Наследница

Глава 24

П

оследний день «мира», казалось, пролетел быстрее, чем я успела моргнуть, и когда я сидела, скрестив ноги, на пушистом фиолетовом шезлонге в святилище, я практически гудела от напряжения.

— Я думаю, мы облажались, — сказала я наконец, когда никто из нас не заговорил сразу. Принцы и я все собрались в святилище с первыми лучами солнца, несмотря на то, что не обсуждали это заранее. Мы все просто как бы притягивались друг к другу, как четыре части одного целого, сливающиеся воедино.

— Как же так? — Спросил Зан, закидывая ногу на кофейный столик и серьезно глядя на меня.

Я играла с амулетом на шее, тем самым, который Ли наполнил своей исцеляющей магией, и мое колено подпрыгивало от нервной энергии.

— Что ж, сегодня вечером Испытание в камере, — начала я, встречаясь взглядом с каждым из них по отдельности. — И мы провели всю неделю, работая над тем, что произойдет после Испытания, на самом деле не сосредотачиваясь на том, что произойдет во время Испытания. — Я сделала паузу, делая глубокий вдох. — Что произойдет, если я не справлюсь? Что, если Агата или Хейзел… Или, черт возьми, даже Саген станет супругой короны?

Никто из ребят не назвал мои страхи не иррациональной паникой, и я оценила это в них. Вместо этого они обдумали то, что я сказала.

— Ты действительно веришь, что это вообще возможно? — Ответил Зан, его тон был спокойным и успокаивающим. — Зная то, что мы все знаем о том, кто ты и что тебе суждено сделать, есть ли хоть малейшее сомнение в том, что ты не справишься с этим?

— Я не верю в судьбу, — ответила я, резко нахмурившись. — Это просто другое слово, обозначающее судьбу.

— Я думаю, Зан хочет сказать, — предположил Ли, — что независимо от того, что эта камера уготовила для тебя, ты сможешь справиться с этим. Никто лучше тебя не справиться в Королевских Испытаниях, Зарина.

— Не то чтобы ты должна была, — пробормотал Тай, — но, поскольку клятвы все еще связывают, мы тебе подыграем.

Я прикусила губу, но кивнула. Они, конечно, были правы, но мне нужно было услышать это вслух, чтобы успокоить свой взволнованный разум.

— Мы должны проверить это, — сказала я, снимая синий амулет со своей груди и поднимая его. — Прошлой ночью Ли вложил в него немного своей магии. У кого-нибудь есть нож?

Тай нахмурился.

— Зачем, малышка?

— Эм. — Я бросила взгляд на Ли, который слегка покачал мне головой. Не желая лгать, я робко улыбнулась Таю. — Чтобы я могла порезаться и проверить целительную магию Ли.

— Ни в коем случае, — заявил он, сердито глядя на меня и скрестив руки на груди.

Я вздохнула и закатила глаза.

— Не упрямься, Тай, просто…

— Ой, — пробормотал Зан.

— Зан! — Воскликнула я в ужасе, когда он положил свой собственный кинжал на стол и протянул окровавленную ладонь. — О чем ты думал?

— Ну. — Он съежился. — Я подумал, что мое лезвие было и близко не таким острым, когда я пользовался им в прошлый раз, так что, возможно, я порезался немного глубже, чем рассчитывал. Не поможешь мне, красавица?

— О мои боги, — проворчала я, качая головой и удивляясь, как, во имя магии, я думала, что смогу справиться не с одним, а с тремя упрямыми принцами в своей жизни.

Осторожно, как только могла, я положила одну свою руку под его, чувствуя, как горячая, липкая капля его крови стекает мне на ладонь, пока я обхватывала амулет другой рукой.

— Хорошо, теперь все, что тебе нужно сделать… — Ли начал мягко наставлять меня, но я закрыла глаза и улыбнулась.

— Думаю, у меня получилось, — ответила я, чувствуя, как тепло исцеляющей магии перемещается в мою руку, затем путешествует по моему телу, как будто я была трубопроводом, затем выходит из другой ладони. Мои веки приоткрылись как раз вовремя, чтобы увидеть теплое свечение, окружившее поврежденную ладонь Зана, а затем магия снова исчезла.

— Впечатляет, — прокомментировал Зан, поднимая свою безупречную руку. — Она даже смыла всю кровь. Почему ты этого не делаешь, Ли?

Лоб Ли был нахмурен, но выглядел очарованным.

— Она ее не смыла, — ответил он. — Она вернула ее туда, где ей и место, — тебе в руку.

Я съежилась от мысленного образа этого, но все трое парней казались очарованными.

— Что ж, это оказалось проще, чем я ожидала, — сказала я, откашлявшись и потирая большим пальцем блестящую поверхность синего драгоценного камня. — Я вроде как планировала всю эту эпическую, разочаровывающую сессию, где мне нужно было научиться получать доступ к своей магии или что-то в этом роде. Но это было просто… Я не знаю. Естественно. Инстинктивно.

— Имеет смысл. — Ли кивнул, затем протянул руку, чтобы взять амулет обратно в ладонь.

Его веки ненадолго закрылись, затем теплое свечение коснулось моей кожи, когда он снова наполнил амулет своей магией. Как только это было сделано, он откинулся на спинку стула и загадочно улыбнулся мне.

— Думаю, мне больше понравилось, как мы делали это в прошлый раз, — пробормотал он, и мои щеки мгновенно вспыхнули. Но он не ошибся.

Следующим Тай потянулся ко мне, показывая, что бы я придвинулась поближе, чтобы он мог добавить свою магию к ожерелью. Затем то же самое сделал Зан.

Когда все трое закончили, я откинулась на спинку шезлонга и оглядела комнату.

— Хорошо, итак, кто заинтересован в том, чтобы помочь мне все это протестировать? Я разобралась с целительством, но, вероятно, мне следует протестировать боевую магию и контроль над разумом… Верно?

— Я за работу над боевой магией, — объявил Тай, подняв руку в воздух. — Контроль разума — это чертовски жутко.

Я бросила быстрый взгляд на Зана, и его ответная улыбка была полна озорства. Почему-то у меня возникло ощущение, что Тай будет нашим основным испытуемым.

В течение следующих нескольких часов принцы испытывали меня на прочность. Впервые с момента знакомства с ними троими мне захотелось, чтобы они относились ко мне скорее как к девице в беде, чем как к равной себе.

— У меня все болит, — простонала я, плюхаясь на спину посреди мягкого пола, на котором мы работали. Мы все еще были в святилище, но расчистили место и разложили тренировочные маты, которые Тай позаимствовал в спортзале охранников.

Ли встал надо мной, протягивая руку, чтобы помочь мне подняться.

— Так исцели себя, — предложил он. — У тебя есть способность.

Способность, конечно. Еще бы хватило мозгов, чтобы помнить, что я могу это сделать? Я же не о многом прошу, верно?

Игнорируя его руку, я еще немного полежала, подключаясь к магии амулета, затем вздрогнула, когда исцеляющая магия Ли прокатилась по моему телу.

— Я думаю, нам пора заканчивать, — объявил Зан, садясь на коврик у моего изголовья и прислоняясь спиной к стене. — Если мы продолжим дальше, ты будешь слишком измотана, чтобы что-то сделать, не говоря уже о том, чтобы пережить ночь в магической камере испытаний, а затем выйти с другой стороны, чтобы надрать серьезно кому-нибудь задницу на балу.

— Согласна, — ответила я, вытягивая руки над головой и улыбаясь, когда Зан поймал мои пальцы в свои. Я была полностью исцелена, но все еще измучена. Почему-то я сомневалась, что в магической камере испытаний найдется большая старая кровать, на которой я смогу проспать всю ночь, поэтому мне нужно было крепко вздремнуть до конца дня.

— Как у нас обстоят дела с планами на Золотой балу? — Спросил Ли своих братьев, усаживаясь на мат рядом со мной, скрестив ноги, когда я не сделала ни малейшего движения, чтобы встать. — Все ли на месте?

— Так и должно быть, — ответил Тай, зевая, вытягиваясь с другой стороны от меня, как будто был совершенно счастлив спать прямо здесь, со мной. После того, как он был моей человеческой марионеткой в течение последнего часа или около того, он, вероятно, нуждался в этом.

Научиться пользоваться магией принцев оказалось поразительно легко. Вторая натура. Но в процессе практики с ними я узнала несколько важных правил от каждого из парней — самым важным было то, что контроль разума Зана не действовал на других сильных магов, если только они сами этого не позволят. Я бы подумала, что Титус, не обладающий собственной природной магией, будет исключением, но, видимо, это не так.

Теперь, когда мы знали, что он был тем, кто истощал магию земли и нарушал баланс вещей, это имело смысл.

Тем не менее, было бы безумно удобно, если бы Зан или я могли просто заглянуть ему в голову и остановить все это безумие.

— Что произойдет потом? — Спросила я тихим голосом, едва осмеливаясь произнести свой вопрос вслух.

Тай повернулся на бок, подперев голову рукой, чтобы посмотреть на меня сверху вниз.

— После чего? После бала?

Я слегка пожала плечами.

— Да. После окончания Испытаний. После того, как состоится Золотой бал и… если все пойдет по плану — Титус будет отстранен от власти. Что будет потом?

Зан сжал мои пальцы, держась за меня чуть крепче, как будто чувствовал, что я ускользаю. Как будто он услышал вопрос, который я действительно пыталась задать.

— Что ж, после того, как все пойдет точно по плану, потому что так и будет, следующим шагом будет твоя коронация как королевы Тейха и восстановление мира и порядка на земле, чтобы все могли жить долго и счастливо. — Тай выгнул бровь, глядя на меня. — Но никакого давления.

Я сердито посмотрела на него в ответ.

— Хорошо, никакого давления.

— Но ты ведь не это имела в виду, не так ли? — Спросил Ли.

Я взглянула на него.

— Не совсем.

— Тогда что ты имела в виду? — подсказал Тай, хмурясь в замешательстве.

Зан снова крепче сжал мои пальцы, и я сжала их в ответ.

— Наверное, я имела в виду, что будет дальше… с нами? — Я прикусила губу, совершенно не в своей тарелке для этого разговора, но в то же время уверенная, что это должно было произойти при всех присутствующих. — Когда Титуса разоблачат во всем, что он сделал, я не могу представить, чтобы жители Тейха были чрезмерно очарованы вами троими. Конечно, не до такой степени, чтобы они запрыгали от радости, если бы я попыталась заявить права на трех супругов в качестве своего первого акта в качестве королевы.

В ту секунду, когда я произнесла это вслух, я почувствовала, как мои щеки запылали от смущения, а желудок сжался.

— Я имею в виду, чисто гипотетически. Я этого не… Мы даже не обсуждали… Это не… — Я подыскивала нужные слова, чтобы прикрыть свое столь прямолинейное предположение, потому что, может быть, им всем было бы круто просто продолжать жить так, как жили всегда.

Зан все еще крепко держал мои пальцы, поэтому я просто зажмурилась, пытаясь прогнать свои слова, которые, казалось, повисли в воздухе.

— Кто-нибудь, пожалуйста, смените тему, — взмолилась я. — Не могу поверить, что я только что это сказала.

— Расслабься, — ответил Тай, в его голосе звучало веселье. — Зарина, все в порядке. Нет ничего такого, о чем бы мы все не думали с тех пор… э-э, ну, я думаю, я думал об этом с тех пор, как понял, что оба этих ублюдка были тебе небезразличны так же сильно, как и я.

Ли протянул руку, убирая с моего лица влажную от пота прядь волос и убеждая меня снова открыть глаза.

— Он прав. Наверное, в глубине души я всегда думал, что лучше разделить тебя со своими братьями, чем не иметь тебя совсем. Кроме того, я думаю, что мы все будем нужны тебе в грядущие времена. У меня нет никаких иллюзий, что «Долго и счастливо» наступит скоро… или легко.

— Верно, — согласился Тай, снова зевнув. — Но мы доберемся туда. Когда-нибудь.

Один человек в комнате не произнес ни слова, и его молчание было почти оглушительным.

Запрокинув голову, чтобы видеть моего темноглазого принца, я потянула его за руку.

— Зан? — Спросила я тихим голосом. — Ты… не против этого?

Выражение его лица оставалось замкнутым и непроницаемым долгое мгновение — мгновение, в течение которого, я могла поклясться, мое сердце перестало биться, пока легкая улыбка не тронула уголки его пухлых губ, а взгляд темных глаз не смягчился.

— Я уже говорил тебе, Зарина. Ничто не заставит меня снова покинуть тебя. Даже необходимость делить твое время с этими двумя идиотами. — Он бросил на своих братьев печальный взгляд, но я разглядела его скрытое нежелание. — По крайней мере, я могу быть уверен в том, как сильно они заботятся о тебе.

Это должен был быть процесс. Путешествие. Пока они были на одной волне, это было путешествие, в которое мы отправлялись вместе и наслаждались каждой чертовой секундой на этом пути.