Месть, любовь и косметика

ГЛАВА ПЕРВАЯ

— Покиньте помещение, иначе я вызову охрану! — услышал Доминик Ди Бари женский окрик. Он моргнул, но скорее от яркого света, пробивающегося через стеклянную стену.

Очевидно, эта женщина не знает, кто он такой. Доминик сделал шаг в ее сторону.

— Я сказала…

— Я слышу вас. Не могу поверить, что мы наконец встретились.

— Конференция по вопросам продаж проводится на четырнадцатом этаже, вы оказались этажом выше. — Она шла ему навстречу, стуча каблуками по мраморному полу.

Он посмотрел на нее внимательнее. Женщина была одета в белый лабораторный халат.

— Здесь какая-то лаборатория?

— Вас это не касается, — отрезала она.

— Неделю назад я тоже так думал, — сказал Доминик, вспомнив, как один странный телефонный звонок перевернул его жизнь с ног на голову.

— Я предупредила вас насчет охраны. — Она достала из кармана халата телефон и, набрав номер, отвернулась от Доминика, беспокойно постукивая ногой по полу.

Доминик невольно обратил внимание на длинные ноги собеседницы. Он скрестил руки на груди и едва сдержал улыбку. Наверняка обладательница длинных ног и красивых каштановых волос может похвастаться и роскошной фигурой, скрытой сейчас под халатом.

— Сильвестр, на пятнадцатом этаже посторонний. Я приказала ему уйти, но он не слушает меня… Спасибо.

Она одарила Доминика недружелюбным взглядом, и он заметил, что у нее серые глаза.

Захлопнув крышку телефона, она произнесла:

— Охрана будет здесь через мгновение. Можете возмущаться, но я вас предупреждала.

— Возмущаться мне незачем, — он прислонился к дверному проему. — Вы занимаетесь здесь исследованиями?

— Время от времени. Я являюсь вице-президентом косметического подразделения, — она поджала губы.

— Интересно, — сказал Доминик, продолжая оглядывать женщину. Ей должно быть не больше двадцати пяти лет. Как такую красотку занесло в науку? Хотя после того как Доминик узнал, что приходится сыном Тарранту Хардкастлу, он уже ничему не удивлялся.

Дверь лифта открылась.

— Вот он, — женщина указала на Доминика длинным изящным пальчиком.

— Мистер Хардкастл, — дружелюбно произнес охранник и кивнул Доминику. Тот хотел сказать, что не намерен менять фамилию, но промолчал.

— Что? — розовые губки красавицы округлились.

— Вы слышали, — Доминик переступил с ноги на ногу. — Какие-то проблемы, Сильвестр?

— Мисс Эндрюс сообщила о злоумышленнике в здании.

— Думаю, произошла ошибка, — растягивая слова, сказал Доминик и, улыбнувшись, протянул ей руку. — Меня зовут Доминик.

Она в ужасе уставилась на него, потом сделала шаг в его сторону и пожала ему руку.

— Белла Эндрюс. Я понятия не имела… Приношу свои извинения. У нас в лаборатории проводятся серьезные исследования, так что незнакомцы здесь не приветствуются.

— Я вас понимаю, — он ощутил мягкость ее руки, дольше положенного удержав ее в своей ладони.

Высвободив руку, Белла повернулась к охраннику:

— Спасибо, Сильвестр. Извини за беспокойство.

Пока охранник шел к лифту, Доминик и Белла молчали, затем он улыбнулся, будто побуждая ее говорить.

— Вы родственник Тарранта? — спросила она и покраснела.

— Я его сын, — он холодно улыбнулся ей. — Вы хотите сказать, что не знали о наличии у него сына, так?

— Хм, я… — Она завела прядь волос за ухо. Он решил пока не распространяться о своем происхождении.

— Мой отец пригласил меня сюда, чтобы показать, как работает его компания, — он огляделся. — Я повторю свой вопрос: это лаборатория?

— Да. Это научная лаборатория. Я должна еще раз извиниться перед вами. Надеюсь, вы поймете, что я всего лишь защищала интересы компании.

— Понимаю. Секрет вечной молодости нужно хранить, как зеницу ока. — Он окинул ее взглядом с ног до головы. — Вам, наверное, уже семьдесят девять лет?

На ее щеках появились ямочки.

— Не совсем. Действительно, у нас имеются успехи в разработке антивозрастной косметики. У вас есть опыт работы в этой области?

Белла засунула руки в карманы халата, отчего еще четче стали видны контуры ее фигуры. Они прошлись по лаборатории.

— Нет, я здесь для того, чтобы всему научиться.

Доминик промолчал о том, что появился в компании Тарранта Хардкастла, чтобы побольше узнать о своем отце. Ведь всего неделю назад ему в этой компании были совсем не рады. Таррант сорвал Доминику крупную сделку, лишив его возможности создать сеть аптек при продовольственных магазинах.

Знает ли Таррант о том, что помешал собственному сыну? Сделал ли это намеренно, чтобы доказать свое могущество?

Одна мысль об этом заставила кровь Доминика забурлить.

Белла Эндрюс собрала со стола какие-то документы и положила их в ящик стола. Она выглядела взволнованной. Глядя на нее, Доминик подумал, что рядом с такой красоткой ему будет намного приятнее воплощать план своей мести в жизнь.

Нужно поскорее выпроводить Доминика из лаборатории. К счастью, ему не удалось рассмотреть документы, которые Белла читала.

— Вот здесь наши работники проводят химические эксперименты, получают новые формулы косметических образцов. Каждая производственная операция строго контролируется, а все образцы проходят испытания перед тем, как поступят к потребителю.

— Испытания проводятся на животных? — Доминик поднял бровь.

— После того как я стала здесь работать, число испытаний на животных резко сократилось, — она вздохнула. — Сейчас мы разрабатываем новую линию антивозрастной косметики. К слову, новый продукт выйдет на рынок через несколько дней. Таррант надеется, что к концу года продукция будет реализовываться по всему миру.

— Не сомневаюсь, что он преуспеет, — сказал Доминик странным тоном, отчего она подняла на него глаза. — Вам нравится работать на «Хардкастл энтерпрайзиз»?

— Конечно, а почему вы спрашиваете? — пискляво спросила Белла, голос у нее всегда срывался, когда она лгала, — очевидно, из-за смущения. И вообще этот высокий смуглый красавец откровенно смущал ее. Ей казалось, что он может читать ее мысли.

— Просто любопытно.

— Что бы вы хотели еще посмотреть?

Он оглядел ее с головы до ног, словно желая сказать: «Хотелось бы повнимательнее рассмотреть вас».

— Пока я видел только внешние атрибуты компании. Не мешало бы заглянуть в самое сердце лаборатории.

Белла провела его в отдаленный отсек.

— Это фотонный микроскоп, — она с гордостью указала на прибор. — Мы работаем с микрогранулами порошка, который способен отражать свет и создавать иллюзию оптической гладкости.

Вместо того чтобы смотреть на прибор, Доминик уставился на Беллу.

— Нанотехнологии?

Она явно была удивлена его осведомленностью.

— Да. Мы выяснили, что с помощью фотонов можно создавать потрясающие цветовые эффекты и иллюзию ровной поверхности.

— Впечатляет, — он провел большим пальцем по микроскопу, отчего Беллу внезапно бросило в жар. — Вы создали продукт, который будет хорошо продаваться.

— Я вижу, вы разбираетесь в бизнесе. Люди не станут покупать неизвестную губную помаду только потому, что им обещают непревзойденную стойкость. Наша косметическая линия называется «Второе рождение», она позволяет преобразить увядшую кожу.

— Вы химик? — он снова оглядел ее фигуру, отчего Белле опять стало жарко.

Она вздернула подбородок.

— У меня дипломы в области химии и бизнеса. Я руковожу здесь научными разработками. — А также пытаюсь вернуть украденное у моего отца имущество. Если Таррант узнает, кто ее отец, он сразу же уволит ее.

Белла принялась расстегивать халат.

— Вы хотите осмотреть магазин с нашей продукцией?

— Конечно, — сказал он низким, возбуждающим голосом.

Белла повесила халат на вешалку, потом закрыла дверь в лабораторию. Доминик пошел за ней следом, не сводя с нее пристального взгляда.

Таррант — любитель роскоши и порядка — расположил всю свою империю в одном здании. Здесь были и лаборатория, и магазины, и офисы различных подразделений, и залы заседаний, и даже частная художественная галерея и первоклассный ресторан.

В воздухе витал аромат дорогих духов. В магазинах продавалась элитная косметика.

Белла быстро шла впереди Доминика, время от времени переговариваясь с подходившими к ней работниками.

— Куда вы так торопитесь? — Не выдержав такого темпа, Доминик схватил ее за локоть.

Она изящным движением высвободила руку.

— Нам нужно многое увидеть.

— Конечно, но разве я не могу осмотреть все внимательнее? — он поднял брови и насмешливо посмотрел на нее.

Белла вздернула подбородок.

— Уже почти семь часов вечера. Возможно, вам захочется заглянуть в магазин одежды от кутюр.

— Нет, у меня другие замыслы.

— Какие? — резко спросила она.

— Пища.

— Ясно, — она сняла с рукава блузки пушинку. — Вы занимаетесь розничной торговлей?

— Вообще-то я просто хотел поужинать.

Белла моргнула. Уж не рассчитывает ли он, что она станет с ним ужинать?

— Вы мне задолжали: хотели вышвырнуть меня из здания компании.

Доминик наклонил голову набок и уставился на ее губы. Белла сглотнула.

— Я слышал, здесь есть неплохой ресторан «Луна».

— Да, отличный ресторан, — тихо сказала Белла. Она читала отзывы об этом заведении, но никогда там не была. Еда в этом ресторане была очень дорогой.

— Tapp… мой отец предлагал мне поужинать там за его счет. Я буду очень рад, если вы составите мне компанию.

Посмотрев на часы, Белла помедлила, потом заставила себя улыбнуться.

— Я согласна.

Они направились к лифту. Белла внезапно осознала, что ей приятно идти рядом с красавцем Домиником, на которого заглядывались все встречавшиеся им по пути женщины.

— Ресторан «Луна» на верхнем этаже. — Белла нажала кнопку на панели, когда они оказались внутри лифта. — Вы живете в Нью-Йорке?

— В Майами, но я могу в любой момент переехать сюда. У меня сейчас очень много дел именно в этом городе. И Tapp… мой отец хочет, чтобы я находился поблизости от него.

Белла уже второй раз с удивлением заметила, что Доминику трудно называть Тарранта отцом.

Она знала, что у Тарранта есть дочь, но о сыне узнала только сегодня.

— Не поймите меня неправильно, но я никогда не думала, что у Тарранта есть сын, — не сдержавшись, сказала Белла.

— Я ребенок, рожденный в любви.

Она взглянула на него исподлобья. Он что, издевается над ней?

— В начале семидесятых годов у моего отца был роман с моей матерью. Они познакомились на танцплощадке.

— Танцуя диско, — произнесла Белла. Она слышала о том, что Таррант в свое время был неутомимым танцором.

— В то время его не слишком интересовали отцовские обязанности, — процедил Доминик. — Однако впоследствии он изменился.

Наступило молчание.

Тишину нарушил лишь звук открывающихся дверей лифта.

В ресторане уже было полно посетителей. Похоже, бронировать столик нужно по меньшей мере за полгода.

— Меня зовут Доминик Хардкастл.

— Добро пожаловать, сэр, я усажу вас за столик мистера Хардкастла. — Метрдотель был воплощенной любезностью, особенно после того, как Доминик поздравил его с успешной работой ресторана. Белла с удивлением наблюдала за тем, как персонал стремится угодить Доминику.

Ресторан был оформлен в стиле экстравагантного минимализма. Единственное украшение — листья банана в черных вазах, стоящих в центре каждого столика.

Белла взяла в руки салфетку.

— Говорят, потолок здесь раздвижной и позволяет видеть ночное небо.

Доминик посмотрел вверх с сомнением:

— Лично мне не особо хочется, чтобы над моей головой летала сова, пытаясь стащить у меня с тарелки филе миньон, — он усмехнулся, обнажая белые зубы.

— Об этом не стоит беспокоиться так же, как и о москитах. Если присмотритесь, то увидите натянутую на потолке тончайшую сетку.

Теперь Доминик уставился на потолок с восхищением:

— Удивительно. Таррант Хардкастл всегда был гением, что бы там о нем ни говорили. — Он развернул салфетку. — Закажем шампанского?

Белла никак не отреагировала на похвалу Тарранту. Интересно, Доминик проверяет ее?

— Шампанское было бы кстати, — сказала она.

— Вы должны посоветовать мне какое-нибудь блюдо, потому что я здесь в первый раз, — он ребячески улыбнулся ей.

Белла понятия не имела, что предпочесть.

— Здесь все очень вкусно. Именно поэтому многие готовы продать свои души, чтобы оказаться в этом ресторане.

Официант вручил им меню в форме бананового листа.

Доминик мгновение читал его, потом начал смеяться.

— Что это за блюдо такое — «Шулер»?

Белла также рассмеялась, зачарованно глядя, как на лице Доминика появились три ямочки: две на щеках и еще одна на подбородке.

Она заказала тушеных гребешков и жареного перепела, а он — свежих устриц и мясо тартар.

— У меня есть тост, — Доминик поднял бокал. — За самую красивую женщину «Хардкастл энтерпрайзиз»!

Белла смешалась и покраснела. Еще не хватало влюбиться в сына Тарранта! Иронично сощурившись, она подняла бокал.

— Ваша лесть позволит вам открыть любые двери. — В самом деле, этот человек быстро расположит к себе всех работников компании.

Находясь в ресторане с Домиником, Белла вела себя несколько отстраненно, что заинтриговало его.

Когда Белла пила шампанское, Доминик обратил внимание, что она не красит губы помадой.

— Почему вы не пользуетесь косметикой? — Он откинулся на спинку стула, чтобы лучше разглядеть красивое лицо Беллы.

Она моргнула:

— Говорят, что производитель никогда не покупает собственный товар.

— Это правило хорошо для фармацевтов. А Хардкастл расширяет розничную торговлю? — беспечно спросил Доминик.

— Не знаю. Наши товары лучше всего расходятся в крупных магазинах и салонах красоты. Они ведь недешевы. Знаю наверняка, что Таррант хочет распространять нашу продукцию в Китае.

— А здесь разве мало шикарных универмагов?

Она пожала плечами:

— Понятия не имею, я ведь не занимаюсь этими вопросами.

— А какими вопросами занимаетесь?

— Tapp… ваш отец нанял меня для разработки и продвижения новой продукции. Ему нравится лидировать.

— Где он вас нашел?

Она закусила губу, явно чувствуя некоторое замешательство.

— Хм, вообще-то я сама пришла наниматься сюда.

— Как вам удалось заставить его инвестировать в исследования? Ведь фотонный микроскоп недешев. Вероятно, вы обладаете даром внушения.

— Я сказала ему, что иного выхода нет. Рынок постоянно обновляется. С помощью нанотехнологий можно создавать совершенно новую косметику. Маскирующая морщины косметика перестанет пользоваться популярностью, как только люди узнают о наших инновациях.

— Возможно, вам следовало шагнуть еще дальше и изобрести что-то вроде плаща-невидимки.

Белла побледнела, ее рука с зажатой в ней вилкой замерла.

Доминик удивленно приподнял бровь.

— Вы в самом деле его изобретаете?

Она наигранно рассмеялась:

— Конечно, нет.

— Вы слишком молоды для руководящей должности, — он отпил шампанского. — Но явно умны.

— Со стороны виднее, — она пожала плечами.

— Я слышал, как вы разговаривали с сотрудниками. Вы пришли в компанию недавно, а уже явно преуспели.

— Мне нравится моя работа.

Белла рассеянно наблюдала за тем, как Доминик поедает устриц. Ни при каких обстоятельствах она не должна увлечься им. Ведь его отец погубил ее отца. И Таррант и Доминик — ее враги.

— Как получилось, что вы занялись розничной торговлей? — спросила она, заставляя себя отвлечься от рассматривания его длинных ресниц.

— Нужда заставила. — Он поднес к губам очередную устрицу и уставился на Беллу. — Я начал торговать еще в восьмилетнем возрасте, когда продавал игрушки в песочнице. Отец о нас с мамой не беспокоился, так что помогал маме я.

— Трогательно, — Белла отпила шампанского.

На щеках Доминика появились ямочки.

— Да. А потом меня увлек серьезный бизнес. В пятнадцать лет я убедил маму в том, что мне лучше пойти в обычную школу. Деньги, которые шли на оплату обучения в частной католической школе, я собирался приумножить, потом окончить университет и начать собственный бизнес.

— Она согласилась с вами?

— Тогда она расстроилась, но впоследствии ни о чем не жалела.

— Почему Таррант решил разыскать вас спустя столько лет?

— Я знаю, что у него рак простаты и жить ему осталось недолго. Очевидно, он решил найти преемника.

Конечно, Белла знала о болезни Тарранта. О ней знали все. Теперь каждого работника компании интересовало только одно: кто станет наследником его империи.

— У него ведь есть дочь.

— Да, ее зовут Фиона, но она очень молода и, наверное, слишком неопытна.

— Может, Тарранту нужен наследник мужского пола?

Доминик нахмурился:

— Раньше ему никто не был нужен. Тридцать два года назад он отказался от отцовства.

— Официально?

— Да, — выражение лица Доминика было непроницаемым.

Белла не могла представить, что это такое, когда от тебя отказывается отец. Она очень сильно переживала после смерти своего отца. А ее мать… Белла глубоко вздохнула.

— Ваша мать даже не пыталась обратиться в суд?

— Пыталась. Она хотела отправить меня учиться в хорошую школу. Но адвокаты Тарранта сделали все, чтобы дело закрыли.

— Каким образом?

Он помолчал, потом сказал:

— Это было еще до появления тестов на ДНК. Адвокаты заявили, что Таррант Хардкастл не мог связаться с простой девчонкой из Бруклина, и судья им поверил.

Белла медленно вздохнула.

— Я бы была вне себя от ярости, — сказала она.

В его глазах мелькнул странный огонек. Доминик поднял бокал.

— К счастью, теперь у меня иные заботы.

— Говорят, что лучшая месть — жить в радости.

— Так и поступим, — он усмехнулся.

Официант принес новые блюда и еще одну бутылку шампанского.

Белла задумалась о том, что значит для Доминика возможность жить в радости. А для нее? О какой радости может идти речь, если ее постоянно гложет злоба на Тарранта, разрушившего жизнь отца? Отец Беллы уже почти осуществил свою мечту — ему удалось исследовать влияние движения частиц на их поверхностные свойства. Если бы эксперименты проводились и далее, плащ-невидимка не казался бы выдумкой. А потом объявился Таррант Хардкастл и заставил отца продать ему разработку всей его жизни за гроши. Потеряв всякую надежду, отец Беллы скончался через несколько месяцев от сердечной болезни.

Белла считала, что должна отомстить за него Тарранту.

Заметив две тени на столе, она очнулась от размышлений.

— Доминик! — рядом с ним внезапно оказались две роскошные женщины: высокая и рыжеволосая дама поцеловала Доминика в щеку, худощавая блондинка схватила его за руку. — Ты не предупредил нас о том, что приедешь в город. Мы должны тебя наказать.

Обе женщины говорили с французским акцентом.

Доминик отложил вилку в сторону, поднялся на ноги и чувственно расцеловал женщин в щечки. Белла вдруг почувствовала раздражение.

— Белла, это мои лучшие клиентки, — произнес Доминик.

Белла пожала обеим женщинам ухоженные руки. К счастью, ей удалось каким-то образом не порезаться об их усеянные драгоценными камнями кольца на пальцах.

Имена женщин показались Белле знакомыми. Она сочла, что это какие-нибудь бывшие фотомодели.

Рядом с ними она внезапно почувствовала себя дурнушкой, а ее блузка и юбка наверняка выглядели такими же безвкусными, как лабораторный халат. И она еще беспокоилась, что Доминик может увлечься ею!

— Приятно с вами познакомиться, — сказала она женщинам. — Доминик попросил меня показать «Хардкастл энтерпрайзиз».

— Белла — гений. — Доминик обнимал женщин за талию. — Она изобретает новую косметику, потому что хочет сделать всех красивыми.

Белла покраснела.

— Не хотите присоединиться к нам? — сорвавшимся голосом предложила она. Доминик, подняв бровь, покосился на нее.

Рыжеволосая сразу же воспользовалась возможностью еще раз поцеловать Доминика в щеку:

— Дорогой, мы не можем! Мы сейчас идем на вечеринку.

— Дамы — завсегдатаи вечеринок, — объяснил Доминик. — Им нравится демонстрировать мои товары, говоря при этом, что заплатили за них целое состояние.

Обе красотки звонко рассмеялись, расцеловали Доминика на прощание и ушли.

Белле удалось сохранить непроницаемое выражение лица.

— У вас помада на щеках, — сказала она.

Он пожал плечами:

— Издержки бизнеса. Вам, наверное, лучше знать, как снять с лица помаду.

— Отлично подошел бы свежий майонез, но он закупорит поры, так что лучше воспользоваться салфеткой.

Доминик протер щеки салфеткой:

— Так лучше?

— Намного. Я никогда прежде не знала о традиции целоваться троекратно.

— Так принято в Европе. Вы привыкнете.

— Гмм… Кстати, мне тоже пора уходить, — она поднялась. — Приятно было… отужинать с вами.

Он прищурился, и она добавила:

— И вообще рада была познакомиться с вами, мистер Хардкастл.

— Зовите меня по имени, — он взял ее за руку. — Я могу обидеться на вас за то, что вы бросаете меня здесь.

— Мне нужно успеть на поезд, чтобы добраться до своей матери.

— Семья важнее всего, — он посмотрел ей в глаза.

— Да. Мне пора, — она попыталась высвободить руку из его ладони, но безуспешно.

— А как же традиционные европейские поцелуи? Без них я обижусь на вас еще сильнее, — он наклонил голову набок, его глаза блестели.

Глубоко вздохнув, Белла трижды поцеловала Доминика в щеки, при этом стараясь не обращать внимания на внезапную дрожь в ногах.