Мои драконы. Император, князь и я (СИ)

Глава 6. Инспекция

Да. Это император Аллард. Повелитель драконов. Старший брат моего жениха… во плоти.

И это не сон и не видение.

Возвышается на пороге, неподвижно, и смотрит мне прямо в глаза. Совсем как в нашу первую встречу. Его мощная аура мгновенно пропитывает все рядом со мной.

И всё будто растворяется вокруг меня, окутывается густым восторженным маревом кружащегося вокруг нас бального зала.

Будто наяву у меня голове звучит мелодия стремительного вальса. Словно я, прямо сейчас, снова танцую с ним — там, на балу по поводу помолвки князя Стейнарда со мной, его истинной.

Так и смотрю на императора неотрывно. Тону в его чуть прищуренных сапфировых глазах с вертикальным зрачками…

И все постороннее будто через толщу воды воспринимается. Весь мой мир как-то стремительно сузился до одного дракона, стоящего передо мной.

Так внезапно, так странно и пугающе немного…

Оказывается, моё тело слишком хорошо помнит его властные руки, тяжесть ладони на пояснице, давление большого пальца на запястье и то, как он поглаживал тонкую кожу над венами…

В ответ на эти мысли оба моих запястья вдруг сдавливает невидимыми мягкими браслетами, метка моего Стейна и такое же место на второй руке начинает жечь. Словно в ответ на вспыхнувшее на мгновенье пламя в глазах императора.

Я мучительно краснею и опускаю глаза, ругая себя последними словами. У меня жених! Разве я вправе так долго и пристально смотреть на других мужчин?

Ведь наверняка оба запястья так давит, потому что метка Стейна меня предупреждает о недопустимых мыслях и моем поведении. Ужас какой, так же нельзя, Ролана, так же нельзя!

Я ведь люблю Стейна, он мой истинный, самый-самый лучший. Просто его брат похож на Стейна, и напоминает мне моего жениха, наверное, в этом ещё дело. Я смотрю на него только поэтому…

— Докладывайте, — властный жёсткий голос императора низкой вибрацией наполняет всю обширную приемную и коридор.

Я едва удерживаюсь от того, чтобы не втянуть голову в плечи. Но, опомнившись, делаю подобающий случаю реверанс и осторожно осматриваюсь.

Весь дурманящий эффект заполонившего мою голову марева, постепенно проходит. И звуки постепенно появляются и зрение. Что со мной было?

Снова волнение? Но не слишком ли я бурно реагирую на нашего императора? Пора привыкать. Он скоро станет одним из членов моей семьи. Он же брат Стейна, поэтому нам придется видеться и общаться.

Необходимо сохранять равновесие и больше не допускать подобного конфуза. Я стараюсь глубоко дышать и успокоиться хоть немного. Раз император здесь, для этого есть весомая причина.

А я перепугалась просто от неожиданности. Те первые глупые мысли, что пронеслись в голове, их даже смешно вспоминать. Я ведь подумала, что он тут… из-за меня.

Глупость ведь полная!

Подоспевшая охрана уволокла притихшего и насмерть перепуганного буйного. Свита императора бодро делала заметки.

Управляющий лечебницей торопливо заговорил, то и дело сбиваясь с цифр вылеченных пациентов на необходимость ремонта в западном крыле, и тут же обратно.

А я отметила бледность лиц и дрожь в руках у мужчин. И восторженно-перепуганные женские взгляды.

Да я и сама не могла не любоваться красавцем-императором. Обмирая при этом от утробного инстинктивного страха, слишком уж давящим и подчиняющим в своей истинной сути было присутствие повелителя драконов.

Стейн говорил, что его брату даже приходится сдерживать влияние своей драконьей силы на окружающих и своего дракона постоянно держать под контролем. Тот слишком силен и сокрушителен в гневе.

— Всем свободным от работы присутствующим присоединиться к инспекции, — обрывая словесный поток управляющего, властно произносит император. — У меня будут вопросы к персоналу. Вы ведь закончили уже свой прием? — обращается он ко мне, чуть повернув голову в мою сторону.

Ох, прямо у меня спрашивает!! И снова смотрит! Нет, теперь уже все на меня смотрят и ждут моего ответа!

Едва дыша, я киваю. Опомнившись, почтительно добавляю:

— Да, ваше величество. Мой рабочий день закончен.

Император несколько долгих секунд не отводит от меня прожигающих потемневших глаз, наконец, переводит свой тяжелый взгляд на нашего управляющего.

Тот, мгновенно ориентируясь, вытирает белоснежным платком с лысеющей макушки и блестящего лба проступивший пот и распоряжается всем свободным сотрудникам присоединиться к высочайшей инспекции.

— Предлагаю начать проверку с… — откашлявшись, говорит он.

Уф, наконец-то я могу дышать глубже и спокойнее — император переключил своё внимание на управляющего и на то, про что тот ему вдохновенно рассказывает.

Мы неторопливо следуем по всей лечебнице. Заглядываем в палаты, в кладовки, в свободную операционную, в столовую для персонала и больных. Поднимаемся на крышу и спускаемся в подвал.

Ничто не ускользает от цепкого пристального императорского взгляда.

Снабжение от готовых микстур до их заготовок и медицинских инструментов, от перевязочных материалов и одежды для лежачих больных до зачарованных нашивок на половых тряпках… император вникает в каждую деталь.

При этом он то и дело уточняет что-то у персонала настолько острыми и точными вопросами, что я только диву даюсь и все больше восхищаюсь нашим правителем.

Называть его братом Стейна даже в мыслях пока не решаюсь. Поверить не могу, что император станет моим родственником, а я сама войду в императорскую семью. Это настолько будоражит, что сложно удержать спокойствие на лице в его присутствии.

Но я стараюсь, а еще держусь чуть в стороне, отстав от основной группы. Хотела продержаться так до конца инспекции, но император заметил и снова обратился ко мне: задал какой-то уточняющий вопрос. Пришлось возвращаться на свое первоначальное место рядом с ним и отвечать, пытаясь не краснеть больше, чем я уже была.

Жалела управляющего, имевшего бледный вид при вскрытых драконовскими вопросами недочётов. И радовалась за нашу лечебницу, ведь теперь, когда управляющий всё поправит, а он обязательно поправит, насколько легче нам будет работать!

Завершаем мы путь на улице у главного входа.

Император внимательно слушает планы управляющего на ремонт обветшавших крыльца и ограды, а также покосившихся местами дверей.

Я снова стою с краю инспектирующей группы. Воспользовалась моментом и смогла немного отодвинуться от императорского пристального внимания. Почему-то мне снова начало казаться рядом с ним, что он следит за мной.

Навязчивые глупые мысли!

Вдруг меня со спины меня властно обнимают знакомые сильные руки. Меня окутывает столь притягательным для меня, уже родным мужским запахом, и я слышу, чувствую его глубокий вдох в моих волосах.

— Ролана, сокровище моё несравненное, я тебя похищаю! — хрипло шепчет Стейн, тревожа своим горячим дыханием короткие волоски у основания моей шеи.