Наше прошлое, вернись!

16

В аэропорту Таоса Майкл первым делом арендовал машину. Лора едва держалась на ногах, потому что всю предыдущую ночь Майкл не дал ей заснуть ни на минуту. Его бешеная страсть превзошла все мыслимые пределы. Можно было подумать, что он прощался с Лорой навсегда. Она начала опасаться, что сделала чудовищную ошибку, настояв на поездке. Ибо для Мигуэля это была болезненная встреча с, казалось бы, навеки отрезанным прошлым. Она тронула своего спутника за руку.

— Далеко до резервации?

— Нет. Фактически мы уже в ней находимся. Эта земля принадлежит племени пуэбло.

— Как здесь красиво!

— Да. Это одно из самых живописных мест в мире. Вон там — южные отроги Скалистых гор. А чуть правее — пик Таос.

Несколько минут они ехали молча. Наконец Майкл повернул налево, и машина покатила по дороге, ведущей к деревне. Миновав длинный ряд туристских автобусов, они подъехали к воротам.

Хуан Гарсия, взимавший плату за въезд, не узнал Майкла, хотя в детстве они часто играли вместе. И оставались лучшими друзьями до тех пор, пока Майкл не отказался поклоняться богу Кива. Тогда Хуан стал сторониться своего товарища, вместе с другими детьми издеваться над дерзким мальчишкой и дразнить его.

Через несколько месяцев после отъезда Майкла в Эквадор старший брат Хуана женился на Целии Очоа. Брак оказался счастливым. У них родилось четверо здоровых детей. И мать Майкла в разговорах с сыном постоянно, и не без намеков, восхищалась этой семьей.

Искоса взглянув на Лору, Майкл подумал, придет ли день, когда он будет держать на руках их собственного ребенка? Возможно, что такого и не случится. Если он не пройдет это придуманное Лорой дурацкое испытание…

Въехав на стоянку, расположенную у самого берега реки, Майкл вышел из машины и осмотрелся. Резервация Пуэбло де Таос — то самое место, которое до пятнадцати лет он считал своим домом. А в последний раз приезжал сюда пять лет назад на свадьбу Сары. С тех пор здесь почти ничего не изменилось.

Взяв Лору за руку, Майкл повел ее сквозь толпу туристов. Лора посмотрела по сторонам. Ее поразило, что, несмотря на массу народа, на площади и улицах деревни было чисто. Все постройки, как древние, так и новые, были сложены из золотистого, необожженного кирпича. В них были прорублены окна с бирюзовыми рамами. Лора вспомнила, что видела нечто подобное в Альбукерке, куда они с Маи три года назад заехали по пути в Калифорнию.

Чуть поодаль на площадке, обнесенной с трех сторон стенами, стояли глиняные печи, в которых выпекали хлеб жители деревни. Оттуда тянуло здоровым, душистым ароматом. Лора остановилась около одной из печей, но Майкл настойчиво потянул ее за руку.

Они зашли за угол и оказались перед крутой лестницей, приставленной к стене. Она вела к широкому проему наверху, лишь отдаленно напоминавшему дверь. Лора испуганно посмотрела на Майкла.

— Надеюсь, ты не заставишь меня лезть по ней?

— Именно так. Иначе мы не доберемся до моих «корней». Там, наверху, я когда-то родился. Полезай, Лора. И мы вместе станем исследовать мое духовное наследство. — Голос Майкла был переполнен желчью. Он стоял и выжидающе смотрел на Лору.

— Но я не смогу туда влезть! — запротестовала она. — Неужели нет никакого другого способа? И вообще эта лестница выглядит так, словно ей сто лет.

— Прикажешь доставить сюда лифт? Увы, должен тебя огорчить: такого чуда техники здесь нет. Как нет и электричества. А что касается лестницы, то она хоть и вправду древняя, но прочная. Вперед, миссис Истен! В случае чего я подстрахую тебя сзади. Встречаться со своим прошлым без тебя мне как-то не с руки. Но лезть туда я твердо намерен. Ибо только в этом случае ты согласишься выйти за меня замуж. Так что, наше будущее — всецело в твоих руках.

Лора фыркнула и поставила ногу на первую ступеньку.

— Поддерживай меня сзади, как обещал, — бросила она Майклу.

— С превеликим удовольствием, — откликнулся тот и встал вплотную к ней.

Лора шагнула на вторую ступеньку. И тут же почувствовала, как бедра Майкла прижались к ее ягодицам. В этот момент они вдвоем, наверное, выглядели очень даже пикантно в глазах вышедших из-за угла туристов. Поэтому Лора поспешно поставила ногу на следующую ступеньку и поднялась еще чуть выше.

— Не бойся, — прошептал за ее спиной Майкл. — Я не дам тебе упасть.

Лора что-то буркнула в ответ и преодолела третью ступеньку. Затем еще одну. Еще. И вот последняя, которая оказалась чуть выше остальных. Лора в нерешительности остановилась. Но тут же широкая ладонь пребольно шлепнула ее пониже спины. И, взвизгнув. Лора очутилась на широкой, обнесенной поручнями площадке.

Прямо перед ней, на пороге дома, сидела прелестная темноволосая женщина, старательно натиравшая песком лежавший у нее на коленях глиняный кувшин. Она с удивлением посмотрела на Лору и мягко сказала:

— Извините, мисс, но эта часть селения закрыта для посетителей.

Однако тут ее взгляд упал на высокого смуглого человека, следовавшего за нежданной гостьей.

— Мигуэль! Ты ли это? — спокойно спросила она.

— Как будто я, — в тон ей ответил Майкл, беря Лору за плечи и подталкивая вперед.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно произнесла женщина. — Главное, что вовремя: ты поможешь мне сделать небольшую перестановку. — Она осторожно поставила на пол кувшин, встала и отряхнула с джинсов глиняную пыль.

— Лора, — торжественно начал Майкл. — Позволь тебе представить мою сестру Сару Джарамилло. Сара, а это Лора Истен — моя невеста.

Он с опаской покосился на Лору, не зная, как та воспримет подобное представление. Но она лишь приветливо улыбнулась и протянула руку его сестре. Сара долю секунды колебалась, но затем, вытерев пальцы о джинсы, пожала ее. Лора сразу же отметила крепость ответного пожатия натруженной, шероховатой руки.

— Очень рада познакомиться, — сказала Лора, с некоторым запозданием узнавшая Сару по развешанным в доме Майкла портретам и фотографиям.

— И мне приятно встретиться с вами, Лора. Особенно если вы что-то сделали для приезда сюда моего брата.

— Сара, а еще кто-нибудь из наших есть? — спросил Майкл, видя, что на звуки их голосов никто не выходит.

— О, они все в летнем доме, — сказала она брату. Затем повернулась к Лоре и объяснила: — Здесь, неподалеку, есть небольшая ферма, которую отец получил по наследству. Там мы держим лошадей. Кроме того, на ферме есть прекрасный фруктовый сад. Мы пойдем туда. Только сначала я должна развести еще немного глины.

Сара встала и, подойдя к стоявшей неподалеку тачке с каким-то месивом, принялась его размешивать лопатой, время от времени добавляя туда воды. Майкл рассмеялся, скинул пиджак и, вооружившись толстой палкой, принялся ей помогать. Лоре не оставалось ничего другого, как последовать его примеру.

Когда через час она взглянула на свои брюки, то их вид под ровным слоем засохшей глины привел ее в восхищение. Хотя было совершенно очевидно, что в прежнее состояние их уже привести никогда не удастся, но Лора была счастлива, что помогла Саре и Мигуэлю.

— Ну, а теперь, давайте приведем себя в порядок и отправимся на ферму, — скомандовала Сара, приглашая гостей в свое жилище.

Они оказались в комнате, пусть не просторной, но удивительно красивой. Все стены были украшены рисунками, нанесенными чьей-то искусной кистью на покрытый белоснежной известью слой штукатурки. С ними прекрасно сочетались яркие гобелены, очень похожие на висевшие в доме Майкла в Калифорнии.

Потолок поддерживали круглые деревянные балки. Пол же был земляным, старательно утрамбованным. Как и предупреждал Мигуэль, электричество в жилище отсутствовало. Но комнату хорошо освещали масляные лампы, развешанные вдоль стен.

Из боковых стен выступали сиденья, также сделанные из необожженной глины. А с противоположной стороны — такие же кушетки для спанья. К жилой комнате примыкала крохотная кухня. Не было ни гостиной, ни столовой, ни спальни.

Майкл внимательно наблюдал за тем, как Лора осматривала жилище, в котором прошло его детство. Глиняную посуду, декоративные горшки и вазы тончайшей гончарной работы…

— Какой у вас чудесный дом! — воскликнула Лора, обращаясь, в основном, к Саре. — А глиняная утварь! Такой красоты я никогда и нигде не видела! Настоящие произведения искусства! И это все сделано вашими руками, Сара?

— Большая часть. Я зарабатываю себе на жизнь мелкими вазочками и горшочками. Правда, у мамы они получаются куда лучше.

— Не слушай ее, Лора, — включился в разговор Майкл. — Она прибедняется, а скорее всего — просто подшучивает над тобой. После того, как Сара получила дипломы об окончании Университета в Нью-Мексико и Института американских индейцев в Санта-Фе, она пооткрывала множество магазинов и галерей чуть ли не во всех штатах. И до сих пор отовсюду приходят заказы на ее работы.

— Ну-ну! Продолжай дальше, ирландский льстец О'Брайан! — фыркнула Сара.

Но Лора заметила, что комплимент Майкла ей очень польстил.

— Сара, а где мамина коллекция качина?

— Она перевезла их в летний дом.

— Почему? Ведь раньше они всегда были здесь.

— Потому что теперь мама почти безвыездно живет там. Ты ведь помнишь, она всегда страдала артритом. И в последние годы подняться по лестнице уже была не в состоянии.

— Почему никто из вас не написал мне об этом? Надо срочно предпринять какие-то меры, пока болезнь не зашла слишком далеко!

— Надо. Но ты ведь знаешь маму. Вот мы сейчас придем к ней, и тогда попробуй сам ее уговорить!

— Сара, но если отец с матерью переехали жить в летний дом, то почему ты осталась здесь? И вообще, почему ты не в Санта-Фе?

— Я ушла с работы в Санта-Фе. Решила вернуться в Таос и попробовать жить здесь. Как можно ближе к нашим корням и традициям.

— А твой муж? Как он к этому относится?

По лицу Сары пробежала тень.

— Его мнение меня больше не интересует. Месяц назад я подала на развод.

— Но почему?

— Мигуэль, давай не будем обсуждать эту тему. Ничего из ряда вон выходящего не произошло. Просто Джордж получил предложение возглавить департамент компьютеризации в Сан-Хосе. Это в Калифорнии. Я туда ехать отказалась. Так что инициатива развода исходила от меня. А теперь, Лора, разрешите мне проводить вас на ферму и познакомить с родителями.

Речка оказалась очень мелкой, и они легко перешли ее вброд. За старыми кривыми яблонями виднелся одноэтажный дом, выстроенный все из того же необожженного кирпича.

В юности Мигуэль любил это место. И не возражал бы жить здесь круглый год, а не только во время летних каникул. Иногда он думал, что, возможно, вообще не уехал бы из деревни, если бы мог навсегда остаться на ферме. Хотя бы потому, что здесь содержались великолепные лошади. Мигуэлю было просто необходимо иногда вырываться из четырех стен, чтобы поноситься верхом по благоухающим свежестью полям. А на самих полях — заняться посадкой или дать выход рвущейся на волю энергии, поработав мотыгой.

В отличие от остальных жилищ деревни в летний дом были проведены электричество и водопровод. И казалось, юному Мигуэлю ничего больше в жизни не требовалось.

Но это только казалось. Теперь он уже отчетливо понимал, что всегда здесь был чужим. Причем, не только в племени, но и в собственной семье. И сегодня хотел, чтобы Лора убедилась в этом.

Майкл обогнал женщин и скрылся за углом дома, словно ему не терпелось поскорее туда попасть. И в душе Лоры зародилась слабая надежда, что сегодня произойдет наконец-то его примирение с прошлым.

— Я должна вас поблагодарить, Лора, за то, что вы заставили Мигуэля сюда приехать, — тихо сказала Сара. — Ведь это была ваша идея, не правда ли?

— Да, — призналась Лора, — но он был очень зол на меня за то, что я вынудила его это сделать. А сейчас я совсем не могу понять подобной неприязни к этим местам. Здесь так красиво. Чистый воздух. Голубое небо… А сама деревня! Да она просто уникальна.

— Все это так. Я сама многие годы удивлялась, чего здесь не хватает Мигуэлю? Но в конце концов догадалась. Племя требует от каждого своего члена подчинения. Нам не нужно, чтобы кто-то выделялся среди остальных. Мы накрепко связаны со своим прошлым и стараемся сохранять традиции. Мигуэль же в мыслях устремлен в будущее, он яркая личность, поэтому никогда не был бы счастлив здесь. Думаю, это понимают все в нашей семье. И мы горячо надеемся, что он найдет в Калифорнии то, что ему надо.

Лора внимательно посмотрела на Сару, не решаясь сказать, как одинок там был ее брат. Но любовь пересилила сомнения.

— Сара, Мигуэль — владелец преуспевающей фирмы. У него прекрасный дом под Сан-Франциско. Но сегодня, приехав сюда, я убедилась, что ваш брат старался возродить в своем доме именно то, что так любил здесь. Стены его дома сложены из необожженного кирпича, потолок держится на таких же деревянных балках, как и в вашем жилище на том берегу. А в спальню ведет узкая лестница. По стенам развешаны портреты и фотографии вас и ваших сестер. А увидев ваши гончарные изделия, я уже не сомневаюсь, чьи работы украшают его гостиную.

Лора замолчала, ожидая реакции Сары. Но та вся ушла в свои мысли.

— Сара, — вновь заговорила она. — Мигуэль приготовил прекрасную комнату и я не уверена, есть ли на свете еще человек, который так бы желал приезда своих близких, как он. Но вы все упорно отказываетесь его навестить. Почему? Почему он обречен на столь долгое одиночество?

Сара закрыла лицо ладонями и горько зарыдала. Но, прежде чем Лора успела извиниться за ненароком нанесенную душевную рану, молодая женщина вытерла слезы и улыбнулась:

— Я так рада, что вы хотите выйти замуж за Мигуэля. Рядом с ним должен быть человек, который бы его любил так беззаветно и преданно, как вы. Но позвольте мне объяснить кое-что, чего вы, возможно, не знаете. Мы не можем поехать к Мигуэлю. Мы можем только проливать слезы и ждать, пока что-то не заставит его вернуться домой.

Понимаю, это покажется вам странным. Но вы знаете, например, что делали мои предки, когда посевам грозила засуха? Они не пытались провести оросительный канал. Вместо этого все жители деревни надевали самые красивые одежды, белые праздничные мокасины и шли на площадь. Там они танцевали целыми днями без перерыва, призывая богов послать на их поля дождь!

— Ой, Сара, только не пытайтесь меня уверить, что всякий раз, когда я буду просить Мигуэля полить лужайку перед домом, он будет рядиться в перья и махать томагавком!

— Конечно нет. Я лишь повторю, что Мигуэль не похож на нас. Помню, как во время его последнего приезда он стоял один на берегу реки и разговаривал с какой-то… Лорой… — Неожиданно глаза у Сары изумленно расширились. Она всплеснула руками и воскликнула: — Скажите, как давно вы знакомы с Мигуэлем?

— Мы оба служили в Корпусе мира… Но потом потеряли друг друга. И вновь встретились совсем недавно.

— Значит, вы и есть та Лора, о которой он говорил двенадцать лет назад.

— Говорил? С кем?

— С луной, звездами, богами. Он тогда только что пришел из армии, и впервые я увидела его пьяным. Вдрызг! Мама пришла в ярость. Она велела ему идти к речке, опустить голову в холодную воду и не возвращаться домой, пока не протрезвеет. Я побежала за ним, спряталась в кустах и слышала, как он громко проклинал качина за то, что те дали ему возможность узнать, где живет Лора, только тогда, когда она вышла за кого-то замуж.

— О, Сара… Сара, — простонала Лора, понимая, какую душевную боль сейчас испытывает Мигуэль. — Я ждала его больше двух лет! Но…

— Но теперь период ожидания для вас обоих наконец завершился. И наступило время узнать счастье! Пойдемте, Лора. Сейчас вы познакомитесь со своей будущей свекровью.

Рассмеявшись, как школьницы, они побежали к дому. И тут Лора с удивлением увидела Мигуэля, который стоял как прикованный у выкрашенной в бирюзовый цвет двери. Глаза его горели так, словно он увидел ворота ада.

Лора бросилась к нему и, не обращая внимания на бежавшую за ней Сару, обвила руками его шею и прильнула к губам. Майкл обнял ее и прижал к себе так крепко, будто только эта женщина сейчас удерживала его на грешной земле.

— Я люблю тебя, Мигуэль, — прошептала Лора. — И любила всегда. Люблю испанские слова, которые ты шепчешь мне по ночам, индейские черты твоего лица и даже ирландскую разговорчивость, которая порой доставляет тебе немало хлопот. Мигуэль, я глубоко уважаю традиции и обычаи твоего племени. Поскольку именно они сформировали человека, которого я вижу перед собой и которого обожаю.

— О, дорогая, — тихо сказал Майкл. — Я не знаю, почему мне потребовалось столько времени, чтобы все это понять. Но ты права: мы должны бережно относиться к своему прошлому и быть ему благодарны за счастливое будущее, которое ожидает нас обоих. А теперь — пойдем!

Он взял Лору за руку и, решительно открыв дверь, ввел ее в дом:

— Мама! Где ты? Твой сын Мигуэль вернулся домой…