Мой грешный герцог

Глава десятая

В надежде не встретиться со слугами Тесс вернулась в свою комнату с первыми лучами солнца, накинув на себя халат Ротэма. Подойдя к двери своей спальни, она увидела, как с противоположного конца коридора навстречу ей идет Фанни.

Подруга зашла вместе с ней в комнату, очевидно, не в силах дождаться их разговора.

– Мне не терпелось увидеть тебя, – сразу же выпалила Фанни. – Когда ты не ответила на мой стук в дверь, я решила, что ты, наверное, у герцога. И, судя по всему, не ошиблась. – От ее проницательного взгляда не укрылось, что губы Тесс припухли и порозовели от поцелуев, а сама она была не в своей одежде. – Ну и?.. Ты так представляла себе свой первый раз?

От такого деликатного вопроса щеки Тесс тут же вспыхнули. «Мой первый раз был просто великолепен», – ответила она про себя. Однако Тесс сильно удивило, что Ротэм не занялся с ней любовью снова сразу после этого. Она провела весь остаток ночи в его объятиях, а утром он легко позволил ей уйти, лишь небрежно и даже лениво поцеловав ее на прощание. И все же Тесс остро осознавала тот факт, что теперь она не девственница. Ее тело чувствовало себя по-другому… Покалывающая боль между бедрами, тяжелая и набухшая грудь…

– Ты была права насчет всего, Фанни, – призналась Тесс.

На лице куртизанки появилась самодовольная улыбка.

– Значит, теперь ты будешь жить в покоях мужа?

– Вовсе нет, – решительно заявила Тесс. – Я осталась с Ротэмом этой ночью лишь потому, что была сильно напугана. – И она в нескольких словах объяснила, почему, проснувшись посреди ночи из-за жутких ощущений, решила укрыться в комнате Ротэма. – Теперь наш брак узаконен на всех уровнях, но мы договорились по-прежнему жить отдельно.

– Как жаль, – ответила Фанни. И все же, казалось, она понимала обеспокоенность Тесс. – Если быть осторожной, то можно продолжать получать наслаждение с Ротэмом без каких-либо нежных чувств. Нет причин отказывать себе в удовольствии быть любовниками.

Тесс покачала головой.

– Я не хочу рисковать. А как насчет тебя, Фанни? – поинтересовалась она, чтобы сменить тему. – Есть ли какие-то перемены в ваших с Бэзилом отношениях?

Лицо Фанни смягчилось.

– Хотелось бы. Но я подозреваю, что он раскусил мою уловку в том, что я ужасно боюсь привидений, хотя и не был против того, чтобы я осталась ночевать у него. И это было прекрасно… Мы просто разговаривали перед тем, как уснуть. Такого у меня еще никогда не было – делить кровать с мужчиной без каких-либо обязательств. Это было… так мило.

На душе Тесс стало тепло от такого признания Фанни, хотя было странно, что они как будто полностью поменялись местами. Фанни открывала для себя дружбу в отношениях с мужчиной, в то время как Тесс впервые знакомилась с их физическим аспектом.

– У меня даже появилась надежда, – тихо призналась Фанни, – что Бэзил начинает задумываться о браке. Но лучше дать ему самому прийти к этому.

Тесс согласилась и добавила:

– Видно, что Бэзил относится к тебе с благоговением, его нужно лишь немножко подтолкнуть. Говорю тебе, твоя тактика уже очень скоро принесет свои плоды и твое заветное желание сбудется.

В то же время сама она не была уверена, что ее собственная стратегия поведения с Ротэмом сработает. Еще больше Тесс стала сомневаться в этом, когда после длительного купания в горячей ванне она присоединилась к нему за завтраком вместе с Фанни и Бэзилом.

От одного лишь взгляда на Ротэма внутри нее вспыхнуло необузданное желание. Когда он пристально посмотрел на нее своими проникающими в самую душу серыми глазами, словно вспоминая, что находится под ее платьем, все внутри Тесс сжалось. И когда он усадил ее за стол и мягко прошелся пальцами по ее голове, сильная пульсация между ее бедер мгновенно вернула воспоминания о том, как Ротэм двигался внутри нее, доставляя ей такое потрясающее удовольствие, которое она себе и представить не могла.

На протяжении всего завтрака Тесс постоянно думала о нем и о своей дилемме. Она хотела Ротэма, в этом не было никаких сомнений. В его руках она чувствовала себя живой… Живой морально и физически. Тесс глубоко ценила это чувство, но она знала, что была достаточно мудра, чтобы оставить этот брак чисто юридическим союзом, а не рассматривать мужа в роли любовника.

Поэтому Тесс была очень рада, когда Ротэм сказал, что он планирует провести целый день с Эддоусом в поисках чертежей замка и не сможет навещать жителей округи вместе с ней. Чем меньше времени она будет проводить рядом со своим соблазнительным супругом, тем лучше для нее. Тем не менее она не удержалась, чтобы не подшутить над ним:

– Может, вы просто избегаете встречи с преподобным Поттсом? Вы ведь знаете, что я поеду к нему сегодня.

Ротэм ответил с иронией:

– Признаю, что возможность не слушать проповедь говорливого священника о своей пастве станет для меня облегчением. Но, по правде говоря, мое решение остаться в замке не такое эгоистичное, как ты считаешь. Если мы найдем доказательства существования потайных ходов в замке, то это поможет нам узнать, каким образом наше «привидение» передвигается по нему незамеченным. Его вторжение в твою спальню было последней каплей, и я собираюсь поймать его, кем бы он ни был.

Тесс задрожала при мысли об этом случае. Она хотела разоблачить этого призрака так же сильно, как и Ротэм, и поэтому одобрила его план. Кивнув ей напоследок, Иан отправился в библиотеку со своим секретарем и Фанни, чья рукопись была близка к завершению.

Все утро Тесс провела в гостиной, занимаясь своей корреспонденцией, которую она уже несколько дней игнорировала. Где-то два часа спустя в комнату вошел Хиддлстон и передал ей, что его милость хочет поговорить с ней.

Отложив перо в сторону, Тесс сразу же направилась в библиотеку и увидела, что все трое – Ротэм, Бэзил и Фанни – внимательно изучают план замка.

– Эддоус обнаружил чертежи, которые мы искали, – сообщил ей Ротэм. – Довольно выдающееся достижение, учитывая, что они были спрятаны где-то посреди кучи старых томов.

Тесс заметила, что после такой похвалы Бэзил скромно улыбнулся и был доволен собой. Когда они отошли, чтобы дать ей возможность взглянуть на чертежи, она поняла, что смотрела на планы, на которых были изображены каждый из этажей замка, а также башни, построенные в прошлом веке.

– Здесь изображены какие-то потайные проходы?

– Нет, но если сделать замеры всех комнат и коридоров изнутри и снаружи, то можно определить несоответствия в расположении стен. И начнем мы с твоей комнаты.

– Мы вдвоем?

– Думаю, было бы лучше дать Эддоусу и мисс Ирвин продолжить их обычную работу здесь, в библиотеке. Этот «призрак» может быть как-то связан с прислугой замка, и я не хочу, чтобы он узнал, что мы пытаемся выяснить, как он попадает внутрь.

Именно таким образом они и вычислили, что в комнате Тесс есть потайной коридор. Используя веревку, на которой были сделаны отметки с интервалом в один фут, Ротэму удалось выяснить, что внутренние размеры комнаты были меньше, чем обозначено на чертежах. А внимательно осмотрев обшивку стен, они нашли возле камина панель, которая отодвигалась благодаря небольшому рычажку, на который нужно было нажать.

Панель отодвинулась с тихим скрипучим звуком, открывая перед ними узкий проход, а затем закрылась с характерным щелчком, который Тесс слышала ночью.

Она вздрогнула от осознания того, что вчера вечером кто-то действительно вошел в ее комнату через эту панель и коснулся ее лица, пока она спала.

Ротэм сразу же помрачнел, поскольку он, очевидно, пришел к тому же самому выводу.

– Ты не будешь ночевать здесь, пока мы не поймаем этого чертового призрака, – решительно сказал он.

Тесс даже не думала спорить с ним. Она никак не могла остаться сегодня в этой спальне, хотя это вовсе не означало, что ей снова придется укрыться в комнате Ротэма, а тем более в его постели. «Но я буду разбираться с этой проблемой позже», – подумала Тесс, зажигая лампу. А пока что им надо было осмотреть потайной ход.

Он был слишком узок для того, чтобы Ротэм смог нормально втиснуться своими широкими плечами в пыльное безвоздушное пространство, а Тесс со своей пышной юбкой было совершенно неудобно подниматься по ступеням лестницы, ведущей на этаж выше. И, учитывая пыль, которая накопилась тут за столетие, ее платье было полностью испачкано к тому времени, когда они оказались в кладовке с бельем, где чуть не попались на глаза горничной.

Когда прислужница ушла, они тихонько вернулись в комнату Тесс, чтобы внимательнее изучить чертежи и спокойно обсудить план их дальнейших действий.

Они знали, что тут могут быть и другие секретные туннели, соединяющие различные комнаты замка, но сколько их – не знал никто. Ротэм решил, что важнее всего выяснить, как злоумышленник сумел войти в замок, не будучи замеченным.

– Должен быть еще какой-то туннель под замком, – рассуждал он. – Следующим делом я обыщу подвал, а после него башни.

Они заключили, что избегать прислуги во время обыска подземелья было бы очень сложно, как и оправдать присутствие там герцога и герцогини, не вызывая подозрений. Поэтому, несмотря на то что им не нужно было объяснять причину прогулок по своим владениям, они взяли с собой Фанни, чтобы скрыть свое исследование глубин замка, заявив, что они ищут вдохновение для новых сцен ее романа.

К сожалению, их поиски в подземелье не принесли результатов. И только когда был осмотрен каждый дюйм первой башни и они перешли ко второй, на ее нижнем этаже была обнаружена такая же панель, как и в комнате Тесс, за которой скрывался потайной ход. Но если проход в ее спальне был пыльным и удушающим, то в этом узком коридоре было прохладно и сыро.

Они взяли с собой два фонаря и пролезли через отверстие в стене. Ход был очень узкий, поэтому они шли друг за другом, и Ротэм был впереди. Крутой лестничный пролет вел к подземному туннелю, высеченному прямо в скале. В конце концов он привел их в темную неглубокую пещеру.

Луч дневного света, просочившийся откуда-то сверху, указывал на вход в нее. Во время детального ее изучения они обнаружили отверстие в скале, которое было скрыто за стенкой из густой растительности и бурлящим водопадом.

За этим клокочущим каскадом они увидели вдали бухту под замком Фалуэлл и услышали тихий рокот волн, бьющихся о песчаный берег.

– Эта пещера просто идеально подходит для контрабандистов, – сказал Ротэм, озвучив то, что вертелось в уме каждого из них.

Снова приступив к ее изучению, они обнаружили в одной части пещеры небольшую стенку из валунов, за которой был тайник контрабандистов – дюжина бочек с бренди, а также три больших сундука, закрытых на замок.

– Это доказательство того, что наш «призрак» – реальный человек, – добавил герцог со скрытым удовольствием, – а вовсе не дух моего умершего не своей смертью предка. Держу пари, что тот, кто спрятал здесь этот улов, использует туннели, чтобы перемещаться по замку.

– Может, нам стоит проверить, что находится в сундуках? – предложила Тесс.

– Не сейчас. Если мы взломаем замки, это может насторожить преступников. Нужно подождать, когда они вернутся за своим добром.

Тесс одобрительно кивнула, хотя и расстроилась, что содержимое сундуков пока будет оставаться загадкой.

Затем слово взяла Фанни:

– Что же вы предлагаете, ваша милость?

– Я хочу поймать наших незваных гостей, когда они снова попытаются проникнуть в пещеру. А пока что наши собственные слуги будут круглосуточно наблюдать за замком и округой. Возможно, мы по-прежнему будем доверять Хиддлстонам, но я не хочу вовлекать сюда здешнюю прислугу, так как кто-то из них может быть соучастником.

Тесс немного нахмурилась.

– А у нас достаточно своих слуг для круглосуточного дежурства?

– Я надеюсь на это. Нам понадобятся по меньшей мере два вооруженных человека на смену, но если мы с Эддоусом присоединимся к наших лакеям, кучерам и слугам, то этого должно хватить, чтобы поймать контрабандистов, если они снова появятся.

– Я бы тоже хотела помочь, – сказала Тесс со всей серьезностью.

– И я тоже, – подхватила Фанни.

– Посмотрим, – уклончиво ответил Ротэм. – А пока давайте проследим, куда ведет второй выход, чтобы мы знали, какие еще пути ведут к замку и из него. Нам неизвестно, как сюда вернутся контрабандисты, – по суше или же по воде.

Вскоре они нашли путь через лес, который вел через утес прямо в замок. Ротэм определил, в каком месте лучше ожидать их прибытия, и, вернувшись в пещеру тем же путем, решил разделить дозор на шестичасовые смены. Кто-то должен был находиться внутри пещеры, а кто-то снаружи, чтобы один человек смог наставить на контрабандистов ружье, не давая им убежать, а второй в это время успел вызвать из замка подмогу.

Он хотел, чтобы два лакея Тесс были первыми, так как Майлз и Флетчер обучались стрельбе и были опытными кулачными бойцами. Однако Ротэм по-прежнему сомневался, подпускать ли Тесс к осуществлению этого плана.

Она уже готова была вступить с ним в стычку, как вдруг вспомнила о своем визите к священнику.

– Я должна быть у него к двум часам дня! – воскликнула она, не желая уходить.

– Я пойду с тобой, – поставил ее перед фактом Ротэм. – Я хочу поговорить с преподобным. У Поттса, возможно, имеется полезная нам информация о местных контрабандистах, пусть даже человек в сутане вряд ли как-то связан с преступниками.

После того как два лакея заняли свои посты, Тесс и Ротэм решили поехать к священнику не в карете, а верхом на лошадях, чтобы в замке осталось как можно больше слуг. Когда они прибыли, дружелюбный седовласый Гидеон Поттс всячески старался угодить герцогу и рассыпался в благодарностях перед Тесс за ее желание помочь бедным и обездоленным прихожанам.

– Это просто прекрасно, ваша милость! – восторгался священник. – Мы каждый день получаем пожертвования, и все это благодаря вам.

Ротэм подождал, пока Тесс разберется со своими вопросами, прежде чем узнать у него то, что интересовало его больше всего.

Словоохотливый священник произнес по этому поводу целую проповедь:

– Понимаете, сейчас уже не так много контрабандистов, как это было в прошлые годы. Это явление почти исчезло, потому что таможенные пошлины значительно уменьшились после длительных войн с Францией, что сделало торговлю намного менее прибыльной. На самом же деле контрабанда никогда не считалась каким-то тяжелым преступлением, ваша милость. Большинство жителей Корнуолла сочувственно относятся к людям этой профессии и часто помогают братьям скрыться от власти.

Далее он начал рассказывать о том, что контрабандистов считали романтическими авантюристами, которые приносят пользу обществу.

– С другой стороны, открытое воровство – это уже совсем другое дело. – Румяное лицо Поттса вдруг стало серьезным. – К сожалению, этим летом в нашем районе произошла серия краж. Кто-то вломился в несколько богатых домов и вынес все драгоценности и серебро. В отличие от контрабанды в этом случае страдают совсем невинные люди. А неделю назад двоих слуг лорда и леди Шоу ударили по голове, и те потеряли сознание. Но воров все еще не поймали.

В этот момент Тесс встретилась взглядом с Ротэмом. По задумчивому выражению его глаз она поняла, что у него возникли те же самые подозрения, что и у нее, – фалуэлльский призрак может быть как-то связан с этими ворами.

Когда Ротэм рассказал священнику о найденной в пещере под замком контрабанде, Поттс согласился, что, возможно, злоумышленники использовали замок, чтобы спрятать в нем свое незаконно добытое добро.

Спустя еще немного времени Тесс и Ротэм вежливо попрощались и ушли. Во время поездки домой она спросила его о том, как доказать, что воры могут быть их «призраком».

– Вероятно, нам все же придется взломать замки, чтобы проверить их на наличие украденных драгоценностей.

– Да.

– Если наши подозрения подтвердятся, – раздумывала вслух Тесс, – то это значит, что мы имеем дело с целой бандой и нам понадобится больше людей, чтобы поймать их. Теперь-то уж вы позволите мне и Фанни помочь вам.

Ротэм не согласился:

– Ты слышала, что сказал Поттс. Эти люди очень жестокие.

– И это лишь подтверждает, что вы нуждаетесь в нашей помощи. Мы можем взять их количеством.

– Нет, об этом не может быть и речи.

Тесс почувствовала, как от его командного тона у нее внутри все сжалось.

– Я предупреждаю вас, Ротэм. Я не собираюсь сидеть сложа руки, в то время как вы будете противостоять организованной банде воров.

– Еще как будешь, дорогая.

Его слова обидели ее.

– Вы снова ведете себя как тиран.

– О да, – произнес он голосом, полным иронии. – С моей стороны очень деспотично хотеть защитить тебя.

Карие глаза встретились с серыми, но затем Тесс прикусила язык. Ей никогда не убедить Ротэма согласиться с ее участием в их плане, не возобновив войну между ними.

Она заставила себя успокоиться и говорить с ним, взывая к голосу разума.

– Кажется, вас вовсе не гложет то, что риску подвергнутся слуги, а также Бэзил Эддоус.

– Они мужчины. Они смогут выстрелить, если понадобится.

– Мы с Фанни тоже знаем, как стрелять.

– Я не допущу, чтобы ты оказалась в центре перестрелки.

– А я и не предлагаю ничего такого, – мило ответила она. – Мы вполне способны найти подкрепление, в то время как вы, большие и сильные мужчины, будете держать воров под прицелом.

Он лишь бросил на нее сердитый взгляд, и Тесс продолжила:

– Я вовсе не хрупкий цветок, Ротэм.

– Да, это не про тебя, – неохотно согласился он.

– Мы нужны вам. Или же придется вовлечь сюда слуг из замка, которые могут сообщить ворам о нашей операции.

Ротэм бросил на Тесс недовольный взгляд.

– Твое упрямство очень раздражает.

– Ну а вам ведь самому нравится выводить меня из себя, ваша милость. Что посеешь, то и пожнешь, не правда ли?

Он скривился.

– Ваша милость… Ротэм… Твоя официальность мне уже порядком надоела. – Его тон был очень раздраженным. – Ты можешь обращаться ко мне на «ты» и называть меня по имени, я ведь уже говорил об этом.

Тесс задумчиво сжала губы.

– Я так долго считала вас своим врагом, что было бы странно называть вас как-то иначе.

– Меня зовут Иан. И я хочу, чтобы ты обращалась ко мне именно так.

– А что взамен, Иан? Ты позволишь мне поучаствовать?

Его губ коснулась болезненная улыбка.

– Подозреваю, что у меня просто нет выбора.

В свою очередь улыбка Тесс была намного радостнее.

– Конечно же нет, дорогой Иан.

В конце концов Ротэм сдался, решила Тесс, потому что он понимал, что она была права. Вернувшись в Фалуэлл, они оставили лошадей на утесе, а сами пошли через лес по крутой тропинке, чтобы присоединиться к Майлзу и Флетчеру, которые лежали в ожидании контрабандистов.

Войдя в пещеру, они сломали замки на сундуках и обнаружили в них множество драгоценностей, монет и серебра – в основном канделябры и посуду.

Флетчер громко и пронзительно присвистнул:

– Черт, да это же огромные деньги!

– Явно не работа контрабандистов, – пришел к выводу Ротэм.

После такой находки Тесс уже было легче уговорить Ротэма на то, чтобы она помогала им охранять пещеру. Обговорив свои дальнейшие действия, они составили единый план. Лакеи Ротэма возьмут на себя следующую смену, после чего он вместе с Тесс и другими слугами сменит их в десять часов вечера. К четырем утра на их место придут Фанни и Бэзил вместе со Спрагсом, кучером Тесс.

Затем они вернулись в замок и рассказали всем об их обязанностях. Бэзилу тоже вовсе не нравилось, что Фанни придется подвергаться опасности, но куртизанка, которой нравилась такая забота со стороны любимого, применила тот же довод, какой использовала Тесс, убедив Ротэма, или Иана, как она решила его называть.

Они, как обычно, поужинали вместе, после чего отправились в гостиную, чтобы пообщаться и поиграть в карты. С приближением десяти часов Тесс и Иан сменили свои наряды на более темную одежду, которая была достаточно теплой и плотной, чтобы защитить их от зыбкой осенней ночи.

Тихо проскользнув по темному замку, они вышли через боковой вход, где встретили одного из слуг Ротэма.

Иан взял с собой два заряженных пистолета и лампу, хотя они и не могли зажечь ее, чтобы не выдать себя. К тому же луна была достаточно яркой, чтобы осветить им дорогу через лес к пещере, а мягкое журчание водопада и ритмичный шум прибоя, доносящегося с берега, заглушали звуки их шагов.

Несмотря на это, встретив первого лакея, они все равно говорили шепотом. Слуга Ротэма занял его место, спрятавшись за кустарником, а Иан и Тесс прошли в пещеру, чтобы сменить второго лакея.

Внутри была кромешная тьма. Поэтому Тесс была очень рада, что Иан успел детально изучить пещеру изнутри и смог провести ее в самый ее конец. Они устроились за низкой стенкой из валунов, чтобы в поле их зрения одновременно находились и вход в пещеру, и туннель к замку.

И хотя их голоса заглушал гул водопада, они все равно почти не разговаривали и лишь ждали, когда появятся воры. Тесс прижалась плечом к сильной руке Ротэма, чувствуя своим телом его успокаивающее тепло. На ней была накидка с капюшоном, шерстяное платье и перчатки, но уже через час ожидания исходящий от камня холод, казалось, проникал во все ее конечности.

Должно быть, Иан почувствовал, как она дрожит, и тихо прошептал: «Иди ко мне».

Он посадил ее между своих вытянутых ног, обвив ее спереди руками, а затем прижал к груди. Тесс невольно расслабилась в его объятиях и сосредоточилась на том, чтобы не уснуть в темноте.

По мере того как медленно шло время, она чувствовала, что потихоньку цепенеет от холода и становится сонной, однако Тесс не собиралась жаловаться, поскольку сама настояла на том, чтобы пойти с ним в пещеру.

Прошло еще минут десять, и она снова задрожала. Почувствовав это, Иан снял с нее капюшон и распустил ей волосы, которые после ужина так и остались заколотыми в элегантный пучок. К ее удивлению, он нежно поцеловал ее голую шею. Затем его рука скользнула под ее накидку, и он положил ладонь на лиф платья.

Тэсс сделала удивленный вдох и, когда он начал ласкать грудь, спросила его с недоверчивым шепотом:

– Что ты делаешь?

– Я просто пытаюсь согреть тебя.

Звук его низкого голоса разбудил ее чувства и заполнил все ее мысли прекрасными воспоминаниями, возвращая к предыдущей ночи, проведенной в постели Ротэма. Его рука все так же продолжала поглаживать ее грудь, и она знала, что он намеревался возбудить ее, хоть и отрицал это.

– Ты пытаешься соблазнить меня, не так ли? – потребовала она объяснений.

– Это не было моей первоначальной целью. Но если ты этого хочешь, то я, конечно же, могу…

Его рука нащупала под слоями одежды ее твердый сосок, и он мягко сжал его пальцами, посылая через все ее тело чувственные импульсы.

– Мы не можем заняться этим прямо здесь, Ротэм.

– Меня зовут Иан, – напомнил он ей, мягко ущипнув ее за мочку уха.

– Мы не можем заняться этим здесь, Иан.

– Можем, – невозмутимо ответил он. – Тебе показать?

Его свободная рука скользнула под ее накидку и прошлась по ткани, закрывающей низ ее живота, затем он продвинулся еще ниже, накрывая своей ладонью холмик между ее ног и прижимая ткань юбки к обнаженной женской плоти.

От приятного трения Тесс издала тихий стон.

– Тише, милая. Ты ведь не хочешь нас выдать.

Но как же сложно ей было быть тихой! Даже через платье она чувствовала, как Иан пощипывал ее соски, одновременно исследуя второй рукой ее женственные складки. Совокупный эффект от его ласк прошелся через Тесс молнией резкого возбуждения.

По мере того как он с большей силой воздействовал на ее чувствительную зону, ее собственные пальцы все сильнее впивались в его бедра.

– Ты ведь не хочешь, чтобы я останавливался, ангел мой? – заметил он своим дерзким тоном, который всегда возмущал ее.

Тесс поняла, что он испытывал ее, пытаясь доказать, что она вовсе не безразлична к нему как к мужчине. Более того, он почти издевался над ней.

Она должна была рассердиться на него за такое, но из-за его ласк весь ее гнев куда-то улетучился. С охваченными пламенем чувствами ей, похоже, было все равно, что он так нагло совращает ее в темной пещере и что в любой момент может появиться воровская шайка, хотя об этом они, скорее всего, узнают раньше.

Одно было точно: она не хотела, чтобы Иан останавливался.

– Я так не думаю, – сладко прошептал он ей на ушко.

Когда он попытался развести ее ноги пошире, она невольно громко всхлипнула.

– Ты должна молчать, Тесс, – напомнил он ей.

Его грешные ласки казались еще более эротичными из-за того, что она не должна была издавать ни звука, а еще потому, что он вовлек в ее развращение и свои губы. Его горячий язык нежно прошелся по ее уху, а затем скользнул внутрь него, напоминая о том, как вчера ночью Иан глубоко вошел в ее тело, но не языком.

Он продолжал активно поглаживать ее через платье, зная, каким точкам уделить особое внимание. Вскоре ее бедра сами то поднимались, то опускались от сладких движений его пальцев, но Иан не останавливался, а лишь увеличивал скорость своих ласк.

Тесс с силой прикусила губу, но, когда внутри нее начал вспыхивать огонь удовольствия, она не смогла сдержать тихих стонов.

– Не забывай, что ты не должна кричать, когда достигнешь пика удовольствия, – прошептал он своим бархатным голосом.

Чтобы удостовериться, что она послушается его, он взял ее за подбородок и повернул ее лицо к себе. Когда ее тело вздрогнуло и она начала биться в его объятиях, он пленил ее рот горячим страстным поцелуем, чтобы смягчить ее крик экстаза.

Когда пик ее наслаждения наконец-то спал, его волшебные руки остались там же, где и были, нежно усмиряя ее.

Задыхающаяся и ослабленная, Тесс обмякла у него на груди.

– Ты развратник, – тихо сказала она хриплым голосом. – Не могу поверить, что ты сделал это.

– Сделал что? – невинно спросил он. – Как я и сказал, я лишь пытался согреть тебя. Тебе тепло, любовь моя?

О да, ей было очень тепло! Она почти пылала.

Прежде чем она успела ответить, Иан продублировал ее мысли:

– Думаю, ты достаточна горяча для меня.

Схватив ее за запястье, он направил ее руку к месту между его бедер, чтобы Тесс ощутила под его бриджами нечто большое и твердое.

– Я хочу тебя, Тесс. Я хочу оказаться внутри тебя.

Ее бедра сжались от его неподобающих слов, а в животе появилось странное ощущение.

– Так вот почему тебя называют Дьявольский Герцог! Ты ведь полный извращенец.

– Бесспорно. Но вряд ли меня можно назвать извращенцем за то, что я хочу удовлетворить свою собственную жену.

– Но я твоя жена не по-настоящему, – заметила Тесс, задыхаясь.

– Даже если и так, когда наша смена закончится, тебе придется спать в моей кровати всю оставшуюся ночь. Наш брак узаконен. Нет причин и дальше терпеть нашу сексуальную неудовлетворенность.

Тесс не смогла сразу ответить, хотя ее тело бесстыдно желало Иана. Горькая правда заключалась в том, что она хотела провести с ним всю ночь, хотела заниматься с ним необузданной любовью, хотела потеряться в его силе и теплоте.

Да и что плохого в том, чтобы наслаждаться сексуальными отношениями со своим собственным мужем? Тесс напомнила себе, что она мечтала заполнить страстью пустоту внутри себя.

Возможно, Фанни была права. Они с Ианом могли бы быть любовниками без каких-либо чувств. Последние несколько лет она держала все эмоции в себе, чтобы защититься от внешнего мира. Несомненно, она могла бы продолжить это делать, если они будут просто спать вместе как любовники.

Она может все так же холодно относиться к нему и полностью контролировать свои чувства.

– Хорошо, – согласилась она после секундных раздумий. – Я буду сегодня спать с тобой и помогу тебе получить удовольствие.

Он тихо засмеялся и поцеловал ее в голову.

– Как мило с твоей стороны притворяться, что ты делаешь мне одолжение. Но я обещаю тебе, ты будешь наслаждаться этой ночью так же, как и я.