Мы поженимся!

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Джаред уехал рано утром, чтобы прибыть в офис в спокойное время, когда там еще тихо и можно без помех просмотреть документы и составить план работы. Он оставил Таше записку на тостере.

В этот час в городе еще стояла тишина, движение было умеренным. Сегодня будет прекрасный летний день, подумал он. Река блестела как зеркало, отражая высокие башни из стекла и стали.

Он свернул на автостоянку перед зданием офиса.

Судебное заседание было трудным, долгим, с большим количеством свидетелей, и государственный обвинитель оказался хитрым противником, который с помпой выступал перед трибуной суда присяжных. Шут, подумал Джаред.

Назначив время встречи с адвокатом своего клиента, он покинул офис; у него было в запасе еще три часа.

Лифт довез его до верхнего этажа, где находился его кабинет. И здесь он забыл о Таше. Джаред начал обдумывать все по текущему делу: все нюансы, проблемы, отношение присяжных и как он мог бы построить свои вопросы и речь, чтобы достичь максимального эффекта. Когда работа была завершена, его мысли опять вернулись к их с Ташей отношениям.

Сегодня вечером он должен будет хорошо обдумать, как вести себя с ней. Он должен убедить Ташу остаться с ним. Во что бы то ни стало!

Таша повесила трубку, что-то записала в блокноте и вышла из кабинета, чтобы поздороваться с клиентом, встреча с которым была назначена на половину двенадцатого.

Затем она проверила некоторые документы, слегка перекусила и сделала несколько важных звонков.

На новую квартиру она приехала на несколько минут раньше, чем привезли ее вещи и мебель.

Холодильник успокоительно зажужжал, когда она его включила. Затем Таша распаковала коробки с бельем, посудой, столовыми приборами, кастрюлями и сковородками.

Было уже поздно, когда она закончила разбирать вещи и наводить порядок. Она хотела есть, очень устала, но была довольна. Все, что ей осталось, — это забрать свои вещи из квартиры Джареда и зайти в магазин.

В тишине раздался пронзительный звонок. Таша подошла к столу и вынула из сумочки телефон.

— Где тебя носит? — Джаред говорил на повышенных тонах, но она решила не обращать на это внимания.

— Я же сказала, не жди меня к ужину, — сказала она спокойно.

— Ты вообще знаешь, который сейчас час?

Она даже об этом и не думала, у нее округлились глаза, когда она взглянула на часы. Пятнадцать минут двенадцатого.

— Прости, я отвлеклась.

— Ты где?

— Расставляю вещи в своей квартире.

Наступила такая оглушительная тишина, что, казалось, можно было услышать, как падает булавка.

— А почему ты сначала не обсудила это со мной? — Голос Джареда стал каким-то шелковисто гладким, опасным. — Не верю, что у тебя плохо со слухом. Таша, — протянул он с опаской.

— Я переезжаю, разве ты не понял?

Его молчание затянулось, и она физически почувствовала, каким усилием воли он пытается сохранить спокойствие.

— Ты где?

— Я напишу адрес и передам его тебе завтра, когда приеду забрать вещи. Спокойной ночи.

— Ты не приедешь домой?

Решение было принято, и она не намеревалась что-то менять.

— Увидимся завтра. — Она повесила трубку, прежде чем он смог что-то ответить.

Таша смотрела на телефон, как будто он внезапно стал внеземным объектом. Затем медленно опустилась на стул. Боже, что же она наделала?

У нее заурчало в животе, и она вспомнила, что не ела с самого обеда. Съев банан и выпив стакан воды, она почувствовала себя немного лучше. Затем приняла душ, постелила постель, легла и уснула.

Она проснулась поздно, встала, оделась, спустилась на стоянку и поехала в кондитерскую за чаем и круассанами. А затем отправилась к Джареду.

С замиранием сердца она открыла дверь.

Она надеялась, что его нет дома, но надежды не оправдались. Он был дома и ждал, быстро и угрожающе шагая по комнате.

— Если не возражаешь, я заберу свои вещи, — вежливо сказала Таша, соблюдая некоторую дистанцию, как будто ожидала от него внезапной атаки.

— А если возражаю?

Она приподняла подбородок и глубоко вздохнула.

— Мы уже все обсудили и выяснили прошлой ночью. — Она пошла в холл и резко остановилась, когда он направился к ней.

— Может быть, ты и выяснила, а я еще далек от этого.

— Нет никакого смысла повторять то, что уже сказано, — вежливо заметила она, обошла его, вынула из кладовой один чемодан, затем другой и направилась в спальню.

Джаред пошел за ней следом и встал на пороге, наблюдая, как она открывает шкафы и вынимает свои вещи.

Он был похож на темного ангела, высокий, с широкими плечами, узкими бедрами, длинными ногами. Внешность завоевателя. Пока у нее все под контролем… но как долго она сможет выдержать?

До этого у нее не было причины проверять это, и она подумала, что сейчас не стоит и начинать.

— Что мне сказать, чтобы ты передумала?

Эти слова были произнесены каким-то опасным тоном.

— Ничего не говори. — Боже, как все-таки больно! Таша чуть не задохнулась.

Соберись, мысленно приказывала она себе. Ты приняла решение, вот и исполняй его.

Она подошла к шкафу и начала снимать с вешалок одежду. Двух чемоданов не хватит, подумала она. Если она сложит деловые костюмы на заднее сиденье машины, а чемоданы на пол, возможно, все и уместится.

— Ты думаешь, что наши отношения подошли к концу?

В его голосе прозвучала такая нежность!.. У Таши словно кусок льда прокатился по ее спине, заставив ее задрожать.

Она взяла несколько вещей и осторожно положила их на кровать, затем повернулась и посмотрела на него… и в тот же миг пожалела, что сделала это.

В выражении его лица было что-то такое, чего раньше она никогда не видела. Это причинило ей такую боль, что она чуть не отказалась от своего решения.

— Я думаю, нам обоим нужно какое-то время пожить отдельно, — спокойно сказала она.

— И ты думаешь, что переезд в другую квартиру поможет?

Она уловила его пристальный взгляд.

— Не знаю.

— Ты носишь моего ребенка.

О господи, что она делает?

— Пожалуйста, — взмолилась она, ощущая боль от сдерживаемых слез. — Не усложняй все еще больше.

Ему было очень трудно сдержаться, чтобы не перейти на отчаянный крик. Но он тихо сказал:

— Ты ждешь, что я буду вот тут стоять и молча смотреть, как ты исчезаешь из моей жизни?

Ее глаза наполнились слезами.

— Я вовсе не собираюсь исчезать из твоей жизни.

— Да, только из моей квартиры.

Таша не могла произнести и слова из-за комка в горле.

— Да, — наконец прошептала она.

— Цель эксперимента состоит в обретении независимости и собственного пространства?

Она несколько секунд молчала.

— Да.

Не говоря больше ничего, она повернулась и направилась к шкафу, чтобы собрать оставшиеся вещи. Когда она все собрала, Джаред отнес чемоданы к лифту.

— Я сама.

Он сурово посмотрел на нее.

— Я провожу тебя до машины.

— Нет.

— Помолчи. — Командная нотка в его голосе была убийственно нежной. Она замолчала, так как двери лифта уже открылись.

Она не произнесла ни слова ни во время спуска, ни когда он укладывал ее багаж в свою машину.

Она села за руль своего «БМВ» и выехала на шоссе, направляясь в свою новую квартиру и замечая в зеркале заднего вида, как «ягуар» Джареда следовал за ней. Одобрит ли он ее новое место жительства? И сама же ответила на этот вопрос — ей это неважно. Это ее выбор, ее решение, и она проклянет себя, если будет ждать его одобрения. Подобно тому, как ему придется воздержаться от комментариев, когда он внесет ее чемоданы в спальню.

Джаред зашел в холл.

— Спасибо.

В этот момент раздался звонок в дверь. Джаред открыл.

— Привет, — раздался приятный мужской голос. — Я Дэмиен, ваш сосед. А вы кто?

— Партнер Таши, — пробормотал Джаред. — Пока она переехала одна.

Таша подошла к двери и увидела улыбчивого молодого человека. Высокий, худощавый и… пожалуй, дерзкий, решила она.

Улыбка Дэмиена была заразительна. Он приятельски подмигнул Таше.

— Если что-то понадобится, позвони. — Он повернулся и направился в свою квартиру.

Джаред закрыл дверь и повернулся лицом к Таше.

— Интересная личность.

— Да. — Она на шаг отошла назад и спокойно посмотрела на него. — Спасибо, что помог с багажом. Могла бы предложить тебе кофе или чай, но дома ничего нет.

Он наклонился, поцеловал ее и сказал:

— Все в порядке, позвони мне.

Она стояла и смотрела, как он открыл дверь, затем тихо закрыл ее за собой.

Она осталась одна. Но ведь это было то, чего она так хотела… не правда ли?

Выходные Таша провела, приводя квартиру в порядок.

Джаред звонил каждый вечер. И каждый раз разговор был вежливым, но кратким. Да и о чем говорить?

О том, что у нее теперь собственная территория, было уже сказано. Единственным человеком, которому она была благодарна, была она сама. Теперь не надо было никому звонить и говорить, что она опоздает или не сможет приготовить ужин.

Это было ее решение — жить одной. Так почему же тогда она испытывала дискомфорт, когда вечерами входила в свою пустую квартиру? Спустя три дня, проведенных на новом месте, это ощущение не ослабевало. Прекрати, тихо приказала она себе. Что хотела, то и получила… так что живи теперь с этим.

Впрочем, у нее есть альтернатива… не позволить себе вернуться туда.

Спустя две недели, вернувшись из командировки, Джаред напомнил о себе приглашением на ужин.

Первая мысль Таши была отказаться, но она почему-то согласилась.

На вечере, который устраивали Джонатан и Эмили Хайсмит и где собирались сливки общества, обычно демонстрировали сногсшибательные наряды. Гости обменивались воздушными поцелуями, слащавыми комплиментами и последними сплетнями. Такие сборища совершенно не привлекали Ташу.

Это вызов, подумала она, накладывая макияж и причесываясь. Она остановила свой выбор на черном, облегающем фигуру платье без бретелек, с тоненькими шнурочками, поддерживающими рукава. Даже с румянами и яркой губной помадой она выглядела бледной.

Туфли и сумочка завершали этот сногсшибательный ансамбль, так же как и высокая прическа, серьги и кулон.

Услышав звонок, она вышла в холл. Джаред приехал вовремя.

— Уже спускаюсь.

Он ждал ее в вестибюле, похожий на таинственного демона. Его рост и ширина плеч подчеркивались безупречным вечерним костюмом. Темно-голубая рубашка и шелковый галстук дополняли наряд. Черты его лица были до боли знакомы, и все ее чувства словно ожили от одного его вида.

Как возможно, чтобы один человек мог до такой степени волновать ее? Она всегда находилась с ним в полной гармонии — мысленной, эмоциональной, духовной. Казалось, что ее сердце и душа были сплетены с его воедино. Даже сейчас ей было трудно сдержаться, чтобы не открыть ему объятия, соединить руки на его затылке, наклонить его голову к своей…

Она нуждалась в его прикосновениях, ей необходимо было чувствовать вкус его губ, прикосновение его рук.

— Привет. — Ее приветствие вышло каким-то небрежным, случайным. Впрочем, она к этому и стремилась.

— Таша, — ответил Джаред, — как ты? — Он поцеловал ее в висок.

— Все хорошо. — Физически она чувствовала себя совершенно здоровой. — Ну что, идем?

Резиденция Хайсмитов располагалась у реки напротив холма, в пригороде. В этом районе величественные старинные дома перемежались современными сооружениями, образуя единый ансамбль. Улицы были обсажены деревьями с густой листвой, газоны у домов аккуратно подстрижены.

Дом Джонатана и Эмили, построенный в начале двадцатого века, был отреставрирован и поддерживался в прекрасном состоянии. Его первоначальный облик был полностью сохранен. Декоративно отделанные потолки со специально выполненными карнизами, отполированные паркетные полы, частично покрытые пушистыми восточными коврами, дорогие занавеси, старинная мебель. Стены украшали произведения искусства.

Элегантный стиль, отметила про себя Таша, беря стакан сока с подноса.

Большинство из приглашенных она знала, и было бы очень просто вместе с Джаредом обмениваться шутками, улыбаться и разговаривать так, как будто все в ее мире было так же, как неделю назад.

Хотя на самом деле все было по-другому.

Джаред не изменил своей манеры поведения, а она чувствовала, что ее тело — словно скрученная пружина.

Была ли ее улыбка, как всегда, приветлива? Казалась ли ее привычная доброжелательность неестественной и вымученной?

— Расслабься, — тихо произнес Джаред. Мог ли он прочитать ее мысли?

Сейчас она предпочла бы быть где угодно, но только не здесь. Может, уехать, сославшись на головную боль или придумав какую-нибудь другую незначительную болезнь? И что им руководит? Озабоченность ее состоянием? Или это вызов?

— А почему ты думаешь, что я напряжена?

Он взял ее руку и провел пальцами по внутренней стороне запястья. Пульс частил, и он сразу почувствовал это.

— Джаред!

Хорошо поставленный женский голос показался знакомым. Таша повернулась к Солейл Эмил, дочери управляющего престижной юридической фирмы «Эмил и компания». Высокая, стройная, с длинными темно-рыжими волосами, Солейл походила на модель. Ее одежда всегда была от европейского дизайнера, обувь — от ведущих итальянских и французских фирм.

Солейл была превосходным специалистом, и когда она выступала в качестве юридически поверенного лица на судебном процессе вместе с Джаредом, то это всегда раздражало Ташу. Была ли их совместная работа случайностью? Когда Таша спросила Джареда об этом, он с удивлением опроверг ее подозрения. Однако Солейл говорила, что их дружба была чем-то большим, чем профессиональные отношения.

Если Солейл удостоилась внимания Джареда, она сделает все, чтобы их отношения продолжались.

Эта простая мысль как стрела пронзила сердце Таши.

— Солейл, — вежливо поздоровалась она.

— Не возражаешь, если я украду Джареда ненадолго? — Солейл даже не дождалась ответа и повернулась к Джареду. — Нужно подтвердить информацию по электронной почте, но я была бы рада ввести тебя в курс дела.

Единственное, в чем действительно была заинтересована Солейл, — это сделать все возможное, чтобы заполучить Джареда Норта.

Джаред так слеп! Считает, что Солейл думает только о делах.

Или он все давно понял и умело поддерживал отношения на деловом уровне?

О боже, успокойся, тихо приказала себе Таша. Солейл была частью профессиональной жизни Джареда так долго, как ты его знаешь. Стоит ли нервничать по этому поводу?

— Если ты меня извинишь…

Таша что-то спокойно промурлыкала, но, когда они ушли, ей хотелось закричать от боли.

Обед, который обещал быть кулинарным триумфом, был назначен на более позднее время.

Джаред был внимательнее обычного, но кое-что в его поведении задело ее. Вежливо ему улыбнувшись, она тихо сказала:

— Ты склонен к массовому убийству.

— Думаешь?

Его голос был низким, немного осипшим. Имел ли он хотя бы малейшее представление о том, как действует на нее?

Без сомнения. Они долго жили вместе, и воспоминания об этом были слишком живы. Его губы, прикосновение рук сводили ее с ума.

И ты все это отбросишь? — беспощадно твердил внутренний голос. Ты что, сумасшедшая?

Она должна была признаться себе, что допускает возможность брака с Джаредом…

Она бы согласилась не только жить вместе с ним, но и выйти за него замуж. Но он не заговаривал о браке, и она спрашивала себя: неужели он живет по принципу «если отношения не портятся, зачем их узаконивать»?

— Хочешь присоединиться?

Таша вернулась в реальность и ответила с милой улыбкой:

— Нет. — В конце концов, не здесь и не сейчас.

Она заметила в его темных глазах мимолетное и неопределенное выражение, но вскоре оно исчезло.

От удивления у нее округлились глаза, когда он взял ее руку и приложил к своим губам.

Десерт был восхитителен, беседа текла как вино, затем всех пригласили на дегустацию разнообразных сыров. В конце концов, трапеза подошла к завершению, и Эмили пригласила всех гостей на кофе.

Когда они покидали столовую, Таша ощутила руку Джареда на своей спине.

Она уже хотела было извиниться и уехать, но к Джареду подошел знакомый.

С чашкой кофе в руке Таша подошла к судье Верховного суда Джонатану Хайсмиту.

Этот человек прекрасно разбирался в человеческих характерах и всегда умел направить правосудие в нужное русло. Он был известен как сторонник протокола, был нетерпим к ложным показаниям и боролся с теми, кто пытался извратить судебный процесс.

— Таша, как здорово, что ты смогла к нам присоединиться.

— Чудесная еда и великолепная компания, — искренне сказала Таша.

— Я рад. Ты нашла общий язык с нашими юристами.

Не только я, заметила Таша. Солейл, например, сумела обратить на себя внимание Джареда.

Она беседовала с женой Джонатана, когда почувствовала, что к ним подходит Джаред.

Она не видела его, но ее внутренняя антенна, которая была сосредоточена на нем, это шестое чувство, дала знать о его присутствии.

— Извинишь нас, Джонатан, если мы уйдем? Надо кое-что уточнить перед завтрашним заседанием.

Голос Джареда был мягок и вежлив. Таша ощутила слабый аромат его одеколона и едва уловимый запах дорогой ткани великолепного итальянского костюма.

Богатство, передаваемое из поколения в поколение, умное вложение капитала, гарантирующее развитие бизнеса, который не только сохранился, но и приумножался каждым последующим поколением.

Джаред в полной мере соответствовал своему богатству и социальному статусу.

Его всегда забавляло, когда она отказывалась принимать его подарки, за исключением подарков на Рождество и день рождения. Она же думала, что самый дорогой подарок, который он ей сделал, был он сам.

Но теперь он уже не принадлежит ей. Она сама отказалась от него.

Через пять минут они были в машине. Начался ливень, который через несколько минут превратился в мелкий дождь.

В этот поздний час движение на дороге было небольшим. Джаред припарковал машину рядом с входом и выключил фары.

Таша потянулась к ручке дверцы.

— Спасибо, что подвез.

Он наклонился к ней.

— Почему ты спешишь?

Потому что, если он еще раз прикоснется к ней, она перестанет сопротивляться.

— Ты, кажется, собирался проверить документы перед завтрашним заседанием?

— Беспокоишься о моем благосостоянии, Таша?

— О твоем клиенте, — поправила она.

— Какое внимание. — Он нежно поцеловал ее в губы.

О боже! Понадобилась вся сила воли, чтобы не ответить на призыв его белозубой улыбки.

Так просто уступить ему, отчаянно подумала она. Ей так хотелось подняться с ним на лифте в ее квартиру и по пути в спальню своими руками постепенно раздевать его.

Ей хотелось ощущать прикосновение его губ к груди, к животу, вновь почувствовать вкус его кожи, заняться с ним любовью.

Слабый стон замер в ее горле. Джаред немного отодвинулся, когда она на какой-то сумасшедший миг страстно приникла к нему. О боже! Она страшным усилием воли сдержалась, когда его пальцы коснулись щеки и прошлись по губам, распухшим от его поцелуя.

Он хотел заняться с ней любовью. Прижать ее к себе и не отпускать. Что он и сделает… очень скоро. Но пока ей необходимо было время, как она говорила, это ей крайне необходимо. Надо немного потерпеть.

— Я прекратил выяснять отношения в машине в далеком прошлом, еще с юности, — задумчиво произнес он.

Если что-то подобное повторится — это станет ее крушением.

— Я помню один случай, но он не связан с машиной. — Его слова вызвали реакцию, которую он ожидал, — смех.

— С девушкой?

— Некоторые оставались в памяти больше, чем остальные. Но никто из них с тобой не сравнится, — добавил он.

Между ними повисла неловкая тишина. Таша отодвинулась от него и открыла дверцу.

— Спокойной ночи.

Он смотрел, как она выходит из машины.

— Я позвоню тебе.

Джаред подождал, пока она откроет ключом кодовый замок входной двери, затем пройдет мимо охранной системы. Она не оглянулась, заходя в лифт. Как только двери лифта закрылись, он завел мотор.