Наследница. Да здравствует королева! (СИ)

Глава 4 Непредвиденная дальняя дорога

После громких разговоров, угроз, уговоров, компромиссов и ультиматумов разгоревшихся накануне вечером и плавно перешедшим в ночь, Виви так и не смогла уснуть. Она металась по кровати, словно птица попавшая в силки. Как можно спать, когда твоя новая жизнь начнётся уже завтра? Как можно сладко посапывать, зная, что уже завтра она останется совсем одна, в незнакомом месте, окружённая совершенно новыми людьми? С чего она вообще взяла, что справится?

Не в силах остановить поток тревожных мыслей, Виви поднялась с кровати, переоделась и вышла из дома подышать ночным воздухом. В лесу было темно и тихо, но только для человека видевшего это место впервые. Девушка слышала как деревья мирно качали ветвями при лёгких касаниях ветра, а где-то в отдалении ухнула сова, и совсем рядом пролетела летучая мышь. Столько звуков наполняло эту тишину! Выходя на знакомую дорожку, Виви смотрела и слушала, одновременно прощаясь с местом, успевшим так полюбиться ей. Все деревья и травы, маленькая опушка, усеянная красными цветками лакримуса, которую ей однажды посчастливилось найти, и конечно озеро Арканум, которое она посещала каждый день со дня прибытия сюда — всё это ей предстояло покинуть уже через несколько часов. Она думала, что это будет проще сделать, гораздо проще…

Рассвет Виви встретила на корнях старого-доброго древомонстра. И как бы не были красивы блики первых солнечных лучей на глади кристального озера, девушка знала, что больше оттягивать уже нельзя. Иногда, ты понимаешь, что пришло время уходить. Это не озвучивается в слух, к этому не нужно готовиться, это ощущение приходит к тебе так же тихо, степенно и в тоже время неожиданно, как рассвет. Виви не знала, стоит ли бояться этого чувства, ведь если пришло время уходить, возможно придёт время, когда она сможет вернуться.

Возле дома толпились все его обитатели, несмотря на ранний час, сна у них не было ни в одном глазу. Они кричали, что совершенно готовы, но каждый раз к моменту прощания, вспоминали о свитке первостепенной важности, забытом в кресле возле камина, или очках, оставшихся возле подсвечника. Виви даже не могла злиться на своих не слишком расторопных преподавателей, ведь сами того не желая, они оттягивали момент прощания с самым дорогим для неё человеком. И пока дед стоял рядом, крепко держа её за руку, она была готова ждать пока господа Барот и Гарон вспомнят ещё о тысяче забытых вещей. Но так уж устроено время: когда ты мечтаешь, чтобы минуты тянулись подольше, они не разбирая дороги несутся вперёд.

— Мы отойдём немного подальше, чтобы не открывать проход у самого дома. Не провожайте нас, пожалуйста, — попросила Виви.

— Почему ты такая упрямая? Небо не рухнет, если мы проводим вас, — не сдавался дед.

— Небо определённо останется на месте, этого не вынесу я, — тихо сказала девушка.

Она крепко обняла деда на прощанье. Виви молила всех светлых духов, которых знала, чтобы они подарили ей возможность увидеть его снова. Было бы глупо бросаться на шею не слишком любвеобильной Азоранде, поэтому она просто сказала:

— Я всегда буду в неоплатном долгу перед Вами.

— Воспользуйся с умом тем, чему успела научиться, — также беспристрастно как и всегда ответила Азоранда.

По виду этой женщины никогда нельзя было сказать, что она испытывает на самом деле. Вот и сейчас Виви не могла понять, что чувствует её наставница.

Барот и Гарон быстро попрощались и напомнили о том, что время не ждёт.

— Помни, Вивианна, единственный человек на свете, которому ты можешь доверять — это ты. Хотя бы в этом не соверши ошибки, — сказал ей напоследок дед.

Девушка кивнула, развернулась и направилась в чащобу леса, все силы направляя на то, чтобы не обернуться.

Первое время старички поспевали за ней бодро и не жалуясь, но уже через полчаса стали постепенно отставать. Летописец и знаток политики явно не были приспособлены к лесным переходам, надо сказать, именно на это девушка и рассчитывала.

— Вивианна, Вы не думаете, что мы можем открыть проход здесь. Мы достаточно далеко от дома ваших друзей, — предложил господин Барон.

— Да, время и место действительно подходящие, — ответила девушка, останавливаясь. — Пусть Вы этого и не вспомните, но мне очень жаль.

Последующие события развивались очень быстро. Девушка лишь взглянула на стариков и те моментально упали на мягкую траву без сознания. После, она подошла к своим учителям и скрупулёзно, шаг за шагом вытянула из их памяти все воспоминания, касающиеся деда и Азоранды. Оставшиеся пробелы она как могла заполнила, на всякий случай прикрывая следы своей работы лёгким туманом, который часто спутывает мысли пожилых людей. Когда работа была закончена, девушка была полностью удовлетворена. Она не зря отрабатывала этот непростой приём каждый день трёх последних месяцев, постепенно подчищая воспоминания стариков. Теперь они уже ничего не вспомнят, даже если этого кто-то очень захочет.

Виви понимала, что поступает не совсем честно и вид двух беззащитных старичков, расположившихся на траве, которые несмотря на риск для собственной жизни, явились её обучать, не внушал ей уверенности в том, что она поступает правильно. Но одна лишь мысль, что люди уничтожившие её семью, могут найти деда, заставляла стынуть кровь в её жилах. Иногда тревожные времена требуют жёстких мер.

Практически без усилий она заставила их очнуться.

— Вы здорово напугали меня, — помогая им подняться, сказала Виви.

— Что произошло? — Часто моргая, спросил Гарон.

— Вы и господин Барот ненадолго потеряли сознание, — не задумываясь ответила девушка.

— Но как такое может быть? — Спросил господин Барот.

Виви заранее предвидела их расспросы, поэтому ответ не заставил себя долго ждать:

— Я и сама хотела бы знать, что с Вами случилось. Возможно, дело в том, что этот лес не для обычных людей, а мы зашли достаточно далеко. Не будем больше рисковать и отправимся отсюда.

Если старики что-то и заподозрили, то не стали акцентировать на этом внимание. Отряхнувшись от земли, они терпеливо стали ждать пока Виви откроет проход.

Девушка уже тысячу раз это делала на берегу озера. Со временем, у девушки даже стало получаться разглядывать неуловимую дорожку. На этот раз Виви уже не боялась остаться во тьме навсегда. Почти не боялась.

Она видела замок на картинках в книгах Гарона очень много раз и успела хорошо запомнить как он выглядит и где расположен на картах, поэтому ей было достаточно просто направить ход на него. Девушка была предупреждена о том, что в любой королевский замок проход просто так не открыть, иначе безопасность королевских семей была бы под постоянной угрозой. Поэтому ход в замок можно открыть только с двух сторон: с одной стороны его откроет Виви, а с другой он будет поддерживаться открытым из замка человеком Мурта.

Виви провела перед собой рукой и знакомый тёмный тоннель был готов распахнуть перед ней и её спутниками свои объятия. Гарон и Барот уже не в первый раз путешествовали подобным способом, поэтому спокойно ступили вперёд, оставляя девушку последней, чтобы она смогла закрыть проход.

Уже знакомая тьма захватила всё пространство вокруг, лишь слабо мерцающая дорожка указывала путь, по ней они и направились. Путники были готовы к долгому переходу, ведь убежище Азоранды и королевский замок разделяли много сотен вёрст. Они продвигались вперёд молча, концентрируясь только на том, чтобы не потерять тропу, а вместе с ней и собственные жизни.

Виви не знала сколько времени прошло с момента, когда они ступили во тьму, но она чувствовала, что проход с другой стороны удерживает человек Мурта, а значит они уже близко. Неожиданно ей показалось, что она услышала шорох во тьме, воспоминания о страшном сне ворохом закрутились в голове. В её кошмарах во тьме тоже кто-то был, и что-то ей подсказывало, что наяву её никто не спасёт. Пока она пыталась разглядеть хоть что-то в стороне, откуда был слышен шорох, её спутники успели удалиться от неё. Девушка понимала, что ей необходимо их догнать, и сделав следующий шаг, она была ослеплена ярким светом.

Щурясь от, неожиданно забившего прямо в глаза, солнечного света, девушка пошатнулась. Чтобы окончательно не потерять равновесие, она перестала пытаться разглядеть что-либо вокруг и закрыла глаза на несколько мгновений. Вивианна глубоко вздохнула и выдохнула, отчаянно пытаясь не паниковать. Когда она смогла открыть глаза, то увидела, что снова находится в лесу, только на этот раз в совершенно незнакомом. Как такое могло произойти?

Виви огляделась по сторонам. Её окружал совершенно обычный, ничем непримечательный лес. Она стояла у края лужайки и в пределах её видимости тропинки не наблюдалось. Девушка понятия не имела в какой стороне находится столица Ликардии — Аната. В полной растерянности она присела на траву возле ближайшего дерева.

Вивианна осознала, что оказалась в весьма затруднительном положении. Ведь она находится в какой-то глуши совершенно одна и даже не может применить свой дар, так как в этом случае ей не понадобиться искать замок. Её «друзья» найдут её быстрее, чем можно себе представить. Что в таких случаях делают барышни её возраста? Конечно рыдают и ждут прекрасного принца, который непременно их спасёт. К сожалению или счастью, Виви не была так наивна, она прекрасно понимала, что если кто-то и найдёт её в этом лесу, то это навряд ли будет молодой и красивый принц, а ещё менее вероятно, что у него будут добрые намерения.

Снова глубоко вздохнув, девушка встала и направилась на поиск воды. Для этого ей не нужно было применять магию, она знала, что ноги сами приведут её к ближайшей реке. По пути она отчаянно пыталась понять какого злого духа она умудрилась разозлить настолько, что он до сих пор не даёт ей нормально жить. Не хочешь быть королевой — надо, не хочешь уходить из дома — никто тебя спрашивать не станет, приняла решение попасть в замок — промахнулась на пару десятков вёрст. Духи, что не так с этим королевством?

Думая о сложившейся ситуации, Виви понимала, что должна волноваться за сохранность своей жизни гораздо сильнее, но мысль о том, что благодаря закрывшемуся ходу, она может побыть свободной еще целый день, несмотря ни на что делала ее счастливой. Весь последний год она прожила в напряжении. Ей постоянно казалось, что их непременно должны найти и тогда погибнут все, кто имел неосторожность ей помочь. Сейчас же она чувствовала себя свободной как никогда. Теперь она отвечает только за себя, по крайней мере пока не найдёт злополучный замок. Думать о том, что будет после того, как она все-таки туда явиться, ей не хотелось. Она знала только одно: так спокойно как сейчас ей уже никогда не будет.

Через несколько часов Виви удалось найти узкую быструю реку. Она не придумала ничего лучше, чем просто пойти вниз по течению, в надежде выйти на какую-нибудь деревушку.

Она упрямо шагала вперед, пока солнце не село, и вокруг совсем не потемнело. Девушке нечем было развести костёр, да и привлечение чьего-либо внимания явно не входило в ее планы. Намеренно не отходя далеко от воды, она устроилась у ближайшего дерева и не заметила как уснула.

— А духи нам благоволит! Смотри какая цыпочка!

Вивианна очнулась мгновенно и быстро вскочила на ноги. Возле нее стояли двое не самых приятных на вид мужчины. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что их намерения также черны как ногти и зубы. Их одежда была изрядно потрепана, а сапоги исходили немало дорог. На поясах висели неплохие мечи, которые они явно часто пускали в ход. Один из них, тот кто разбудил ее своим басом, имел крайне грубые черты лица, узко посаженные маленькие поросячьи глазки и жесткие серые волосы, а второй наоборот был тощим, с узким вытянутым лицом и огромным носом.

— Я первый, — бросил носатый, сплевывая на траву.

У Виви было всего несколько минут, чтобы решить, что делать дальше. Стоит ей применить магию, и эти двое будут меньшей из ее проблем. Но как ей одолеть двух рослых мужчин самой?

— Многовато чести, такому идиоту как ты. Я ее увидел и я буду первым, может она еще и девка?! — Зло ответил второй.

Виви поняла, что ей конец. Сначала они развлекутся с ней столько раз, сколько посчитают нужным, а потом перережут горло и бросят здесь. Никто и не узнает как погибла последняя из рода Бамаретт.

— Ты кого назвал идиотом? Эта баба спит в лесу одна, какая она тебе девка? Не бось опыта у нее побольше нашего будет.

— Говори за себя, — ухмыльнулся второй.

От одной мысли, что эти животные хоть пальцем ее тронут, Виви затошнило. Она четко знала одно: лучше погибнуть отбиваясь от тех, кто явиться после, чем позволить их грязным лапам коснуться даже ее сапога.

— Я заблудилась и уснула. Помогите мне выйти от сюда, — Виви тянула время, подбирая заклинание, которое обезвредит их и оставит малозаметный след.

— Ты это слышал? — Громко засмеялся первый. — Поможем!

— Конечно поможем, красотка, — уверил ее первый, — только не сразу.

Его маленькие глазки остекленели и он с понятными намерениями сделал шаг в ее сторону.

— Пожалуйста, не надо! — Все еще пытаясь выиграть время, закричала девушка, делая шаг назад.

— Кричи, мне так даже больше нравится.

Времени больше не было. Девушка сосредоточилась на движении крови в их жилах, одно усилие и они упадут без сознания, но ее опередили. В последний момент, когда рука чудовища была в миллиметре от ее талии, у самого уха девушки пролетела стрела, которая попала прямо в грудь незнакомца. Его друг даже не успел опомниться, когда вторая стрела пронзила уже его грудь.

Виви осталась на берегу реки одна.

— Ты в порядке?

Виви услышала голос сзади. Медленно обернувшись она увидела высокого симпатичного парня. Светлые глаза, приятные черты лица и непокорные золотистые волосы лишь дополняли его образ принца, пришедшего спасти девушку, попавшую в беду.

— Не уверенна, но спасибо, — ответила она.

Он подошел совсем близко, еще раз оглядел ее с ног до головы и уточнил:

— Они ничего не успели сделать?

— Нет, но если бы не Вы…

— Не продолжай, — перебил ее парень.

Он подошел к первому разбойнику и выдернул из него свою стрелу, тоже повторил и со вторым, оба не пошевелились.

— Они мертвы?

— Есть сожаления? — уточнил он.

Виви впервые видела чью-то смерть, ее все еще тошнило от пережитого шока, но сожаления она не испытывала.

— Они получили то, что заслужили, — ответила она.

— Тогда вопрос исчерпан, — пожал плечами парень.

Он присел и тщательно отмыл стрелы от крови в реке, а после аккуратно сложил их в колчан, будто бы ничего и не было.

— Зачем Вы вмешались? — Спросила Виви.

— Странный вопрос, — удивился парень. — У тебя было желание с ними поразвлечься?

— Нет, конечно!

— Тогда и этот вопрос исчерпан, — сказал он и направился туда, откуда пришел.

— Вы просто бросите меня здесь? — Крикнула ему вслед Виви.

— То есть спасенной жизни уже недостаточно? — Спросил он обернувшись.

— Если я умру в этом лесу, смысла в таком спасении не было.

Парень лишь вздохнул, потирая лоб.

— Что ты от меня хочешь?

— Вы ведь идете куда-то. Возьмите меня с собой! Как только мы дойдем до первой деревни, я сразу оставлю Вас в покое, — решила использовать свой шанс Виви.

— А мне это зачем?

— Вы хороший человек, — уверенно сказала девушка.

— Который на твоих глазах убил двух человек. Не думаешь, что умнее было бы промолчать и дать мне уйти? А то вдруг, я решу закончить то, что они так и не смогли начать, — жестко улыбнулся он.

Виви было страшно как никогда, но она продолжила:

— Если бы хотели этого, не пугали бы, а действовали.

— У тебя нет ни капли инстинкта самосохранения? — Уточнил он.

— Я сейчас всеми силами пытаюсь выжить. Если Вы мне не поможете еще раз, я погибну.

В ответ на ее слова парень развернулся и направился в лес, унося с собой её последнюю надежду. Но пройдя всего несколько шагов он крикнул:

— Ты еще и приглашения ждешь?

Виви не стала испытывать судьбу и быстро зашагала за своим новым знакомым. Она не была уверенно в том, что он менее опасен, чем те двое, которые так и остались лежать на берегу реки, но он уже однажды защитил её, ничего не прося взамен, и это уже что-то значило.

— Куда Вы направляетесь? — Спросила она.

— Подожди с вопросами, — попросил он, продолжая путь.

Молча они дошли до опушки, на одной стороне которой паслось четыре крепких коня, а на другой располагалась небольшая группа мужчин, разводивших костёр. Все они были одеты в плотные брюки, высокие сапоги и тёмные рубахи, на поясе каждого из них висели мечи. Как только они увидели лучника и девушку, выходящих из-за деревьев, каждый схватился за своё оружие. Самый старший из них, крепкий мужчина лет сорока, темноволосый и кареглазый, с лицом заросшим щетиной, придававшей ему ещё больше суровости, отошёл от костра и сказал:

— Тэрон, ты должен был принести дичь, а не женщину.

— Моя дичь сегодня состояла из двух идиотов, пытавшихся поразвлечься с ней, — ответил тот ему.

— Зачем сюда её тащить было?

— Это не он, — вмешалась девушка. — Я сама увязалась за ним. Я даже не помню как оказалась в этом лесу, если бы он оставил меня там, я бы погибла.

Мужчина ничего не ответил, он явно колебался, принимая решение верить ли её словам.

— Откуда ты? — Спросил он.

— Из столицы Ликардии — города Анаты, — быстро солгала девушка. — Мне бы дойти до людей, там я уже что-нибудь придумаю.

Двое мужчин, который остались у костра, подошли ближе. Один из них рослый высокий мужчина лет двадцати пяти сказал:

— Безопаснее тебе будет идти без нас. Если пойдёшь вниз по течению реки, скоро выйдешь на небольшую рыбацкую деревушку, может там тебе и помогут.

Виви больше всего на свете не хотелось оставаться в этом лесу снова одной, поэтому она решила настаивать.

— Я не буду Вам обузой, я хорошо готовлю и мало говорю, только проводите мня, пожалуйста. Если бы не Ваш друг Тэрон, я уже была бы мертва, — Виви опустила глаза, отчаянно пытаясь продемонстрировать им свою беззащитность.

— Врёт она по поводу того, что мало говорит, — усмехнулся Тэрон.

— Это от страха, — оправдалась Виви.

— А что ты скажешь? — Самый старший обратился к единственному, не проронившему ни слова, молодому парню.

— Мы не звери, чтобы тут её оставлять. Пускай идёт с нами, а если увидит больше, чем надо, я это подправлю, — сказал он.

Виви не понравилось слово «подправлю». Что это вообще значит? Он её убьёт? Или в нём есть что-то такое, о чём не скажешь на первый взгляд. Она пообещала себе разобраться с этим позже, а пока нужно было закрепить успех.

— Спасибо Вам огромное! Я и не знаю как благодарить Вас.

— Садись уже, благодарильщица, — немного зло сказал их старший. — Тэрон, если через полчаса у нас не будет мяса, я сварю в котелке тебя! Дуй на охоту и чтобы в этот раз никаких баб!

Тэрон никак не отреагировал на его грубый тон, лишь усмехнулся и удалился в лес. Виви тем временем присела на траву возле костра и принялась разглядывать своих новых друзей.

— Я Элиас, — представился тот, кто вступился за неё, — а этот здоровяк Сет, — он указал на рослого парня, а этот очаровательный мужчина в самом расцвете лет Ротан, — он указал на самого старшего.

— Поговори мне ещё тут, — беззлобно ответил на его колкость Ротан.

— А тебя как зовут? — Спросил Элиас.

— Виви, — ответила девушка быстрее, чем успела подумать.

— Как ты оказалась в такой глуши? — Спросил Сет.

— Везение — моё второе имя. Когда я попаду домой, сразу это и выясню, — честно ответила девушка.

— За тобой хоть хвоста нет? — Спросил Ротан.

— Откуда бы ему взяться? — Пожала плечами девушка, отчаянно желая, чтобы это было правдой.

Они задали ещё немного вопросов и принялись за свои дела. Ротан и Сет присели и стали чистить и без того блестевшие мечи, а Элиас достал из сумки книгу и принялся сосредоточенно читать. У Виви появилась возможность разглядеть их ещё раз. Грозный Ротан явно был их предводителем, а здоровяк Сет отлично управлялся с мечом, судя по тому как умело и трепетно он к нему относился, Тэрон в их компании был отличным лучников, а вот в чём польза от Элиаса, и почему все послушали его, когда он отказался бросить её в лесу? На вид ему можно было дать не больше двадцати трёх лет, среднего роста, русый с приятными чертами лица и красивыми синими глазами, он не навевал ни страха, ни опасений, но что-то с ним явно было не так.

От важных дум Виви отвлёк явившийся с зайцем и двумя птицами Тэрон.

— Вот это другое дело! Так бы сразу, — одобрительно сказал Ротан.

— Ну что, красотка не утомила вас? — Весело осведомился Тэрон.

— Из неё слова не вытащишь, — ответил Сет. — Совсем запугал девчонку.

— Как же, её запугаешь! — Снова усмехнулся Тэрон. — Пока на неё лезли эти двое, она не проронила ни звука. Эта девчонка из стали, уж поверь мне.

— Я решила, что если начну кричать, на помощь могут прийти не мне, а им, — смущённо сказала девушка.

Все четверо мужчин рассмеялись.

— А тут ты права. Просто Тэрон у нас такой чувствительный, никак не мог оставить даму в беде, — всё ещё смеялся Сет.

— Ты нарываешься мечник, — сказал Тэрон.

— Подерётесь дома и поболтаете тоже. Еду за вас никто не приготовит, а нам пора ехать, так что бегом! — Вмешался Ротан. — Ты, кстати, тоже не сиди, обещала помогать, время пришло! — На этот раз он обратился к Виви.

Она понятия не имела, как можно освежевать дичь и как именно ощипывают птиц, поэтому решила схитрить. Она взяла в руки одну из птиц, дождалась пока вторую возьмёт Сет и стала в точности повторять его движения. Никто и не заметил её неопытности.

Пока Сет, Виви и Тэрон были заняты приготовлением еды, Ротан и Элиас поочередно прохаживались вокруг, проверяя территорию на наличие чужаков. Неожиданно она почувствовала как кто-то применяет свой дар. Мысли лихорадочным потоком завертелись в её голове, девушка была уверенна, что её нашли, ведь на свете не так много людей, способных применять свою силу. Она решила, что должна увести своих преследователей от своих новых знакомых. Люди не должны платить смертью за проявление доброты.

Сказав, что идёт насобирать трав для мяса, она пошла по следу, который почти всегда оставляет магия. Какого же было её удивление, когда она увидела, что источник ни кто иной как Элиас. Её новый загадочный друг. Теперь всё стало на свои места. Последним в их компании был одарённый. Одарённый, который за применение своих сил должен быть казнён по законам Альянса. Вот почему все ждали его решения! Ведь было достаточно слова для того, чтобы его казнили. Виви с ужасом поняла, что в этой ситуации она не только свидетель, но и будущий палач.

— Ты чрезмерно любопытна, Виви, — сказал Элиас, хотя стоял к ней спиной.

— Я пошла собирать травы, извини, что потревожила, — сказала она, развернулась и ушла к костру.

Девушка поняла, что напросилась в попутчицы к боевому отряду. Такие обычно нанимаются для защиты и сопровождения важных персон, или они могут заниматься перевозом контрабанды через границы Альянса. Она слышала о них ещё дома, и люди опасались мужчин, состоящих в них. Но Виви никогда не слышала о том, чтобы в подобные отряды вступали маги, которые были вне всяких законов. Если Элиаса уличат в использовании дара погибнут все, кто ему помогает. Чем он думал, когда соглашался взять её с собой? С другой стороны, если Виви может подчистить воспоминания, глупо думать, что он с эти не справится.

— А травы где? — Нарушил ход её мыслей Сет.

— Не нашла ничего, — отмахнулась Виви.

Через несколько минут вернулся Элиас.

— Она видела. — Только и сказал он.

Дружеская обстановка моментально растворилась в воздухе. Мужчины явно не были довольны таким положением вещей.

— Этого следовало ожидать. Ты сам не захотел её оставлять, — сказал Ротан.

— Виви, у тебя сейчас есть выбор. Я могу прямо сейчас подчистить тебе память и ты пойдёшь дальше своей дорогой, или мы проводим тебя и я подчищу твою память позже. Ты прекрасно понимаешь, чем тебе грозит второй вариант, если королевские стражи заподозрят меня. Выбор за тобой.

Все выжидающе смотрели на девушку. Она не могла понять, как можно быть таким глупым? На его месте она быстренько отправила бы незнакомку в отключку, забрала её воспоминания и ушла бы как можно быстрее. А он ещё и выбор ей даёт! Как он вообще выжил с такими принципами?

— Я бы хотела пойти с вами. Мне всё равно кто вы и чем зарабатываете себе на жизнь. Если вы и негодяи, то пусть бы все на свете подлецы были как вы. Я должна Вам, — искренне ответила она.

— Говорил же инстинкта самосохранения у тебя нет совершенно! — Нарушил молчание Тэрон.

— Давайте есть и отправляться, — сказал Ротан.

Виви быстро разложила мясо по тарелкам и залила его бульоном. Она старалась накладывать мужчинам поровну и побольше, поэтому ей самой осталось совсем немного, хотя она была голодной как стая волков. Все принялись за еду. Ротан подошёл последним и занял место рядом с девушкой. Одним взглядом он оценил содержимое своей тарелки и тарелки Виви и не сказав ни слова, переложил часть мяса ей.

— Не нужно, — попыталась отказать она.

— Если упадёшь с коня от голода добра никому не сделаешь, — таким же грозным голосом ответил он.

Парни заметили их тихую перепалку и явно почувствовали себя неудобно, поэтому потихоньку пододвинули к ней свои порции хлеба и ягод. Виви пыталась объяснить, что не голодна, но они и слушать не хотели.

Девушке казалось, что никогда на свете она ещё не ела с таким аппетитом. После дня на ягодах, мясо и хлеб казались самым вкусным, что есть на свете. Но времени на долгие трапезы не было, поэтому они быстро доели свои порции и собрали вещи.

Кажется только сейчас у них возник закономерный вопрос: что делать в ситуации, когда человек пять, а лошадей всего четыре?

— Пусть едет со мной, — первым предложил Сет.

— Или со мной, — подал голос Элиас.

— Моя проблема, пускай едет со мной, — неожиданно предложил Тэрон.

— Разбежались. Дорога не из лёгких. Мне надо, чтобы вы все были готовы, и ваша кровь приливала к голове, рукам и ногам, а не к другому месту! — Бросил Ротан.

Виви поняла, что сейчас зальётся краской как пятнадцатилетняя цветочница при виде красавцев — рыцарей, а мужчины лишь рассмеялись и забрались на своих лошадей.

— Не говори мне, что ты ещё и лошадь раньше не видела, — сказал Ротан.

— Не скажу, — просто сказала Виви, чем снова рассмешила всех.

Сет первым соскочил со своей лошади и подсадил её на коня Ротана так, чтобы она оказалась позади него.

— Спасибо, — сказала она.

Сет лишь кивнул, вскочил на своего коня, и они отправились в путь.