Медовый месяц в хижине

Глава четвертая

Дневник Джейкоба

Глядя в звездное небо над прерией, я думаю только о Бекки. А когда закрываю глаза, представляю ее улыбку, ее роскошные волосы, хрупкую фигуру. Я не сдаюсь только ради нее. Ради нее хочу построить здесь дом и новую жизнь.

Риси мчался на лошади во весь опор. Мужчина, охваченный ревностью, Но с какой стати он злится? Разве Эмили Хантер его близкая подруга?

Нет. Но она просто великолепна! И в седле держится отлично. Еще бы — ведь выросла на ранчо.

Маккеллен, переведя дух после скачек наперегонки, резко остановился. Лошадь по инерции рванула вперед, но ковбой придержал поводья.

Эмили и Питерс догнали его через несколько секунд.

Ох уж, этот красавчик. Неужели нравится Эмили? Вряд ли. Она серьезная девушка. Ладно, главное, отработать в фильме, а затем убраться отсюда. Личные проблемы ни к чему.

Риси соскочил на землю.

— Я сам позабочусь о лошадях.

— Могу помочь, — предложила Эмили.

— Это дело Маккеллена, — вмешался Питерс. — А нам надо поспешить к Джейсону.

Риси кивнул.

— Идите, идите. А я тут справлюсь один.

Питерс взял девушку за руку и увлек за собой. Эмили спиной почувствовала пронзительный взгляд каскадера. Она уже понимала, что между Кэмденом и Риси будто кошка пробежала. В чем причина? Сложный вопрос.

Когда они с Питерсом подошли к дому с верандой, то увидели на парковке несколько грузовиков с оборудованием, Эмили улыбнулась. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки.

Джейсон сидел за столом в гостиной. Он приветливо улыбнулся коллегам.

— Эмили, Кэмден! — воскликнул продюсер. — Как я рад вас видеть. Извини, Кэмден, не смог тебя здесь встретить сам…

— Пустяки. Эмили и ее семья оказали мне очень теплый прием.

— Отлично. А ты уже осмотрелся вокруг? Что скажешь?

— Здесь просто здорово. Великолепный фон для кинокартины.

— Да, к тому же братья Эмили проделали невероятную работу, восстановив старые постройки. И благодаря этому мы начнем снимать фильм раньше, чем планировали.

— Раньше? — На сей раз Кэмден почему-то не обрадовался.

— Но ведь большая часть оборудования уже на месте. Что тебя не устраивает?

— Да нет, все в порядке.

— А как Риси Маккеллен? — спросил Джейсон у Эмили.

— Осваивается, — коротко ответила девушка.

Джейсон удовлетворенно покачал головой.

— Итак. Подведем предварительные итоги. С помощью семейства Хантеров мы подготовили ранчо для съемок. Практически все наши дорогие киношники уже в сборе. Пора начинать. Эмили, ты сможешь приехать завтра утром с Риси на место съемок? Ведь он должен готовиться к трюкам. — Дождавшись кивка, Джейсон продолжил: — А днем из Лос-Анджелеса прилетает Трент Джастис, наш режиссер.

— Не могу дождаться его приезда! — воскликнула Эмили.

— Кэмден, я бы хотел, чтобы ты уже сейчас отрепетировал пару сцен, — Джейсон улыбнулся. — Если возникнут проблемы, обсуждай их потом с Трентом.

Актер обещал постараться.

— Питерс, извини, но мне надо посекретничать с Джейсоном, — неожиданно заявила Эмили.

Кэмден удивился, но ушел без возражений. Девушка обратилась к продюсеру:

— У нас точно все в порядке?

— А в чем сомневаешься? — спросил тот.

— Почему ты вдруг исчез на пару дней, никому ничего не сказав?

— Просто были кое-какие дела в Лос-Анджелесе.

— Мы что, потеряли поддержку?

— Да нет. Но каждый день простоя грозит убытками для нашего бюджета. Поэтому я и решил ускорить начало съемок.

Девушка не успокаивалась.

— Если нужны деньги, я могла бы…

— Мы справимся, Эмили. Правда, Кэмден Питерс обойдется нам очень дорого, но он знаменитый актер и того стоит. Его имя принесет фильму небывалую славу. Я знаю, что Питерс очень капризен, — нахмурился Джейсон. — Однако без него нам не обойтись. И именно он наверняка сделает кинокартину настоящим шедевром.

— Тогда будем ублажать его. А когда приедет Дженнифер Тейт?

— Дженнифер только что закончила сниматься в Канаде и появится здесь завтра. Или послезавтра.

Эмили захлопала в ладоши.

— Я просто не могу дождаться этого!

Продюсер обнял девушку.

— А еще я хочу сказать, что ты написала великолепный сценарий, Эмили. Ты талантище!

Девушка, разволновавшись, подумала об отце. Она многое отдала бы сейчас, чтобы папа дожил до этого дня.

Вечером Риси вплотную занялся лошадьми. Ведь нужно как следует подготовиться к съемкам. Почистить животных, привести в порядок их гривы.

Ковбой коснулся скребком бока Тоби.

— Давай-ка наведем лоск. Так надо, не брыкайся. Что-то я тебя слегка забросил. Извини, был очень занят. Малышка Софи отнимала много времени. Знаешь, девочка перевернула всю мою жизнь. Но это ничего. Главное — сделать ребенка счастливым.

Но без помощи в воспитании племянницы ему не обойтись, подумал Риси.

Однако он боялся, что девочка к кому-нибудь сильно привяжется. Что потом? Расставаться с друзьями всегда тяжело. А Софи очень чувствительна. Будет страдать в случае разлуки с понравившимися ей людьми. Значит, нужно им пока пожить вдвоем. Дальше как получится.

Риси вздохнул, похлопав по спине лошадь.

— Ладно, с тебя пока хватит. Нужно еще уделить внимание Тени. Она тоже должна выглядеть красавицей.

Мужчина взял другой скребок и вдруг увидел Эмили Хантер. Девушка также пришла поухаживать за лошадкой по кличке Тень.

Эмили была одета в поношенные джинсы и спортивную рубашку. Две расстегнутые верхние пуговки открывали стройную шею. Маккеллен разволновался, его тело напряглось. Девушка взбудоражила его воображение.

— Что вы делаете?

— Привожу в порядок Тень, — она улыбнулась. — Разве незаметно? Или я, на ваш взгляд, не слишком стараюсь?

Риси не мог полностью сосредоточиться. Мешала очаровательная улыбка Эмили.

— Нет, вы все делаете замечательно. Но это не ваша работа, — заявил Маккеллен.

— А мне нравится возиться с лошадьми, — объяснила Эмили. — Обожаю это с детства. Кроме того, мы с Тенью уже подружились.

Мужчина погладил шею кобылы.

— Возможно, она делится с вами какими-то секретами?

Девушка кивнула.

— Возможно. Своим тихим ржанием дала, например, понять, что вы добрый человек, мистер Маккеллен…

Риси не мог оторвать взгляда от прекрасных глаз девушки.

— Во всяком случае, не злой.

Эмили снова заулыбалась.

И тут уж ковбой не удержался. Приобнял ее, затем прижал к себе сильнее.

— Мне кажется… — мужчина недоговорил.

А Эмили Хантер даже испугалась. Отчего учащенно забилось ее сердце? И вообще, обниматься с Риси Маккелленом — не самая лучшая идея. Последствия непредсказуемы.

— Риси, остановитесь.

Эмили ощутила на своем лице его дыхание. Мгновение он пристально смотрел на девушку, а затем его губы коснулись ее рта. И она, сама того не ожидая, ответила на поцелуй.

— Сестренка!

Услышав голос Нейта, Эмили от неожиданности охнула, и Риси тут же ее отпустил.

— Я здесь, Нейт, — откликнулась она дрожащим голосом.

Брат с улыбкой подошел к загону, держа за руку маленькую Софи. На ногах девочки красовались ковбойские ботинки. Эмили вспомнила, что и она носила примерно такие же в детстве.

— Привет, девочка-ковбой!

— Привет. А у меня классные ботинки!

— Их подарила девчушке наша мама, — сообщил Нейт. — И угодила прелестному созданию.

Риси благодарно кивнул.

— Спасибо.

Нейт взглянул на сестру.

— Эй, тебе нравится чистить стойла?

— Не вижу в этом ничего зазорного. А у тебя есть какие-то другие предложения?

— Да. Мама велела пригласить всех на шашлык. — Нейт взглянул на Риси. — Отрицательный ответ не принимается.

Маккеллен слегка поколебался, но затем согласился.

— Хорошо, придем. Однако сейчас я Софи забираю.

— Извините, но я не позволю вам увести лучшего маминого помощника по выпечке пирогов.

Софи гордо заявила:

— Я помогаю миссис Бетти печь яблочный пирог. Она без меня не сможет обойтись.

Риси взглянул на Нейта.

— Но девочка не должна утомлять чужих людей своим присутствием.

— Какая чушь! Моя мама и моя супруга уже успели полюбить малышку. А Софи получает огромное удовольствие от общения с ними. В общем, мы пошли. Вы же переодевайтесь и подтягивайтесь минут через тридцать. Пойдем, детка.

Эмили заметила беспокойство Риси.

— Не нужно волноваться.

— Не нужно? Но ведь я полностью отвечаю за ребенка. И не могу перекладывать эту ответственность на вашу семью. К тому же Софи весьма своеобразная девочка, у нее достаточно сложный характер. Сказались проблемы из ее недавнего прошлого…

— Тем более ей нужно сейчас общение. А если малышку окружат заботой добрые люди, от этого только польза.

Риси снял шляпу и провел рукой по волосам.

— Возможно, но я не хочу, чтобы она слишком сильно привязывалась к вашей семье. Мы здесь ненадолго. Всего лишь на пару месяцев. Потом придется расставаться. Для девочки — очередной стресс. Да к тому же у меня свои планы на будущее.

Эмили обнаружила намек в последней фразе.

— Могу заверить вас, мистер Маккеллен: я никого не собираюсь отвлекать от чего бы то ни было. Моя главная цель на данном этапе — мой фильм.

Гордо вскинув голову, Эмили покинула ковбоя. Но, господи, Риси ее просто очаровал! И, видимо, с этим она уже ничего не сможет поделать.

Маккеллен сидел вместе с семьей Хантеров за большим столом. Настроение у всех было прекрасное. Шутили, смеялись, обсуждали различные события.

Нейт и Шейн изо всех сил ухаживали за своими женами, стараясь во всем им угодить. Молодые обожали друг друга, непрестанно обнимались и целовались.

А вот Кэмден Питере общался с Бетти Хантер. Нашел в лице почтенной дамы благодарную слушательницу. Однако излишне фамильярен, подметил Сэм Прайс, друг семьи Хантер. Понятное дело, известному актеру дозволено многое.

Но что же Риси? Он, естественно, наблюдал за Эмили. Красавица брюнетка уделяла внимание не только маленькой Софи, но и Джейсону Майклзу. Может, у них нечто большее, чем просто служебные отношения? Они явно симпатизировали друг другу.

От достаточно мрачных мыслей Риси отвлекла жена Шейна.

— Софи — такой чудный ребенок, — произнесла Мария. — Должно быть, она для вас — настоящее сокровище.

— Да, это так, — коротко ответил мужчина, посмотрев на племянницу. Девочка радостно улыбалась. — Но до сих пор не могу привыкнуть к факту, что неожиданно стал, можно сказать, отцом. Ответственность — огромная.

Мария прижалась к мужу.

— Вот и Шейн скоро станет папочкой. Ждем с нетерпением этого грандиозного события.

— Да свершится чудо! — Шейн подмигнул жене.

Их любви остается только завидовать, подумал Риси, невольно отводя глаза.

Маккеллен вновь взглянул на Эмили. Она ловко разрезала большой пирог. Рядышком сидела Софи. Они смотрелись как мама с дочкой. У Риси защемило в груди. Перед глазами внезапно возникла картинка: они трое — в одном уютном доме, готовятся к ужину, хлопоча на кухне. Прекрасная брюнетка выступает в роли хозяйки.

Нет, это невозможно. Риси встал из-за стола и пошел на веранду. Прислонился к перилам. Маккеллен с грустью взглянул на солнце, постепенно исчезающее за горной грядой и окрашивающее вершины оранжевыми тонами.

— Впечатляет, не так ли? — заметил Нейт.

— Да, сказочный край.

— Не скрою, слышать от калифорнийца такое приятно.

Риси улыбнулся.

— Я жил не только в этом штате, но и в других местах.

— А где же остановитесь навсегда?

Риси не мог ответить конкретно на данный вопрос.

— Посмотрим. Главное — подкопить денег. А для этого придется ударно поработать. Мне бы хотелось в будущем вплотную заняться разведением породистых лошадей.

— А от профессии каскадера-наездника что, откажетесь? Разве не хотите больше дрессировать лошадок для съемок в фильмах?

Риси заявил;

— Знаете, большая часть трюков делается сейчас на машинах. Да… К тому же я устал от разъездов и суеты во время киносъемок. Мне бы хотелось, чтобы у нас с Софи началась более стабильная жизнь.

— Понимаю, — Нейт вздохнул. — Вот и я ни на что бы не променял семейную идиллию и домашний уют. А уж когда рядом любимая женщина, твой дом становится настоящим раем.

Риси невольно подумал об Эмили. Хотел он этого или нет, но постоянно в мыслях возвращался к ней.

— Скажите, а вы не волнуетесь за сестру. Ведь в Лос-Анджелесе, куда она постоянно ездит, бывает всякое.

Нейт улыбнулся.

— Конечно, волнуюсь. Однако Эмили серьезна и самостоятельна. Так что сможет постоять за себя. — Нейт загадочно посмотрел на собеседника. — А еще эта девушка заслуживает огромной любви…

Через час вечеринка закончилась. Эмили с нежностью посмотрела на девочку, заснувшую у нее на коленях. Она погладила щечку Софи. Бедная — слишком устала от впечатлений.

Риси, подойдя к ним, убрал кудряшку со лба ребенка. Этот жест показался Эмили весьма трогательным. Она даже разволновалась.

— Детка будет крепко спать всю ночь, — произнес Маккеллен. — У нее был насыщенный денек.

— Да уж. А эти вечеринки забирают все силы.

Ковбой как-то странно улыбнулся.

— Все ли?

Эмили перевела разговор на другую тему:

— Оставьте Софи здесь. Место найдется.

— Я не могу лишать вас отдыха.

— Ничего страшного.

— Но девочку нужно переодеть.

— Что-нибудь найдем.

Мужчина уже не возражал, лишь смиренно вздохнул. Его дыхание накрыло девушку своим теплом.

— Пойду наверх и приготовлю постель, а вы через несколько минут приносите девочку.

Риси, поднимая ребенка, случайно коснулся груди Эмили. Она вздрогнула от неожиданности.

— Извините, — выдохнул он.

Эмили, опустив глаза, направилась в спальню. Комната была выкрашена в желтоватые тона, что делало ее достаточно светлой.

Девушка сняла плед с кровати и начала обустраивать место ночлега для малышки.

Риси с племянницей на руках уже стоял на пороге. Затем они вместе уложили девчушку спать.

Софи приоткрыла глаза и улыбнулась.

— Спокойной ночи, дядя Риси. Спокойной ночи, Эмили.

— Спи сладко, дорогая, — девушка погладила ребенка по волосам.

Затем взрослые вышли в коридор и спустились вниз по лестнице.

Маккеллен решил на этот раз переночевать в доме для съемочной группы.

Но Эмили для начала предложила ему как следует закрыть квартиру над гаражом. Мало ли что.

— Входите, — пригласил он.

Девушка на секунду задержалась в дверях.

— Может, прикупить еще одежды для Софи?

— Пожалуй, стоит.

— А стирать вы, наверное, не очень-то любите? Мужчина есть мужчина…

— Признаюсь, удовольствие маленькое.

— Могу помочь. И выбрать вещи в «Детском мире».

— Не думаю, что у меня найдется время для похода в магазин.

— Ну, если бы дело касалось, например, запчастей к вашему грузовику, вы бы отправились за ними моментально.

— Это серьезные вещи.

— Удобная одежда для ребенка — тоже серьезно, — Эмили уперла кулаки в бедра. — Не упрямьтесь. Тем более я предлагаю свою помощь.

Девушка откинула назад свои роскошные волосы. Она словно готовилась к бою. За счастье малышки Софи.

Риси придвинулся ближе, как бы пытаясь остановить решительную брюнетку. Его окутал нежный аромат ее кожи.

— Вы слишком напористы. — Он с намеком посмотрел на девушку, а затем притянул к себе. — Хватит ходить вокруг да около. Огонь уже разгорелся. И пора переходить на «ты». А если хочешь остановить меня, сделай лучше это сразу.

Девушка промолчала, и Риси со всей страстью припал к ее губам.