Мой муж - инквизитор, или Только не ведьма!

Глава 9

Следующие несколько дней Вестер до позднего вечера пропадал в своем Управлении, и все новости я узнавала от Вуда. Так, инквизитор провел усиленную проверку всех подучетных ведьм, особое внимание уделив тем, кто находится под подозрением. В их число, конечно же, вошли Альта и Тамира.

- Но они оказались совершенно чисты и с неоспоримым алиби, - рассказывал Вуд. - Как и все прочие. Подключился к делу и господин Рокс. Он занят поисками тех ведьм, что, возможно, скрываются от постановки на учет. Но пока успехов нет.

- Но, как я понимаю, больше господину Вестеру никто не угрожал? - задавалась я вопросом.

- К счастью, нет. Господин Вестер уверен, что его хотели лишь припугнуть, а не убить. Слишком откровенные были провокации.

- Или предупреждение, - задумалась я.

- Господин Вестер просил вас не беспокоиться по этому поводу, - напомнил мне Вуд.

- Именно поэтому я оказалась запертой в четырех стенах и мне «не рекомендуют» выходить на улицу, - с удрученной усмешкой заметила я.

- Это вынужденная мера на время проверки, - ответил Вуд.

Именно эти же слова я услышала от самого Вестера, когда вечером он пришел раньше обычного и мы впервые за несколько дней сели ужинать вместе.

- После свадьбы эти ограничения будут сняты, - добавил он. - И вы сможете снова ходить там, где пожелаете.

- И заниматься тем, чем пожелаю, - сказала я. - Такой пункт есть в договоре.

- И чем же вы хотите заниматься? - Вестер посмотрел на меня со скепсисом.

- Я бы хотела делать свечи. Потом, может, даже открыла бы свой магазинчик, - мечтательно произнесла я.

Именно об этом, чтобы не изводить себя тревогой, я думала целыми днями. И вместе с этими мыслями на ум постоянно приходил тот самый заброшенный магазин, выставленный на продажу Что, если бы мне удалось купить его? Правда, для этого, наверное, нужна кругленькая сумма.

- Вам полагается некоторая сумма в качестве свадебного подарка, - словно прочитав мои мысли, проговорил Вестер. - Не знаю, хватит ли ее вам на ваши желания...

- Значит, вы не против? - Я не поверила своим ушам.

- По договору я обязан обеспечить вам досуг, - ответил Вестер. - Так что если вы не будете заниматься в этой лавке чем-то противозаконным, то почему бы и нет?

- Нет, безусловно, нет! - Я невольно расплылась в улыбке. - Если, конечно, свечи в вашем мире не являются чем-то противозаконным.

- Противозаконным - нет. - Его губ тоже коснулась легкая улыбка. - Но популярностью они тоже особой не пользу-ются.

- О, это мы еще посмотрим! - заверила я.

- Что ж, вернемся к этой теме после свадьбы. - Вестер, покончив с ужином, отложил салфетку. - А пока... Завтра вечером мне нужно будет уехать. Вернусь утром следующего дня.

- В день свадьбы? - я слегка опешила.

- Именно.

И больше объяснений не последовало.

Утром я спросила об этом у Вуда, и его ответ меня озадачил еще больше:

- Понятия не имею, куда он ездит. Он никогда об этом не распространяется. Просто один раз в месяц исчезает куда-то на сутки или двое, один, даже магимобиль не берет, потом возвращается и ведет себя как обычно. Иногда оставляет мне какие-то поручения на это время, и на этом все.

Похоже, для Вестера эта тайная поездка имеет большое значение, раз он не отменил ее даже ради собственной свадьбы, в которой так нуждался.

К обеду привезли свадебное платье, вместе с ним приехала и сама госпожа Гарден, чтобы помочь мне выбрать сопутствующие украшения. Все было настолько прекрасным, что я на миг даже забыла, что эти наряды, как и сама свадьба, фикция. А вспомнив, испытала легкую грусть: могла ли я подумать раньше, что буду выходить замуж вот так, по договору, а не по любви, как мечтала в детстве?

Ночью мне тоже не спалось, как самой настоящей невесте. Еще и дождь зарядил, монотонно барабаня по стеклу. Утро тоже встретило серым небом и по-осеннему моросящим дождем.

Я ждала, что Вестер появится к завтраку, однако время приближалось к полудню, а его все еще не было.

- Свадьба через четыре часа, - я против воли начинала нервничать, - где его носит?

- Не переживайте, он скоро будет; - Вуд пытался меня успокоить и приободрить.

Пришла девушка, которую послала мне госпожа Гарден, чтобы помочь сделать прическу; и это ненадолго отвлекло меня. Она уходила, когда часы показывали два пополудни, а Вестера так и не было.

- Наверное, я буду- первой, кого бросил фиктивный жених перед фиктивной свадьбой, - нервно пошутила я, глядя на себя, всю такую нарядную, в зеркале.

Платье было не чисто-белым, а цвета топленого молока, со струящейся до самых щиколоток юбкой и расшитым мелкими жемчужинами лифом. Диадема тоже была из жемчуга, а фата окутывала меня всю прозрачным облаком.

- Господин Вестер никогда так не сделает, - упрямо заверил меня Вуд.

Стрелка часов застыла на цифре три.

- И что мы будем делать? - спросила я, показывая на часы. - Может, с Вестером что-то случилось? Опять ведьмы что-то учудили или чего похуже, - эта мысль взволновала еще сильнее.

- После других таких поездок господин Вестер всегда возвращался только к вечеру так что задержка не обязательно связана с чем-то плохим. Вероятнее всего, его просто что-то задержало. Но я считаю, что нам надо ехать в Храм самим. Возможно, он уже там или вот-вот появится.

Я тяжело вздохнула:

- Представляю, сколько сплетен нас ждет, если это не так.

Дождь снова усилился, и, когда мы выходили из магимобиля у Храма Семи Богов, Вуд раскрыл надо мной зонтик. На крыльце я заметила Энджея Рокса, он улыбнулся, увидев меня, но потом нахмурился:

- Глен не с вами?

-Я не знаю, где он, - призналась я. - Уехал куда-то еще вчера, обещал вернуться к свадьбе, но вот... До сих пор нет.

- Опять он со своими секретами, - процедил Энджей.

- Там много гостей? - Я поежилась от холода и сырости. На мне была лишь легкая накидка, прикрывающая плечи.

- Достаточно, - ответил друг Вестера. - И все ждут жениха с невестой...

- Что же делать? - Я ощущала себя хуже некуда.

К том)' же меня мучил вопрос: если с Вестером что-то случилось и свадьба не состоится, мне придется вернуться домой? Об этом даже страшно было подумать.

- Пойдемте, я пока проведу вас в комнату ожидания, а то совсем замерзнете и промокнете здесь. - Энджей перехватил зонт у Вуда и повел меня внутрь Храма.

Мы миновали центральный вход в главный зал и зашли в неприметную дверь чуть поодаль. Помещение было маленьким, похожим на келью. Здесь стояли простенький стол и стул, а в углу, в арочной нише, - миниатюрная статуя мужчины в длинных одеяниях, судя по всем); одного из семи богов.

- Храмовник нервничает, гости тоже, - сообщил Рокс, вернувшись после непродолжительной отлучки. - Глен точно не говорил, куда уехал? У него тайны даже от вас, своей невесты? - в его тоне проскочила знакомая нотка недоверия.

- Как я понимаю, и от вас, лучшего друга, тоже, - сухо ответила я.

- Идет! - вдруг воскликнул Вуд, и у меня чуть сердце не выскочило из груди. - Господин Вестер! - Он стоял у окна, пытаясь что-то рассмотреть за ним сквозь пелен)' дождя.

- Глен, чтоб тебя... - обронил Энджей Рокс и поспешил другу навстречу.

Хоть мое сердце все еще трепыхалось в волнении, теперь я наконец испытала и облегчение. Вестер идет, с ним все в порядке, и свадьбе быть. Я тоже выглянула в окно и заметила его силуэт, а через минуту он уже заходил к нам в комнатушку, мокрый и взъерошенный, но в черном смокинге с виньеткой на лацкане и... какой-то уж слишком привлекательный.

- Прошу прощения, задержался в дороге, - проговорил Вестер, пока его друг спешно посыпал сушительным порошком. - Пришел домой, а мне сообщили, что вы только что уехали. Я только и успел переодеться - и сразу сюда.

- Еще бы чуть-чуть, и храмовник отменил свадьбу, - сказал Энджей. - Подумал бы о чувствах невесты, каково Анне было ждать тебя? Все, жених готов. Гости уже все извелись. Пойду вперед, сообщу всем, что церемония начинается.

Вестер протянул мне руку, и я вложила в нее свою. Несмотря на дождь, его ладонь была горячей, особенно в сравнении с моими озябшими пальцами.

- К алтарю идем вместе? - спросила я.

- Да. Потом речь храмовника, и все. Вам только нужно произнести «да» там, где это необходимо, - ответил Вестер.

- Мы волновались за вас, - шепотом призналась я ему, когда мы направились к распахнутым дверям зала.

- Не стоило, - отозвался он. И на короткое мгновение крепче сжал мою руку.

Мы ступили на дорожку, усыпанную цветами. По обе стороны стояли мягкие скамейки, занятые гостями. Их было много, несколько десятков точно, все смотрели на нас, а я едва различала их лица. Впереди на возвышении нас ждал седовласый храмовник в длинном пурпурном одеянии. За ним возвышались семь статуй: четыре богини и три бога, составляющие пантеон этого мира. Высокие своды Храма подпирали многочисленные колонны, украшенные золотой лепниной. Потолок и стены были расписаны фресками и мозаикой. При других обстоятельствах, в более спокойной обстановке, я бы с удовольствием побродила по Храм)', рассматривая каждую деталь и роспись, сегодня же мое внимание было сосредоточено на ином.

Мы с Вестером заняли места рядом с храмовником. Краем глаза я заметила в первом ряду гостей генеральскую чету. Госпожа Вайлд в ярко-лиловом платье промакивала кружевным платочком уголки увлажнившихся глаз.

Храмовник начал церемониальную речь. Что-то про дары каждого из богов, священность уз и прочее. Мы с Вестером по-прежнему держались за руки, только теперь стоя друг напротив друга. И взгляды наши тоже были направлены друг на друга. В теплом золотистом свете, что окутывал главный зал, серые глаза Вестера тоже потеплели, словно в их глубине зажегся дремавший до этого огонек.

Интересно, каким бы он был мужем, если бы все было по-настоящему?

- Глен Харольд Вестер, - вернул меня на землю голос храмовника. - Вы подтверждаете свое желание стать мужем Анне... Рябининой? - он, конечно же, споткнулся на моей фамилии.

- Подтверждаю, - отозвался Вестер, не отрывая от меня взгляда.

- Анна Рябинина, - теперь моя фамилия была произнесена куда уверенней. - Вы подтверждаете свое желание стать женой Глену Харольду Вестеру?

Ну вот и все.

- Подтверждаю, - мой голос, конечно же, не мог не подвести меня, сорвавшись на последнем слоге. Но, кажется, этого никто не заметил.

- Да будет так! - торжественно провозгласил храмовник. - Благословляю этот союз именем всех семи богов! Теперь вы можете скрепить свою клятву поцелуем.

Поцелуй? Мое сердце пропустило удар.

Похоже, Вестер тоже подзабыл об этом нюансе. В его взгляде промелькнула растерянность. Гости тем временем ждали, глядя на нас во все глаза и затаив дыхание.

Вестер тихонько кашлянул и наклонился ко мне.

- Простите, - шепнул он едва слышно, и его тубы коснулись моих.

Легкий, почти невесомый поцелуй, но от него меня бросило в жар и ослабли коленки. Как будто все по-настоящему. Я даже на это мгновение прикрыла глаза.

По залу пробежали умиленные вздохи и радостные восклицания, кто-то захлопал, а генеральша и вовсе с шумом высморкалась в свой носовой платок.

Вестер вновь взял меня за руку и мы вместе, осыпаемые цветочными лепестками, направились к выходу. На моих губах все еще горел наш мимолетный поцелуй, и я всеми силами пыталась не поглядывать на Вестера.

Только в магимобиле мы оба слегка расслабились.

- Еще раз прошу прощения, - проговорил Вестер.

- Не стоит, это же для нашего дела, - отозвалась я. Меня почему-то начало раздражать, что он уже который раз извиняется за этот несчастный поцелуй. Будто он имел какое-то значение.

- Ну да, конечно.

- А не будет ли проблемой аннулировать наш брак, когда придет время? - поинтересовалась я. - Мне этот свадебный обряд показался довольно серьезным.

- Не волнуйтесь, я позабочусь обо всем. Договор нарушен не будет, - сказал Вестер, глядя в окно.

- К чему мне еще готовиться сегодня? - спросила я дальше. - Свадебный танец? Совместное разрезание свадебного торта? Бросание букета невесты?

- Букет? - Вестер повернулся ко мне с озадаченным видом.

Ну да, букета у меня, к слову, не было изначально. Похоже, он в этом мире не предусмотрен традицией. Значит, никого из девиц сегодня осчастливить не получится.

- Вы просто вчера так быстро уехали, что мы не успели обговорить детали, - уклонилась я от ответа. - И даже едва не попали впросак. С поцелуем.

- Для ужина мне выделили зал для торжеств при Совете, так что все празднество будет проходить там. Какое-то время займет вручение подарков. Думаю, вам не составит труда быть любезной с гостями, - сказал Вестер.

- По-моему; я вас еще ни разу не подводила, - заметила я.

Вестер согласно кивнул и продолжил:

- Танцы этим вечером не предусмотрены.

- Ну хоть что-то хорошее, - протяжно вздохнула я.

- Торт, насколько я знаю, будет подан порционно.

- Еще один плюсик в карму. Шоу-программа?

- М-м-м?

- В смысле, развлечения.

- Музыканты, - Вестер пожал плечами.

Еще мне очень хотелось спросить о родителях, но сам Вестер о них никогда не упоминал, а я боялась вызвать у него негативную реакцию. Похоже, на свадьбе их не ожидалось.

Как Вестер и предполагал, самым муторным оказался прием подарков. Поздравить «молодоженов» прибыло вдвое больше гостей, чем присутствовало в Храме. Они шли вереницей со своими презентами и поздравлениями, и в какой-то момент мне стало казаться, что, когда они, в конце концов, закончатся, придет пора подавать десерт. Я же от голода едва держалась на ногах. Интересно, доведется ли мне сегодня поесть?

- Жаль, что твой отец не смог приехать, - эта фраза, брошенная одним из «дарителей» Вестеру, разбудила мой задре-мавшии от усталости и голода интерес.

Это был мужчина, высокий, полноватый, судя по костюму и манере держаться - явно какая-то местная шишка. И хороший знакомый Вестера, раз обращается к нему на «ты» и по-отечески.

- Мы навестим его позже, - по тону Вестера трудно было понять, задело его это замечание или нет.

Значит, как минимум у него есть отец. И есть вероятность, что мне придется когда-нибудь с ним тоже познакомиться.

Наконец мучения наши закончились, и мы смогли приступить к ужину. Я с трудом держала себя в руках, чтобы с первобытной жадностью не накинуться на поданную еду. К счастью, моему и, полагаю, Вестера тоже, традиция кричать «горько» здесь тоже отсутствовала. О женихе и невесте все на время будто бы и вовсе забыли, поглощенные ужином. Велись тихие беседы, играла ненавязчивая музыка, и вечер наконец стал приятным. Около нас сидел Энджей Рокс, и они с Вестером время от времени переговаривались о работе. Работа эта, понятно, касалась ведьм.

Все начали расходиться еще до полуночи. Повторно на прощание звучали поздравления, многие приглашали нас к себе с ответным визитом на обед или ужин, генеральша шепотом пожелала мне прекрасной брачной ночи - и вот настал тот час, когда мы тоже отправились домой. Следом ехал еще один магимобиль, нагруженный всеми подарками. Потом водитель и Вуд еще долго переносили их в дом, в гостиную, чтобы завтра я могла их разобрать в спокойной обстановке. Сам Вестер пожелал остаться от этого утомительного процесса в стороне.

- Можете делать с этими подарками все, что пожелаете, - сказал он мне.

Что ж, завтра мне точно скучать не придется.