Наследница. Да здравствует королева! (СИ)

Глава 3 Уроки истории

Следующие три дня дед вёл свою тайную переписку, никого не посвящая в её содержание, а Азоранда копалась в книгах, пытаясь найти то, что могло бы помочь Виви обезопасить себя во время обучения. Девушку злило, что на вынуждена бездействовать. Ей категорически запретили колдовать, объясняя это опасностью для неё самой и окружающих. Виви не хотела причинить кому-либо вред, поэтому честно выполняла их просьбы, но с каждым днём томительного ожидания, её раздражительность только росла.

На четвёртый день девушка проснулась ещё до рассвета, привела себя в порядок и приняла решение, что больше не может сидеть на одном месте. Вивианна была полна решимости сообщить об этом Азоранде, но её планы нарушил стук в дверь.

— Входите, что-то случилось? — Сразу спросила Виви.

Она отчётливо понимала, что её никогда не стали бы тревожить её в столь ранний час без веской на то причины. Девушка боялась услышать новости, которые ещё больше усложнят ситуацию. Однако, визит деда был вызван другой причиной. В комнату зашёл дед в компании совершенно незнакомого старика.

— Прибыл твой учитель истории.

Девушка посмотрела на незнакомца. Седой, невысокий и щуплый, с чисто выбритый лицом и небольшими блеклыми голубыми глазами, он казался совершенно незаметным. Его одежда лишь подчёркивала общий облик невидимки: довольно старые сапоги, немного потёртые коричневые брюки и длинный чёрный, явно многое повидавший на своём веку, кафтан.

Однако, учитывая тот факт, что этот человек стоял в покоях будущей королевы Ликардии, говорил о том, что внешность обманчива.

Виви не могла поверить в то, что деду всё-таки удалось найти для неё учителя! Настал момент, когда томительному ожиданию пришёл конец, и она может приступать к намеченным действиям. Вспомнив о приличиях, девушка слегка наклонила голову и сказала:

— Я так рада видеть вас.

— Вы даже не можете представить как я рад видеть Вас, Ваше Величество, живой и здоровой, — улыбнулся незнакомец.

Виви понимала, что для её обучения, в секреты собственного происхождения придётся посвятить определённую группу людей, и это не могло не беспокоить её. Она пошла на огромный риск и не была уверенна, что он оправдается. Может ли она доверять советнику и человеку, который прибыл сегодня?

— Моё имя Гарон Вильмонт, всю свою жизнь я служил летописцем. Я надеюсь, что смогу ответить на все вопросы, Ваше Величество.

— Я не королева, — сказала Виви и добавила, — пока. Поэтому мне бы хотелось, чтобы Вы назвали меня Вивианной, так было бы гораздо удобней.

— Как пожелаете, — кивнул господин Гарон.

— Ваше распоряжение выполнено, надеюсь Вы знаете, что делаете, — сказал дед, поклонился и вышел.

Виви была так ошеломлена его странным поведением, что невольно замерла на несколько мгновений, глядя на закрывшуюся дверь. Чем она могла так обидеть деда, чтобы он так официально вёл себя с ней? Девушка решила, что обязательно выяснит это, но позже. Сейчас у неё были дела поважнее.

— Я думаю, удобнее будет присесть, — сказала она, указывая на два стула, стоящие около письменного стола.

Расположившись за столом, господин Гарон открыл свой чемодан, на который Виви сначала не обратила ни малейшего внимания, выложил из него на стол несколько свитков, чистые листы бумаги, чернильницу и книгу в потёртой обложке. Закончив приготовления, он обратился к девушке:

— С чего Вы хотели бы начать, Вивианна?

— С самого начала, пожалуйста.

Даже, если господина Гарона и удивил подобный ответ, то вида он не подал.

— Думаю, будет лучше если мы пойдёт от общего к частному. Как Вы уже знаете, Альянс с одной стороны соседствует с Великим морем, с другой — с тёмными землями Разлома, такой картина представлена сейчас, — рассказывал он, одновременно разворачивая свёртки и указывая на карты.

Однако, так было далеко не всегда. Раньше земли Альянса и земли Раздора составляли одну территорию, и называлась она Онтана. Ею правили из века в век великие короли. Легенды о них дошли и до наших дней, но я не возьмусь судить об их правдивости, но лишь тот факт, что Онтана веками сохраняла свою целостность, уже говорит о многом. Но на те времена пришлись ужасные бедствия. В то время магия переживала свой рассвет, было много по-настоящему могущественных одарённых, возможно именно это и погубило Онтану. Есть мнение, что именно они в непреодолимой жажде силы и могущества пробудили силы, с которыми были не в состоянии справится. Как известно бесконтрольная магия — опасная магия. Видите, между землями Разлома и Альянсом, располагаются пустоши? — Глядя на карту, Виви увидела, что земли Альянса и Разлома действительно разделены полосой территорий, которые были отмечены как «Пустоши». — Это не совсем корректно, потому что именно эти земли можно назвать Разломом. После пробуждения силы, земля буквально раскололась, — он снова указала на территорию пустошей и добавил, — вот здесь. Люди, вызвавшие её, сразу погибли.

На Онтату налетели страшные бури, уносящие с собой жизни людей, их кров и урожай. Последний король этой великой страны, сейчас его имя уже никто не помнит, был убит. Онтана мало того, чтобы была расколота, так ещё и лишилась своей главы. Страшные времена наступили. Но на помощь пришли, как ни странно одарённые, которые не разделяли идей своих собратьев о бесконечной власти магии. Они долго и упорно боролись с последствиями раскола и вскоре бури прекратились, но землю снова воедино уже было не соединить. Так огромная страна раскололась на две. К власти как ни сложно догадаться пришли те же одарённые, однако они усвоили ошибки прошлого.

Земли между Великим морем и разломом, то есть нынешний Альянс, были поделены между пятью сильнейшими семьями одарённых или колдунов, можно называть их как угодно, только сути это не изменит. Как Вы уже догадываетесь, это были семья Бамаретт, которые основали Ликардию, семья Маринеро основавшая Архан, семья Артум основавшая Равул, семья Лагнум основавшая Кивар, и наконец семья Вирг, которая основала Глоссидию. С самого начала семья Вирг имела достаточно амбициозные планы. Именно они предложили образовать Альянс, в который войдут не просто куски земель, а пять независимых королевств. Их предложение было поддержано, и Альянс был сформирован. Естественно, и тогда и сейчас династия Виргов и непосредственно Глоссидия имеет огромный вес в совете Альянса. Ни одно действительно значимое решение не принимается без их ведома. Это уже, так сказать, дань их предкам.

Прошлое не могло не оставить следа, поэтому пять новых королей приняли решение запретить пользоваться магией кому бы то ни было, кроме правящих династий и приближённых к ней. Они знали о том, что магия весьма капризна и в случае если ей пренебрегают, она быстро исчезает. С теми, кто ослушивался приказа, поступали безжалостно, ведь память о минувших событиях была ещё слишком свежа. Со временем, магия почти ушла из нашего мира, а так как её ставленниками становились только главенствующие династии, она стала дополнительным атрибутом власти, не более.

Теперь давайте перейдём непосредственно к истории каждой из стран Альянса…

— Постойте, — перебила его Виви. — Вы не сказали, что стало с землями Разлома. И почему они вообще так называются, ведь сам разлом ровно посередине между ними и землями Альянса.

— Я был бы рад, если бы мне самому кто-нибудь поведал это историю, — грустно улыбнулся господин Гарон. — Землями Разлома, для удобства, стали называть все территории, которые были отсоединены. А что с ними стало, выжили ли там люди, нам неизвестно.

— Как такое может быть? Ведь маги были на обеих сторонах, а значит они могли ходить тёмными ходами или обмениваться почтой как это сейчас делает, — девушка уже хотела сказать «дед», но вспомнив его утренние странности сказала, — господин Пантиал.

— Всё верно. Если бы ни одно но: сама природа разлома уникальна, она не воспринимает никакого магического вмешательства. И сколько бы лучшие из магов, даже королевских семей, не пытались попасть на ту сторону, все попытки были тщетны. Создаётся впечатление, что между землями не разлом, а прозрачная стена. Но сейчас этот вопрос уже никого не интересует, ведь всех людей, которые находились по ту сторону признали мёртвыми, и постепенно забыли об этом.

— Тогда почему границы Альянса не граничат непосредственно с разломом, а отступают, оставляя Пустоши?

— Обычный человеческий страх. Слишком много зла принесла сила, вырвавшаяся оттуда.

— Я хотела задать Вам ещё один вопрос, — Виви колебалась, она не была уверенна, что хочет знать ответ. — Семья Бамаретт принимала участие в убийствах не подчинившихся одарённых?

Старик внимательно взглянул на девушку.

— Вы считаете их действия недостойными?

— Вы не ответили на вопрос.

— Я летописец и могу сказать Вам лишь то, что точно знаю. В записях не было упоминаний о кровожадности семьи Бамаретт. Но Вы должны понимать: суровые времена, предполагают суровые меры.

Девушка думала о том, что убийство себе подобных сложно отнести к обычным суровым мерам, но в слух этого не произнесла.

— А теперь продолжим…

Он ещё довольно долго рассказывал о том, как закреплялся только что образовавшийся Альянс, как выстраивалась жизнь в уже изменившемся мире, как короли того времени снова изменяли людское отношение к магии: от панической боязни до уважения. И пусть эти методы нельзя было назвать честными и справедливыми, но они приносили результат. Четыре века относительно спокойной жизни после образования Альянса говорили сами за себя. Как говорится: королей не судят.

После нескольких часов занятий учитель удалился на разговор с дедом, и Азоранда куда-то запропастилась ещё с утра, поэтому Виви в одиночестве пришлось обедать на кухне. Её одолевали тревожные мысли. Она не могла представить, что однажды и ей придётся хитрить, лгать и совершать ужасные поступки ради блага своего народа. Готова ли она перешагнуть через свои принципы, чтобы поступить так как нужно, а не так как велит совесть. Может, зря она всё это затеяла и лучше действительно скрываться до конца дней, но при этом иметь возможность оставаться собой?

От невесёлых мыслей её отвлекла ворвавшаяся на кухню Азоранда.

— Наконец, ты освободилась! — Быстро сказала она. — Я нашла способ заниматься с тобой, с надеждой, что ты не снесёшь голову ни мне ни себе. Бросай свою еду и пошли!

Не дожидаясь ответа девушки, она вышла из комнаты. Виви быстро последовала за ней, зная, что она за короткое время может унестись так далеко, что её будет бесполезно искать.

Азоранда снова привела Виви к озеру, ненавистные кусты нанесли новые царапины на её руки, но в этот раз девушка уже не была такой грязной и растрепанной как при прошлом своём посещении этого чудесного места.

— Снимай свою обувь и становись в воду, — сказала Азоранда, снимая свои удобные туфли.

Виви не стала спрашивать зачем это нужно и выполнила её просьбу. Вода, несмотря на солнечный день, была холодной настолько, что девушку пробила дрожь.

— Какие мы нежные, — сказала Азоранда, становясь в воду рядом с ней. — Никаких разговоров с водой! Ты просто тихо стоишь и молчишь. Поняла?

Виви кивнула. Женщина взяла её руки в свои, закрыла глаза и стала нашёптывать слова, которые невозможно было разобрать. Сердце Виви сковал ужас, ведь в прошлый раз, когда она лежала прикованная на полу, её муки начались именно после того, как дед начал шептать что-то подобное.

Но в этот раз боль не пришла. Она ничего не почувствовала, но когда Азоранда закончила и открыла глаза, она выглядела совершенно удовлетворённой.

— Что Вы сделали? — Спросила девушка.

— Ослабила тебя на время до такой степени, чтобы в случае необходимости могла с тобой справится.

Виви надеялась, что она сделала это в учебных целях, а не для того, чтобы оборвать прямо на этом месте старинный род Бамаретт. Несмотря на абсолютное доверие деда к Азоранде, Виви не разделяла его уверенности в ней.

— А теперь можно преступать, — продолжила Азоранда.

На этот раз урок прошёл без происшествий. Женщина учила её концентрироваться и чётко представлять не только желаемый результат, но и процесс, который должен происходить до его осуществления. Виви была внимательна как никогда и впитывала знания как губка. У неё довольно быстро получалось всё, о чём просила Азоранда. В этот раз вода оказалась в её ладонях, а не на лице у женщины.

Уже в концу занятия Виви могла совершать простые действия с водой: переносить её определённый количества на разные расстояния, делать так, чтобы она принимала различные формы. Казалось, что Азоранда наконец довольна своей ученицей.

Когда они уже собирались уходить, взгляд женщины упал на истерзанные руки Виви. Она остановилась и спросила:

— Ты никогда не задумывалась почему твои руки исцарапаны, а мои совершенно чисты?

— Вы более ловкая, — предположила девушка.

— Если бы, — улыбнулась Азоранда. — Дорога по которой мы ходим не совсем обычная, даже не так, она не для совсем обычных людей. Её могут найти лишь те, кто имеет отношение к магии. То, как мы проходим эту дорогу, отражает наше отношение к магии в целом. Для меня магия — это больше, чем жизнь, — она повертела руками, — поэтому кусты никогда не ужалят меня. А для тебя магия — это всё ещё страх и поверь, она это чувствует. Как ты не можешь впустить её в свое сердце, так и она не впустит тебя к себе. Как только ты переборешь свои страхи, ты быстро почувствуешь, о чем я говорила.

Женщина не стала дожидаться ответа и направилась в сторону дома. А Виви ещё долго думала о том, как можно впустить в своё сердце то, что приносило только боль.

Переступая порог дома, Виви была полна решимости найти деда и поговорить с ним. За окном уже сгустились сумерки, поэтому девушка стала заходить в комнаты, в которых горел свет. Так она впервые зашла в комнату деда. Она ничем не отличалась от её собственной.

— Не могли бы Вы уделить мне время, господин Пантиал? — Стоя на пороге, спросила она.

Дед, сидел за столом, трудясь над очередным письмом. Он поднял голову и не улыбнувшись ответил:

— Как Вам будет угодно, присаживайтесь.

Он указал на кровать, предлагая Виви присесть, и развернул свой стул так, чтобы сидеть напротив неё.

— Что происходит? С каких пор мы на Вы? Чем я обидела тебя? — Задала сразу несколько вопросов девушка.

— Так сразу и не ответишь. Я думаю, что в присутствии посторонних, не совсем правильно показывать, какие отношения нас связывают. Ты ведь понимаешь, что я тебе не прихожусь дедом.

Виви видела, что сказанное нелегко далось ему. Она взяла его морщинистые руки в свои и тихо сказала:

— Ты совершенно прав, — Виви заметила, как всегда идеально ровная спина деда слегка согнулась, — как выяснилось я Вивианна Бамаретт и людям совершенно необязательно знать мои слабости. Пускай думают, что ты для меня никто. Так будет лучше, дедушка. Я не хочу, чтобы они знали, что ты моя семья и мой лучший друг. Я не хочу, чтобы они знали, что если тебе будет угрожать опасность, я в тот же миг откажусь от, так интересующего всех, престола. Я многое могу вынести, я обучусь наукам и магии, я найду в себе силы стать королевой, и не просто куклой советников, а наследницей своей династии, но ты должен знать: я не смогу перенести, если с тобой что-нибудь случиться.

Всё это время дед на отводил от неё глаз, Виви и сама не поняла откуда появились непрошенные слёзы, но ей жизненно необходимо было, чтобы он понял как важен для неё.

— Не говори глупостей, милая. Ты всё можешь вынести, и я тебе для этого не нужен. Но это не значит, что я собираюсь покинуть тебя. Я останусь рядом пока ты будешь этого хотеть. Не сомневайся в этом.

— Ты всегда будешь мне нужен.

Дед не успел ничего ответить, потому что трогательный момент нарушил странный шорох на столе.

— Не беспокойся, это ответ Мурта пришёл, — успокоил её дед.

— Не хочешь мне рассказать, как это работает? — Спросила девушка, указывая на стол.

— Всё достаточно просто. Азоранда уже, наверное, говорила тебе о главном законе магии: ни что не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Я пишу письмо и представляю как оно оказывается на столе у Мурта, обратная связь работает так же.

Виви лишь недоверчиво моргнула.

— И всё? Так просто?

— Действительно просто, если не учитывать одну деталь, — улыбнулся дед. — Для подобных фокусов нужно быть одарённым.

— Интересно, — Виви решила, что завтра же попросит Азоранду обучить её этому. — Что пишет Мурт?

— В Ликардию через две недели прибудет новый наместник. И судя по его репутации он будет вытягивать из страны, всё до чего сможет дотянуться.

— И как ему помешать?

— Мешать? Ему не в коем случае нельзя мешать. У нас другая задача: пустить все силы на то, чтобы не допустить восстания дворянства, — сказал дед.

— Почему Вы так опасаетесь его свержения?

— Подумай сама: этого наместника свергнут, кто-то из дворянства займёт его место. Неужели ты думаешь, что Альянс позволит подобное? Реки крови прольются в Ликардии. И тогда тебе уже нечем будет править: будет разграблено не только всё материальное, но и опереться тебе уже будет не на кого. Запомни, Вивианна, дворянство — твой тыл. И если его не будет, твоё правление будет недолгим.

— Я понимаю, но как Вы их остановите? О моём существовании никто не знает. В Ликардии больше нет законных наследников трона, дворянству даже нечего ждать. Они вряд ли станут сидеть и смотреть как их страну, а заодно и их собственность, разграбляют.

— Наш метод — старый добрый блеф. Мурт активно занимается тем, что сеет слухи о наращивании мощи армии Альянса у границ Ликардии, не забывая утверждать, что повсюду доносчики. У страха глаза велики, возможно, их удастся запугать на столько, что они просто не решатся действовать.

— Они могут проверить стягиваются ли силы к нашим границам и тогда ваш блеф так и останется блефом.

— Не стоит недооценивать мощь Альянса, их сила действительно очень велика, и дворянство это знает. Пойти на такой опрометчивый шаг могут люди, которым нечего терять, а пока это не так.

— Я хочу быть в курсе всего, что происходит, — сказала Виви.

— Хорошо.

— И ещё вопрос: ты доверяешь Гарону?

Дед ненадолго задумался.

— Я знал его ещё когда служил при дворе. Гарон всегда держался подальше от политических дрязг. Всё, что его интересует на этом свете — это его книги. Мне кажется, даже узнав о тебе, он в первую очередь подумал о том, что увидев тебя сейчас, в начале твоего пути, он сможет точнее отобразить твоё правление в летописях. И не забывай, это великая честь обучать королеву.

— Честь и реальная возможность расстаться с головой. Ты не боишься, что как только вы отправите его назад, он всё разболтает?

— Нет, потому что он не отправится назад.

Виви показалось, что температура её тела упала на несколько градусов. Только не это! Она вспомнила методы своих предков: неважно какими путями, ведь главное результат.

— Что ты имеешь в виду? — Наконец решилась спросить она.

— Он будет здесь до конца твоего обучения. Гарон даст тебе знания в области истории и географии, немного позже прибудет учитель, который разъяснит особенности политики и дипломатии. Разве что-то не так? — Удивился дед.

Виви вздохнула с облегчением.

— Нет, всё именно так как должно быть.

— Вставай, сонная королева! А нет, ты ведь ещё не королева! Бегом собираться, умываться и запихивать в рот кашу, которая дожидается тебя на столе. У тебя на всё десять минут. И помни, я не каша, ждать не буду! — Громко сообщила Азоранда и вышла из комнаты.

Растрепанная и сонная Вивианна, которая допоздна повторяла всё, что записала после урока с Гароном, не могла понять каким образом так быстро пролетела ночь. Ты только касаешься головой подушки и тут же наступает утро. Если уж это не магия, тогда что?

Но время на рассуждения не было, поэтому она быстро встала, умылась, надела свой походный костюм из свитера, кожаных штанов и удобных ботинок, вспомнила о завтраке, быстро съела кашу и ровно через десять минут была на улице. Как и всегда Азоранда, добрая душа, подняла её ещё до рассвета, поэтому дорогу они преодолевали практически в слепую, хотя судя по уверенности женщины, она и в темноте прекрасно ориентировалась.

Уже по привычке расположившись у корней древомонстра, девушка приготовилась слушать, всеми силами сдерживая себя, чтобы не уснуть.

— Итак, преступаем к самому интересному. Ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Осознала? — Уточнила Азоранда, которая явно видела её неравную борьбу со сном.

— Да, я говорила об этом с дедом, — ответила Виви, пытаясь не зевнуть.

— Интересно… тогда, возможно будущий стихийник ответит мне, в чём основная загвоздка этого закона для таких как ты?

Вопрос явно был с подвохом, а Вивианна не в состоянии была рассуждать о великих материях с утра.

— Я пока только учусь, — попыталась выкрутиться она.

— Плохо, очень плохо. Ты сюда не спать пришла, быстро взбодрилась и начала работать головой, — громко сказала Азоранда.

Крик наставницы окончательно разбудил девушку. Ещё минута ушла на то, чтобы вспомнить вопрос…

— Я буду рассуждать вслух, — Азоранда кивнула. — Если я стихийный маг, тогда мой основной инструмент определённая стихия. В данном случае вода. Чтобы её использовать, я должна её откуда-то брать. А если я её откуда-то беру, значит где-то она исчезает. И судя по всему, это потенциально проблематично.

— Как бы ты не злила меня, глупой тебя точно не назовёшь. Хотя как у таких родителей и с воспитанием Пантиала могла вырасти глупая курица? — Скорее себе задала вопрос женщина и продолжила. — Верно. С таким ходом мыслей я согласна, но ты не поняла сути проблемы. Внимай. Тебе в экстренной ситуации понадобилось нанести удар. Ты как истинный стихийник, на уровне инстинкта защитилась или напала с помощью воды. И естественно в подобной ситуации ты не сосредотачивалась на месте, из которого ты изымаешь воду, соответственно ты осушила ближайший источник. Пусть это было небольшое озеро, результат — ты убила всех его обитателей. Ведь как ты помнишь: ничто не возникает из ниоткуда и не исчезает в никуда. Разные бывают ситуации, но подобное должно быть исключением, а не правилом. Ты ставленница магии, магия связующее звено природы. Нанося вред природе, ты наносишь вред магии, а она дама капризная. Может покинуть тебя так быстро, что ты и не заметишь, а в твоём случае это смерти подобно. Достаточно доступно?

— Более чем. И как этого не допустить?

— Правильный вопрос. У каждого из вида стихийников возникают свои проблемы: огненные, избегают выжигания здоровой земли, воздушные разрушений, которые могут нанести, земляные в целом вынуждены прибегать к совей силе в редких случаях, так как она больше всех вреда наносит, ну а водные соответственно должны заботится о том, чтобы не нарушить равновесие вод.

Если бы ты была середнячком, мы бы подобрали для тебя небольшое озерцо в пределах Ликардии, чтобы ты брала воду от туда, но с твоим вмешательством озеро очень быстро погибло бы. Так как ты у нас девушка не слабая, мы хотим попробовать, сможешь ли ты переносить воду из Великого моря. В этом случае твои резервы будут неисчерпаемыми, вреда ты наносить не будешь, и, соответственно, сила твоя никуда не денется. Как тебе идея?

— Мне для того, чтобы перенести воду на несколько метров приходится потрудиться, как я смогу перетащить воду за сотни и тысячи вёрст?

— Не разочаровывай меня. Я же из тебя почти всё выкачала вчера. Удивительно, как вообще что-то получилось, когда ты была практически на нуле. Сегодня я не стану беспокоить твою силу и мы сможем посмотреть на что ты способна, только в этот раз никакой самодеятельности. Я хочу слышать каждую твою мысль и буду тебя направлять. Готова попробовать?

Девушка явно не успевала за направлением мыслей этой женщины. Ещё несколько дней назад ей запрещали колдовать из-за возможности уничтожить всё вокруг, к тёмным духам, а сейчас её наставница в серьёз предлагает ей использовать свою силу по максимуму. Интересно, она ничего не упустила?

— Вы шутите? — Только и спросила Виви.

— Похоже? — Недовольно осведомилась Азоранда.

— То есть вчера Вы говорили, что собственная сила обернётся против меня, а сегодня хотите это проверить?

— Если опустить всё лишнее то, да, — женщина поджала губы. — У тебя удивительная даже для стихийника связь с водой, которую не нужно налаживать или поддерживать. Она просто есть. Судя по тому, что я видела, это и помогает тебе так легко справляться с самыми непростыми заданиями.

— И что это мне даёт?

— Экономию времени. То, что другие постигают годами, ты можешь схватывать на лету.

Речи Азоранды звучали очень заманчиво, но Виви эта затея казалось весьма сомнительной, и тому было несколько причин: она никогда не видела Великого моря и боялась, что всё может выйти из под контроля. Но вспоминая вчерашний разговор с дедом и грядущие перемены в Ликардии решила, что долго прятаться ей не удастся.

— С чего мне начать?

— Всё тоже самое, что ты уже делала, только в слух и вместо озера представь огромное море. В этом случае не важно видела ты его или нет, как стихийник, ты уже его часть, а оно — твоя.

Вивианна закрыла глаза и принялась озвучивать свои мысли:

— Я представляю море. Я не вижу его краёв, повсюду только волны. Они мягкими переливами сверкают на солнце. Мне хочется туда…

— Тише, не хочется тебе туда, ещё не хватало, чтобы ты прямо здесь ход открыла, — немного озабоченно сказала Азоранда, — продолжай.

— Я хочу туда, но не могу пока к нему прийти и поэтому зову его к себе, мне достаточно наполнить ладони, чтобы его почувствовать.

Виви почувствовала, что по её рукам стекает вода, открыв глаза, ей стоило свести ладошки и вода очень быстро наполнила их. Она почувствовала запах моря, как будто его частичка была с ней. Виви не могла в это поверить, ведь только что эта вода была частью волны и вот она в её руках.

Девушка подумала, что эта чудесная вода не должна остаться здесь, её место на другом конце света, и как только эта мысль пришла ей в голову, её ладошки оказались совершенно сухими.

— Я так понимаю, предупреждать тебя бесполезно. Я же просила всё вслух, — Азоранда явно была не довольно самоуправством девушки.

— Извините, я даже не концентрировалась. Просто подумала, что место этой воды не здесь.

— Я поняла это. Впредь будь очень внимательна к своим мыслям.

— Я понимаю это, — искренне сказала Виви. — Госпожа Азоранда, Вы можете ответить на мой вопрос?

— Смотря о чём ты спросишь.

— Мы говорили о том, что колдовать нужно как можно реже, чтобы нас не нашли. Мы применяли магию уже не раз, почему они всё ещё не здесь?

Азоранда указала рукой на озеро.

— Это озеро Арканум сохранилось ещё со времен существования Онтаны. Оно источник силы как и ты. След от мощи, покоящейся в нём, такой заметный, что наши уроки просто не заметны на его фоне. Но даже, если бы нашёлся следопыт, который понял, что рядом колдуют, нас бы всё равно не нашли. Арканум принимает на свои берега лишь водных магов, для остальных оно сокрыто.

— Простите, но как же Вы его находите? — Виви отчётливо помнила, что Азоранда не стихийный маг.

— Я его хранительница. Мои предки охраняли его ещё со времен существования Онтаны. Семья Бамаретт знала об этом, и не стала влезать в то, что их не касалось.

— Я поняла Вас, но у меня есть ещё один вопрос. Не сочтите это грубостью, но Вы явно не хотите тратить своё время в моём обществе, почему меня не обучает дед?

— Ты явно не была внимательна, Вивианна. Я же говорила о том, что магия капризна, а твой дед на четырнадцать лет забросил даже воспоминания о ней.

— Но он же открыл ход и посылает письма, значит она не покинула его, — с надеждой сказала Виви.

— То, что сейчас у него есть, лишь крупицы от того, что было, — на этот раз тоска послышалась в голосе Азоранды.

— Она ещё может вернуться?

— Магия капризная дама, я не могу говорить за неё. Пойдем, тебя ждёт Гарон, — давая понять, что разговор окончен сказала женщина.

Следующим утром в доме Азоранды появился новый гость. Кругленький, невысокий старичок с вечно румяными щечками и отличным аппетитом, он назвался Баротом Линским и сообщил, что готов обучать дипломатии и тонкостям политики всех желающих.

После того как в доме собрался полный комплект преподавателей для обучения принцессы, был установлен определенный порядок: подъем на рассвете, завтрак, занятия с Гароном, обед, занятия с Азорандой, ужин, занятия с Баротом, и только ночью Виви находила время для разговора с дедом, который неустанно вел переписку с Муртом.

Тот сообщал, что в Ликардии дела обстояли хуже некуда. За год наместник вывез из королевства всю казну на благо Альянса, конечно же; заставил купцов заключить настолько невыгодные договоры по продаже зерна и других продуктов, что вероятность голодной зимы для Ликардии была вполне реальной.

Мятежи дворянства были подавлены усилиями деда и Мурта, хотя и Альянс принял в этом некоторое участие. Было совершенно очевидно, что если не поторопиться с возвращением принцессы, ей будет некуда возвращаться.

А в это время девушка была занята от зари до зари без выходных и праздников. День за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем она оттачивала свои знания и колдовское мастерство. Преподаватели хвалили ее феноменальную память, не зная, что ночами она запиралась в своей комнате и заучивала все детали и особенности, которые считала наиболее важными. Родовые древа правящих династий пяти королевств, их нелицеприятные тайны, сильные и слабые стороны королей, с которыми ей еще только предстояло увидеться.

За минувший год Азоранда успела обучить ее всему, что знала, а этих знаний было немало. Виви знала сотни способов защиты себя и окружающих и столько же способов нападения. Наставница говорила, что маги не передают книги по наследству, поэтому помогла ей написать собственную, уж в этом у девушки было достаточно опыта. Она вписывала в нее все заклинания, которые успела опробовать, и составила отдельную главу из тех, которые только предстояло испытать.

Виви больше не боялась за свою жизнь, и магия больше не была ее врагом, теперь более верного союзника она не могла бы и пожелать. Постепенно ее мастерство и понимание сути колдовства возросло до такой степени, что дорога до места ее обучения стала занимать в два раза меньше времени. Травы и кустарники открывали для нее тропинки ранее не заметные. Казалось, что озеро приняло ее и больше не пыталось испытать, будто понимая, что настоящие испытания у нее впереди.

Сегодня должен был состояться последний ужин в доме Азоранды, который на целый год стал безопасным пристанищем для Виви. Девушка и ждала, и боялась одновременно. Она чувствовала, что готова применять свои знания, но ей предстояло озвучить решение, которое будет сложно понять окружающим.

— Завтра утром мы с помощью Мурта открываем ход в замок и отправляемся на аудиенцию к ставленнику Альянса, — озвучил дед то, что все и так знали.

— Если Мурт не сможет достаточно долго держать ход открытым, нас просто выбросит на пол пути к замку, — добавил Барот.

— Если что-то пойдет не так, у нас один план: любыми путями добраться до замка, — сказала Виви. — Но это не самое важное. Наместник не позволит мне примерить корону, если он не идиот, конечно.

— Мурт разыграет представление в присутствии зрителей. Он сделает так, чтобы у ставленника не осталось выбора, — снова объяснил дед.

— Мне не нравится этот план, тем более Мурт не посвящает нас в его подробности, — в который раз не согласилась девушка.

— Если бы Мурт хотел твоей смерти, тебя бы уже не было. Я не прошу тебя доверять ему во всем, но в этом случае у тебя не много вариантов.

— Что я буду делать, если план Мурта провалится?

— Я тебя не пироги учила печь здесь целый год, — сказала Азоранда. — Ты заставишь его силой надеть эту корону на твою голову, если понадобиться.

— Мы уже говорили, что я не собираюсь демонстрировать свои способности. Это может привести к еще более серьезным последствиям.

— Тогда надейся на старого прохвоста, — пожала плечами Азоранда.

Виви отчаянно оттягивал момент, когда озвучит решение, принятое уже очень давно. Но сколько бы она не избегала этого разговора, время пришло.

— Господа, не могли бы вы покинуть нас, — обращаясь к Гарону и Бароту попросила Виви.

Они незамедлительно выполнили ее просьбу.

— Что случилось? — Немного взволнованно спросил дед.

Виви вздохнула и начала свой рассказ:

— Господин Гарон был летописцем в замке еще при правлении моих родителей и, пусть он никогда не вмешивался в подковерные интриги замка, но он много знал. Слухи сами находят летописцев. Он и рассказал мне историю Пантиала Аргского и Азоранды Жикард первого королевского советника и придворного мага соответственно.

— Как он смел? — Бросила Азоранда, вскакивая со стула.

— Он не мог отказать будущей королеве. Я сама попросила его рассказать историю деда, потому что понимала, что правду он мне никогда не откроет. А ваше особое отношение ко мне, — Виви посмотрела на Азоранду, — не могло не наводить меня на определённые мысли.

Два блистательный талантливых мага, Вы были в самом близком круге для семьи Бамаретт. Вы помогали и защищали их годами. В ночь после моего пятилетия Вы, Азоранда, как придворный маг, по приказу моих родителей отправились проверять западную границу, на которой за сколько дней погибли семь стражей. В ту же ночь было совершенно покушение на королевскую семью. По возвращению Вам сообщили о том, что из королевской семьи в живых остался только Донат, а Вам муж Пантиал Аргский был убит, защищая мальчика. Вам сказали, что к нему было применено заклинание такой силы, что от него ничего не осталось. Так Вы были лишены возможности даже попрощаться с любимым человеком. Вы поклялись защитить моего брата и были с ним все это время. Только после его исчезновения и гибели, Вы приняли решение покинуть столицу и отправились в глушь.

Вы злы на меня за то, что я украла его, — девушка взглянула на деда, — я понимаю. Он, вероятнее всего, не имел возможности сообщить Вам правду, но я думаю, что Вам все равно. Я хочу, чтобы Вы знали — мне жаль. Мне так жаль, что я украла сразу две жизни. И поэтому я хочу, чтобы Вы приняли мое решение. Вы вдвоем остаетесь здесь. Я не хочу, чтобы Вы шли со мной. Хватит. Четырнадцать лет — долгий срок. Вы сполна выполнили слово, данное моим родителям.

— Ты не имела права лезть в наше прошлое, — с застывшей маской на лице сказала Азоранда и быстрым шагом покинула комнату.

— Почему ты не сказала, что знаешь? — Только и спросил дед.

— Это ничего не изменило бы. Ваше счастье мне не вернуть, как бы я не хотела.

— Неужели ты думаешь, что справишься со всем этим одна? — Ударив рукой по столу спросил дед.

— Иногда одной безопаснее. Ты мое единственное слабое место, и я сделаю все, чтобы никто не узнал о том, что ты жив. Лишь, когда я все исправлю и встану на ноги, мы сможем что-то изменить.

— Я должен быть рядом с тобой! — Почти вскричал дед.

— Ты должен быть рядом с ней и вымаливать прощение за нас обоих! — Также громко ответила девушка. — Я люблю тебя, слышишь? Из-за меня побибла вся моя семья, но ты не погибнешь! Слышишь? — Кричала Виви, все силы отдавая на то, чтобы не разрыдаться.

— Как я буду жить без тебя? Как ты хочешь, чтобы я жил, зная, что ты в постоянной опасности, и меня нет рядом? Неужели ты думаешь, что так сделаешь лучше для кого-то из нас? — Вставая со стула, спросил дед.

— Ты будешь с женщиной, о которой тосковал столько лет и попытаешься исправить то, что еще можно. Она любит тебя, спустя столько лет любит. Поверь мне, если женщина через столько лет пронесла любовь к тебе, ее еще можно вернуть. Ты этого заслуживаешь, и она тоже.

Дед лишь молчал. Виви подошла и крепко обняла его.

— Я справлюсь со всем. Буду писать тебе и пользоваться твоими советами. Буду спокойна за тебя, не опасаясь каждую секунду о том, что с тобой. Я молю тебя, услышь меня.

Они еще долго спорили и кричали. Виви так и не смогла удержать слёз, но пообещала себе, что это уже точно в последний раз. Дед не сдавался до последнего, приводя всё новые и новые аргументы, и надо сказать, что они были действительно весомыми. Виви и сама знала, что обрекает себя на одиночество, однако, она твёрдо стояла на своём: лучше быть одинокой и знать, что где-то, пусть и за много вёрст, её ждёт человек, который знает её, который любит её и которому можно по-настоящему доверять. За это она готова была заплатить любую цену.

Как бы не был упрям господин Пантиал, но Вивианна Бамаретт имела отличительную черту характера: если она верила, что поступает правильно, её невозможно было остановить.