Муж во временное пользование

Глава двенадцатая

Те полтора дня, что оставались до отъезда, Нина провела в тревоге и душевных метаниях.

Она загружала себя делами, ходила по магазинам, хотя почти не делала покупок. Почему-то улицы города, которые раньше она старалась не замечать, теперь останавливали ее внимательный и тревожный взгляд. Улицы по-прежнему кишели иномарками и нищими. Впрочем, Нина знала, что не за всяким пышным фасадом довольство и счастье, а истинная бедность бывшего труженика редко выставляется напоказ. Над владельцем шикарной иномарки мог висеть дамоклов меч долгов и неизбежной расправы, а под нищенским тряпьем порой скрывался ловкий потребитель людской жалости. Ничто не было постоянным, проверенным, истинным — ни люди, ни фирмы, ни деньги, ни продукты в красивых упаковках, ни клятвы политиков. Иначе и быть не могло в смутные времена. На то оно и безвременье, чтобы путать все карты…

Уже перед самым отъездом Нина поймала себя на мысли, что ни разу даже на мгновение не мелькнул в толпе знакомый взгляд, встретить который она подсознательно ожидала. Странно, что Ярослав не попытался хотя бы издали ее увидеть. И ни разу не позвонил. Значит, смирился с ее уходом. Что ж, это к лучшему. Преследования с его стороны создали бы для нее проблему, решить которую она пока не могла.

На вокзал девушек пришли проводить Василий Федорович и родители Лены. Прощание было как прощание, но только Нина чувствовала странную тревогу и говорила почти все невпопад. Нина и в прежние времена не любила вокзалы, а уж теперь, когда вокруг было полно «челноков» с гигантскими сумками, бомжей и всяких подозрительных фигур, ей и вовсе становилось не по себе. Хотелось поскорее отгородиться от этой грубой толпы, спрятаться в своем «СВ» и почувствовать, наконец, уютное покачивание поезда, который на время увезет ее от мучительных тревог и сомнений…

Заходя в вагон, Нина оглянулась на провожавших, а потом ее взгляд скользнул поверх их голов, к зданию вокзала. Какой-то инстинкт заставил ее посмотреть туда. И на мгновение в пестрой движущейся толпе мелькнул знакомый облик и даже на большом расстоянии она успела заметить, каким пристальным был его взгляд. Он скрылся, едва лишь Нина встретилась с ним глазами.

Нина невольно вздрогнула и поспешила войти в вагон. Что ж, он все-таки обнаружил себя. Может быть, его незримое присутствие было причиной ее подсознательной тревоги.

Поезд тронулся. Провожая глазами уплывающий перрон, Нина не могла до конца унять внутреннюю дрожь. Значит, Ярослав все-таки проследил за ней. Как он вообще узнал, что она уезжает? Скорей всего позвонил в библиотеку, а там ему и сказали, что Нина взяла отпуск, собирается отдыхать в Крыму. А дальше — дело техники. Вести слежку ему не привыкать…

Ну, да ладно, он «простился» с ней здесь, на вокзале, а теперь она уж точно избавлена от его общества. На целых три недели. Отвлечется, придет в себя, подумает, как жить дальше…

— Нина, что с тобой? Ты сегодня такая рассеянная…

Голос Лены вернул ее к действительности. Нина засуетилась с ненатуральным оживлением. Своим следующим вопросом Лена обнаружила редкую проницательность:

— Это из-за него?

— Да. — Нина не смогла скрыть правду. — Я только что, перед самым отходом поезда, заметила его. Выследил.

— Значит, ты ему небезразлична. Если и он тебе тоже, — не все потеряно. Любые противоречия можно разрешить, если есть любовь.

— Не всякая любовь приносит радость. Бывает любовь такая ненормальная, что лучше бы ее вовсе не было.

— Не знаю, что ты имеешь в виду, а потому ничего не могу советовать.

Вошла проводница и разговор поневоле прервался. А потом Нина приложила все усилия, чтобы прежняя тема не возникала. Она говорила о чем угодно, только не о Ярославе.

Но не могла не думать о нем. И ночью, когда не спалось, Нина пыталась представить, что сейчас чувствует Ярослав. Пожалуй, он вправе даже обидеться и возмутиться. Ведь формально она ему пока что жена… Уезжает к морю с подружкой, а на отдыхе, известное дело, знакомства, курортные романы… Пожалуй, когда вернется и встретится с ним, он даже будет предъявлять претензии.

Эта предполагаемая встреча с Ярославом где-то в неопределенном будущем казалась сейчас чем-то далеким и нереальным…

Поездки к Черному морю всегда были самым большим праздником в жизни Нины. Еще в детстве, когда первый раз она побывала на южном побережье, пришло к ней это чувство восторга, изумления перед райской красотой природы. Нина до сих пор отчетливо помнила, как впервые посмотрела вниз с террасы Воронцовского дворца, и дух у нее захватило от синего, изумрудного, золотого простора, и ей показалось, что, если она сейчас подпрыгнет и взмахнет руками — непременно взлетит…

А в этот раз Нина поймала себя на мысли, что красоты Крыма ее уже не очень занимают. В отличие от Лены, Нина почти не смотрела по сторонам из окна автобуса и уж совсем не выражала словесных восторгов.

Прибыв в пансионат и обосновавшись в двухместном номере, девушки наскоро распаковали чемоданы и отправились на пляж. Они шли через парк пансионата, старый, запущенный, но при этом чудесный.

— Пальмы!.. Кипарисы!.. Ленкоранская акация!.. Магнолия!.. — восхищалась Лена на каждом шагу. — Нет, ты посмотри, какая прелесть! А этот платан до чего красивый! А это юкка? А розмарин как пахнет, понюхай! А сосны какие!.. Только те парки нам и остались, которые еще при помещиках были основаны. Умели люди ценить красоту, тратились на нее… А когда все вокруг — твое, мое, Богово — до красоты дело не доходит. Правильно я говорю?

Нина что-то рассеянно пробормотала, и Лена тут же заметила не без сарказма:

— Вот что значит человек пресыщенный. Тебя уже эти красоты не трогают. Ты и не такое видала в средиземноморских вояжах? Ну а для меня и здесь рай земной.

— Да брось, Ленка, — обиделась Нина. — Я не пресыщенная. Просто… рассеянная. В голове сумбур. А всю эту красоту я очень даже чувствую, поверь. Если хочешь знать, поездки к морю — лучшее, что было в моей жизни…

— А отчего такая рассеянная? — Лена искоса посмотрела на подругу. — Поделишься своими мыслями? Легче станет.

Лена, конечно, была права. Нина долго не смогла выдержать и в тот же вечер позволила вызвать себя на разговор.

— Что же у вас за странный брак? — спросила Лена. — Фиктивный, что ли, как у революционеров? И на свадьбу почти никого не позвали и разбежались так быстро…

Они разговаривали, сидя на балконе номера и любуясь с высоты вечерним берегом. Было уже совсем темно, и лунная дорожка струилась по морю. Нина глубоко вдохнула непередаваемо чудесный воздух, пахнущий морем, хвоей и лавандой. Ответила она после долгого молчания:

— Наш брак действительно начинался как фиктивный. Он был похож на соглашение. У Ярослава — идеи, энергия, у отца — связи, авторитет. Я была не против. Такой деловой союз устраивал. Ты же знаешь, я давно избегала мужчин — после того, как однажды в юности стала свидетельницей жуткой сцены насилия… Но не об этом речь. В общем, такой муж, как Ярослав, меня устраивал, и я согласилась. А потом, после свадьбы, стала все больше его узнавать, присматриваться. И он мне открылся как очень интересный человек. А потом…

Где-то поблизости, на одном из соседних балконов, послышались голоса, и Нина предложила продолжить разговор в комнате. Лена, вытащившая было пачку сигарет и зажигалку, отложила их в сторону, вошла вслед за Ниной в номер.

— А ты стала заядлой курильщицей, — отметила Нина.

— Здорово успокаивает нервы. А ты, я вижу, так и не втянулась? Ну, и молодец… Однако продолжай.

— Потом мы стали очень быстро сближаться. Между нами возникло сильное притяжение… вначале только духовное, а потом… В общем, Ярослав вел себя так, словно задался целью воплотить в реальность все мои мечты. Он никогда не ставил меня в неловкое положение, все понимал совершенно так, как я… Все, что он говорил, делал, настолько совпадало с моими представлениями о любви, что я… поверила ему. Я и сама его полюбила… почти.

— И все-таки ушла от него?

— Бывают обиды, через которые нельзя переступить даже ради любви.

— Не знаю, о каких обидах речь, но по-моему, ради любви можно переступить через многое. Любовь, в сущности — талант, дар божий. И очень редкий дар. Разве не так?

— Все это так, но…

— И если Ярослав обладает этим талантом, ему можно простить множество недостатков. Сумел же он даже в тебе вызвать ответное чувство.

— Ты стала настоящей училкой. Говоришь как по-писаному. Не все можно правильно разложить по полочкам. Бывает импульс, невольный протест. Есть одна вещь, с которой я не могу смириться.

— Что же это за страшная вещь?

— Не иронизируй. Это можно выразить одним словом — насилие.

Лена вздохнула и сразу посерьезнела, а потом стала рассуждать:

— Насилие в семейной жизни — почти как терроризм. Такая же неразрешимая проблема. Люди становятся все агрессивнее. А мужчины и по своей природе агрессивней женщин, да и физически сильней. И это во всех странах так — и в отсталых, и в передовых. Помнишь, в Америке был судебный процесс, когда одна молодая женщина, не выдержав постоянного насилия, взяла и кастрировала своего мужа. Не знаю, как там все закончилось, но я бы на месте присяжных вынесла оправдательный приговор. Мне тоже приходилось бывать в ее шкуре, когда жила с тем хмырем (так Лена называла своего бывшего мужа).

У Нины пылало лицо, словно кто-то вспоминал. Очень хотелось поговорить с подругой о сокровенном, но не могла выдать главную тайну, а вынуждена была прибегать к намекам и недомолвкам.

— Дело не только в физическом насилии, — продолжала Лена, не замечая, что Нина слушает рассеянно. — Например, материальная зависимость тоже ужасна. А бывает принуждение чисто бытовое. На него способен даже физически слабый мужчина, когда пользуется ее боязнью скандалов, огласки. Понимаешь? Она из гордости или из чувства приличия опасается поднимать шум, бороться с ним, и он берет измором. Такой способ особенно эффективен, если супруги в квартире не одни, а спать вынуждены в одной постели.

Нина поняла, что Лена знает последнее по собственному опыту. Они помолчали немного, потом Нина спросила:

— Теперь понимаешь, почему я ушла от него?

— Нет, — жестко ответила Лена. — Если он любит тебя по-настоящему и сумел в тебе пробудить женщину, значит, ни о каком постоянном насилии не может быть и речи. Значит, это случилось только раз. Так?

— Да, но…

— Так я и знала! Случайный срыв, вспышка агрессии, которую, может быть, ты сама и спровоцировала.

— Тебе надо было стать детективом-психологом.

— Кого ты хочешь обмануть — меня или себя? Ты же понимаешь, что идеальных героев не существует в природе. Конечно, было прекрасно, когда юные девушки верили в принца на белом коне или в капитана под алыми парусами. Но, во-первых, времена романтизма прошли. А во-вторых, мы с тобой не такие уж юные и неопытные, чтобы жизнь подгонять под идеал.

— Не в этом дело…

— Именно в этом! Ты вбила себе в голову, что должна действовать только так. По классической схеме. Ах, Боже мой, он поступил так отвратительно, так не по-джентльменски! Гордая леди обязана отвернуться от него навсегда. Так? А то, что он, может, сейчас мучается, раскаивается, это не в счет? Конечно, ты ведь не можешь отступить от схемы. Знаешь, к чему приведет твоя дурацкая принципиальность? Он в конце концов потеряет надежду, потом озлобится, станет циничным…

— Ну, хватит!.. — почти взмолилась Нина. — Мне и без твоих нотаций тяжело. Думала, ты посоветуешь забыть его, найти замену…

Лена горько усмехнулась.

— Неужели ты веришь, что это возможно? Уверяю тебя, никого нельзя заменить. Никого и никогда…

И снова Нина почувствовала что-то очень личное в словах Лены. Но и сама была согласна с этими словами.

Несколько дней они не возвращались к подобному разговору.

В столовой соседями Нины и Лены по столу оказались немолодая супружеская пара и двое парней не слишком привлекательной наружности. Маленький щуплый брюнет Гарун и повыше, помощней, но совершенный альбинос Егор. Конечно, парни с одного взгляда оценили соседок по столу и кстати и некстати принялись навязывать им свое общество. Гарун «положил глаз» на Лену, а Егор — на Нину. Лена шутила по этому поводу: «Конечно, не может же один альбинос полюбить другого». Нина в тон ей возражала: «Не скромничай, подруга, просто джентльмены из южных штатов обожают светлых блондинок».

Девушки не собирались соглашаться на первых попавшихся поклонников и сразу же дали понять парням, что те могут рассчитывать только на шутливую дружбу.

На танцах и на пляже появлялись другие кавалеры, однако постоянного Нина себе не завела. Кокетничала со всеми понемногу, не переступая границ легкого флирта. Зато у Лены завязался настоящий роман с самым интересным мужчиной в пансионате. Они были заметной парой.

Однажды девушки пришли в столовую рано; за их столиком сидела пока лишь пожилая соседка.

— Что, красавицы, отшили вы Егора и Гаруна? — спросила она шутливым тоном.

— Мы достойны лучшего варианта, разве не так? — заявила Лена и нервно рассмеялась.

Нина уже заметила, что этот немного истерический, заливистый смех, подчеркнуто резкие интонации голоса и привычка к курению сделали Лену непохожей на себя. За внешней бравадой угадывалось глубоко затаенное разочарование.

— Вы на редкость эффектные девушки, — подтвердила соседка. — Мне нравится ваша раскованность, уверенность в себе. Сейчас молодые гордятся своими преимуществами. А нас учили наоборот, стесняться. Перед стариками надо было стесняться молодости, перед некрасивыми — красоты, перед глупыми — ума. И так далее. Если что-то выделяло человека из коллектива — это считалось чуть ли не предосудительным. Скромность, которую в нас вдалбливали с детства, многих сделала людьми без размаха.

— Общество скромных людей всегда было выгодно власть предержащим, — сказала Нина.

— Да, верно… Наше поколение было приучено довольствоваться малым.

— Дело не в возрасте, — возразила Лена. — И в вашем поколении было полно ловких, нахальных. Они приспосабливались к обстановке и скрывали, что жаждут богатства, власти. Всегда прикрывались благообразными мотивами. А сейчас обстановка другая, скрывать ничего не надо. Да, прибавилось наглости, зато убавилось лицемерия.

— Не знаю, хорошо ли это, — вздохнула соседка. — Конечно, можно назвать официальную мораль лицемерием. И все же это был сдерживающий фактор…

Тут подошел к столу муж соседки и, будучи по натуре шутником и говоруном, сразу же увел разговор в сторону:

— Вот вы, красавицы, своих кавалеров бросили, а они, между прочим, не теряются. Егор там с чернявой любезничает. А она Гаруна свела со своей подружкой.

— От той подружки Гарун бежал быстрее лани, — рассмеялась Лена.

— Конечно, до тебя ей далеко, — подтвердил сосед. — Ну, ты и кавалера выбрала себе под пару — высокий, интересный… А вот Ниночка что-то отстает. И поклонников много, а она все выбирает.

— Мне заводить кавалера рискованно: муж узнает — закатит скандал.

Нина сказала это неожиданно для самой себя. Да собеседники опешили. Лена посмотрела на нее с явным удивлением, а пожилые супруги чуть ли не хором воскликнули:

— Так ты замужем?..

— А что, не похоже? — спросила Нина с шутливым вызовом.

— Как же он отпустил тебя одну?

— Доверяет! — заявила Лена. — Нина человек надежный.

К столу подошли Егор с Гаруном, и разговор прервался. А потом, по дороге на пляж, Лена стала поддразнивать Нину:

— Значит, ты не окончательно отреклась от своего супруга? Его незримое присутствие охраняет тебя от курортных романов?

— Перестань трепаться, — вдруг рассердилась Нина. — Я сказала о муже, чтобы не надоедали разговорами о кавалерах. Если бы я захотела завести роман, то наличие штампа в паспорте меня бы не остановило.

Лена с удивлением покосилась на нее, но ничего не сказала. А Нина была недовольна собой, перепадами настроения.

Подруги пошли купаться, к ним присоединился поклонник Лены с двумя приятелями. Лена смеялась, когда он катал ее на себе или бросал в воду, а Нина сразу же решительно отстранилась от игрищ на воде и в одиночестве поплыла к буйку. Она вспомнила, как еще совсем недавно они с Ярославом дурачились в Азовском море, и ей это нравилось, и Нина смеялась почти как Лена. Тогда она была охвачена предчувствием счастья… А что теперь?.. Нина не заметила, как подплыла к буйку.

Схватившись за него, чтобы отдохнуть и отдышаться, задумчиво посмотрела в беспредельную синюю даль. Сейчас ей особенно нравилось блаженное единение с вечной стихией. Вокруг — только небо и море, и ничто не мешает представить себя кем угодно: гречанкой, римлянкой, древней славянкой… Нина любила такие минуты, когда можно было дать волю фантазии. На долю секунды ей показалось, что в колеблющемся от зноя голубом просторе появилась древняя ладья с парусом и причудливой деревянной фигурой на носу, возле которой стоял белокурый викинг и тревожно всматривался вдаль… Нина тут же рассердилась на себя из-за того, что у викинга было лицо Ярослава. Конечно, этот мираж мелькнул перед ней потому, что она перегрелась на солнце. Голову напекло, вот и чудятся всякие видения. Нельзя больше плавать без шляпы…

Вечером Лена вернулась в номер очень поздно. Нина уже успела уснуть. Приход подруги ее разбудил. Включив свет, увидела, что Лена в неважном состоянии.

— Что случилось? Ты почему как в воду опущенная? Поссорились?

— Нет. — Лена нервно рассмеялась. — Все было очень хорошо. Тихо-мирно попрощались. Он завтра улетает.

— Ну, улетает — что ж такого? Отдых когда-нибудь кончается. Надеюсь, вы еще встретитесь с ним не раз?

— А зачем? Я по природе, знаешь ли, не разрушительница. Он человек женатый, двое детей. По-моему, он своей семейной жизнью очень доволен. А то, что отдыхает один… ну, должен же деловой человек расслабляться. Пусть наше знакомство останется милым воспоминанием. Мы с ним неплохо смотрелись вместе. Хотя, честно говоря, он немного баклан. Говорит «Днепрожиржинск», «Азейбаржан». И с падежами у него не все в порядке. Да не это главное… Я закурю, не возражаешь? И свет погашу, в темноте уютней. Так вот, мы с ним распрощались в лучших традициях мыльной оперы. А поскольку я не привыкла обходиться здесь без поклонника, — уже наметила ему замену. Такой респектабельный пассажир лет сорока, недавно приехал. Ходит в темных очках, в сомбреро. Солидный. Его «боссом» прозвали. Он на меня явно западает. Почему бы и нет?

— Слушай, Лена, чего мечешься? Если бы я видела, что этот флирт тебя хотя бы развлекает, веселит, я бы только порадовалась. Но ты же вся взвинченная, вся на нервах…

Лена помолчала, расхаживая по темной комнате и стряхивая пепел куда попало. И вдруг — совершенно неожиданно для Нины — спросила:

— Ты что-нибудь знаешь об Олеге?

— Хустовском? Процветает. Кстати, недавно встретила его случайно.

— А я вот ни разу его не видела с тех пор… Недавно я даже дежурила возле его дома, хотела на него взглянуть, но он так и не появился.

— И не мог появиться. Он теперь живет в особняке в верхнем районе. У него жена — богатая наследница.

— Слышала… Ну а сам он как? Изменился?

— По-моему, нет. А если и изменился, — не в лучшую сторону. Малость обрюзг, глаза стали какие-то бегающие. И вообще, Лена, почему ты вспоминаешь о нем? Ничего, кроме горя, он тебе не принес.

— Я ненавидела его все эти годы. И все-таки никого интересней, масштабней Олега не встречала. Все время попадаются мелкие людишки, а он — личность…

— Думаю, ошибаешься. Конечно, Олег хорош собой, умен, образован, умеет себя подать. И с падежами у него все в порядке. И деловой он, и талантливый. Но самый главный талант у него отсутствует. Тот, о котором ты недавно так хорошо говорила. Талант любви. Олег бездушный человек. Он через кого угодно переступит.

— Умом понимаю. А сердце не хочет верить, что все так плохо. Мне до сих пор иногда кажется, что он любил меня по-настоящему…

— Почему не женился на тебе?

— Ай, Нина, это только в сказках любовь и брак всегда совпадают. А в реальной жизни…

— Если бы любил, поспешил бы удержать тебя рядом! Помнишь, у Леси Украинки в «Кам’яному господарi» есть такие слова: «То не любов, що присяги боїться». Хорошо сказано? А уж в вашем случае, когда ты ждала ребенка…

— Оставь об этом, — прервала ее Лена. — Ребенок тут ни при чем. Я не хотела привязывать Олега. Хотела, чтобы он добровольно.

— Понимаю, если бы он любил… Олег просто не способен на это.

— Я же не виновата, что мне так и не встретился человек, который бы затмил Олега. Тем более, заменил бы его… — Лена вздохнула и помолчала немного, расталкивая в пепельнице потухшую сигарету. — Помню, еще девчонкой-подростком я попала в оперный театр на «Риголетто». И тогда уже подумала: вот что значит гениальный композитор. Слушая балладу и песенку, сразу понимаешь, за что все так любили Герцога. Подлец и циник этот Герцог, но какой очаровательный! Музыка подсказала, что есть люди с совершенно непобедимым обаянием… Я как будто предчувствовала, что напорюсь именно на такого…

— Ну, это уж ты слишком. Такие сравнения… В Хустовском нет особого обаяния.

— Ты этого не понимаешь, потому что… наверное, тебе нравится кто-то другой.

— Дело не в этом. Олег не в моем вкусе. В нем слабо выражено мужское начало.

— Чего?!

— Именно так. Он скользкий и холодный, как угорь. Мне кажется, он трус, хоть и напускает на себя бравый вид. Олег не из тех, кто за что-то отвечает и взваливает на свои плечи. Всегда уйдет, вывернется, подставит других. Таким я его считаю. Интуиция подсказывает.

Лена молчала, и Нине показалось, что это было обиженное молчание. Нина не могла понять чувств подруги. Она считала всепрощенчеством упрямую готовность вновь возвращаться мыслями к Олегу, да еще питать надежду на его взаимность. Наверное, у Лены запас любви был так велик, что его хватает до сих пор. А заслуживает ли Олег такой любви? Нина вспомнила его нагловатую усмешку, холодные глаза, откровенно циничные рассуждения. Бедная Лена! Проблема в том, что ей действительно не с кем Олега сравнить. Другие в ее жизни были не лучше.

И тут же — по контрасту с Олегом — Нина представила совсем иного человека. Как ни отгоняла она от себя образ Ярослава, он все равно не оставлял в покое. Та глубина чувств и страданий, которую Нина открыла в нем, слушая сбивчивую, страстную исповедь, до сих пор изумляла ее.

Нина долго не могла уснуть, сравнивая чувства свои и Лены. Почему Лена может простить, а она — нет?

А под утро Нине вдруг явственно приснились строки Ахматовой: «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи, не ведая стыда»… Она видела кусты и опавшие листья в том злополучном уголке парка, где когда-то набросилась на нее судьба… А потом снова те же строки прозвучали в ее памяти, только слово «стихи» было заменено на слово «любовь»…

Утром Нина чувствовала себя настолько вялой, что ей не хотелось и глаза открывать. А Лена настойчиво тормошила:

— Подъем, подъем! Шевелись, а то не успеем на катер! Сегодня первое августа, и у нас экскурсия в Новый Свет!

Нина нехотя поднялась, оделась. Потом вдруг что-то остановило ее внимание, она даже вздрогнула. Первое августа!.. Сегодня у него день рождения!.. Его, конечно, будут поздравлять друзья… и подруги. И какие-нибудь молоденькие сотрудницы будут крутиться вокруг. Что, если от досады, от горечи он захочет забыться, утешиться с одной из них? Ведь Ярослав думает, что и она здесь развлекается, флиртует…

— Почему уставилась в одну точку? — Лена схватила ее за плечо. — Пойдем, обидно будет, если опоздаем. Там такие лазурные бухты…

В этот день только красоты Нового Света и усталость отвлекали Нину от тревожных мыслей. Вечером она с досадой подумала о том, что до конца отдыха осталось еще полторы недели.

На следующий день Нина и Лена прогуливались вдвоем по ялтинской набережной, которая была по-прежнему прекрасна, хотя и ее не миновала безалаберность смутного времени. Стихийные островки уличной торговли появлялись и исчезали, оставляя замусоренное пространство. Латинские буквы повсюду теснили кириллицу. Развлечения, экскурсии, аттракционы предлагались на каждом шагу, но были не слишком востребованы из-за малого количества платежеспособных отдыхающих.

Они неторопливо шли мимо фотографов с живыми обезьянками и искусственными пальмами, афиш с портретами Филиппа Киркорова и Гарика Кричевского, киосков и наспех сколоченных лотков. Где-то совсем близко заиграла гитара, и хорошо поставленный баритон запел: «И кто в нашем крае Чилиту не знает». Нина оглянулась на поющего: пожилой седой человек с благородным лицом. Другой — почти старик — аккомпанировал ему на гитаре. Эта пара уж очень отличалась от всех прочих менестрелей курортной набережной. Возможно, они были когда-то артистами областной оперетты.

— Кто это там воет? — пренебрежительно хмыкнул вальяжный тип в расписных шортах.

Нина вдруг разозлилась, проворчала: «Сам попробуй так «выть», решительно направилась к пожилым исполнителям и положила им в шляпу солидную купюру. Они улыбнулись и поблагодарили, а Нина сказала: «Замечательно поете. Люблю испанские мелодии». Вслед за «Чилитой» они запели «Голубку», и их пение долго еще разносилось по набережной.

— Что за меценатские жесты, подруга? — удивилась Лена. — Если так и дальше пойдет, за тобой скоро будет следовать целая свита трубадуров с гитарами и гармошками.

— Мне действительно понравилось.

— Ладно, это я тоже понимаю. Пойдем, купим бусы из можжевельника. Говорят, они лечебные.

Девушки подошли к торговцам модной в этом сезоне деревянной бижутерии и стали подбирать себе бусы. Поделки из душистых деревьев, казалось, навсегда впитали в себя неповторимый запах Крыма. Нина повесила на шею свое новое украшение, оглянулась и поймала заинтересованный взгляд улыбчивого мужчины в кепочке и с фотоаппаратом. Она не стала поощрять внимание случайного прохожего, но почувствовала радостный подъем от сознания собственной молодости и красоты. Только где-то в глубине души шевелилось смутное беспокойство, словно ей чего-то не хватало.

Затем Нина и Лена проследовали дальше, к картинной галерее под открытым небом. Масло, акварель, графика, чеканка, резьба по дереву… Чего здесь только не было! Некоторые работы действительно заслуживали внимания. Особенно понравилась Нине серия фантазийных картин, изображавших какую-то причудливую смесь реальности и сновидений. Разные миры наплывали друг на друга. Рушились пирамиды, фантастические башни появлялись из волн бушующего океана, огромный лев дремал на скалистом берегу, чудные цветы вспыхивали посреди космического пейзажа, воздушный замок изламывался неясными линиями, стрельчатыми сводами и хрустальными лабиринтами, в глубине которых угадывалась фигура гриновского мечтателя…

Но вот одна из картин не только остановила взгляд, но даже заставила Нину вздрогнуть. Среди нагромождения пенистых волн, парусов, сказочных растений и готической символики было изображено лицо мужчины.

В первую секунду Нина застыла, пораженная неожиданным сходством. Потом, присмотревшись внимательно, поняла, что стилизованный портрет если и напоминает Ярослава, то очень приблизительно. Ей стало досадно, что снова вспомнила о нем. И ведь совсем мало общего у этого изображения с реальным Ярославом. Значит, она увидела то, что ей хотелось увидеть?..

— Пойдем, а то продавец картин уже обратил на тебя внимание. — Лена потянула Нину за локоть. — Или ты решила стать меценатом не только музыкантов, но и художников? Что касается меня, то я подобную живопись не воспринимаю. Вот хоть эта последняя в ряду картина. Коллаж какой-то. Вроде бы человеческое лицо, но откуда оно выплывает? Плащ его переходит в паруса, одно плечо теряется в гребне волны, другое — в каких-то фантастических лианах. Вокруг головы — то ли туча, то ли рыцарский шлем. Это что, символ какой-то? Вроде гений стихии или как?

— Наверное, — рассеянно согласилась Нина, позволяя подруге увести себя прочь. — Может быть, гений стихии. А может, — принц из мечты. Или просто чей-то сон. Художник — человек с воображением…

— Это у тебя слишком развито воображение. По-моему, ты все время живешь в двух измерениях. Одно — реальное, другое — мир твоих фантазий.

И снова Нина была поражена проницательностью подруги. И еще раз удивилась, что Лена, такая умная, до сих пор не устроила свою жизнь по собственному желанию и хотению.

Отдых продолжался, и Лена продолжала в том же духе: напропалую флиртовала с «боссом», ходила с ним в рестораны и казино, танцевала, хохотала. Но в ее веселье было что-то неестественное, некий скрытый надлом. Однажды она, смеясь, рассказала Нине, что «босс» предложил ей идти к нему на содержание.

— Он еще сказал, — добавила Лена, — что такому заманчивому предложению позавидовали бы многие девушки.

— Это точно, — вздохнула Нина. — Сейчас многие только и мечтают стать содержанками. Если бы это еще и обставлялось культурно, с шармом, как во времена дамы с камелиями… А то ведь наших куртизанок их спонсоры ни во что не ставят. Да и вообще, все так вульгарно…

— Вот и я об этом подумала. Ну, брошу я работу в школе, где получаю гроши, и то с задержками, порву отношения с родителями, которые мой поступок никогда не поймут. И что получу взамен? Где гарантия, что он человек порядочный и привяжется ко мне надолго? А если он кичится тем, что меняет любовниц, то очень скоро и меня передаст кому-то из своих дружков. Ходить по рукам — не мое амплуа. Для этого я слишком брезглива. Так что заманчивое предложение «босса» меня не соблазнило.

Нина с грустью подумала о том, что в очередной раз Лене встретился человек, который отнюдь не заставит ее забыть Олега.

К разговору об Олеге Лена вернулась на следующий же день. Она вдруг попросила Нину по приезде показать новое жилище Олега.

— Зачем? — удивилась Нина. — Ты что, надумала дежурить возле его дома, искать встречи? Уже все забыла? Простила?

— Нет, это не так. Но я должна его увидеть, чтобы… отрешиться от него. Иначе, если я буду только думать о нем и мечтать его встретить — еще хуже. Память идеализирует прошлое. Если Олег и дальше будет оставаться там, вдали, то превратится для меня в навязчивую идею. А вот когда увижу его — самодовольного, хамовитого, тогда, возможно, опустится для меня на землю. Станет на одну доску с тем же «боссом». И тогда я, наконец, мысленно распрощаюсь с ним. Понимаешь?

— Если бы это случилось действительно так… Но ты же втайне надеешься на чудо. А чуда, увы…

— Ну, чудес вообще не бывает.

— А вот тут ты не совсем права. Иногда случаются. Но для этого надо, чтобы человек, от которого ждешь чуда, был на него способен. Олег не такой. И он уже никогда не изменится. Это застывшая душа.

— А у твоего Ярослава душа не застывшая, живая? — вдруг спросила Лена. — Признайся, ведь, ругая Олега, ты думала о своем? Этот парень не идет у тебя из головы. Наверное, он именно такой, в котором все сошлось.

«В нем все сошлось», — мысленно повторила Нина, а вслух сказала:

— Было бы странно совсем не думать о человеке, с которым рассталась три недели назад.

— Поспешно, погорячившись. А теперь, когда обида и возмущение улеглись, одумалась, разобралась в своих чувствах и поняла, что только он тебе и нужен. Так?

Нина поспешила уйти от щекотливого разговора:

— Ладно, не будем копаться в психологии. Если хочешь обязательно увидеть Хустовского, я покажу его дом. Могу сводить тебя туда за ручку.

Вечером Нина долго бродила по берегу, стараясь избегать любого общения. Слова Лены раскрыли ей то, в чем сама себе Нина не хотела признаться. Иногда она внезапно останавливалась и улыбалась. Со стороны могло показаться, будто она что-то тихо напевает: глаза ее блестели, губы шевелились, а выражение лица беспрестанно менялось.

Нина не заметила, как пришла к выводу, что годы любви и душевных мук искупили вину Ярослава.

Утром накануне отъезда Нина проснулась так рано, что даже рассвет толком еще не наступил. Солнце только-только всходило над морем. Осторожно, чтобы не разбудить Лену, оделась и вышла из комнаты.

В корпусе была еще полная тишина. Да и в парке и на пляже ей попадались лишь редкие любители утреннего бега.

Нина подошла к краю волнореза и огляделась вокруг. Она была на берегу совсем одна. Какой-то странный внутренний трепет охватил Нину; какое-то признание рвалось навстречу морским волнам и соленому ветру. Нина несколько раз вдохнула полной грудью, протянула руки к утреннему горизонту и вдруг в беспредельный синий простор прокричала:

— Я люблю тебя! Слышишь, Ярослав? Я люблю тебя!..