Нарочно не придумаешь

10

Едва закрыв за Аланом дверь, Энн обхватила голову руками, прижалась спиной к стене, сползла по ней вниз и безудержно разрыдалась.

От необходимости лгать Алану ее сердце обливалось кровью, запугивания Рейнолда вселяли все больший страх, а переживания за Дэниела с каждой минутой терзали все сильнее и сильнее.

Энн плакала сейчас так безутешно и горько, что, казалось, никогда не сможет остановиться. В груди как будто что-то разрывалось, горло сдавливали спазмы, глаза болели, словно засыпанные песком. От желания прижаться к сильной груди Алана сводило желудок, а от осознания того, что такого счастья ей, возможно, никогда больше не выпадет, хотелось умереть.

Раскрыться ему она после тщательного обдумывания посчитала невозможным. Воздействовать тем или иным образом на Рейнолда было все равно не в его силах. И, рассказав свою историю, она бы только встревожила Алана и заставила мучиться. В искренности его к ней отношения Энн ни капли не сомневалась и из-за невозможности объясниться с ним сильнее страдала.

Что изменилось бы, если бы я в подробностях поведала ему об обстоятельствах нашего с Рейнолдом расставания, о моем нежелании к нему возвращаться, о том, из какой трясины он помог нам вытянуть когда-то Дэнни, и каким образом при желании может навредить ему сейчас? — спрашивала она себя, заливаясь слезами. Алану непременно захочется мне помочь, но остановить Рейнолда, если тот задастся целью кому-то отомстить, нет ни малейшей возможности, я точно это знаю.

Раньше, еще в период их взаимной влюбленности, упорство бойфренда в достижении поставленной цели любым способом она считала достоинством. Потом, когда розовая пелена спала с ее глаз, стала этой его особенностью тяготиться. А за год до расставания, когда в один прекрасный день Рейнолд рассказал ей, как при помощи мошеннического трюка и благодаря связям с «нужными» людьми устроил одному бывшему другу крупный проигрыш в казино, вообще начала этого его качества побаиваться.

Теперь Энн с ужасом думала, что, если не выполнит требования Рейнолда, сама превратится в его недруга. Однако с еще большим страхом представляла себе, что в качестве рычага для манипулирования ею он выберет Дэниела.

Когда уже не было слез и рыдания превратились в судорожные всхлипывания, Энн с трудом поднялась на затекшие от долгого сидения на корточках ноги, прошла в спальню и, не заглядывая в ванную и не раздеваясь, упала на кровать.

Если бы не Дэнни, она бы просто отключила телефоны и на некоторое время куда-нибудь уехала. И Рейнолд прекрасно знал, что Энн в состоянии так поступить… Поэтому, вероятнее всего, и собирался навредить именно Дэниелу… О Господи! Что же делать? Позвонить Дэнни? Все ему рассказать, предупредить? А если Рейнолд не планирует причинять ему вред? Она ведь ни в чем не уверена… Нет, поднимать панику раньше времени не следует. Надо как-нибудь вызнать у Рейнолда, что у того на уме, а уж потом предпринимать какие-то действия.

Энн закрыла глаза, и ей опять вспомнилось, с каким недоумением, с какой надеждой, даже мольбой смотрел на нее перед уходом Алан.

— Алан… — прошептала она с отчаянием и болью в сердце. — Милый, нежный, заботливый Алан. Не исключено, что увидеть в твоей гостиной написанный мною твой портрет мне никогда не удастся…

Она всхлипнула, содрогнувшись всем телом, а спустя несколько минут погрузилась в некрепкий тревожный сон.

Утро понедельника выдалось хмурым и навевающим тоску. Таким же было и настроение, в котором проснулась Энн. Вернее, в момент пробуждения она, хоть и испытывала непонятную тревогу, мысленно пребывала в сладких объятиях Алана и потому блаженствовала. Но как только ее мозг отошел от сна и воспоминания о разговоре с Рейнолдом обрушились на нее со всей своей беспощадностью, она почувствовала себя самым несчастным созданием на свете.

Пролежав в кровати с четверть часа, Энн с трудом поднялась и, сняв с себя одежду, в которой так и проспала всю ночь, направилась в душ. Живительные струи прохладной воды немного помогли ей прийти в чувство. Выйдя из ванной и надев благоухающее лавандой и свежестью льняное платье, она ощутила прилив бодрости, а расчесываясь, даже завела со своим отражением успокоительную беседу.

— Допустим, Рейнолд задумал навредить Дэниелу. Но что конкретно он сможет сделать? В худшем случае лишить его работы. Но ведь это не катастрофа.

Она пожала плечами, показывая этим жестом самой себе, что все не так уж и страшно, как ей представлялось вчера. И продолжила рассуждать вслух:

— Наш Дэнни — парень на редкость умный. Опыт работы у него есть, найдет себе другое место. Быть может, даже что-нибудь более стоящее. В крайнем случае, подключим к поиску друзей и знакомых, обратимся за помощью к папе. Продолжать работать с приятелем человека, который скоро меня возненавидит, так или иначе будет для него небезопасно.

Энн завязала волосы в хвостик, аккуратно нанесла на лицо увлажняющий дневной крем и улыбнулась себе.

— Разберусь с этой проблемой и сразу же позвоню Алану. Я ведь даже не поблагодарила его как следует за потрясающий уикенд. Когда все неприятности будут позади, я даже смогу рассказать ему, что именно меня тревожило. И тогда…

От предвкушения того, что их с Аланом ждет в будущем, у нее опять как будто выросли крылья. Еще раз улыбнувшись своему отражению в зеркале, Энн уже собралась пойти в кухню, как тишину комнаты пронзил телефонный звонок.

По рукам и ногам Энн как будто пробежал электрический разряд.

Рейнолд, мелькнуло в ее голове, и от испуга в первое мгновение она была не в состоянии пошевельнуться.

Раздался второй звонок.

Энн протянула к телефонной трубке руку, напоминая себе, что бояться ей, по сути дела, нечего.

— Алло! — произнесла она как можно более уверенным тоном.

— Привет, Энн! — раздался спокойный голос Алана.

— Алан! — воскликнула она, даже не подумав, что не должна так открыто выражать свою радость. — Откуда ты звонишь?

— С работы, — ответил он. — Выдалась свободная минутка, и я решил узнать, как твои дела. Хорошо отдохнула после наших длительных прогулок?

— Алан, — торопливо, словно куда-то опаздывая, произнесла Энн, не обращая внимания на его вопрос. — Пожалуйста, прости меня за то, что так холодно попрощалась вчера с тобой, за то, что даже не предложила чаю. Понимаешь… в ближайшие дни я должна уладить кое-какие дела… Это связано с тем вчерашним звонком…

— Если у тебя неприятности, расскажи мне о них, Энн, — с тревогой в голосе произнес Алан. — Разберемся с ними вместе, возможно, гораздо быстрее, чем ты одна.

— Нет-нет, спасибо тебе, — протараторила Энн, расчувствовавшись. Она так сильно волновалась, что ее ладони повлажнели, а губы пересохли, и ей приходилось периодически облизывать их, чтобы было удобнее говорить. — Огромное спасибо. Я со всем справлюсь сама, только ты, пожалуйста, не переживай за меня.

— Энн, милая, я не могу за тебя не переживать, — произнес Алан, и в его голосе она услышала столько участия и любви, что ей на глаза навернулись слезы. — После всего, что между нами произошло, я чувствую себя ответственным за твою судьбу. Мне будет легче, если я сам займусь разрешением твоих проблем.

Энн смахнула со щеки скатившуюся с ресниц слезинку.

И как я могла считать когда-то, что меня любит Рейнолд, Джошуа, другие парни? — подумала она, борясь с желанием расплакаться. Неужели была настолько глупой? Все они не проявляли по отношению ко мне и половины той заботы, какую проявляет Алан. Да, я была беспросветно глупа. И должна как можно быстрее отделаться от Рейнолда. Ради Алана…

— Алан, я бесконечно благодарна тебе за предложение помочь. Но честное слово, я сама справлюсь со своими делами быстрее. Даже не сомневаюсь, Что к концу этой недели все уже будет в порядке.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Что ж… — Алан тяжело вздохнул. — Тогда давай договоримся так: в течение этой недели я не буду тебя тревожить. Позвоню в пятницу вечером.

— Прекрасно. Буду с нетерпением ждать твоего звонка.

— Желаю удачи, малышка.

— Спасибо.

Теперь мне нипочем любое испытание, подумала Энн, кладя на место трубку и утирая слезы. Теперь, когда раздастся очередной телефонный звонок, я не вздрогну от испуга. Наоборот, обрадуюсь, ведь выяснить отношения с Рейнолдом мне следует как можно быстрее.

Позавтракав и выпив кофе, она направилась в мастерскую и засела за работу. Однако телефон, вопреки своим правилам, не отключила и даже сотовый принесла с собой.

Работать ей мешала крутившаяся в голове стая мыслей, и отделаться от них она не могла, хоть и страстно желала.

А вдруг Алан разозлится, когда узнает, что мои дела связаны с бывшим бойфрендом? — думала она, неуютно ежась, будто от холода. Вдруг решит, что я какая-нибудь вертихвостка — не разобравшись с одним мужчиной, уже вступила в связь с другим?.. Нет, он все поймет. Я ничего от него не утаю, расскажу все как есть, и он поймет.

Только бы Рейнолд не тянул резину. Позвонил бы уже сегодня. Разговаривая с ним, я не потеряю самообладания. Пусть угрожает чем угодно, пусть пытается запугать, я при любых обстоятельствах сохраню спокойствие. В противном случае не имеет смысла рассчитывать на победу.

Все обойдется, внушала она себе. Иначе не может быть. Такие отношения, какие возникли между мной и Аланом, — большая редкость. Они не должны закончиться ничем. Не должны…

Ее мысли улетали в будущее, и от головокружительных фантазий о совместном с Аланом счастье на ее губах появлялась улыбка.

Рейнолд позвонил как раз в один из тех моментов, когда ее душа витала где-то в облаках. И несмотря на данное себе слово отреагировать на звонок спокойно, услышав его, она все же вздрогнула.

— Как поживаешь, принцесса? — спросил Рейнолд тем же любовным голосом, каким разговаривал с ней, позвонив после разрыва впервые.

Его «принцесса» начинала изрядно действовать Энн на нервы, но она ответила со всей невозмутимостью, на какую только была способна:

— Хорошо поживаю.

— Еще не собрала чемоданы?

— Нет. И не думаю этим заниматься.

Рейнолд рассмеялся злым смехом.

— Вообще-то я звоню для того, чтобы договориться с тобой о встрече, — произнес он совершенно другим тоном — колючим, отталкивающим. — Терпеть твои фокусы бесконечно я не собираюсь, надеюсь, ты это понимаешь. Итак, когда ты сможешь приехать?

— Приехать? Куда? — изумилась Энн.

— Домой, естественно. Пока лишь для того, чтобы побеседовать.

Энн быстро прикинула в уме, чем такой визит может для нее закончиться, и, не желая попадать в какую-нибудь ловушку, решила, что домой к Рейнолду не должна ехать ни в коем случае. Но встретиться с ним и услышать наконец, каким образом он собрался ее шантажировать, хотела, поэтому все тем же спокойным тоном ответила:

— Может, встретимся в каком-нибудь кафе? С удовольствием выпила бы сейчас молочноперсиковый коктейль.

Рейнолд отреагировал на ее слова не сразу. В течение минуты что-то прикидывал в уме.

— Ладно, в кафе так в кафе. Жду тебя в «Делишес» на Кинг-стрит. Через час, — категорично заявил он, заканчивая разговор.

— Наглеет на глазах, — пробормотала Энн, кладя трубку на место и стараясь подавить в себе новый приступ страха. — Создается впечатление, будто он и впрямь знает, каким образом заставить меня плясать под его дудку. — Она невольно втянула голову в плечи, словно ожидая, что кто-то вот-вот ударит ее сверху чем-то тяжелым, но в следующую же секунду вспомнила о своем намерении не терять самообладания и выпрямилась. — Мерзавец! Ничего у него не выйдет!

Часы на тумбочке, в которой хранились ее старые эскизы, показывали без пятнадцати шесть. На дорогу до «Делишес» у нее могло уйти максимум минут двадцать.

Оставив рисунки и карандаши на рабочем столе, она с излишней торопливостью прошла в ванную, приняла душ, поправила прическу, надела топ из мягкой креповой ткани с добавлением эластана и узкую юбку длиной до колен.

На душе у нее от осознания того, что некогда любимый человек намеревается объявить ей войну, скребли кошки, но настроена она была воинственно.

Рейнолд встретил ее обескураживающе милой улыбкой. Он сидел за дальним столиком и просматривал какой-то журнал, а как только Энн вошла, просиял и даже поднялся со стула, чтобы помочь ей сесть.

Странно, подумала Энн, настроившаяся на то, что будет вынуждена с ходу вступить в бой. Он ведет себя очень странно. Даже о галантности вспомнил, а я-то считала, что в отношениях со мной подобные вещи давно представляются ему излишними.

Рейнолд внимательно оглядел ее лицо, прическу, одежду.

— Я по тебе соскучился, — произнес он, не переставая улыбаться.

— Рейнолд… — начала Энн, растерянно качая головой. — Ты сказал, что хочешь о чем-то поговорить со мной… Я тебя слушаю.

— Не спеши, принцесса… — протянул Рейнолд ласково. — Серьезные разговоры давай отложим на потом. — Он игриво повел бровью. — Сначала мне хочется поболтать с тобой о более приятных вещах. А там… — Его глаза многозначительно сузились. — А там видно будет.

Энн, которая еще пятнадцать минут назад знала, каким тоном будет с ним говорить, какими фразами отвечать на его запугивания, теперь оторопело хлопала глазами, не имея понятия, к чему он клонит.

Подошел официант.

— Два молочно-персиковых коктейля, пожалуйста, — сказал Рейнолд, не спрашивая у Энн, желает ли она чего-нибудь еще и не передумала ли пить коктейль.

Энн решила никак его действия не комментировать, хотя ее так и подмывало выдать что-нибудь резкое.

Рейнолд продолжал улыбаться, изучая ее так, будто видел сегодня впервые в жизни.

— Этот топик, — сказал он мечтательно, — всегда мне нравился.

Впервые слышу, подумала Энн и чуть было не произнесла этого вслух. Но вовремя остановилась: Рейнолд находился в столь странном настроении, что злить его без особой надобности представлялось неразумным.

— Должен заметить, ты чудесно выглядишь, — произнес Рейнолд. — Неужели ни капли не страдала в разлуке? Может, уже подыскала себе нового кавалера, а? И цветешь ему на радость?

— Рейнолд, прекрати ломать комедию! — не выдержала Энн.

— Спокойно! — Он поднял руки ладонями вперед.

Последовала пауза, во время которой они сражались друг с другом взглядами. Энн машинально прикусила правый уголок нижней губы и тут же, повинуясь условному рефлексу, выработанному за годы жизни с Рейнолдом, испуганно стиснула зубы.

Он с высокомерной насмешливостью улыбнулся.

— А ты все такая же, Энн. Те же ужимки, те же привычки.

Щеки Энн вспыхнули.

— Никто не просит тебя наблюдать мои ужимки, — процедила она сквозь зубы, немного подаваясь вперед. — Особенно сейчас, когда нас с тобой уже ничто не связывает.

— Вся беда в том, что я слишком сильно к твоим ужимкам привык. — Рейнолд снисходительно скривил губы. — Жизни своей без них не мыслю. Понимаешь?

Энн прищурилась.

— Признаться честно, с некоторых пор меня не волнует твоя жизнь, — произнесла она, гордо вскидывая голову.

Принесли коктейли, но ни Рейнолд, ни Энн даже не взглянули на них.

В блекло-голубых глазах Рейнолда блеснули колючие льдинки.

— А как же любовь, в которой ты с таким упоением клялась мне? — вкрадчиво осведомился он.

— Любовь? — Энн усмехнулась. — О какой любви идет речь? Наша любовь угасла больше двух лет назад, а совсем недавно, когда я собственными глазами увидела тебя целующимся с Вайолет, растворился в воздухе и ее призрак.

— Бред! — отрезал Рейнолд. — Любовь не умирает, даже измена не в состоянии ее задушить. — Его глаза сделались холодными и почти прозрачными. Энн смотрела в эти глаза и не верила, что когда-то находила их таинственными, любовалась ими. — Конечно, если речь идет действительно о любви, — добавил бывший возлюбленный, буравя собеседницу ледяным взглядом.

Энн и сама сомневалась теперь, что чувства, которыми три года назад она воспылала к Рейнолду, были любовью. Скорее просто увлечением или даже самообманом.

— Если хочешь, называй нашу любовь недоразумением, — спокойно произнесла она, откидываясь на спинку стула.

В течение нескольких минут Рейнолд смотрел на нее молча. За это время белки его глаз покраснели.

Сейчас прогремит взрыв, мелькнуло в голове Энн, когда широкие ноздри Рейнолда начали медленно раздуваться.

— Значит, и вся наша совместная жизнь представляется тебе недоразумением, так понимать? — зловеще тихо спросил он.

Энн лишь повела плечом.

— А я смотрю на ситуацию совершенно по-другому… — протянул Рейнолд. — Потому что в отличие от тебя не лгал, произнося слова любви. Любовь и сейчас жива в моем сердце и не умрет никогда.

— И я не лгала тебе! — выпалила Энн. — Признаваясь в чувствах, я искренне верила, что люблю тебя. Но слишком много воды утекло с тех пор. Теперь наши отношения в прошлом и у меня нет ни малейшего желания битый час о них вспоминать!

— Ах так? — с издевательской улыбочкой на губах спросил Рейнолд. Теперь его глаза стали красные, как у больного гриппом, и Энн, глядя в них, внутренне приготовилась к чему-то ужасному. — Тогда постарайся пробудить в себе это желание, или… — Он замолчал, играя на ее натянутых как струны нервах.

— Или что? — потребовала она, по прошествии минуты не выдержав пытки.

— Или я заставлю тебя пожалеть о своих издевательствах надо мной, — произнес Рейнолд таким тоном, каким, наверное, выносят приговоры о пожизненном заключении.

Энн показалось, будто ее грудь вспороли и набили снегом — настолько больно сковало все внутри ледяным холодом. Она страстно хотела узнать, что за «сюрприз» собирается ей преподнести Рейнолд, и в то же время настолько страшилась этого «сюрприза», что была не в состоянии даже пошевелить губами, чтобы задать вопрос и прервать его игру в намеки.

Видя, что она мучается, Рейнолд упивался своей властью над ней и заговорил снова лишь по прошествии нескольких минут.

— Ты помнишь, как я помог вам вытянуть Дэниела из болота, в которое он добровольно забрался? — нарочито медленно произнес он.

У Энн потемнело перед глазами.

— При чем тут Дэниел? — с плохо скрытым волнением спросила она.

— Может, и ни при чем. Но мне известно, как сильно ты его любишь.

— Да, люблю! — воскликнула Энн, чувствуя, как что-то тяжелое наваливается на сердце и легкие, мешая дышать и пугая.

— И я уверен, что его несчастья заставят тебя сильно страдать, — произнес Рейнолд, тихо, но отчетливо выговаривая каждую букву и не моргая.

— Ты ничего ему не сделаешь! — выпалила Энн, напрочь забывая о своем намерении не терять самообладания.

— Это еще почему? — Губы Рейнолда растянулись в мерзкой ухмылке.

Энн едва сдерживалась, чтобы не выскочить и не впиться в его физиономию ногтями. Теперь в ее душе не было холода, в ней клокотал гнев.

— Даже если ты попытаешься лишить Дэнни работы, ни он, ни я не воспримем это как несчастье! — произнесла она резко.

Рейнолд так внезапно и так громко рассмеялся, что трое парней, сидящих за ближайшим столиком, и пожилая пара, только что вошедшая и расположившаяся у противоположной стены — других посетителей в кафе не было — резко повернули головы и с недоумением уставились на него.

— Энн, Энн! Ты наивна как ребенок, — все еще смеясь, произнес Рейнолд. — За это я, наверное, и люблю тебя, несмотря ни на что.

При любых других обстоятельствах его последние слова вызвали бы у Энн приступ бешенства. Сейчас же, не на шутку встревоженная судьбой брата, она почти не обратила на них внимания.

— Я придумал план поинтереснее… — лениво протянул Рейнолд, успокоившись. Его глаза вдруг превратились в две щелочки, а на губах опять появилась гадкая ухмылка. — Я знаю, как выйти на бывших дружков твоего братца. А самое главное, я недавно познакомился с его бывшей пассией. Я столкну его в ту же яму, из которой когда-то помог выкарабкаться, обещаю.

У Энн так сильно и так внезапно закружилась голова, что последние слова Рейнолда донеслись до нее как бы издалека. Ее руки и ноги обмякли, а мысли разлетелись в разные стороны, как стая спугнутых птиц.

— И это еще не все, что я придумал, — продолжил Рейнолд так же тихо, но с откровенным злорадством. — Мне известна масса способов упрятать любого, кто мне мешает, в места, куда, я уверен, не тянет ни единого человека, нормального или явного психа…

— О чем это ты? — с трудом, как будто отходя от наркоза, произнесла Энн, еле ворочая языком.

Рейнолд довольно усмехнулся.

— Святая невинность! — Он резко подался вперед и стиснул зубы. — Я о тюрьме и о сумасшедшем доме. Кстати, засадить туда парня, вращающегося в сомнительных кругах, пара пустяков.

— Нет! — выкрикнула Энн, забывая, что находится в общественном месте.

Посетители опять завертели головами, парни за соседним столиком о чем-то возмущенно заговорили между собой.

— Ты не сделаешь этого, — пробормотала Энн тихо и беспомощно.

— Еще как сделаю, — пообещал Рейнолд. — Если, конечно, ты ко мне не вернешься.

От отчаяния и гнева у Энн задрожали губы. Ей хотелось обозвать Рейнолда самыми бранными из известных ей слов, но она не смела раскрыть рот, боясь разрыдаться.

— Я не стану торопить тебя, принцесса, — вновь спокойным голосом произнес Рейнолд, хотя по подергивающейся брови Энн видела, что и он пребывает в сильном возбуждении. — На размышления я даю тебе целый месяц. Обдумай все как следует, а потом сообщи мне о своем решении. Если надумаешь вернуться домой, я приму тебя с распростертыми объятиями, а о том, как ты меня мучила, обещаю навсегда забыть. Вскоре наша жизнь войдет в прежнее русло и все вернется на круги своя. — Он мечтательно прикрыл глаза, очевидно рисуя в воображении картины счастливой семейной жизни. — Вернее, все должно измениться к лучшему. Мы как можно скорее поженимся, может, даже надумаем обзавестись детьми. — Его лицо вдруг вновь сделалось злым и отталкивающим. — Если же ты предпочтешь жизнь без меня… — он развел руками и приподнял плечи, — я займусь Дэниелом.

Энн казалось, что приближается конец света. В столь тяжелую и безвыходную ситуацию ей ни разу еще не доводилось попадать, и она, находясь в полном замешательстве, чувствовала себя младенцем, потерянным в многотысячной толпе.

Рейнолд наклонился над столом, приближаясь к ней на максимально возможное расстояние.

— Об обращении в полицию и прочих глупостях даже не помышляй, — произнес он жестко. — И переезд в другой город вам с братцем не поможет. Я найду вас везде.

Энн безучастно смотрела в одну точку перед собой и молчала.

— Надеюсь, ты примешь правильное решение, принцесса. В течение этого месяца я не стану тебя больше беспокоить, но буду очень надеяться, что скоро мы опять заживем вместе.

Рейнолд поднялся из-за стола, шагнул к Энн, провел по ее плечу ладонью, на что она никак не отреагировала, подошел к стойке, расплатился за забытые ими коктейли и удалился.