Мой ласковый и нежный... шеф (СИ)

Дело о таинственном исчезновении

Сегодня мы с Джаспером идем ужинать в ресторан… Даже не верю, что это происходит со мной наяву. Как за такое короткое время шеф превратился в желанного мужчину? Как так вышло, что я теперь думаю только о нем? И я даже мечтать не могла, что он может обратить на меня внимание, ведь столько девушек в университете мечтают о нем. Я столько удивительного видела за недолгое время работы в СКМП, но шеф… Он, несомненно, самое поразительное явление… Влюбилась впервые в жизни, как наваждение какое-то. Да и как сопротивляться, если он смотрит так нежно, так прикасается, обнимает. А как целует… Пусть нечасто, ведь мы обычно в офисе, где вечно что-нибудь случается. Но сегодня все будет по-другому. Джаспер оставил Роба и Сэма дежурить и разрешил звонить ему только в случае угрозы конца света.

А я сидела напротив открытого шкафа и грустно смотрела на кучу совершенно бесполезной одежды. Ну вот, дожила, шикарный мужчина пригласил на свидание, а надеть совершенно нечего! Ладно, маленькое черное платье — спасение любой женщины. Довольно простое, без рукавов, со скромным вырезом и вставкой из кружева. Довольно мило. Еще добавить крупные серьги, лаковые туфли на каблуках, маленькую сумочку. Естественный макияж, а волосы оставить распущенными. Ну вот, по-моему, очень даже неплохо. К тому же, Джаспер видел меня только в двух образах: в джинсах и кедах либо неземном шикарном наряде. Пора продемонстрировать нечто среднее.

Джаспер заехал за мной, как договаривались. Я, как обычно, залюбовалась шефом. Сегодня он надел белую рубашку и пиджак, чисто побрился и причесался. Сейчас он напоминал мне успешного бизнесмена, а не без конца мотающегося по мирам спасателя. По-моему, смотрелись мы отлично.

Мы заняли места за столиком в уединенном месте, подальше от людей, с приглушенным светом. Кажется, Джаспер решил создать романтическую обстановку. Ладно, чтоб не смущаться слишком, представлю, что мы на задании, и где-то в ресторане скрывается злой попаданец.

— Даже не верится, что это, наконец, случилось, — сказал Джаспер с улыбкой, глядя на меня поверх меню.

— Спасатели — народ занятой, — заметила я.

— А некоторые из них еще и вредные, — заявил Джаспер, многозначительно улыбнувшись.

— Я не вредная, а осторожная, — возразила я. — Тем более, кое-кто не любит заводить отношений на работе.

— И откуда такой вывод? — притворно изумился Джаспер. — А, ну да, из разговоров с отделом кадров. Знаешь, Линда, если я не хочу встречаться ни с кем из них, это вовсе не означает, что я против служебных романов.

— Но ты ведь встречался с какой-то девушкой. Ну, которая уволилась потом.

— Встречался. И предвкушая твой вопрос, скажу, что уволилась она вовсе не из-за того, что я разбил ей сердце.

— А внешность у тебя типичного сердцеразбивателя, — заявила я.

— То есть, ты хочешь сказать, что я обалденно привлекательный? — спросил Джаспер с придыханием, наклоняясь вперед.

— Это спрашивай у своих многочисленных поклонниц, — ответила я.

— Плевать на них. Нас с тобой, Линда, соединил супер совершенный компьютер, а я, знаешь ли, доверяю технике. И тебе положено по профессии.

— То есть, дело только в этом?

— Ты очаровательна, когда хмуришься.

— А ты можешь стать серьезным хоть ненадолго? — спросила я.

— Могу, — ответил Джаспер и осторожно взял меня за руку. — Ты мне очень нравишься, Линда. Ты красивая, веселая, смелая… А когда вредничаешь, очень милая. К тому же я не могу игнорировать мнение высокоразвитой техники…

Я не удержалась, привстала и легонько шлепнула мужчину по плечу папкой меню.

— Ладно, больше ни слова о работе, — пообещал шеф. — А то еще вызовут, как назло.

К счастью, сегодня все злоумышленники из соседних измерений решили отдохнуть. На службе все было спокойно, и нам с Джаспером никто не помешал. Общаться с шефом оказалось очень легко. С ним оказалось легко даже молчать. Никакого напряжения, а главное, никаких посторонних мыслей, как, например, на встрече с Робертом, телефон которого я удалила раз и навсегда. И не было никаких рожиц, как выражается Кирстэн. Я не хмурилась и не думала закатывать глаза, потому что находилась рядом с тем мужчиной, с которым мне правда хотелось быть рядом. Удивительная разница.

После ресторана мы с Джаспером решили немного прогуляться. Погода прекрасная, звезды, луна полная — что еще нужно для романтической прогулки! Джаспер взял меня за руку, и мы шли по улице, как настоящая пара, разговаривая обо всем на свете. И мне совсем не хотелось расставаться. Джаспер… Мой шеф. Принц из волшебной сказки в белоснежном наряде. Отважный спасатель, охотящийся на ушастых кусак и пожирателей пространства. Грозное воплощение иномирного божества. Завидный жених, которого я пыталась соблазнить восточным танцем. И это все он — мужчина, в которого я влюбилась.

Джаспер отвез меня домой, и на прощанье я получила, наконец, долгожданный настоящий поцелуй. Мне казалось, что этом мужчине столько нерастраченной нежности накопилось, и он решил подарить всю ее мне.

— Замечательно свидание, как думаешь, Линда? — прошептал Джаспер. — Нужно обязательно повторить… Ты согласна?

— Согласна, — еле слышно ответила я.

Куда я теперь от него денусь? Он ведь полностью заполнил мою жизнь. Джаспер везде, и на работе, и в мыслях, и в мечтах.

А на следующее утро я проснулась в отличном настроении. Хотелось петь и порхать, а еще больше хотелось идти на службу. Я, конечно, и раньше любила работу, но теперь особенно. Спасатели уже были на местах и отчитывались шефу об обстановке. Мы с Джаспером вежливо поздоровались, но он так на меня взглянул, что я не сомневалась даже, что между нами уже не только деловые отношения.

Начался обычный рабочий день. Экскурсии, отчеты, документы. А после обеда Джаспер вернулся в офис и рассказал:

— Линда, мне сейчас позвонил знакомый из полицейского участка, где я раньше служил. Говорит, сидит у них парень, утверждает, что его друг исчез. Якобы они торчали в парке ночью, ну сама понимаешь, пиво пили. Друг его пошел по всем известным делам, как вдруг в воздухе появилась светящаяся дыра, и он исчез.

— Думаешь, портал? — заинтересовалась я.

— Все может быть. Парню не поверили, конечно, но на всякий случай сообщили нам. Поедешь со мной в участок.

Я обрадовалась возможности развеяться, оторваться от бесконечных отчетов.

В кабинете инспектора Галлиса, знакомого Джаспера, сидел паренек лет восемнадцати, тощий лысый и лопоухий. Вокруг него ощутимо распространялся аромат спиртного, а глаза испуганно бегали по обстановке кабинета.

— Джаспер, спасибо, что приехал, — обрадовался инспектор. — Ты, наверняка, в этом лучше разбираешься.

— Это наш клиент? — спросил Джаспер, кивая на парня.

— Да, это Марк, прогульщик и разгильдяй, впрочем, как и его пропавший дружок. Марк пришел в участок утром, весь трясущийся, испуганный. Я решил сперва, ну все, допился парень. Стали проверять, оказалось, что его друг, Джордж, и вправду будто испарился. Его нет ни дома, ни в школе, и никто из родственников и знакомых не знает, где он может быть. А самое главное, поступило еще два сигнала об исчезновении людей в этом районе.

Мы с Джаспером сели рядом с парнем. Шеф внимательно глядел на него, будто пытаясь понять, что на самом деле произошло с его другом.

— Здравствуй, Марк, меня зовут Джаспер Донован, я — спасатель трансперехода. Твой друг, правда, попал в беду?

— Правда! — хрипло ответил парень. — Я не выдумываю! Джордж исчез в светящейся дыре! Я и сам подумал, что спятил, но так оно и было! Я уверен, это пришельцы из других миров похищают нас в рабство! Вытащите его, пожалуйста!

— Не верь всему, о чем пишут газеты, — сказал Джаспер, вздохнув. — Где исчез твой друг.

— Парк на Третьей улицы, прямо в центре. Спасите его, сэр.

По сосредоточенному лицу Джаспера я поняла, что у него созрел очередной план. Мы быстренько попрощались с инспектором и поехали в офис.

— Джаспер, а, правда, что людей похищают? — спросила я, поежившись.

— Года два назад мы натыкались на автоматический портал, — рассказал он. — Караулили его сутками, а потом оказалось, что людей ловили для невольничьего рынка в одном из измерений. Ну мы, конечно, разогнали там всех. От журналистов скрыть хотели, чтобы людей не волновать, но все же что-то в газеты просочилось.

— Думаешь, сейчас может быть то же самое?

— Возможно. Или Марк просто перебрал с выпивкой.

Приехав в офис, Джаспер доложил обо всем мистеру Марджу и собрал срочное совещание спасателей. Было решено устроить ночью засаду в том самом парке, и, если появится портал, проникнуть в него и отыскать пропавших людей. Было решено, что мы с Джаспером отправимся в портал, а Роб и Сэм по остаточному следу на месте выяснят, куда он ведет, выяснят подробности об этом мире, и как можно скорее вытащат нас оттуда. Желательно, вместе с пропавшими людьми.

Спасатели тепло оделись и хорошенько вооружились. Ведь неизвестно, что ждет там, по ту сторону, если Марк говорил правду. Просидев в офисе до темноты, отправились в парк. Разместились на скамейке, где отдыхали вчера парочка друзей, и принялись ждать. В прошлый раз злоумышленники тоже устанавливали автоматический портал ночью, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Было где-то полчаса после полуночи, как вдруг раздалось характерное потрескивание, воздух заискрился, и перед нами возник небольшой портал с рваными красными краями, явно рассчитанный на зазевавшихся прохожих или чересчур любопытных.

— Линда, будь наготове, — произнес шеф, доставая боевое оружие на всякий случай. — Идем.

Я достала свой пистолет, взяла Джаспера за руку, и мы шагнули в портал.

Когда яркий свет межпространственного переходы рассеялся, и я снова смогла видеть, то обнаружила серые каменные стены и земляной пол, навевающие мысли о тяжелом рабском труде. Шеф осматривался с револьвером наготове, но никто нападать на нас явно не собирался.

— Где то мы? — шепотом спросила я.

Джаспер взял меня за руку, и мы осторожно двинулись вперед, осматриваясь. Мы находились в каком-то строении с толстыми серыми каменными стенами. Никакой обстановки, никаких надписей не наблюдалось. Стояла абсолютная тишина. И ни одной двери кругом. Пройдя немного вперед, свернули и оказались в небольшом закутке, где весь пол был застлан слоем соломы. Там, в уголке, дрожа от холода и прижимаясь друг к другу, сидели две девушки и парень, в котором я узнала того самого пропавшего Джорджа, фотографию которого показывал инспектор в полицейском участке.

— Люди! Наконец-то! — воскликнула рыженькая девушка лет двадцати, низенькая, с круглым лицом.

Она вскочила, потянув за собой другую девушку — черноволосую, худенькую с яркими карими глазами, чуть постарше по возрасту.

— Вы пришли вытащить нас? — с надеждой спросил парень, многозначительно глядя на оружие.

Джаспер представил нас и стал выяснять, что здесь происходит. Новые знакомые принялись сбивчиво рассказывать, перебивая друг друга. Рыжую девушку звали Джоанна, а черноволосую — Малли. Они оказались теми пропавшими, о которых говорил инспектор в полицейском участке. Джоанну затянуло в портал два дня назад, потом появилась Малли, ну а Джордж присоединился к девушкам этой ночью. За это время никаких живых существ ребята не видели и понятия не имели, для чего их выдернули из родного мира. Пару раз в день в каморке, словно ниоткуда, появлялась еда — большая миска, наполненная густой жидкостью. Сначала к ней не хотели притрагиваться, но голод и жажда взяли свое. Оказалось, странная субстанция вполне пригодна в пищу и прекрасно утоляет жажду.

— Вытащите нас отсюда, пожалуйста! — взмолилась Малли.

Джаспер достал устройство, открывающее портал, но оно не работало.

— Похоже, блокировка перехода стоит, — хмуро констатировал он. — Остается надеяться на Роба и Сэма.

В углу комнаты обнаружилась едва заметная дверь, заросшая мхом. В скудном освещении, источника которого мы так и не нашли, ее едва было видно.

— Мы пробовали, не открывается, — сказал Джордж. — Здесь вообще нет выхода.

Мы с Джаспером осмотрели дверь. Никакой ручки на ней не было. Даже когда навалились всей толпой, она не сдвинулась ни на сантиметр.

— На невольничий рынок не похоже, — констатировал Джаспер. — Но мы явно влипли в неприятности.

Словно в подтверждение его слов, зазвучала громкая музыка, похожая на фанфары. Шеф вновь вскинул оружие и принялся осматриваться в поисках источника звука. Девушки испуганно прижались друг к другу. Через несколько секунд раздался низкий мужской голос:

— Добро пожаловать на шоу страхов! Приятного аппетита!

Мы с Джаспером переглянулись в недоумении.

— Что это было? Вы поняли, что сейчас сказал голос? — взволнованно спросила Джоанна.

У них-то нет лингвораспознающего устройства. И вообще у меня сложилось впечатление, что эти слова адресованы не нам, а загадочным зрителям этого самого шоу страхов. А мы кто? Непосредственные участники?

— Начинается какое-то шоу страхов, — сказал Джаспер.

И тут дверь начала с громким скрипом отворяться.

— Всем назад! — скомандовал шеф и прицелился в открывающуюся черную дыру.

Я сделала то же самое, но что-то мне подсказывало, что мой пистолет с сонными капсулами вряд ли будет эффективным. Дверь открылась, но ничего не происходило.

— Что там? Может, посмотрим? — спросил шепотом Джордж, выглядывая из-за моего плеча.

Джаспер медлил. А тем временем в дверном проеме появился слабый свет, будто в комнате включили ночник. Шеф медленно пошел туда, а мы двинулись за ним. Оказалось, за дверью обычная детская комната. Вот кровать с розовым постельным бельем в цветочек, обои с мишками, игрушечный столик и стульчики, на которых сидели нарядные куклы. Рядом с кроватью тумбочка, а на ней светильник в виде дельфина.

Такого никто не ожидал. Чудовища, людоеды, злобные ученые… Да что угодно, но только не это! Я потрогала тумбочку, столик — все оказалось вполне материальным.

— Кто-нибудь понимает, что здесь происходит? — нарушил молчание Джордж.

— Это моя комната, — сказала вдруг Малли. — Моя детская комната!

Она потрясенно оглядывалась вокруг, будто не могла поверить собственным глазам.

— Ты уверена? — спросил шеф, кажется, совершенно сбитый с толку.

— Уверена!

А из-за открытой двери появился серый клубящийся туман. Все попятились назад, а в дверном проеме появилась мохнатая паучья лапа, потом еще одна. Малли пронзительно завизжала. Огромный мохнатый паук медленно вваливался в комнату. Все вокруг потонуло в криках страха. Джаспер выскочил вперед, оттолкнув словно оцепеневшую Малли, и принялся стрелять в паука, но пули будто растворялись в его теле, не причиняя никакого вреда. Раздался чавкающий звук, и Джаспер отлетел к стене, запутанный в липкую паутину.

Я бросилась к шефу и тут же оказалась обмотанной мерзкими волокнами. Паутина оказалось необычно крепкой и тянулась, словно резина. Я выбилась из сил, пытаясь выбраться. Тем временем в такой же ловушке оказались Джоанна и Джордж. Малли же перестала кричать. Она стояла с безумными, наполненными ужасом глазами, и смотрела на паука. А он будто намеренно изолировал остальных, будто хотел остаться с девушкой один на один. Он медленно подполз к ней, вскинул мохнатую лапу и дотронулся до ее лица, отчего Малли вся содрогнулась и застонала беспомощно. По ее щека потекли слезы.

— Отходи! Отходи! — кричал Джаспер, разрывая остатки паутины, но девушка будто не слышала.

Кое-как выпутавшись, помогли остальным. Паук по-прежнему ползал вокруг Малли, прикасаясь лапами.

— Смотрите, еще одна дверь появилась! — воскликнул Джордж.

В дальнем углу и правда открылась дверь. Джаспер скомандовал всем бежать туда, а сам подпрыгнул к Малли, схватил за руку и потащил к остальным. Оказавшись в другой комнате, мы закрыли дверь и навалились все вместе, пока не прекратились удары с той стороны. Вскоре все стихло. Все опустились на пол, чтобы отдышаться.

— Малли, ты как? — спросила я, беря девушку за руку.

В ее глазах все еще плескался ужас, а кожа казалась просто ледяной.

— Будто в детстве… — прошептала Малли.

— О чем ты?

— Мне в детстве снился точно такой же сон. Про огромного паука… Я однажды спала, маленькая, и мне прямо на лицо упал паук. Наверное, он был обычным, но тогда он мне показался просто огромным чудовищем. И с тех пор меня стал преследовать этот ужасный сон…

— Чертовщина, — пробормотал Джаспер, вставая и осматриваясь.

Мы оказались в очередной пустой комнате с полом, покрытым соломой.

— Значит, шоу, — произнесла Джоанна. — Каков же следующий аттракцион?

И тут окружающее пространство начало меняться. Ночь, полная луна, звезды… Мы оказались на аллее, окруженной деревьями со скрюченными ветвями. Ветер, холод… Я поежилась, кутаясь в куртку. Шеф, поняв, что оружие здесь бесполезно, убрал револьвер. Мы все оглядывались встревожено, не зная, откуда ждать опасности.

И тут раздался вой. Все замерли, вглядываясь в темноту. А Джордж вдруг медленно пошел вперед, будто увидев что-то, невидимое другим.

— Эй, ты что? — окликнул его Джаспер и протянул руку, чтобы удержать его. И вдруг прямо перед парнем словно из воздуха возник громадный черный пес с сияющими красными глазами. Мы закричали, отпрянули, а Джордж даже не пошевелился. Шеф вновь попытался оттащить его, но в этот момент пасть зверя распахнулась, обнажив внушительные белоснежные клыки, светившиеся в полумраке. Из пасти хлынула жидкость, превратившись в волны, сбившие с ног всех, кроме Джорджа. Я барахталась в дурнопахнущей жидкости, которая стала вязкой, густой, стесняла движения.

А парень стоял, сотрясаясь от страха, и смотрел в лицо кошмару. Точнее, в морду. Пес не пытался причинить ему вред. Он не пытался укусить, а лишь коснулся жертвы длинным алым языком. И Джордж пронзительно закричал.

С трудом выбравшись из вязкой гадости, Джаспер вновь бросился к парню.

— Бегите! — крикнул он, схватил Джорджа и потащил за собой.

Парень все также орал, еле переставляя ноги. Шефу приходилось буквально нести его на себе. Мы бежали, что есть сил, а сзади раздавался пронзительный вой.

Наконец впереди возникла знакомая каменная стена с открывающейся дверью. Влетев в комнату, мы все вместе снова навалились на тяжелую дверь и захлопнули ее.

— Это жесть, ребята, — дрожащим голосом проговорил Джордж. — Все как в детстве… Меня однажды собака укусила. Я так испугался, что мать даже к психиатру водила. Все сон этот снился… Про огромного пса…

— Кажется, кто-то залез нам в голову и вытащил самые потаенные страхи, — предположила я.

— Похоже на то, — согласился Джаспер, усаживаясь рядом со мной. — Только эти страхи такие реальные…

— Джаспер, а чего ты боялся в детстве? — шепотом спросила я.

— Даже не знаю… Хотя… Глупость, конечно. В детстве я часто гостил у бабушки. Она стелила мне в маленькой комнате в дальней части дома. Там не было двери, а в дверной проем был завешен шторой. Мне почему-то было очень страшно там спать. В свете ночника я смотрел на штору и видел, как она слегка колышется. Наверное, сквозняк… Но тогда мне казалось, что там стоит ужасный монстр, который вот-вот до меня доберется. Я даже представлял его в деталях…

Обстановка вновь стала меняться, и все вскочили в ожидании новой напасти. Под ногами вместо каменного пола, покрытого соломой, появились болотные кочки. Я тут же провалилась, цепляясь за шефа. Но он тоже не смог удержать равновесие, и мы повались в болотную жижу.

— Это все нереально! — крикнул Джаспер. — Игра воображения!

Рядом кряхтели Джордж и Малли, пытаясь выбраться. А Джоанна… Я вскрикнула, увидев вдалеке девушку в высоком стеклянном цилиндре. Она что-то кричала и била кулаками в стекло. Джаспер громко выругался, все же поднялся на ноги и бросился к ней, прыгая по кочкам. Нам тоже удалось подняться, и мы попрыгали за ним. Тем временем стеклянный цилиндр стал заполняться водой. Лицо Джоанны исказилось от ужаса, она истерично забилась, разбивая руки в кровь.

— Сосредоточьтесь, — крикнул Джаспер. — Это все нереально!

Я принялась читать про себя детскую считалочку, представляя, что иду по ровной дороге. И заметила, что передвигаться и правда стало легче. Мы добрались до стеклянного цилиндра, когда вода добралась до горла девушки. Принялись колотить по стеклу. Мы с Джаспером достали оружие, Малли с Джорджем сняли обувь. Но все оказалось безуспешно, даже трещины не появилось. Нам оставалось лишь беспомощно наблюдать, как вода полностью заполняет цилиндр, а Джоанна перестает дергаться… Через несколько секунд цилиндр развалился на куски. Хлынула вода, и я потеряла сознание…

Я очнулась и поняла, что лежу на мягкой кровати. Неужели, мне лишь приснился кошмар? Я дома, и вот-вот прозвенит будильник… Резко сев, осмотрелась. Это ведь моя детская комната в родительском доме… Я провела ладонью по простыне с мультяшными героями, и меня затопили воспоминания. Каждую ночь, когда в доме царила тишина, я оставалась наедине со своим страхом. Под кроватью жил монстр… Я слышала его… Слышала шорох, шепот… Я была уверена, что монстр только и ждет, что я свешу руку с кровати или поставлю ноги на пол. Даже мои тапочки с заячьими ушками утащил… И меня хочет утащить в свое страшное логово…

Есть единственное спасение — закрыться одеялом с головой, не шевелиться и даже не дышать! Пусть я уже взрослая, пусть монстров не бывает! Но я почувствовала такой ужас, будто вновь стала маленькой девочкой, верящей в чудищ.

— Линда!

Голос Джаспера казался далеким, едва слышным…

И тут началось… Шорох под кроватью, шепот… Оно вернулось! Хотелось забраться под одеяло, закричать, позвать маму, как в детстве, но меня будто парализовало страхом.

— Линда, очнись! — снова крикнул Джаспер.

А я в ужасе наблюдала, как из-под кровати тянутся щупальца, покрытые зеленой слизью. Некоторые из них обвивали остальных, прижимая к стене, другие же тянулись ко мне, пачкая слизью простынь с мультяшками. Все ближе и ближе…

— Линда, сосредоточься!

Голос Джаспера прозвучал, будто раскат грома. Я встрепенулась, отползла назад и зажмурилась. Это нереально, нереально… И я стала вспоминать, как мы с Джаспером целовались, вспоминать его объятия, такие крепкие и надежные. Рядом с ним не страшны никакие монстры…

Я почувствовала, как меня схватили за руку и буквально сдернули с кровати.

— Бежим!

Мы влетели в открывшуюся дверь, захлопнули ее и оказались в кромешной тьме.

— Джаспер! — тихо позвала я, силясь разглядеть хоть что-нибудь.

В ответ тишина. Позвала еще раз, но шеф не отвечал. Лишь сзади встревожено перешептывались наши друзья по несчастью. И тут под потолком зажглись огоньки, и я сумела разглядеть маленькую комнатку с кроватью, застеленной постельным бельем с машинками. Рядом с кроватью стоял мальчик в растянутой зеленой пижаме, кудрявый, черноволосый, и смотрел в дверной проем, занавешенный синей шторой. Он шептал:

— Вернулся… Снова вернулся…

Секунда, и на месте испуганного мальчика стоит Джаспер, в ужасе смотрящий на колыхающуюся штору и шепчущий те же самый слова. Я бросилась к нему, но будто наткнулась на невидимую стену.

Штора отодвинулась, и в комнату медленно вползло обезьяноподобное существо, покрытое свалявшейся коричневой шерстью, с длинными суставчатыми лапами. Чудовище открыло зубастую пасть и издало громкий рык. Джаспер продолжал стоять, замерев, смотря в лицо своему страху. Чудовище надвигалось на него, увеличиваясь в размерах, клацая зубами.

— Джаспер, очнись! — закричала я, но мужчина не реагировал.

— Это нереально, нереально, — повторяла про себя я, зажмурившись, пока не обнаружила, что могу двигаться вперед.

Я прыгнула к шефу, схватила его, развернула к себе и поцеловала.

— Действует! Тварь исчезает! — закричал Джордж.

А после раздался грохот. Мы разом отпрянули, наблюдая удивительную картину. Детская комната исчезла, и вернулись знакомые пустые каменные стены. Одна из них была разрушена, а в образовавшуюся дыру заглядывали Роб и Сэм.

— Шеф, Линда, вы живы? — громко спросил Роб.

— Мы здесь! — крикнула я.

Спасатели влезли в комнату, волоча за ноги какого-то коротышку, четырехрукого, с непропорционально большой головой.

— Эти уродцы сидели в соседней комнате и по экрану на стене наблюдали за вами, — сообщил Сэм. — Ну мы их вырубили всех. И главное, дверей нигде нет. Пришлось взрывать…

— Шеф, не говорите больше, что от нас нет толку, — застенчиво попросил Роб.

— Больше не буду, — пообещал Джаспер и полез в дыру.

Оказалось, эти большеголовые карлики питались эмоциями, словно пищей. Самой «вкусной» для них казался страх. Коротышки часто похищали иномирцев для своего шоу, но вскоре выяснили, что самыми эмоциональными существами являются земляне. Ну а самые сильные страхи — детские. Вот и поставили ловушку в нашем измерении, а потом вытащили наши страхи и стали ими же пугать. Все связи с этим миром были в срочном порядке заблокированы. Пусть теперь поищут «еды» в другом месте.

А мы с Джаспером наконец-то вернулись в наш уютный офис, где уж точно не было никаких монстров. Как же приятно просто посидеть на мягком диване в обнимку.

— Как думаешь, это все игра воображения, или мы, правда, что-то видели в детстве? — спросила я.

— Не знаю, Линда, может, и правда видели. Дети ведь ощкщают намного больше, чем взрослые.

— У остальных были вполне реальные страхи. Пауки, собаки, вода… Только мы с тобой боялись выдуманных монстров.

— Видишь, даже в этом мы похожи, — усмехнулся Джаспер. — Я же говорю, идеальная пара. Как смотришь на то, чтобы отдохнуть от кошмаров на втором свидании? Согласна?

— Не имею привычки спорить с начальством, — ответила я и улыбнулась.

— Отлично, значит, и поцеловать разрешишь.

И я тут же забыла обо всех страхах.