На краю

ГЛАВА 10

— Эй, тебя Хьюит вызывает.

Райан повесил ласты на дверцу шкафчика и, развернувшись, увидел рядом Этана, который еще не успел снять костюм для дайвинга.

— Когда?

— Немедленно, — Этан бросил взгляд на Райана. — И это я еще мягко сказал, дружище. Мне показалось, что он очень чем-то недоволен.

Застегивая пуговицы камуфляжной рубашки, Райан направился к кабинету командира, минуя группки новичков, которые отрабатывали удары.

Он испытал извращенное удовольствие, глядя на потных, перепачканных в песке и рычащих сквозь розовые вставки на зубах курсантов. Они ненавидят тренировки уже сейчас, хотя сегодня только второй день Адской недели[3], и они еще даже не догадываются, что ждет их дальше.

Своего начальника Райан нашел в его кабинете в окружении кипы бумаг. Он вскинул голову и взмахом руки велел ему заходить.

— Дверь не прикроешь?

Райан понял, что дана команда «вольно», когда Хьюит откинулся на спинку стула и переплел пальцы под подбородком. Обычно он был накоротке со своими подчиненными, что Райан очень ценил. Хотя сейчас его хмурый вид нисколько не располагал к панибратству.

— Сегодня утром я подписал твои документы. Направляешься во Флориду?

— Да, сэр.

Хьюит отбросил формальности и, опершись локтями на стол, хмуро посмотрел на Райана. Хьюит был значительно ниже, чем большинство его подчиненных, всего лишь сто восемьдесят три сантиметра. Но в подразделениях о нем ходили легенды, а благодаря своему опыту он умел завладеть вниманием подчиненных.

— Тебе, наверное, еще нужно собирать вещи, поэтому перейду сразу к сути, — заговорил командир. — У нас появилась проблема. Эмма Райт.

Райану пришлось на деле применить умение «котиков» сохранять невозмутимое выражение лица, в то время как его мозг лихорадочно заработал.

— Догадываешься, о чем пойдет речь? — поинтересовался Хьюит.

— Нет, сэр.

Хьюит отмахнулся от формального «сэр» Райана.

— После похорон Рэне Коннер она повсюду что-то разнюхивает, задает слишком много вопросов. Сегодня мне позвонил Сью Уорнер из оперативного отдела ФБР в Лос-Анджелесе.

Райан нахмурился.

— А они какое отношение имеют к этому?

— Место жительства. Коннеры оттуда, и именно оперативный штаб Лос-Анджелеса занимался проверкой биографии Ричарда Коннера после того, как его выдвинули кандидатом на пост. Как бы-то ни было, Эмма обзванивает всех подряд, пытаясь обсудить с ними ход расследования, —Хьюит улыбнулся. — Черт, девчонке в смелости не откажешь, отдаю ей должное. Она даже позвонила Адмиралу Чомски, — тут его улыбка померкла. — А Чомски переадресовал ее звонок мне. Я только что разговаривал с ней по телефону, кстати говоря.

Райан прокашлялся.

— И что вы ей сказали?

— Я объяснил ей, что мы ведем дело по расследованию случившегося, и что результатов еще нет. В общем, та же чушь, которую она слышит ото всех, кому звонит. Честно говоря, отвечали ей только потому, что ее папаша конгрессмен.

Райан выжидал. Со слов Хьюита выходило, что Эмма ходячая боль в заднице, но он не догадывался, что конкретно от него хочет начальник. Хьюит пристально наблюдал за Райаном.

— Насколько я знаю, именно ты был с ней рядом дольше всех остальных во время спасательной операции.

— Так точно.

— И что скажешь?

Его командир хочет услышать честную оценку, а не тот бред, который Райан написал в докладе.

— Она держалась очень хорошо, сэр. Девушка гораздо сильнее, чем кажется.

— Я читал ее дело. Она очень мало помнит о падении. Похоже, что большую часть времени она пребывала в шоке. И она ни слова не сказала о том, что по самолету стреляли.

— Она определенно была в шоке, — согласился Райан. — Я сразу отметил это, когда нашел ее, то же самое подтвердил Джейк, когда осматривал ее. Возможно, сейчас она помнит больше, чем тогда, когда ее допрашивали.

Хьюит мрачно кивнул. Некоторое время в комнате висела тишина, а затем командир Райана посмотрел на часы, встал и вытащил из стопки документов папку.

— У тебя все отлично получается, Оуэн, — Хьюит обошел вокруг стола. — Ты один из лучших специалистов в команде, потому что знаешь, как сосредоточиться на деле, и умеешь думать на ходу. Поэтому думаю, что мне нет необходимости напоминать тебе о твоем долге.

Его долге... Воздерживаться от разглашения секретной информации? Или не переспать с дочерью конгрессмена?

Возможно, имелись в виду оба варианта.

Хьюит похлопал его по плечу.

— Наслаждайся отпуском, лейтенант. Увидимся в пятницу в шесть часов.

Эмма ехала к отелю по скользким после недавнего дождя улицам Сан-Диего. День выдался длинным и выматывающим, и она не достигла никаких результатов.

Даже несмотря на то, что она беззастенчиво использовала свою фамилию, становилось все сложнее и сложнее добиваться, чтобы на ее звонки или электронные письма отвечали.

Правительственные организации связаны между собой теснее, чем большинство людей может себе представить. После ее первого звонка прошло не так уж много времени, а Эмма уже попала в черный список тех, кому не отвечают и никогда не перезванивают.

Девушка ехала, наблюдая, как моряки направляются к барам. Она попыталась представить себе Райана в такой же белоснежной форме, но представить получилось только камуфляж и боевую раскраску.

По телу прошла теплая волна дрожи, когда он присел перед ней на корточки возле того лесного ручья, изо всех сил стараясь не спугнуть ее.

Должно быть, Райан посчитал ее чокнутой — вся перепачканная, с безумными глазами и что-то бессвязно бормочущая. Но в тот момент она и чувствовала себя так, словно сошла с ума. Но не просто сошла с ума, Эмма была до смерти напугана.

Тем не менее, Райан беседовал с ней, так словно она была вполне здравомыслящим человеком, и, спокойно подхватив ее на руки, отнес в безопасное место.

Эта авария изменила ее. Кардинально. Вернувшись домой, она постоянно ощущала некое беспокойство, и ее терзала уверенность, что что-то все-таки не так. Или даже скорее неправильно. Это ощущение не ослабевало, и что бы Эмма не делала, оно не покидало ее.

Но снова увидев Райана — и да, снова поцеловав его, — она почувствовала себя значительно лучше, по крайней мере, на тот краткий миг на пляже, когда он притянул ее в свои объятья. В его руках ей было так хорошо, так спокойно.

Так странно ощущать столь сильную привязанность к мужчине, которого она толком и не знает. С другой стороны, может и не странно. Она ведь пережила такое, что ей даже никогда и не снилось, и Райан был частью всего этого.

Он понимал ее, как не смог бы понять никто другой. И хотя Эмма знала его всего лишь короткий промежуток времени, она ощущала сильную связь с ним, возможно даже сильнейшую за всю ее жизнь. Но ее мучил вопрос... чувствует ли он то же самое?

Это моя работа.

Его слова больно жалили. Даже сейчас, много дней спустя.

Они прозвучали безжалостно, но, по крайней мере, он говорил правду. Ее обнаружение и спасение было его работой, и он успешно ее выполнил. Все, конец истории.

Вот только Эмма никак не могла прекратить думать о нем.

И она заметила его попытки защитить ее у «О'Мэлли». Ему не хотелось, чтобы за ней кто-то приударил, и меньше всего, чтобы это был кто-то из его команды.

Тем не менее, он не пригласил ее к себе и не предложил поехать к ней в отель, хотя ей тогда показалось, что ему очень этого хотелось. На самом деле, на какую-то минуту ей даже показалось, что они не успеют уйти с пляжа, но затем он резко отстранился от нее.

И это к лучшему. Может быть, если она будет повторять себе это снова и снова, она сумеет поверить в это.

Она ведь приехала сюда не ради Райана — ну, не исключительно ради него. Она приехала сюда, чтобы раскрыть правду о том, что случилось в самолете, и очистить имя уважаемого человека, который в свои последние минуты на земле пытался спасти жизни пассажиров.

Глаза Эммы наполнились слезами, но она сморгнула их и свернула на подъездную дорожку своего отеля. Перед ней стоял мини-вэн, из которого замученная мамочка выгружала вместительную сумку с пляжными полотенцами и игрушечными дельфинами.

Двое маленьких мальчишек в кепочках с надписью «Морской мир» выскочили из салона, и мама подтолкнула их ко входу, в то время как ее муж развернулся к заднему сиденью, чтобы отстегнуть еще один ремень безопасности. Он поднял спящую маленькую девочку к плечу, и та привалилась к нему, как тряпичная кукла.

Наблюдая за этой семьей, Эмма ощутила укол одиночества, да настолько сильный, что на секунду утратила способность дышать.

— Мисс? Вы собираете остановиться в нашем отеле?

Эмма в недоумении посмотрела на парковщика.

— Что? Ах, да, конечно. Я уже зарегистрировалась, — она схватила сумочку и вышла из машины, но внезапно поняла, что совершенно не желает провести еще одну ночь, укрывшись в номере отеля, где она будет переключать телевизор с канала на канал или ждать ответов на электронные письма, которые в итоге никогда не получит.

Она пересекла брусчатую подъездную дорожку и вышла на бульвар, вдоль которого росли пальмы и бугенвилии. Посмотрев по сторонам, Эмма увидела зеленую неоновую вывеску в конце дома на углу: «Thai Garden».

Эмма бодро зашагала в сторону ресторана, и с каждый шагом она чувствовала, насколько сильно проголодалась. Она не ела целый день, а в «Thai Garden» она наверняка сможет плотно перекусить. Из сумочки раздался звонок телефона, и Эмма сразу же вытащила его. Судя по номеру, звонок был из правительства.

Пульс у Эммы зашкаливал, когда она ответила.

— Специальный агент Алекса Мейс, звоню в ответ на ваш звонок.

За этими словами последовала стратегическая пауза.

Эмма улыбнулась. Ей еще ни разу не встречался агент ФББ, который бы спешил поделиться информацией. Но девушку это не пугало. Наоборот, тот факт, что эта женщина перезвонила ей, уже можно было считать огромной победой.

Этот звонок означал, что кто-то в оперативном штабе Лос-Анджелеса дал Мейс указания переговорить с ней.

— Полагаю, вы получили мое сообщение, — прервала затянувшуюся паузу Эмма. — Я в городе ненадолго и была бы очень благодарна, если бы мы могли переговорить по расследованию дела Рэне Коннер.

В телефоне раздался какой-то тихий звук, возможно вздох.

— Я свободна завтра с половины одиннадцатого до одиннадцати, — сообщила агент.

Встреча в половине одиннадцатого означала, что придется встать пораньше, чтобы успеть доехать по утренним пробкам, которые будут вдоль всего побережья, но Эмма была согласна. Это будет ее первая личная встреча с кем-то из множества людей, которые занимаются расследованием крушения самолета.

— Отлично, — согласилась девушка. — Мне позвонить, когда я подъеду или...

— Зарегистрируйтесь на проходной. Я встречу вас в холле.

— Договорились.

— Не знаю, знакомы ли вы с нашими правилами, но мобильные телефоны у нас запрещены.

— Я в курсе.

Эмма поняла, что счастлива, когда завершила звонок. Весь день пошел насмарку, но, кажется, дела все же налаживаются. К ресторану девушка подошла в приподнятом настроении, а от запаха карри с кокосом у нее чуть слюнки не потекли.

Громкий визг тормозов вынудил Эмму резко развернуться, и она увидела, как по улице мчится огромный пикап. Он въехал на тротуар и понесся прямо на нее.

Эмма запрыгнула на крыльцо ресторана и приземлилась на колени. Мимо нее в нескольких сантиметрах пронесся серый металлический бок машины, и сердце у девушки чуть не выпрыгнуло из груди.

Еще раз раздался визг резины по асфальту, за которым последовал громкий хлопок, напоминающий выстрел. Эмма схватилась за грудь. Она пыталась сделать вдох, но легкие словно застыли. Еще один хлопок, снова визг шин.

Затем шум стих. Эмма наклонилась вперед, рискнув выглянуть на улицу, и увидела пару красных задних огней исчезающих за поворотом.

Она услышала тихие истерические всхлипы и поняла, что источником звуков является она сама. Прижав ладонь ко рту, девушка наблюдала, как к опрокинутой пожарной колонке сходится толпа, собираясь с той стороны, куда не достигали брызги воды.

Несмотря на дрожь в ногах, Эмма сумела встать и отойти от двери.

— Эй, леди, с вами все в порядке? — к ней спешил какой-то мужчина.

И тут поблизости раздался рев еще одной машины. Эмма снова запрыгнула на крыльцо, когда прямо возле нее резко затормозил черный пикап.

Черный F-250. За рулем сидел Райан. Пассажирское окно было открыто и, нагнувшись к нему, он что-то кричал ей, но Эмма понятия не имела, что именно он говорит.

Райан потянулся к пассажирской дверце и распахнул ее.

— Садись!

Эмма уставилась на него, разинув рот.

— Садись же, Эмма!

Эмма проковыляла к машине и запрыгнула на сиденье.