Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 06

После очередной отработки, знаками приказав мне молчать, Майн открыл проход в стене и поманил за собой. Терять нечего, только остатки разума, поэтому я и пошла за ним. Ход вывел в зал, где мы с Лидочкой проводили занятия.

— Зачем мы здесь?

— Хочу посмотреть, как ты медитируешь. Без инструкций из мануалов. У тебя есть полчаса. Приступай. — подавив скептический вздох, я присела на пол и закрыла глаза, как то требовал наш проф. Спустя минут пять парень не выдержал: — Ты почему не медитируешь?

— А чем я по твоему занимаюсь?! Как умею — так и медитирую!

— Но… Ты на самом деле не знаешь, что нужно делать?

— А кто мне объяснил? Сказали сядь и закрой глаза — я сделала, сказали попробуй опустошить сознание — тоже сделала. Все! Дальше инструкций никто не давал, даже ваш хваленый Реаз!

— Твою ж… — выругался он сквозь зубы. Присел напротив и взял меня за руки. Сначала дернулась, но Майн держал крепко. — Давай еще раз, как умеешь, а там посмотрим. — кивнув, я настроилась на медитацию и… — Ничего. Ладно, теперь смотри сюда. — в воздухе между нами завис маленький огонек в прозрачной сфере. — Не отвлекайся, смотри только на огонь, есть только огонь…

Пламя огонька танцевало в шаре, то склоняясь в сторону, словно от сквозняка, то поднималось вверх, будто над ним занесли кусочек аппетитной бумаги. Огонек завораживал меня, манил подняться вместе с ним вверх, требовал, чтобы я начала танцевать вместе с ним, беззаботно кружась над горячими углями и ни на секунду не останавливалась.

— Попробуй создать свой, — слова Дерека прозвучали приглушено, и одну мою руку освободили.

И действительно, что это я любуюсь его творением? Все так же, не отрывая глаз от пламени, я одними губами прошептала заклинание и сделала пас рукой, как учила проф Далила, и… теперь огоньков стало два. Красиво! Но скучно… поэтому я придала своему бледно-желтому язычку пламени форму цветка. Дерековский вздох и мой огненный цветочек остался один. Концентрироваться стало сложно и вскоре он тоже погас. Я тут же очнулась от навеянного транса и осознала случившееся.

— У меня получилось, да?

— Да. Получилось. — голос парня был злым.

— Ну? И чем же теперь я тебе не угодила? — ядовито спросила у него и скрестила руки на груди.

— Уровнем. Первокурсники не должны уметь придавать форму огню. Ты смогла, и мне это не нравится. — Майн небрежно взъерошил свои патлы. — Давай еще раз, только без моей помощи.

И я опять попыталась отрешиться от окружающей среды и вспомнить то прекрасное чувство единения и спокойствия, которое царило в моей душе всего несколько мгновений назад.

— Не получается. — через несколько минут сказала я. Дерек без слов опять взял меня за руки. Вновь попыталась отрешиться от реальности… и вновь напрасно. Хотя вру, определенную эйфорию я ощутила. Но это может быть и потому, что в голове пронеслось воспоминание о том, как мы с Крисом опять пробрались на кухню и немножко подчистили ее на предмет сладостей. Так, не о том думаю!

Дерек недовольно выдохнул, но в этот момент я таки выпала в Нирвану и заново ощутила себя частью вселенной, где можно парить над небесами и где царит вечное счастье и грудь просто распирает от пахнущего цветами и ванильными булочками воздуха. Мамочки! Как же хорошо!

— Ты куда?! Очнись немедленно! — прорычал он и эот вернуло на грешную землю. А нет, на грешное тело:

— Ох ты ж..! Ты что делаешь, галиматья неотесанная! Пошляк недоделанный! Отпусти меня!

— Заткнись! — рявкнул Дерек и я наконец скатилась с него на пол. — Это вообще что такое было?

— Я у тебя хотела спросить! Тебе что, Аманды не хватает?! С какого черта ты ко мне вообще полез?! Бабник хренов! — возмутилась я. Причиной тому было неприятное открытие: очнувшись, я валялась сверху на парне, а тот, вцепившись в меня всеми конечностями, и не думал отпускать. — Ненавижу!!

— Ты хоть знаешь, что только что произошло?! — пошел в наступление Майн, я же не дура, и начала так же резво отходить от него. — Ты левитировала!

— Ты шутишь? — я аж остановилась. Вовремя — сзади меня лежал мат, могла бы звездануться, только ноги бы мелькнули.

— Нет, блин, мне доставляет непередаваемое удовольствие прижимать к себе твои кости!

— Че, серьезно? — опешила я, судорожно пытаясь вспомнить, где тут выход: Дерек болен, на всю голову болен, а мне, значит, пора драпать.

— Про кости — сарказм. — ладно, фальшивая тревога, можно остаться и послушать чего он расскажет. — Но ты действительно поднялась в воздух и мне пришлось удерживать тебя, чтобы потом не бегать, пытаясь понять, где ты соизволишь упасть, когда очнешься.

— Э… — ступор не желал меня отпускать. — И что делать теперь?

— Нужно идти к ректору. Похоже у тебя помимо огненной еще и воздушная стихия наметилась. Это… Это невероятно! Через столько лет появился маг воздуха!

Майн был на эмоциях. Удивление, восхищение, а еще — сожаление. Случаем не потому, что воздухом управляет какая-то мышка, а не он? Как будто мне больше всех нужно!

— Во-первых, к ректору никто не пойдет. — твердо сказала я, после того, как он остановился напротив и перестал ерошить свои волосы. — Во-вторых, врешь ты все, ничего я там не левитировала, это тебе с алкоголем завязывать пора. — подхватила свою сумку и направилась к тайному выходу. — Надеюсь, ты будешь столь великодушным и не станешь распускать глупые слухи о якобы моих способностя-а-ай! Ты чего? — пришлось остановиться. Дерек с моими доводами согласен не был и, резко схватив за предплечье, заставил меня остановиться.

— Мышка, ты из меня дурака-то не делай. Я знаю, что я видел и не намерен покрывать тебя.

— Пусти, придурок! Что за дебильная привычка? — я пыталась вырваться, но парень был непрошибаем. На него даже умоляющий взгляд не действовал! Ладно, попробуем достучаться до этого бесчувственного чурбана по другому: — Дерек, как ты думаешь, долго мне позволят спокойно учиться в академии, если Совет узнает о том, что у меня есть зачатки воздушной магии?

— Дура, для тебя же лучше будет, если тебя начнут нормально обучать!

— Дааа, лууучше! — иронично протянула. — А кто меня будет обучать? Кто, если практикующих воздушников давно нет на Сихире? Теоретики? А где эти теоретики? Хоть кто-то когда-либо учил теорию воздушной магии? Я… я не хочу становиться чьим-то экспериментом. К тому же, с моими перспективами… За меня никто не заступится, когда Совет поставит перед выбором: тюрьма или опыты. Да там и выбора не будет, просто запрут в клетке и будут делать все, что им угодно!

Меня окатила волна горечи: маленькая, не умеющая за себя постоять, попаданка против могучего Совета магов… Мне не выстоять против них. И все это время, что я провела в Академии — иллюзия жизни. Ведь рано или поздно все закончится. Тик-так, тик-так… Еще немного, и они узнают. Еще немного, и моя жизнь больше не будет принадлежать мне. Она уже не моя, осталась только иллюзия…

Всхлипнула… Нюня. Но я не виновата, что при переизбытке негативных эмоций у меня слезы на глаза набегают.

— Эй, ты чего? — сдавлено спросил Дерек, но руку мою не выпустил. Дернула плечом, чтобы избавиться от противных мне прикосновений. Отвернулась. Ну вот, теперь еще и перед этим опозорилась, показала свою слабость… Ай, что я теряю? Все равно этот папенькин сыночек сдаст меня ректору!

— Делай что хочешь. — безразлично сказала ему и направилась на выход из зала. Дверь тайного хода я помнила где находилась, ключ подсмотрела, когда его вводил Дерек. Когда стена скрыла меня от прожигающего взгляда парня, я наконец смогла вытереть соленые дорожки на щеках и гордо вскинуть голову: я еще не сломалась, да и Крису, с которым мы договорились встретиться у хода в женской общаге, не хочу показывать свои слабости. Он — единственное светлое существо во всей академии, которое дарит мне только позитивные эмоции, не хочу приходить к нему заплаканной.

Но, несмотря на то, что я строила из себя комок счастья, обмануть Кристофера Сорниона (да-да, я узнала его фамилию и даже многие подробные пункты его биографии) мне все равно не удалось.

— Что случилось, Тата? — проникновенно спросил он в перерыве между одним поцелуем и другим. Вместо ответа я прильнула к нему и закрыла его губы своими. Не помогло. Отстранившись, он взял мое лицо в ладони и еще раз, с нажимом, спросил: — Тата, не увиливай. Что случилось?

— Ничего, Крис… — мне дарят очередной поцелуй, от чего мне сносит крышу и я говорю: — С Дереком повздорила. Как всегда, впрочем.

— Что он опять хотел? — в его голосе отлично слышится злость. — Почему он от тебя не отстанет?

— У нас совместная отработка, слово за слово… И вот… Не обращай внимания…

— Я с ним разберусь! — но парня уже понесло: по напряженным мускулам я поняла, что если пыл Криса не остудить, то он сорвется на поиски Майна… и тогда будет вообще аут!

— Не нужно, милый, чуть больше недели осталось его терпеть. — говорю как можно более ласково и со всей возможной нежностью целую. Его руки спускаются по моей спине и забираются под блузку. От прикосновений я выгибаюсь и прислоняюсь еще ближе к его груди.

— Ты только скажи… — шепчет он мне и я едва сдерживаю вздох, когда его рука накрывает мою грудь.

— Хорошоо… — отвечаю и одновременно комментирую собственное состояние.

В комнату вернулась далеко за полночь. Зацелованная и обласканная, я просто сияла! Естественно, до самого главного мы с Кристофером не дошли. «Еще не дошли» — мысленно поправила я себя и улыбнулась. Спешить, конечно же, я не собиралась — мы всего неделю встречаемся. А это как-то рановато, хоть опыт в этом у меня был — за плечами остались отношения длинной в два года с планами на будущее и болезненное расставание в связи с изменой этого рогопила. Но я дама не злопамятная — раз отомстила и забыла. Всего-то и нужно было зарегистрировать его на сайте знакомств с нетрадиционной ориентацией и скинуть в институтский чат ссылку на его страницу. Евгений отнекивался, как мог, но в конце-концов перевелся в другой институт, потому что не выдержал насмешек. Спустя несколько месяцев я узнала, что у него появился бойфренд (да-да, именно бойфренд!), так что это и за месть не считаю, наоборот — помогла человеку познать себя.

Эмми делала вид, что спала, но ее неровное дыхание и подозрительное замирание, когда я поворачивалась в ее сторону, выдавали с головой. Заговорить со мной она не спешила, я тоже не слишком была намерена делиться впечатлениями от вечера — накануне мы с ней повздорили. А все из-за того, что я постоянно пропадаю, внимания ей не уделяю… То есть, не ношусь с ней, как курица с яйцом, как в первые два дня, когда у меня не было «допов» и встреч с Атико, вылазок с Крисом и отработки! Она ныла мне весь вчерашний вечер, весь сегодняшний день, во время обеда… Перед походом к Ати я не выдержала и, фыркнув, ушла из комнаты. Ати, тем временем, делал успехи: он научился переносить камешки по воздуху с одной кучки на другую. Малыш был горд без меры и по-секрету сказал, что пока я не пришла, у него ничего не получалось.

Во время ужина Эмми опять начала зудеть, что я поступаю неправильно, отдаляясь от нее. Я огрызнулась, после чего узнала, что я «плохая подруга», «необязательный человек» и «злостный нарушитель академической субординации». Услышав последнее, это было во время ужина, я вежливо послала Эмилиану и попросила не вмешиваться в мою жизнь со своими капризами. Потому что именно капризами это все и было! А в десятый раз повторять, что мне нужно учиться и времени на «полежать на солнышке и посмотреть на тучки» у меня не оставалось у меня не было желания. Эмми обиделась и, даже не закончив трапезничать, ушла из столовой.

Так что, в данный момент я не хотела опять выслушивать морали и ее нытье, что я забила на бедненькую маленькую эльфиечку! Еще чего! Хватит с меня причитаний. И так жизнь не айс.

Следующее утро было таким же хмурым и мерзким, как и мое самочувствие. Я не выспалась и была слишком нервной, чтобы обращать на задумчивую Эмми свое внимание. Больше всего меня беспокоили возможные проблемы, которые скоро у меня появятся благодаря Дереку. Черт! Его слишком много стало в моей жизни и в моих мыслях! И мысли эти что-то не в пример кровожадные.

— Нет, так не пойдет! — строго сказала я себе, когда уже шла в столовую. Несколько студентов обернулись и с удивлением на меня посмотрели. — Что смотрите? Идите куда шли!

Вот, согнала злость на невиновных… Хотя нет, пальцем у виска покрутили, значит не такие уж и невиновные. Гады. Вообще, если не учитывать очередные заскоки моих тараканов, я была напряжена: рассказал или нет? Сдал с потрохами или сжалился? От преподов шарахалась и обходила десятой стороной, хоть никто из них на меня косо не смотрел и «привет» от ректора не передавал. Но расслабляться было рано и я заставила себя позавтракать: кто его знает, что там дальше будет и когда в следующий раз я смогу насладиться пышными сырными булочками и какао?

На выходе столкнулась с Майном и Амандой, у которой на меня жуткая аллергия. Застыла и с немым вопросом смотрела на парня, напрочь игнорируя ядовитые комментарии «звезды» в мою сторону. Дерек, поймав мой взгляд, остановился на пару мгновений, а потом едва заметно отрицательно покачал головой. «Что? Серьезно?» спрашивала я его при помощи округлившихся до предела глаз и отвисшей челюсти. «Я не настолько сволочь» намеком на ухмылку ответил он. Беззвучно прошептала ему «спасибо» и едва не в припрыжку поспешила на лекции под недоуменный взгляд бАгини.

Спорю на стипендию, которой у меня все равно не будет, сейчас Фейр включит режим бензопилы и станет выспрашивать у Дерка что это был за обмен взглядами.

Он, ясен пень, не дурак, будет все отрицать и врать — самому не выгодно, чтобы о нашем договоре и мануалах прознал кто-то «левый».

На физкультуре я получила трояк, оборотный даже с толикой уважения на меня посмотрел — подтянулась целых пять раз… из пятнадцати по нормативу, но зато пробежку закончила наравне со всеми. Ура! На второй паре проф Патрик выдал скучнейшую теоретическую лекцию. Одно радует — обошлось без оценок, в смысле он вообще нам их не ставил. Эмми дулась и со мной не говорила, это тоже плюс — нравоучения мне ни к чему! Но благодушную картину бытия омрачила лекция с Далилой, хоть сдвиги были — я впервые очистила маленький клочок ткани. После проф сказала создать огонек, чтобы зажечь свечу, но это, увы, пока что мне было не подвластно. Вместо печального «лебедя», она влепила «трояк», что тоже было хорошо. Плохо — приказала задержаться после лекции.

— Студентка, смотря на ваши успехи, у меня возникают одновременно две реакции. — начала свою проникновенную речь оборотная. — Радуют, потому что я вижу, что вы стараетесь, огорчают, потому что недостаточно. Сегодня вы показали, что бытовая магия вам не чужда, но… или силы у вас немного, или вы себя слишком сдерживаете, но довести до ума самое простое из заклинаний вы не способны. — молчу, понурив голову, и не знаю что ей ответить. — Я бы посоветовала договориться с профессором Лидией, она сможет помочь вам научиться контролировать способности и не бояться их. Или, я неправа, и вы просто ленитесь выкладываться на моих лекциях?

— Я не ленюсь, проф. Я действительно очень стараюсь и не понимаю, почему у меня ничего не получается. — горячо ответила я. Ведь если Далила меня посчитает лентяйкой — можно смело рыть себе могилу где-то на территории ВМА, потому что расправа в таком случае будет скорой.

— Ладно, верю. Можете быть свободны, но мой совет постарайтесь не игнорировать.

Попрощалась и пулей вылетела из аудитории. Угу, ее «совет» нужно понимать как «приказ». Кто осмелится забить на «советы» Далилы? Правильно, только дурак-самоубийца, а я хочу жить. Так, урок с Лидочкой у нас будет в понедельник. Это долго. Остается только выловить ее на территории ВМА, а это — что искать иголку в стогу сена.

— Студентка Любимова, к ректору. — и хватая меня за руку, весело сообщил завхоз.

— Что? Почему? — застыла я, а в голове нервно пронеслось «сказал, растрепал».

— Не знаю, но советую поторопиться. — Кемрин был в слишком хорошем расположении духа, поэтому я насторожилась еще больше и принялась быстрей переставлять ноги.

«Вот, правильно я подозревала, что неизвестно когда еще смогу покушать» думала, когда входила в кабинет и увидела помимо ректора, еще четверку неизвестных мне людей. Посмотрев на них магическим зрением, едва не присвистнула: маги с такой сильной аурой, что бАгини по сравнению с ними кажутся просто шаловливыми детками! Стало страшно, а ноги сами начали подгибаться. «Сча, наверное, будут убивать» прошелестел самый трусливый таракан в голове. «Он таки соврал» — возмутился самый правдолюбивый. «Месть! Месть! Месть! Месть!» — заскандировали остальные. «Выживем» — успокоила я всех, в том числе и себя:

— Здрасьте… — проблеяла и закрыла за собой дверь.

— Господа, разрешите вам представить студентку, о которой вы все так много слышали — Тата Любимова. Студентка, перед вами представители Магического Совета и пришли они, чтобы… — ректор сделал паузу, а я перебирала в голове возможные варианты:…запереть в камере? Ставить на мне опыты? Сжечь на костре? Вырезать мое сердце? Что? Что?! — …поговорить о вашем питомце.

— Что-то случилось с Атико? — сиплым голосом спрашиваю у ректора и попутно отмечаю, что нахожусь в тестостероновом рассаднике: все господа-советчики красивы до потери пульса и как раз того возраста, когда уже не напоминают озабоченных юнцов, и еще не напоминают озабоченных «папиков». Вах! Не трясись у меня так сильно коленки от страха, скачущее галопом сердце отнесла бы строго на счет их неземной красоты!

— С вашим криатом, студентка, ничего не случилось. — типа «успокоил» меня высокий пепельный блондин с ледяным взглядом. — Но наблюдения показали, что заниматься он способен только с вами.

Сама доброжелательность, только интонациями подкачал — дамы не любят, когда к ним обращаются так сухо. Но потом до меня доходит, что правильно я сделала, что не стала Ати рассказывать о мануалах и подлеце Майне. Гады они все! Перевожу взгляд с этого советчика на другого и понимаю, что от меня ждут какой-то реакции.

— И? — не стала разочаровывать магов.

— Мы хотим, чтобы вы самостоятельно занимались с криатом и как можно чаще бывали с ним.

— Я, конечно, согласна, но как вы себе это представляете? — грубо получилось, а их красноречивые взгляды тонко намекают, что я стою у черты дозволенного. — Я хотела сказать, что с факультативами у меня нет времени даже отдохнуть, я ведь параллельно с академической программой догоняю и школьную.

— Господин Реннан? — взгляды переместились с меня на ректора. Что? Я не должна была этого говорить? Ах, ну простите, не знала…

— Эм… Понимаете, у студентки Любимовой было очень тяжелое детство, бедность и многодетная семья… Ее родители часто оставляли Тату сидеть с младшими, поэтому школьную программу она начала заново проходить только после того, как у нее проснулся дар и ее определили в Академию.

Как же складно врет наш ректор! Ох, даже я поверила и почувствовала запах грязных пеленок. Нужно срочно научиться так красиво заливать! Интересно, Реннан даст мне парочку приватных уроков?

— Это правда, студентка?

— Кхе-кхе… Да. — от неожиданности закашлялась, от чего на глаза навернулись слезы и история стала выглядеть еще правдоподобней.

— Хмм… нам нужно посовещаться. Ступайте, студентка, — сказал блондин с ярко-зелеными глазами.

Пробормотав что-то на прощание, я стрелой вылетела из кабинета и помчалась в столовку — мне нужно срочно подкрепиться! Ибо свалиться в голодный обморок при «звездах» совсем не хочется.

— …Студентка Любимова, Совет принял решение. — я с опаской ожидаю «приговор» и нервно кошусь на часы: если опоздаю на отработку — наслушаюсь от Майна. Но ректор с довольной миной тянет время. Любуется моими переживаниями, гад! Я не выдержала, и с намеком сказала:

— Господин ректор, я, конечно, ничего не хочу сказать, но мне сегодня наказание еще отрабатывать…

— Вот как? — хитро улыбается он, все же специально тянул резину! — Ладно, не буду вас дольше задерживать. Совет, ввиду твоей неопытности в магии, решил отправлять на занятия с криатом еще одного человека… — и делает паузу, еще больше накаляя обстановку. Я выдохнула, пытаясь сдержать злость, потому что, догадывалась, кто это будет — с папочкой в Совете все двери открыты, но… Как же я его ненавижу!! — Тата! Успокойся! Возьми себя в руки, девчонка! — гаркнул на ухо ректор.

Я вздрогнула, приходя в себя. Блин! Не сдержалась и меня опять расколбасило от эмоций — с ладоней струилась бирюзовая дымка. Точнее, заметила я только ее остатки, когда она впиталась обратно в кожу. Черт! В прошлый раз дымка была зеленой! Смена цвета связана с воздушной магией? Заметил ли ректор? Или восприятие пижона такое же, как и у большинства мужиков, для которых весь спектр цветов ограничивается радугой?! Надеюсь…

— Я спокойна. — выдавила из себя, — Кого вы там отправляете вместе со мной?

— Профессора целительства, господина Хилла — тебе нужны дополнительные уроки с ним, так что… — и уставился в ожидании, чтобы спустя минуту, когда тишина стала уже неловкой, язвительно добавить: — Не стоит благодарности, я всего лишь сделал так, чтобы вас с криатом обучали лучшие маги!

— Спасибо, — буркнула я. — Только… мне показалось, или вы вначале намекали на… другого мага?

— Мне нравится, как вы друг на друга реагируете. — усмехнулся он, прекрасно поняв, чье имя я не произнесла. — Такая искренняя неприязнь… — потер подбородок. — Заметила, что твоя магия просыпается когда ты взвинчена до предела? В первый раз когда узнала о криате, второй сейчас…

Это он еще не знает о наших с Майном экспериментах… Господи! У меня с Дереком уже есть что-то общее! Аааааа! Держите меня семеро!

— Тата! Довольно уже! — что? Ах, да, опять эмоции, опять сорвалась. И из-за кого?!

— Ага, извините, я это… Уже спокойная.

— Хм… — взгляд Реннана уже не сходил с моих запястий. — Быстро же ты себя взяла в руки!

— Я… эээ… Могу уже идти? — пробормотала, склонив голову.

— А тебе не интересно когда вы приступите к совместным занятиям и как часто? — тьфу блин! Совсем забыла! Жду, пытливо смотрю на мужчину. — Во вторник и в четверг — как и было, в нечетные дни — совместные занятия за час до ужина, а факультатив по истории перенесешь на более ранее время. По поводу субботы — посмотрим по обстоятельствам. — поднимаю на него вопросительный взгляд, — Существу тоже нужны ласка и отдых. В воскресенье — как и было, но не забудь его морально подготовь к встрече с новыми людьми, чтоб он не сильно борзел. Проф Хилл — вспыльчивый, может и навредить. Нечаянно, конечно, но сути это не меняет. А теперь ступай.

— Спасибо. — выпалила я и пулей полетела в сторону теплиц.

— Значит, тяжелое детство, да? — вместо приветствия начал разговор Майн, когда мы принялись за уборку

— Что?

— Ну, деревянные игрушки прибиты к полу, орава младших братьев… Так? — язвительно так спросил, но напускная ирония не смогла полностью скрыть его интерес.

— Ааа, вот куда ты клонишь… — пытаюсь тянуть время, чтобы выбрать линию поведения. Потом с ухмылкой спрашиваю: — Откуда тебе это известно? Неужто сам Реннан поделился информацией?

— Хотел просто спросить, зачем ты врала?

— А почему я должна изливать душу каждому встречному? — злость и досада поднимались в груди. А еще страх. Зачем ректор рассказал Майну эту байку? И только ли о моей «биографии» сообщил?

— Не должна. — после раздумья ответил парень, проигнорировав последний, самый важный вопрос — Просто не пойму — зачем? Им, чтобы разжалобить? Или мне, чтобы история звучала менее жалко?

Не отвечаю. Не хочу еще дальше заходить в дебри лжи — заговорюсь или выдам то, что рассказывать нельзя, или скажу это такими словами, что мне будет проще удавиться, нежели перефразировать. Поэтому продолжаю уборку и стараюсь даже не поднимать головы, чтоб не провоцировать парня. К счастью, он пока оставляет меня в покое. Надолго ли? Да и саму интересует: как много и что ему известно? А эти люди из Совета? Спросить? Громко выдохнула и оперлась руками на стол, выискивая на столешнице ответы на свои вопросы. Как же трудно ничего не знать, трудно не доверять… а довериться еще труднее. Парадокс. Нет ответов, нет подсказок, а жизнь подсовывает новые доказательства тому, что я застряла здесь надолго, но чувство нереальности, подобно диверсанту, прочно засело у меня в голове и не отпускает. Тоненький голосочек надежды, или сумасшествия? убеждает, что я попала в какой-то кошмар, и мне с него не выбраться, пока не пройду все уровни… как в моих любимых с детства бродилках. Но разница с игрой очевидна — в жизни нет меню и операционного окна с подсказками. Все проще: нужно хорошо учиться и получать высокие оценки, чтобы… жить, а не существовать. Значит, нельзя опускать руки, а все мои мизерные успехи нужно закрепить. Как? Стратегия. Стратегия и тактика — вот выход. Для начала — успокоиться и посмотреть на сложившуюся ситуацию с разных точек зрения. Выискать все плюсы и минусы, по возможности устранить негативные аспекты и…

— Мышка, у тебя все нормально? — голос Дерека заставляет меня покинуть мир грез и заново увидеть деревянную, с множеством следов от ножей столешницу. Смотрю на свои руки. От силы, с какой я опираюсь на стол, побелели пальцы. Губы сводит от судороги, сколько они уже сжатые в тонкую линию? Ноги напряжены, спина деревянная…

— Нормально. — заставляю себя произносить знакомые звуки. Потом подбираю упавшую на пол тряпку и продолжаю дальше убирать, стараясь не смотреть на надоевшего и надоедливого парня.

— Ты так и не ответила на вопрос. — вроде безразлично, но все же с каплей укора, говорит он.

— По-моему, ты уже согласился, что я не обязана отвечать. — разговаривать трудно, поэтому кажется, что я цежу слова сквозь зубы. Пусть. Может хоть так оставит меня в покое. Осталось привести в порядок ящик с инвентарем и собрать с пола мусор. Переждать… или правильней будет пережить?

— По-моему, я не первый встречный и мне ты должна некоторые объяснения. — передразнил Майн, а потом гаденько улыбнулся: — Манускрипты.

— Это шантаж?

— Немного. — «немного» самодовольно ответил он. — Хочу понять: кому ты соврала? Совету или мне?

«Всем!» едва не рявкнула, но сдержалась.

— Дерек, какая разница? У меня судьба не сахар, а почему так случилось — кого волнует? — набралась смелости и повернулась к нему. — Совет? Вряд ли. Тебя? Это вообще маловероятно.

— Друзей? — с нехилым таким намеком спросил. Я рассмеялась.

— Ой, да брось! Мы с тобой не друзья! И даже если бы таковыми были — я все равно не рассказала бы! Как показывает практика, именно друзья предают первыми, трезвоня все твои тайны направо и налево. Так что вся эта хваленая дружба — хлипкая иллюзия, самообман.

— Я считаю, что ты неправа.

— Пересчитай. — резко ответила ему бородатым анекдотом о женской логике. — Пусть я новенькая в магическом мире, но опыта у меня предостаточно. С тобой «дружат» пока ты выгоден и интересен, но как только ты, или твое поведение меняется — все, конец, и тогда, встретившись на улице, «давние друзья» переходят на другую сторону дороги или отворачиваются, чтобы даже не поздороваться. И это ты называешь дружбой?!

— Иногда мне кажется, что со мной разговаривает столетний циник.

— Сделай себе амулет правды, поможет со странными видениями. — огрызнулась я.

— Артефакт. — уточнил он, — У меня всегда с собой артефакт правды. — блииин! Такие существуют, я знаю, сама хочу такой, но в книге пишут, что действенные артефакты под силу только избранным… Или очень богатым, так что я пролетаю и… судорожно вспоминаю, где и что я ему врала. Про магию нет, про Ати тоже… Недоговаривала, но откровенно накосячить нигде не могла… Вроде бы… — Так вот, — налюбовавшись моим озабоченным выражением лица и бегающими со стороны в сторону глазками, Майн продолжил, — Что мне нравится в тебе, так это то, что ты практически никогда не врешь. За исключением случаев, когда пытаешься показать, что в восторге от моей компании.

— Зачем тогда спрашиваешь, кому я врала по поводу семьи? И вообще, откуда ты это все знаешь?

— Там был мой отец. — я застыла, а надобно было головой о стенку постучаться: я же знала, кем является его папаня, почему же не подумала, что он будет там?! Дерек продолжил: — Вот тут мы добрались до самого интересного: почему ректор сказал неправду? Не хочешь ничего мне рассказать?

— Твой отец входит в Совет? — глупый вопрос и глуавя попытка сменить тему, я в курсе. И Майн тоже, вон как снисходительно на меня смотрит. Но откровенного разговора с ним я точно не переживу, тем более с его артефактом. — Тогда ничего. Мне нечего тебе сказать.

В мусорный мешок положены последние веточки, дверь в теплицу открывается и я спешу на выход.

Но Майн быстрей меня и убежать не получается — я оказываюсь перехвачена за талию одной рукой, а второй у меня прямо перед носом закрывают спасительную дверь. Черт!

— Спешишь куда-то? — язвительно спрашивает, попутно перекидывая меня через плечо и делая из меня страуса: морда вниз, хвост вверх. Хорошо, что я в брючках, радует предусмотрительность. Сделав несколько шагов, он ссадил меня на самый дальний от спасительной двери стол, и поставил свои лапищи с обеих сторон моего маленького тельца. Чтоб не смылась. Гад! — Значит так, мышка, ситуация у нас следующая: вокруг твоей мелкой персоны создали такую тайну и интригу, что любому дураку это покажется слишком подозрительным. — оскал на его морде как бы подтверждает, что считать его «дураком» не стоит. — Ты появляешься в Академии уже после начала учебы, и вместо того, чтобы провести все тесты, проэкзаменовать и отправить в школу, как того требуют правила, тебя сразу же зачисляют к целителям. Это первое. Ты не можешь управлять собственной магией, но потенциал велик, это уже проверили. — у меня округлились глаза: а почему я об этом не знаю? — А еще у тебя есть воздушная магия, которая «якобы» давно исчезла. Это второе. И третье, просто вишенка на тортике, — дополнительные уроки. За всю историю ВМА, ни одному первокурснику не получалось выбить «допы» в первой четверти. Почему тебе идут на такие уступки? Что в тебе такого, мышка? Только не нужно врать, что это поблажки сиротке из многодетной, нищей семьи!

— Я не знаю… — лепечу, потому что Дерек сейчас нависает надо мной подобно скале.

— Ложь! — рыкнул он, а я от страха едва не подскочила. — Тата, не пытайся мне врать, лучше скажи честно, что происходит. — это впервые он назвал меня по имени. Лучше бы и дальше грызуном величал, а то в дерековской интерпретации «Тата» прозвучало как ругательство. — Ну? Я жду.

Придется сказать правду, потому что, с папашей в Совете, разделаться со мной — раз плюнуть. Тля…

— Соврал ректор. Я на самом деле сирота. — … в этом мире, ага. — Ему пришлось сказать о многодетной семье, чтобы объяснить желание помочь Ати. Он мой приемный сын. И он… он криат.

— Чт… Что? — Майн отступил от меня на несколько шагов.

— Я всю жизнь прожила в месте, где о магии думают как о выдумке, это ты знаешь. Однажды я пошла в лес и потерялась, там я и встретила криата… Ну, этот термин я узнала позже от ректора, а пока называла его просто «чудище». После предложила выбрать имя доброму в душе монстрику. — детали, нужно больше деталей! — Он тоже остался один во всем мире, маги убили его родителей. Атико согласился отвести меня к людям, но нас перехватили маги и хотели его убить, я заступилась. Тогда же впервые увидела фиолетовую дымку на руках одного из них. Нас доставили сюда. Реннану захотелось изучить столь молодого и неопытного криата, но без меня он не может ничего делать — скорей всего сработала привязка между нами, и чтобы Ати смог выполнять их трюки — развиваться должна и я. Все. Вот почему меня допустили к учебе и почему занимаются дополнительно.

На самом деле я не была уверена, что последнее — правда, но звучало правдоподобно. В ожидании уставилась на парня, но на лице его была только глубокая задумчивость, он потер подбородок, переключился на свои патлы, взъерошив их на затылке. Кто-то посчитает это жалкое подражание великому Мыслителю соблазнительным, но у меня в голове билась птицей одна мысль: поверил или нет? А если нет? Что еще такого безобидного придется ему «скормить», чтобы он поверил?

— Ладно, можешь идти. — через минуту выдал он. — Но не думай, что я так просто оставлю это. К тому же, я тоже хочу увидеть криата в живую.

— Не смей. — прошипела я и подалась вперед. — Прекрати лезть в мою жизнь, оставь мне хоть что-то, что не будет отравлено твоим присутствием.

— Мышка, иди пока я добр. Не то могу и передумать. — я со скепсисом на него посмотрела, и засланец великодушно напомнил: — Мануалы.

Рыкнула, мысленно пожелав ему провалиться к ад к своим предкам (Дерек-то у нас — демоном оказался), с гордо поднятой головой ушла из теплиц… на каждом шагу напоминая себе, что я не имею права отчаиваться.

Стратегия и тактика. Тактика и стратегия.

Так что я с радостью покинула «приятное» общество и поспешила в деревню, где мы с Крисом договорились встретиться. Так что, да, лечу! На крыльях счастья и любви…

Стоп! Любви?! Я в этом уверена?

Прикинула и так и эдак… получается, что да. Крис мне нравится, очень нравится, и он об этом знает… и мне дал понять, что чувство — взаимное, хоть громких слов не прозвучало. Я о любви тоже не говорила. Во-первых, я девочка, а во-вторых, уже раз обожглась, признавшись, что парень виделся мне сквозь розовые очки. Впрочем, этот эпизод с последующим высмеиванием меня друзьями этого… хм… нехорошего человека, стал последней каплей моего терпения и желания продолжать жить мечтой моих родителей. С того памятного момента я зареклась открываться. Особенно, когда дело касается моих чувств. Душа моя хрупкая и ранимая, а характер и память очень плохие, так что… Выводы делайте сами.

Воспоминания об эпизодах прошлого студенчества отпустили меня уже когда я уже шла через лесополосу. Ничего не предвещало беды, как-то всегда и бывает, когда беда стоит за поворотом и ее не видно. В этот раз она стояла за деревом и с оскалом на морде поджидала припозднившегося одинокого путника в моем лице. На самом деле их было четверо подлых рыл, и напали они тоже подло — кинув мне в спину заклинание блокировки. Его я узнала по характерному покалыванию в суставах, которые в один счет перестали слушаться импульсов, призывающих продолжить движение, дабы не прорыть утрамбованную землю носом. Двое из них накинули на меня какой-то вонючий пыльный мешок, остальные выходили наперерез из кустов впереди.

Ни пошевелиться, ни отбиться. Магию мутто — заклятия без вербального сопровождения — я использовать не умела, поскольку преподы твердили, что каждый должен сам, когда созреет, научиться. Всего-то и нужно — в уме правильно выговорить заклинание и сопровождать нужными пасами. Ах! Как бы мне она пригодилась сейчас! Есть ведь и такие заклинания, что не требуют дополнительных движений, достаточно только смотреть на предмет. Но я даже банально закричать «спасииитяя-памагииитяя!» не могу. Остается только ждать.

Страшно не было, скорее любопытно., чем это закончится, кто за этим стоит и, главное, с какого овоща напали именно на меня! В собственноручно придуманную сказку о позднем путнике я верила целых две сотых секунды, потому что народ здесь все время шарится в ночь с пятницы на понедельник: кто в деревню, кто назад, в компании, по одиночке, ползком, вприпрыжку, напевая местные частушки… Так что происходящее мне напоминало больше глупую и не оригинальную шутку. «Напоминало», потому что юмором тут и не пахло — студенты не решились бы использовать магию, за это вылетаешь с ВМА на раз!. А эти не побоялись… Что же им от меня нужно?

А потом воспоминание, словно хлыстом по спине: «Мое свидание!» Черт! Как долго меня будет ждать Крис, пока поймет, что я не приду? Как отреагирует? Именно последние два вопроса беспокоили меня больше всего. Ну не дура ли?!

Со временем удивленное любопытство из головы начала вытеснять паника. Она противно пищала ультразвуком и капала на мозг, описывая страшные сцены моей скорой кончины. Ни один здравомыслящий человек не смог бы выдержать подобное. Но я, к счастью, здравомыслием была не обременена и, вместо вникания в слезы-сопли своих тараканов, пыталась хоть на слух определить куда меня несут, при чем совсем не бережно — пару раз едва не уронили, а правая нога то и дело цеплялась за стволы деревьев и кустов, оставляя альтернативу дорожке из «хлебных крошек». Впрочем, мне это только на руку… или на ногу? Судите сами, главное что? Правильно — не унывать!..и это у меня получалось первые несколько минут, а потом все просто покатилось к чертям в ад. Для начала меня таки уронили. То есть, уронили не полностью, всего лишь верхнюю часть моего туловища! И полетела моя голова с метровой высоты прямо на прошлогоднюю листву, слой которой был несколько мизерным, потому что удар я прочувствовала сначала макушкой, потом шейными позвонками (они чуток захрустели, но это же нормально?), вслед досталось моим плечам. Только после этого я услышала приглушенную ругань троих и неловкие извинения провинившегося. Отпустили и мои ноги, от чего они с глухим звуком упали на землю, а спина быстро прочувствовала, что уже не лето и земля успела остыть. Привет воспаление почек! Про другие последствия и думать не хочу, но если выживу… Выживу!

Что примечательного было в блокировке, которую использовали мои новые знакомые, так это то, что она влияла только на суставы и на скелет, а мускулы, нервы и сосуды продолжали свою дальнейшую работу. То есть, сердце мое билось горячо, а в попу было холодно, веточки и листики кололи сквозь брючки. Органы слуха тоже остались без вмешательства, посему помимо брани между четверкой фантастических полудурков, я слышала еще и как шевелятся мерзкие насекомые в листве. Вот тут вот мне стало по-настоящему страшно! С детства меня повергает в шок научно доказанный факт, что человек за свою жизнь проглатывает около восьми пауков, а в уши людей заползают тараканы или другие многолапые твари. Мамаааа! Тело сразу же покрылось мурашками, от холода и от мерзких картинок, в которых на рентгеновском снимке показывают дохлого и наполовину разложившегося мотылька в черепе человека, залезшего внутрь через ушную раковину. Буэээ!

— Не мог аккуратней!? — тем временем спрашивал один из них. — Если с ней что-то случится — нам головы открутят!

— Да ладно, ниче ей не будет. — с опаской отвечал безмозглый виновник моего падения. Дайте мне только оклематься и добраться до него, с утеса уроню идиота! А пока решила экстерном и очень быстро научиться использовать магию мутто. Ну, Всевышний мне в помощь! Попробовала и так, и сяк, и эдак, по такому, и по иному… ничего… Отчаялась. Потом мысленно дала себе затрещину: еще раз попробуй, ну же! Только не сдавайся…

— Так, прекратили все! — голос, приятный такой, жаль, что принадлежит подонку. — Нужно спешить, до полночи осталось всего ничего, а нам еще к ритуалу все подготовить надо.

Эээм… Что? Какой ритуал?! Они вообще последние мозги прокурили? Какой умник удумал на территории Академии подобным заниматься?! Камикадзе-самоубийцы! За такое даже не исключат, за такое им камеры в тюряге приготовлены и щипцы раскаленные! Жаль, что не костры. Нужно будет профу Хиллу идейку подать, и фиг с ним, что магов мало и тэ-дэ и тэ-пэ, но однажды оступившийся врядли станет на ровную дорожку. Нет, случаи, конечно, бывали и некоторые исправлялись… Но не стоит забывать, что существует такое понятие, как «шантаж», способный заставить практически любого человека (и не совсем человека тоже) сделать что угодно, когда угодно и с кем угодно…

— Без нее все равно не начнут. — огрызнулся виновник, — Ну, подумаешь, головой чуть ударилась! По тому, как она себя ведет в ВМА, я готов поспорить, что билась она лбом об стенку не один раз! И вообще, я бы ее еще раз приложил чем-нить тяжелым, а то мало ли… Без сознания все надежней.

Змееныш ты гадский! Не нравится тебе мое поведение в Академии! Зато одно знаю теперь на все сто — это такие же студенты, как и я. Проблема в том, что заклятье на меня наложили от души, и я с ним все никак справиться не могу, слишком круто для моих двух недель обучения…

Так, я — умная, сильная и головой пристукнутая женщина, иначе до подобного врядли додумалась, тем более, что мне советовали самостоятельно подобным не заниматься. Итак, я попыталась посмотреть магическим зрением на похитителей. Делала я это всего лишь раз, с открытыми глазами и без преград в виде мешка на голове, но сейчас нужно сделать невозможное. Сосредоточься… Просто сосредоточься на том, что происходит вокруг.

..В кронах гуляет ветер, осенняя прохлада пробирает до костей, задувает под мешок и дарит моему организму такой нужный для жизни кислород…

Вспомни заклятья, которые ты уже выучила. Вспомни, как это — использовать магию… Когда и при каких обстоятельствах это уже делала?

Я вас обожаю, ректор Реннан!

..и ненавижу Дерека! Его высокомерную рожу, его наглую улыбку, невыносимый характер, манеру поведения. Дерековскую заносчивую подружку Аманду… Не, не то, к Фейр я испытываю жалость, в большинстве случаев, и стыд за ее поведение. Майн же… Он через своего отца может добиться встречи с Ати, может сделать так, что мне придется его терпеть в те редкие часы, когда я отдыхала душой и не строила из себя злобную и пуленепробиваемую стерву… Майн, скотина ты такая, ненавижу тебя! Особенно за то, что ты готов сдать меня и манускрипты! Единственные методики, благодаря которым я начала по-настоящему управлять своей магией!

..В голове моей ревет буря тысячи ветров…

Ненавижу твою самоуверенность, которая выходит за все границы возможного!

..Ветер начал завывать среди полуголых веток…

Но еще больше я ненавижу, когда ты прикасаешься ко мне, показывая свое физическое превосходство и мачистость!

..Мешок с головы словно исчез, к сожалению привычного изображения не получилось, но я прекрасно рассмотрела две земляные, водную и огненную ауры нападавших. Самым сильным был огневик, его аура расползлась настолько, что была едва не в два раза больше ауры бАгини. Ветер гнул хлипкие стволы молодых деревцов, поднимал золотистые листья и с новой силой ударял по четверке негодяев, хотел их прижать к земле, задержать, пока кто-нибудь не придет меня спасать и не увидит, какие иуды водятся у нас в Академии!

Напавшие, словно почувствовав что-то, дружно повернулись ко мне и подступили на шаг ближе. Уплотненный протуберанец (рука?) одного земляного вытянулась в мою сторону и на его конце заискрилось ярко-красное пламя, несвойственное данной стихии. В пламени, которым, судя по всему, собирались направить на меня, иногда проскакивали черные язычки огня и бледно-голубые молнии.

— Это ее рук дело? — спросил водный.

— Не похоже… — отозвался огневик. — Но, на всякий случай ее лучше вырубить.

Теперь и на его «протуберанце» плясал задорный огонек, только ярко-оранжевый и без молний, но все срывающиеся ввысь язычки были черными. Жуткое зрелище. Знать бы еще, что именно значат все эти черные языки пламени и такого же цвета точки в ауре некоторых… А потом, когда до меня дошло, что он сказал, захотелось заорать, что так нечестно и что я нужна их шефу живой и невредимой, но управление собственным телом мне еще не вернулось.

Ну и фиг с ним, меня все равно опередили: два втихаря перебегающие от дерева к дереву огневика дрыном сначала оглушили водника, потом попытались проделать то же и с земляным, но эффект неожиданности исчез. Тройка похитителей приняла бой, пустив в ход энное количество заклятий. Вновь прибывшим пришлось спасаться за мощными щитами и забрасывать гадов камнями. Более слабому земляному попали в ногу, могла бы — станцевала бы в поддержку! Умнички!

Тем временем огневик открыл портал. При нормальном зрении он был ослепительно-белым, сейчас я видела постоянно меняющиеся радужные кляксы в пастельных тонах.

Огневик при помощи какого-то объекта в руках менял положение клякс и пятен, пока результат его не удовлетворил и он первым нырнул в переход. За ним поспешили земляные с бесчувственным водником. Вслед за ними портал схлопнулся… а я все так же лежала на холодной сырой земле и ждала, что спасители меня… хм… спасут… Или, хотя бы, освободят от мешка. Но никто не спешил меня освобождать, ни поднимать с холодной земли и шуршащей от ветра и клопов листвы… Жаль, что нет такого понятия, как «джентльмен» в этом мире, не догнать им, что прежде всего даму нужно из оков освободить, а потом уже свои петушиные бои устраивать: эти двое сцепились неподалеку от портала и только кряхтели и скрипели зубами от награждая друг друга тумаками и затрещинами. То ли из-за того, кто удостоится чести развязать меня, то ли из-за того, что упустили негодяев… или, наоборот, ни один из них не хотел марать руки об мою уже грязную одежду и еще более грязный мешок.

Минут через пять, когда мне уже порядком надоело смотреть на это безобразие, я перешла на нормальное зрение. Сквозь мелкие дырки в мешковине едва проходил свежий воздух, но ветер в ветках продолжал гудеть и отрывать последние листики… Пришлось признаться самой себе, что пора и подумать о своей судьбе, поразмыслить над будущим, закупиться таблетками или зельями противовоспалительными… Сколько я уже тут валяюсь, словно конь без пальто? Как обо мне наконец-то вспомнили! Ба! Даже на ручки подняли и знакомым, но злым голосом попросили помочь справиться с завязками на мешке. Когда мое личико обласкал пьянящий ветер, насыщенный кислородом, практически в кромешной темноте я увидела, что прижата к Крису и что он меня укутал в свой плащ.

— Ее бы к целителям отнести. — сказал… Майн! Черти бы его забрали! Ветер с новой силой завыл над головами, едва заставила себя успокоиться и подумать о чем-то приятном… Например о том насколько сильно я благодарна Крису за спасение и как буду его благодарить… Мррр!

— И без тебя знаю, что делать! — зло огрызнулся мой Кристофер, но на этот выпад никто должным образом не отреагировал: я все еще под заклятием, а Дерек… Дерек развернулся и ушагал прочь, больше не проронив ни слова.