Мужчина моей мечты

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Кэт быстро выскочила из машины, хотя и понимала, что ее спешка ни к чему не приведет. Калеб медленно последовал за ней и тоже подошел к калитке, где стояла улыбающаяся Китти – высокая, стройная, элегантная, с великолепной осанкой, светлыми волосами и голубыми глазами, излучающими дружелюбие.

Чуть постаревшая Кэтрин Мэйтланд, бывшая оперная звезда, подумала Кэт. Да, в этом трудно было ошибиться.

– Мистер Рейнольдз, – тепло приветствовала его Китти, протягивая руку, а затем неловко рассмеялась, вспомнив, что работала в саду. – Извините, но садоводство – довольно грязное занятие. А я так люблю покопаться в земле, а вы, мистер…

– Пожалуйста, зовите меня Калебом, – мягко перебил он. – Боюсь вас разочаровать, но я не любитель.

– Но вы должны попробовать, Калеб! – с энтузиазмом воскликнула Китти. – Я считаю, что это своего рода терапия.

– Ну, я могу попытаться, во всяком случае, пока живу здесь, – без особого восторга согласился он.

Тема разговора исчерпана, формально Китти и Калеб уже представлены друг другу, обрадовалась Кэт. Рано обрадовалась – Калеб далеко не глуп, более того, он страстный поклонник Кэтрин Мэйтланд!

– Тогда пойдемте ужинать, Калеб, – любезно пригласила его Китти. – Конечно, вместе с Адамом, – прибавила она с улыбкой.

– Если бы я знал заранее, то непременно оставил бы Адама с няней, – решительно ответил Калеб. – Он еще очень мал, и я стараюсь по мере сил соблюдать режим.

– Тогда приходите к нам, когда вам будет удобно, – согласилась Китти. – У вас очаровательный сын, Калеб. Вы должны гордиться им.

Она понимающе сжала его руку.

– Я и горжусь, – признался Калеб.

Хотя больше ничего не было сказано, но подразумевалось, что об автокатастрофе и травме Адама хорошо известно.

– Кейт мне говорила, что Клив Рейнольдз ваш предок и именно он спроектировал и построил этот дом. – Китти ловко изменила тему разговора.

– Это мой прапрадед, – кивнул Калеб.

– Подумать только, как тесен мир, не правда ли? – Китти послала ему одну из своих ослепительных улыбок.

– Намного теснее, чем я предполагал, – пробормотал он.

Несколько секунд Кэт внимательно наблюдала за ним – он знал! Калеб ничем себя не выдал, но что-то в его лице убедило ее: он ясно представлял, что перед ним знаменитая актриса.

Своим именем Китти вовсе не хотела кого-то запутать или ввести в заблуждение. Просто предпочитала, чтобы ее звали по-дружески – Китти. Кэтрин, решила она, осталась в прошлом.

– Тогда, Калеб, ждем вас завтра к ужину, – настаивала Китти.

– Хорошо, – согласился он. – Постараюсь договориться с няней.

Кэт не думала, что с этим у него возникнут трудности, так как не сомневалась, что Джейн будет свободна в понедельник вечером. Проблема была в другом – провести в обществе Калеба, по меньшей мере, часа три и все время ожидать, вдруг он заговорит о Кэтрин Мэйтланд.

Каким-то образом нужно попробовать уговорить Китти отменить свое приглашение. Однако Китти, вот уже двадцать пять лет ограждавшая себя от посторонних, была просто не способна понять, почему она все еще представляет такой интерес для многих людей.

Примерно год назад какая-то женщина, приехавшая в их деревню, настойчиво расспрашивала всех о Кэтрин Мэйтланд, пытаясь собрать информацию. Деревенские жители были, как всегда, начеку и сказали, что Кэтрин давно уже не живет здесь.

Китти пришла бы в ужас, если бы узнала об этом. А Кэт и Кейт всегда помнили, что ее внезапный уход со сцены сопровождался сплетнями и злословием и в течение многих лет репортеры пытались узнать причины такого решения, чтобы опубликовать историю жизни и любви знаменитой певицы.

С годами девушки поняли, кому можно доверять. Тоби не представлял угрозы для Китти, воспринимая ее только как бабушку Кейт и ничего не зная о ее прошлом, в противоположность Калебу.

– Отлично, – обрадовалась Китти. – В половине восьмого. А сейчас я вас покидаю. Доброй ночи.

– Завтра утром Адам приедет в школу? – осторожно спросила Кэт Калеба.

– Я не вижу причин, почему бы нет, – медленно ответил тот.

– Я… мы думали, что, возможно, ваши дела Здесь уже закончились.

– Нет. А вы надеялись, Кэт? – язвительно поинтересовался он.

Ее зеленые глаза предупреждающе вспыхнули.

– Я с удовольствием жду встречи с ним утром.

– Как жаль, что не со мной завтра вечером, – лукаво заметил Калеб.

Кэт пристально посмотрела на него.

– Полагаю, вы гость Китти, а не мой. У меня несколько иные планы на завтрашний вечер, – упрямо произнесла она.

Конечно, никаких планов у нее не было. Она знала, что Китти не одобрит ее отсутствия, ведь пожилая женщина пригласила Калеба, будучи уверенной, что Кэт им интересуется.

Калеб смерил ее холодным взглядом.

– Вы опять собираетесь к Вестворду? Она вызывающе откинула голову назад.

– А что, если так?

Теперь в его глазах появилось отчаяние.

– Мы можем по-разному относиться к вещам, но я всегда считал, что выбор остается за мужчиной.

Ответный удар! Как, черт возьми, он смеет судить ее? Сейчас она никак не могла представить себе, что же ее привлекало в нем с первой встречи. Китти, без сомнения, будет раздосадована, откажись она от совместного ужина. Потому что ни под каким предлогом Кэт не смогла бы сидеть с Калебом за одним столом. С каким наслаждением она запустила бы в него тарелкой! Этот человек обладал редкой способностью выводить ее из себя.

– Вы на удивление старомодны, Калеб, – сказала она с неприкрытым сарказмом.

– Возможно, – раздраженно ответил он. – Но мне кажется, что именно это и ценится.

– Только мужчинами, – усмехнулась она, совершенно не понимая, почему так заупрямилась. – Лично я благодарю Бога, что прошли те дни, когда женщина терпеливо ждала, пока какой-нибудь мужчина обратит на нее внимание. Его губы исказила легкая гримаса.

– Я очень сомневаюсь, чтобы вы, Кэт, сидели в ожидании кого-то. И не уверен, что сам хотел бы быть с женщиной, которой так легко добиться.

Она недоуменно покачала головой.

– По-моему, вам еще не приходилось никого добиваться. Так или иначе, Калеб, я уверена, вы проведете прекрасный вечер. А сейчас мне действительно пора. Надо успеть кое-что подготовить к утру. А вам надо укладывать Адама, – быстро добавила она, видя, что Калеб собирается снова заговорить.

– Я непременно так и сделаю.

Опять этот холодный оценивающий взгляд!

– Но я бы хотел вас увидеть, прежде чем вы решите, чем займете себя вечером во вторник. Может быть, накануне поужинаем вместе? Или сразу после вторника?

Кэт нарочно не смотрела в его сторону. Они пойдут ужинать вдвоем? Наедине? Не будет этого!

– Мне кажется, вы не захотите, чтобы Адам оставался с няней два вечера подряд, – заметила Кэт, краем глаза наблюдая, как лицо его снова сделалось мрачным. – Кроме того, – решительно продолжала она, – и этот вечер у меня, к сожалению, занят.

Темные брови поднялись над холодными серыми глазами.

– Опять Вестворд?

Она тряхнула рыжими локонами.

– У меня есть и другие друзья.

Калеб тяжело вздохнул:

– Уж в этом-то я уверен, Кэт. Похоже, мы плохо начали сегодняшний вечер…

– Разве только этот вечер? – перебила она. – Если мне не изменяет память, вечер на прошлой неделе тоже не совсем задался.

Ее щеки вспыхнули, когда она вспомнила, как убегала из его коттеджа той ночью. Заметил ли Калеб ее смущение?

– Я считаю, что нам не следует встречаться. Кажется, мы раздражаем друг друга.

– Не думаю, что это раздражение, Кэт. Мы…

– Я действительно должна идти, Калеб.

Кэт быстро отвернулась от него, почти уверенная, что сейчас окажется в его объятиях и тогда предательская дрожь выдаст ее с головой. Она страстно желала его и одновременно говорила совершенно противоположные слова. Вопреки ее ожиданиям чувство влечения к нему не ослабло за последние четыре дня, а, наоборот, усилилось.

– Увидимся завтра утром, – сказала она, кивнув ему на прощание, и поспешила к дому.

– Кэт!

Она застыла на месте, затем медленно повернулась и посмотрела ему в глаза. – Да?

– Почему вы все время убегаете? – хрипло спросил Калеб.

Кэт почувствовала, как внутри у нее закипает ярость. Разве во время их встреч она хоть, словом намекнула на свои прошлые неудачные отношения с мужчинами?

– Я ни от кого не убегаю, Калеб, – заявила она, еле сдерживая гнев. – Я просто возвращаюсь домой.

– Не прикидывайтесь дурочкой, – спокойно ответил он.

Зеленые глаза возмущенно сверкнули.

– Вы предпочитаете, чтобы я стала грубой?

– Я предпочитаю видеть вас прямой и честной.

– «Прямой и честной», – повторила Кэт, качая головой. – Ну что ж, если хотите правды, та вы ее получите. Вы…

– Похоже, я начинаю сожалеть о своих словах, – обреченно промолвил он.

– А у меня такое ощущение, что ваше сожаление не так уж велико, – насмешливо возразила Кэт. – Правда, в том, что я не хочу быть вовлечена…

– Слишком поздно, Кэт, мы уже вовлечены, – отрезал Калеб. Его взгляд буквально приковывал ее к месту. – Почему вы с таким упорством отталкиваете меня? Кто он?

– Он? – вызывающе переспросила она.

– Ну да, тот человек, который причинил вам боль и заставил так страдать, что теперь вы избегаете мужчин, – спокойно произнес Калеб. – Кем он был для вас? Что он сделал?

Кэт глубоко вздохнула, делая над собой усилие, чтобы не вспылить.

– Не старайтесь изменить ситуацию, Калеб, – ловко ускользнула она от ответа. – Мы с вами слишком разные…

– Конечно, вы – женщина, а я – мужчина, – сардонически заключил он.

– … во взглядах, воспитании, образе жизни, – закончила Кэт, пристально глядя ему в глаза и удивляясь в глубине души его легкомыслию. – Мы можем быть только друзьями. Я…

– Я думал, мы уже подружились.

Кэт отрицательно покачала головой:

– Это далеко не так.

В обществе друзей она всегда чувствовала себя расслабленно и комфортно, будто надеваешь старые удобные тапочки. С Калебом были совсем иные ощущения, о которых она старалась не думать.

– Калеб, поверьте, будет лучше, если мы оставим все как есть. Вы – отец ребенка, я – хозяйка школы.

– Послушайте, Кэт, разве вам неизвестно, что во взаимоотношениях людей не бывает обратного пути? – резко спросил он. – Мы не сможем поддерживать с вами исключительно деловые отношения. Нам с Алисией пришлось вернуться к общим делам и сохранять дружбу после медового месяца, однако ничего путного из этого не вышло.

Кэт почувствовала легкую дрожь. Он прав. После всего, что было между ними, ей бы не удалось заставить себя воспринимать Калеба Рейнольдза всего лишь как отца Адама.

– Я предлагаю попробовать, – отрывисто заявила Кэт и быстро направилась к дому.

Чувствуя слабость в ногах, девушка прислонилась к двери и прикрыла глаза. Ей очень хотелось надеяться, что Калеб не пробудет долго в их деревне, иначе она просто не сумеет справиться со своими чувствами. Увидев его сегодня, Кэт поняла, что не доверяет сама себе, оставаясь с ним наедине. Откуда этот предательский жар в груди, откуда желание почувствовать его губы на своих губах? Он вызывал в ней страсть, волнение, желание. Он…

– Кэт, Китти сказала мне, что пригласила Калеба завтра к ужину.

– Похоже, что так, – невесело подтвердила Кэт. – По-моему, он обо всем догадался с первого взгляда.

– Да? – встревожилась Кейт.

– В любом случае Китти должна была согласовать с нами свое приглашение и удостовериться в том, что мы будем дома.

– Логично, – спокойно сказала Кейт. – Только меня-то не надо убеждать.

Конечно, главная проблема была в том, чтобы убедить Китти. И не потому, что Китти могла, рассердится, – Китти никогда не сердилась и не гневалась. Просто она будет обижена, раздосадована и огорчена. А девушки так сильно ее любили, что пытались уберечь от всего, что могло бы вызвать у нее эти чувства.

Но в данном случае у Кэт не было другого выхода. Она знала определенно, что ни за что не останется ужинать вместе с Калебом.