Медовый месяц с боссом

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Пару часов спустя, когда Имоджен поднялась по ступеням веранды, Том все еще сидел за компьютером. Их глаза встретились. Воздух сгустился, минуту они не отрываясь смотрели друг на друга.

— Соскучилась лежать? — спросил он наконец. Имоджен, рассмеявшись, покачала головой.

— Ни в коем случае! Пить захотела! — Открыв холодильник, она достала бутылку минералки. — А ты? Все под контролем?

— Да, — удовлетворенно ответил Том. Сейчас он чувствовал себя самим собой. Прочел пару докладов, отправил несколько писем. В обычных условиях дел на полчаса. Но, учитывая, сколько усилий потрачено на то, чтобы не думать об Имоджен, результат неплохой.

Девушка налила себе воды в узкий стакан.

— Я подумала, почему бы мне не попробовать обойти остров.

Оставшись одна, она не сумела сосредоточиться на книге. Том, должно быть, заметил, какое имеет воздействие на нее. Как он торопился удрать!

Имоджен его не винила. Если б ей пришлось втирать крем кому-нибудь, кто реагировал бы, как она, то тоже захотелось бы оказаться на расстоянии.

Нет, ну это просто нелепо! Он всего лишь втирал ей крем, успокаивала себя Имоджен. Они же решили быть друзьями, а друзья не дрожат от вожделения от одного прикосновения друг к другу. Надо убедить его — она вернулась к нормальному состоянию.

— Будешь дальше работать или хочешь присоединиться?

Том закинул руки за голову, потянулся.

— Прогуляться неплохо бы. — Прогулка — нечто невинное, легко контролируемое.

— Отлично. Я только возьму панаму.

Они выступили, когда день уже клонился к вечеру, но жара еще не спала. Не спасал даже ветерок с океана, тормошивший листву пальм. Вначале они шли в молчании. Обогнули мыс, густо заросший буйной растительностью, и обнаружили себя на дальнем конце острова. Песчаная полоска оказалась тут совсем узенькой. Удивительно приятно было брести вдоль берега по теплой воде.

Внезапно Том остановился.

— Смотри!

— Что? — Имоджен проследила за направлением его взгляда. — Дельфины!

В молчании они стояли и наблюдали за целой стаей дельфинов, грациозно резвившихся в воде. Имоджен чувствовала, как переполняется сердце, горло сжимается от захлестнувших ее эмоций. Красота открывшегося зрелища повергала ее в восторг.

— Это нечто, а? — спросил Том.

Не в силах говорить, она только кивнула. Наигравшись, дельфины уплыли. Имоджен и Том подождали немного на случай, если животные вернутся, а затем снова двинулись вперед.

— Мне очень жаль, что сейчас с тобой не Джулия, — сказала Имоджен, — но я рада, что сама здесь. Никогда этого не забуду. И сегодняшние рифы тоже.

Том оглянулся на девушку, но панама скрывала от него выражение ее лица.

— Я тоже рад, что ты здесь.

Имоджен едва не задохнулась.

— Но ты в порядке? Если честно?

— Ты про Джулию? Все нормально. — Отвернувшись, Том следил за солнечными бликами на воде. — Возможно, я должен бы больше думать о ней, — медленно продолжал он. — В конце концов, я хотел на ней жениться. Должен бы тосковать, но не тоскую, если честно. На самом деле мы никогда не жили вместе, может, потому я не привык к ее присутствию рядом. — Он еще помолчал, вспоминая. — Мне думается, истина в том, что хотел не ее, а кого-нибудь, к кому мог бы возвращаться домой. С кем мне было бы удобно, кто не шумел бы по поводу моей чрезмерной занятости…

— Почему ж ты не нанял экономку? Зачем заводить жену?

— Потому что я не сплю со своими сотрудниками, — невозмутимо сообщил Том. Имоджен покраснела.

Естественно, он планировал спать со своей женой, и нечего так переживать из-за его откровений, выругала себя Имоджен.

— Как одна из твоих сотрудниц рада это слышать, — сказала девушка со всей возможной твердостью.

Том метнул на нее быстрый взгляд.

— Речь идет не только о сексе. Мне хотелось иметь рядом равную, кого-то, с кем можно поговорить, кто поддержал бы меня при необходимости — что тут дурного?

— Зависит от того, что ты мог предложить взамен.

— Много денег. Защиту. Комфорт. Доверие. Уважение. Честность. Верность. Дав обещание, я бы сдержал его.

Неплохая сделка, подумалось Имоджен. Она знала людей, согласившихся на гораздо меньшее. Он предлагал Джулии все, кроме любви. Но Том не придавал любви никакого значения.

— Ты не одобряешь меня? — он следил за ней пристальнее, чем она предполагала.

— Не мне одобрять или не одобрять тебя. Просто мне этого было бы недостаточно.

— Чего ж ты еще хочешь? А-а, любви, видимо?

— Да, любви, — подтвердила девушка ровно, игнорируя пренебрежение в его голосе. — Что толку в уважении или защите и всем остальном, если человек не вызывает у тебя чувства… ну, не знаю… — Как объяснить такому, как Том? — … Ну, как от вида тех дельфинов, — попыталась она. — Они выглядели такими… радостными, выпрыгивая из воды, правда? Словно они находятся именно там, где им хочется быть, делают именно то, что им хочется делать. Вот как чувствуешь себя, когда влюблен. Я не выйду замуж, пока опять не испытаю этого чувства.

Том лишь головой покачал.

— Имоджен, ты отрываешься от реальности. Мечтаешь об идеале, а его нет. Взгляни на остров Кокосов. Его называют раем, но и здесь водятся тараканы и летучие мыши. И кто знает, какие еще твари прячутся по темным углам.

Имоджен нервно оглянулась на переплетение ветвей за спиной. Она не задумывалась о существах, населяющих остров. Зря Том заронил эту мысль ей в голову. Что, если тут полно змей? Решив про себя в дальнейшем никуда, кроме пляжа, не соваться, она зашла поглубже в воду.

Том продолжал рассуждать о необходимости приноравливаться к внешнему миру.

— Ты живешь фантазиями.

— Да, Аманда тоже так говорит, — чуть сердито подтвердила Имоджен. — Уверяет, будто мне следует встречаться с мужчинами, недотягивающими до совершенства, но я не хочу. Я ведь уже была влюблена. Да, в тот раз у меня ничего не вышло, но все равно — на меньшее я не согласна.

— Ты просто обрекаешь себя на разочарование, — предостерег он. Имоджен вздернула подбородок.

— Договоримся, что мы не договорились. Хорошо, что мы не собираемся пожениться, точно?

Последовала крохотная пауза. Независимо от него самого, мысли Тома обратились к теплому, мягкому телу Имоджен, ощущению от ее объятия, смешливым глазам. Здорово было бы возвращаться домой ко всему этому.

Но это означало бы обречь себя на муку мученическую. Имоджен потребовала бы от него любви. Чтоб он прыгал от радости, как проклятый дельфин! Том поежился. Вся его жизнь пойдет кувырком. Нет уж, увольте!

— Да, — согласился он. — Хорошо.

Первый день стал эталоном для всей остальной недели. Вечерняя прогулка вокруг острова вошла в обычай. Имоджен никогда не уставала от рифов и рвалась туда каждое утро. Первые пару дней по возвращении девушка усаживалась за компьютер, но Том наконец ворчливо сказал ей, что в ее сидении смысла мало и она может делать, что хочет.

Надо сказать, Имоджен особо не возражала. Неспособная сконцентрироваться сама, она надеялась — Тому тоже надоест, и он научится расслабляться.

Хотя внешних признаков того не наблюдалось. Имоджен не знала, чем занимается босс, но предполагала, что он целые часы просиживает за ноут-буком, пока она валяется на пляже. Позор просто, что он такой трудоголик, думала Имоджен. Иногда он приносил ей напитки, ходил плавать с ней, но никогда надолго не задерживался, торопясь вернуться к своему компьютеру.

Том между тем работал вовсе не так усердно, как представлялось Имоджен. Нет, он невероятно много времени сидел, уставившись в экран, но никак не мог сосредоточиться.

Имоджен отвлекала его ужасно, постоянно появляясь в его мыслях — в нежелательное время и в нежелательном виде. Том понять не мог, что с ним.

По правде говоря, у него возникало сильнейшее искушение поддаться влечению к Имоджен. Но что дальше? Во-первых, она — его сотрудница. А во-вторых, с Джулией он расстался всего несколько дней назад. Имоджен просто не поверит, скажи он, что теперь одержим ею.

Конечно, одержимость эта физического плана, заверил себя Том. И он держит ее под строгим контролем. Что неплохо, учитывая глупую приверженность Имоджен идее любви.

Нет, ничего из этого не получится. Дома наваждение рассеется, как дым. А пока следует по возможности держать дистанцию. Немного легче стало, когда он освободил Имоджен от работы. Том боялся, что если она будет сидеть напротив, то скоро поймет, как мало он на самом деле работает.

В принципе все шло неплохо. Том лишь старательно избегал пляжа. Когда Имоджен просто сидела рядом, в пределах непосредственной досягаемости, у него буквально руки чесались к ней прикоснуться. С вечерами тоже возникали проблемы, но тогда по крайней мере было темно. Сидя рядом, они зачарованно следили за феерией красок на небе, за солнцем, уходящим за горизонт.

Том всегда болезненно чувствовал близость Имоджен. Запах ее кожи, волос. Но он справится с собой. Все под контролем.

— Что-то мне это не нравится. — Остановившись, Имоджен указала на горизонт, где клубились темные тучи.

Было очень жарко, даже вода у ног казалась горячее, чем всегда. Прогулка вокруг острова совершалась скорее вброд, чем по суше, но это уже стало привычным. Зато тучи они видели впервые.

— Надеюсь, грозы не будет.

Том оглядел небо.

— Там и вправду темно. Может, дождь и соберется.

— Я не про дождь. А вот гром и молния… — Имоджен нервно потерла ладони друг о друга. — Глупо, но я ненавижу грозы. Маленькой я как-то была с семьей в походе. Мы остановились у реки и ночью началась ужасная гроза. Гром, молния, порывы ветра — полный набор. А потом снесло палатку. Люди кричали, река бурлила… Мне было всего семь, я жутко перепугалась, хотя в результате никто серьезно не пострадал. Но поход был испорчен, вернулись мы рано. А дома маме пришлось сказать мне, что, пока нас не было, умерла бабушка. Она жила с нами, я ее буквально обожала. Вероятно, у меня в голове все перемешалось, потому что я решила — бабушку убила гроза, и в следующий раз во время грозы со мной случилась истерика.

Выражение лица Тома оставалось непроницаемым. Имоджен стало неловко за свои откровения.

— Я говорила, это глупо.

— Трудно воспринимать то, что происходит с нами в детстве, под нужным углом. Даже став взрослыми и понимая, что произошло в действительности, мы продолжаем испытывать те же чувства. Моя мать умерла, когда мне было пять. Помню, отец вернулся из больницы домой в твидовом пиджаке. Ткань пиджака была такой жесткой, шершавой, когда отец прижал меня к себе. На нем еще были кожаные пуговицы. Даже теперь, увидев кого-нибудь в подобном пиджаке, я испытываю те же страх и смятение, как тогда.

Он говорил намеренно бесстрастно, но у Имоджен защипало глаза, когда она представила маленького мальчика, вдруг осознавшего, что его мир рухнул.

— Как ужасно.

— Все со мной было нормально. — Жестом он отмел сочувствие Имоджен в сторону. — Я не очень понимал, что говорит отец. Мне не рассказывали о ее болезни. Я просто удивлялся неразберихе в доме и почему мы не обедаем вовремя. Сейчас я понимаю, отец старался справляться, как мог. Уборка дома не входила в число его главных приоритетов, но тогда мне это было очень неприятно. Так что теперь я не выношу беспорядка, — в приливе откровенности подытожил он.

Неудивительно, что контроль над ситуацией стал так важен для него, подумала Имоджен. Смерть матери разрушила все, что он считал незыблемым. Малышом он, вероятно, чувствовал себя абсолютно беспомощным. Она представила, как строит он свой упорядоченный мир — мир, где никогда не придется потерять самое важное. Малышу, не понимающему смерти, легко решить — его оставили, бросили, потому что он был плохим. И с тех пор он постоянно стремится преуспеть, доказать себе и окружающим: я достаточно хорош.

А теперь и Джулия его бросила. Сердце Имоджен разрывалось от сочувствия. Понятно, почему он так осторожен в отношении любви. Влюбиться для него означает отказаться от ощущения безопасности.

А ведь рискни Том — и он мог бы сделать какую-нибудь женщину счастливой. Он человек сильный и твердый, несказанно умный, с неожиданным чувством юмора. Чем больше времени она проводила с ним, тем больше он ей нравился.

Ночь за ночью, лежа в огромной кровати, она думала о Томе, находящемся неподалеку. Вспоминала, какой он был, когда выходил из воды, вытряхивая капли из мокрых волос. Длинные ноги, широкая грудь, мощные плечи.

Ей становилось все сложнее помнить, что она решила обращаться с ним как с другом. Но было бы громадной ошибкой забыть, насколько они несовместимы. Теперь она понимает, почему Том думать не желает о любви, но факты от этого не меняются. Было бы безумием полюбить человека, не способного откликнуться на ее чувство. Он может предложить лишь физическую связь, а ей этого мало.

— Жарко сегодня.

Рухнув в кресло рядом с Томом, Имоджен приподняла волосы в попытке немного остыть. Запах шампуня, смешанный с ее собственным запахом, ударил ему в ноздри. Том сжал пальцы, справляясь с нахлынувшим желанием.

Сглотнув, он заметил:

— Вероятно, будет дождь. — Не знаешь, что сказать — говори о погоде.

— Да? — Нахмурившись, Имоджен оглядела лагуну. В лучах заходившего солнца вода блестела, как расплавленная медь.

— Уже скоро, — заверил Том. — Помнишь, те облака были позади нас? Пусть мы их не видим, это не значит, будто их нет.

— В дрожь бросает, — покривилась Имоджен. Незаметное приближение грозы казалось еще более зловещим. Она испуганно поджала под себя ноги. — Наверное, ты прав. Сегодня даже жутко как-то. Словно весь остров затаил дыхание.

— Точно. Обычно оглохнуть можно от хора насекомых, а сегодня тишина.

Лампа на веранде отбрасывала через окно приглушенный желтый свет. Его оказалось достаточно для Тома, чтобы разглядеть, как учащенно бьется жилка на шее Имоджен. Все ее тело напряглось. Он вспомнил ее недавний рассказ о страхе перед грозой.

— Иди сюда, — позвал Том, протянув руку. Имоджен ни секунды не колебалась. Ужас, сотрясавший ее, вдруг испарился, когда ее пальцы соприкоснулись с его пальцами. Том не успокаивал ее, просто обнял за плечи и прижал к себе.

Ее сердце прыгало и трепетало, и она не понимала, что тому виной — остатки страха или острое ощущение близости Тома. Такого твердого, надежного, спокойного. Хотелось прильнуть к нему всем телом, но она велела себе сидеть смирно, успокаиваемая ощущением его силы.

Соприкосновение с ним настолько отвлекло Имоджен, что она почти забыла о приближающемся шторме. Но когда черное небо прорезала вспышка молнии, сердце девушки подпрыгнуло к горлу.

Рука Тома обхватила ее плотнее.

— Началось, — весело сказал он. — Погремит, думаю, здорово, но со мной ты в полной безопасности.

И Имоджен странным образом так себя и чувствовала. Молнии блистали снова и снова, гром раз за разом прокатывался по небу. И вдруг все закончилось — так же внезапно, как началось.

— Ох… — Девушка с облегчением вздохнула. Обычно во время грозы она сидела, спрятавшись под одеяло, и нос боялась высунуть. А видеть такое буйство природы ей вообще еще не приходилось. Как думаешь, уже все?

Но это оказалось только началом. Прежде чем Том успел ответить, на них ринулся ветер. Воя, словно дикий зверь, он сотрясал пальмы, сгибая их, будто тростинки.

Потом настал черед дождя. Никогда Имоджен такого дождя не видела. Стена воды обрушивалась на песок. Шум был оглушающим, страшным. Девушка теснее прижалась к Тому.

— Все хорошо? — Он пытался перекричать дождь, но все равно его почти не было слышно.

Она смотрела на бушующую стихию со смесью ужаса и благоговения, но после его вопроса слегка отодвинулась и взглянула на Тома. Глаза босса сверкали, и, к своему удивлению, она обнаружила на его лице улыбку.

— Тебе это нравится?!

Улыбка Тома расползлась еще шире.

— Мне нравятся грозы, — признался он. — Разве они не возбуждают?

Не успел Том заметить это, как возбуждение действительно разлилось у нее по жилам, но к грозе оно отношения не имело. При виде его губ ей захотелось проверить, такие ли они прохладные и твердые, как кажутся. А если поцеловать его, как она мечтала всю прошедшую неделю? Обвить его шею руками… И, может быть, Том ответит на ее поцелуй. Может быть, его руки тоже обнимут ее, а потом он отнесет ее в ту большую постель и займется с ней любовью…

Имоджен осеклась. Том ведь говорил о грозе!

— Для описания грозы я бы использовала другое слово, — пробормотала она.

Том рассмеялся и вновь прижал ее к себе. Он не собирался этого делать, просто жест идеально соответствовал моменту, а Имоджен была такой мягкой и нежной — рука, казалось, действовала сама по себе. Заглянув ей в лицо, он мгновенно осознал свою ошибку. В приглушенном свете лампы их глаза встретились, а встретившись, уже не могли оторваться друг от друга. Улыбка Тома медленно померкла. Он знал, какие синие у нее глаза, но сейчас они были темными и бездонными, и он тонул в них.

Буйство грозы оказалось позабыто. Имоджен безуспешно пыталась опустить глаза — и не могла. Как будто что-то неодолимое приковывало ее взгляд к его лицу.

Наконец — наконец! — он собирается поцеловать ее. И она поцелует его в ответ, как мечтала уже давно. Она не станет думать ни о чем, кроме того, как это будет приятно. Приоткрыв губы, девушка подняла лицо навстречу опускающейся голове Тома…