Мой муж - инквизитор, или Только не ведьма!

Глава 8

Я ходила из угла в угол, сгорая от волнения. Это была небольшая комната охраны амфитеатра, где нам разрешили дождаться вердикта доктора, который сейчас осматривал Вестера. Меня терзала вина.

- Если бы я не позвала его, он бы не пропустил удар и ничего бы не случилось, - который раз повторяла я.

- Это нисколько не ваша вина, и ведь я тоже кричал ему, как и сотни других зрителей. Да и пока ничего не случилось, - успокаивал меня Вуд. - Вы же сами видели, что господин Вестер быстро вернулся в сознание и даже смог сам уйти с арены.

Да, это было так, к счастью, он почти сразу пришел в себя и даже отказывался от того, чтобы его осматривал доктор, однако это не отменяло фатальности произошедшего.

- Но он проиграл, - вздохнула я. И в этом тоже может быть моя вина. И зачем я только поддалась уговорам генеральши?

По правилам Битвы победителем был объявлен Энджей Рокс. Его слабые попытки воспротивиться такому решению и переиграть финал позже были не приняты.

Скрипнула дверь, и мы с Вудом мгновенно устремили на нее взгляды. Но это оказался Рокс, легок на помине. Он успел переодеться и привести себя в порядок.

- Глен сейчас придет, - сообщил Энджей. - Целитель уже ушел.

- Что он сказал? - спросила я. - Доктор. То есть целитель.

- С Гленом все хорошо, небольшие ушибы, и только.

- Как... его настроение? - осторожно уточнила я.

- Не знаю, - Рокс невесело усмехнулся. - Я с ним еще не виделся. Все новости - от самого целителя, которого я встретил на выходе.

Снова открылась дверь, на этот раз являя того, кого уже все заждались. Глена Вестера. Он был мрачнее тучи.

- Глен, - Рокс шагнул к нему первым, - это был не мой удар.

Удрученное выражение лица Вестера сменилось недоумением. Впрочем, мы с Вудом разделяли это чувство.

- Точнее, мой удар быт направлен в другую сторону, а потом внезапно изменил направление и усилился в несколько раз, - продолжил Энджей.

- Ты сейчас серьезно? - Вестер глянул на него исподтобья.

- Если бы это было не так, стал бы я оспаривать свою победу? - Рокс смотрел, не отводя глаз.

- В таком случае... - Инквизитор озадаченно потер переносицу, потом сузил глаза. - На трибунах были ведьмы. Неужели они посмели бросить мне вызов?

- К ним сразу была приставлена охрана. Я их уже опросил, и они утверждают, что ведьмы вели себя тихо. Они не заметили никаких колдовских действий, даже мимолетных, - сказал Энджей. - Когда ты упал, ведьмы, конечно же, ликова-

ли. Но можно ли ждать от них чего-то иного? Особенно от Алый и Тамиры. Их осчастливит любой твой промах. Однако все указывает на то, что это не они сделали. Если только...

- Если только на трибунах не было неучтенной ведьмы. - Взгляд Вестера потяжелел, а руки сжались в кулак. - Эндж, мне нужно в управление. Ты с магимобилем, подкинешь?

- Конечно, без проблем, - кивнул тот.

- Вуд, Анна - вы поезжайте одни, - Вестер наконец обратил внимание на нас, правда, тут же ушел обратно в свои мысли. Сделал шаг к двери, но остановился и повернулся ко мне. - Возьмите. - На его протянутой ладони поблескивал небольшой красный кристалл. - Это амулет от ведьминского воздействия. Я знаю, вы хотели пройтись по городу. Будьте осторожны и не гуляйте допоздна. Не думаю, что ведьмы решатся предпринять что-то в вашу сторону, но лишняя осторожность не помешает.

Я осторожно взяла амулет и сжала его в ладони. А Вестер уже открывал дверь.

- Господин Be... Глен, - в порыве окликнула я его.

Он замер, затем посмотрел на меня через плечо.

- Я хотела поговорить. - Мне все еще было неспокойно из-за чувства вины.

- Позже, Анна, позже, - отрывисто ответил Вестер. - Не задерживайтесь здесь. Вуд, позаботься о госпоже Анне. - И он вышел.

- Всего доброго, госпожа Анна, Вуд, - кивнул нам Энджей Рокс и последовал за другом.

- Видите, все хорошо, - сказал мне Вуд, когда мы остались одни.

- Что-то я не заметила оптимизма у господина Вестера. - Я вздохнула. - По-моему, он очень обеспокоен.

- Главное, что он жив и здоров, а со всем остальным разберется. Ведьмы не первый раз ему пакостят, - парень усмехнулся. - Ну что, куда поедем?

Я пожала плечами. Настроя на веселье пока не было никакого, однако я понимала, что отвлечься не помешает.

- Давай немного пройдемся по ярмарке, а там посмотрим.

Праздник в городе продолжался, вскоре он затянул и меня, заставив забыть о недавних неприятностях. Мы с Вудом гуляли по рыночной площади, рассматривали всякие забавные безделушки на лотках, попробовали горячий пряный вишневый сидр, от которого у меня чуть повело голову, но зато повеселело на душе, потом перекусили уличной едой и выпили еще чаю из каких-то невероятно душистых трав.

Вуд как раз покупал мне симпатичную брошку в виде красного яблока, которую я присмотрела в качестве сувенира, когда им вновь овладело его чутье. Он не превратился в волка лишь потому, что носил амулет от Вестера, однако видно было, как ему трудно бороться с собственной природой: его лоб покрылся испариной, мышцы напряглись, и участилось дыхание.

- Вуд. - Я встревоженно взяла его за руку.

- Она где-то рядом, - хрипло произнес он.

- Она? - переспросила я.

- Это женщина. Теперь я чувствую. - Вуд тяжело сглотнул. - У нее мой хвост.

- Женщина? - Я стала растерянно оглядываться по сторонам. Вокруг ходили сотни женщин самых разных возрастов. - Молодая или пожилая?

Вуд прикрыл глаза.

- Видение мелькнуло всего на миг. И ее едва уловимый запах. Но мне кажется, она, скорее, молодая. Девушка. - Он помотал головой. - И, кажется, на ней что-то красное... Юбка... - Он провел ладонью по влажному лбу. Его рука чуть подрагивала. - Все, больше ничего не чувствую.

- Девушка в красной юбке, - заключила я. - Это существенно сужает поиски. Значит, так. Стой здесь, никуда не ухо-ди, чтобы я тебя смогла найти. А я пока пройдусь по площади, поищу девушку в красной юбке. - И, прежде чем Вуд начал возражать, решительно остановила его. - Со мной все будет в порядке. Я далеко не уйду, обещаю. К тому же у меня есть оберег Вестера. А ты пока приходи в себя. Выпей вон лимонада... - последнее я уже проговорила на ходу, отдаляясь от парня. - Скоро вернусь.

Мне действительно не было страшно, мною двигало лишь желание помочь Вуду. Возможно, дело было в вишневом сидре, который еще не выветрился, или же я так доверяла оберегу Вестера, но во мне поселилась уверенность, что со мной ничего случится.

- Да и, в конце концов, - пробормотала я уже вслух, - мне надо становиться самостоятельной. В этом месте мне еще жить и жить. Не буду же я все время ходить с сопровождением.

Итак, девушка в красной юбке. Я внимательно вглядывалась в толпу, не мелькнет ли где алая ткань. Что я ей скажу, если встречу, пока не решила. Может, начну издалека, а может, спрошу прямо, нет ли у нее кусочка волчьего хвоста. Не исключено, что она может соврать, однако попытаться стоит.

Я увидела ее внезапно, когда уже успела потерять надежду. Девушка в длинной рубиновой юбке двигалась к одной из улочек, отходящих от площади. Я бросилась за ней. Временами приходилось расталкивать людей, попадавшихся на пути.

Я была уже на краю площади, как вдруг меня перехватили прямо на бегу и развернули в другую сторону.

- Госпожа Анна, и куда это вы так спешите? - Надо мной с грозным видом навис Вестер. - И где, кракеры его раздери, Вуд? Почему он не с вами?

Я тоже мысленно выругалась, понимая, что незнакомку в красной юбке мне уже не догнать.

- А вы здесь откуда? - ответила я вопросом на вопрос. Не могла же я выдать Вуда и признаться, что помогаю ему?

- Пришел за вами. - Вестер прищурился. Его рука все еще придерживала мой локоть и, кажется, пока не собиралась отпускать.

- О, с нами все в порядке, мы уже собирались уходить, так что вы могли не беспокоиться и сразу ехать домой, - я продолжала уводить разговор от главной темы.

- Вообще-то, мое Управление находится здесь. - И он кивком показал на угол трехэтажного здания из серого кирпича. - И я прекрасно видел из окна кабинета свой магимобнль, из чего можно сделать очевидный вывод, что вы с Вудом все еще гуляете по ярмарке. Я отправился искать вас - и вот, не прошел и десятка шагов, как наткнулся на вас. Но вы так куда-то спешит, что даже не заметили меня. И не услышали, когда я вас окликнул.

- Действительно, не услышала, - растерянно признала я. - Наверное, потому, что здесь очень шумно.

- Так куда вы так бежали, Анна?

- Что ж... - Я тяжело вздохнула. - Не хотела признаваться, но, видимо, придется. - Вестер при этих словах еще больше насторожился, и я произнесла уже быстрее: - Я потерялась. Но это только моя вина. Я сама отошла от Вуда, увлекшись сувенирами и не предупредив его, но тут нас разъединила толпа и... В общем, я поняла, что одна. И испугалась. От этого в панике стала бегать по площади. Потом мне показалось, что я увидела Вуда, побежала, и тут появились вы. Пожалуйста, только не наказывайте Вуда, - закончила я, умоляюще глядя на Вестера.

- Наказывать? За кого вы меня принимаете? - Он наконец отпустил мою руку. - Я, конечно, отчитаю его за невнимательность, но наказывать - это не мои методы.

- Даже если это ведьма? - вырвалось у меня.

Вестер пристально посмотрел на меня и ответил:

- Ведьмы - это другое.

Я ощутила, как от него резко повеяло холодом, и вновь переменила тему.

- Господин Вестер, я ведь хотела попросить у вас прощения.

- За что? - Теперь он выглядел озадаченным.

- Ну как же... Я ведь вас позвала там, во время Битвы, и это, возможно, отвлекло вас... - Я замялась. - Я переживаю, что, если бы я этого не сделала, вы бы смогли отбить удар и...

- Какие глупости’ - хмыкнул Вестер. И тут же добавил: - И да, я вообще не слышал, как вы меня звали.

- Но вы ведь посмотрели на меня, - я снова растерялась. - И я подумала...

- Вам показалось, - отрезал он. - Забудьте об этом и о своей вине. Ее здесь нет. Да, и пойдемте уже... Надо найти Вуда.

Громкий скрип заставил меня повернуть голову и увидеть, как угрожающе кренится фонарь, под которым мы с Вестером остановились.

- Осторожно! - Я попыталась оттолкнуть Вестера.

Но он в этот момент сделал то же самое, пытаясь защитить меня, и мы оба, не удержав равновесия, упали прямо на брусчатку. Фонарь еще сильнее накренился, но замер в десятке сантиметров над нами. Я ощутила легкую вибрацию воздуха вокруг. Это было очень похоже на щит, который маги Битвы создавали в первом испытании.

- Думаю, нам стоит подняться, - раздался саркастический голос Вестера.

Только сейчас я поняла, что лежу прямо на нем. Так вот почему я даже не ушиблась... Приземлилась на мягкое.

- Вы в порядке? - Я поспешно сползла с него и поднялась на ноги.

- В порядке. Надеюсь, вы тоже, - отозвался он хмуро и тоже встал, отряхивая пиджак. - Только в следующий раз не торопитесь меня спасать, предоставьте это мне самому.

Меня несколько уязвило это замечание, но я решила промолчать, тем более что вокруг нас уже собиралась толпа зевак. Вестер тем временем снял защиту, и фонарь окончательно рухнул на землю. Люди вокруг заахали и стали еще возбужденнее переговариваться.

- Я думал, эти фонари крепко стоят. Они ведь совсем новые, - услышала я.

- Неужели кто-то нарочно... - донесся отрывок фразы.

- А ведь сегодня инквизитор уже второй раз... - конец моих ушей уже не достиг, так как сквозь толпу к нам протиснулся сам мэр и кинулся к Вестеру с извинениями и обещаниями разобраться во всем.

А с другой стороны вынырнул встревоженный Вуд и тоже оказался около нас.

- Госпожа Анна, господин Вестер, что случилось?

- Вуд, - бросил ему Вестер, - отведи госпожу Анну в магимобиль, я сейчас тоже приду.

Он вернулся к нам в мрачном молчании и до самого дома не проронил ни слова.

- Думаешь, это тоже ведьмы подстроили? - тихо спросила я у Вуда, когда мы расходились по своим комнатам.

- Если это так, то они очень об этом пожалеют, - отозвался он.