила:

— Матушка, мой супруг покинул пир, я тоже удаляюсь.

Изобразила поклон и вышла из зала.

Теперь надо было как-то дождаться завтрашнего дня. И помня, что ей в любой момент могут устроить подставу, приказать придворным дамам дежурить в ее покоях постоянно. Особенно когда она отправляется спать.

Наконец, когда все успокоилось, и она осталась одна на своем неудобном ложе, она позвала:

«Бэй»

«Я здесь, госпожа»

Ее личный страж стоял спиной у самого ложа, их разделял только тонкий полупрозрачный занавес. Нужно было поговорить о многом, но Саша начала с того, что на пиру показалось ей странным.

«Скажи, Бэй, меня уже травят?»

Она неосознанно сказала «меня». Это означало, что…

Чем больше она находилась здесь, тем больше врастала в ситуацию. Саше теперь трудно было разделись себя и Лоан.

Она становится императрицей? Всерьез?

Нет, к этому Саша пока не была готова. Предпочла не думать. А сердце кольнуло болью за маленького ребенка, который сейчас далеко и с чужими людьми. Служанок она все-таки выставила за дверь, хотелось свободно дышать в спальне.

А когда они остались в комнате одни, повторила:

— Бэй, ответь.

Мужчина обернулся, один короткий, какой-то жадный взгляд и отвернулся снова. Секунду молчал, потом сказал:

— Твой выбор меняет прошлое. В этой версии Лоан с самого начала пытались незаметно добавлять в пищу вредные для нее компоненты.

— Да, — сухо кивнул воин. — Но когда Лоан забеременела, попытки прекратились. Это потому, что для упрочения императора Гуауэя на троне ему нужен был наследник. К тому же Ньян были еще недостаточно подготовлены, чтобы всерьез бороться с семьей Гу. Ждали подходящего момента.

Можно было не спрашивать, но это напрямую связано с появлением во дворце новой наложницы Джиао.

А сейчас подходящий момент настал, мрачно отметила про себя Саша.

— Да, императрица-мать знала, что на сегодняшнем пиру Джиао будет танцевать для императора, и заранее велела подать тебе эту еду. Ты должна была расстроиться, выказать ревность, и тогда ухудшение твоего состояния не удивило бы никого.

А она не оправдала надежд старой змеи, переиграла эту ситуацию иначе.

— Да, — воин кивнул. — Сейчас вдовствующая императрица озадачена и будет искать другие пути.

Возможно. Но это даст так необходимое ей время.

— Ты говорил, что генерал Дэшен поможет мне бежать.

Он резко повернулся к ней лицом и застыл, сжимая меч в руке. Стиснутые челюсти выдавали напряжение, однако же, низкий голос звучал ровно.

— Да. Генерал Гу Дэшэн, вероятнее всего, согласится помочь тебе бежать.

Ей показалось, или ему не нравилось?

— Но как мне связаться с ним?

Бэй безэмоционально проговорил:

— Когда будешь у родных, нужно отправить ему послание. Лучше всего какой-то предмет, который Дэшэн сможет узнать. Среди драгоценностей Лоан есть нефритовая подвеска, его подарок. Если послать его и дать намек, что ты будешь ждать его в храме, он явится.

Шумно вздохнул и прищурился, отведя в сторону взгляд.

— Но ты должна понимать.

— Что?

— Если ты примешь помощь Дэшэна, ты будешь принадлежать ему.

— В каком смысле?

— Как женщина может принадлежать мужчине.

Саша хмыкнула:

— Только и всего? Пусть поможет мне выкрасть наследного принца и бежать, а я сумею с ним договориться.

Бэй болезненно поморщился.

— Хорошо, госпожа, — поклонился и отошел к дверям.

Кажется, она его обидела.

— Бэй! — позвала Саша. — Я вовсе не собираюсь иметь ничего общего с этим Дэшэном. Нам просто нужно выбраться.

Он кивнул.

— Я понимаю.

Ну вот. Теперь надо было спать. И как-то дотянуть до завтра.