Меня не удержать

11

Вернувшийся с работы Стенли чувствовал, что голоден. Но не еда интересовала его. Стенли снедал голод иного характера. Ему нужна была Джина. Он так и сказал ей, вернее, прошептал на ухо.

Утопая в объятиях любимого, ощущая холодное после улицы прикосновение его щеки, Джина раскраснелась и почувствовала, что в ней тоже поднимается хорошо знакомое желание.

Она улыбнулась Стенли, и он прочел в ее глазах обещание. Взяв за руку, Джина повела его в спальню. Там они стали раздеваться, не отрывая глаз друг от друга, пока не сняли с себя все. Потом легли, и Стенли накрыл Джину собой, покрывая поцелуями ее лицо и шею. Довольно мурлыкнув, Джина отстранила его и прижалась лицом к мягким густым волосам на его груди. Затем она отыскала соски и принялась лизать их, прислушиваясь к хриплым звукам, которые издавал Стенли.

— Джинни… — выдохнул он, откидываясь на спину и увлекая за собой возлюбленную.

Их губы снова встретились. Стенли подумал, что такого сладкого поцелуя уже давно не было. И он постарался продлить его, лаская теплыми ладонями изящно выгнутую спину Джины и ее полные упругие ягодицы.

Джина стала на колени, сжав бедра Стенли между своих ног, и посмотрела в его сияющие глаза. На секунду ей пришлось зажмуриться — столько любви читалось в этом взгляде. Она наклонилась над Стенли и прижалась к его губам. Ее длинные светлые волосы каскадом упали по сторонам его лица, образуя своеобразный занавес. Во время долгого поцелуя Джина немного подалась вперед, а потом сделала легкое движение назад, чтобы впустить в себя тугую пульсирующую плоть Стенли. Они сильно стиснули друг друга, когда их тела соединились, но губ не разомкнули. Стенли и Джина двигались с неистовой страстью, наполняясь блаженством единения. Занимаясь любовью, Стенли вдруг почувствовал, что рядом та Джина, которую он некогда полюбил, — равная ему, но иногда берущая верх, отдающая все лучшее, что в ней есть, и заставляющая его чувствовать себя мужчиной.

Затем их любовные игры стали медленней, нежней, но были по-прежнему пронизаны радостью. Давно уже не испытывали они ничего подобного. В каждом движении Джины сквозила страсть, и Стенли, утопая в сладостном тумане своих ощущений, невольно удивлялся. Что случилось? Ведь в последнее время Джина лишь безропотно подчинялась его желаниям, как будто пережидая, пока все кончится.

Держа по бокалу вина, они сидели в гостиной у камина. Джина рассказала о поездке в Лондон, потом спросила, что новенького произошло здесь, в Оксфорде.

— Да! — оживился Стенли. — Кое-что новенькое есть. Стоило тебе уехать, как Мейбл слегла с температурой. Грипп! Харри ушел из клиники сразу после обеда, присмотреть за женой. Напоследок он еще пошутил, мол, хорошо, что нет тяжелых случаев, иначе мне пришлось бы остаться на ночь. Временами мы с Харри жалеем о заключенном с Даном соглашении, по которому тот никогда не остается работать по вечерам. Правда, Дан всегда очень рано приходит в клинику и всегда берется за самую сложную работу, так что в конечном счете все уравновешивается.

— И что, он действительно ни разу не задерживался в клинике? — спросила Джина, вспомнив о разговоре с Рози, когда та пожаловалась, что Дан уже второй раз за неделю остается на работе дольше положенного времени. И снова у Джины мелькнула мысль, что если даже Рози неблагополучна в своей идеальной семье, то кто же тогда благополучен?

Благополучие… Какое странное слово, подумала Джина, уютно устраиваясь под боком у Стенли. В следующее мгновение она подумала о предстоящем звонке Синтии, и ей захотелось не просто прижаться к Стенли, а раствориться в нем, отдать право выбора ему, и тогда ей останется только подчиниться. И почему он не относится к числу тех властных собственников, о которых так любит читать в романах ее мать?..

Джина отпила глоток вина. Она ничего не сказала Стенли о том, что должна в понедельник позвонить Синтии, и сейчас была рада этому. Она должна принять решение, которое отразится на всей ее дальнейшей жизни, поэтому вся ответственность за это ляжет на нее одну. Последняя мысль неожиданно принесла Джине успокоение. Она как будто даже больше зауважала себя. Конечно, проблема от этого не исчезла, но все же стало легче на душе.

Поливая цветы, Джина услышала шум подъехавшего автомобиля и увидела, как из остановившегося напротив крыльца такси вышла женщина в норковой шубке и внимательно посмотрела на номер дома. Это была мать Стенли.

Лидия привезла с собой азалию в горшочке. Но растение, которое она держала в руках, напоминало азалию только названием. Те азалии, с которыми Джине приходилось встречаться прежде, выглядели как кустики, а эта — длинная и гладкоствольная, как дерево. Лидия несла горшочек в вытянутой руке, словно факел с олимпийским огнем. В другой руке была изящная сумочка от Гуччи. Следом водитель такси нес еще одну сумку, более вместительную. Процессия проследовала на кухню, где водитель терпеливо подождал, пока Лидия поставит цветок на стол. Затем она отсчитала ровю столько денег, сколько должна была за проезд, и прибавила мизерные чаевые.

— И вас также с Рождеством! — кисло взглянул на Джину таксист и с грохотом захлопнул за собой дверь.

— К чему эти выходки? — обронила Лидия, искренне не понимая причины недовольства водителя. — Ведь ему платит жалованье компания, на которую он работает!

Джина обеспокоенно смотрела на большую сумку. Может, Лидия не поняла намека и приехала на несколько дней?

Мать Стенли перехватила ее взгляд.

— Рождественские подарки для тебя и Стенли, — пояснила она. — Я люблю этот праздник и очень рада, что вы пригласили меня к себе. Я боялась, что нынешнее Рождество проведу вдали от сына, — призналась Лидия, сбрасывая шубку, которой на вид можно было дать лет двадцать. — Как поживает Стенли? — поинтересовалась она, снимая норковую шляпку и поправляя серебристые волосы.

— Нормально, — ответила Джина как можно любезнее. — Он много работает. Впрочем, как и Дан, и Харри, его компаньоны. Временами мне кажется, что Стенли слишком выкладывается на работе, но ведь он занимается любимым делом, в конце концов. Это очень важно, — добавила она.

Лидия тем временем разглядывала Джину. Ей пришло в голову, что в Лондоне та выглядела несколько иначе. Боже, что с ней сталось? Стенли, в кого превратилась твоя избранница? Эти пухленькие щеки, округлые плечи… Взгляд Лидии опустился на талию Джины, скрытую широким свитером. Не ожидается ли появление внука? Интересно, что думает по этому поводу Стенли? И неужели это и есть та шикарная, элегантная и преуспевающая Джина Флайерс, которая завоевала любовь Стенли и очаровала ее, Лидию?

Тряхнув головой, словно сбрасывая наваждение, Лидия произнесла:

— Стенли с детства мечтал стать ветеринаром. Он много трудился, чтобы добиться своей цели, и я горжусь им. Люди любят победителей, в этом я не исключение, — усмехнулась она.

Ей очень хотелось спросить, верны ли ее предположения насчет беременности, но она удержалась. Лучше я спрошу об этом Стенли, решила Лидия. Ей не хотелось, чтобы у Джины создалось впечатление, будто она предвкушает появление внука. Это не соответствовало бы действительности. Лидия боялась, что не сможет скрыть разочарования, если ее подозрения оправдаются.

Джина кивнула, показывая, что согласна с последними словами Лидии, хотя ей было трудно сосредоточиться на беседе. Лидия слишком пристально рассматривала ее. Джина инстинктивно почувствовала, что за последние несколько секунд пала в ее глазах слишком низко. Она проглотила комок в горле. Почему люди всегда так строги друг к другу? Почему не принимают всех такими, каковы они есть?

Лидия в свою очередь ощутила беспокойство. Господи, неужели ей действительно придется провести здесь весь уик-энд? Чем они станут заниматься? От сильного запаха хвои у Лидии уже начинала болеть голова. Разве нельзя было поставить пластиковую елку, как поступают все? А эти украшения… Боже! Эльфы, гномы, олени и множество набитых ватой мышей. Губы Лидии невольно скривились в язвительной усмешке.

Джина заметила это. Ей было известно, что Лидия красит губы специальной кисточкой, а ресницы у нее накладные, из коробочки. Какой у Лидии пронзительный взгляд! Неужели она надеется на доверительную беседу? Ни за что!

— Лидия, не хотите ли кофе или бренди? — А бренди-то нет, спохватилась Джина. Мегги выпила все. И виски нет. Джина лихорадочно пыталась вспомнить, что же осталось. Водка, джин и немного коньяка…

— А нет ли случайно «пепси-колы»? — спросила Лидия.

Джина удивленно взглянула на нее. «Пепси-кола»… Ах да, конечно! Лидия, естественно, предпочитает «пепси-колу», напиток, вызывающий у Мегги отвращение.

— Кажется, есть, — ответила Джина, пряча глаза, и направилась к холодильнику.

Примерно через час Лидия заявила, что устала, и пожелала принять ванну и лечь в постель.

Проводив гостью в ванную, Джина вернулась на кухню, села за стол и подперла подбородок кулаком. Не нужно мне все это, грустно подумала она. Не нужно. Этот визит не доставляет мне никакой радости. Но ничего не поделаешь, придется терпеть. В конце концов, это мать Стенли…

Похоже, праздники обещают превратиться в тоску зеленую. А ведь действительно, встрепенулась вдруг Джина, тоска…

Спасаясь от скуки, она включила телевизор и растянулась на диване. Шел какой-то фильм. Джина посмотрела несколько минут, потом хмыкнула. Проблемы, возникшие у персонажей, показались ей слишком надуманными. Через некоторое время она уже спала…

Уик-энд был мучительным. Стенли ходил перед матерью на цыпочках, а та не переставала время от времени искоса поглядывать на Джину, которая не могла дождаться, когда Лидия покинет их. В свою очередь Лидия не могла дождаться своего отъезда. Стенли угнетала царившая в доме атмосфера, и с его лица не сходило озадаченное выражение. Когда наступило Рождество, все вскрыли пакеты с подарками, но особой радости ни у кого в глазах не обнаружилось. Праздничные блюда, приготовленные Джиной, не вызвали большого восторга, а десерт ел один Стенли.

На следующий день Джина убиралась на кухне, а Лидия собирала сумку. Стенли от нечего делать смотрел телевизор. Скука…

Проводив мать на автовокзал, Стенли прошел прямо на кухню.

— Ты не могла бы объяснить мне, что происходит? — требовательно спросил он. — Что между вами произошло? И что случилось с тобой, Джинни? — В его голосе явно сквозило раздражение.

Джина несколько секунд молча смотрела на Стенли. Он еще никогда не разговаривал с ней в подобном тоне. Как только рядом с мужиком оказывается его мать, он перестает быть похожим на самого себя!

— Ты должен был предупредить меня о том, какая зануда твоя мать, — сердито заметила Джина. — За один вечер в Лондоне я не успела узнать ее хорошенько. И вообще, почему ты так разговариваешь со мной? Я тебе не жена.

Стенли опустился на стул. Джина с первой же попытки выбила почву у него из-под ног. Когда он снова заговорил, интонации его голоса стали более чем мягкими.

— Да, я знаю. Но даже если бы ты была моей женой, я все равно не должен повышать голос на тебя. Прости.

— Я тоже погорячилась, — признала Джина. — Мне сейчас так трудно. Я уже давно хотела поговорить с тобой, но ты вечно занят…

— Что ты хочешь этим сказать?

— Разве ты не чувствуешь, что между нами происходит что-то неладное? Неужели тебя это не беспокоит?

— Беспокоит, и уже давно, — подтвердил Стенли. — Я все поджидал удобного момента, чтобы обсудить это с тобой. Я не настолько занят, как тебе кажется. Но каждый раз, когда я собирался начать серьезный разговор, оказывалось, что ты или затеяла печь пирог, или шьешь, или еще что-нибудь. А если не занята, то болтаешь по телефону с Рози или Мейбл. В остальное время ты заявляешь, что неважно чувствуешь себя, или жалуешься на головную боль.

— Как долго ты все это перечислял, — фыркнула Джина.

— Но ведь это правда! К тому же, когда приехала твоя тетушка, я из кожи вон лез, чтобы угодить ей. И, по-моему, имел полное право ожидать чего-то подобного и от тебя, когда у нас гостила моя мать.

— Я сделала все, что от меня зависело, — пожала плечами Джина. — Не моя вина, что Лидия не захотела прогуляться, потому что опасалась за свой макияж, и не моя вина, что она не может есть обычные блюда из-за язвы желудка. Не нужно вешать на меня всех собак, Стен. Все время, пока Лидия находилась здесь, она рассматривала меня под микроскопом и расспрашивала тебя за моей спиной. Мегги не задавала мне лишних вопросов на твой счет. Она повела себя благородно и была в равной степени щедра и к тебе, и ко мне. Если Мегги тебе не нравится, почему ты ни словом об этом не обмолвился? И вообще, по-твоему, выходит, что только я во всем виновата. Хватит! С меня достаточно!

— С меня тоже! — парировал Стенли.

У Джины на глазах выступили слезы. Все должно было быть совсем не так! Она надеялась, что они обо всем договорятся, как положено умным взрослым людям.

Джина порывисто подошла к Стенли, присела перед ним на корточки и взяла его руки.

— Прости меня, — попросила она. — Наша перепалка… Мы не должны так разговаривать друг с другом. И все же серьезного разговора не миновать. — Стенли хотел что-то произнести, но Джина протянула руку и прижала пальцы к его губам. — Нет, помолчи! Мне необходимо кое-что сказать тебе. Если я не сделаю этого сейчас, то потом уже не решусь. Видишь ли, я с самого начала лгала самой себе. Я приехала сюда, убедив себя, что прослушаю здесь курс лекций. Поначалу я сама в это верила. Я старалась подстроиться к университету, к тебе и даже к себе. Я пыталась подражать Мейбл, потому что мне казалось, что ты этого хочешь. Потом я стала подражать Рози, потому что видела, что ты одобрительно поглядываешь на нее. Когда это не сработало, я решила попробовать реализовать комбинацию из них обеих. Я старалась быть кем угодно, только не самой собой. На некоторое время я как будто потеряла себя из виду. Я сознаю, что не являюсь совершенной личностью, но все же я — это я. Сейчас мне придется заново собирать себя по кусочкам.

— Я знаю, — хрипло произнес Стенли. — Я знаю…

По щекам Джины текли теплые слезы.

— Я люблю тебя, — сказала она.

— И я люблю тебя, — тихо ответил он.

— Я буду не так уж далеко от тебя. Ты сможешь приезжать ко мне в Лондон. Я буду звонить или писать письма.

— А я буду отвечать тебе.

Нарисованная ими благостная картина была утешительной ложью, и оба знали это. Джина всхлипывала, утирая слезы.

— Пойдем, Джинни, — сказал Стенли, поднимаясь. — Посидим у камина.

Он обнял Джину, и она прильнула к нему всем телом. Он был ее раем, ее теплом, ее зашитой. Она не должна отказываться от него. Возможно, в один прекрасный день…

— Не грусти, Джинни, — произнес Стенли, убирая упавшие ей на лицо волосы. — Несмотря ни на что, нам было хорошо вдвоем. — Он помолчал. — Когда ты уезжаешь?

Джина замялась, потом ответила:

— Завтра утром. Поживу несколько дней у Милли, пока не освободится моя квартира.

Он посмотрел ей в глаза.

— Ты правильно делаешь. Если бы ты не приняла это решение, я сделал бы это вместо тебя. Я горжусь тобой, Джинни.

— Я так люблю тебя! — потупилась Джина. — Не знаю, как я переживу все это. Пожалуйста, помоги мне, — попросила она, пряча лицо у него на груди. Ее душили рыдания. В голове Джины билась мысль о том, что если ей так плохо уже сейчас, то что же будет, когда она уедет в Лондон и останется одна? Словно угадав, о чем она думает, Стен обнял ее крепче.

Они провели на диване всю ночь. У Стенли затекла рука, на которой лежала голова Джины, но он не пошевелился. Он лежал и смотрел на догорающие в камине дрова. Когда от них остался лишь пепел, гостиную освещали только беззвучно мигавшие огоньки на елке.

За окном забрезжил слабый свет. Стенли высвободил руку и потихоньку поднялся с дивана.

— Похоже, пора покидать гнездо, — пробормотал он тихо.

Глаза у него покраснели, в горле стоял комок. Эта долгая бессонная ночь запомнится ему надолго.

Как приятно держать в объятиях Джину… Нет, ее нельзя отпускать. Стенли знал, что одного его слова достаточно для того, чтобы Джина осталась. Но он слишком любил ее, чтобы сделать что-то подобное. Позже Джина возненавидела бы его. Да и сам он относился бы к себе не лучше.

— Просыпайся, ласточка! — тихо позвал Стенли. — Пора лететь…

Джина сонно потянулась и открыла глаза. Она улыбалась. У Стенли защемило сердце. Какую счастливую жизнь они могли бы прожить вместе!

— А как же елка и гирлянды? — вдруг спохватилась Джина.

— Я договорюсь с уборщицей из клиники, чтобы она убрала здесь, — успокоил ее Стенли. — Ты пока собирайся, а я приготовлю завтрак. Сегодня это сделаю я. Нужно же напоследок внести в нашу жизнь какое-то разнообразие! — попытался он пошутить.

— Звучит заманчиво, — поддержала Джина. — А вещи у меня почти собраны. Только не подумай, что я расчетливо собрала их заранее.

— Я ничего такого и не думаю, — заверил Стенли.

Еду он готовил медленно. Ему ненавистен был этот прощальный завтрак. Он вообще терпеть не мог всякого рода прощания.

Джина ела подгоревшие тосты и пережаренную яичницу. И несмотря ни на что, это оказался самый лучший завтрак в ее жизни.

— Давай не будем играть друг с другом или давать какие-то обещания, — попросила она.

— Согласен, — кивнул Стенли.

— Мы будем поддерживать связь. Если ты окажешься в Лондоне… Или я вдруг заеду сюда… В общем, встретимся. Передай Мейбл и Рози, что я напишу им.

— Конечно, — натянуто улыбнулся он.

Перед домом прозвучал автомобильный сигнал. Это прибыло такси. Джина взглянула на Стенли.

— Не нужно провожать меня, — сказала она. — Я хочу, чтобы ты остался здесь. Так я и буду тебя вспоминать. Ну, мне пора, — шепнула Джина сдавленным от подступающих слез голосом.

— Да, дорогая. Тебе пора к себе, в свое окружение. Там тебе лучше всего.

— Лучше всего мне в твоих объятиях, Стен. Только, к сожалению, этого недостаточно.

— Я люблю тебя, Джинни. Запомни это. А сейчас беги, пока у таксиста не лопнуло терпение.

— Стен…

— Я знаю, знаю…

— Я тебя люблю.

— И я тебя люблю. Иди же, иначе всю эту сцену нам придется повторить, когда за тобой придет второе такси. — Его слова перекрыл новый автомобильный сигнал.

Джина молча повернулась, взяла сумки и шагнула за дверь.

После того как ушло такси, Бартон еще долго стоял у окна. Джина уехала, вернулась в свой мир. Уехала… В душу Стенли прокрался холод.

Пойти, что ли, к Дану и Рози на чашку кофе и рассказать им, что Джина уехала?

Он вынул из кармана носовой платок и высморкался, потом сердито вытер глаза…