Нам суждено любить

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Алекс припарковал автомобиль рядом с одноэтажным домом, защищенным от летней техасской жары сенью деревьев. Он вылез из машины и подошел к парадной двери. Его сердце бешено билось.

Нажав на кнопку звонка, Алекс стал думать, как убедить Терезу дать ему номер Табисы.

Вдруг открылась дверь, и на пороге появился мужчина с детской пеленкой на плече.

— Вам кого? — спросил мужчина. — Если вы что-нибудь продаете, спешу вас разочаровать…

— Нет. Я доктор Алекс Майерсон, психолог, с которым Табиса ездила в турне.

— Извините. Здравствуйте. — Джим хотел пожать гостю руку, но вдруг раздался детский плач. — Черт!

Заходите. Я только схожу проверю… — Мужчина быстро зашагал по коридору.

Алекс вошел в прихожую, чувствуя себя не в своей тарелке. Но не ждать же на пороге! Он закрыл за собой дверь.

— Не могли бы вы пройти сюда? — позвал Джим.

Алекс пошел туда, откуда раздался голос, и очутился в детской.

— Я готовил мальчиков к купанию, перед тем как накормить и уложить спать, — пояснил Джим. — Не возражаете, если мы поговорим, пока я буду их купать?

— Конечно, нет. Во-первых, я хочу извиниться за свое вторжение. Очень мило с вашей стороны, что вы позволили мне прийти.

Джим пристально смотрел на гостя. Вдруг один из малышей снова заплакал. Подняв ребенка, он опустил его в пластмассовую ванну, стоявшую на столе.

Второй малыш продолжал плакать, и Джим попросил Алекса:

— Не могли бы вы взять Томми на руки? Он перестанет плакать, и мы сможем спокойно поговорить.

Взять на руки младенца? Алекс никогда прежде не делал этого. Он медленно подошел к кроватке и посмотрел на малыша. Тот неистово сучил ручками и ножками.

Очень осторожно Алекс просунул одну ладонь ему под спинку. Он где-то слышал, что нужно поддерживать головку. Когда Алекс взял малыша на руки, тот успокоился.

Джим купал второго близнеца, одновременно наблюдая за Алексом и Томми.

— Не привыкли к младенцам?

— Нет. Я правильно делаю?

Джим усмехнулся.

— Он ведь перестал плакать, не так ли? Значит, правильно… Итак, почему Табиса не дала вам свой номер?

— Я не успел попросить ее об этом. В последнюю минуту все изменилось, и мы отправились домой разными рейсами. Надеюсь, я смогу уговорить Терезу дать мне ее номер.

Джим с подозрением посмотрел на него.

— Вы знаете Терезу?

— Нет, мы никогда не встречались, но я видел вас обоих на фотографиях в тот вечер, когда родилась Мариса. Я просил ее номер у Моны, но та сказала, что должна сначала спросить разрешения Табисы.

Она предложила мне перезвонить ей в понедельник, когда Табиса будет в офисе.

— Но вы не захотели так долго ждать?

Алекс вздохнул. По крайней мере, хоть кто-то понял его.

— Нет. Видите ли, моя жена…

— Вы женаты? — резко спросил Джим. В его глазах загорелись искры гнева.

— Нет, я не женат.

— Но вы сказали, ваша жена…

— Моя жена умерла год назад.

— О… — Джим ополоснул своего младшего сына и завернул его в банное полотенце с капюшоном. Давайте меняться.

Возня с младенцами перепугала Алекса до смерти.

— Наденьте на него подгузник, прежде чем будете вытирать его. Дети такие непредсказуемые, — объяснил Джим, снова ухмыляясь. — Кстати, это Джонни.

Алекс все сделал в точности так, как сказал ему Джим.

— Хорошо, теперь можете вытирать его. Только делайте это тщательнее, а то он может простудиться.

Вытерев извивающегося ребенка, Алекс спросил:

— Застегнуть ему подгузник?

— Да. Знаете, вот эта часть с прокладкой должна быть спереди.

— Хорошо.

— А у девочек она сзади. Сейчас изготавливают специальные подгузники для мальчиков и для девочек.

— Я не знал.

Джим захихикал, но ничего не сказал.

Когда Алекс закрепил подгузник Джонни, Джим велел ему надеть на малыша махровый костюмчик.

Это оказалось еще труднее, чем надеть подгузник, но Алекс уже попривык.

Алекс закончил, и Джим передал ему второго сына:

— Не могли бы вы проделать то же самое с Томми, пока я приготовлю им бутылочки? Тогда мы сможем нормально поговорить. — Джим направился к двери.

— А как быть с Джонни? — запаниковал Алекс.

— Пусть лежит в кроватке. Они еще не могут вставать, им всего по четыре месяца.

Алекс подошел к кроватке Томми. Один раз у него получилось. Должно получиться и во второй. Вытерев Томми и надев на него подгузник, Алекс обрел наконец присутствие духа.

Застегивая подгузник, он почувствовал, что Томми уже помочился в него. Не зная, куда положить грязный подгузник, Алекс достал чистый и сравнительно быстро надел на Томми.

— Хорошо, малыш. Теперь мне осталось одеть тебя, как твоего братика.

Алекс заметил, что костюмчик у Томми был зеленого цвета, а у Джонни — голубого. Хорошо придумано. Так их не перепутают.

Вернулся Джим:

— Вы уже закончили?

— Да, — гордо улыбнулся Алекс.

— Хорошо. Теперь возьмите одного и идите за мной в маленькую комнату. Там есть два кресла-качалки.

Это вам понадобится, — Джим повесил Алексу на плечо чистую пеленку.

Алекс взял на руки Томми и последовал за Джимом, который нес Джонни.

— Вы так умело обращаетесь с младенцами, заметил Алекс, сидя в одном из кресел.

— Этому быстро научишься, если некуда деваться. Когда Терезу выписали из роддома, ей нужно было отдохнуть, и я подумал, что мог бы помочь с детьми.

Тогда я не знал, на что иду… А сейчас вставьте соску ему в рот и приподнимите бутылочку так, чтобы молоко постоянно попадало в соску.

Алекс сделал все в точности так, как учил Джим.

— Теперь можете рассказать мне о вас с Табисой.

Алекс начал свой рассказ, который, благодаря многочисленным вопросам Джима, длился добрых полчаса.

Наконец Джим сказал:

— Да, парень, ты сам все испортил.

— Знаю. Но я не могу ничего исправить, не поговорив с ней.

— Ты прав. Теперь детям пора отрыгнуть. Прислони его к плечу и похлопай по спине, пока он не рыгнет… Молодцы, мальчики! — нежно сказал Джим. Сейчас мы уложим их и позвоним Питу.

Проведя два часа у Томми, Табиса вернулась домой. После разговора с сестрами ей, как обычно, стало немного легче. Они всегда понимали друг друга с полуслова, и Табиса даже не пыталась от них что-либо утаить. Она объяснила им, почему между ней и Алексом ничего не было и не могло быть. Алекс все еще горевал о своей умершей жене. Она не собиралась бороться за вето с призраком, наперед зная, что, проиграет эту битву. К чему лишние страдания?

Наконец разговор сестер перешел на ее карьеру.

Табиса сообщила, что продолжит работать в школе, а во время летних каникул будет помогать Моне.

Вчера по дороге из аэропорта она уже обсудила это решение с матерью. Значит, вечером можно будет спокойно отдохнуть в кругу семьи.

Алексу непременно понравился бы предстоящий вечер. У него никогда не было такой большой дружной семьи. Даже Дженни не смогла дать ему этого.

Нахмурившись, Табиса открыла кран с водой.

Сейчас она примет теплую ванну и постарается не: думать об Алексе.

Раздевшись, она легла в ванну, но расслабиться так и не смогла. Она представляла себе, как он сидит за столом, работая над новой книгой. И совсем не думает о ней.

Табиса начала напевать про себя песни, под которые собиралась записать новые упражнения. Ей хотелось как можно скорее приступить к работе.

Алекс сказал бы…

— Стоп! — велела она себе.

О чем бы она ни думала, ее мысли все равно возвращались к нему.

Табиса вылезла из ванны и вытерлась. Что бы ей надеть? Ее выбор остановился на голубом цветастом платье. Ведь сегодня Мариса познакомится со своей тетей Табисой, и ей хотелось произвести хорошее впечатление.

Зазвонил телефон. Подняв трубку, Табиса услышала голос матери:

— Джоэл подумал, что нам лучше заехать за тобой, тогда тебе не придется ехать обратно одной.

— Это очень мило с его стороны, но зачем…

— Дорогая, женщине опасно ехать одной поздно вечером. За последнее время участились случаи ограбления женщин-водителей. Соглашайся, чтобы мы не беспокоились.

— Ради вашего спокойствия я согласна. Во сколько мне нужно быть готовой?

— Мы заедем за тобой в семь пятнадцать. Томми и Пит ждут нас к половине восьмого.

— Я хотела приехать немного пораньше, чтобы помочь, — сказала Табиса.

— Твоя помощь не понадобится. Пит уже заказал ужин в нашей любимой шашлычной. Тереза с Джимом должны привезти десерт. Ты же знаешь, для таких встреч мы особо много не готовим.

— Звучит заманчиво. Я уже шесть недель не ела хорошего шашлыка, — заметила Табиса.

Положив трубку, она продолжила одеваться. До приезда матери и Джоэла еще целых полчаса.

Уйма времени…

Нет! Она не собирается снова грезить об Алексе.

Вместо этого Табиса стала думать о своих сестрах, о том, как им повезло. У них замечательные мужья, чудесные дети.

Табисе тоже хотелось быть счастливой в браке.

Но возможно ли это? За все эти годы Алекс был единственным мужчиной, которому удалось взволновать ее. Что, если она вообще никого не найдет? Нет, это же смешно! Неужели на всем белом свете не найдется хотя бы одного достойного мужчины, который будет свободен?

Табиса выпятила подбородок. Ну что ж, если она никого не найдет, то будет просто наслаждаться жизнью. Жить на полную катушку. Будет самой лучшей тетей для своих племянников и племянницы.

Табиса, как обычно, чуть-чуть подкрасилась. Затем расчесала волосы, и они рассыпались по плечам золотистыми волнами.

Бросив последний взгляд в зеркало, Табиса осталась довольна своей внешностью. Молодая женщина надела босоножки, взяла сумочку и ключи и подошла к окну.

Через пару минут показался седан Джоэла.

— Вы отлично рассчитали время, — сказала Табиса, проскользнув на заднее сиденье. — Я только что закончила собираться.

— Ты же знаешь, по нам можно сверять часы, — с улыбкой проговорила Энн.

Джоэл просто улыбнулся в зеркало заднего вида.

Он был немногословен, но поддерживал жену во всем. Можно было не сомневаться в том, что он любил тройняшек Энн, как родных детей;

— Джоэл, ты уже привык к роли дедушки троих внуков? — улыбнулась Табиса.

— Разве твоя мама и Эвелин дадут к ней привыкнуть?

— Я собираюсь отвоевать у них малышей.

Можешь присоединиться ко мне. Мы никому их не отдадим, — поддразнивала его Табиса.

— Леди, вы напрашиваетесь на неприятности, — ответила Энн. — Мы с Эвелин будем защищать наших внуков.

— Мы с Джоэлом сможем позаботиться о них, правда, Джоэл?

— В этом можешь быть уверена. Но я не могу бороться с твоей матерью, Табиса. Ты же знаешь.

— Хорошо, Джоэл, но я сдаваться не собираюсь.

— Тебе пора иметь своего ребенка, — внезапно сказал Джоэл. — Тогда Эвелин не стала бы претендовать на твоего малыша, а мама уделяла бы ему только четверть времени.

— Отличная идея. — Табиса вымученно улыбнулась. — Думаю, пора приступить к выполнению этого плана.

— Но не так, как Тереза, ладно? — поспешно добавила Энн. — Сначала выйди замуж.

— Не беспокойся, мама, выйду.

Табиса отвернулась и закрыла глаза, чтобы сдержать слезы. Она больше не будет думать об Алексе!

Как она может хотеть выйти за него замуж? Ведь она едва знает его. Алекс натура сложная. Он обладал красивой внешностью, но не только это влечет к нему людей. У него добрая душа и ранимое сердце.

Его действия во время съемки в Детройте были красноречивее всяких слов.

Она может позвонить ему на следующей неделе и спросить, что новенького у Даниэля и Кертиса.

Наверное, он уже говорил с ними по телефону…

— Табиса!

— Да, мама? — спросила она, внезапно вернувшись к реальности.

— Мы приехали. Ты не собираешься выходить из машины?

— Ой, да, конечно, — поспешно сказала Табиса, надеясь, что мама не заметила перемены в ее настроении. — Я что-то не вижу машины Терезы и Джима, заметила она. — Мы приехали раньше их. Я звонила Терезе и предлагала самой заехать за десертом, но она отказалась.

— Я тоже предлагала, но она сказала, что это не проблема. Джим с сегодняшнего дня работает дома и может ей помочь. Он отлично управляется с мальчиками.

— А Пит с Марисой?

Энн захихикала.

— Он до смерти боится, что сделает ей больно. Но Томми учит его.

Джоэл позвонил в дверь.

Открыл улыбающийся Пит.

— Вы первые. Проходите. Томми наверху — одевает Марису.

— Спасибо, Пит, — сказала Энн. — Тебе помочь?

— Нет. Все уже готово.

— Тогда мы с Табисой пойдем посмотрим, не нужна ли помощь Томми.

Джоэл и Пит наблюдали, как Энн и Табиса поднимаются по лестнице.

— Энн и моя мама, наверное, соревнуются, кто больше времени проведет с Марисой, — сказал Пит.

— Бабушки все такие, — улыбнулся Джоэл. — Если они начнут тебе надоедать, просто скажи им об этом.

— Нет, я поступлю умнее. Когда мне надоест менять подгузники, я позову их, а мы с Томми отдохнем.

Раздался звонок, и Пит помчался открывать.

Пришли его мать, Тереза и Джим с детьми.

— Как у вас дела?

— Просто замечательно, — ответила Эвелин, обнимая Пита. — А где Томми с Марисой?

— Здесь! — донесся сверху голос Томми.

Через минуту хозяйка спустилась вниз.

— Проходите в большую комнату. Ой, Тереза, мальчики так подросли за неделю!

Томми проводила всех в гостиную, которая примыкала к кухне. Энн передала Марису Табисе. Табиса любовалась крошечной девочкой, которая внимательно смотрела на нее своими голубыми глазками.

— Разве она не красавица? — прошептала Эвелин, заглянув Табисе через плечо. — До нее я имела дело только с мальчиками. Я думаю, Мариса самый чудесный младенец на свете.

— Я тоже, Эвелин.

Обе женщины проследовали за остальными в большую комнату и сели рядышком на диване.

Вдруг снова раздался звонок в дверь.

— Ой, я совсем забыл! Я пригласил на ужин одного своего друга, — сказал Пит, выходя из комнаты.

Табиса не слышала его слов, так как ее вниманием полностью завладела Мариса, которая улыбалась своей тете.

— Интересно, кого пригласил Пит? — спросила Эвелин.

Ее вопрос остался без ответа.