Нам суждено любить

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

На следующее утро Алекс готовил ленч, чтобы произвести впечатление на Табису. Вчера он все же сумел пригласить ее в гости.

Затем ему пришла в голову мысль попросить ее помочь в выборе нового дома. Алекс знал, что должно пройти какое-то время, прежде чем она поймет, что он любит ее. Но сдаваться он не собирался.

Когда раздался звонок, Алекс бросил критический взгляд на стол и помчался открывать.

— Ты вовремя, Табиса. Входи.

— Спасибо. — Войдя, она огляделась. — Алекс, твой дом просто дворец!

— Да, но это не то, что мне нужно. Впрочем, здесь отличная кухня.

Она кивнула.

— Прошу к столу. Ленч готов, — сказал Алекс.

Табиса прошла в просторную столовую. Алекс усадил ее и сел напротив.

Сначала они попробовали салат. Затем Алекс подал цыпленка альфредо. Все было просто восхитительно.

— Ты сам это приготовил? — спросила Табиса.

— Конечно. Думаешь, это можно приготовить, когда я в следующий раз буду у вас в гостях?

— Это совсем не обязательно.

Мобильный телефон Табисы зазвонил прежде, чем Алекс успел возразить.

— Извини, — сказала она, доставая из сумочки телефон. — Алло? Да, здесь… Это Джим. Он хочет с тобой поговорить.

Алекс взял у нее телефон.

— Спасибо, Джим. Это было бы здорово. Пока. — Он вернул телефон Табисе. — Это очень мило с его стороны.

— Что?

— Они с Джоэлом и Питом идут сегодня на бейсбольный матч. У них был четвертый билет, и они пригласили меня.

— Ты бейсбольный болельщик?

— Нет, я никогда не был на игре, но, думаю, это здорово.

После ленча он, показал Табисе; дом. Он жил только на первом этаже. Весь второй этаж был нежилым.

После смерти Дженни Алекс оставил и их спальню.

Табиса подумала, что его теперешняя спальня предназначалась для экономки.

— У тебя нет экономки?

— Есть женщина, которая приходит убираться два раза в неделю.

— А где ты принимаешь пациентов?

— Не здесь. Моя приемная находится рядом с «Харрис хоспитэл».

— Тогда у тебя масса неиспользованного пространства.

— Да. Как ты думаешь, могла, бы Томми найти покупателя для моего дома?

— Уверена, она сделает это, но… Алекс, зачем ты продаешь свой дом?

— Я говорил тебе, дорогая. Дженни осталась в прошлом, а мне нужно будущее.

— Я не верю тебе.

— Почему?

— Потому что всякий раз, когда я прикасалась к тебе, ты отстранялся.

— Сначала это было так, но в тот вечер, когда мы рассматривали фотографии, отстранилась ты.

— Конечно, я сделала это! Нужно быть мазохисткой, чтобы строить отношения с мужчиной, который до сих пор любит свою умершую жену.

— Но я уже не люблю ее. То есть люблю, но в другом смысле…

— Я не верю тебе.

Прежде чем ответить, Алекс пристально посмотрел на нее.

— Как я могу доказать тебе это?

— Для начала ты мог бы меня поцеловать.

На его губах заиграла улыбка. Он получил желанный ответ.

— С радостью.

Он заключил ее в объятия и поцеловал. Ему казалось, что поцелуй длился целую вечность.

— Прости, — тяжело дыша, произнес наконец Алекс. — Я немного увлекся.

Табиса изумленно уставилась на него.

— Дорогая, с тобой все в порядке? Я не сделал тебе больно?

Она покачала головой и направилась к двери.

— Ты куда собралась?

— Я иду домой.

— Ты не хочешь взять с собой сумочку и ключи?

Она вырвала их у него из рук и побежала к своей машине.

Пока мужчины наслаждались бейсбольным матчем, женщины пришли на десерт к Терезе.

— Алекс был рад, что его пригласили на игру? — спросила Томми.

— Да, но он раньше никогда не ходил на бейсбол. — Табиса все еще не могла прийти в себя после своего визита к Алексу. — Сегодня я видела его дом. Алекс хотел знать, сможешь ли ты найти для него покупателя.

— Да, мы с ним уже говорили об этом вчера. Я сказала Алексу, что занимаюсь продажей домов во всех районах. Где он находится?

Когда Табиса сказала ей, Томми вытаращила глаза.

— Ничего себе! Должно быть, это очень дорогой дом.

— Просто дворец, — ответила Табиса, скорее впечатленная тем, что произошло в этом доме, чем им самим.

— Он очень большой? — спросила Тереза.

— Огромный. Половина первого этажа и весь второй не заняты. Думаю, Алекс спит в комнате для экономки. После смерти Дженни…

— Как давно она умерла? — поинтересовалась Томми.

— В тот день, когда мы отправились в турне, был ровно год со дня ее смерти. В тот день он был просто несносен.

— Но с тех пор он, кажется, уже смирился;

— Вроде того.

Табиса не была полностью уверена в этом. Как бы ей ни хотелось быть с ним, она боялась, что на следующий день он может передумать. Он так сильно любил Дженни, что ему понадобились бы долгие годы, чтобы справиться со своей болью.

— Я рада, что он поладил с моими мальчиками, Кажется, им нравится общество друг друга, — улыбаясь, сказала Эвелин.

— Рада, что он нашел друзей.

Эвелин пристально посмотрела на Табису.

— А ты нашла мужа?

Табиса смутилась, но ей пришла на помощь Энн:

— Они с Алексом друзья, но, может, у них что-нибудь получится, когда они лучше узнают друг друга.

Табиса благодарно улыбнулась матери.

— Как ты думаешь, его дом может стоить полмиллиона? — спросила Томми. Ее все еще не оставляла в покое мысль о сумме комиссионных, которую она могла бы получить, заключив эту сделку.

— Думаю, раза в два больше, но я в этом деле не специалист.

— Господи, это было бы хорошей оплатой декретного отпуска!

— Если будет нужно посидеть с Марисой, пока ты осматриваешь дом, я с радостью сделаю это, — сказала Тереза.

— Или я, — предложила Табиса, — если ты всему меня обучишь.

— Мы могли бы сделать это вместе, — улыбнулась Тереза.

— Как насчет завтра? — спросила Томми.

Обе сестры согласились.

Впервые за долгое время Алекс провел вечер в мужской компании. Учась в университете, он время от времени ходил куда-нибудь с приятелями, но это было так давно!

Джим объяснял ему, как надо вести себя во время матча. Джоэл и Пит помогали ему. Они вскакивали со своих мест и радостно кричали, когда «Рэйнджеры» выигрывали.

— Я жалею, что не был на бейсболе раньше, — сказал Алекс. — Это хороший способ расслабиться.

— Ты чем-то обеспокоен? — спросил Пит.

— Да, немного. Я пытался убедить Табису, что память о Дженни больше не препятствие для меня, но, боюсь, допустил ошибку.

— И что же ты сделал?

— Спросил ее, как я могу доказать ей свои благие намерения, и она предложила поцеловать ее.

Все трое пристально уставились на Алекса.

— Итак, ты прошел испытание? — спросил Пит.

— Я так хорошо его прошел, что даже немного ее напугал.

— А как она себя повела? — В голосе Джоэла слышалось беспокойство.

— Пристально посмотрела на меня и, ничего не сказав, убежала.

— Ты позвонил ей, чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось?

— У меня все еще нет номера ее телефона.

Джоэл достал ручку и бумагу и что-то написал.

— Вот он. Ты это заслужил.

Алекс посмотрел на листок, не веря своим глазам.

— Номер Табисы? — взволнованно спросил он.

— Да, но только не говори ей, кто тебе его дал.

— Конечно, Джоэл. Большое вам спасибо.

— Рад, что помог тебе. Ты отлично вписываешься в нашу семью.

Пит кивнул.

— Да, Джоэл прав.

— Парни, с которыми Табиса встречалась раньше, вызывали у меня опасения, — добавил Джим. — Они не вписывались в нашу компанию.

— А почему она встречалась с такими парнями?

— Ты заметил, все три сестры очень красивы. Своими видеозаписями она привлекала не тех мужчин. — Пит посмотрел на своего брата и Джоэла. — По крайней мере, я так думаю. А развод может стать для нее тяжелым ударом.

— Обещаю, что, если когда-нибудь смогу убедить ее выйти за меня, я не разведусь с ней. — Алекс уставился куда-то вдаль, будто видел там собственное будущее.

— Мы рады это слышать, — убедил его Джоэл.

Когда игра закончилась, все четверо поехали домой к Питу. Томми ждала их. Увидев, как они вышли из машины, она тут же выбежала во двор.

— Алекс, ты все еще хочешь, чтобы я нашла покупателя для твоего дома? — спросила она.

— Разумеется. Ты думала, я пошутил?

— Надеялась, что нет. Продажа такого дома принесла бы мне хорошие комиссионные. Не возражаешь, если я завтра приеду взглянуть на него?

— Нет. Может, Табиса приедет с тобой.

— Нет, они с Терезой вызвались присмотреть за Марисой.

— Подожди. Она слишком мало времени провела с Марисой, — возразил Пит.

— Никто, включая тебя, не провел с ней много времени. Я подумала, может, ты хочешь завтра поехать со мной?

— Я об этом не думал. Ты не против, Алекс?

— Конечно, нет, Пит. Приглашаю вас всех.

— Я не могу, — предупредил Джоэл. — Энн работает всю неделю, поэтому каждую субботу мы проводим вдвоем.

— А я лучше останусь дома и помогу Терезе и Табисе с детьми, — сказал Джим.

— Ты хороший отец, Джим. Надеюсь, что буду таким же, когда придет моя очередь.

— Ты хочешь детей? — спросил Джоэл.

— Да, конечно.

— Хорошо. Мы с Энн будем очень рады. — Джоэл не смог сдержать улыбку. — Осталось только убедить Табису.

Уложив детей спать, Тереза и Табиса пошли отдохнуть в гостиную. Джим на кухне готовил сэндвичи.;

— Теперь ты убедилась, что хочешь иметь детей? — спросила Тереза сестру.

— Полностью. Осталась самая малость — найти для них отца.

— Ты уверена, что уже его не нашла? — спросил Джим, войдя в комнату с двумя тарелками в руках.

Протянув женщинам по одной, он пошел на кухню за своей.

— Что ты имеешь в виду, Джим? — поинтересовалась Тереза, когда он вернулся и сел рядом с ней.

— Я тоже хотела бы это знать, — серьезно сказала Табиса.

— Да я вот подумал, Алекс, кажется, хочет иметь семью… — Он откусил большой кусок от своего сэндвича.

— Не вижу, какое отношение имеют желания Алекса к моим, — отрезала Табиса.

— Значит, он не прошел испытание? — удивился Джим.

Табиса почувствовала, как ее щеки зарделись.

— Он рассказал вам? Да как он посмел!

— Подождите. О каком таком испытании идет речь? — недоумевала Тереза.

Джим красноречиво посмотрел на Табису, и она наконец пробормотала:

— Я попросила его поцеловать меня, потому что всякий раз, когда я прикасалась к нему, он отстранялся. Ну, почти всегда.

— Так он прошел тест? — спросила Тереза.

Табиса кивнула.

— Тогда в чем же дело? Ты любишь его, он любит тебя.

— Ты не понимаешь. Это вовсе не означает, что он перестал думать о Дженни. Он никогда не смирится с ее смертью.

— А если ты ошибаешься? — спросил Джим. Он заявил нам, что хотел бы разделить свою жизнь с тобой.

— Думаю, он совсем запутался.

Тереза повернулась к сестре.

— Может быть, ты тоже.

— Тереза, — произнесла Томми в телефонную трубку, — Табиса все еще у тебя?

— Да.

— Алекс хочет, чтобы она посмотрела дом, который он нашел. Вы с Джимом вдвоем справитесь с детьми? Это ненадолго.

— Конечно, справимся. Когда ты будешь здесь?

— Минут через пятнадцать. — Томми повесила трубку.

Тереза остановила проходящего мимо Джима:

— Алекс хочет, чтобы Табиса посмотрела дом, который он собирается купить.

— Думаешь, она поедет с ним?

— А ты?

— Думаю, может потребоваться еще одно испытание, — усмехнулся Джим.

— Вряд ли он будет против. — Тереза рассмеялась, затем спросила:

— Ну что, предупредим ее?

— Не надо. Кстати, где она?

— Мариса заплакала, и она пошла к ней.

Тем временем Табиса поменяла младенцу пеленки, завернула в розовое одеяльце и принесла в гостиную.

— Не пора ее снова кормить?

Тереза посмотрела на часы.

— Думаю, пора. Пойду принесу бутылочку.

Табиса сидела в кресле-качалке и разговаривала с малышкой, которая смотрела на нее так, словно жадно ловила каждое слово.

Тереза вернулась с бутылочкой.

В дверь позвонили, и Джим пошел открывать.

— Привет! Вы уже закончили смотреть дом Алекса?

Томми сердито посмотрела на Джима; но все же подыграла ему:

— Да, но Алекс собирается посмотреть один дом здесь неподалеку. Он подумал, что Табиса могла бы поехать с ним.

— Ну так входите и спросите ее.

— В этом нет необходимости, — пролепетала Табиса вошедшему Алексу.

— Есть, дорогая, — возразил тот. — Я хочу купить этот дом для нас и наших будущих детей. Значит, мы должны поехать вместе.

— Алекс, ты не можешь… Мы не можем… Это нелепо!

Он обнял ее.

— Просто поехали со мной. Обещаю, это тебя ни к чему не обязывает.

Табиса посмотрела на напряженные лица своих родственников.

— Хорошо, но кто позаботится о Марисе? И мальчики скоро проснутся…

— Я останусь и позабочусь о своей дочери, решительно сказал Пит.

Вскоре они уже ехали в машине Пита. За рулем была Томми. Недавно построенный дом с вывеской «продается» находился всего в двух кварталах от дома Терезы.

— Это и есть тот дом? — удивилась Табиса. — Но он ведь намного меньше твоего.

— Я знаю. Я говорил тебе, что мой дом слишком велик. Томми сказала, что этот дом достаточно просторный и с большой кухней.

Томми посмотрела на Алекса.

— Зачем тебе большая кухня?

— Чтобы я мог готовить.

— Здорово! Какой замечательный ответ, не так ли, Табиса?

Табиса промолчала. Выйдя из машины, она решила, что не будет высказывать свое мнение о доме.

Томми отперла дверь. Алекс взял Табису за руку, и они вошли внутрь.

Табиса отметила про себя, что дом и вправду хорош.

— Прихожая мне нравится, — сказал Алекс.

— Справа гостиная, а слева столовая. Не хотите сначала посмотреть кухню?

— Давай, — согласился Алекс.

Кухня оказалась просто великолепной, даже Табиса признала это. Общая комната была небольшой, но теплой и уютной. Табиса представила, как холодным зимним вечером мужчина и женщина уютно устроятся на диване перед камином. Алекс, словно прочитав ее мысли, сжал ее руку.

Когда они вошли в главную спальню, Табиса не смогла сдержать восхищенного вздоха. Она была просто божественной, а ванная, примыкающая к ней, — огромной. Остальные спальни им тоже понравились, хотя они не шли ни в какое сравнение с главной.

Затем все вернулись в гостиную.

— Как тебе дом, Табиса? — мягко спросил Алекс.

— Нет слов. Но разве мое мнение имеет значение?

— Имеет. Ты забыла, что я прошел испытание?

— Алекс! Как ты посмел все им рассказать?

— У меня не было выхода. Я люблю тебя, Табиса, и хочу разделить с тобой свою жизнь.

— Это только слова, — презрительно, фыркнула она.

— Нет, дорогая. Во время турне ты вернула меня к жизни. Когда оно закончилось, я понял, что не могу жить без тебя.

— Но Алекс, я…

— Давай повторим наше испытание.

— Но Томми…

Прежде чем она смогла что-то возразить, он заключил ее в объятия и поцеловал. В этот миг Табиса словно унеслась на необитаемый остров, где были только они вдвоем. Его прикосновения согревали ее подобно лучам тропического солнца, а поцелуи уносили на гребне волны желания.

Когда Алекс немного отстранился, чтобы перевести дух, Табиса пробормотала;

— Бедная Дженни. Я…

Алекс, собираясь снова поцеловать ее, недоуменно произнес:

— Кто?

Вдруг Табиса отпрянула и посмотрела ему прямо в глаза.

— В чем дело, Табиса? Я опять сделал что-нибудь не так?

Не так? Совсем наоборот, подумала Табиса. Она была потрясена.

— Я произнесла имя Дженни, а ты не понял, о ком я говорю.

— Это потому, что я думал только о тебе. И это вовсе не значит, что я предал память о ней. — Он взял ее лицо в свои ладони:

— Чему ты так удивляешься?

Я пытался сказать тебе, что хочу стать твоим мужем.

— Знаю, но я не верила тебе.

— А сейчас веришь?

— Да, верю, — проронила Табиса. — Я принимаю твое предложение, Алекс. Если ты в нем уверен.

Алекс поднял ее на руки и закружил. На его лице засияла счастливая улыбка.

— Как ни в чем прежде. — И он снова поцеловал ее.

Табисе казалось, что ее сердце вот-вот взорвется от переполнявшего ее счастья. Но прежде она должна была кое-что сказать.

— Я не хочу, чтобы ты забывал Дженни. Она всегда останется частью тебя.

— Да, но мое будущее — это ты.

Табиса встала на цыпочки и, обхватив Алекса за шею, поцеловала его.

— Я так понимаю, это означает, что дом вам понравился.

Услышав голос Томми, они резко обернулись.

— Думаю, он просто великолепен! — Алекс вопрошающе посмотрел на Табису. Та кивнула и улыбнулась. — Я уже представляю, как по нему бегают наши дети.

Томми смущенно откашлялась и сказала:

— Нам лучше уйти отсюда, пока вы не начали делать этих детей!

Табиса возвращалась домой из своего второго турне. Ее клиент, приятная женщина, автор кулинарной книги, сидела рядом.

— Я рада окончанию турне. Вы проделали отличную работу, Табиса, но я скучаю по дому.

— Понимаю вас. Минут через пятнадцать мы приземлимся. Вы уверены, что мне не нужно отвезти вас домой?

— Нет. Меня встретит муж. Он соскучился по мне, — с довольной улыбкой ответила она.

Табиса улыбнулась в ответ. Пока длилось турне, Алекс звонил ей каждый вечер, а она засыпала и просыпалась с мыслями о нем. Многим, особенно ее маме, показалось, что все произошло слишком быстро, но ведь Табиса окончательно убедилась, что он любит ее, и не видела нужды в том, чтобы тянуть со свадьбой.

Находясь в Нью-Йорке, она сделала кое-что, что могло не понравиться Алексу. Она позвонила его родителям и пригласила их на свадьбу, которая должна была состояться через неделю.

Сестры, мама и даже Эвелин помогали Табисе готовиться к торжеству. Свадебное платье она купила еще до турне. Торт, закуски и напитки были уже заказаны. Пастор согласился провести свадебную церемонию прямо в их новом доме.

Табиса вбежала в зал ожидания. Среди встречающих она заметила Алекса и поспешила к нему.

— Добро пожаловать домой, — радостно сказал Алекс и поцеловал невесту.

— Ты не передумал? — спросила Табиса.

— Нет, дорогая. — Поцеловав ее еще раз, он прошептал:

— А ты?

Она покачала головой.

— Что-то не так? — спросил Алекс, видя, что она чем-то обеспокоена.

— Я скажу тебе, когда мы будем одни.

Алекс был заинтригован. Только в машине Табиса объяснила ему, в чем дело.

— Я позвонила твоим родителям и пригласила их на свадьбу.

Несколько минут он молча смотрел на нее, затем спокойно спросил:

— Зачем ты это сделала?

— Чтобы дать им возможность присоединиться к нам, если они захотят. Если они не приедут, мы ведь ничего не потеряем.

— Ты права, — криво усмехнулся он.

— Надеюсь, твои родители поймут, чего они лишились. Ты особенный, Алекс. У них есть все основания гордиться тобой.

— Дорогая, тебе не кажется, что ты немного необъективна, — снова улыбнулся Алекс.

— Может быть, но думаю, я права. Значит, ты меня прощаешь?

— Конечно. Но если они приедут, развлекать их — придется тебе. У меня это плохо получается.

— Может, тебе просто не хватает практики? — с улыбкой предположила она.

За день до свадьбы Табисе позвонила мать Алекса и попросила забронировать для них с мужем номер в отеле. Табиса согласилась и выбрала хороший отель по соседству. Но когда она предложила миссис Майерсон присоединиться к репетиции свадебной церемонии, та вежливо отказалась.

Ничего, скоро у них с Алексом будет собственная семья. Кроме того, ее родные с радостью приняли его, он отлично поладил с Питом и Джимом.

— Ты не хочешь в ближайшем будущем завести ребенка? — спросил ее Алекс. — Если, конечно, это не повредит твоей карьере.

Табиса, поджав губы, спросила:

— А для тебя так важно, чтобы я занималась своей карьерой?

— Для меня? Конечно, нет. Но я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Я продолжу работать над видеопрограммами, но буду рада как можно скорее завести ребенка.

— Ммм, может, начнем сегодня ночью? — предложил Алекс, подняв одну бровь.

— Это исключено. Я обещала маме, что не забеременею до свадьбы!

Алекс рассмеялся.

— Думаю, я смогу подождать до завтра.

— Я рада. Ой, знаешь, совсем забыла сказать тебе. Твои родители приедут на свадьбу.

Алекс пристально посмотрел на нее.

— Я тебе не верю.

— Но это правда. Твоя мама позвонила мне и попросила забронировать для них номер в отеле.

— Ты победила, дорогая. Я был абсолютно уверен, что они не приедут. Очевидно, ты более убедительна, чем я.

Табиса обвила руками шею своего будущего мужа.

— Надеюсь, они хоть немного смягчатся, когда поймут, что мы рады видеть их в своем доме.

— Я люблю свою оптимистичную жену, — сказал Алекс и поцеловал ее.

— Эй, вы двое, мы здесь, чтобы репетировать. Не можете потерпеть до завтра? — проворчал Пит, когда они с Томми вошли в гостиную.

— Какой ты вредный! — усмехнулся Алекс. — А где остальные?

— Уже едут. Все готово?

— Надеюсь, что да. Стулья в гостиной расставлены. Цветы и свечи на месте.

— Черт побери, меня не интересуют цветы и свечи. Я насчет ужина. Умираю с голоду!

Томми шлепнула мужа по руке.

— Пит, веди себя прилично!

— Не беспокойся. Я — самый старший из зятьев.

Если они захотят избавиться от зятьев, я буду последним!

— Намекаешь на то, что первым буду я? — возмутился Алекс.

Двое мужчин смеялись и дразнили друг друга.

Томми шепнул Табисе:

— Ты нашла для Джима и Пита третьего близнеца, сестренка. Они похожи, если не считать, что у Алекса волосы светлее.

— Я так рада, что они подружились.

Наконец пришли остальные, и Эвелин, которой досталась роль свадебного координатора, построила всех в ряд. Пастор объяснил, как будет проходить церемония, и повторил слова, которые должны будут произнести жених и невеста.

Когда репетиция закончилась и все пошли в столовую, Алекс поймал Табису за руку. Она удивленно посмотрела на него.

— Ты разве не голоден?

— Больше, чем ты можешь себе представить, дорогая. У меня кое-что есть для тебя. — Он вручил ей небольшую коробку.

— Но я думала, мы должны обменяться подарками завтра.

— Это особый подарок.

— Разве кольца было недостаточно?

— Я хочу подарить тебе весь мир, но пока прими вот это!

Она открыла коробку, не зная, чего ожидать. Внутри лежал листок бумаги — текст посвящения для новой книги Алекса:

«Эта книга посвящается моей любимой жене, Табисе Тайлер Майерсон, которая возродила меня к жизни после тяжелой утраты. Она вернула в мою жизнь радость и научила ценить дары, которые преподносит нам Господь».

Когда Табиса прочитала эти слова, ее глаза наполнились слезами радости. Она с благодарностью взглянула на своего будущего мужа.

— Спасибо тебе, Алекс. Это самый дорогой подарок.

— Но не такой, как ты, любимая.

С этими словами Алекс заключил невесту в свои объятия и поцеловал.