Мелисанта. Погонщица таргов (СИ)

Глава 21

Следующим утром в храме Богини крепости Изар был проведен малый брачный обряд для договорившихся пар. Я там не присутствовала, поскольку никто из нашего отряда в обряде не участвовал. Утренней тренировки из-за этого мероприятия не было. Так что, задания на день командор нам раздал после завтрака. Мы с Лили, как обычно, отправились на работу в лазарет.

— Мел, представляешь, — воодушевленно щебетала Лили, — я вчера весь вечер танцевала с Винсом! Это было так здорово! Я еще никогда в жизни так не веселилась!

— Рада, что вечер удался, — спокойно ответила ей.

— А как ты его провела? — поинтересовалась подруга. — Тебе кто-нибудь предлагал стать раяной?

Меня бросило в жар от воспоминаний вчерашнего вечера, и я тут же решила сворачивать этот неудобный разговор.

— Были попытки, но они, как ты понимаешь, не увенчались успехом. И давай уже не будем об этом. Хвала Богине, этот вечер позади!

— Хорошо, — согласилась девушка. И вдруг опустив глаза пролепетала: — Я хотела еще кое-что тебе рассказать.

— И что же?

— Винс предложил мне пройти с ним полный обряд и стать его женой, — начала неуверенно делиться Лили.

— Это просто прекрасно! — обрадовалась за нее. — Вам дадут жилье в Изарисе, и ты сможешь на законном основании не участвовать в рейдах!

— Да, это все так, — снова стушевалась Лили.

— Так что тогда тебя беспокоит? — удивленно посмотрела на подругу.

— У меня же нет приданного! — со слезами на глазах воскликнула она. — А это всегда считалось у нас в деревне жутким позором выходить замуж без приданного. Как какая-то бедовая девица без чести и совести!

— Ну, ты нашла из-за чего расстраиваться, — стала успокаивать ее. — Платье для обряда мы уже купили. А приданное соберем! Не думаю, что тебе нужно что-то грандиозное. Но и с пустыми руками замуж тебя не отдадим. У меня есть кое-какие вещи в закромах. Да, и у других членов отряда можно будет спросить. Все таки, мы здесь как одна семья!

— Как-то неудобно кого-то этим напрягать, — вновь поникла она.

— Не переживай, — ободряюще похлопала ее по плечу, — сбор приданного я возьму на себя!

— Мел, спасибо тебе! — подруга бросилась меня обнимать. — Я так благодарна тебе за все, что ты для меня делаешь!

— Да, ладно тебе, — отмахнулась я, — ничего особенного я и не делаю.

За разговором мы незаметно добрались до лазарета и разошлись по своим рабочим местам.

До выхода в патрулирующий рейд оставалась всего неделя, и время неумолимо ускоряло свой бег. Обряд Лили и Винса был назначен через два дня. Райсы нашего отряда с готовностью откликнулись на просьбу о помощи с приданным, когда я объяснила им всю значимость этого для Лили. Деньги девушка наотрез отказалась брать, поэтому все мы решили преподнести ей кое-какие вещи, необходимые в повседневном быту.

Местом сбора приданного была объявлена наша аудитория. Командор приволок огромный сундук, в который решено было все упаковать. Братья Хольс принесли добротный столовый сервиз. Александр и Роберт раздобыли столовые приборы. Донован, Марк и Эрнест были отправлены мной в Изарис за кухонной утварью и постельными принадлежностями. Даже Миранда оставила в сундуке чайный сервиз. От себя же я положила для Лили набор тончайшего кружевного нижнего белья и умопомрачительную шелковую сорочку.

В назначенный день после обеда весь наш отряд собрался в храме Богини, расположенном сразу за зданием лазарета. С одной стороны от алтаря стоял Винс в черном костюме, как всегда с растрепанными волосами, и изрядно нервничал. С другой стороны расположились мы с Мирандой в своих синих форменных платьях, держа в руках букеты белых маркел, тропического аналога столичных лилий. Райсы в парадных мундирах заняли места поодаль.

Когда в проходе появилась Лили под руку с командором, все замерли. У меня слезы навернулись на глаза. Подруга была так нежна и прелестна в своем светло-лавандовом воздушном наряде, словно лесная нимфа из древних легенд. Ее ярко-рыжие густые волосы были переплетены в сложную косу, закрепленную в виде венца на голове и украшенную мелкими белыми цветочками. Блестящие глаза и притягательный румянец выдавали счастливую невесту.

Подведя подругу к алтарю, командор встал рядом с остальными райсами. А Лили и Винс, взявшись за руки, повернулись к служителю. Обряд начался.

Смотря на этих влюбленных молодых людей, я размышляла о том, что, кроме радости за подругу, испытываю легкую грусть. Ведь каждая девушка с детства мечтает о том, что однажды встретит надежного мужчину, которого полюбит всем сердцем. Мечтает о взаимности и красивой свадьбе, благополучной семейной жизни и рождении детей. И в моей юности были все эти мечты и стремления. Но реальная жизнь слишком рано преподала мне свой урок. И теперь я не знаю, будет ли в моем будущем место для красивого брачного обряда? Смогу ли я полностью довериться мужчине, считая его надежным?

Украдкой взглянула на командора, в парадном мундире Крис выглядел потрясающе. Широкий разворот плеч, узкие бедра, крепкие ноги, сильные руки, которые могли быть такими нежными. Весь его образ будоражил меня и волновал. Внезапно наткнулась на пристальный взгляд чарующе-синих глаз. Видимо, не только я рассматривала командора, но и он изучал меня. Не в силах вынести этот молчаливый диалог взглядов, быстро опустила глаза.

Меж тем, обряд подошел к концу, и мы дружно поздравили счастливых молодоженов. Выйдя из храма, все девушки отправились переодеваться в тренировочные костюмы, а мужчины — седлать таргов. Нам всем вместе предстояла поездка в Изарис, где планировалось празднование свадьбы в местном ресторане.

Через час неспешной верховой езды, мы уже входили в ресторан на главной площади города, где у нас был забронирован зал. Стол к нашему приходу уже был накрыт, и мы споро расселись по местам, приступив к празднованию. Командор взял слово:

— Все мы рады поздравить Винса и Лили с этим знаменательным событием! От всего сердца желаем любви и мира в семье, взаимопонимания, благополучия и, конечно, здоровых и крепких будущих малышей! Поздравляем!

Отряд дружно зашумел, присоединяясь к тосту. Настроение было приподнятым, а наше гулянье набирало обороты. Все веселились от души, поздравляя молодоженов. Когда первый голод был утолен, райсы предложили пройти в главный зал ресторана и потанцевать. Подруга тут же воодушевилась и утащила Винса развлекаться. Я же была скептически настроена по этому поводу.

— Ты потанцуешь со мной, Мел? — неожиданно обратился ко мне командор.

Подняв глаза на Кристофа, буквально потерялась в глубине его обволакивающего взгляда, машинально вложив руку в протянутую им ладонь.

В основном зале ресторана звучала ненавязчивая медленная мелодия, несколько пар кружились в простом танце. Кроме молодоженов с удивлением узнала среди танцующих братьев Хольс, Донована и Марка, составляющих пары местным девушкам. Командор, притянув меня к себе, увлек в середину зала.

— Не самый удачный костюм для танцев, — заметила я, чтобы хоть как-то прервать молчание.

— На тебе любой наряд смотрится идеально, — тепло улыбнулся Крис, еще крепче обнимая меня. — И танцевать с тобой — одно удовольствие. Я даже завидую Мартинесу, ведь у него была возможность потанцевать с тобой на торжественном вечере.

Я совсем стушевалась от похвалы Сельвантеса, борясь с предательским румянцем.

— Вы урегулировали ваши разногласия? — поинтересовалась я.

— Да, мы смогли все прояснить, — усмехнулся райс. — Под действием зелья истины особо не слукавишь. Эрнест, правда, так и не признался, где именно его достал. Но я искренне благодарен тому человеку, который ему помог.

Я во все глаза смотрела на командора, любуясь его волевым гладко выбритым подбородком, высокими скулами, темными отросшими волосами и глазами цвета грозового неба. Нежась в его объятиях, мне хотелось, чтобы этот танец не заканчивался никогда.

— Мел, — обратился ко мне Кристоф, возвращая в реальность, — я подал прошение начальнику гарнизона об отстранении Лили от патрулирующих рейдов. Если его удовлетворят, она проведет год службы в качестве служащей лазарета.

— Спасибо! — горячо ответила я, испытывая чувство глубокой признательности к этому сильному мужчине.

— Не стоит благодарности, — серьезно проговорил командор, — это мой долг — заботиться об отряде. Я не могу подвергать опасности ни Лили, ни других членов отряда. Ты была права, она совершенно не способна к этой службе. И как мне ни горько признавать, ты гораздо лучше подготовлена и удивительно способна. Я не перестаю поражаться тем результатам, которых ты добилась за столь короткий срок. Но, Мел, может быть ты передумаешь и останешься служить в лазарете?

Сельвантес с надеждой заглянул мне в глаза, и внутри меня все перевернулось. Как бы мне хотелось, чтобы обстоятельства складывались иначе! Чтобы в моей жизни не было угрозы от рода де Шевари, не было такого высокого уровня дара, с которым я — лакомый кусочек для любого желающего найти выгодную партию, чтобы мы с Кристофом встретились в другое время и в другом месте.

Но жизнь неумолимо диктует нам свои собственные условия. От подобных размышлений стало горько на душе, и я решила сворачивать столь безрадостный разговор.

— Ты же сам понимаешь, что это неосуществимо на данный момент. Отряд не сможет выйти в рейд только с одной разведчицей. Даже две разведчицы недостаточно. А найти замену за столь короткий срок практически нереально. К тому же, мне самой нужно участвовать в рейдах.

— Это из-за титула? Да? — гневно сверкнув синими глазами, спросил Крис. — Кто ты такая, Мел? И что тебя заставляет идти на такие жертвы?

— Давай не будем поднимать эту тему, — проговорила, отстраняясь от него. — Нам пора возвращаться к столу, гости ждут.

Развернувшись, направилась в сторону нашего столика.

— Опять сбегаешь, Мел? — бросил мне в спину Крис. — Ты же не сможешь убегать вечно.

— Мне и не нужно вечно, — прошептала я, не надеясь, что он меня услышит, — только один год…

Вскоре наш вечер подошел к завершению. Всем пора было собираться.

— Еще раз поздравляем вас! — поднял бокал командор. — От лица командования гарнизона хотел бы сообщить, что вам предоставлена квартира, которую ребята из отряда, взяв на себя смелость, немного обустроили. Сейчас предлагаю вам отправиться туда, а мы выдвигаемся в крепость. Увидимся завтра на службе. Армейские тарги будут в вашем распоряжении. И еще, Лили, на утреннюю тренировку можешь не приходить. Я объясню все завтра после завтрака.

Лили и Винс были тронуты до глубины души нашей заботой. Всех обняв и расцеловав, молодожены отправились обживаться на новом месте. А мы вскочив на таргов рванули в крепость.