Нарисованная красота (СИ)

Глава 17

На кухне собрался военный совет. Точнее, это я как к войне готовилась. Помощники были встревожены и напряжены, Мьяла не выспалась.

— Что за нечисть и почему я ничего не знаю? — Все-таки нарушила тишину я.

Это словно спустило механизм: все зашевелились. Ладка начала стучать утварью, делая завтрак, Мьяла принялась лепить пирожки, Пьюриф и Вилко переглядываться, будто в молчаливом совете.

— Выгоню всех, к чертовой матери. — Предупредила я через пару минут, когда рассказ так и не начался.

— Не горячись, хозяйка. — От плиты посоветовала Ладка, но сникла под моим мрачным взглядом.

— Понимаешь, Литта, мы и сами не были ни в чем уверены. — Начал Пьюриф, но получил чувствительный тычок от Вилко. — Думаешь, пусть ничего не знает? — Взвился дворовой. Ко мне на колени запрыгнула Хора и сразу удобно устроилась, хотя места на коленях для крупной кошки уже не очень хватало. — Когда наступила заря времен, боги создали свои творения — людей, кампроу и гномов. Гномы были очень сильны и выносливы, способны к обучению в течение всей жизни и жили дольше остальных — около двухсот лет. Кампроу — талантливы и прекрасны, их тела способны излечить себя в практически в любой ситуации. Им отмерили около ста двадцати лет жизни. А люди жили лет по семьдесят, зато способны взаимодействовать с проявлениями создателей — стихиями.

Ладка поставила Пьюрифу воды, тот тут же благодарно присосался к чашке.

— Сперва все люди обращались со всеми стихиями, как ты сейчас, но быстро выяснилось, что среди людей много падких на искушение. Поэтому у людей отобрали возможность взаимодействовать со всеми стихиями сразу, создав механизм. За каждой стихией теперь стоит беспристрастный дух, который определяет ответит стихия на обращение виза или нет. И до самого вхождения в силу, если оно состоится, виз зависит от этого духа. Если один из них отвернется от тебя, не даст стихии тебе отвечать, становление ты никогда не пройдешь.

— А спят они до становления так много почему? — Влезла Мьяла.

— Всем надо питаться. — Пожал плечами Вилко. — Когда виз обращается к стихии, его волеизъявление выбрасывает в пространство энергию, которая служит кормом для многих… — он замялся, — существ.

— Да. — Перехватил нить Пьюриф. — Дух забирает всю энергию, взвешивает просьбу с точки зрения заветов его бога, и отдает нужно количество энергии на исполнение просьбы, если ее возможно выполнить, остаток забирает себе.

— А если нет? — Уточнила я.

— У виза нет права на ошибку. — Неожиданно жестко отрезал дворовой. — Никому не позволено нарушать заведенный порядок и не нам судить, хорош он или плох.

— Ладно. — Поспешила оттянуть на себя внимание Мьяла. — А с вхождением в силу что?

— Так я и пытаюсь вам рассказать, непутевые. — Тут же вернулся в прежнее расположение духа мужчина. — Если все четыре духа некоторое время откликаются на все просьбы виза, он входит в силу. То есть, за ним уже не нужен присмотр ни духа за стихией, ни охороницы — он может сам принимать решение и только боги ему судьи.

— Стой. — Я рассеянно чесала за ухом Хору. — А охороницы причем?

Все помощники, кроме Хоры, возвели глаза к потолку.

— К тебе Хора когда пришла? — Все же взялась объяснять Ладка.

— Сразу, как я дом отмыла. — Припомнила я.

— Вот и к другим визам они рано приходят. — Кивнула важно женщина. — Они должны не дать визам случайно убиться, пока они учатся обращаться к стихиям.

— Не поняла. — Призналась Мьяла. — Им же духи отказывают, если что-то не так?

— А ты сало с жижей не путай. — Наставительно проговорила домовушка. — Вот гулял виз с друзьями на краю обрыва и решил полетать на воздухе и не глядя за собой утащил друзей — это ж он не специально сделал, он ведь сам полетать хотел. И вот тут его охороница выручит. Вот если бы он специально друзей с обрыва свалил — тогда от него дух отвернется, а раз по неопытности и неосторожности, то к нему на это помощница приставлена.

Мы покивали, мол, поняли и инициативу опять перехватил Пьюриф.

— Так вот. — Он внушительно нас осмотрел, недовольный тем, что мы опять его прервали. — Когда виз в силу вошел, он со стихией сам обращается, ей приказы отдает, а энергию при этом все равно выделяет. Тогда боги создали помощников — нас. Каждый из нас создан богом лично, по его разумению и желанию. Скажем, Терра, создавая меня, предполагала, что я в случае нужды все своих собратьев спрячу и прокормлю, например, кабачками, — он метнул на меня взгляд, я тут же покачала головой, отказывая, — а когда Аква создавал Вилко, отвел ему роль смотрителя, способного в случае чего поднять среди наших тревогу.

— А нечисть — это кто? — Опять влезла я.

— Я к тому и веду. — Огрызнулся Пьюриф. — Мы питаемся энергией, которую виз, вошедший в силу оставляет за каждым своим действием. Поскольку, все визы по силе одинаковы, то и энергии у каждого примерно одинаково выходит, так что на каждого виза в силе может приходиться до восьмерых помощников, которые всю его жизнь будут рядом, чтобы не давать его энергии нарушать баланс стихии.

— Баланс стихии? — Мрачно прервала его Мьяла, начавшая уставать от объема информации.

— Без людей этот мир будет существовать практически вечно, за счет созданного богами цикла. Но то, что люди влияют на действие стихий, немного смещает цикл, а излишек энергии его смещает сильно — мы должны не дать ничему страшному случиться. Поэтому все, кто живут вне дома, стараются не давать вам — визам, влезать в природу со своими разумениями, а те, кто живут в доме просто забирают всю лишнюю силу. — Он помолчал немного, попил воды.

Ладка поставила нам завтрак, а Мьяла поставила уже вторую партию пирожков выпекаться.

— Нечисть — это помощник, который не способен контролировать количество поедаемой силы. — Продолжил Пьюриф. — Много веков они жили на местах силы, питаясь чистой божественной силой, так же участвуя в поддержании баланса, как и любой помощник. Проблемы начались, когда виз, пожелавший узнать о балансе больше, пришел к месту силы. Нечисть выпила его досуха, забрав вместе со всей энергией и жизненную силу. Они распробовали живую энергию, человеческую и началась охота. Визов ловили одних, на больших дорогах, выманивали подальше от людских поселений и поедали. Даже это проредило ряды визов так сильно, что все взрослые вошедшие в силу визы перестали покидать свои дома. Тогда и нашелся умник из пожирателей — так их называют наши, который прикинулся домовым, пробрался к только вошедшему в силу визу, по дороге убив помощника, который должен был войти дом того парнишки. Новый виз даже не успел имя свое до конца сказать, как его выпили. После этого многие пожиратели стали так делать, убивая помощников и поедая визов. Когда они доели последнего, наступила долгая зима.

— Это еще с чего? — Подала голос я.

— Пожиратели ушли от мест силы, визы перестали вмешиваться в баланс и боги дали природе время, чтобы восстановиться. — Пояснил Пьюриф и глубоко вздохнул. — За долгую зиму люди перестали верить в помощников, всех нас гребя в одну гору — нечисть. Если кто-то не боялся показаться человекам, он быстро погибал, даже охорониц стал гонять, а с ними вместе и обычных кошек. А настоящая нечисть все равно рыскала — искала визов, но тех, что в силу не вошли они есть не могли — тех духи надежно охраняли от такой угрозы. Специальный приказ богов. — Пояснил на вопросительный взгляд дворовой. — Потом много лет подряд визы в силу не входили, мы все по своим норам сидели, нечисть к местам силы вернулась.

— Люди стали выдумывать всякое про нас. — Прервала Пьюрифа Ладка. — Во всех бедах обвинять, а потом перестали мыть свои дома и тела, и мы перестали пытаться помочь. — Ее плечи поникли.

— По правилам, мы не можем говорить ни с кем, кроме виза в силе и его домочадцев, но многие пытались обойти эти правила. — Пояснил Пьюриф.

— И Ладка пыталась. — Вилко ее обнял. — Насилу утащил.

Мы все надолго замолчали, переваривая информацию. Только Мьяла продолжала лепить пирожки, изредка поглядывала на печь.

— И сейчас, когда я вошла в силу, они меня учуяли и идут сюда. Так? — Решилась все-таки спросить я.

— Да.

— И они точно знают где я? — Продолжила осторожные расспросы я.

— Только примерное направление. — Неуверенно ответил Пьюриф.

— Что собираешься делать? — Спросила Мьяла, когда мое молчание затянулась.

— Известно, что — бежать надо. — Не дал мне ответить Вилко.

— Никаких бежать. — Отрезала я. — Я сейчас в мире одна, если вам верить, значит скрыться мне все равно не удастся. Уничтожить их тоже нельзя, если они участвуют в большом балансе, значит надо придумать как их запереть у мест силы. — Подытожила я.

— И как же? — Переспросила Мьяла.

— Я не придумала еще. — Огрызнулась я и от перепалки нас отвлек грохот в кабинете. — Что опять? — Взвыла практически я.

В кабинете, там, где раньше было окно, теперь зиял провал, в воздухе летала пыль, везде лежали щепки и осколки стекла. Среди обломков здоровенного куска стены копошилось нечто, что я сперва приняла за ящерицу, но потом заметила, что она прямоходящая.

— Простите! — Пискнула она, когда поняла, что ее заметили. — Я не хотела! Я все уберу.

— Лемая! — Рявкнул Вилко и ящерка сжалась, казалось, вдвое уменьшившись в размерах. — Ты что тут делаешь?! Я мать твою вызывал!

— Я знаю, но я вперед нее побежала, чтобы первой успеть, чтобы помочь визу, я же знаю все и умею, и меня мама научила! — Затараторила ящерка.

— Лемая, иди домой. — Устало вздохнул Пьюриф.

— Вы чего на ребенка взъелись? — Вперла руки в боки Мьяла.

— Я не ребенок! — Тут же взвилась Лемая.

— Она никогда при визе не была — на ее век не достало, вот и осталась в таком состоянии. — Пояснила за мужиков Ладка. — Ее последней Ингис создал самой последней, вот и получилась такая кроха. Он ее к Вилае привязал, чтобы та за малявкой приглядели, ну все к ним и привыкли — как к маме с дочкой.

— Круто. — Сообщила я. — Ты кто?

— Самалада я — посланница огня, охранять тебя буду. — Тут же сообщила Лемая.

— Ну и оставайся. — Решила я. — Введите ее в курс дела. — Выдала ценные указания местным помощникам и махнула рукой, чтобы выметались.

Когда мы с Мьялой остались вдвоем, она так же как и я мрачно оглядывала бардак.

— Надо все убрать. — Изрекла она глубокомысленное.

— Ты же хотела отдельный вход для кабинета? — Уточнила я. — Вот будет — позови строителей, когда будешь в городе, пусть делают.

— Ты как? — Все-таки спросила девушка.

— Не знаю. Растеряна. — Собирая воздухом весь мусор ответила девушке, не глядя на нее. — Настои переделывать придется. — Заметила пыль в нескольких горшках.

— Справимся. — Она обняла меня, впервые за все время. — Ты заставила благородных мыться, а это задача сложнее, чем нечисть в одном месте запереть.

Мы еще немного постояли обнявшись, и Мьяла ушла на кухню, а я продолжила приводить в порядок кабинет. Повесила временную штору, что с улицы не было видно, что тут происходит, вымыла всю комнату, осмотрела внимательно средства, чтобы выявить, что надо заменить. Вот-вот должна была начаться запись, так что надо было решить, как я поменяю сегодняшние планы по работе, с учетом порчи настоев.

— Литта, — в комнату вошла новенькая, тревожно на меня глядя, а я сумела получше разглядеть ее.

В три ладошки ростом, с кожей цвета охры, источающей мягкий теплый цвет, с тупым носиком, как у саламандры, длинным тяжелым хвостом. Она была прямоходящей, на руках был противопоставленный большой палец, а маленькие глазки-бусинки, непонятно как, смотрели виновато. Вообще вся ее мордочка не казалась способной на эмоции, но тем не менее, весь ее вид был жалостливым.

— Я правда не хотела ломать стену, — продолжила она. — Просто промахнулась, когда приземлялась.

— Ничего. — Я залезла на кресло. — Давно надо было это сделать, так что ты — молодец.

— Я буду тебя защищать, вместе с охороницей. — Она забралась во второе кресло. — Только она может охранять кого-то еще, а я — только тебя. И всегда буду при тебе.

— Посланница огня, да? — Ящерка кивнула. — Нечисть видела когда-нибудь?

— Нет, меня Вилая не пускала никогда, а ведь я могла помочь. — Она встрепенулась.

— Чем? — Заинтересовалась я.

— Тебе и правда интересно? — Удивилась она.

— Конечно. — Уверенно кивнула я.

— В общем, нечисть — питается силой, да? — Ящерка вся подобралась. — Поэтому они обитают у мест силы. Но они не могут взаимодействовать со стихией, как ты или я.

— Что ты имеешь в виду?

— Вилая рассказывала, что ее тогдашний виз убежал, когда взметнул перед жралкой, — я улыбнулась такому названию, — стену огня. Через чистую стихию он не мог пройти, так Вилая сказала. Я не знаю, со всеми ли стихиями так, но это ведь работает — мы уже это знаем.

— И никто это не использовал? — Удивилась я.

— Вилая больше не ходила к людям, а меня вообще ни разу не назначали, так что я не знаю. — Грустно сообщила Лемая.

— Я подумаю над твоими словами. — Медленно проговорила я. — А сейчас у меня клиенты, так что спрячься и никому не показывайся.

Самалада кивнула и юркнула под шкаф и, мицелляркой клянусь, она стала меньше в размере, когда забиралась в щель в шкафу, потому что щель была в ладонь высотой — хорошо если.

День прошел без приключений — я принимала клиентов, Ладка вовремя выгнала меня обедать, периодически мне рассказывали всякие байки из прошлых домов моих помощников. Мы все хором делали вид, что ничего опасного для жизни не происходит.

Как только за последним клиентом закрылась калитка, Вилко сообщил, что Гарт уже три часа стоит перед воротами. И если бы он попытался уйти, то узнал бы, что горямиз все равно никуда его бы не пустил.

Из дома я вылетела как была, о ем очень быстро пожалела — босиком, да без плаща было очень холодно.

— Он мертв, Литта. — Без приветствий сказал мне Гарт. — Король распорядился повесить его — я даже договорить не успел. Я лично проверил — он однозначно мертв, а виз огня превратил его тело в пепел.

И я почувствовала, как тугая пружина внутри расслабляется. Оказалось, что эти недели я очень боялась, что Шивлес убьет всех сопровождающих и вернется за мной и Вьямой.

— Проходи, Гарт. — Проговорила я, даже для себя неожиданно. — Есть разговор.

Керн тоже удивился, даже очень сильно, но честно двинулся ко мне. Правда шаг вперед ему не удался, пришлось шикнуть на горямиза.

В доме, до всех бесед, я затолкала его мыться, не слушая никаких возражений. Пока он мылся я коротко обрисовала Мьяле ситуацию с нечистью, мои мысли по этому поводу и информацию о Шивлесе.

Когда к нам вышел Гарт, Ладка накрыла на стол и я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду. Мы поужинали, а я все пыталась найти в себе силы, чтобы посвятить Гарта в подробности ситуации. Во-первых, я не была уверена, что ему можно доверять, во-вторых, он все еще пугал меня своим поведением, хотя мы уже выяснили, что не злой, он — идиот.

— Гарт. — Позвала его я, отвлекая от беседы с Мьялой.

Позвала и, не давая себе больше сомневаться, показала ему шарик стихий, такой же, как недавно Ганту.

— Это будет долгий разговор. — Справился с собой Гарт, но больше ничего сказать не успел, потому что я начала рассказывать.

Конечно, начала не с неудачного дня рождения в Москве, а с пробуждения в этом доме. Потом были подробности про стихии, реальное положение вещей с визами, помощниками, нечистью, моими проблемами и вот этим вот всем. Когда я закончила за окном была глубокая ночь.

— Теперь я считаю, что мы должны отправиться к месту силы, чтобы попробовать запереть там нечисть с помощью чистой стихии. — Проговорила я. — Лемая. — Ящерка тут же вылезла из под тумбы, где щель между ней и полом была еще меньше, и увеличилась до размера в три ладошки. — Ты знаешь, где места силы?

— Их всего двадцать шесть, я знаю два ближайших. — Тут же отрапортовала она.

— С них как раз и спешит сюда нечисть. — Не приняла ответ я. — Ищи несколько удаленные, но самое ближайшее мы навестим по дороге.

— Как искать? — Удивилась огневица и я поняла, что опыта у нее совсем мало.

Когда я давала подобные задания другим помощникам, они просто кивали и приносили информацию — то есть способ есть.

— Старшие научат. — Пожала плечами. — Я хочу отправиться через неделю.

— А мне зачем рассказала? — Подал голос задумчивый Гарт.

— Ты должен знать. — Пожала плечами я.

Я сама понятия не имею, зачем. Но точно знала, каким-то шестым чувством чуяла — надо.