Медовый месяц в хижине

Глава десятая

Дневник Джейкоба

Наша дочь появилась на свет во время сильного наводнения. Вокруг все разрушено. Как жить дальше? Я предложил Бекки, чтобы она с девочкой пока переехала к родителям. Выхода не было. Однако, когда моя жена и наша крошка сели в поезд, я не выдержал. Дождавшись следующего, поехал за ними.

На следующий день жители Хейвена собрались в актовом зале местной школы. Режиссер фильма, продюсер, сценарист, ведущие актеры, мэр города и его советник обсуждали сложившуюся ситуацию в президиуме на сцене.

Через несколько минут Эмили поприветствовала горожан, которых знала много лет и которых очень любила.

Надо заметить, они отвечали ей тем же. Ведь Эмили Хантер была не только красива и умна, но и всегда добра к окружающим. Качество — бесценное.

Итак, девушка начала собрание, а когда все расселись по своим местам, слово взял мэр.

— Прежде всего позвольте поблагодарить вас за то, что пришли, — обратился он к жителям. — Мы должны обсудить непростую ситуацию, создавшуюся вокруг съемок фильма об истории нашего края. Думаю, вы не останетесь, равнодушными к проблемам съемочной группы. Не откладывая дело в долгий ящик, предоставляю слово продюсеру фильма «Пристань Хантеров» мистеру Джейсону Майклзу. Он подробнее объяснит, зачем мы здесь собрались.

Под шквал аплодисментов Джейсон подошел к микрофону.

— Спасибо вам всем за то, что пришли. Хочу сразу извиниться. Мы в процессе съемок нарушали ваш покой, привычный уклад жизни…

— Сущие пустяки. Это вам спасибо. Мы увидели собственными глазами Кэмдена Питерса! — крикнула какая-то женщина из зала.

— И Дженнифер Тейт! — добавил мужчина.

Все засмеялись, Атмосфера была весьма доброжелательной.

— Рад, что вам угодили, — улыбнулся продюсер. — Но у нас возникли кое-какие проблемы. Если честно, серьезные денежные затруднения. Однако мы так верим в этот проект, что практически все наши актеры согласились пока на меньшую заработную плату, — Джейсон нахмурился. — Но денег все равно не хватает. Именно поэтому мы пригласили сюда вас. Хотим вам продать акции «Пристани Хантеров». Как только фильм начнут показывать в кинотеатрах и на наш счет потекут деньги, вы получите проценты от своих вложений.

По залу пронесся шепоток. Пожилая женщина подняла руку, затем подошла к микрофону.

— Я Эмма Харрис. Я знаю семью Хантеров очень давно, — она застенчиво улыбнулась, посмотрев на Нейта. — В свое время была влюблена в твоего дедушку, — женщина перевела взгляд на Эмили. — А этой милой особой мы вообще гордимся. Девушка помогает нам узнавать историю нашего края. Поэтому мы обязательно поддержим вас. Однако полагаю, что фильм будет более правдоподобным, если некоторые из нас поучаствуют в отдельных сценах.

Теперь собрание просто гудело. Джейсон спросил;

— Вы хотите участвовать в массовке?

— Конечно, — ответила Харрис, и ее радостными выкриками поддержали присутствующие. — Кстати, многие из наших женщин до сих пор хранят костюмы того времени. Факт немаловажный.

Джейсон посмотрел на Трента Джастиса. Режиссер одобрительно кивнул.

— Желающих берем в массовку, — пообещал продюсер.

Риси был счастлив. Но вышел из зала. Сейчас он думал об одном. Съемки закончатся успешно. А потом они с Софи уедут налаживать собственную жизнь.

Но как же Эмили Хантер? Маккеллен желал ей только счастья…

Хотя погода не улучшалась — дождь шел и шел, а Кэмдена немного беспокоили травмы, через два дня съемки решили продолжить.

Эмили чувствовала невероятное облегчение — финансовые проблемы решены. Благодаря жителям Хейвена, выкупившим акции.

Техники работали не покладая рук. Устанавливали оборудование под несколькими навесами вдоль узкой речки под названием Радужная, протекающей недалеко от хижины.

Девушка наблюдала за процессом и… за Риси Маккелленом. Он обсуждал с Трентом и Дженни предстоящую сцену.

Эмили старательно избегала общения с каскадером, лишь бы не казаться навязчивой. Но она не могла побороть те чувства, которые испытывала к этому человеку. Девушка продолжала мечтать о Маккеллене, вспоминая, как хорошо ей было в его объятиях…

Она вздрогнула, услышав голос Дженни.

— Эмили, может, ты возьмешь на себя смелость объяснить Тренту, что я ничего не боюсь. Мы собираемся снять сцену, в которой жизни Ребекки угрожает разлившаяся река. Трент думает, я могу пострадать! Но опытной актрисе не страшны…

— Мы не можем так рисковать, — вмешался в разговор Кэмден, притянув Дженни к себе.

Эмили не знала, что сказать. Девушка взглянула на бурлящую речку. А ведь действительно опасно.

— А что, если в этой сцене буду участвовать я?

— Ты?! Шутишь, дорогая? — изумился Трент.

— Я заныривала в эту речку еще в детстве. Меня не пугает ее крутой нрав. Если хотите, могу даже подписать документ о согласии участвовать в трюке. Ведь фильму очень нужна данная сцена.

Режиссер нахмурился, а затем взглянул на Риси.

— У тебя не будет возражений, если вы вместе отыграете дубль?

На лице каскадера не отразилось никаких волнений.

— Не будет. А если она говорит, что справится, значит, справится.

Дождь усиливался. Река пополнялась водой и, несмотря на свое узкое русло, выглядела достаточно угрожающе.

Когда Эмили переоделась в соответствующий прошлой эпохе костюм, Риси начал отдавать указания.

— По сигналу ты выезжаешь на лошади с другой стороны реки. Когда окажетесь в воде, прикажешь Тени поклониться. Со стороны будет казаться, что бедная лошадь споткнулась. Ты медленно соскользнешь в воду… — Риси пристально посмотрел ей в глаза. — Будь осторожной, Эмили.

Девушка сглотнула, поразившись нежным тонам его голоса.

— Сколько мне потребуется бороться с течением, прежде чем ты придешь на выручку?

— Думаю, минут пять. Но потом я обязательно появлюсь и спасу тебя.

— Не сомневаюсь, — Эмили взобралась лошадь и поправила шляпу.

Трент подал сигнал.

Сердце девушки забилось чаще. Тень понеслась к бушующей реке.

И вот они уже в воде. И по сценарию все произошло.

Течение потянуло Эмили вниз со страшной скоростью.

Признаться, девушка запаниковала. Оно было куда сильнее, чем ожидалось. Был момент, когда бедняжка и вовсе ушла подводу, но сразу же вынырнула и постаралась удержаться на поверхности. И через несколько мгновений ее обхватила сильная мужская рука.

— Я держу тебя, дорогая, не бойся, — Риси успокоил Эмили. — Я никогда бы не допустил, чтобы с тобой случилось плохое.

Девушка расслабилась. Рядом — надежный человек.

А потом они оказались на берегу. Как и было запланировано по сценарию.

Но фильм тут уже был ни при чем. Ведь в процесс вмешалась реальная жизнь.

Риси поднял Эмили на руки, а затем, совершенно вымотанные, они вместе упали на травянистую землю. Так устали, но как же им было хорошо вдвоем. В глазах мужчины вспыхнула искра желания.

— Ты в порядке? — он дышал прерывисто.

Девушка кивнула.

— Лишь немного испугалась…

— Господи, а я от страха чуть не поседел! — Риси коснулся лица Эмили. — Я не знаю, что бы делал, если бы ты…

— О, Риси, — вздохнула девушка. — Благодаря тебе…

— И… Снято! — раздался голос Трента.

Риси поднялся на ноги и помог встать Эмили.

Так что же это было? Реальные отношения или обычные киносъемки?

— Тебе нужно переодеться, — с этими словами каскадер отошел в сторону, оставив растерявшуюся Эмили в одиночестве.

— Отличная работа, дорогая, — крикнул Трент с другого берега.

К девушке подошла Дженни. С большим зонтом в руках.

— Потрясающая сцена! Особенно хорошо смотрелся Риси. Герой выносит едва не погибшую девушку на берег.

Один из киноактеров набросил Эмили на плечи одеяло. Она молчала. Боялась признаться, что действительно чуть не утонула.

Эмили Хантер бросила взгляд на другой берег. Риси был уже там. Занимался лошадьми. Словно почувствовав некие импульсы, мужчина обернулся. И девушку охватил трепет: какими нежными были его недавние прикосновения.

— Он отличный парень, Эмили. — Дженни все понимала.

— Я знаю.

Знаменитая актриса улыбнулась.

— Тогда тебе нужно найти способ воссоединиться с ним окончательно, Вы же просто созданы друг для друга.

Эмили покачала головой.

— Нет, Риси ясно дал понять, что я не нужна ему как спутница жизни.

— Ой, а знаешь, как Кэмден боролся со своими чувствами. Все боялся лишиться независимости. И ничего — сдался. А вам двоим нужно просто немного подождать… — В этот момент Дженни позвал режиссер, Она, уходя, бросила: — На сегодняшней вечеринке все решится.

— Я не планировала туда идти.

Но Эмили уже никто не слышал. Дженни исчезла.

Так, так. Что же делать? А появится ли на вечере отдыха Риси? Скорее всего, нет. Вот и хорошо. Не придется дергаться из-за его непредсказуемого поведения.

— Ты все собрала? — Риси проверил рюкзачок племянницы.

Они оба отправлялись на ранчо «Дабл Эйч».

Маккеллен решил-таки расслабиться на вечеринке. Поскольку она наверняка затянется допоздна, Софи переночует у Тори и Нейта. По общей договоренности.

А потом они, то есть Маккеллен и Софи, уедут из Хейвена. Прощайте милые Хантеры, прощай маленький Джейк, прощайте чудные края. Так надо.

Но он же должен извиниться перед Эмили, подумал Риси. Надо было еще быстрее броситься ей на помощь. И как он испугался за нее — передать страшно. Он мог потерять любимую женщину. Боль в груди не давала нормально дышать. Софи отвлекла дядю от его мыслей.

— Пижама, зубная щетка, одежда на завтра…

— А как же твой мишка?

Девочка театрально закатила глаза.

— Дядя Риси, ведь я уже не ребенок!

Маккеллен чуть не рассмеялся.

— Да. И не заметил, как сильно ты выросла за последнее время.

— Это потому, что мне здесь нравится. И мне нравятся мои новые друзья. А почему мы не можем остаться здесь навсегда?

Риси опустился перед девочкой на колени.

— Софи, мы ведь уже об этом говорили. Нам в любом случае придется вернуться в Калифорнию, потому что там наш дом.

Губы девочки задрожали.

— Но у меня там нет друзей. И я не хочу расставаться с Эмили и Тори. Я хочу жить здесь…

Он не стал спорить с ребенком.

— Слушай, я думаю, нам пора ехать на ранчо, — с этими словами Риси поднялся, подвел племянницу к грузовику и усадил ее на специальное сиденье. Затем обошел машину, сел за руль и завел двигатель.

— У меня есть идея, дядя Риси, — неожиданно громко произнесла девочка.

— Какая идея, милая?

— Ты мог бы жениться на Эмили, и тогда мы бы остались здесь навсегда…

У Маккеллена не нашлось слов, чтобы возразить.

Вечеринка закончилась около десяти вечера. Эмили захотелось побыстрее исчезнуть. Она поспешила в загон к лошадкам. Проходя мимо отсека, где содержалась Тень, остановилась. Эпизод, связанный с рекой, можно сказать, сроднил их.

— Ну, как ты, девочка? Тебе немного одиноко?

Кобыла встряхнула гривой.

— Понимаю. Столько людей вокруг, а ты как бы никому не нужна. Страшное ощущение. Хочешь, проведу некоторое время в компании только с тобой? — Эмили тяжело вздохнула.

— Не получится, — услышала девушка знакомый голос.

Она обернулась и увидела его. Риси Маккеллена. В новых джинсах, в синей рубашке.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты. Сбежал подальше от суматохи. Заодно пришел навестить лошадей.

Нужно быстро уходить, подумала Эмили. В противном случае…

— А я вот собралась домой.

Ковбой пожал плечами.

— Твое личное дело.

Девушка стояла как вкопанная. Она вдруг вспомнила эпизод из фильма: сильный мужчина спасает любимую. Эмили могла поклясться, что Риси тоже к ней неравнодушен.

— Мне лучше уйти…

Маккеллен протянул руку и остановил ее.

— Ну, мы же не всегда делаем так, как лучше.

— Пожалуйста, Риси, оставь меня в покое.

— Поздно, — он крепко обнял Эмили и затем страстно поцеловал.

В этом поцелуе сосредоточилось поистине невероятное мужское желание. Риси уподобился хищнику, стремящемуся растерзать свою жертву. Но… Эмили это понравилось. Ошеломленная, она всхлипнула, обвила его шею руками и ответила на поцелуй с такой же страстью.

На секунду Маккеллен отстранился. Перевел дыхание.

— Господи, я не могу жить без тебя.

— Любимый, мой любимый, — прошептала она.

— Но, послушай, у нас ничего не получится.

— Ничегошеньки не понимаешь, — Эмили чуть не зарыдала.

Он внимательно посмотрел на девушку.

— Но ты же мечтаешь о карьере в Голливуде. Разве я имею право мешать тебе в этом?

— А что, если я хочу от жизни другого…

— Но мне нечего предложить тебе, — произнес он с отчаянием. — И мне нужно думать о Софи.

Сердце Эмили Хантер разрывалось на части. Неужели он до сих пор не понял; она тоже любит очаровательную малышку. Привыкла к ней.

— В общем, когда съемки фильма будут закончены, мы с племянницей уедем.

Эмили сглотнула, в горле внезапно пересохло.

— Значит, ты все-таки собираешься купить ранчо в другом месте?

— Скорее всего, — он отвел глаза.

Эмили понимала: больше говорить ничего не нужно. Она почувствовала свою беспомощность. Ее глаза наполнились слезами.

— Что ж, желаю вам с Софи счастья, — девушка гордо подняла голову и ушла.

Когда она добралась до своего дома, из-за слез, застилающих глаза, уже практически ничего не видела. Эмили двигалась автоматически и вдруг неожиданно наткнулась прямо на маму и Сэма.

Бетти, увидев дочь, сразу же вырвалась из объятий мужчины.

— Эмили, — выдохнула женщина. — Как же ты меня напугала.

— Прости, мам. Извини, Сэм, — девушка указала на лестницу. — Ухожу к себе. Мне плохо.

— Дорогая, постой, расскажи нам, что случилось, — разволновалась мама Эмили.

Девушка вздохнула.

— Ничего особенного. Просто я очень устала. — С этими словами Эмили обняла мать. — Кстати, я за вас рада. Сэм, вы отличная пара.

— И давно ты знаешь про нас? — заикаясь от волнения, спросил пожилой мужчина.

— Нет, не очень. Но какое это имеет значение? Главное — вы счастливы.

Бетти Хантер вздохнула.

— Наверное, нужно было раньше все рассказать. Сэм нежно взял подругу за руку.

— Твоя мама — замечательный человек. Но мы боялись… Объясню чего. Вдруг бы вы подумали, что я пытаюсь занять место вашего отца. Нет. Поверь. Просто я действительно люблю Бетти. Совершенно искренней любовью…

Эмили заплакала.

— Я рада за вас. — Она обняла мать и ее друга. — А теперь я вас оставлю. Мне нужно отдохнуть. — Эмили изо всех сил боролась с собственным горем.

Она взбежала наверх по ступенькам и направилась к своей пустой спальне.

Пронеслась ужасная весть. Племянница Риси Маккеллена исчезла. Все, бросив работу, искали четырехлетнюю девочку.

— У нас много мест, где можно спрятаться, — констатировал Нейт. — И я ребенком забирался в такие уголки… Риси, но почему она сбежала?

— Знаю только одно: она хочет жить здесь.

В этот момент к ним подошла Эмили.

— Риси, успокойся, — призвала она. — С девочкой все будет в порядке.

— Какой же я дурак. Мне вообще не нужно было приходить на вечеринку.

Нейт вспомнил, что он был шерифом.

— Я поговорю с Синди Купер. Говорят, она видела Софи час назад. Девочка направлялась к загону для лошадей.

Риси встрепенулся. Они с Эмили были там совсем недавно.

— Наверное, она слышала наш разговор.

— Ну и что? Мало ли о чем говорят взрослые.

— Нет, ты не понимаешь. Я не смог ей дать главного — почувствовать, что у нее есть свой дом, — Риси вспомнил сестру. — Кэрри. Бедная Кэрри. Она нуждалась во мне, а я ее проигнорировал…

Эмили коснулась его руки.

— Риси, ты ни в чем не виноват. Ведь твоя сестра…

— Я — подлец. Мне было все равно, с кем она проводит время.

— Успокойся. Каждый делает свою судьбу сам.

Он совсем разволновался.

— Нет. Люди — разные. И некоторые не в состоянии справиться со своими проблемами.

— Да. Кэрри была слаба. Но она ведь знала: ты ее любишь. И надеялась, что Софи будет хорошо с тобой. Иначе ни за что бы не передала ребенка под твою ответственность, — в глазах девушки снова блеснули слезы. — Ей повезло. Такой брат был рядом.

Риси по-прежнему нервничал.

— Эмили, но я не могу потерять Софи. Она — смысл моей жизни.

— Не волнуйся, все будет в порядке. Я чувствую. — Эмили в очередной раз вздохнула, но уже небезнадежно. — Пойми, девочка любит тебя и она вернется. Обязательно.

— Благодарю за то, что вселяешь в меня уверенность, — Риси заключил Эмили в объятия.

Как ему была нужна поддержка этой женщины! Он не сможет без нее жить — понял окончательно. Он любит ее. Он мечтает создать с ней семью. А ее карьера? Разве Эмили откажется от своей работы? Да и отказываться не стоит.

Ход мыслей Маккеллена нарушили Шейн и Мария. Они подошли неожиданно.

— Софи нужно искать где-то здесь. Она не могла убежать далеко. Давайте еще раз обойдем дом вокруг, проверим каждый уголок, — предложил Шейн.

В этот момент замяукал котенок.

— По-моему, писк раздается из конюшни. Кстати, недавно потомство появилось у кошки Мисси, — вспомнила Мария. — Может, Софи возится с животными?

Все бросились к загону для лошадей.

В конюшне царил полумрак. Риси прошел к специальной стойке для седел и… увидел свернувшуюся в клубочек девочку, прижимающую к груди одного из котят.

— Софи! Так вот ты где. Как же ты нас напугала своим исчезновением. — Риси взял девочку на руки и крепко обнял. Он, взрослый мужчина, чуть не зарыдал. От счастья. Племянница нашлась. — Милая, почему ты убежала из дома?

Малышка пожала плечами.

— Просто я хотела пожелать котятам спокойной ночи, — девочка взглянула на Эмили. — А еще я случайно услышала, как ты сказал моей старшей подруге, что мы скоро уезжаем. Вот и спряталась. Я никуда отсюда уезжать не хочу.

— Деточка, не надо больше прятаться, — Риси погладил племянницу по голове. — Из-за тебя все так переволновались!

— Простите, — ее губы задрожали. — Я больше не буду. И я хочу спать.

Риси понес девочку в дом. Он бережно уложил ее на кровать, укрыв теплым одеялом. Наклонился и поцеловал малышку.

— Я люблю тебя, дядя Риси.

У ковбоя перехватило дыхание.

— Я тоже тебя очень люблю, милая.

— И тебя люблю, Эмили, — сказала она подошедшей к кровати девушке.

Эмили, последовав примеру Маккеллена, также поцеловала ребенка.

— И я тебя, — сказала она. — А теперь спи.

— Только сначала ответь мне на один вопрос, — малышка сделала серьезное лицо.

— Если бы мы с дядей Риси остались здесь жить навсегда, ты бы стала моей новой мамой?

Эмили так растрогалась, что на ее глазах появились слезы. Она лишь кивнула и вышла из комнаты.

— Она не должна плакать, дядя Риси. Верно?

— Просто мы все немного устали, — Маккеллен присел на краешек кровати. — И всем надо отдохнуть. Засыпай.

Девочка кивнула, но никак не могла угомониться.

— Моя мама говорила, что я должна слушаться старших. А еще она мне рассказывала о вашей дружбе в детстве, говорила, что ты был самым лучшим братом на свете.

Риси сглотнул. Неужели Кэрри и в самом деле так думала?

— Твою маму тоже все считали очень хорошей. Софи потерла глаза маленькими кулачками.

— Я рада.

Риси улыбнулся и погладил девочку по щеке.

— А ты всю жизнь будешь заботиться обо мне?

— Конечно. — Риси кивнул головой.

— Ты самый лучший… — с этими словами малышка заснула.

Маккеллен стоял на крыльце, пытаясь успокоиться. Если бы он потерял Софи, не пережил бы. Она стала близким и родным для него человечком.

И не только для него.

Как бы в подтверждение данного факта раздался голос Нейта.

— Твоя девчушка дорога всем нам. Мы так переживали…

— Доставили вам столько хлопот. Даже неудобно, — Риси начал извиняться.

— Какая ерунда. Друзья на то и существуют, чтобы помогать, — Нейт внимательно посмотрел на собеседника. — Но почему ты так избегаешь чьей-либо поддержки?

— Я всегда считал, что лучше ни от кого не зависеть.

— Глупость. Сам всегда готов помочь окружающим, а от них ничего не хочешь взамен…

— На что ты намекаешь?

— Ты многое сделал для фильма. Тебя должны как следует отблагодарить. Эмили…

— Больше помогли жители Хейвена. Что же касается Эмили, мне не совсем нравится твое вмешательство в наши отношения.

— Но ведь Эмили сильно привязалась к тебе, — констатировал Нейт. — И я сразу же заметил перемены, произошедшие с ней.

Пульс Риси участился.

— Если тебя так волнует чья-то личная жизнь, могу сразу заверить: между нами ничего не было.

— Было или не было, какая разница? Моя сестра — взрослый человек. Имеет право поступать, как захочет. Я беспокоюсь подругой причине. Отрицать бесполезно. Она серьезно влюбилась в тебя. А если принять во внимание твое поведение, ты и сам, по-моему, влюбился в нее.

— Я не самая подходящая кандидатура для Эмили. Мое будущее слишком неопределенно.

— Ну и что. Ты сильный мужик. На тебя можно положиться. Не случайно тебе доверили воспитание Софи. Так что давай определяйся. Хватит морочить Эмили голову.

Риси разволновался.

— Сейчас я ничего не могу предложить ей. Денег у меня немного, нормального дома нет. Нужно постоянно заботиться о племяннице…

Нейт вздохнул и сел на ступеньку крыльца, вытянув перед собой ноги.

— Знаешь, а ведь я точно так же рассуждал, когда встретил Тори. Я сходил с ума от любви и… все время комплексовал. Тори из очень знатной семьи, проживающей в Сан-Франциско. А я, я чувствовал себя поначалу рядом с ней плебеем. Боялся даже заикнуться о каком-то ранчо, которое хотел ей предложить в качестве крыши над головой. Но, к счастью, Тори оказалась умной женщиной. А главное она любила и любит меня. И, как видишь, мы счастливо живем. Здесь.

Риси долго молчал, а потом заявил:

— Эмили хочет жить в Лос-Анджелесе и заниматься своей карьерой в Голливуде.

— А ты хочешь заниматься лошадьми. Если вы оба будете хорошо зарабатывать, вполне сможете купить два дома. Находиться то там, то здесь. Кстати, помнится, я уже говорил тебе: нам нужен управляющий ранчо. Если ты присмотришь себе кусочек земли, которая граничит с «Дабл Эйч», сообщаю, сможешь купить несколько соток. По вполне приемлемой цене.

Риси потер руками лицо. А может, действительно остаться в этих краях? Чудные места. И лошадкам раздолье. Но захочет ли Эмили создать с ним семью, строить свое будущее с рисковым каскадером?

— Ну, похоже, тебе есть над чем подумать, — произнес Нейт. Он собрался было уходить, но приостановился. — Расскажу еще кое-что. Когда у меня не хватало денег, чтобы выкупить это ранчо, помогли местные жители. Они вернули мне несколько десятков моих резных деревянных фигурок, которые я когда-то раздавал за бесценок. И я провел свою первую выставку. И заработал приличные деньги… Так что смири гордыню и постарайся понять: каждый человек иногда нуждается в помощи других. А еще каждому необходима поддержка близких. И любовь.

— Любовь. Да. Признаюсь. Я люблю Эмили Хантер. Но откуда мне знать, захочет ли она соединить наши судьбы?

Нейт вскинул брови.

— Прости, приятель, но об этом ты должен спросить ее сам. Тут уж я не помощник.