Мой напарник - хакер

Глава 10

– Эй, ты как? – Мэт легонько толкнул Ната в плечо, и художник очнулся от мыслей, осознав, что уже несколько минут водит кисточкой по одному месту, грозясь протереть холст до дыр. К счастью, сегодня они рисовали наброски на пленэре, и куратор их группы предпочел погулять это время с девушкой, нежели следить за тем, как студенты выполняют задание. – Ты сам не свой. Бурная ночка?

Нат смутился и плотнее укутался в шарф. Хлоя оказалась страстной любовницей, о чем свидетельствовали не только воспоминания, но и многочисленные укусы-поцелуи, и Натаниэлю весь день приходилось терпеть подколки от одногруппников.

– Только ты не начинай, – с мученическим видом попросил он Мэта. Куртцберг не мог соврать, что хотел бы выкинуть прошедшую ночь из головы. Напротив, он даже немного жалел, что не согласился на предложение Хлои «повторить». Но с другой стороны, он прекрасно понимал, что был для неё мимолетным увлечением, и продолжать такие отношения… Несчастной любовью он насытился по горло.

Воспоминания были не единственным, что мучило Натаниэля. Убирая бардак в комнате, он не нашел использованных презервативов. А значит, был настолько пьян, что не позаботился о последствиях. Конечно, был шанс, что Хлоя принимает таблетки, и его прокол останется незамеченным, но Натаниэлю всё равно было не по себе. Ситуация осложнялась тем, что он понятия не имел, где теперь искать Буржуа, и как вообще спрашивать её о подобном.

«Извини, но ты от меня не залетела?»

Натаниэль с трудом сдержал стон, представив себе этот разговор. О нет, он хотел жить, и лучше ему было даже не заикаться в присутствии Хлои о случившемся. Ведь если бы она хотела продолжить «знакомство», то не сбежала бы сразу, как он ушел в душ.

Натаниэль почувствовал, что на него все смотрят, и недоуменно нахмурился. По спине пробежал холодок. Он ведь не настолько задумался, что размышлял вслух?

– Тебе звонят, – пояснил Мэт со вздохом, сунув ему в руки сотовый. Звонила Алья, и Нат нахмурился, не понимая, о чем она хотела с ним поговорить.

– Прежде чем ты откажешься, я требую у тебя интервью на правах старого друга! – выпалила она раньше, чем Натаниэль успел поздороваться. Трубка чуть не выпала у него из рук. Неужели все уже знали про них с Хлоей?!

– Ты о чем? – на всякий случай уточнил Куртцберг, и на другом конце раздалось возмущенное сопение.

– О вчерашнем нападении акумы, о чем же еще? – ворчливо заметила Алья, и у Натаниэля как камень с души упал. – Я хочу опубликовать в Ледиблоге подробности. Так что с тебя эксклюзив! А фотографий ты не сделал?

– Может тебе еще картину нарисовать? – скрывая облегчение за раздражением, поинтересовался Нат, но Алья нисколько не смутилась.

– Комикс, как в старшей школе. Помнится, у тебя неплохо получалось. А если серьезно, встретимся в «Старбаксе» в пять? Мне, правда, нужен материал.

– Тогда полседьмого, на пять у меня клиентка записана, – прикинул Натаниэль, и Алья поспешно согласилась.

В кафе народу было немного, и Куртцберг без проблем нашел буйную шевелюру Альи, занявшей столик в самом углу. Рядом с ней сидела Маринетт, и у парня невольно сжало в груди – к тому, что встретит ещё и бывшую любимую, он был не готов. Пока он не мог принять, что именно Маринетт оказалась бесстрашной героиней Парижа. Но чем больше смотрел на неё, тем больше похожих черт находил. И как не замечал раньше?

– У нас только закончилась тренировка, так что я притащила Маринетт с собой. Ты в курсе, что я учу нашу малышку драться? – спросила Алья, и Натаниэль вздернул брови, обращаясь к Маринетт:

– Ты никогда не увлекалась борьбой.

– Иногда приходится менять приоритеты, – Маринетт со вздохом откинулась на мягкое кресло. – Я устала, – пожаловалась она в пустоту, и Алья погладила её по голове.

– Не волнуйся, я недолго, а потом пойдем домой, – с материнской заботой сказала Сезер и повернулась к Натаниэлю, вытащив блокнот и ручку. – Итак, начнем. Расскажи сначала: что за парень стал монстром и почему.

Натаниэль открыл было рот, а затем покосился на Маринетт. Конечно, Ледибаг знала правду. Не для того ли Алья устроила этот фарс, чтобы заставить его самого признаться в обмане? В том, что Маринетт не будет скрывать от Альи свою вторую личность, художник не сомневался.

– Давай договоримся: без имён. Один мой друг расстался с девушкой. Она приревновала его к работе, – обтекаемого сказал Куртцберг. – В результате он стал кем-то вроде заклинателя змей…

Рассказывал Натаниэль обстоятельно. Он не волновался за Мэта – Алья подавала информацию интересно, но никогда не выставляла жертв акумы преступниками. Краем глаза Куртцберг наблюдал за реакцией Маринетт. Момент с кинжалом он опустил, и девушка не стала его поправлять, только сильнее сжала стаканчик с кофе, стоило дойти до финала сражения.

– В общем, пока Ледибаг и Нуар целовались, я утащил друга в дом, чтобы он пришел в себя. Как-то так, – закончил рассказ Натаниэль, заметив, что Алья исписала мелким почерком два листа. Та послушно дописала фразу, но на последних словах её рука дрогнула.

– Ну-ка, повтори! – требовательно сказала она, глядя то на Натаниэля, то на Маринетт. – Ледибаг и Нуар целовались? Это правда?

– Своими глазами видел! – клятвенно заверил парень.

Маринетт вспыхнула, как в старые добрые времена в школе и, казалось, была готова провалиться сквозь землю.

Маринетт не знала, на что способна Алья в таком возмущении, только надеялась, что она не устроит допрос с пристрастием прямо при Натаниэле. К счастью, именно в этот момент у Сезер зазвонил телефон и, бросив на Маринетт еще один испепеляющий взгляд, подруга отошла поговорить.

– Как себя чувствует Нуар? – между тем поинтересовался Натаниэль, стоило Алье скрыться из виду.

– Он в порядке, спасибо, – машинально ответила Маринетт, и только после ответа поняла, что именно он спросил. Она уставилась на художника округлившимися глазами. – Ты знаешь? – голос девушки упал до шепота.

– Тебе всегда шел горох, – усмехнулся в ответ Куртцберг, отсалютовав ей стаканчиком с кофе. – Не волнуйся, я не собираюсь об этом болтать. Но Алья ведь в курсе?

Маринетт кивнула, раздумывая, какую головомойку устроит ей Тикки вечером. Секрет Ледибаг стал известен еще одному человеку, пусть и хорошему другу. Впору было создавать команду помощников для супергероини.

– Зачем ты соврал о Мэте? – спросила Маринетт мучающий её вопрос, раз таиться не было смысла.

– Извини, – Натаниэль неподдельно смутился. – Я хотел попрощаться со своей первой любовью и убедиться, что могу тебя отпустить. Вряд ли ты позволила бы поцеловать себя просто так. Я ведь прав?

Маринетт покрутила в руках пустой стаканчик, поставила его на стол и кивнула. Если бы Натаниэлю не требовалась помощь друга, она никогда не согласилась на такое.

– Мэт помирился со своей подругой? – перевела она тему. Затрагивать их былые отношения Маринетт не собиралась.

– Пока нет. Но он упорный, засыпает её сообщениями в соцсетях, вечером собирается петь под окнами, – улыбнулся художник. – А ты все такая же внимательная ко всем. Неудивительно, что именно ты…

– Нат!

– Нем как рыба! – он приложил палец к губам.

В этот момент вернулась Алья и недовольно положила телефон на стол.

– Нино задерживается? – догадалась Маринетт. В последнее время Ляиф стал частенько допоздна засиживаться на работе, и если сначала Алья не обращала на это внимание (и что греха таить, даже радовалась, что у неё появилось свободное время вечером), то теперь подобное поведение стало её раздражать.

– Опять застрял в гараже со своим странным заказчиком. Такое чувство, что у меня пытаются увести мужа! Может попробовать свести этого заказчика с твоим другом-геем? – обратилась она к Натаниэлю.

– Алья, он в курсе, – ткнула её локтем Маринетт, прерывая болтовню.

– В курсе чего?

– Моих ночных приключений.

Сезер быстро сложила два и два. Маринетт успела рассказать об обмане Натаниэля, и они действительно собирались ввести его на чистую воду. Вот только кто знал, что вместо этого он раскроет их «супергеройскую» тайну?

– Если ты хоть словом навредишь моей девочке!.. – сузив глаза, с угрожающим видом начала журналистка, но Куртцберг жестом её остановил.

– Если бы я хотел этого, мы не разговаривали бы. Маринетт и моя подруга тоже, не забывай.

– Иногда она слишком беспечна, – проворчала Алья.

– Вообще-то я еще тут, – напомнила Маринетт, едва сдерживая улыбку. Забота была приятна. Маринетт с любовью обняла Алью и улыбнулась Натаниэлю. – Спасибо, что поддерживаете меня!

– А как иначе? Без нас ты совсем пропадешь! – Сезер вздохнула, обнимая её в ответ. И горячо прошептала на ухо: – Не думай, что своим подлизыванием сможешь избежать разговора, мадемуазель Дюпэн-Чэн. Я жду от тебя всех подробностей!

Алья сдержала своё слово. Разговор с Натаниэлем оказался ерундой по сравнению с допросом, который по возвращению в пекарню учинила ей лучшая подруга.

– Ты целовалась с хакером! Ты с ума сошла?! – Алья шипела разгневанной фурией и металась по комнате, пока Маринетт пыталась вставить хоть слово. – Ну ладно, вы поцеловались, ты достаточно взрослая. Но почему я узнаю об этом от Куртцберга, а не от тебя?! – Алья строго уставилась на неё, и Маринетт осталось лишь виновато улыбнуться.

– Девочка моя, я тебя чем-то обидела? – зашла Сезер с другого бока, пытаясь пробудить в Маринетт совесть.

– Прости, – Дюпэн-Чэн отвлеклась от только что пришедшего от Кота сообщения. Адриан звал на вечерний патруль, и, судя по обилию смайликов с сердечками в сообщении, прогулка обещала выйти романтичной. – О чем ты говорила?

– Бессовестная! Моя девочка меня не слушает! – пожаловалась Алья сидевшей на столе Тикки, всхлипнула и заглянула Маринетт через плечо, читая сообщение. – Ты собираешься на свидание? – спросила она уже деловым тоном.

– Можно сказать и так, – смущенно согласилась Маринетт, поспешно убирая телефон. Переписка была слишком личной, и она не хотела её показывать.

– А тебя не смущает, что ты не знаешь кто он?

– Я знаю его достаточно хорошо, – увильнула Маринетт от ответа. – И вообще, это обычный патруль, что ты так переживаешь?

– Тикки, ты ведь не допустишь разврата? – обратилась к квами Алья, и Тикки хихикнула:

– Пока Маринетт в костюме, ей ничего не грозит, – пообещала она с серьезным видом.

– Тогда даже не вздумай снимать его, Маринетт! Пока я не буду иметь полного досье на твоего Кота, – фыркнула Алья, сложив руки на груди.

Сена отливала глубокой синевой, по которой, словно небрежными росчерками кисти, разлеталось отражение звездного неба и фонарей. В воздухе витал аромат жасмина, белое покрывало выстелили на набережной лепестки яблонь, а звонкая мелодия «Парижа в Августе» заставляла сердце сжиматься в предвкушении романтики.

Адриан улыбнулся и теснее прижал к себе Леди. Он был невероятно, абсолютно счастлив и ему казалось: стоит только разжать объятия, и всё вокруг растворится как прекрасный сон.

Но его напарница никуда не собиралась исчезать.

– Как красиво! – девушка откинула голову ему на плечо, любуясь с моста открывающимся видом. Они сидели на парапете, и поначалу было страшно, но после Адриан понял – его Леди поймает его, если он упадет. Так что легкий страх высоты только обострял чувства, заставляя их быть еще ближе друг к другу.

– Это ты красивая, – выдохнул Адриан, любуясь отсвечивающей в лунном свете кожей подруги. Её лицо словно выточили из фарфора. Кожа казалась такой же нежной, как опадающие лепестки, и Адриану приходилось сдерживать себя, чтобы не покрывать её поцелуями ежесекундно. Впрочем, нельзя сказать, чтобы он сильно себе в этом отказывал. Поймав сладкие губы, Кот увлёк Леди в долгий и нежный поцелуй.

– И что ты делаешь? – насмешливо поинтересовалась она, когда парень беззастенчиво перетащил её к себе на колени, заставляя обхватить ногами за талию. В другое время он бы смутился – его желание было слишком очевидно, и Леди не могла его не почувствовать. Но сейчас он хотел, чтобы она понимала, как сильно он в неё влюблён.

– Соблазняю тебя, – произнес он ей в губы, зарываясь пальцами в короткие волосы.

Ледибаг хихикнула, останавливая у груди излишне своевольные ладони.

– Мы в общественном месте, Котик, – напомнила она, хотя позы не поменяла, тем самым давая понять – определенные вольности ему всё-таки разрешены. – Ты действительно хочешь заняться этим здесь?

Он всё-таки покраснел. И как она умудрялась каждый раз вгонять его в краску? Словно знала, что Адриан вовсе не коварный сердцеед, коим он старался перед ней показаться, а ни с кем раньше не встречающийся мальчишка.

– Тогда пойдем ко мне! – выпалил Адриан прежде, чем успел подумать, что предложил. У Леди тоже округлились глаза, и в его душе вспыхнуло ликование. Ха! Она просто пыталась взять его на слабо. Но ведь и он не так прост! – Или ты струсила? – неожиданно мягким тоном добавил он, наклоняясь к ней и ловя губами маленькое ушко. Прикусил его и шепотом добавил: – Может, ты еще девственница?

К его удивлению, Ледибаг смутилась и отвела взгляд, и от этого милого жеста желание в Адриане вспыхнуло в сто раз сильнее, чем от её объятий.

– Ты, правда, девственница? – глупо хлопая глазами, повторил он, потому что не мог представить, как у такой прекрасной, совершенной девушки до сих пор не было парня!

– Это проблема? – она спросила это каким-то потерянным тоном, и Адриан крепко обнял её, осыпая поцелуями.

– Нет, конечно же, нет! – его затрясло от волнения. Ему открылась другая сторона Ледибаг: такая милая и стеснительная, она нравилась ему ничем не меньше решительной героини Парижа. Она была…

Словно Жучок.

Адриана прошиб холодный пот, и он слегка отстранился, глядя в глаза своей любимой. У них были очень похожие глаза: одинаково синие, ясные, честные. Неужели Ледибаг стала нравиться ему именно из-за того, что так похожа на его подругу по переписке? Или Маринетт стала привлекательнее в его глазах из-за схожести с героиней Парижа?

Адриан запутался. Это было так неправильно, думать о другой девушке, когда в его руках таяла его любимая, но Агрест ничего не мог с этим поделать. Стоило ему посмотреть на его Леди, как казалось, что без маски он увидит Маринетт. Недостижимая мечта манила так сильно, что сводила с ума!

– Пойдем, – услышал он шепот, и тихий голос Ледибаг вывел его из задумчивости. Адриану показалось, что он послышался, но девушка опустила голову, скрывая заалевшие щеки, и твердо повторила: – Я согласна. Пойдем к тебе.

Он плохо помнил, как домчал их до дома. Руки тряслись так, что он едва не выронил ключи, когда включал зажигание, а сама дорога показалась бесконечно долгой и в то же время безумно короткой. Они оставили мотоцикл в гараже, пробрались мимо охраны, и у самых дверей Адриан прижал девушку к стене:

– Ты точно уверена? – в десятый раз за ночь переспросил он, и Ледибаг впилась ему в губы долгим поцелуем, от которого у парня просто снесло крышу. Подхватив свою Леди на руки, не переставая целовать, он буквально взлетел по лестнице в свою комнату и ногой открыл дверь. Диванчик оказался ближе кровати, и влюбленные со смехом повалились на него, ни на секунду не прекращая ласк. Но прежде чем Адриан успел подумать, как же он будет снимать её облегающий костюм, в комнате зажегся яркий свет, и Хлоя сонным голосом спросила:

– Адриан, ты уже вернулся?

Полумрак комнаты сменился яркой вспышкой света, и смех застыл на губах Маринетт. «Застукали!» – возникла первая мысль, и девушка тут же вспомнила о строгом отце Адриана, представляя грядущие разборки. Но когда вместо укоризненного тона месье Агреста раздался сонный голос Хлои Буржуа, в ней всколыхнулась волна непонимания.

Маринетт села на диванчике, отодвигая Адриана, у которого на лице застыло выражение откровенной досады, и посмотрела на Хлою. В глубине души Маринетт молилась, чтобы Буржуа просто заскочила к Адриану на минутку: поболтать, выпить чашечку кофе или поиграть в видеоигры. Вот только такой вариант событий был слишком маловероятен. Сложно не догадаться, в какие «игры» предпочитали играть эти двое: Хлоя лежала на огромной кровати в коротенькой пижаме, не скрывающей многочисленные засосы по всему телу.

– Ледибаг? – одними губами прошептала она, приподнимаясь на локтях и удивлённо глядя на Маринетт. Рот Хлои приоткрылся от удивления, а в её голубых глазах было столько недоумения, что Маринетт могла рассмеяться, не будь ей так больно.

– Всё не так, как ты думаешь, – быстро проговорил Адриан, но Маринетт его не услышала. Она вообще больше ничего не слышала: от пустоты, что затопила её сознание. Она не знала, что бывает так тяжело. Что в груди вместо сердца образуется огромная дыра и расползается, поглощая всё без остатка.

Как в замедленной съемке, Маринетт отмечала мелкие детали, которых не должно было быть в комнате парня. Яркий жёлтый бюстгальтер на спинке стула, мохнатое розовое полотенце, пушистые тапочки – всё это кричало о том, что Хлоя в его доме частый гость.

Всё верно. Хлоя была его невестой, а она – идиоткой, которая позволила себе думать по-другому!

Маринетт скатилась с дивана на пол, но когда Адриан протянул руку, чтобы помочь ей подняться, отшатнулась от него как от чумного.

– Не трогай меня! – почти выкрикнула она.

Ей казалось, что прикосновение разъест её как кислота. Что одно лишнее движение – и от героини Парижа ничего не останется.

– Моя Леди, позволь объяснить… – Адриан смотрел так жалобно, что она почти поверила, что ему есть что сказать. Что всё увиденное – не более чем нелепость, случайность, что Хлоя ночует у него, потому что, например, её выгнали из дома! Она так хотела бы в это поверить! Вот только факты были налицо.

Всего лишь второй этаж, не так высоко. Не слушая объяснений, Маринетт выпрыгнула в окно, неудачно приземлилась, вызвав лишний шум и напугав патрулирующего охранника. Тот попробовал её задержать, но девушка с силой оттолкнула его и бросилась прочь.

Дура! Наивная дура! Как она могла поверить, что Адриан выберет её? Что оставит Хлою, идеально подходящую ему партию? Разве блестящий брак с дочерью мэра равносилен роману с героиней Парижа, не рискнувшей даже снять перед ним маску? А если сняла бы, можно подумать, это что-то изменило бы! Сама виновата.

Маринетт бежала по городу, перепрыгивала со здания на здание, пока силы не иссякли и она кубарем не покатилась по очередной крыше, в кровь обдирая коленки и локти. Тикки, вылетевшая из талисмана, с жалостью посмотрела на свою подопечную.

– Маринетт! – позвала она её, но та лишь свернулась калачиком на крыше и глухо зарыдала. У неё не было ни сил, ни желания подниматься и куда-то идти. – Ты не можешь оставаться здесь вечно! Ты простудишься!

Девушка в ответ только давилась рыданиями. Еще никогда ей не было так больно и горько. Она словно умирала раз за разом, теряясь в водовороте одолевающего её отчаяния. Слёзы душили, а сердце в груди будто сдавили железные тиски, пропуская дыхание рваными вздохами.

– Мари… – Тикки опустилась рядом, погладив лапкой по встрепанным волосам. Она ничего не могла с этим поделать. Увы, на её памяти были случаи несчастной любви, и каждый раз Тикки искренне переживала, когда видела страдания своих подопечных. – Пойдем домой, пожалуйста!

– Не могу. Не хочу. Оставь меня! – Маринетт бормотала что-то невнятное и заламывала руки, пока квами не сдалась и присела рядом, ожидая, когда Маринетт успокоится.

Истерика прошла сама: закончились слезы. Раньше Маринетт думала, что это просто красивые слова, но теперь понимала, каково это – у неё не было больше сил плакать. Девушка откинулась на крышу, глядя покрасневшими глазами на звездное небо, которым еще недавно любовалась вместе с Адрианом, и не чувствовала ни холода, ни боли. Только полную опустошенность.

– Идем домой, Тикки! – хриплым от слёз голосом проговорила она.

– Так и будешь стоять столбом? – Хлоя первой отошла от шока и накинулась на Адриана с обвинениями. – Какого черта ты притащил её сюда? Представляешь, что она подумала? Удивительно, как мы с тобой вообще живы остались. Я бы на её месте такую истерику закатила, что дом рухнул бы! – Буржуа схватилась за голову, пытаясь осмыслить произошедшее. – Как же неудобно получилось. Наверняка Ледибаг решила, что мы любовники!

– Но мы же просто друзья, – жалобно протянул Адриан, и Хлоя закатила глаза на его глупость:

– Представь, что ты застал бы в её постели голого парня. Ты бы думал, что это сосед в гости зашел? – Адриан резко мотнул головой, и Буржуа ткнула пальцем ему в грудь. – Вот и здесь, то же самое. Вот что ты застыл? Беги за ней! Если вы не объяснитесь, она никогда тебя не простит, – Хлоя схватила его за капюшон толстовки, разворачивая к дверям: – Да не в окно! Супермен нашелся!

– Хло, я потом…

– Да беги уже!

Адриан никогда еще не бегал так быстро. И не гнал по городу на такой скорости. Он объехал все её любимые места, но впустую – Ледибаг нигде не было. Её телефон не отвечал: то ли она выключила его, то ли разбила в порыве гнева. Впервые Адриан пожалел, что не посмотрел тогда на видео, кто же скрывался под маской.

«Камеры! Я идиот!».

Подключив Плагга, Адриан через него вылез в городскую сеть, но до конца путь Леди проследить не смог. Она постоянно перепрыгивала с крыши на крышу, хаотически, без определенной цели, и сложно было сориентироваться, в какую сторону девушка бросится в следующий раз.

Адриан сам не заметил, как, преследуя Ледибаг, доехал до знакомой пекарни. Остановился, глядя на мансарду – судя по тусклому свету в окошке, Маринетт еще не спала. Желание поделиться с кем-то проблемой стало нестерпимым. В конце концов, Жучок всегда его выслушивала и помогала советом. Почему бы не попробовать?

В чате Маринетт не было, и на отправленное ей сообщение она не ответила. Не увидела? Или тоже игнорировала? Всё-таки плохо, что он тогда ушел не попрощавшись. Адриан прикусил губу, чувствуя, что собственными поступками рушит отношения с дорогими ему людьми. Маринетт, Ледибаг… Кто следующий на очереди?

«А здесь не очень высоко» – прикинул он высоту до мансарды и посмотрел на водосточную трубу – выдержит ли? Чувствуя себя неуверенно, Адриан полез наверх, отчаянно надеясь, что с улицы его никто не заметит, а труба не грохнется на землю вместе с ним.

Повезло. Труба даже не прогнулась, и Адриан благополучно залез на балкончик. Дверь в комнату была приоткрыта, впуская в мансарду поток свежего воздуха. Маринетт сидела на кровати, поджав ноги, и что-то чиркала в блокноте. Рядом, на подушке, лежала странная красно-черная игрушка, напоминающая жука…

– Кхм, прости, я помешал? – Адриан накинул капюшон, скрывая лицо, легонько стукнул по балконной двери и зашел в комнату. Девушка испуганно вздрогнула и посмотрела в его сторону. У Адриана упало сердце – её глаза покраснели, нос припух… Маринетт выглядела так, будто долго плакала.

– Что ты здесь делаешь? – обычно звонкий голос звучал настолько потеряно, что собственные проблемы отступили на задний план. Адриан собирался выяснить, что произошло. Кто-то обидел Жучка и, судя по всему, девушке было очень больно.

– Пришел навестить. Надеялся на сеанс психоанализа, но вижу, он тебе тоже не повредит. Что случилось? – осторожно спросил он, подходя ближе.

– Застукала в квартире парня другую девушку, – ответила Маринетт и с неожиданной злостью посмотрела на него. – Хлою Буржуа, знаешь такую?

Адриан удивленно приподнял брови. Хло не рассказывала, что встретила Маринетт. С другой стороны, может, они с Натаниэлем не заметили её в порыве страсти, а Жучок увидела достаточно, чтобы судить об измене?

Конечно, это объясняло и гнев, и слезы. Вот только Адриан не ожидал, что разрыв с художником она будет переживать так болезненно.

– Ты уверена, что правильно всё поняла? – на всякий случай уточнил Агрест, и Маринетт сложила руки на груди.

– Сложно не понять, когда видишь девушку в его постели.

Точно застукала! Хлое определенно не везло на этой недели. Второй раз попасть в столь пикантную ситуацию!.. Адриан посочувствовал и Буржуа, и Жучку.

– Но вы ведь поговорили?

– О чем? Может, надо было предложить устроить оргию, если меня мало?! – Маринетт вскочила с кровати и отошла к окну, сжимая руки в кулаки. – Слушай, я не в настроении, так что лучше выметайся отсюда! – проговорила она сквозь зубы.

– Я не собираюсь оставлять тебя в таком состоянии! – возмутился Адриан и признался: – Если честно, я сейчас побывал в похожей ситуации. Тоже пришел в комнату с любимой девушкой, забыв, что там дрыхнет моя подруга детства. Она недавно сильно поругалась с отцом и ушла из дома. Из головы вылетело, что она живет у меня. Я даже объяснить своей девушке ничего не успел, она сбежала раньше. У вас всегда так – делать прежде, чем выслушать?

– Что? – Маринетт обернулась к нему, нахмурившись. Взбодренный тем, что она его слушает, Адриан продолжил:

– Поэтому я думаю, вам стоит объясниться. Поговори с ним. Может, это была ошибка! – последние слова он сказал скрепя сердцем. На самом деле, Адриан вовсе не хотел, чтобы Маринетт шла к Куртцбергу и, тем более, мирилась с ним. Но не мог видеть, как она страдает.

– Ты прав, нам нужно объясниться, – медленно кивнула она, и легкая улыбка появилась на её губах, совершенно преображая заплаканное лицо. Милая, домашняя девочка… Адриану до безумия захотелось обнять её и уверить, что ничто и никто больше не заставит её плакать. – Спасибо, Кот. Ты действительно очень помог.

– Для этого ведь и нужны друзья? – он подмигнул ей, скрывая щемящую тоску в сердце, на мгновение забыв о собственных неурядицах. Он помог ей обрести душевное равновесие – разве это не здорово? Но почему же на душе было так муторно? Стоило представить счастливую Маринетт рядом с рыжиком, и Адриану сильно хотелось подпортить ему лицо.

За собственными размышлениями он не заметил, как девушка отошла от окна и закопалась в шкаф, вытаскивая одежду.

– Эй, ты куда собралась?

– Поговорю с ним. Отвернись, я переоденусь, – Маринетт, ничуть не стесняясь его, зашуршала одеждой, и Адриан ощутил, как к щекам прилила кровь.

– Не слишком ли поздно для встречи? Отложи до утра! – посоветовал он, с трудом заставляя себя не смотреть в отражение. Окно ночью отсвечивало как зеркало, и полуобнаженная фигура подруги приковывала взгляд. Интересно, Маринетт понимала, что провоцирует его? Гибкое, сильное, натренированное тело в кружевном белье вызывало вполне определенные желания, и взбудораженный сегодняшними событиями организм отреагировал вполне адекватно. Адриан задышал чаще, пытаясь справиться с волнением, но стало только хуже. Воображение услужливо напомнило, как часто он обнимал её на тренировках, когда Алья стала разрешать им спарринг.

Зато Маринетт, похоже, до присутствия парня в комнате не было никакого дела. Словно он действительно был обычным бродячим котом.

– Мне надо его увидеть! – решительно сказала она, влезая в толстовку.

– Ты так сильно его любишь?

– Очень! – тихо призналась Маринетт, и от этих слов у Адриана заныло сердце. – Можешь поворачиваться.

Она стояла в красной толстовке, с черными пятнами, одетая как божья коровка – в стиле его Леди – и смущенно улыбалась. А затем повернулась к лестнице, собираясь смело идти навстречу своей судьбе.

Адриан сам не понял, как оказалось, что он прижимает её к себе. Почему обнимает так крепко.

– Не уходи, – слова шли от самого сердца, и он говорил, боясь, что иначе ему не хватит смелости признаться в этом. – Пожалуйста, не иди к нему! Я не хочу отдавать тебя кому-то.

– А как же твоя Леди? – не глядя на него, но и не делая попыток вырваться, спросила Маринетт.

– Не знаю. Я… запутался. Я люблю вас обеих, и ни одну не могу потерять. Скажи, что мне делать?

Жучок замерла в его руках, а затем вздохнула, отодвинулась, выбираясь из кольца рук. Адриан больше не держал её. Но когда она отошла, почувствовал, что его сердце разлетелось на куски. Он действительно любил Маринетт. Наверное, даже сильнее, чем прекрасную Ледибаг…

– Ты идиот, Адриан Агрест. Эгоистичный и наглый Котяра. Ты знаешь об этом? – сказала она напряженным голосом, глядя на него со странной решимостью, и его настоящее имя в её устах стало для Адриана настоящим шоком. Но еще большим стало то, что игрушка, мирно лежащая на подушке, вдруг взлетела в воздух, а Маринетт произнесла: – Тикки, трансформация!

Маринетт десять раз успела пожалеть о своем спонтанном решении. Когда Тикки древней магией втянуло в серьги, когда её саму закружило волшебство, превращая в героиню Парижа – она мечтала повернуть время вспять. Но сказанных слов не возвратить. Да и нужно ли? У неё не осталось сил врать. Они оба так запутались со своими масками, что Маринетт надо было рубануть один раз с плеча, чтобы разрубить этот гордиев узел! И всё же она боялась, что поторопилась.

Адриан стоял с таким изумленным видом, будто не верил своим глазам! Его рот открывался и закрывался, будто парень порывался что-то сказать, но не мог вымолвить ни слова.

– Ты – Ледибаг! – наконец, ошеломленно выдохнул он, и Маринетт ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Почему-то стало стыдно, что она так долго скрывала от него правду. Хорошо, что маска скрывала часть румянца. Впрочем, вряд ли Адриан сейчас обратил бы на него внимание.

– Ты Ледибаг, а я – дурак, – заикаясь, продолжил он, подходя к ней и касаясь маски. Снять её было нельзя, но Адриан не собирался этого делать. Он только притронулся к Маринетт, убеждаясь, что это не сон. Что его Леди стоит перед ним, улыбаясь смущенной улыбкой Жучка, а любимые синие глаза скрывает ало-черная маска.

Маринетт мысленно досчитала до десяти, и только тогда осмелилась заговорить:

– Ты необычно самокритичен сегодня, – она старалась спрятать за насмешкой свой страх. – Неужели так плохо, что героиней Парижа оказалась именно я?

Это стало последней каплей. Адриан схватился за голову и зажмурился.

– Дай мне минуту! – хрипло проговорил он, пытаясь собраться с мыслями. Маринетт послушалась, застыв на месте и пряча дрожь в судорожно сжатых кулаках. Если бы Агрест открыл глаза, то увидел, что подруга волнуется не меньше. Страх разрыва отношений был настолько сильным, что она с трудом сдерживалась, чтобы не сбежать.

Маринетт не была уверена, что переживет отказ. Слишком много произошло сегодня, и ей казалось, что её душа стала оголенным нервом. Она боялась прочитать разочарование в его глазах.

– Натаниэль знает, что ты Ледибаг? – неожиданно спросил Адриан, и Маринетт с недоумением посмотрела на него: она ожидала совсем другого вопроса.

– Причем здесь Нат? Почему ты его вообще везде приплетаешь? – спросила она, с трудом скрывая раздражение. Они вообще-то решали их дальнейшую судьбу, к чему было вспоминать её бывшего одноклассника!

– А разве вы не встречаетесь? – вопросом на вопрос ответил Адриан.

– Нет, конечно! С чего ты взял? – Маринетт нахмурилась, и Адриан поджал губы, удивительно напомнив в этот момент своего отца:

– Я видел вас в кафе. Вы целовались.

Девушка досадливо поморщилась, представляя, что выскажет Натаниэлю при встрече. Хлою ему в жёны! Из-за его дурацкого плана возникло столько проблем!

– Так из-за этого ты охладел к Жучку?.. Это была просто маленькая помощь другу.

– И ты всем так готова помогать?!

Хлесткая пощечина заставила Адриана замолчать. Но намного сильнее повлияли слезы, выступившие на глазах Маринетт.

– Ты меня сегодня добить решил? – спросила девушка, задохнувшись от незаслуженной обиды. В конце концов, они даже не встречались, так какого черта Адриан стал её упрекать? – Я раскрыла свой секрет, приняла твою правду о Хлое! Почему ты не можешь поверить?!

Она кричала, забыв, что родители дома и могут услышать. Даже странно, что они до сих пор не поднялись наверх, чтобы узнать, что случилось. Впрочем, Маринетт не могла видеть, как Сабина внизу буквально повисла на муже, не давая Тому подняться в мансарду и разобраться с незадачливым кавалером дочери. Мадам Дюпэн-Чэн понимала: дети должны решить проблему сами, без постороннего вмешательства, и была уверена, что Адриан – а кто еще мог вломиться в их дом так поздно? – сумеет подобрать нужные слова, чтобы успокоить Маринетт.

– Прости, – Агрест поймал бившие его кулачки и прижал Маринетт к себе. – Я же честно признался, что дурак. К тому же ревнивый. У меня всё внутри переворачивается, стоит вспомнить ваш поцелуй!

– Лучше бы наш вспоминал! – буркнула Маринетт, у которой перед глазами всплыли воспоминания о романтичном вечере. Всё так хорошо начиналось! И испортилось в один миг…

А если… если представить, что ничего этого не было? Они любят друг друга, так к чему лелеять эти детские обиды? Оба хороши! Вот только – она ведь мудрая Ледибаг, и может первой сделать шаг к примирению.

Маринетт привстала на цыпочки и на мгновение прижалась к его губам.

– Доволен? Тебя я тоже поцеловала, – сказала она, подглядывая за ним из-под опущенных ресниц.

Руки Адриан нерешительно обвились вокруг её талии, прижали к себе.

– Ваш поцелуй был более глубоким, – не давая ей отстраниться, сказал Агрест, пристально вглядываясь в глаза любимой. Мог ли он прочитать там всю любовь, что она испытывала к нему? Всю тревогу и боль, что она заперла в своем сердце, боясь быть отвергнутой?

– Можешь повторить, если хочешь, – прошептала Маринетт, сбрасывая с Адриана ненужный капюшон и с удовольствием притягивая его к себе, с нежностью гладя светлые волосы.

Он вернул ей поцелуй, глубокий и ласковый, полный раскаяния и извинений, и Маринетт почувствовала, как все её страхи и опасения отходят на второй план. Сжимающие её сердце цепи рвались на куски, освобождая долгожданное смятенное чувство – любовь.

– Руки Натаниэль точно не распускал, – фыркнула она, когда их поцелуй прекратился. Оба тяжело дышали.

– Он многое потерял, – Адриан увереннее огладил её бедра, не переставая целовать, и у Маринетт голова закружилась от его смелых прикосновений. Но отдавать ему инициативу она не собиралась. Легкий укус в шею, глухой стон – оказывается, Агрест как и все коты любил, когда его чесали за ушком. Или целовали там же.

И она, похоже, тоже была немного кошкой.

– Справа.

– Что? – он отвлекся от её покрасневшего ушка, пытаясь сообразить, о чем говорит девушка.

– Кровать справа, – прошептала она, пряча горевшее от стыда лицо у него на груди. Но Адриан понял и, торопливо подхватив её на руки, понёс в указанном направлении.

…Тикки исчезла прежде, чем Адриан задумался, как избавляться от костюма.

– Я туда не пойду, – Маринетт подтянула одеяло к груди, глядя на люк с возрастающим ужасом. Ночь была полна безумия и страсти, зато утром пришло осознание, что они натворили. Но если их собственные любовные «подвиги» Маринетт вспоминала со смущением и удовольствием, то мысль, что родители слышали не только безобразный скандал, но и бурное примирение, повергала её в страх.

– Ничего страшного не случилось, – попытался успокоить её Адриан, успевший принять душ, позвонить Хлое и предупредить отца, чтобы к завтраку его не ждали. Реакция отца его удивила: парню показалось, что тот рад, что сын нашел себе девушку. Даже больше, Габриэль высказал надежду, что Адриан не будет затягивать с их знакомством. Просто в голове не укладывалось!

– Ты не знаешь папу. Он заставил Кима, моего бывшего одноклассника, таскать тяжеленные мешки с мукой только из-за того, что тот помог мне донести пакет из магазина, – мрачно сказала Маринетт, всё же вылезая из кровати и под горящим взглядом блондина уходя в ванную. Агрест проводил её долгим взглядом. Хотелось пойти за ней, сдернуть эту дурацкую простынь и любить подругу под горячими струями воды, ловя губами томные стоны. Вот только тогда его точно ждала расплата: Адриан не сомневался, что чета Дюпэн-Чэн давно встала и жаждет с ним поговорить.

Морально он был готов к разговору. Ну, как готов? У него с собой даже пластырь был, на всякий случай. И он честно собирался признаться, что испытывает к их дочери сильные чувства, а его намерения самые что ни на есть серьезные. Вот только неплохо бы сказать самой Маринетт об этих намерениях! И в этом скрывалась основная проблема – у Адриана будто горло перехватывало, стоило заговорить с Маринетт о чувствах. Он начинал смущаться, мямлить и теряться.

Хорошо, что они хотя бы его липовую «свадьбу» успели обсудить! Адриан как чувствовал, что выдумка Хлои выйдет боком, и не ошибся: Маринетт считала, что у Адриана есть невеста. И только клятвенные заверения в обратном убедили её, что всё это – глупый розыгрыш. К счастью, Маринетт знала, что у Кота есть подруга детства, с которой у того никогда не было романтических отношений, а разбуженная его звонком Хлоя сонно уточнила, нашел ли он свою Леди и признался ли ей, наконец. Слышавшая монолог Хлои, Маринетт не могла не признать, что кроме сестринских чувств, Буржуа к Адриану ничего не испытывает.

– Не подашь полотенце? – Маринетт высунула голову из ванной комнаты. – В шкафу на верхней полке.

Адриан сглотнул, проследив, как капельки воды скатываются с её намокших волос по плечам и змейками скользят по нежной коже.

– Ты испытываешь мое терпение. Я ведь не железный, – выдохнул сказал он, передавая ей полотенце и невольно притронувшись к обнаженному плечику.

– Смотря где, – хихикнула Маринетт, вгоняя его в краску, и снова скрылась в ванной. Вскоре оттуда раздался звук фена, и Адриан отошел к окну и попробовал успокоиться, продумывая про себя сложное дополнение для Плагга.

– Привет, я – Тикки! – раздался тонкий голосок над ухом. Адриан обернулся и увидел за собой квами. – Наша первая встреча была не очень приятной, я должна извиниться за грубость, – продолжила она с серьезным видом.

– Это ты была у меня в комнате, – утвердительно сказал Адриан, вспоминая первый раз, когда Леди побывала в его доме. А еще в голове Адриана пронеслось смутное воспоминание, словно он слышал этот голос еще раньше… – И тогда в спортивном клубе вместе с Маринетт! – вспомнил он, и Тикки кивнула.

– Извини за резкие слова, но квами должны оберегать тайну своих подопечных, – Тикки смущенно опустила усики. – Я не была уверена, что ты станешь достаточно хорошим напарником для Ледибаг.

– А сейчас?..

– Я вижу, что ты её любишь. Этого достаточно, – мягко ушла от ответа квами, но Адриан не стал обижаться. Он понимал, что до Ледибаг ему далеко, но собирался сделать всё возможное, чтобы стать лучше.

– Спасибо за вчера, – сказал ей Адриан, и Тикки ему подмигнула.

– О, вы уже познакомились? – Маринетт вышла из ванной, завернутая в одно полотенце и, прошмыгнув мимо застывшего столбом Адриана, зарылась в шкаф.

– Ты издеваешься? – когда снова смог дышать, спросил Агрест. – Я ведь не смогу спуститься вниз в таком виде.

– В каком – таком? – сделав вид, что не понимает проблемы, лукаво усмехнулась Маринетт. Нашла, наконец, подходящее по погоде платье, и позволила полотенцу скользнуть к её ногам.

– Точно издеваешься, – Адриан отвернулся, зажмурившись и добавляя в задуманную программу еще пару условий, для сложности.

Маринетт рассмеялась, но оделась.

– Идем, – Но стоило сделать пару шагов к двери, как девушка растеряла всю свою уверенность, и краска снова стала заливать её лицо. – Нет, я не могу!

– И кто тут притворщик? – возмутился Адриан и, схватив её за руку, потащил за собой. – Я люблю тебя, так что ничего не бойся.

Маринетт прикусила губу, глупо улыбнулась, и они рука в руке спустились вниз.

Том ждал в гостиной, делая вид, что читает утреннюю прессу. Это было настолько очевидно, что Маринетт подошла к нему и, выхватив перевернутую вверх тормашками газету, положила её на стол.

– Доброе утро, папа! – громким, дрожащим от волнения голосом сказала она и, вновь схватив Агреста за руку, подвела к отцу. – Знакомься. Это Адриан, мой… друг, – на последнем слове Маринетт замялась, не зная, какое определение лучше подобрать. «Возлюбленный» звучало пафосно и старомодно, а «парень» как-то несерьезно. Особенно после того, что они устроили ночью.

– Я – её парень и, надеюсь, будущий муж, – без сомнения в голосе добавил Агрест, протягивая Тому руку. От его заявления у Маринетт перехватило дыхание, и она мысленно представила хук от отца справа и стремительный полёт Кота по комнате. Но, как ни странно, Том пожал протянутую ладонь. – Рад с вами познакомиться. Жучок много рассказывала о своей семье.

– Жучок? – брови Тома поползли наверх, и Маринетт, и без того ошеломленная словами Адриана, поспешно наступила ему на ногу.

– Кот, ты не мог бы называть меня по имени? Хотя бы в присутствии родителей, – сквозь зубы произнесла она.

– Кот? – Том перевел удивленный взгляд на дочь, и Маринетт зажмурилась от собственного промаха. Определенно, разговор с отцом лучше было отложить. Ну что ей стоило сначала поговорить с мамой?

Сабина точно услышала мысли дочери и появилась в дверях.

– Вы проснулись! Будете завтракать? Доброе утро, Адриан! – приветливо улыбнулась она Нуару, и настал черед Маринетт удивляться.

– Ты знаешь мою маму?

– Так получилось, – уклончиво ответил Агрест и, подойдя к китаянке, галантно поцеловал Сабине руку. – Вы прекрасно выглядите, мадам.

– А ты льстец, – улыбнулась польщенная Сабина. – Идите завтракать. Круассаны и кофе уже на столе. Том, задержись на минутку, пожалуйста! – остановила она поднявшегося с дивана мужа.

Маринетт поспешно потащила Адриана подальше от родителей.

– Уф. Кажется, первую волну мы пережили! – выдохнула она, прислоняясь к холодильнику. Только его холодные стенки не помогали понизить внутренний жар. Так страшно Маринетт не было даже во время сражения с акумами! А ведь пока родители ничего не упомянули о прошедшей ночи!

– По-моему, ты слишком волнуешься, – Адриан притянул её к себе, легонько целуя кончик носа, но Маринетт уперлась руками ему в грудь.

– Не расслабляйся! Мы должны быть наготове, – сказала она, и, услышав шаги родителей, поспешно уселась за стол. Адриан расположился по правую руку от неё, прежде чем Маринетт успела возразить.

– Это моё место! – громогласно воскликнул Том, становясь рядом с Адрианом. Маринетт сглотнула – началось. Отец успешно сдерживался первые моменты, но, похоже, лимит его терпения иссяк.

Адриан поспешно встал и пересел по левую руку.

– А там место моей жены! – снова рыкнул Том, и Адриану пришлось садиться за противоположный край стола. Теперь они не могли держаться за руки, и Маринетт еще сильнее захлестнула паника. Насколько хорошо родители были в курсе прошлой ночи? Они всё слышали или крепко спали? Оставалось только гадать…

Сабина легонько провела по её напряженной спине и поставила перед дочерью чашку ароматного кофе.

– Вчерашняя ночь была удивительной, правда, дорогой? – сказала она, присаживаясь за стол, и Маринетт закашлялась, подавившись кофе. Сабина между тем невозмутимо продолжила. – Том пригласил меня на свидание по ночному Парижу! Прогулка на кораблике по Сене, с живой музыкой и шампанским – это было так романтично!

– Хочешь сказать, что всю ночь провели вне дома? – на всякий случай уточнила Маринетт, чувствуя, как в душе поднимается ликование.

– Ну, ваши стоны были такими соблазнительными, что нам тоже захотелось тряхнуть стариной, – лукаво усмехнулась Сабина, переводя взгляд с дочери на Адриана и любуясь лицами молодежи. Оба покраснели, как подростки, хотя в их возрасте стыдиться отношений было странно.

– Мама! – Маринетт закрыла лицо руками, чувствуя, что еще немного – и сгорит со стыда. Адриан выглядел не лучше, полыхая щеками и уткнувшись взглядом в свою чашку с кофе.

– То, что ты сказал о свадьбе – это серьезно? – неожиданно пробасил Том, прерывая неловкую тишину, и Агресту волей-неволей пришлось поднять на него глаза. Маринетт наблюдала за ними из-за сложенных ладоней – реакция Адриана и его ответ на вопрос отца интересовал её не меньше.

– Да, – коротко ответил Кот, не пряча взгляд.

– Тогда идем со мной! – Том поднялся из-за стола и парень поспешно вскочил следом. – А ты сиди тут, – тут же шикнул он на поднявшуюся следом Маринетт. – Это мужской разговор.

Адриан шел за Томом как на эшафот. Он прекрасно понимал, что после шалостей, устроенных ими ночью, отец Маринетт имеет полное право открутить ему голову. Так что Агрест успел прикинуть, во сколько ему обойдется имплантация пары выбитых зубов, а также вмешательство лицевого хирурга. С другой стороны, говорят, шрамы украшают мужчину. Может сломанный нос сделает его более брутальным?

За такими размышлениями Адриан не заметил, как они пришли в другую комнату. Том деловито вытаскивал какую-то аппаратуру, подключая её к большому монитору.

– Так как я вызываю тебя на «дуэль», ты можешь выбрать «оружие», – отвлекшись на минуту, он протянул Адриану стопку дисков, на которые парень уставился с недоумением.

– Это же видеоигры! Ого, я играл в такое лет десять назад! – он просмотрел названия предложенных игр, а затем перевел взгляд на игровую приставку, которую закончил устанавливать Том. Месье Дюпэн протянул ему джойстик.

– Именно! Выиграешь – я разрешу тебе встречаться с Маринетт. Нет – не обессудь, но согласия я не дам. Моя дочь заслуживает только лучшего.

– Тогда начинайте привыкать, что я рядом! – Адриан вздернул подбородок, выбрал диск с «Мортал Комбат» и уселся на диванчик.

– А ты не трус! Но меня мало кто обыгрывает, – Том уселся рядом, и Адриан снова хмыкнул – джойстик в руках месье Дюпэна казался детской игрушкой. И как он такими лапищами играть собрался?

Оба противника выбрали себе персонажей, на экране пошло время обратного отчета, и Адриан лениво водил пальцами по джойстику, приноравливаясь к кнопкам. Настолько задумался, что едва не пропустил стремительную атаку противника, отнявшую добрую треть жизни.

– Ха-ха! Я тебя быстро уделаю! – рассмеялся Том, и Агресту пришлось попотеть, останавливая сыпавшиеся со всех сторон удары. Джойстик в руках Тома просто летал, словно мужчина играл на нём чудесную мелодию.

«Ничья» на экране показалась Адриану просто даром богов.

– Неплохо, – кивнул Том, давая парню отдышаться, прежде чем продолжить. – Но второй раунд будет за мной.

– Не надейтесь, – сказал уязвленный Кот сквозь зубы и сосредоточился на игре. На этот раз он был серьезен. Удар, удар, удар! Он с такой скоростью нажимал на кнопки, что они могли задымиться под его пальцами. До победы оставалось всего ничего, когда Том неожиданно спросил:

– Ты уже думал о детях?

Адриан пропустил удар, повернув к нему голову.

– О чем вы?

– Свадьба планируется не из-за того, что я стану дедушкой, ведь так? – Том вроде бы говорил дружелюбно, но джойстик в его руках затрещал, и Адриан поспешно ответил:

– Нет, я просто люблю вашу дочь, – искренне признался он.

Игра снова запищала, сообщая о завершении сражения, и Адриан досадливо поморщился: Том отвлек его достаточно, чтобы свести его преимущество к нулю. Две ничьи подряд – он определенно терял навыки.

– Решающий матч? – азартно спросил пекарь, наклоняясь вперед, и Адриану показалось, что если он проиграет, Том всё равно примет его в семью. Потому что так легко Коту не было даже с собственным отцом.

– Я вас сделаю! – ухмыльнулся Агрест, погружаясь в игру и привычно теряя связь с реальностью. Для него больше не было персонажа – он сам стал им, сражаясь на арене за любовь всей своей жизни.

– Да не съест он его, не бойся! – Сабина с укором покачала головой, глядя на метания дочери по кухне. Впервые она видела, чтобы Маринетт так переживала: до истеричных всхлипов, до путаницы в словах и до боли сжатых кулаков.

– Я ведь люблю его! – Маринетт подошла к дверям, надеясь увидеть Адриана и отца, но они полчаса как не показывались.

– Не сомневаюсь, – Сабина мягко улыбнулась ей. – И он тебя тоже любит.

– Ты думаешь?

– Я это сразу поняла, – она подошла и обняла дочь. – Успокойся. Вот увидишь, они скоро появятся. Твоему отцу просто нужно время, чтобы принять, что у него появился такой взрослый сын.

– Надеюсь, – Маринетт обняла её в ответ, вдыхая родной запах сладкой выпечки, которым всегда пахла мама, и тут же услышала звук открываемой двери. Быстро обернулась: Том и Адриан шли к ним и о чем-то спокойно беседовали. Кот выглядел усталым, но улыбался, и Маринетт едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею.

– И о чем вы договорились? – подойдя, осторожно спросила она, боясь вызвать бурю.

– Прости, дочь, но я тебя проиграл, – хлопнув её по плечу, со вздохом признался Том.