Мой бой

глава семнадцатая

Глава 17

Не знаю, как можно было теперь назвать наши отношения Левиным. Мы пара? Вроде как да. По крайней мере, ведем себя именно так — ходим на свидания, в кино, кафе и прочее, много переписываемся и минимум раз в день созваниваемся. Он познакомился с моими друзьями, и даже первое января мы провели вместе — сам Новый год я, традиционно, встречала с семьей. Наверное — да, мы вроде как вместе.

Секса только нет, но это уже моя инициатива. Раньше он нам обоим доставался слишком легко, и мы совершенно перестали ценить физическую близость. Она стала для нас обоих чем-то вроде спорта, поэтому сейчас мне хотелось, чтобы в моей жизни прибавилось романтики, чтобы я снова научилась ценить все проявления привязанности. Артем вроде бы как согласился со мной. А я старалась гнать от себя мысли, что он может свои проблемы решать просто где-то на стороне. Пыталась научиться доверять ему.

Юлька любила меня по этому поводу высмеивать.

— Что, проверяешь старика на выносливость? — хохотала она в трубку, — Правильно-правильно, ему в таком возрасте вредно переутомляться. Или ты это, боишься, что его удар хватит прямо во время процесса?

— Отвянь! — огрызалась я по привычке, чем вызывала у подруги новую порцию смеха.

— Кто-то у нас агрессивный стал. Давненько кроватку потому что не мяли! Эх, Каринка, и мужика доводишь, и себя мучаешь!

Так или иначе, эти отношения вдохнули в меня новую порцию вдохновения. Которая была мне очень даже необходима — не по работе, нет. В конце января меня ждали новые соревнования по скалолазанию. И, поскольку прошлые я пропустила — в этот раз я должна была выступить как никогда хорошо. Чтобы не только порадовать тренера, но и себе доказать, что мужчина не помеха в достижении целей.

Отношения с Сережей после моей прошлой истерики у нас, как ни странно, наладились. Он начал относиться ко мне как-то иначе. Видимо, раньше он видел во мне лишь взбалмошную девицу с истеричными замашками. А теперь во время тренировок я отчетливо чувствовала, что он начал воспринимать меня как девушку. А тот факт, что больше я с ним не пыталась флиртовать, внес в наше общение легкость и непосредственность. И мне это нравилось. Кажется, в будущем мы могли стать неплохими друзьями.

Но даже дружба с тренером не давала мне никаких привилегий. Тренировалась я на износ. Но не столько потому, что Серега пинал меня, а просто потому что я сама к этому стремилась. Я ждала этих соревнований, потому что хотела доказать — и самой себе тоже — что могу. И что шестое место для меня — не предел.

— Волнуешься? — мягкий голос Артема в трубке будто обволакивал и успокаивал меня накануне важного дня.

— Если только немного, — призналась я, валяясь в кровати, — Не люблю, когда на меня смотрят и оценивают. Это нервирует.

— Бедняга. Если бы не работа — я бы обязательно приехал и поддержал тебя.

— Ничего страшного, — успокоила я мужчину, — Мои ребята будут рядом. Да и Макс приедет — Юлька ведь тоже участвует. Братишка, опять же. Так что одна точно не буду. А потом мы поедем в бар — отмечать. И неважно, какие места мы займем.

— Как бы ты не выступила — я уверен, что это будет феерично.

— Спасибо, Старичок. Это правда много значит для меня.

Я услышала, как Левин улыбнулся:

— Рад, что мои слова так много значат для тебя. А теперь — ложись спать. Тебе нужно отдохнуть. Не хочу быть причиной синяков под твоими глазами и рассеянности на трасах.

— Ладно. Приятного сна.

— Спокойной ночи, Ягодка.

Несмотря на то, что я полночи ворочалась и не могла уснуть, утром я чувствовала себя просто прекрасно. Бодро выпила огромную кружку кофе, покидала в сумку шмотки и экипировку, черканула смс Юльке, что уже выезжаю, оделась — простые джинсы, черная водолазка и кроссовки — и поехала за подругой.

— Не знаю, как ты, а я бахнула пару таблеток валерьянки, — сообщила мне Четкова, едва только оказалась в салоне моего авто.

— Ты всегда так делаешь перед соревами, — отозвалась я, выезжая со двора.

— Да, потому что, если ты вдруг не поняла — я нервничаю!

— Неудивительно, — хмыкнула я, — Потому что я всегда занимаю более высокое место. Победитель по жизни!

Так — негромко переговариваясь и силясь снять напряжение — мы добрались и до своего зала. Который и должен был стать местом проведения новых областных соревнований. И, если верить часам, регистрация любителей — то есть нас — уже началась.

Внутри царил какой-то ажиотаж — толпа народу. Не только спортсмены, но и их друзья, родители — поскольку уже с самого утра борьба шла между самыми маленькими скалолазами — и просто любители зрелищ. Да уж, моя социофобия резко подняла голову, мечтая сбежать от такого количества людей.

— Девчонки! Всё же приехали!

К нам подошел Алексей — один из тех, кого я, мягко говоря, недолюбливала. В обтягивающих голубых шортах и такой же футболке, с зачесанными назад светлыми волосами — он напоминал плейбоя в отставке. Эдакого стареющей мажора. Даже странно — вроде они с Левиным были ровесниками, но при этом Артем не вызывал у меня таких ассоциаций. Для меня он был кем-то вроде ровесника — не только внешне, но и по духу. Леша же…одним словом — бееее.

— Карина! Вот уж не ожидал тебе тут встретить после того, как ты слилась в прошлый раз, — не смог не вставить шпильку этот человек.

Видимо, всё еще обижался за то, что я так бестактно отбривала его всё это время.

— Ну я просто не могла упустить возможность забраться наверх и оттуда плюнуть тебе на лысину, — мило улыбнувшись, ответила я.

Стоящая рядом Юлька прыснула, а Леха нахмурился.

— У меня нет лысины.

— Правда? — сделала я вид, что удивилась, — Ну ничего — ты уже старенький, скоро появится.

Мужчина хотел было что-то ответить, но не успел — как обычно, на сцене появился новый персонаж.

— Нет, ну ты всё-таки тупорылый! — заявил Олег, подходя к нам, — Вот сколько раз тебе говорили, чтобы не доставал эту истеричку, которую я зову сестрой. Но нет — ты всё упорно испытываешь судьбу.

— А может, я не боюсь рисковать, — хмыкнул Алексей.

— А стоило бы! Я тут лечил девчонку, которой Каринка нос сломала за лишние риски. Поэтому, мой тебе совет — вали уже разминаться! — поправляя очки, сказал братишка. И что странно — Леша его послушался. М-да, совсем у мужиков своего мнения нет. Эх, бесхребетные все какие-то пошли.

— Ты просто маленький воробушек-защитник! — сообщила я Олегу, который и правда напоминал маленькую нахохлившуюся птичку. В первую очередь, из-за роста.

— Сама ты воробушек, — хмыкнул тот, — Валите уже, регистрироваться. А то всё пропустите, трещотки.

Вежливость — это наша семейная черта.

Записались мы быстро — Сережа, который был одним из судей, протащил нас сквозь толпу и принял заявку без очереди. Нет, есть всё же бонусы в дружбе с тренером. Маленькие, но приятные.

И только после этого мы, наконец, оказались в раздевалке. Которая радовала своей пустотой.

— Я начинаю нервничать, — сглотнув, сообщила Четкова, — Еще больше, чем раньше. А ты?

Я покачала головой:

— Нет. Я взяла с собой счастливую футболку.

Не сочтите меня суеверной, но у меня в гардеробе действительно была такая вещичка. Она была венцом моей коллекции мужских футболок. Черная, с мордой волка на груди и красноречивой надписью «wolf is back» — на спине. Сперла я её года четыре назад, у своего знакомого бармена с красивым именем Кристофер. Да, парень был чистокровным немцем, который прекрасно говорил по-русски. Внешне природа его тоже не обидела — невысокий, но крепко и ладно слаженный, с добрым и мягким лицом, светло-зелеными глазами, медными волосами и небольшой бородкой. И хоть я не особо жаловала рыжих парней — они все были бледными, как смерть и с россыпью веснушек по всему телу — он казался действительно привлекательным.

С ним было весело и прикольно, и это даже начинало попахивать отношениями, если бы не одно «но». Однажды Крису пришло в голову научить меня курить травку. А я, несмотря на весь свой вроде разгильдяйский и фривольный образ жизни, к наркотикам — даже таким вот вроде невинным — относилась крайне негативно. Это в один момент настроило мен против рыжего, и я сбежала. Прихватив с собой вот эту вещичку.

Уж не знаю, правда ли она счастливая — может, переняла ауру легкомысленности и пофигизма от своего бывшего хозяина — но мне правда всё давалось куда проще, когда я её надевала. И трассы я легче проходила, и даже пару раз со мной знакомиться пытались, когда я просто выходила в ней и шортах в магазин. Притягивал что ли всех волк — непонятно. Но я в любом случае решила надеть в этот день именно её.

После мы получили свои номерки — в нашей категории, кроме нас с Юлькой, были еще пять девушек — и пошли изучать свою первую трассу. Её нам показывала незнакомая мне девушка, видимо, из другой школы. Она быстро привязалась и почти играючи поднялась на самый верх. Я же, задрав голову вверх, пыталась не матюкнуться вслух. Повернув голову и встретившись с шокированными глазами Четковой, я поняла, что она разделяет мои мысли.

— И это называется «легкая трасса»? — возмущенно шепнула подруга.

Поясню — перед самыми соревнованиями Сережа нас заверил, что трассы будут простыми. По крайней мере, первые три — точно. Чтобы те, кто не очень хорошо лазают, не слетели сразу. Так вот, я, как человек, который не новичок и занимается уже пару лет, заявляю — нас обманули! Начнем с того, что начиналась она с положения лежа, а это — дополнительная трудность. Потому что подняться стоя гораздо легче. Здесь же придется тратить дополнительные силы уже на первый рывок, и выходить практически на одних руках. Ну это ладно, внизу хотя бы зацепы были. Это я к тому, что чем выше поднималась трасса, тем меньше оставалось выступов для ног и рук. А под конец их и вовсе не осталось, кроме самого последнего, который означал конец маршрута. И цепляться скалолазам предлагалось за небольшие углубления в стене. И еще один момент — трасса была угловая, а сама стена слегка наклонена вперед, то есть приходилось прикладывать дополнительные усилия, чтобы прижимать задницу ближе к поверхности и не слетать. Это, блин, как вообще?!

— Я убью Серегу, — процедила я сквозь зубы.

— Я помогу, — с готовностью поддержала мою идею подруга.

К счастью, шокированы оказались не только мы, но и остальные. Что означало — мы не такие уж и слабачки, а маршрут реально сложный. На подъем каждой из участниц отводилось пять минут. При этом мы могли срываться, отдыхать и размышлять о сущности бытия. Главное — всегда держаться за стену. Едва только обе руки выпускали зацепы — скалолаза спускали, а в отчете фиксировалось, как далеко забрался участник. Вот. Всё вроде бы просто.

По результатам жеребьевки, Юлька поднималась третьей, а я — пятой. В ожидании своей очереди я оглянулась на зрительские трибуны. Которые оказались заполнены примерно на две трети. Я искала своих — Макса, Ирину и Андрюху. Не заметить Длинного было очень сложно, а я всё же слепой не была. Поэтому, увидев, что Данчук призывно машет мне, я вскинула руку в ответном жесте. И замерла, увидев рядом с Андрюхой того, кого меньше всего ожидала сегодня увидеть.

А сердце против воли забилось сильнее. От волнения и радости. Потому что по правую руку от моего названного брата, в черной водолазке, взъерошенный и слегка небритый, сидел Левин. Который смотрел на меня с легким прищуром и довольно улыбался.

*****

Артем свой поход на скалодром спланировал уже давно. Он хотел сделать своей Ягодке сюрприз, надеясь, что его присутствие поможет ей морально. Но решил устроить сюрприз, и пару недель скорбно сообщал, что, скорее всего, в этот день будет работать. На самом же деле он, едва только услышав о соревнованиях, тут же поменялся с товарищем. Поэтому, написав своей девушке смс с напутствием, он спокойно собрался — и поехал смотреть, как Карина будет покорять вершины.

Мужчине было любопытно — всё же раньше он на таких мероприятиях не бывал. Нет, ему доводилось снимать спорт, но на работе он всегда был отстранен от основного действия — набивал картинку на автомате, особо не приглядываясь к тому, что именно он снимает. Здесь же он оказался в самом эпицентре спортивного состязания. И это интриговало.

Саму Малышкину Артем пока не нашел, хотя и искал, высматривая знакомую каштановую макушку среди остальных спортсменов. Видимо, она была еще в раздевалке. Зато мужчина встретил других знакомых.

— Эй, парень Каринки!

Обернувшись на зов, Артем увидел высокое и худощавое нечто, которое танцевало на открытии бара. Парниша приветливо улыбался, махал руками, а его светло-зеленые глаза задорно блестели.

— Привет! — подскочив к Артему, Данчук — а это, понятно дело, был именно он — хлопнул его по плечу, — Тоже пришел за Каришку поболеть?

— Ну да, — кивнул Левин, невольно отмечая, что Андрей на полголовы выше него и мысленно сравнивая его с дядей Степой и шпалой, — Она, правда, об этом еще не знает.

— О, сюрпризы, тайны и заговоры, — хмыкнул парень, — Это я люблю. Пойдем к нам, все равно же все вместе потом отмечать поедем.

Артем, откровенно говоря, не планировал после соревнований куда-то ехать, как и отпускать Карину. В его планах особняком стояло уединение со своей девушкой. И отметить он хотел исключительно с ней. Но спорить он не стал и только кивнул, отправляясь вслед за неугомонным мальчишкой.

Тот повел его к самому первому ряду, где рядом с женой Карининого брата пустовало как раз два места. А по другую сторону от приветливо улыбнувшейся Ирины сидел Максим — супруг Юли.

— Смотрите, кого я нашел! — жизнерадостно сообщил Андрей, — Каринкин мужик.

— Эм, вообще-то у меня имя есть, — хмыкнул Левин, — Я Артем если что.

— Привет Артем, — кивнул Макс, — Не обращай внимания на нашего юного энерджайзера — он вечно будто под чем-то.

— Неправда! — воскликнул Данчук, — У меня просто настроение хорошее. О, Каринка!

Заметив подругу, парень призывно замахал ей обоими руками, привлекая внимание. Артем тоже, наконец, смог увидеть свою Ягодку, и он улыбнулся, видя по ее ошарашенному лицу, что его сюрприз удался. Ему нравилось удивлять её и доказывать, что он не такой уж и пропащий человек. И если ей так хотелось снова примерить на себя шкуру подростка, который с головой ныряет в первые отношения — пускай. Он даст ей это.

Между тем, первые участницы уже приступили к прохождению трассы. Со стороны всё казалось простым — лезешь и лезешь, руки-ноги переставляешь и всё. Однако, судя по напряженным лицам спортсменок, испытание это было то еще. Первые две девушки сорвались примерно на середине, не удержавшись на небольших выступах. Затем настал черед Четковой. Артем про себя отметил, что подруга его Ягодки очень даже хорошо сложена — миниатюрная, аккуратная, с пропорционально раскачанными мышцами, светлые волосы забраны в высокий хвост. Её черный спортивный костюм, состоявший из коротких лосин и спортивного топа, плотно облегал фигуру, при этом эластичная ткань не сковывала движения.

Однако, маленький рост в этот раз сыграл не в пользу Юли. Если первую половину трассы она прошла легко, почти играючи, то вот дальше начались сложности. Редкие зацепы, крошечные, но столь необходимые, находились слишком высоко, и Юля, даже стоя на самом кончике пальцев, не могла до них дотянуться. Пришлось прыгать. Один раз, второй, а на третьей девушка срывается, под негромкий вскрик переживающей Карины. Судья зафиксировал результат — лучше, чем у предыдущих двух скалолазок. К Юле тут же подскочила Малышкина, помогая ей отвязываться.

— Ты молодец, — шепнула она ей, — Забралась выше других. А значит — точно не вылетишь.

По результатам первого тура дальше проходят пять девушек. А значит — даже если кто-то и заберется на самый верх, Четковой место во втором туре обеспечено.

— Это радует, — улыбнулась девушка, вытирая измазанной в магнезии рукой вспотевший лоб, — Теперь дело за тобой.

Карина кивнула — пока они разговаривали, сорвалась еще одна девушка. Она, правда, добралась почти до самого верха — её от контрольного зацепа отделял какой-то метр.

Привязавшись, девушка кинула взгляд на трибуну — Андрей поднял вверх большие пальцы обеих рук, показывая, что он в нее верит, Артем же ограничился ободряющей улыбкой. Смазав руки магнезией, Малышкина критически осмотрела трассу — и бросилась на её покорение.

Первый метр, как Карина и предполагала, был самым сложным — пришлось сделать неслабый рывок, чтобы из горизонтального положения перейти в вертикальное. Дальше всё пошло легче — девушка бодро карабкалась наверх, ровно до тех пор, пока зацепы не закончились. Точнее — не стали совершенно недосягаемыми. Карина была лишь на несколько сантиметров выше Юльки, поэтому перед ней встала та же проблема, что и перед подругой — она просто не могла дотянуться до зацепа. Оглядевшись, Карина попыталась прикинуть, что можно придумать.

— Не торопись! — раздался крик снизу, — У тебя еще полно времени. Передохни.

Кивнув, Карина чуть изменила положение ног, присев на них и отпустив одну руку. Так, половина трассы позади, еще столько же — впереди. И зацепов всего пара штук, и до них не дойти. Значит, включаем логику, и находим лишь один выход — прыгать. И надеяться, что навыки далеких обезьяньих предков ей пригодятся.

Чуть передохнув и успокоив дыхание, Карина полезла дальше. Чуть качнув тело вперед, девушка смогла допрыгнуть до первой зацепки, еще один рывок — и вторая ей покорилась, а следом и третья. Выдохнув, Карина бросила взгляд вверх — от заветной вершины её отделяли какие-то жалкие полтора метра.

— Осталась минута! — услышала девушка крик судьи.

Выдохнув сквозь зубы, Карина качнулась — и с криком прыгнула вверх, чувствуя, как напрягаются все мышцы на теле. Есть! Буквально кончиками пальцев она дотянулась до выступа и тут же вцепилась в него, как клещ. Еще один безумный рывок — и Малышкина срывается, не сумев дотянуться. К счастью, страхующий был начеку и мягко спустил девушку на землю. А там ее уже встретила подруга.

— Ты такие звуки издавала, словно у тебя со стеной было бурное соитие, — хихикая, сообщила Юля.

— Да ну тебя! — отмахнулась Карина, раздосадованная тем, что не смогла дойти до конца.

— Эй, ты молодец. Ты почти поднялась.

— Ключевое слово «почти», — вздохнула Малышкина, но быстро стряхнула с себя упадническое настроение — нужно было продолжать.

В итоге по истечении дня Юля заняла пятое место, чем гордо сообщала выданная ей грамота, Каринка же сала обладателем почетной бронзовой медали. Которой она радовалась больше, чем победитель своему золоту. Потому что это была первая в её спортивной жизни награда. Олег в своей категории занял второе место, что стало причиной счастливой улыбки его жены, которая всегда переживала даже больше супруга. А в её положении волнения могли сыграть с ней злую шутку.

После, когда церемония награждения, наконец, подошла к концу, спортсмены смогли подойти к ожидающих их друзьям и родственникам.

— Каринка, красава! — первым оказался возле подруги Данчук и тут же сжал её в стальных объятиях.

— Спасибо, Андрей, но ты меня сейчас придушишь! — прохрипела Карина.

Ойкнув, парень опустил Малышкину — и она, наконец, смогла приблизиться к ожидавшему её Артему.

— Ты пришел, — улыбнувшись, заметила девушка.

— А ты наблюдательна, — хмыкнул мужчина и мягко заключил свою Ягодку в свои объятия, чувствуя, как его душу затапливает облегчение.

Каждый раз, когда Карина замирала на трассе, или была на грани срыва — он вскакивал на ноги, не сводя напряженного взгляда с хрупкой девичьей фигурки. Казалось бы — о чем волноваться, ведь она привязана, её страхует профессионал, она в полной безопасности. Еще более удивляло, что переживает именно Левин, который сам экстримал, и три сезона из четырех гоняет по городу на спортивном байке. Но все равно — он дико волновался за Карину и был несказанно рад, что всё закончилось.

Подошедший Олег смерил парочку недовольным взглядом и, повернувшись к остальным, предложил:

— Ну что, праздновать?

Ответом ему был довольный гул всей компании. А Артем только недовольно поморщился, но спорить не стал, решив играть роль хорошего парня до конца.

*****

А Левин то умеет удивлять. Приперся на соревнования — и даже слова об этом не сказал! Ни намека, ни шутеечки — ничего! Но мне было безумно приятно его видеть, и волнение как-то сразу отошло на второй план. Так что за свой высокий результат — и первую в жизни медаль — я могла сказать «спасибо» именно этому небритому брюнету.

Так странно. Он будто приносит в мою жизнь что-то новое. Видоизменяет её, перекраивает по-своему, и это даже хорошо. Я и сама будто мутирую, выбираясь из старого, неудобного кокона, готовясь шагнуть навстречу другой, улучшенной версии своей жизни.

А потом мы поехали в бар — отмечать. При этом я видела, что Артем не горит желанием проводить вечер в компании моих друзей, но стойко это выносит и даже делает вид, что получает от всего этого удовольствие. Даже странно — он так сильно стремится мне угодить, что поступается своим собственным комфортом. Что это? Чувства? Или какой-то новый план?

— Всё в порядке? — наклонившись, спросил у меня брат, видимо, заметив, что я «зависла».

— Эм… да, — встрепенувшись, я улыбнулась и бросила быстрый взгляд в сторону Левина.

Тот, кажется, ничего не заметил, обсуждая что-то с Максом. Олег, проследив за моим взглядом, слегка нахмурился.

— Что опять не так с твоим кренделем?

— А с чего ты взял, что что-то не так? — усмехнулась я.

— Просто ты так на него смотришь, будто прикидываешь, сейчас ему голову откусить или подождать немного.

— Вот уж не думала, что выгляжу именно так, когда думаю о чувствах, — фыркнула я, чуть улыбаясь и делая еще один глоток кофе.

— Знаешь, — неожиданно заметил братишка, — А вы смотритесь вместе. Особенно сейчас. Гармоничная пара.

Я повернулась к своему спутнику, пытаясь понять, о чем говорит Олег. И действительно заметила некоторые сходства, не только внешние — каштановые волосы, дерзкие взгляды — но и в стиле одежды. Мы оба, не сговариваясь, вырядились в черные водолазки, простые джинсы и кроссовки. Да что там, даже часы — кожаные, с тонким коричневым ремнем — у нас были почти одинаковые. Как там это в народе зовут — соулмейты? Вот мы напоминали такую парочку. Аж приторно от этого стало — слишком по-голливудски, как в дешевом сериале.

С другой стороны — а почему нет? Мы ведь и правда пара. Пусть все знают. Как бы подтверждая свои мысли, я пододвинулась ближе к Левину и положила голову ему на плечо. Тот тут же повернулся ко мне.

— Устала? — негромко спросил он.

Но я покачала головой, чуть улыбнувшись:

— Только если совсем чуть-чуть. На донышке.

— А я вот, если честно, немного утомился, — еще больше понизил голос Артем, — Твои друзья — особенно Андрей — очень уж энергичные.

— Ну да, — хмыкнула я, — Ты уже, наверное, слишком стар для этого всего.

— Детка, я не просто стар, я супер-стар! — хохотнул мужчина, — Просто, откровенно говоря, я бы с куда большим удовольствием отпраздновал наедине с тобой. И еще бутылочкой коллекционного вина.

Чуть отстранившись, я окинула Левина внимательным взглядом, прикидывая все аргументы «за» и «против». С одной стороны мы вроде как отлично проводили время, отдыхали, выпивали — ну, кроме меня и Иры, поскольку мы были за рулем, а жена брата еще и в положении. Но с другой — предложение Левина, сказанное столь соблазнительным шепотом, пустило по моей коже стайку мурашек, а в животе образовался горячий ком предвкушения. И я вроде как держала его на «голодном пайке», но блин…Четкова была права — плохо я делала, в первую очередь, лишь себе.

Словно пытаясь убедить меня в правильности своих слов, Артем наклонился и осторожно укусил меня за ухо, впиваясь зубами в мочку. Судорожный вдох сорвался с моих губ, а разум, всё еще взбудораженный и окрыленный третьим местом, принял решение.

— Ребята, с вами, конечно, круто, но нам уже пора.

С этими словами я вскочила из-за стола, и, не дав Левину даже попрощаться, под смешки и улюканье друзей, практически потащила его в сторону выхода. Ну его, это наказание, в самом деле. Пора получать от жизни всё. И от Артема — тоже.