Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 04

Не материться и не проклинать свою попаданскую долю у меня не получалось никак. Каждый вдох сопровождался нецензурщиной, каждый выдох — проклятьем. Каждый шаг напоминал насколько я изнеженная барышня, а приседание — что мне жилось очень хорошо всего неделю назад. Проф по физкультуре этого не понимал, и разделять эти душевные страдания не собирался. Очередной качок, очередной «аполлон» этого дивного мира. Кажется, скоро я просто начну ненавидеть всех смазливых! И вообще, вот влюблюсь в болезненного дистрофика и будет мне счастье, потому что каждый встречный красавец или красавица — тот еще деспот!

Короче говоря, пробежку вокруг стадиона, всего-то пять кругов! я закончила последней. Потом были изнуряющие упражнения, якобы для восстановления дыхания. Дальше проф Волрид решил, что нам нужно отрабатывать бросок, потому что у магических бомбочек и артефактов нет свойства самодоставляться… Жаль, очень жаль, я была лучшего мнения о достижениях этого мира. То ли наши дроны-истребители! А самонаводящие тепловые снаряды! Вах! А здесь что? Тьфу, а не магия… В общем, и это упражнение стало для меня непосильным: я бросила мячик всего на десять метров.

Хорошо, что хоть проф не издевался — мне и группы бАгинь хватило с головой, с их подколками и «дружескими» советами, после которых хотелось плеваться ядом. Единственное, в чем я была первой, так это в забеге в душ. О да! Тут у меня открылось второе дыхание, потому что на следующую пару я опаздывать не хотела. По программе шла артефактология, а старший братец Эмми просветил ее, что на этом предмете устная лекция идет вместе с практической, и нужно будет самим создавать заготовки к будущим амулетам и артефактам. Я уже говорила, что создавать колечки-браслетики — мое все?! Загвоздка может случиться с магией, которую я смогла призвать всего один лишь раз в кабинете ректора, и которую нужно будет вливать-вплетать в заготовку. Ну, ничего, как-то разберусь! Чай не бездарь!

Наскоро высушив волосы полотенцем, мы с Эмми побежали к нужной аудитории, которая, согласно карте, находилась на другом конце огромнейшей Академии. Кстати о ней: на физкультуре удалось рассмотреть здание снаружи. Миленько. Что-то среднее между средневековым замком… и диснейлендовским, но менее помпезно, более функционально и строго разделено: над центральной частью — аудитории и библиотека, левое крыло — столовая, теплица и служебные помещения (типа склады), правое — мужское и женское общежитие с разделенными входами. На задний двор мы не дошли, но Эмми сказала, что там находятся крытый спортзал, оранжерея, мини-зоопарк и бассейн для занятий водников. Стадион, на котором мы круги наматывали, устроили со стороны общаги, все остальное пространство — парк. Территория ВМА огорожена стеной леса, за которой и находился «студенческий городок», который студенческим никак не являлся — обычный поселок, населенный магами, в котором можно было пробежаться по магазинам, зайти в бар и спокойно себе посидеть за бокалом пива или вина… Ах, простите! Заговорилась! Я на самом деле хотела сказать: «пробежаться по лавкам» и «посидеть в таверне».

На урок мы пришли вовремя и заняли свои места за партой. Разочарование наступило как только прозвенел звонок: в аудиторию вплыл (по другому и не скажешь!) представитель сильной половины человечества, но настолько разжиревший, что в дверь он протискивался бочком. Нет, конечно, лучше уж так, нежели очередной супер-мачо, но… разочаровашка однако!

Лекция, кстати, была под стать профу — плавная и спокойная, монотонная и убаюкивающая. Хорошо, что после физкультуры адреналин в крови не давал уснуть, не смотря на то, что ноющие мускулы нашептывали «расслабься, поспи, никто же не заметит…». Предатели, одним словом. И заготовок мы сегодня не делали, проф сказал принести на следующую пару что-то личное, что бы вызывало только положительные эмоции — будем делать амулет удачи. Скучнооооо…. После таких занятий желание учиться пропадает на раз. А если до этого желания и не было, то… Ладно, Реннан приказал: «надо учиться», и я ему пообещала, что буду. Куда теперь денусь? В застенки как-то не прет попасть.

По пути к аудитории на следующую лекцию нам встретился бодро шагающий Дерек. Ррррр! Вроде и мордой вышел, и телом не подкачал… Но его мерзкий характер и заоблачное ЧСВ перечеркивали все положительные стороны его существования, которых оказалось реально мало: фейс, тело и успехи в учебе. Больше я о нем ничего не знала, а собирать сплетни у влюбленных в него девиц — ниже моего достоинства!

Прошел парень мимо нас, не удостоив даже взглядом. Ну и ладно, мне его внимания на следующей неделе за глаза хватит — отработка, чтоб ее! Но тут послышался визг Аманды:

— Иии! Я тоже соскучилась, медвежонок мой! — это она о Дереке? «Медвежонок»?! — А что это? Подарочек?! Мне?! — переигрывает, определенно. Хочется возмущенно закричать: «не верю!», но вместо этого делаю болезненное лицо и тихо шепчу подруге:

— Меня сейчас стошнит… — Эмми хихикнула.

— Ой! Колечко! Это так мило, медвежонок! — не прекращала пищать бАгиня.

— Меня, похоже, тоже… — передернулась соседка.

— Главное, чтобы не на ботинки и не на форму — «медвежонок» этого не любит. — теперь со смеху прыснули мы обе, уже не скрываясь. В тот же момент почувствовала, словно кто заостренным карандашом в спину тыкал. Повернулась и наткнулась на тяжелый взгляд парня. Сделала вид, что подавила рвотный позыв и, схватив руку эльфиечки, потянула ее вперед — мы на пару опаздываем!

Вскоре нас нагнали Лео с Китом, рядом с ними шел еще один парень. Квадратный весь такой, без опаски не подойти. На деле, Домиус оказался обаятельным оборотным, готовым ржать с каждой мелочи. Под конец перемены я ему это и сказала:

— Дом, я когда тебя в первый раз увидела, боялась, что придушишь одним пальцем!

— Тата, ты тоже миленькой феечкой кажешься, пока рот не откроешь. — не остался в долгу он, после чего мы все дружной компанией взорвались от хохота, но всю малину, как обычно, испортила Аманда:

— Как мило! Отходы общества нашли друг друга!

Оборотный рыкнул и повернулся к демонице, чтобы доказать, что он действительно одним пальцем может раздавить некоторых, но вмешался Лео:

— Аманда, заткнись.

— Дом, успокойся, она того не стоит. — с другой стороны Кит пытался успокоить друга.

— Зверушка бесится? — насмешливо потянула бАгиня, а потом показушно сморщила нос: — Не странно, кто с таким общаться будет, если не из жалости?

Дом едва не снес Кита с дороги, пытаясь добраться к обнаглевшей девке, даже клыки у него удлинились, но Лео подоспел вовремя и перехватил его, а я взяла на себя словесные баталии:

— Аманда, чего тебе в жизни не хватает? Всемирного признания? Так оно у тебя есть — звание злобной стервы всея Академии ты уже заработала, чего еще хочешь?

— Мышка, твоя зависть так отчетлива. — скривилась демоница.

— Зависть? А чему мне завидовать? Твоему смазливому личику? Так оно не вечно, как не крути. — пожала плечами, — Тому, что у тебя есть парень? Ох, Аманда, вы друг друга стоите — два зазнавшихся создания, с которыми больше пяти минут и поговорить не о чем, потому что все разговоры скатываются до «я пуп земли!»… Да нафиг нужно! — послышались робкие смешки из собравшейся вокруг толпы зевак. Студенты иногда жаждут зрелищ даже больше, чем хлеба.

— Ты хочешь назвать меня глупой? — зашипела демоница.

— Нет, Аманда, я просто попросила тебя не провоцировать меня и моих друзей.

— А, значит ты у нас теперь председатель клуба убожеств? Как интересно… — Аманда пыталась отыграться, но не заметила подходящего препода, как по закону — писаного красавца, которого вовремя увидела я, почему и попыталась свести на нет оскорбления со своей стороны.

— Студентка Фейр, что здесь происходит?

— Проф Уилкин, ничего, мы просто общаемся. — выдохнула Эмми, но ей не поверили.

— Студентка Фейр, это правда?

— Да, проф. Спектакль ко дню знаний готовим. Вот, репетируем.

— Тогда попрошу вас проводить репетиции в специально отведенных для этого дела местах. Есть несколько специальных залов, защищенных магически. — проф не повелся, но подыграл, за что ему отдельный плюс. — Заходим и занимаем свои места.

А Аманда, не будь она демоницей, нагнала меня и прошипела, что разговор еще не окончен. И что ей не живется спокойно? Что же я ей так на нервы действую? Вопросы, ответов на которые я, к сожалению, не знаю. Но найду. Надеюсь, прежде, чем моя жизнь перейдет в ранг «выживание».

Пара по биологии, а точнее «Физические и психологические особенности рас» прошла интересно. Потом был обед и еще две пары, на которых я старательно делала конспекты, но в памяти резервную копию не создавала, поскольку думала о предстоящей вылазке с Крисом, да и послеобеденный синдром на пару с бессонной ночкой, давали о себе знать — спать хотелось невыносимо!

После пар, когда нам выпал свободный час, мы с Эмми вышли в парк, прихватив по бутерброду. Погода стояла по осеннему теплой. Мы поблуждали по аллейкам и тропинкам и присели на одной из скамеечек, надежно скрытой пышным кустом от дорожки и окон академии. Доев последний кусочек бутера с мясной нарезкой и листьями салата, я спросила у соседки:

— Эмми, я ошибаюсь, или ты не сильно любишь Лео? — девушка вздохнула и начала чертить носком туфли круги на земле:

— Я бы так не сказала, но наши с Леонардом отношения действительно немного натянуты. Дело в том, что наши семьи немного не в ладах. Наши дедушки — родные братья, у которых с самого детства шла негласная борьба за первенство. Это соревнование перешло к нашим отцам, а потом уже и нам — с самого детства нас приучали ни в чем не уступать, а по возможности — превосходить, во всех возможных дисциплинах.

— Но мне не кажется, что Лео пытается тебя в чем-то обскакать. — задумчиво протянула я.

— Мне тоже не кажется, но когда тебе это с пеленок твердят… Я не знаю что и думать. Роднее Лео у меня никого здесь нет, и в то же время, я боюсь, что он может сыграть на родственных чувствах и в чем-то меня подставить.

Мне нечего было ответить: и я и Олька с детства огребали поровну — родителям было плевать, кто виноват. «Вы — одна семья!» твердили они, только… быстро же они забыли о семейных узах, когда я решила, что врачом быть не хочу, отвернулись, словно и не было меня никогда…

Я тоже вздохнула, в такт своим горьким мыслям. Сердито вытерла выступившую на глазах влагу и поспешила в кабинет истории — дедуля наверняка меня уже ждал. И я не ошиблась: как только вошла, под требовательным взглядом вытянула из сумки треклятый конспект, чтобы вручить его старичку. Просмотрев мои записи, проф задал несколько уточняющих вопросов, чтоб понять, учила ли я что-то, или тупо переписала с книги строчки. Оставшись довольным, препод поведал о создании воздушных артефактов. Они были простыми в использовании, подзарядить их мог любой маг, но создать — только воздушники, вкладывающие в свои творения каплю воздушной энергии. И их, как оказалось, не рождалось в этом мире очень давно.

Бытует легенда, что воздушников за нежелание поделиться информацией создания подобных артефактов и поубивали потихоньку. Зависть — коварная штука, это я тоже уже говорила. А еще проф Доусон показал мне свою пластину переноса. Обычный металлический кружочек, по размеру напоминающий пятикопеечную монету, но могущий поднимать и удерживать в воздухе взрослого мужчину около двух часов. После полной разрядки маг должен час носить артефакт в руках или четыре часа на цепочке под одеждой. В общем, чем больше площадь соприкосновения с телом — тем быстрей зарядится. Лекция была настолько интересной, что когда проф начал тонко намекать, что пора оставить его в покое и самоудалиться с аудитории, я обиделась. Но потом вспомнила, что сейчас время ужина, а потом — встреча с Крисом… Летела и едва тапки не роняла!

Ужин прошел без происшествий, но за столиком места поубавилось — Дом оказался парнем способным сожрать за один присест целого теленка. По крайней мере количество пустых тарелок, которые он уносил, было впечатляющим.

— Что происходит, Тата? Ты непривычно возбуждена. Словно в преддверии праздника. — спросила меня соседка, как только мы вернулись в общагу, а потом поставила руки на бока, аки тетка на базаре: — Куда ты уже вляпалась?

— Да че сразу вляпалась-то?! Может я просто еще под впечатлением…

— От престарелого историка? Ха, не смеши! — упс, подруга оказалась проницательной… или я фиговой актрисой? — Говори давай, потому что чувствую, что твои приключения и на мне отыграются. Так что давай, рассказывай, что удумала, иначе… иначе сама тебя ректору сдам!

— Эмми! Ты бы себя со стороны видела! А еще про Лидочку что-то говорила… — на этом эльфиечка взяла в руки самый толстый учебник, который нашла на полке и грозно двинулась в мою сторону. — Я все расскажу! Только не бей! Ауууу! — на последнем я перешла на смех, поскольку облик хрупкой девушки плохо вязался с рукоприкладством. Подурачившись еще немного, я поведала о своих ночных приключениях. — …И сегодня мы договорились опять встретиться.

— И ты пойдешь?!

— Почему бы и нет? Кроме него никто мне не расскажет о тайных ходах. К Дереку гордость не позволит обратиться, к преподам — чувство самосохранения. — откинулась на подушку. — Тем более, знать тайную дорогу к столовке — бесценно!

— А если он заведет тебя в лабиринты, что и не выйдешь? Ты же совсем его не знаешь! Хоть кто он? Человек? Эльф? Оборотный?

— Эмми, если на то пошло, я вообще мало кого здесь знаю. Мы с тобой всего двое суток назад встретились! Кто он я пока не поняла, но хуже Майна я вряд ли кого найду, так что давай не будем.

— Будем еще как! Майн дал знать, чего он хочет взамен, это же строит из себя благодетель…

— То есть, ты не веришь в то, что я могла просто понравиться парню? — сухо спросила я.

— Тата, я совсем не это имела ввиду! Просто пойми, очень редко один маг другому делает что-то за «просто так». Ну, нет у магов благодетели и бескорыстия! А тут…

— Эмми, хватит. — оборвала я ее причитания, — Я сегодня же спрошу о его расовой принадлежности, если тебя это беспокоит. Бестолку тут сидеть и гадать, если я могу получить ответы напрямую от первоисточника. — и потом веско добавила: — А теперь закрыли тему.

Оставшегося до выхода времени хватило на то, чтоб принять душ, прочитать главу о травках и убедиться, что с бытовой магией я совсем не в ладах — магия меня не слушалась вообще. Эмми, видя мое состояние, когда отчаяние граничило со всемирной злостью, попыталась научить меня полезному заклинанию быстрой сушки, которое и для волос и для выстиранных вещей — самое оно. Повторив слово в слово формулу, сложив руки в нужную фигуру я все равно ничего не добилась.

Психанула. Запустила подушкой в дверь. Соседка захихикала, за что получила другой подушкой в лоб. Подобного эльфийка стерпеть не смогла и, вооружившись своей, ринулась на меня. Пришлось быстренько лететь к двери и забирать потерянный «снаряд» и идти на девушку в рукопашную. Мы дрались не на жизнь, а на смерть! В сражении никто не поддавался и пленных брать хотел, особенно Эмми, выросшая на убеждениях, что она должна любым способом побеждать в схватках! И, спустя минут пять, наша комната напоминала курятник: перья и перышки снежным покрывалом укутывали все поверхности комнаты, некоторые застряли в наших волосах и на одежде. Смерив друг дружку подозрительными взглядами, мы расхохотались, словно ненормальные. Ну да, видок тот еще! Разгоряченные после боя, в перьях, с горящими глазами и улыбками от уха до уха… Усталые попадали на кровати, чтобы отдышаться. Потом мое лицо исказила оч-чень счастливая улыбка:

— Эмми… — и начинаю подниматься с кровати.

— Что? — ничего не подозревающая девушка и дальше блаженно валялась среди перьев. Я начала пробираться к двери.

— Эмми, а ты знаешь, кто это все убирать будет?

— Зараза! Вернись немедленно! — крикнула моя соседка, но дверь в комнату я уже закрыла и никто не услышал ее злостных воплей. Хе-хе!

— Что с тобой случилось?

— Это была эпичная битва! — я гордо выставила то место, где по ГОСТу должна расти грудь. Но быстро сдулась и со смешком выдала: — Проигравшая убирает комнату!

Крис улыбнулся моей браваде и начал выпутывать перышки из моих волос. Почувствовала, как щеки опалило жаром, а в животе все внутренности сбились в ком… Едва слышно выдохнула и как можно незаметнее вытерла ладони о джинсы, которые надела сегодня в честь ночной вылазки.

— Ну что, пошли? — слишком бодро предложила. Сама не поверила в свою искренность!

— Ага, ты открываешь проход. — обрадовали меня. Ну и ладно, тренировка лишней не бывает. А если учитывать, что только так моя магия и проявляется, то я только «за»! Не мешкая, повернулась лицом к стене и сразу почувствовала тяжесть его ладоней на моих плечах. С трудом уняла дрожь в коленках и расфокусировала зрение. Получилось быстрее, чем в прошлый раз. Обвела «ключ» и дверь распахнулась. — Ты делаешь успехи, Тата. — прошептал он, — Открыла всего за минуту.

С довольной улыбкой повернулась к нему и едва не отскочила — лицо Криса было всего в нескольких сантиметрах от моего. Потупилась. Тем временем он, словно не заметив моей реакции, взял за руку и потащил вглубь. А внутри меня боролись две «Тани»: одна утверждала, что нельзя терять такого шикарного экземпляра, как Крис, и нужно его быстро охмурять, а другая, наоборот, твердила, что «мсье Кристo» должен добиться нашего внимания самостоятельно и нечего ему в этом помогать! Кто прав? Кого слушать? В общем, за этими размышлениями дорогу я не запомнила, а парень уверенно тянул меня в темноте, не удосужившись даже зажечь «фонарик». После парочки крутых поворотов, мы начали спуск по широким ступенькам винтовой лестницы. Проскакав не снижая скорости около четырех пролетов, мы замедлили бег, потом Крис остановился и пропустил меня вперед:

— Квадрат. С верхней правой точки вниз. — прошептал он, задев при этом губами ушко. Мрррр!

Дверь за нашими спинами закрылась и в помещении сразу же зажегся приглушенный зеленоватый свет. Огляделась. Мы были на кухне. По центру тянулся ряд каменных столов, посреди каждого — гладкие пластины — аналог электроплит. Под стенами — еще столы, а над ними — полочки с приправами.

Пока я рассматривала во все глаза помещение, Крис направился в дальнюю ее часть и зашел… в холодильник, размерами с половину самой кухни! «Я попала в рай…» восторженно подумала я. А когда увидела огромнейший противень с кексами, в моих глазах высветилась надпись «Джекпот!»

— Я же говорил, что тебе понравится. — не снижая голоса, отозвался парень. Перевела взгляд на него, увидела его ухмыляющуюся счастливую моську, улыбнулась в ответ:

— Спасибо!

— Будешь должна. — беззаботно отмахнулся он, вгрызшись в красное яблоко. Наверняка немытое.

— Что? — упавшим голосом переспросила. Настроение что-то упало. Неужели все, о чем меня предупреждала Эмми — правда? Потом таки уточнила: — Что буду должна?

— Ты о чем? — не понял он, но, дожевав яблоко и получив не хватающие его мозгам витамины, заговорил: — Да не обращай внимания. Я всегда так отвечаю.

— И все же. Мне бы не хотелось быть обязанной.

— Ну раз настаиваешь… — задумался, — Тогда предлагаю бартер: за каждое новое место, которое я тебе покажу, ты будешь должна мне свидание. Идет? — я улыбнулась, думать о чем-то другом, помимо «он хочет свидания со мной», я не могла. — А сейчас… — Крис подошел к подносу с кексами, два раза щелкнул пальцами и взял один из них, на полке схватил контейнер со взбитыми сливки и щедро обмакнул кексик в них. Из сосуда, стоящего рядом, вытянул вишенку на длинном черешке и примостил ее на выпечку. — Прошу, сладость для самой храброй Ночной Воздыхательницы.

— Вкуснотища! — промямлила я, откусывая очередной кусочек.

Чуть переусердствовала — мой нос оказался перепачканным в сливках. Крис улыбнулся, подошел ближе, от чего дыхание вновь перехватило. Кончиком пальца вытер сливки, облизал его, глядя при этом в мои глаза… Покраснела и отвернулась. Блин, веду себя так, словно я сто лет не ела! А парней так вообще первый раз в жизни вижу! — И ничего смешного я тут нет, — сердито буркнула, чтобы скрыть неловкость.

— Так я и не смеюсь. — последовал серьезной ответ. При этом Крис не отодвинулся от меня ни на шаг, чем путал и без того обезумившие мысли. — Ты знала, что ты очень милая, когда не пытаешься строить из себя бесстрашного и грозного полководца, привыкшего контролировать все в своей жизни?

Пришлось улыбнуться. За «милую», конечно, спасибо, но сравнение действительности не соответствует: уже больше двух лет меня дергают за ниточки, словно марионетку, чтобы вытянуть в этот мир. Здесь тоже контролируют, давят: Атико, учеба, грязные намеки на тюрьму. И никому не интересно, что я этого не хотела… А уж опять на врача учиться — хуже судьбы нет!

— Ты говорил, что тайный ход ведет в столовую. Но мы-то на кухне. — сменила я тему.

— Вьешь из меня веревки. — укоризненно проговорил он, отлично поняв на что я намекнула, — Пойдем. Покажу где и как, но открывать не будем — засекут.

Выход в саму столовую находился недалеко от нормального входа. Как объяснил Крис, располагался он в нише между шкафом, где стояли баночки с приправами для студентов(соль, перец, уксус), и стеной, аккурат в уголочке. Если что, можно скрыться за шкафом и незаметно смыться. Ключ — зеркальный кухонному, то есть тоже квадрат, но с верхней левой точки вниз. Учтем-с.

Дорога обратно заняла немного больше времени, сказывались и усталость, и сонливость, и несколько сожранных кексов. С Крисом я, конечно же, расставаться не хотела, но еще меньше прельщала идея почувствовать себя зомби на парах — стрелки моих биологических часов уже подбирались к отметке «три», а на ногах я с шести утра… Тайная дверь открылась, осветив участок хода отблеском луны. Пусто. Несмело подошла ближе, но пока оставалась в тени. Когда Крис сообщил, что путь свободен, я (сама!) взяла его за руку и пафосно спросила:

— О, Сумеречный Странник! Как я могу отблагодарить тебя?

— Больше свидания, что ты мне пообещала, я требовать не смею! В пятницу в студгородке. Идет?

— О, Странник, в пятницу я уже приглашена на попойку с ребятами из нашего курса. Придешь?

— Хотелось бы побыть с тобой наедине, но я перечить не посмею…

— И не перечь, наедине с тобой побыть еще успеем. — великодушно и почти в рифму ответила ему, на что получила сногсшибательную улыбку.

— Тогда до пятницы. — и прежде чем я смогла ответить, Крис по-детски поцеловал меня в щеку, после чего скрылся в тайном ходу.

— Спокойной ночи… — прошептала я уже ставшей идеально ровной стене.

— Н-да, несправедливо это она с тобой. — протянул Лео и запихнул в рот очередной кусок мяса. У меня, к сожалению, аппетит напрочь отбила отповедь профа Далилы, после того, как я не смогла применить заклинание очистки. Даже эйфория от ночных вылазок сошла на нет. — Ххымса!

— Кто? — спросила Эмми, с отвращением наблюдая, как кузен пытается повторить сказанное и едва не теряет рвотно-серый комок жеванного мяса на тарелку. — Да пережуй ты! Смотреть мерзко!

— Грымза. — выдает эльф, с трудом проглотив еду. — Что она к тебе пристала? Не у тебя одной успехи так себе, пол курса с горем пополам очистили по одному пальцу перчатки.

— Вот именно, они хоть что-то смогли сделать, а у меня вообще ничего не получилось. — расстроено ответила я. И знала ведь, что неуда не избежать, но все равно… А на фоне Аманды так вообще жесть: демоницы легко справились с заданием и язвительно комментировали «успехи» остальных.

— Может, попросишь дополнительные занятия? — выдал Кит. — Может, ты что-то не так делаешь?

— Может-может… — буркнула в ответ, а потом просто перевела тему, ибо надоело слышать жалостливые утешения. Спустя несколько минут мы так же дружно направились на поиски аудитории целительства. Что и как там будет — никто не знал. Сегодняшняя лекция — первая для всех. Но Лео заикнулся о каких-то факультативах. Мне стало интересно и я уточнила у ребят. Ответила Эмми:

— К концу первой четверти вывесят список факультативов, на которые может записываться любой желающий. Но группы лимитированные, поэтому профессора имеют право отобрать десяток самых многообещающих. Если тебя выберут — считай, что сессия у тебя в кармане.

— Круто, мне, похоже, нужно записаться на все практические факультативы! Если не нагоню бытовую магию — меня выпрут из академии. — …посадят в казематы и убьют Ати. Но последнее прозвучало только в моей голове.

— А если мы тебе поможем? — предложил Кит. — Позанимаемся с тобой, да и свои навыки потренируем. — я скривилась, ведь мы с Эмми занимались, но толку-то… — По крайней мере я не против потренироваться лишний раз, а там и у тебя получится.

— Ну ладно. — нехотя согласилась я, а сама принялась соображать, когда мы сможем собраться для этого дела: историк, Атико и отработка и так забирают много свободного времени. Плюс нужно еще язык заклинаний подтянуть. И учебник по расоведению почитать. И все это не считая пар! — Давайте на следующей неделе договоримся о времени, потому что на этой у меня уже все вечера расписаны.

Друзья… да, именно друзья, согласились, но Эмми придержала меня за руку. Когда расстояние между нами и парнями показалось ей достаточным, девушка прошипела:

— Куда уже сегодня намылилась? Неужели опять с этим Кристофером думаешь встречаться?!

— Эмми, если ты не забыла, мне сегодня к ректору нужно зайти.

— Что ты опять учудила? — взвыла она и мне пришлось дернуть ее, чтобы привести в чувство.

— Он мне дает дополнительные уроки. — отчаянно врала я. — Напомню, что с магией я познакомилась совсем недавно, вот он и… Но об этом никому ни слова. — с нажимом сказала я. «ААА! Нужно срочно узнать, что за специализация у нашего ректора!» с паникой сделала пометку в голове.

— Ладно. Поверю. Но сегодня самолично хочу посмотреть, как ты заходишь к господину Реннану в кабинет. — ужас на лице эльфиечки сменилось подозрением, но хоть больше не вопит. Я ухмыльнулась. Тем временем мы зашли в аудиторию и, не мешкая, заняли свои места.

— С сегодняшнего дня я ваш новый профессор по целительству и заодно куратор вашей группы. Меня можете называть господин куратор или проф Хилл. — сказал стоящий за кафедрой молодой и чертовски соблазнительный мужчина. Серьезный и суровый: меж бровями даже бороздка пролегла. Одежда на нем сидит идеально, подчеркивая все то, что стоит подчеркнуть любому страдающему нарциссизмом. Волосы темно-русые, уложены идеально. Немножко длинноватые, но ему шло. Секретом для профа сей факт не являлся поэтому, делая вид, что поправляет патлы, он внимательно наблюдал за аудиторией. Щеголь подзаборный.

— Проф Хилл, а вы будете набирать группу для факультатива? — патокой разлился голос Люсинды из клуба бАгинь. Профессор улыбнулся, да так, что я сама едва не растеклась лужей под партой:

— Имя?

— Люсинда Фоук. — еще слаще протянула рыжая.

— Студентка Фоук, для начала вам выговор за нарушение дисциплины во время лекции. — сверкнули искрами его глаза, а брови сдвинулись настолько, что едва не слились в одну. От подобного зрелища я хмыкнула, было чертовски приятно наблюдать за душкой-куратором, который пытается строить наших «звезд». — Но на ваш вопрос, пожалуй, отвечу. Да, группа будет набираться. Скажу больше, выбирать студентов из списка, как заведено в Высшей Магической Академии, я не стану. Вместо этого я буду отсеивать студентов по мере проведения как основных лекций, так и дополнительных. — вверх взмыла очередная рука, и проф любезно предложил ей назваться и задать вопрос.

— Алисиа Грей. По каким именно критериям будет проходить отсеивание?

— Всего их три. Успеваемость. По всем предметам — я не буду учить тех, кто в конце семестра и так покинет Академию. Прилежность. Если вы учитесь только для галочки и не стараетесь вникнуть в мой предмет — нам не по пути. Поведение. Прогулы, нарушение дисциплины, неадекват вне лекций — до свидания. Понятно? — гробовая тишина, ведь каждое слово — гвоздь в крышку гроба каждого из нас, а в мой и подавно: я пролетела по всем критериям! Успеваемость плохая (сегодня уже успела неуд заработать), учиться не хочу, о поведении и говорить нечего. — Записываем тему занятия: «Ауры живых существ. Их классификация. Сходства и отличия аур разных представителей рас»… Да?

— Аманда Фейр. Хотела уточнить когда начнутся практические занятия? — это что, по мою душу? Повернулась и сомнения отпали — бАгини с иронией смотрели именно на меня.

— Студентка Фейр, если вам и вашим подругам так не терпится заняться практикой, то прошу всех четверых подойти сюда. Для наглядного примера, так сказать. — «звезды» недоуменно переглянулись между собой, а проф Хилл объявил: — Записываем первый пункт. «Аура демонов. Отличия ауры в зависимости влияния стихии».

Я откровенно наслаждалась сложившейся ситуацией, довольно усмехаясь смотря на спускающихся к кафедре бАгинь.

— Студентка..? — резко повернув голову на голос, я поняла, что попала: проф буравил взглядом меня.

— Тата Любимова. — на одном выдохе отвечаю.

— Будьте любезны присоединиться к нам. Вы первая и начнете сканировать ауру. — я поднялась, Эмми бросила сочувствующий взгляд, но больше никак не проявила эмоций — проф у нас глазастым оказался, можно и нарваться. — Значит так, студентка Фейр и подруги, стали в ряд, лицом ко мне. Любимова, попытайтесь сосредоточиться. Для начала вы должны увидеть их сущность… — да легко! Сущность обеих называлась одним словом, которое начинается на «с» и заканчивается на «а» —…расфокусируйте зрение и смотрите на пространство вокруг ваших одногруппниц…

Расфокусировать не проблема, проблема — ничего не увидеть. Смотрю я на них и смотрю… и ничего не вижу. Перешла на уже привычное мне магическое зрение, еще раз на них посмотрела…

— Ну?

Вижу пламя вокруг Аманды и Люсинды. Но оно не ровное, как у свечи, а бушует, словно пожар! Огонь окутывает тела настолько плотно, что самих демониц я не вижу. На уровне груди обеих — черные вспышки, а вокруг головы — черный ободок. У Джаннет, водной, тоже не было спокойного состояния, ее «кокон» менялся: она то представлялась окутанной плотным паром, то монолитным белым льдом, то едва не чернотой океана. Изредка проскакивали темные, почти черные пятна и у нее. Карэн, наоборот, светится зеленым сиянием, тоже далеко не статичным, по ее телу пробегает рябь, будто порывы ветра гнут густую траву. Темных пятен у нее было меньше, чем у остальных, но все же были.

— Ничего. — отвечаю так, потому что боюсь, что увиденное не соответствует установленным канонам.

— Как ничего? — возмущается проф, а бАгини уже внаглую улыбаются. — Разве не видишь прозрачного кокона с красноватым оттенком, который окутывает Фейр и Фоук? — отрицательно качаю головой. — А у других? — опускаю глаза, — Понятно, садитесь на место. Взамен пусть выйдет ваша соседка.

— Эмилиана Келлер. — обреченно говорит Эмми и выходит к кафедре, занимая мое место.

— Практические занятия по различению аур, — обратился он ко всем пока Эмми едва переставляла ногами в надежде отсрочить свои пытки, — у всех рас начинаются с того момента, когда просыпается магия. Но молодых эльфов с детства учат теории целительства. Даже если магия не проявится, теория навсегда останется с ними, что, вместе с травоведением и зельеварением, делает их неплохими знахарями. Вы знакомы с теорией, студентка Келлер? — Эмми кивнула, не выпуская ни на секунду край рукава. — Приступайте. Для остальных объясняю: чтобы рассмотреть ауру, нужно расфокусировать зрение, используя при этом сотую единицу силы, пытаться увидеть сущность.

Вот гад! А мне про силу и слова не сказал! Впрочем, это все равно ничем бы мне не помогло.

— Студентка Келлер, как успехи? — Эмми поджала губы, но ответила довольно уверенно:

— Фейр и Фоук, как вы уже говорили, проф, окутаны прозрачным коконом с красноватым оттенком. — заговорила Эмми спустя минуту, — и оба кокона пронизывают несколько… темных нитей. Потом у нас идет зеленоватый кокон и последний… последнего я не вижу.

— Потому что мастерство нужно развивать практикой. — поучительно сказал профессор. — В остальном — все отлично. Скажите еще, как далеко находится край ауры от тела?

— У Аманды где-то на расстоянии в сантиметров десяти. У остальных — около пяти.

— Хорошо, студентка Келлер. Садитесь на свои места. — он дождался, пока демоницы рассядутся. Аманда не упустила случая пройти мимо меня и одарить презрительной улыбкой. — Чем дальше внешний край ауры находится от тела, тем сильнее носитель ауры имеет влияние на окружающих и к его мнению прислушиваются. Это вне зависимости от расы и пола. — после небольшой паузы, проф опять обратился к Эмми: — Студентка Келлер, какую ауру вы видели лучше остальных?

— Ауру студентки Терр. Земляная стихия.

— Хорошо. А если бы вместо вас я вызвал студентку Фейр?

— Она… Она бы лучше рассмотрела ауру Люсинды. — неуверенно протянула Эмми.

— Верно! — улыбнулся проф, а мое сердце пропустило удар: красив! Недосягаемо красив! — С этого делаем вывод: лучше просматриваются ауры родной стихии. Дальше…

Дальше я уже не слушала, а погрузилась в свои мысли. Все еще не давал мне покоя вопрос о собственных способностях. Ну как так? «По-человечески» увидеть не смогла, зато, вглянув просто магическим зрением, как учил Крис, увидела такие картинки! Прям голливудские спецэффекты! Это не может быть правдой! Или может?! А если на на самом деле ауры должны выглядеть именно так, как увидела я? Тут два варианта: или у меня супер-мега опупенное магическое зрение, или… Ха-ха. В любом случае, поверить в свою исключительность не могу — слишком уж по шаблонному. Попаданка с офигенным потенциалом. Ха-ха-ха. Не смешно ни разу. Спрашивать у ректора? Не вариант, веры ему нет. Поискать инфу в библиотеке? Пф! Уже вижу, как подхожу к Инхель и прошу литературу об особенностях стихийников в зависимости от расы, а она мне выносит двадцать талмудов и говорит, что вторую часть может дать на следующей неделе. Или, еще хуже, подобной литературы нет, иди-ка ты деточка… а к ректору и иди — он мужик умный, все знает, все расскажет, в тюрьму отправит…

— Студентка Любимова, хватит витать в облаках на моих лекциях! — гаркнули мне в ухо, а я подскочила от неожиданности. Далеко не робкие смешки служили фоном, из чего я заключила, что проф зовет меня довольно давно. — Что же настолько сильно поглотило ваши мысли, студентка?

— Ничего…

— Я и вижу, что «ничего». — ехидности Хилла могла позавидовать даже Аманда. Он взял в руки мою тетрадь, — Ауры мы различить не можем, лекцию мы не записываем… Зачем вы вообще поступали в академию, студентка Любимова?

— Я не хотела поступать в академию. — сдержанно отвечаю, хотя от злости ногти впились в ладони.

— Не сомневаюсь. Смотря на ваши успехи по другим материям, у меня вообще закрадываются сомнения, что хоть капля магии плещется в вашей крови.

— Я в этом тоже сомневаюсь, проф Хилл. — скривилась в улыбке, — Можно мне идти к ректору за наказанием?

— Почему к ректору?

— Потому что мне, если честно, плевать хотелось на вашу лекцию в частности и на факультет целительсва в целом. Сейчас вы просто обязаны дать мне наказание, но без согласования с деканом факультета или с господином Реннаном вы этого сделать не можете. Или я ошибаюсь?

Господи! Что я творю?! И, судя по злющей морде профа, жить мне осталось считанные часы.

— Вы ошибаетесь, студентка. — слова камнем упали в звенящую тишину. Еще более зловеще прозвучал звонок на перемену и очередная реплика профа: — Все свободны. А вы, студентка Любимова, задержитесь.

«…а вас, Штирлиц…»

Хмуро наблюдая за тем, как все покидают помещение, я ожидала приговора. И с каждым брошенным взглядом — сопереживательным или злорадным — становилось только хуже. В одно мгновение звуки стихли, точно сверху опустился колпак, не дающий слышать, как в коридоре продолжается жизнь.

— Итак. — от громкости голоса профа Хилла я едва вновь не подскочила на месте. — Я слушаю. — Я молчала, во рту пересохло, а коленки мелко дрожали. Проф вздохнул и развязно устроил свою пятую точку на моем столе. — Студентка Любимова, я не кусаюсь и убивать вас не собираюсь. Просто хочу понять, почему вы мне соврали во время практического занятия и почему у вас проблемы с магией?

— Что? — едва смогла выдавить из себя.

— Что слышали. — просто ответил он с упреком. — Я видел, как ваша магия активизировалась, когда вы начали рассматривать одногруппниц, и уверен, вы справились с заданием. Так почему вы солгали?

— Я действительно ничего не видела.

— Вы опять врете. Вы, когда не хотите говорить правду, каким-то способом прячете свою ауру. Даже не прячете — маскируете, словно подсознательно боитесь, что по ней можно прочитать правду.

— А это возможно? Ну, прочитать правду по ауре? — любопытство, ага.

— Конечно нет. — фыркнул он, — Я просто очень наблюдательный, и жесты могут сказать больше, чем магические тесты. — мужчина улыбнулся. — По ауре можно прочесть много чего, но не степень вашей искренности. Но вы, когда хотите дать заведомо ложный ответ, как-то ее прячете. А еще ваша аура нестабильна. Она постоянно меняет свой окрас. Вот сейчас, когда вы волнуетесь, она даже меняет свой размер. Это странно. — вопросительный взгляд на профессора и он, улыбнувшись, объясняет: — Вы помните, что аура — это вы, а вы — это последствие воспитания и общества, где вы выросли. Поэтому, небольшие колебания в узоре допустимы, но то, что я наблюдаю у вас — выходит за рамки. — округлила глаза от удивления и подумала, что сделала хорошо, не рассказав, что я видела вокруг демониц. — Что вы так смотрите? Этим догмам детей учат еще в школе.

— Я не ходила в привычную вашему пониманию школу. — отвожу взгляд. Вру-не-вру, но это точно не вся правда. А проф каким-то образом может это понять. Вот же… блин!

— Вас не учили теории магии? — отрицательно качаю головой. — Хм… Когда проснулся ваш дар?

— Судя по тестам, которые провели уже в академии, года два назад.

— И вас ничему не учили?

— Я вам больше скажу, — скривила губы в ироничной усмешке, — только позавчера впервые услышала словосочетание «теория магии», тогда же впервые увидела и применение самой магии.

Мужчина задумчиво постучал указательным пальцем по идеальному носу, после серьезно выдал:

— Вам нужны дополнительные уроки. — ой блин, а то я сама не знала! — Как ваш куратор, могу давать уроки основ целительства и другой практической магии… мм… думаю, раза два в неделю.

— Сожалею, но на дополнительные уроки у меня нет времени.

— Студентка, вы разве не понимаете, что от вашей успеваемости зависит ваше дальнейшее будущее? А успеваемость напрямую зависит от ваших магический способностей и умений?

— Я это прекрасно понимаю, но времени на дополнительные занятия у меня действительно нет. — не хватало, чтобы он пронюхал о моем происхождении этими фокусами с аурой. Это вообще, возможно? — Я вынуждена отказаться.

— Студентка Любимова, — голос профа стал грозным, а брови схлестнулись в битве за место на лице красавчика, — Я у вас не разрешения спрашиваю, а ставлю перед фактом. Назначаю дополнительные занятия в среду и в пятницу за час до ужина.

— Сожалею, — я расплылась в улыбке, — в эти дни у меня дополнительные занятия профессором Доусоном. — «со счетом один — ноль студентка выигрывает первый раунд в неравной схватке с…»

— Тогда во вторник и в четверг.

— Занятия с господином ректором. — моя улыбка еще шире, а голове комментатор продолжает: «со счетом два — ноль заканчивается второй раунд с профессором…»

— …после ужина! — высокопарно закончил он.

— Отработка в теплицах. — «Чистейшая победа! Три — ноль! Cтудентка заканчивает эту, казалось, бесперспективную игру!» Профессор нахмурился, куда и делось все его благодушие! — Так я пойду?

— Идите. Но имейте ввиду: на вашем месте я бы серьезно подумал над моим предложением.

— Обязательно, профессор Хилл. До свидания. — и пока меня не тормознули, поспешила на выход.

В нескольких шагах от двери стояла наша дружная компашка. Я, улыбнувшись на все тридцать два, поспешила к ним:

— Все нормально. Проф дополнительные уроки предлагал. А я отказалась. — в ту же секунду на лице эльфиечки отобразился ужас. Я насторожилась, — А что, не должна была?

— Ой дураааа… — протянул Лео, а я со злым взглядом повернулась к нему, — Проф Хилл, то есть, Тайлер Хилларрэн является самым молодым и самым многообещающим магом при Совете Магов и… Он тебе сам предложил проводить дополнительные занятия по практической магии, а ты отказалась! Не верю…

— …Поэтому, ты сейчас вернешься в кабинет и, если понадобится, упадешь перед профессором на колени, вымаливая эти дополнительные уроки! — решительно сказала Эмми и топнула ножкой.

— Нет… Не-е-э-эт! — но ребята уже затолкнули меня обратно в аудиторию, заблокировав дверь снаружи. — Сволочи! Дом! Выпусти меня! Домиус, гад ты шерстяной! — подергала ручку, пнула ногой, и лишь услышав покашливание за спиной, повернулась. Черт! Комментатор в голове активировался: «Ответная игра начнется через три… две…» — То есть, простите за вторжение, проф Хилл.

— Допустим, прощаю. — в голосе послышались нотки веселья. — Вы что-то хотели?

— Нет! То есть, да! Это… Ваше предложение еще в силе? — в приоткрывшуюся щель в двери послышался отчетливый шепот «на колени».

— Студент… эээ… Дом, пожалуйста закройте дверь с той стороны. — писк «простите» и в аудитории вновь воцаряется тишина. — Студентка Любимова, я рад, что вы изменили собственное решение и я по-прежнему готов давать вам дополнительные уроки. Я вам сообщу на следующей неделе, когда и при каких условиях. До свидания.

«В связи с плохими погодными условиями, игра переносится на неопределенный период…» на этом пришлось ущипнуть себя за руку, потому что биться головой об стенку при профессоре из-за придурошных мыслей — точно не вариант. Но вот это его «условия» мне почему-то не понравилось. Черт! А все так прекрасно начиналось!

Выскользнув за дверь, я застала сценку: Аманда, повисшая на шее Дерека; Эмми, скривившаяся от сего зрелища и парни красные от сдерживаемого смеха. Не желая повторять мимику эльфиечки, я потащила подальше отсюда. Конечно, мне устроили допрос с пристрастием, обозвали несколько раз дурой, выразили надежду, что все обойдется и еще раз обозвали дурой. Потом я психанула и послала всех нафиг. От тумаков парней спас звонок, а за время лекции у меня и пыл поугас. Казнь переносилась на неопределенное время. Но не отменялась!

Эмми сдержала свое обещание и сдала меня с рук на руки ректору. Едва удержалась, чтобы показать ей язык, и с победным выражением лица вошла в кабинет Реннана. Тот на разговоры время тратить не стал и телепортировал нас, как только закрылась дверь.

— Персональная резервация. Еле выбил у Совета. — гордо выпятил грудь в пижонском пиджаке в полоску из люрекса. — Оставляю тебя здесь. Вернусь через час.

Не успела я даже удивленно промычать «Ээ?», как ректор просто растворился в треугольнике портала. Ну что ж, опять в лесу. Только вместо осенних пейзажей, как вокруг Академии, здесь лето было в самом разгаре. Зеленые кусты, зеленая травка, зеленые деревья, куча цветочков и их вечных спутников — трудолюбивых пчелок. Скинула сумку на траву и сама села рядом. Я сегодня брючки школьные надела, словно чувствовала, что пригодятся. А спустя секунду была оглушена воплем:

— Тата! — за этим последовали обнимашки и мокрый след на щеке от «поцелуя». — Ты пришла!

— Я тоже рада тебя видеть. Ну, рассказывай, когда тебя перенесли в лес? — почесала за ухом «ребеночка», который прилег рядом, водрузив свою внушительную голову мне на коленях.

— Вчера вечером. Тот злой человечек, с которым ты приходила, привел меня сюда. Сказал, что теперь буду жить здесь. — счастливо оскалился он, — только предупредил, чтобы я не чудил, потому что за мной здесь пристально наблюдают. — интересненько, что ректор имел в виду под словом «наблюдают»? — А еще сказал, что ко мне будут приходить какие-то человечки. Заниматься.

— И чем же они будут с тобой заниматься? — а предчувствие совсем нехорошее.

— Не знаю. Но я понял, что эти человечки — со способностями. — поднял моську и пристально посмотрел мне в глаза, — Тата, я не хочу, чтобы они приходили. Давай будешь приходить только ты? — какой же он у меня наивный. Страшный и наивный. Маленький и огромный. Это чудище — воплощение всех известных противоречий.

— Не знаю, мой хороший. Я попробую. А пока расскажи мне, что ты делал сегодня?

Ати сегодня изучал территорию. Она оказалась довольно большой: часа бега в одну строну, и час в другую, если начинать отсчет от его нового жилища. Дальше он пройти не смог — воздух становился плотнее, замедлял движения монстрика и он больше не мог сделать и шага вперед. Щадяще поступили, могли бы что-то типа электрошока поставить.

Потом мы пошли к его новому дому. Пещерка, в которой он обосновался, была чуть больше его пристанища в диком лесу, а возле входа протекал ручеек. Ати не ленился, помимо лежака из веток, обустроил еще и кострище, выложив в углу полукругом камни. Чудище мое ненаглядное! Борется со своими фобиями! Возможно, если бы мы с ним не повстречались, он мог вырасти реально монстром, именно тем, кого фактически имеют в виду, когда произносят это слово.

К сожалению, час с Ати пролетел быстро. Ректор материализовался у входа, многозначительно постучал себя по запястью, мол «цигель-цигель, студентка». Делать было нечего и я, пообещав вскоре вернуться, ушла вместе с пижонисто-люрексовым ректором.