Нарисованная чернилами

Глава 21

— Так что ты говоришь детям? — спросила Джиллиан.

— Как можно больше правды, — тихо сказала Риза. — Я сказала им, что Шейн должен уехать из города для защиты диссертации, и что он действительно занят.

Они с Джиллиан находились в спальне и складывали обычную гору постиранного белья, которую создают четверо детей. Им пришлось разложить его на огромной кровати, потому что это была самая большая поверхность в доме.

Джиллиан посмотрела на грустную Ризу, и ей захотелось придушить Шейна Ларсона. Две недели назад женщина светилась. А сейчас выглядела ужасно. — Ты сказала, что он звонил на прошлой неделе? — подтолкнула она.

— Только один раз в прошлую пятницу, и только пять минут, чтобы сообщить, что защита диссертации прошла хорошо. Он не появлялся и на выходные, поэтому я решила, что, возможно, он еще не вернулся. Но когда он не показался утром в понедельник, я поняла… о, неважно. Мне действительно не нужно сейчас об этом думать, — безучастно сказала Риза. — Вероятно это моя вина, потому что я ему сказала, что не могу говорить о нас, пока не закончится слушание в суде.

— Ты серьезно веришь, что мужчина до сих пор на тебя злится за то, что не взяла деньги, которые он предложил? — спросила Джиллиан.

Риза кивнула. — Это единственное объяснение, которое имеет какой-то смысл. Но думаю, что послезавтра я это точно узнаю.

— Ты нервничаешь из-за слушания? — спросила Джиллиан. — Я уже знаю, что мама с папой не собираются там присутствовать. Я слышала, как они сказали по телефону своему адвокату просто с этим покончить. Это должно сработать тебе на руку, если, как ты думаешь, судья из-за этого разозлится.

— Да. Я просто надеюсь, что придя в суд с частью денег, покажет судье, что ради детей я готова сделать что угодно, — сказала Риза. — Я взяла обе работы. Но по-прежнему у меня нет даже половины того, что нужно.

— Дорогая, у меня есть еще десять тысяч, которые ты можешь взять, — сказала ей Джиллиан.

Риза покачала головой. — Нет. Ты можешь часть из них использовать на одежду и другие вещи. Если Зак и Челси попадут к твоим родителям, они могут тебе понадобиться для другого.

— Подруга, даже если все так закончится, Зак и Челси будут настолько несчастны без остальных, что даже мои эгоцентричные родители увидят, что они были неправы, — горячо сказала Джиллиан, очень надеясь, что это окажется правдой.

— Может быть, это и не из-за денег. Шейн несколько раз просил меня выйти за него замуж, — шмыгая носом, сказала Риза.

— Дай угадаю, а ты продолжала говорить «нет»? Почему? Шейн Ларсон гораздо лучше, чем Брентвуд Аддисон, а ты сказала ему «да». И теперь вместо того, чтобы позволить Шейну тебе помочь, ты снова финансово зависишь от Брентвуда. Он же просто слизняк, — твердо сказала Джиллиан.

— Я действительно доверяю Шейну намного больше, чем я вообще доверяла Бренту, — сказала Риза. — Но помимо постели, мы друг друга почти не знаем, Джиллиан. Признаю, я влюбляюсь в этого мужчину, но он просто… меня торопит.

— Я тебя понимаю, — осторожно сказала Джиллиан. — Но я думаю, что может быть ты также и боишься.

— Боюсь выйти замуж? Я так не думаю, — удивившись, сказала Риза, размышляя об этом, пока сортировала сложенное белье.

— Нет, милая, — мягко сказала Джиллиан. — Я не думаю, что ты боишься выйти замуж за Шейна Ларсона. Я думаю, что ты боишься его полюбить, а затем, возможно, потерять. Ты уже потеряла почти две семьи. И я сомневаюсь, что твое бедное сердце сможет пережить потерю этого большого, лохматого парня с татуировками.

Риза перестала перебирать вещи и сглотнула. Джиллиан всегда видела ее насквозь. Она была первым человеком, кроме Эйприл и ее родителей, кому Риза рассказала правду о том, что она чувствовала, потеряв свою первую семью. Единственный человек, кроме нее, кому она об этом рассказала, был Шейн, и это было в тот момент, когда они спорили.

— Я не знаю, как не бояться, — тихо сказала Риза. — Я пыталась рассказать Шейну о моих проблемах. Может быть он слишком молод, чтобы понять.

— Я не думаю, что это имеет какое-то отношение к его возрасту, — резко сказала Джиллиан. — Он просто из тех парней, которые как каток. Если он решил что-то исправить, то делает так, как сам считает нужным. И когда ситуация станет такой плохой, то, чтобы его остановить тебе просто придется положить на его пути большой камень. Ты же знаешь, мой брат Джексон так же поступал с Эйприл. Она так не хотела выходить замуж за спортсмена, потому что у него всегда было много женщин. Но я должна признать, что брат просто перестал замечать других дамочек. Хоть ему и было всего двадцать, когда он встретил твою сестру, но он очень сильно ее любил.

Риза шмыгнула носом, но рассмеялась, представив Джексона на месте Шейна. — Думаю, то, что я не взяла деньги, которые предложил Шейн, было огромным валуном на пути его машины, а не просто большой камень.

— Может быть, — согласилась Джиллиан, с облегчением увидев, что Риза начала улыбаться. — И, возможно, тебе нужно отправиться к нему домой и выяснить все наверняка.

— Я не могу бежать к человеку, который сейчас обо мне даже не думает, — сказала Риза. — И, кроме того, уже поздно и в любом случае я не смогу остаться надолго.

— Конечно, сможешь, — просто сказала Джиллиан. — Сегодня ночью я сплю с малышкой. Возьми мою машину и пойди, развлекись. Не могу больше видеть, как ты расстроена. Черт, вот почему я заняла должность регионального управляющего сбытом компании. Но я устала оставлять тебя одну разбираться со всем этим. Я хочу быть здесь с тобой и детьми как можно больше, а не быть тетушкой, которая иногда заглядывает в гости.

— Не важно где ты физически, я никогда не чувствую себя одинокой, зная, что у меня есть такая подруга, — сказала Риза, подходя к Джиллиан и обнимая ее за талию, в то время как та обняла ее за плечи.

Джиллиан шмыгнула носом, обнимая свою крошечную подругу. Вспоминая о маленьком размере Ризы, Джиллиан подумала, что женщина была намного более ранимой, чем казалась. Никто не мог справиться со многими проблемами, навалившимися одновременно, но, черт побери, каждый время от времени ломался от стресса. Риза уже очень давно должна была сорваться и Джиллиан чувствовала, что это может скоро произойти.

— О, Боже, сейчас же перестань всхлипывать. Ты же знаешь, я не смогу остановиться, если начну плакать, — запротестовала Джиллиан. — Мне нужно выплакаться, прежде чем я смогу освободиться от грустных вещей в моей жизни.

Риза отстранилась и вытерла глаза. — А что если Шейна нет дома?

Джиллиан пожала плечами. — Ну, ты сможешь немного покататься на машине и побыть несколько минут в одиночестве.

Риза кивнула и пошла в ванную. — Думаю, ты права.

Дверь за Ризой закрылась и Джиллиан выругалась, злясь на своих родителей сильнее, чем когда-либо в своей жизни.

Она посмотрела на фотографию брата и снохи стоявшую на комоде. — Надеюсь, вы знаете, что мы с Ризой изо всех сил стараемся сохранить их вместе, — сказала Джиллиан паре на фото. — И если это вы направили Шейна Ризе, как думаете, может быть сможете послать и мне кого-нибудь в помощь?

Джиллиан вздохнула, чувствуя тяжесть в своем сердце, и вернулась в гостиную.

Все собрались в комнате Зака, растянувшись, кто на кровати, кто на полу. Они пытались решить насколько ситуация ухудшится, если Зак и Челси будут вынуждены жить с бабушкой и дедушкой.

— Мы не допустим, чтобы это было проблемой, — сказал Зак с уверенностью большей, чем он чувствовал. — Тетя Тереза сказала, что она позаботится о том, чтобы мы видели друг друга не реже двух раз в неделю и по выходным.

— А где Шейни? Он сказал, что вернется, — с отчаянием сказала Сара, наконец, произнеся то, о чем она очень долго думала с тех пор как он ушел.

— Сара, прямо сейчас у Шейна полно своих дел, — тихо сказал Зак. — Но он вернется.

— Но что если он не вернется? — запричитала она.

Вздохнув, Челси протянула руку, чтобы помочь Саре взобраться ей на колени. — Он вернется, — сказала она сестре, стараясь звучать так же уверенно, как и Зак, хотя на самом деле она такой уверенности не чувствовала. Она решила, что тетя Тереза и Шейн поругались, потому что несколько раз заставала тетю, когда та всхлипывала.

— Конечно, он вернется, — наконец, сказал Брайан. — Это темный момент в нашей истории. Но чтобы не задерживало Шейна вдали, это не остановит его от помощи тете Терезе, когда придет время ему это сделать. Так всегда бывает в историях. Почему я единственный, кто это видит?

— Ты думаешь, что Шейн на самом деле как персонаж из его комикса? — спросил Зак, удивленный верой своего брата в человека, который полностью исчез из их жизней почти две недели назад.

— Да. Думаю, — сказал Брайан. — У меня есть предчувствие. Не понимаю, почему я не могу завтра пойти с вами двумя в суд.

Зак пожал плечами. — Мне бы хотелось, чтобы мы все там были, но адвокат сказал, что можем прийти только мы с Челси. Обещаем, что после все вам расскажем… независимо от того, чем все закончится.

Брайан кивнул. — Я не беспокоюсь, чувак. Просто мне хотелось самому увидеть, как все пройдет.

Глядя на Брайана, Зак старался не закатить глаза. Брат мечтал о каком-то великом спасении, которое, как он думал, Шейн совершит. Не то, чтобы он винил брата за ненависть реальности. Реальность разочаровывала. Если бы это было не так, то они с Челси не пропускали бы завтра школу, чтобы пойти в суд.

А тетя Тереза и их дед с бабушкой не спорили бы из-за них.

И их родители не погибли бы в глупой авиакатастрофе.

Зак вздохнул и мысленно вернулся назад в комнату к своим брату и сестрам. Не было никакого смысла застревать на том, что нельзя было изменить, когда у тебя было достаточно всего, о чем нужно волноваться в настоящем.

— Чтобы ни случилось, мы будем вместе. Ничто и никто не сможет изменить тот факт, что мы — семья, — сказал он, совершенно уверенным голосом. — Я никому не позволю это изменить.

— Потому, что ты такой же герой, как и Шейн, — пожав плечами, сказал Брайан.

На несколько секунд Зак потерял дар речи, а затем широко улыбнулся. — Брат, это что, был комплимент?

Брайан снова пожал плечами. — На самом деле — нет. Это больше похоже на мою неуклюжую попытку поддержать твою смелую речь, чувак.

Зак схватил подушку и начал лупить своего смеющегося брата, в то время как Сара визжала и просила их остановиться.

Раздался стук, и в приоткрытой двери появилась голова тети Джиллиан.

— Здесь кто-то умер или истекает кровью? — спросила она. — Я слышала крики.

— Мы все в порядке, — сказала Челси. — Просто Зак с Брайаном дубасят друг друга.

— Ладно. Но никаких серьезных схваток. Я отправила вашу тетю Терезу немного проветриться. Она пытается набраться храбрости для завтрашнего дня, — сказала она.

Джиллиан посмотрела на Зака и Челси. — Вы двое — как? Я собираюсь там тоже быть, а вот ваши дед с бабушкой, вероятно, нет. Так что все хорошо.

Они все кивнули, чувствуя себя лучше, потому что вторая их тетя была рядом. Она не была такой милой, как тетушка Тереза. Когда она злилась, все об этом знали, но, возможно, завтра это будет кстати.

— Ладно. Я буду в гостиной смотреть телевизор. Скоро начнется шоу про моделей, и я обожаю смотреть, как эти тощие девчонки ревут, когда их одежда выглядит неправильно. Это заставляет меня быть благодарной за то, что я женщина в теле, — сказала Джиллиан. Услышав, как двое старших подростков смеются, она закрыла дверь и пошла обратно по коридору.

— Ларсон, тебе лучше хорошо вести себя с моей подругой, или я отправлю твой большой, блондинистый зад потомка викингов обратно в Валгаллу.

Брук сидела за столом для рисования Шейна, просматривая папку с рисунками. На них всех была изображена таинственная Тереза Каллахан, с которой она еще не встречалась, но чувствовала, что практически была знакома, посмотрев больше пятидесяти рисунков с ней. Она понимала, почему Кэрри хотела использовать некоторые для коллажа в галерее. Шейн был очень талантлив.

— Знаете, доктор Ларсон, некоторые из них, на самом деле должны отправиться в частные коллекции, а не быть предназначены для открытой демонстрации, — сказала Брук, размахивая рисунком с женщиной посреди оргазма. — Это практически порно. Но ты ведь не рисуешь такого рода комиксы, нет?

Шейн рассмеялся и подошел, чтобы выхватить рисунок из рук Брук. — Это искусство и оно призвано пробуждать сильные чувства. Ты когда-нибудь держала в руках одну из стеклянных вагин твоей матери? Мы все держали. Не говоря уже о том бюсте Джессики, что сделал отец, который является самым чувственным произведением, какое я видел. Мы можем провести отличные философские дебаты на тему искусство против порно, доктор Дэниелс.

Брук рассмеялась над его резкой критикой. — Ладно. Я поняла твою точку зрения. Человеческая натура. Ты нарисовал то, что увидел, а я чувствую то, что чувствую, когда это интерпретирую. Спишем это на зависть к твоей подруге, у которой есть кто-то, кто это для нее делает, а у меня такого человека нет.

Шейн рассмеялся. Он продолжил беспокойно ходить по комнате, изучая рисунок и скучая по Ризе больше, чем мог себе представить. Он вздохнул, когда раздался звонок в дверь.

— Черт возьми. Я же сказал Майклу, что передам рисунки Кэрри через тебя. У моего брата совершенно нет терпения, — сказал Шейн, открывая дверь и обнаруживая на пороге Ризу.

— Привет, доктор Ларсон, — сказала она, нервно его оглядывая. — Мне нужна терапия.

— Риза, — тихо сказал Шейн, от одного ее вида его тело наполнило облегчение. Внезапно, он понял, что не должен был держаться от нее подальше эту неделю, однако боялся, что снова не начнет еще один спор.

Риза протянула руки и Шейн наклонившись, поднял ее, обнимая ее так же крепко, как и она его. Он сделал два шага назад и закрыл дверь пинком ноги.

Обхватившие ее руки были как стальные обручи, а его тело таким же твердым как одна из статуй его отца. Он мог так держать ее вечно.

Риза подняла голову, чтобы поцеловать Шейна, но замерла при виде высокой рыжеволосой женщины, которая с большим интересом смотрела на нее мерцавшими глазами.

— Опусти меня, — холодно приказала Риза. — Ты должен был сказать, что не один.

Все еще ошеломленный тем, что он ее увидел, Шейн смутился от ее яростного взгляда, но не только не ослабил своей хватки, а наоборот еще сильнее ее прижал. — О чем ты говоришь?

На другом конце комнаты Брук рассмеялась над тем, что стала невидимой для своего будущего сводного брата. Она закрыла папку и подошла, чтобы вырвать из пальцев Шейна рисунок с изображением оргазма, потому что сейчас он сжимал живую версию своей модели.

— Я сводная сестра Шейна, или, по крайней мере, скоро буду, — сказала Брук Ризе. — И не стою сердитых взглядов, обещаю.

— Риза, это Брук и она уже уходит. Ты можешь с ней поговорить как-нибудь позже, — сказал Шейн, наблюдая, как понемногу ее ярость исчезает и, стараясь не думать о том, насколько его возбуждала ревность Ризы к Брук. Он был достаточно глуп, чтобы этим наслаждаться, но не настолько, чтобы ей в этом признаться.

Риза отклонилась и сильно шлепнула Шейна в плечо. — Опусти меня, Шейн. Ты ставишь меня в неловкое положение.

— Прости… очень по тебе соскучился, — сказал он. — Брук, пока. Скажи Кэрри, что после того, как она выберет, окончательное слово за мной.

Брук папкой шлепнула Шейна по затылку. Она испытывала и жалость, и зависть к крошечной женщине, которую Шейн совершенно не хотел отпускать. Даже для того, чтобы попрощаться.

— Встретимся с вами позже. Риза, приятно с тобой, наконец, познакомиться, — сказал Брук. — Он все время о тебе говорит.

Брук закрыла за собой дверь, и Шейн потянулся, чтобы защелкнуть замок. — Привет… мы, наконец, одни, — сказал он. — На чем мы остановились?

Риза внимательно рассматривала его глаза и лицо. Ей хотелось отчитать его за то, что он поставил ее в неловкое положение, но вместо этого стала изучать все изменения, что он сделал. — Ты не носишь свой пирсинг.

— Верно, — сказал он ей. — Но я сохранил самый важный.

Он высунул язык, удовлетворенный тем, что Риза вздохнула и снова расслабилась. Довольный ее реакцией, Шейн подошел к своей спальне, держа Ризу на руках. Когда он сел с ней на кровать, Риза схватила две пригоршни его волос.

— Ты и волосы постриг, — заметила она, но ему не понравилось, как разочарованно она об этом сказала.

— Просто подравнял, — сказал ей Шейн. — Пытаюсь выглядеть презентабельно, как и обещал.

Риза фыркнула. — В этом по-прежнему нет никакого стиля, но я рада, что ты не постриг их очень коротко.

— Черт. Черт. Черт. Подожди, когда увидишь, какую одежду я купил, — сказал ей Шейн. — Я все равно не выгляжу так же хорошо, как и ты, но думаю, что даже Джиллиан это одобрит.

— Шейн, ты не должен меняться из-за меня. Мне просто не нравилась борода, — возразила Риза.

— Я знаю, детка. Я теперь бреюсь каждое утро. Больше никаких бород. Ладно, хватит разговоров о моде… ты беспокоишься о завтрашнем дне? — спросил он, без всяких сомнений понимая, что страх этого привел ее к нему.

— В ужасе, — честно сказала она.

— У меня большая вера в то, что все сработает, но чтобы ни случилось, я буду рядом с тобой. Обещаю, — сказал ей Шейн, наклоняя голову и прикасаясь губами к ее рту. Получая удовольствие от того, что она застонала и поцеловала в ответ.

Риза прикоснулась к его лбу. — Мне нужно было тебя увидеть, побыть с тобой. Джиллиан осталась с детьми и у меня есть пара часов, — тихо сказала она, не в силах ответить на его обещания. Один Бог знал, что выйдет из ее рта, если она начнет ему говорить, как себя чувствует.

— Я по-прежнему хочу «навсегда», но пара часов — это хотя бы начало, — сказал ей Шейн, откидываясь назад на кровать и утонув в ее отчаянном поцелуе.