Моя навсегда (ЛП)

Глава 6

Обхватив себя руками, Джейн стояла возле шатра Брайдена и наблюдала за подготовкой к предстоящей битве.

Ночью в лагерь пригнали маленькую повозку и лошадь. Брайден, Кит, Рори и Колин стояли около нее, о чем-то напряженно переговариваясь.

Внезапно Брайден поднял голову, столкнувшись взглядом с Джейн. Несколько часов до рассвета они провели в его шатре, разговаривая обо всем и занимаясь любовью.

Она очень волновалась за Брайдена. Хотя он толком ничего не рассказал ей, этого хватило, чтобы понять: он считал, что в лагере был предатель. Именно поэтому единственный, кто знал весь план целиком, был Брайден. Всем остальным была известна только отведенная им часть.

Джейн смотрела, как Мэри натягивала себе на плечи один из сшитых плащей. Джейн говорила Брайдену, что хочет участвовать, но он не позволил, недвусмысленно давая понять, что она остается в лагере.

От тревоги ком встал в горле.

Мэри что-то сказала Киту, а потом торопливо поспешила прочь. Когда она испуганно оглянулась через плечо, Джейн все поняла.

Не раздумывая, Джейн подхватила юбки и скользнула в проход между двумя палатками, чтобы Брайден ее не заметил. За одним из шатров она обнаружила Мэри, слезы лились ручьем по ее лицу.

— Я не могу, — сказала Мэри, заметив Джейн. — Мне так страшно!

Джейн огляделась, убедившись, что рядом никого не было.

— Снимай плащ и платье.

Мэри моргнула, не понимая.

— Миледи?

— Быстрее, — поторопила Джейн, стягивая с себя одежду.

У нее было не так много времени, чтобы успеть надеть на себя платье и плащ из грубой ткани и вернуться к повозке до того, как Брайден и другие заподозрили бы неладное.

Справившись с неказистым коричневым нарядом, и накинув плащ на плечи, она натянула капюшон на голову.

— Возьми мою одежду и возвращайся к шатру Брайдена, — сказала она Мэри. — И если они обнаружат тебя до отъезда, ты отправишься с ними.

Мэри кивнула и, схватив платье, поторопилась прочь. Джейн, глубоко выдохнув, расправила плечи и направилась к повозке.

— Ты достала то, что нужно? — спросил Кит.

Джейн утвердительно кивнула.

— Хорошо, — ответил Брайден. — Давайте выдвигаться.

Пока Кит помогал Джейн забраться в повозку, Брайден поднял доску в полу и, скользнув внутрь, растянулся на днище повозки. Когда он полностью лег, Колин вернул доску на место.

— Жаль, что ты не успел попрощаться с Джейн, — сказал Колин.

— Просто постарайся, чтобы швы на твоей ране не разошлись, иначе она оторвет тебе голову, — сгримасничал Брайден.

Колин рассмеялся, облокотившись на спинку сидения Джейн с другой стороны.

— Ты выразился предельно ясно, Брайден. Никаких битв. Я здесь только для того, чтобы наш фокус удался.

Джейн вздрогнула. Дурное предчувствие пробежало вниз по позвоночнику.

Кит забрался на сидение рядом с ней и дернул поводья. Лошадь тронулась.

— Не волнуйся, Мэри. Просто помни: когда мы доберемся до замка, твоя задача не путаться у нас под ногами.

— Я все еще считаю, что мы не должны брать ее, — сказал Колин.

— Она часть нашего прикрытия, — раздался из-под пола голос Брайдена. — Нил ни за что не заподозрит, что двое мужчин, один из которых ранен, а другой с женщиной, задумали проникнуть за стены замка для его захвата.

— Это лишь доказывает, какой он глупец, — фыркнул Кит.

Джейн старалась смотреть вперед, не поворачивая головы. Они все еще были недалеко от лагеря, так что ее вполне могли отправить назад. На самом деле, она не только хотела помочь Брайдену. Она также не могла позволить Мэри поставить их жизни под угрозу только потому, что была очень напугана.

— Ты не слишком разговорчива, — прошептал Кит, склоняясь к ней.

Джейн лишь пожала плечами в ответ.

— Я знаю, ты боишься, милая, но ты будешь в безопасности. Брайден и мы все дали слово.

Джейн прикрыла рот ладонью, откашливаясь.

— Я знаю, — выдавила она.

Последовала тишина, Джейн чувствовала на себе взгляд Кита. Ее сердце колотилось так громко, что наверняка даже Кит мог его услышать.

Он крепко взял ее за подбородок и повернул лицом к себе. Джейн приложила палец к губам и быстро затрясла головой, умоляя Кита молчать.

— Проклятье, — пробормотал он, убрав руку от ее лица. — Брайден сдерет с меня шкуру.

Джейн придвинулась ближе, чтобы никто не мог услышать их.

— Нет. Мэри не могла справиться с собой, а я не хотела, чтобы из-за нее вы все оказались в опасности.

— Брайден же четко сказал, — прорычал Кит, — ты не в деле.

— Он и не узнает. Как только мы попадем в замок, я спрячусь.

Желваки на челюсти Кита напряглись.

— Это не очень хорошая идея.

— Это единственный шанс.

Джейн выдержала испытующий взгляд Кита, и, в конце концов, глубоко выдохнув и недовольно поморщившись, он сдался.

Она откинулась на спинку с облегчением от своей маленькой победы. До замка МакАлистеров они доберутся сильно за полдень, но чем дальше они уезжали от лагеря, тем труднее было избавиться от нехорошего предчувствия.

К лучшему или нет, но теперь она участвует в захвате вместе с Брайденом.

Еще одна капля пота скатилась по лбу Брайдена и исчезла в волосах. Ему не очень-то нравились тесные пространства, а под полом повозки было настолько мало места, что он едва мог пошевелиться.

Или вздохнуть.

У Брайдена не было возможности даже поднять руку, чтобы вытереть застилающий глаза пот. Приходилось часто моргать, чтобы прекратить жжение, но и это не помогало.

Но как бы трудно ему не было сейчас, он готов терпеть, если его план сработает. Несколько часов страданий стоят того, чтобы наконец-то остановить Нила.

Он сдержал недовольное ворчание, когда одно колесо телеги угодило в глубокую яму, хорошенько его тряхнув. Все его мысли должны были крутиться вокруг предстоящей битвы, а он думал только об одном, о Джейн.

И об их проведенной вместе ночи.

Это было… волнующе. Впечатляюще. Возбуждающе. Восхитительно.

Но рассвет наступил слишком скоро. Брайден собрал всю свою волю, чтобы покинуть Джейн. По крайней мере, она осталась в лагере подальше от Нила, в безопасности.

— Еще недолго, — оповестил Брайдена Колин, наклоняясь к днищу повозки.

Брайден не стал отвечать. Они практически не разговаривали с тех пор, как выехали из лагеря. И это было даже к лучшему.

Он глубоко вздохнул и попытался сфокусироваться на деталях своего плана. Все зависело от того, смогут ли они миновать ворота замка. Как только они окажутся внутри, Брайден должен вылезти из повозки и пробраться в замок, задача Колина — дать сигнал остальным.

Брайден улыбнулся в нетерпеливом предвкушении. Он сжал рукоять меча на своем боку. Он хотел ощутить в руке знакомый вес клинка, рассекающего воздух. И пронзающего тело Нила.

Он закрыл глаза, проигрывая в голове свой тщательно продуманный план. Его отец сказал бы, что он перешел все границы, и был бы прав. Его отец всегда был прав.

Но в данный момент у Брайдена не было иного выбора.

Он боролся с Нилом два года. Два долгих, чудовищных года, полных невинных смертей и насилия.

А теперь у него была Джейн. Которая однажды уже побывала в лапах Нила. И Брайден понимал, что во второй раз она уже не сможет выжить. Если план Брайдена провалится, а Нил каким-то образом узнает, что для него значит Джейн… Брайден не хотел даже думать об этом.

Повозка притормозила, когда чей-то голос приказал остановиться.

Брайден задержал дыхание.

— Какова цель вашего приезда? — громко потребовал голос.

Брайден не слушал, что там объяснял Кит, потому что несколько стражников обошли телегу сзади и стали задавать вопросы Колину.

Раздалось болезненное рычание, когда один из стражников схватил Колина за раненую ногу и разорвал повязку, чтобы убедиться, что он действительно ранен.

Еще несколько слов и Кит, наконец, причмокнул, погоняя лошадь.

Брайден закрыл глаза и поблагодарил судьбу, пока они въезжали через массивные ворота во двор замка.

Ему не нужно было видеть, чтобы знать о двух стражниках на каждой из башен и еще нескольких, охраняющих сверху крепостную стену с бойницами.

Ему не нужно было видеть, чтобы знать, что позади правее находилась кузница, а пристроенная к замку часовня была через две лавки от кузницы, или что слева от них была конюшня.

Ему не нужно было видеть, чтобы знать, что между крепостной стеной и воротами замка ровно десять шагов.

Потому что он считал эти шаги каждый день своей жизни с тех пор, как научился ходить.

Это был его дом. Дом, который у него отняли. Дом, который когда-то был полон счастливых воспоминаний, и где теперь остались лишь призраки его отца, дяди и сестры.

Повозка миновала двор и остановилась возле конюшни, как и велел Брайден. Он подождал, пока Кит, Мэри и Колин выберутся из повозки и отойдут подальше, а потом с силой толкнул доски.

Доска на днище поддалась и выскочила. Брайден поймал ее и выскользнул из своего укрытия, оставаясь незамеченным между стеной конюшни и повозкой. Затем он спрыгнул на землю.

Осторожно, без звука он вернул доску на место. Быстро убедившись, что никто ничего не заметил, он пробрался в конюшню.

Поскольку он был одет в цвета МакАлистеров, никто не обратил на него внимания. Его люди все еще с гордостью носили тартаны своего клана. Но вот его лицо могли узнать. Он натянул капюшон своего плаща как можно ниже, пряча лицо в тени.

Лошадь заржала при приближении Брайдена. Он мельком взглянул на своего любимчика. Брайдену хотелось остановиться и погладить лоснящуюся серую спину коня, но он не мог себе этого позволить.

Выйдя с обратной стороны конюшни, он свернул налево к часовне. Когда Брайден оказался возле нее, его сердце учащенно забилось.

Исполняя один за одним пункты своего плана, он уже продвинулся сильно дальше, чем сам ожидал. Даже если Нил схватит его теперь, остальные кланы все равно придут. Замок будет осажден и разразится битва, о которой долго еще будут помнить в веках.

Господство Нила окончится несмотря ни на что.

Брайден окинул взглядом окрестности часовни и заметил Колина, который стоял в воротах, о чем-то разговаривая со стражником. Это был знак для остальных, что пришло время проникнуть в замок.

Как бы Брайдену не хотелось убить Нила, он не мог. Нил должен быть передан королю, чтобы предстать перед судом за все его ужасные преступления. Только король мог решить, какой смерти заслуживает Нил.

Брайден надавил на камень, отпирающий дверь в дальней стене часовни. Сначала раздался глухой звук, а потом деревянная дверь со скрипом отворилась.

Слегка приоткрыв дверь, он скользнул внутрь и растворился в полумраке часовни.

И хотя нужно было поторапливаться, он на мгновение замер. Необходимо соблюдать осторожность.

Брайден убедился, что в часовне никого нет и, пригнувшись, поспешил к алтарю. Обойдя его, он ухватился пальцами за деревянный настил в основании алтаря и попытался его приподнять. Сначала ничего не произошло, но еще несколько попыток, и доски все же поддались.

Брайден держал в руках цельный фрагмент из пяти досок, которые настолько плотно прилегали друг к другу, что незнающий человек ни за что не смог бы разглядеть место соединения и тем более понять, что это потайной лаз.

Он отложил доски и сел на самом краю, свесив ноги в темноту отверстия. Ему не нужен был свет. И хотя он ни разу не воспользовался тоннелем в часовне по назначению, его отец постоянно водил его по всем подземным ходам, так что он знал их также хорошо, как и остальную часть замка.

Брайден спрыгнул в тоннель и мягко приземлился, согнув колени. Мгновение спустя он выпрямился, дотянулся до досок и вернул их на место, закрывая вход в подземелье.

А потом он побежал. В замок. Чтобы покончить с Нилом и его деяниями.