Наедине с драконом. Поцелуй, или проиграешь

Глава 5

Возвращаться в академию пришлось практически бегом, и лишь в процессе этого возвращения я сообразила, что «свидание» вышло невероятно приятным, но как бы бесполезным. Уж что-что, а прогулка в парке и посещение кафе никак не способствовали выведению декана на чистую воду. Наверное, вместо этого нам следовало следить за нашим «врагом»?

Или хотя бы обсудить план действий! Говорить не обо всём на свете, а о том, как раздобыть улики или поймать Гамиуса с поличным. Ведь если у него есть «воровской» ключ, он должен его как-то применить?

Впрочем, очевидно, что ключ может ждать своего часа вечность… Что у нас никаких зацепок! Только моя убеждённость, и всё.

Кстати, теперь, оказавшись в кабинете магистра совершенно легально, я сильно стушевалась. По коже бежали мурашки, а от одного взгляда в сторону сейфа всё внутри похолодело. Той ночью я сильно рисковала. Если подозрения верны и Гамиус последний гад, то он и убить мог.

Сам декан словно что-то почуял: смотрел подозрительно, сверлил взглядом. Порывшись в бумагах, он отыскал список тем и никакого выбора мне не дал. Продиктовал одну! Самую дурацкую!

Моя попытка попросить другую вызвала издевательскую усмешку.

– Идите, Хайди. Я всё сказал, и больше вас не держу.

При этом на лже-Форса он реагировал столь же неприязненно. Но неважно, мы уже спешили по другим, более актуальным делам. Нас ждал проклятийщик Лаки. Он притаился в укромном уголке возле библиотеки – понятия не имею как Джур, не будучи адептом, этот самый уголок вычислил.

Но тоже неважно. Здесь и сейчас на второй план отодвинулось всё, что не касалось проклятия. Главное, чтобы старшекурсник его с меня снял! И желательно прямо сейчас.

– М-да, – произнёс Лаки, глядя на меня сквозь специальные очки с зачарованными стёклами.

Этот тон, как и сама его поза, немного напрягали, но я запретила себе паниковать.

Джур, сложив руки на груди и привалившись к стене, тоже молчал. Он смотрел на проклятийщика, ожидая его вердикта: срок выполнения работ и сколько это будет стоить.

По лицу Лаки читалось, что ценник выйдет внушительным, и я уже начала прикидывать, как стану эту сумму отрабатывать. Брат меня, конечно, любит, но не настолько, чтобы дать денег без отдачи.

Я стояла, думала, и тут громом среди ясного неба прозвучало:

– Ничего не понимаю. Ты где вообще такое подцепила?

– Э… – растерялась я. Но быстро собралась и сказала внятно: – Неважно. Проклятие стандартное, просто сними, и всё.

Парень нервно рассмеялся:

– Стандартное? Ну, основа-то у него действительно обычная, зато дальше… Соображай ты в этом хоть что-то, я бы тебе объяснил!

Резко посерьёзневший Джур отлепился от стены и потребовал:

– Мне объясни.

Лаки вздохнул и посмотрел обречённо. В умственных способностях Форса он, кажется, сомневался даже больше, чем в моих. Тем не менее проклятийщик начал рассказывать, и я – о, ужас! – понимала только предлоги. Не уверена, но возникло ощущение, что дракон понимает немногим больше моего.

Зато Джур очень старательно, очень качественно делал умное лицо. Стоял с таким видом, словно он сам профессор. А выслушав проклятийщика, резюмировал:

– То есть всё плохо?

– Может, и неплохо, – хмыкнул парень. – Но я пока ума не приложу, как это снять. Тут половина потоков… вот даже не перепутана, а запутана нарочно. Словно издевательство какое-то.

Моё настроение резко испортилось, а Джур стал очень хмурым.

– Ладно, – буркнул он. – А что насчёт того, что подобные проклятия рассасываются сами? Сколько вре…

– Забудь, – перебил Лаки. – Это не рассосётся.

– Почему?

– Потому что в структуру вплетён тройной восходящий поток!

В общем, всё. Крах. Ужас, кошмар, катастрофа.

Я мысленно застонала, а Джур уточнил:

– Что за поток?

– Штука, которая не позволит проклятию сойти на нет. С течением времени оно, наоборот, будет усиливаться.

Лучше бы я этого не слышала.

– И всё-таки, где ты это подцепила? – Проклятийщик вновь обратился ко мне.

Где-где… Где подцепила, там есть ещё. Там все стенки сейфа опутаны разнообразной заразой.

Но вслух я, конечно, не сказала. Зато Джур задал самый важный в данной ситуации вопрос:

– Что делать?

Лаки пожал плечами.

– Я сейчас зарисую основные контуры, а потом пойду советоваться с парнями. Один я точно не справлюсь. Никак.

Мысль о привлечении других «специалистов» не нравилась никому, но куда деваться?

– Твои парни умеют держать язык за зубами? – резко наехал на старшекурсника Джур.

Тот фыркнул. В его картине мира силы были неравны, ведь он полноценный маг, а мы так, ущербные с общего факультета. Парень и не догадывался, что перед ним настоящий дракон.

Но одёргивать или агрессировать в ответ Лаки не стал.

– Всё они умеют. Вопрос цены.

– Сколько будет стоить?

Второй из самых актуальных вопросов, только ответа я не узнала: дракон тут же отвёл проклятийщика в сторону. Мол, финансовые сложности не для женских ушей.

Я хотела возмутиться, ведь расплачиваться за услугу нам с братом, а потом махнула рукой. Была слишком расстроена новостями.

Зато вот такая, особенная структура проклятия – лишнее доказательство тому, что дело с деканом нечисто. Нормальные люди не превращают обычные охранки в неснимаемых «монстров». Нормальным людям нечего скрывать!

Когда парни вернулись, Лаки вновь нацепил на нос специальные очки и принялся чертить в блокноте – переносил на бумагу невидимые простым зрением потоки.

А закончив, сказал:

– Пока всё. Если потребуются уточнения, подойду к тебе на перемене.

Тут встрепенулась уже я. Просто вообразила, как выхожу из аудитории и резко натыкаюсь на компанию парней в очках с зачарованными стёклами. Интерес проклятийщиков – слишком подозрительная штука. Допускать публичных столкновений нельзя.

– А можно вы, если что, записку пришлёте? Потом встретимся в каком-нибудь безлюдном месте?

Старшекурсник точно услышал в этих словах больше, чем хотелось, но отнёсся с пониманием. Словно Джур ему за вот такую «смекалистость» доплатил.

– Конечно, – сказал он. – Без проблем.

Мы разошлись в разные стороны, и тут меня накрыл даже не страх, а паника. Как я спать-то буду? Ведь эти импульсы везде!

Взгляд на дракона, и в голове мелькнула безумная мысль: может, пригласить его на ночь? Комната у меня большая, достаточно позаимствовать матрас в хозяйственной части, бросить его на пол и, собственно, всё.

Но мысль мелькнула и погасла. Подобное было неприемлемо и недопустимо. Дракон будет ночевать там, где ему положено – других вариантов нет.

Только импульсы эти…

– Как теперь жить? – озвучила своё горе я.

– Ну, я пока никуда не тороплюсь, так что…

Я посмотрела жалобно, и лже-Форс осёкся.

– Ладно, – вновь заговорил он. – Не паникуй. Справимся.

– Ты слышал, что он сказал? Проклятие будет только усиливаться.

– Справимся, – убеждённо повторил Джур и, водрузив руку на талию, притянул меня ближе.

Вот так, в обнимку, мы и шли по укрытой вечерним сумраком академии. Сначала по академии, затем по прилегающей территории – ящер вёл меня к общежитию, а я не знала, как поднять тему ночи. Но зря переживала, дракон снова проявил поразительную предусмотрительность.

– Так, – когда мы очутились возле крыльца, произнёс он.

После этого с его шеи был снят крупный мерцающий медальон. Он напоминал глаз с вытянутым зрачком и без века.

– Это родовой артефакт, – объяснил Джур. – Он привязан ко мне и несёт частицу моей ауры. Надолго не защитит, но ночь продержится. Утром заберу артефакт, чтобы зарядить.

Я сначала ушам не поверила, а потом облегчённо вздохнула. Частица ауры? Это же прекрасно.

– Спасибо.

– «Спасибо» губами не потрогаешь, – пробормотал Джур.

Или мне почудилось? Ведь рта он при этом не раскрыл.

Я оторопело уставилась на него: было или нет? Сказал или не сказал? Или это собственная фантазия расшалилась, подталкивая в направлении, о котором я старалась не думать?

По телу прокатилась волна жара и осела на щеках – я поняла, что опять краснею. А язык буквально зачесался от желания прояснить один важный момент. Но…

– Спокойной ночи, Хайди, – отступая на шаг, сказал дракон.

Я захлебнулась вздохом и едва не закашлялась. Как? Всё? Он уже уходит?

Но вслух, конечно, сказала другое:

– Да, благодарю. И тебе, то есть вам, спокойной. – Я вдруг вспомнила, что общаюсь не с сокурсником, а с начальником брата.

Кстати, а сколько ему лет?

Махнув рукой, я направилась к крыльцу, а в душе творилось невообразимое. Смущение и растерянность смешались с какой-то ненормальной надеждой. «Спасибо губами не потрогаешь…» – так было или нет?

Уже оказавшись у двери, я обернулась и обнаружила, что Джур всё ещё стоит. Он смотрел прямо, весело, а из-под личины опять проглядывал истинный облик.

– До завтра, – выдохнула я, точно зная, что меня не услышат.

И прямо-таки заставила – буквально впихнула себя в общежитие!

Ох, кажется что-то пошло не так.

В груди полыхал пожар, на губах цвела улыбка. Спрятав амулет в декольте, я отправилась к Эмилии, чтобы забрать сумку и, конечно, нарвалась на допрос.

Подруги сидели в комнате Эми как в засаде – ждали меня и подробностей. Весь день они держались более чем прилично, невзирая на всякие сюрпризы. Зато теперь желали знать всё и сразу. Прежде всего – как так вышло, что Форс Аритас в курсе моего проклятия? С чего вдруг он стал помогать? И что между нами вообще?

Врать по-прежнему не хотелось, но правда могла оказаться слишком опасной. Это именно тот случай, про которые говорят: «Чем меньше знаешь, тем крепче спишь». Только любопытство девчонок зашкаливало, меня не собиралась отпускать, поэтому пришлось примерить на себя роль сказочницы…

Я сообщила, что случайно встретила Форса в городе, когда ездила к брату за деньгами. Он увидел, как один из силовых импульсов изменил траекторию и прошёл в паре сантиметров от моей ноги. Услышал мой истошный визг, тут же прикопался, а я, будучи на нервах, призналась в проклятии. Тогда-то Форс и вызвался помочь.

Девчонки выслушали эту не слишком далёкую от реальности версию, и Брианна заявила:

– Ты ему нравишься.

– Однозначно, – поддержала Эмилия.

– Но кто бы мог подумать!

– Вот-вот. Он всегда относился к тебе ровно. Получается, скрывал?

Они говорили о настоящем сокурснике, а я, конечно, подумала про зеленоглазого дракона.

– Нравлюсь? Да нет, с чего бы? Он просто помогает…

– Ага, – перебила Эми. – Нам-то не ври.

Я растерялась, а Бри принялась объяснять:

– Мужчины, особенно такие как Форс, ничего не делают просто так. Они даже задницу от стула не оторвут ради девушки, которая не нравится.

Грубо, однако доля истины в этих размышлениях, безусловно, имелась. Но Джур-то взялся помогать из-за моего брата. Будь Эльвар в городе, то он бы со мной и возился. Дракон – заложник ситуации, а та игра в бутылочку не считается. Это другое, и поцелуй точно ни при чём.

Сейчас, когда выяснилась особенность проклятия, всё стало ещё сложнее. Дракон не может оставить меня одну, без его ауры я или попадусь Гамиусу, или сойду с ума. Короче, не надо придумывать. Я, может, и нравлюсь, но помогает он не поэтому. Да и вообще…

– Хорошо, – буркнула я. – Пусть так. Но давайте обсудим это позже?

– Почему не сейчас? Что нам мешает? – встрепенулись девчонки.

– Ничего. Настроения нет. К тому же нужно сделать домашку и выучить ответы на тест – Гамиус вряд ли позволит нам подглядывать в листок.

При упоминании теста подруги приуныли. Выучить действительно нужно, а провалить после таких-то страданий точно нельзя.

– Проклятийщики-то что сказали? – поинтересовалась Эми.

– Что всё плохо. – Да, я была исполнена пессимизма.

Тут, конечно, пришлось обсудить неприятное. Зато в этот раз я могла сказать правду. Объяснить, что с проклятием всё сложнее, чем казалось. Что я влипла ого-го как.

Девчонки расстроились, но стали уверять, что всё будет в порядке, что парни с проклятийного разберутся. На этой грустной ноте я и откланялась. Ушла в комнату, дабы в самом деле засесть за домашнее задание, ну и на ответы теста посмотреть.

Правда, думалось мне теперь не столько об учёбе, сколько о постороннем. Я вспоминала все немногочисленные истории о любви драконов и людей. Подобные романы случались настолько редко, что можно сказать, вообще не случались. И тут я со своей симпатией к Джуру.

Ох, а ведь он мне действительно нравится! И белоснежные волосы, и улыбка, и пронзительно-зелёные глаза.

Стоило вспомнить истинный облик дракона, как меня унесло в какую-то другую реальность. И кружило так до самой ночи. В итоге в тетради вместо домашки остались чистые листы.

Лишь перед сном мне удалось собрать волю в кулак и уделить время ответам теста. Уснула я с надеждой, что хоть что-то в голове отложилось. Ну а проснулась…

Да-да, я проснулась оттого, что над самым ухом щёлкнул силовой импульс. Защита артефакта оказалась не настолько долгой, как рассчитывал дракон.