Мои драконы. Император, князь и я (СИ)

Глава 13. Церемония

В главном столичном храме я восторженно замираю на верхней площадке широкой длинной лестницы, оборачиваюсь, и время будто останавливается.

Мы стоим со Стейном на самом верху, куда он меня бережно сопроводил, посел того как мы добрались сюда через толпы народа, собравшегося поприветствовать нашу пару. Вся главная улица была заполнена. Жители бросали цветы и кричали поздравления, радуясь нашему союзу.

И вот мы у храма. Здесь пройдет главная церемония, которая свяжет наши жизни со Стейном навечно. Оглядываюсь еще раз. Мой дракон не торопит меня, лишь с легкой улыбкой наблюдает и ласково гладит взглядом мои губы.

Широкая, словно река, мраморная лестница струится вниз, ее белоснежные ступени отполированы до мерцающего искристого блеска. По краям, будто стражи вечности, возвышаются колонны из молочного матового камня, обвитые белым плетущимся предвечником, священным растением, которое благословили сами древние боги. На колоннах высечены древние письмена — благословения богов.

Я чувствую, как прохладный воздух касается моей кожи, но внутри — жар, горячо пульсирующий в висках.

Наконец, перед нами распахиваются резные двери храма, украшенные чеканными изображениями первых великих драконов, их крылья, когти и короны сверкают позолотой. И за ними — величественный зал, от которого захватывает дух.

Зал Благословений.

— Идем, любимая, — шепчет мне Стейн, переплетая наши пальцы.

И я следую за ним, почти не дыша от волнения и странного предчувствия. Я знаю, что скоро моя жизнь изменится, но теперь мне почему-то немного страшно от грядущих перемен, словно их будет намного больше, чем я думаю.

Зал благословений встречает нас тишиной и уютной прохладой. Здесь никого нет кроме нас. Только у алтаря ожидает жрец и… император.

Он должен подтвердить принятие меня в императорский род, как его глава. Так всегда делается, как сказал мне Стейн.

Но все равно я вдруг разволновалась. Оба моих запястья вдруг резко сдавило и окатило приятным жаром, когда мы были на середине пути к алтарю.

Я прикусила губу, но потом торопливо ее отпустила. Нужно отвлечься. Это все мои фантазии. Я огляделась, чтобы хоть немного отвлечься и успокоится. Когда еще я здесь окажусь?

Зал поражал своей красотой. Высоченные своды, словно само небо, уходят ввысь, теряясь в нежных дымчатых витражах, сквозь которые льется свет, преломляясь в тысячах кристаллов, подвешенных на невидимых нитях. Они дрожат при малейшем движении воздуха, рассыпая по стенам и полу живые блики — голубые, золотые, розовые, будто танцующие духи света.

— Это память о великих драконах, — чуть наклонившись, шепчет мне Стейн. — Каждый из них перед приближающейся кончиной, перенес свои воспоминания в магический кристалл. Смотри, Ролана. Здесь оживает наша история. Память тысяч поколений.

Я невольно ахаю. Не знала таких подробностей. Да и могла ли я вообще представить, что моя свадьба пройдет в главном храме империи в присутствии самого императора и верховного жреца.

Перевожу взгляд на стены. Они украшены гобеленами невероятной тонкости, на которых вышиты сцены из древних легенд: боги, дарующие людям первые знания и магию, герои, сражающиеся с чудовищами, драконы, пробуждающие вулканы и строящие первые крепости, истинные пары великих королей и императоров, застывшие в поцелуе. Каждая нить в них будто живая, мерцающая, создающая иллюзию движения.

Невозможная красота! История, что оживает перед моим восторженным взором.

Пол устлан лепестками роз и жасмина, и с каждым нашим шагом они мягко шуршат под ногами, выпуская волны сладкого, почти опьяняющего аромата. Мы медленно, торжественно приближаемся к алтарю, и я уже вижу тень властного одобрения, мелькнувшую в глазах брата Стейна. Он пристально наблюдает за нами.

Вот кончики его губ дрогнули в улыбке, а взгляд потеплел. Меня окатило этой жаркой волной, заставив заалеть щеки.

Император привычно серьезен. Мне даже кажется, что более чем обычно. Есть какое-то напряжение в его позе, но я снова успокаиваю себя, что это лишь мое воображение. Стараюсь сосредоточиться на ощущении властной ладони моего жениха, что крепко сейчас сжимает мою руку.

Вот и центральный алтарь. Возле него, вдоль стен него стоят массивные канделябры из черненого серебра, в них горят высокие белые свечи, их пламя ровное и нерушимое, будто зачарованное.

Сам алтарь высечен из цельного куска прозрачного кварца, и сквозь его грани играет свет, создавая внутри мерцающие завораживающие узоры. Над ним парят три огромных кристалла, вращающихся медленно, беззвучно, излучая тихое сияние.

Я поворачиваюсь к Стейну и время вокруг нас снова замирает. Заглядываю в его глаза, такие знакомые и все равно заставляющие мое сердце сжиматься. Его взгляд тоже прикован ко мне. В нем — и трепет, и гордость, и та безмолвная нежность, от которой у меня перехватывает дыхание.

Я чувствую, как дрожат мои пальцы, как колени слегка подкашиваются, но нахожу в себе силы стоять ровно и держать спину прямо.

Отчего-то взгляд мой соскальзывает на императора. Встречается с его потемневшими глазами. Глубокую синеву рассекает вертикальный зрачок. Дракон в жадном ожидании.

Смущаюсь и торопливо отвожу глаза. Как назло метка пульсирует особенно остро и все еще на обеих руках. Я уговариваю себя потерпеть. Совсем немного осталось.

Лепестки под ногами, свет вокруг, высокий торжественный голос жреца и пронзительные взгляды двух сильнейших драконов — все сливается для меня в одно ослепительное яркое мгновение.

В завершении, верховный жрец в длинных белоснежных одеждах, расшитых символами судьбы, поднимает руки, и в воздухе вспыхивают золотые знаки — древние руны брачного обета. Его голос звучит мерно и гулко, как колокол:

— Клянетесь ли вы идти вместе сквозь тьму и свет?

Я смотрю в глаза любимого, но знакомая теплая зелень вдруг проглядывает резкой сапфировой синевой глаз императора, когда я робко отвечаю: Да.

Не успеваю ахнуть, как Стейн перехватывает оба моих запястья своими руками и властно привлекает к себе.

— Жена моя… Наконец-то, — жадным поцелуем накрывает он мои губы.

И мне уже не кажется странным, что метка все еще отзывается тягучим горячим покалыванием на обеих руках. Я растворяюсь в поцелуе моего мужа.