Моя навсегда (ЛП)

Глава 3

Джейн снова дотронулась до своей щеки в том месте, где Брайден приласкал ее. Его прикосновение было едва уловимым, настолько легким, что она почти засомневалась, а было ли оно вообще.

Но она помнила нежность его пальцев, помнила тепло его кожи.

И это потрясло, ошеломило ее. Когда его голубые глаза потемнели от желания, она растеряла последние остатки своего и без того не очень-то крепкого самообладания.

Все, чего она хотела, — его поцелуй. Она хотела узнать его вкус, ощутить под своими ладонями его широкие, вздымающиеся от дыхания, плечи.

Шумно вздохнув, Джейн вошла в палатку, Кит по-прежнему сидел возле Колина.

— Милая, ты в порядке? — Спросил Кит, нахмурив загорелое лицо.

Джейн кивнула. Она не была уверена, что сможет вымолвить хоть слово, поэтому не стала даже пытаться.

— Он без изменений. Я надеялся, что к этому времени он уже избавится от жара.

Джейн положила руку на плечо Кита и слегка сжала.

— Ничего нельзя сказать заранее, когда дело доходит до лихорадки. Колин сильный. Он справится с инфекцией.

— Дай бог, чтоб ты была права, — сказал Кит, поднимаясь на ноги. На мгновение он взглянул на нее проницательным, слишком понимающим взглядом. — Ты видела Брайдена.

— Да, он интересовался, как дела у Колина.

— Я буду рядом. Если тебе что-то понадобится, дай знать, — проворчал Кит в ответ.

Джейн снова заняла свое место рядом с Колином и, отжав тряпку, осторожно провела ею по горячей коже мужчины. Она предчувствовала, что ночка будет очень длинной.

Брайден потер глаза большим и указательным пальцами. Он, Кит и Рори углубились в изучение карт, надеясь разгадать, куда мог скрыться Нил.

— Он почти был у нас в руках, — сказал Рори.

Брайден хлопнул ладонью по столу.

— «Почти» недостаточно. Он сбежал.

— Мы найдем его, — своим как всегда невозмутимым тоном констатировал Кит. — Есть не так уж много мест, куда он мог направиться.

Брайден издал довольный смешок. Он понял, что на самом деле есть только одно такое место.

— Он в замке МакАлистеров.

— У нас там лазутчики, — огрызнулся Рори. — Они бы заметили его.

Нил все еще был жив и недовольство Брайдена росло с каждым прожитым Нилом днем, поэтому он прекрасно понимал раздражение, сквозившее в словах Рори.

— Он пробрался туда незамеченным. Также, как до этого вошел в мой дом, чтобы убить отца, дядю и сестру.

— Он не человек, — тихо сказал Кит.

Брайден и сам верил, что Нил продал душу дьяволу. Но хуже всего то, что ублюдок был связан с Брайденом: Нил был его двоюродным братом и этого уже никак не изменить.

Лишь немногие знали эту незначительную подробность. Но те, кто был в курсе, понимали, почему Брайден так решительно хотел остановить мерзавца.

— Ты знаешь замок лучше, чем кто-либо, — сказал Кит. — Я уже говорил тебе, что мы можем проникнуть туда и схватить его. Твои люди все еще верны тебе.

Брайден проигрывал в голове различные сценарии.

— Возможно, придется захватить замок. Нам понадобится больше людей.

— МакКей сказал, что ты можешь на него рассчитывать. Есть и другие лэрды, которые тоже готовы присоединиться, — предложил Рори.

Брайден перевел взгляд с Рори на Кита и кивнул.

— Попроси всех прислать людей. Мы должны собрать всех, кого только сможем.

Он повернулся на пятках и решительно отправился к выходу, когда голос Кита остановил его.

— Ты куда? Ты разве не собираешься обдумать план?

Но Брайден не мог думать ни о чем другом, кроме светло-карих глаз и полных, сочных губ, умоляющих о поцелуе.

— Надо проверить Колина. Я скоро вернусь.

Брайден мог поклясться, что услышал, как Кит ухмыльнулся ему вслед. Плевать, что Кит знал: истинная причина, по которой он хотел проведать Колина, это увидеть Джейн.

Брайден заботился о своих людях. О каждом из них. Снова и снова выходя на бой с Нилом, они рисковали своими жизнями. Но в этот раз вовсе не Колин захватил все мысли Брайдена.

Он, пригнувшись, вошел в палатку Колина и увидел, как Джейн спит, уронив голову на руки. Мгновение он просто смотрел на нее, получая удовольствие от этого зрелища.

Многие женщины привлекали внимание Брайдена, но ни одна не заставляла его пылать так, как это делала Джейн. Что такого было в ней? С ее локонами цвета полуночи, золотистыми глазами и телом, будто созданным для греха, она была из тех, кому оборачивались вслед. Но не это, а огонь внутри взывал к нему. Такой же огонь, словно дикий дух, жил и в нем самом.

Брайден сознательно отстранился от всех, кроме своих людей, из опасений, что Нил может использовать любую связь против него. Брайден и так испытывал судьбу, разрешив Джейн остаться в лагере. Если Нил когда-нибудь пронюхает, насколько Брайден нуждался в Джейн, ее жизнь окажется под угрозой.

Несмотря на все эти опасения, Брайден просто не в силах был держаться подальше от Джейн. Тихо ступая, он подошел к ней ближе.

Выбившийся из косы завиток упал ей на щеку. Осторожно приподняв блестящую прядь, Брайден поразился, какой она была мягкой и прохладной на ощупь. Еще мгновение он держал локон в ладони, прежде чем бережно заправить его ей за ухо.

Ему пришлось сжать руку в кулак, чтобы не коснуться Джейн снова. Он взял одеяло и расстелил его в дальней части шатра. Затем он не спеша, очень осторожно поднял Джейн на руки и переложил на одеяло.

И хотя он уже опустил девушку на плед, он все еще не готов был выпустить ее из рук. Она тихонько вздохнула и повернулась на бок спиной к нему. Брайден не смог сдержать улыбки.

Также, как не мог преодолеть искушение дотронуться до нее.

Он ласково провел костяшками пальцев по ее щеке вниз к подбородку. Никогда еще он не касался такой нежной, шелковистой кожи.

Судорожный вздох сорвался с его губ. Он умирал от желания прикоснуться к ней. Он жаждал изучить каждый дюйм ее обворожительного тела. Утонуть в ее страсти, поддаться ее очарованию. Сдаться неподвластной потребности быть с ней.

Брайден поднялся на ноги, его контроль ускользал сквозь пальцы с каждой минутой. Он опустился на стул рядом с Колином, где до этого сидела Джейн.

Он не знал, сколько времени провел, обтирая пылающий лоб Колина, когда вошел Кит. Заметив Брайдена, его друг нахмурился:

— Ты чего здесь делаешь?

— Даю ей отдохнуть, — ответил Брайден, кивком показывая на спящую Джейн.

Взглянув на нее, Кит проворчал:

— Надо было позвать меня.

— Я раздумывал над тем, как нам попасть в замок.

— Ага, знаю.

Облизнув губы, Брайден бросил тряпку обратно в тазик с водой. Замок МакАлистеров всю жизнь был его домом. Брайден знал его как свои пять пальцев. Проблема была в том, что знал и Нил.

— Если мы хотим все сделать правильно, есть только один способ пробраться внутрь.

Ореховые глаза Кита сузились: — Тайные ходы?

— Нет. Нил все их знает.

— Через черный вход в стене замка?

Нил отрицательно покачал головой.

— Нил будет хорошо охранять его.

— Твоя идея мне не понравится, верно? — сжав губы, спросил Кит и скрестил руки на своей мощной груди.

— Не понравится. Мы пройдем через главные ворота.

У Кита отвисла челюсть, а руки безвольно упали по бокам.

— Ты что, получил по голове в бою, Брайден? Это единственная причина, по которой я могу допустить то, что ты вообще решил выступить с таким идиотским планом.

— Нет, не получил, — сказал Брайден, пытаясь скрыть улыбку. — Если ты дослушаешь, то поймешь, как все сработает.

— Я пойму только то, что тебя схватят. Все в замке знают тебя в лицо.

Брайден пожал плечом.

— Нет. Когда я закончу, они не узнают.

— Ты же знаешь, что я отправлюсь с тобой даже в саму преисподнюю.

— К сожалению, приятель, именно туда мы и собираемся.

Кит кивнул.

— Когда ты планируешь привести в действие этот твой план?

— Я бы предпочел пойти сегодня, но нужно дождаться ответа лэрдов, чтобы понимать, на сколько человек я могу рассчитывать.

— Что я должен сделать?

Брайден усмехнулся:

— Наведаешься в деревню?

Джейн перевернулась на спину и потянулась. Мышцы на шее снова пронзил болезненный спазм, не дававший ей покоя уже несколько дней. Поморщившись, она попыталась понять, почему шея так болит. И тут она вспомнила. Колин.

Глаза распахнулись. До нее донесся приглушенный звук голосов. Девушка прислушалась, пытаясь разобрать слова. Она различила голос Брайдена, его тембр почему-то действовал на нее успокаивающе. Он говорил о своем намерении захватить замок МакАлистеров.

Потом Джейн села. Брайден направился к ней, их взгляды встретились.

— Как долго я спала?

— Совсем недолго.

Джейн поднялась на ноги и подошла к Колину. Она положила руку ему на лоб и удивленно моргнула.

— Когда жар исчез?

— Пару часов назад, — ответил Брайден. — Я не хотел тебя будить.

Она совершенно не помнила, как уснула, тем более, как оказалась на пледе. Джейн обрадовалась, что лихорадка отступила, но это означало, что ей больше незачем оставаться в лагере.

Если только она не найдет причины остаться.

— Не могу выразить, как я благодарен тебе за твою заботу о Колине, — сказал Брайден. Он потер рукой свой небритый подбородок и отвел взгляд. — Полагаю, я должен отправить тебя домой, к отцу.

— Я бы хотела остаться. — Слова слетели с уст Джейн прежде, чем ей стало бы неловко за них.

— Пока ты здесь, твоя жизнь в опасности.

— Нет никакой разницы, где я нахожусь. Если Нил хочет причинить мне вред, он все равно это сделает.

— Твой отец сможет тебя защитить.

Джейн, сложив руки на талии, сделала глубокий вдох.

— Знаешь, как Нил выманил моего отца и его лучших воинов из крепости? Он прирезал несколько дюжин наших овец и оставил на месте преступления тартан соседнего клана, чтобы мы подумали на них. И когда мой отец с людьми уехал выяснять, что произошло, Нил напал на замок. Те, кто остался на страже, ничего не могли сделать, потому что Нил пригрозил убийством детей, если мы не откроем ворота.

Брайден чертыхнулся и покачал головой, уперев руки в бока.

— Что бы ты там ни задумал на счет Нила, я хочу помочь. Я не воин и у меня нет навыка владения мечом, но я могу пригодиться в других делах. Я могу ухаживать за ранеными, готовить, да все, о чем попросишь.

Несколько долгих мгновений Брайден пристально смотрел на нее.

— Зачем? Зачем ты рискуешь своей жизнью?

— А зачем ты рискуешь своей? Это также и моя земля. Он заявился в мой клан, причинил вред моим людям. Позволь мне помочь.

— Мне не следовало бы делать этого.

Джейн улыбнулась и внутренне возликовала.

— Но ты сделаешь.

— Если с тобой что-нибудь случится, твой отец никогда не простит мне.

— Ничего со мной не случится, — пообещала она.