Мама-фея для чертят

Глава 12. Часть 2

Джонас на мгновенье сжал зубы, дабы ничего не крикнуть в ответ. А потом спросил немного меланхоличным тоном:

- И что я, по-твоему, натворил на этот раз, дядя Лука?

- Как что?! - продолжила вопить трубка. Пришлось даже отодвинуть ее подальше от уха. - На тебя подают в суд! Из-за смазливой девчонки!

- Пока не подают, а только грозят, - возразил Джонас устало. - А ты откуда узнал?

- Ко мне приезжал это Роджерс! И его нотариус! Нахальный тип! Ух!

Джонас закатил глаза. Так вот какой ход предприняли противники. Ввели в игру дядю Луку в надежде, что тот повлияет на племянника. А как дядюшка назвал Полсона! Нахальный тип! Дядя Лука сам - тот еще плут. Кого угодно заставит плясать под свою дудку. А раз Полсон сумел-таки вывести его из себя, стало быть, он еще опаснее, чем Джонас считал.

- Ты должен избавиться от служанки! - потребовал, тем временем, дядя Лука. - В смысле, от гувернантки. Еще не хватало, чтобы тебе угрожали судом и тюрьмой!

- То есть, угрожать судом и тюрьмой можно только тебе? - не сдержался Джонас.

Трубка зашипела что-то совершенно нечленораздельное. Потом принялась плеваться. И только когда плевки иссякли (и ядовитая слюна, вероятно, тоже) дядя процедил:

- От этой девушки одни проблемы. А если ты окажешься за решеткой...

- Тебе придется самому воспитывать Стивена и Одри. Да-да, Одри! Кстати, можешь уже сейчас попрактиковаться. Мы уволим Джемму. Не вопрос. Но ты явишься в замок и сам скажешь об этом Одри. Примешь на себя ее недовольство, а точнее ярость.

Повисла тишина. Многозначительная. Дядюшка определенно представлял сию живописную картину: Одри в гневе, щелкающую пальцами, и себя в образе очередной животинки.

- Тогда... - протянул он после раздумий. - Тогда надо выдать вашу Джемму замуж. И поскорее. А то нотариус этот напирает, мол, она не совсем здорова на голову, и должна вернуться домой - под крыло опекуна. А ты этому препятствуешь. А коли будет она замужней женой, с тебя какой спрос? Наниматель и всё.

Джонас невольно ослабил узел галстука, начав задыхаться.

Ну вот, приехали. Джемму замуж. И ведь дядя Лука это говорит всерьез. А коли он за что-то берется, результат будет. Всенепременно!

А ему - Джонасу - что делать? Смотреть, как Джемма становится чужой женой?

- Что касается тебя, дорогой племянник, - продолжил дядюшка деловым тоном. - Тебе пора вспомнить о собственной невесте. Эсме крайне недовольна твоей холодностью. Сегодня мы с ней приедем к тебе на ужин. Заодно обсудим приготовления к свадьбе.

- Но... - начал было Джонас, однако его не стали слушать.

- А главное, - продолжил дядя Лука с нажимом, - на ужине не должны присутствовать ни дети, ни гувернантка. Пусть девица докажет свою значимость и влияние на мелких пакостников. Чтоб духа их не было в столовой. А еще лучше в замке. Пусть погуляют где-нибудь. И поужинают в ресторане. А вернутся после нашего с Эсме ухода.

- Но... - вновь попытался возразить Джонас.

- Это не обсуждается! - прорычал дядюшка. - С тебя должок. За мое утро, проведенное в компании Роджерса и Полсона!

Джонас тяжко вздохнул. Возразить было нечего. Компания упомянутых джентльменов - то еще удовольствие...

…Впрочем, первая часть плана прошла легко. Даже стараться не пришлось.

- Мы можем погулять, не проблема, - заверила Джемма, когда Джонас обратился к ней с деликатной просьбой. - В газете пишут, что парке сегодня представление. Будут выступать артисты и клоуны. Детям не помешает немного развлечься. Только... - она глянула сконфуженно.

- Что? - напрягся Джонас.

- Вы же понимаете, что это не решение. Сегодня леди Эсме не столкнется с Одри и Стивеном. Но скоро свадьба, и вы все будете жить под одной крышей. Не делить же замок на две половины. Нужно наладить отношения невесты и племянников сейчас. Или...

- Две половины? - Джонас наклонил голову набок. - А это идея!

- Нет, я же не это хотела...

Но Джонас не слышал.

- Если они первое время не будут постоянно сталкиваться, то это всё упростит. А потом... Потом, глядишь, они привыкнут друг к другу.

Джемма сжала зубы до боли. Вот, молодец. Подала идею. А ведь хотела сказать, что лучше отменить свадьбу или повременить с ней, раз Джонас сам опасается конфронтации. Но так и быть, придется вернуться к разговору чуть позже. Пусть пока бедняга ужин с невестой и дядей переживет. Однако Джемма решила не отпускать Джонаса просто так. И задала вопрос на не менее проблемную тему.

- Простите, что интересуюсь, но вы уверены, что Хамфри решили вопрос с... призраком?

- Почему вы спрашиваете? - насторожился Джонас. - Вы тоже что-то слушали?

Джемма усмехнулась про себя. Тоже? Значит, она не единственная.

- Кто еще оказался “счастливчиком”?

- Кора. Кухарка. А еще лакей. Но он слышал это мычание лишь однажды. Кора раз шесть.

- Мычание? - удивилась Джемма.

- Да. А вы слышали нечто иное? - насторожился Джонас.

- Плачь. И голос. Женский голос. Он жаловался на темноту.

- Ух! - Джонас едва удержался, чтобы не начертить защитный знак.

- Не переживайте, - Джемма поспешила его успокоить. - Если сущность в замке, это не значит, что она собирается напасть. Хамфри могли сделать ее безобидной.

- Вы в это не верите. Вы вообще говорили, что это не призрак, - напомнил Джонас.

Джемма посмотрела на его выразительно, мол, ладно, поймал. А потом подбадривающе похлопала по предплечью.

- Давайте так: вы сегодня переживете ужин с леди Эсме и дядей Лукой, - предложила она с мягкой улыбкой. - А завтра... Завтра мы подумает над другими проблемами.

- Хорошо, - Джонас тоже улыбнулся. Правда, вымученно.

Пережить ужин. Точно. Именно пережить...