Научи меня

Глава 13

- Михаил Иванович, простите, это снова я.

- Галя, родная моя, я же сказал, что занят и беспокоить меня сейчас нежелательно.

Секретарша отсоединилась, и Миша уже успел обрадоваться и снова погрузиться в колонки и строчки цифр и расчетов. Рано радовался. Галина без стука распахнула дверь и немного с удивленным и заинтригованным выражением лица протянула ему трубку.

- Ты издеваешься? - не понял он.

- Это правда вас.

- Двадцать пятый раз повторяю - я занят! Что вы ходите тут все? - прорычал, не сдержавшись, Мишка. - Я битый час этот лист читаю, - ни в чем не повинный листок со всего размаха полетел на гладкую столешницу. Дорогая тяжелая ручка отправилась следом. - Меня не трогать!

- Вас мальчик спрашивает.

- Какой мальчик? Ты что, смеешься?

- Нет. Честное слово. Он уже второй раз звонит.

Подольский нахмурился, отчего лоб прорезала вертикальная морщинка, и в недоумении над всей ситуацией покачал головой.

- Галя, не дури. Ошиблись. А ты из-за этого шум подняла.

Женщина чуть ли не с отчаяньем на него поглядела.

- Он дядю Мишу спрашивает. Михаил Иванович...

Внутри что-то екнуло в узнавании. И сам не поверил той мысли, которая первой пришла ему в голову. Наверное, от недосыпа всякая дурь в голову лезет.

- Дай сюда, - Миша поднялся из-за стола, перехватил телефон и поднес к уху, стараясь говорить спокойно. Мало ли что. - Алло.

- Привет, - поприветствовал бодрый, жизнерадостный тонкий голосок.

- Привет, - осторожно отозвался он, делая Галине страшные глаза и жестом приказывая уйти из кабинета. Та от любопытства шею вытянула, прикусила губу, но послушно вышла. Точнее, выползла.

- Это я, - произнес мальчик таким тоном, словно это все объясняло.

Миша тихо хмыкнул. И без его уточнения понятно, кто на проводе. Дети в офис звонят редко, если совсем точно - вообще никогда, да еще с требованиями позвать "дядю Мишу".

- Я понял.

- А ты работаешь, да?

- Вообще да, - Подольский уселся на подоконник, помахивая в воздухе ногой, и посмотрел на улицу. - А ты как сюда позвонил?

- Мне Любовь Антоновна набрала.

- Это кто?

- Воспиталка, - неприязненно, но с благоговейным страхом прошептал Кирилл.

- У нее был мой номер? - удивился Мишка.

- Я сам взял.

- Не понял.

Ребенок горько вздохнул. Очевидно, его не прельщало разъяснять такие, по его мнению, элементарные вещи.

- После кина я у тебя взял бумажку с телефоном и попросил Любовь Антоновну позвонить.

- После кино, - отстраненно поправил он, думая совершенно о другом. - Ты что, визитку мою взял?

- Да. Белую.

Вообще-то она была светло-бежевого цвета, но ребенку, судя по всему, фиолетово.

- Ясно, - усмехнулся Миша. А что говорить дальше - не известно. Ну позвонил, ладно, а дальше? - И...эээ...ну...

- Тебе мультик понравился? - бойко спросил Кирилл.

Миша вспомнил. Отнюдь не мультик про какого-то там пингвина, которого даже в глаза не видел. А тяжелое дыхание, согревающее шею, нежные тонкие руки, державшие за него так, словно он - спасательный круг во время шторма, мягкое тело, идеально подходившее ему. Но не об этом надо рассказывать ребенку. Не об этом.

- Да.

- Мне тоже. И Кате. Я у нее спрашивал, - похвастался он. - Надо еще сходить. Да?

Только у детей получается спрашивать простые вещи так, чтобы поставить отнюдь не глупого человека в тупик. Подольский был в ступоре. И уже какой раз за последние пару минут не знал, что сказать.

Промычал что-то неопределенное в трубку, что Кирилл сразу принял за согласие.

- А ты долго работаешь? - невинно уточнил малыш.

Он ослабил узел галстука.

- Да.

Ребенок жалобно вздохнул.

- Катя тоже долго сегодня работает.

- Понятно, - протянул Миша, совсем не понимая, чего от него хотят.

- Она очень долго работает, - с нажимом сказал Кирилл.

Миша не успел ответить, потому что на заднем фоне послышался резкий и отчитывающий женский голос, приказывающий Кириллу закругляться и положить трубку. Ребенок отдалился, начал что-то возмущенно доказывать и всячески противился попыткам забрать у него телефон.

- Стой, Кирилл, стой, - когда мальчик никак не отреагировал на его окрик, Миша сказал громче:- Кирилл.

- Чего?

- Дай трубку воспитательнице.

Молчание длилось почти минуту.

- Зачем?

- Мне с ней поговорить надо. Дай.

- Она меня ругать будет.

Миша тяжело вздохнул и закатил глаза. Как все сложно.

- Не будет.

- Точно? - испытующе уточнил Кирилл.

- Точно, - с облегчением ответил Миша, чувствуя, что ребенок сдался. - Дай сюда эту...Любовь Антоновну.

Телефон быстро передали, послышалось громкое шебуршание, рассерженный шепот, больше похожий на шипение, и, наконец, раздался вежливый и приветливый голос.

- Здравствуйте.

- Здравствуйте, - непривычно и неловко было ощущать чье-то ожидание и любопытство. Да и объяснить что-то надо.

- Извините, это моя вина, - быстро затараторила Любовь. - Я сразу поняла, что не нужно потакать Кириллу, но он так настойчиво просил. Простите еще раз.

Да уж, если этот ребенок вполовину упрям и уперт как его тетка, то Миша мог понять Любовь Антоновну.

- Ничего, все в порядке, - успокоил он. - А его забрать надо?

Женщина впала в ступор.

- Вы его забрать хотите? Но Катерина Павловна ничего не говорила на этот счет. И у мальчика сегодня занятия.

- Долго?

- Нету у меня занятий. Ну пожалуйста, - закричал Кирилл так, что даже Миша его услышал.

Ребенка снова одернули.

- В общем так, - решил Подольский, которому уже весь этот фарс поднадоел, - Любовь Антоновна, да?

- Да.

- Я сейчас приеду и заберу его. С Катей я сам все решу. И Кирилла позовите на минутку.

Малыш выхватил у воспитательницы телефон и возбужденно задышал.

- Ты приедешь?

- Приеду, - Миша последний раз посмотрел на часы, на стол, заваленный бумагами и расчетами, которые он так и не успел сделать, и кивнул. - Ты там это...без глупостей. Понял?

- Понял-понял.

- Молодец, - не зная, что еще такого умного сказать, он добавил: - Приду - проверю.

Вышел, отдал телефон Галине и направился к выходу.

- Меня сегодня не будет, - отрывисто кинул он, кивнув на прощание.

Она с любопытством стрельнула в него глазами, но спрашивать что-то напрямую побоялась. Но Мишка не сомневался - через час весь офис будет знать о звонке загадочного ребенка, которому срочно понадобился "дядя Миша". И каждый построит такие догадки, от которых вполне могут подняться волосы дыбом.

Казалось, Кирилл ждал его прямо в дверях. Миша не успел войти и захлопнуть за собой дверь, как к нему подлетел ребенок. Замер на почтительном расстоянии и поднял голову вверх, разглядывая его с улыбкой.

- Ты приехал!

- Приехал, - чуть устало выдохнул Миша и перевел взгляд на топтавшуюся рядом женщину. Заметив его внимание, она подошла ближе и положила руку на плечо Кириллу, как бы сдерживая.

- Вы Михаил, правильно? - наполовину утвердительно уточнила она.

- Да, это я, - почему-то волнуясь, кивнул Подольский. - Эээ...мне его как, сейчас забрать?

Воспитательница с подозрением и любопытством смерила его взглядом, прикидывая, опасен он или не опасен. И колебалась, не зная, что делать в такой ситуации. А Кирилл чуть ли не рвался из ее рук.

- А Катерина Павловна в курсе? Я не смогла ей дозвониться.

- В курсе, - соврал он, предчувствуя, что если - точнее, когда - Катя все узнает, вряд ли она будет прыгать от радости. - У нее телефон сел.

К нему все еще настороженно приглядывались, явно не доверяя на слово, хотя оно и понятно, но через пять минут уговоров с его стороны и со стороны ребенка, наконец-то отпустили. Заставили показать документы, оставить расписку и только тогда отпустили с миром.

Миша, так и не раздевшийся, аж вспотел, пока ждал милостивого согласия.

- Тебя, наверное, одеть надо? - нерешительно помялся Подольский, разглядывая безмятежного ребенка. Кирилл закивал. - Так, хорошо. А одежда твоя где?

- Там, - махнул рукой паренек.

- Неси тогда.

Кирилл принес ему красную дутую курточку, из рукава которой выглядывал синий шарф, концом тащившийся по полу следом. Миша ловко перехватил вещи и с напряженной работой мысли их разглядывал.

- Сначала куртку одевать? - на всякий случай спросил Миша.

Мальчик с умным видом кивнул. Из-за угла за ними поглядывала Любовь Антоновна, поэтому Мише никак нельзя было ударить в грязь лицом.

- А шарф как - до или после завязывать?

- На куртку, - важно задрал нос Кирилл.

- На куртку, - пробормотал еле слышно себе под нос Миша. - На куртку. Твою мать.

Процесс облачения занял у них добрые десять минут. Кирилл периодически вертелся, но стоически терпел его неуклюжие попытки застегнуть пуговицы. И даже промолчал, когда Миша нечаянно задел молнией его подбородок. Сразу видно - мужик.

- Все, готово, - Подольского чуть ли не гордость распирала. - Пошли.

- А шарф не так одет, - испортил всю малину мальчишка. Мишка скрипнул зубами.

- Что не так?

- Ты не в ту сторону его завязал. Надо туда, - и Кирилл похлопал себя по спине.

Исправил. Пошел к выходу, не оглядываясь назад. До ужаса хотелось на воздух.

- Ты на машине приехал? - спросил Кирилл, вприпрыжку плетясь за ним.

- Да.

- А у меня такая же есть. Только другого цвета.

Подольский скосил глаза на увлеченного мальчугана, который во все глаза его разглядывал.

- Хорошо.

- Мне Катя купила.

- Угу.

- Она сказала, что я могу ее тебе показать. Потом.

- Покажешь, - отстраненно кивнул Мишка, открывая дверь и усаживая парня.

- А можно я с тобой поеду? - Кирилл состроил до того умильную и выпрашивающую мордашку, что она проняла даже его. - Я буду слушаться!

Подольский хлопнул дверью и открыл переднюю. Кирилл проворно забрался в машину, поджав ноги, и с любопытством начал крутиться.

- Стой. Пристегну тебя.

Ребенок послушно замер и с торжественным молчанием наблюдал за его действиями. Очень пристально, цепко и как-то не характерно для четырехлетнего мальчика. Следил за каждым его жестом, даже за самым незначительным, и Мишка еще больше нервничал и терялся.

- Куда теперь? - сам у себя спросил Миша, но ребенок тут же развернулся к нему лицом, и пожал плечами, что в дутой куртке смотрелось немного забавно.

- Не знаю. Катя работает.

- А ты телефон Кати знаешь? - хмыкнул Подольский.

- Его Любовь Антоновна знает. Надо было у нее спросить, - бесхитростно заявил Кирилл.

Надо бы надо, но Мишка как бы "звонил". И как бы "договорился". И сейчас, столкнувшись такой необходимостью, он понял, что в принципе-то о Кате ничего толком и не знает. Знает только подъезд, в котором та живет, да садик, куда ее племянник ходит. И все. С такими знаниями далеко не уедешь.

- А где она работает?

- В аптеке, - Кирилл осторожно коснулся магнитолы, но тут же отдернул руку и боязливо глянул на Мишку.

- Ясное дело, что не в музее. Ты есть-то хочешь?

- Хочу, - с готовность кивнул ребенок и почесал лоб. - Мы в магазин поедем?

- Поедем. Слушай, - когда он столкнулся взглядом с ярко-голубыми, чистого цвета глазами, то поневоле замер и сбился с мысли. - У тебя ключи от дома есть?

- Нет. У Кати есть.

- У Кати...У Кати все есть. Ладно, - он завел мотор и тронулся с места, - придумаем что-нибудь.

Они приехали в большой супермаркет, про который Кирилл сразу сказал: "Я здесь не был, но мне понравится". А когда увидел отдел с игрушками, занимавший добрую половину этажа, то уверился в этом окончательно.

- Пойдем, - неожиданно ребенок схватил его за руку и настойчиво потащил к стеллажам, уставленным разного вида игрушками и прочими прелестями детской жизни. - Я просто посмотрю, - зачем-то добавил он и с восторгом схватил огромного мягкого полосатого кота с невообразимо длинным телом.

Мишка, хоть и чувствовал себя не в своей тарелке, но потом как-то втянулся и...не заразился восторгом, нет, а, скорее, успокоился, расслабился и решил получать удовольствие. Ходил среди высоких стеллажей, разглядывал разные машины, тракторы, вертолеты, пазлы и изредка покачивал головой. Вот, например, в его детстве светящегося раскладного меча джедая не было. А меч ему наглядно продемонстрировали, собрали и разобрали.

- Дай вон то, - Кирилл одной рукой почесал нос, а другой показал на огромную радиоуправляемую гоночную машину, стоящую на самой высокой полке.

- Эту? - Миша дотронулся до красного металла.

- Нет, синюю.

Машина была торжественно вручена, правда, в упаковке, но Кирилла она мало смущала. Он сияющими глазами ее рассматривал, крутил в руках и старался нажать на все доступные кнопки.

И видно было, что ему ее очень хочется. Ну очень. А вот попросить он так и не решился.

Наконец, Миша устал от тяжелых страдальческих вздохов и маетных взглядов. Кирилл игрушечный капот чуть ли не целовал.

- Хочешь?

Парень вылупился на него, медленно, доверчиво моргнул и, закусив губу, посмотрел на машину.

- А можно? - благоговейным шепотом спросил он.

Подольский усмехнулся, качнув головой.

- Можно. Бери.

Неожиданно Кирилл подлетел к нему, сильно обнял за ногу, зарывшись лицом в куртку, и поднял голову, улыбнувшись. Но не сказал ни слова.

Стало неожиданно душно и непривычно. И странно так, как будто сделал что-то такое важное, серьезное и невероятно правильное, чего никогда в жизни, казалось, до этого момента не делал. Откашлялся в кулак, стараясь скрыть растерянность, и отвернулся.

- Ну что, все? Или еще возьмем?

Ребенок покачал головой, но украдкой посмотрел в сторону пазлов и настольных игр. С Кириллом постоянно приходилось держать ухо востро - все приходилось угадывать по мимике, по брошенным искоса взглядом. Так просто он никогда ничего не говорил. Стеснялся, наверное.

В конце концов, чтобы не ошибиться, Миша взял все. По одному экземпляру. Раскраску, игру настольную, машину, пазлы - целый набор. Кирилл выглядел до такой степени счастливым, что казался пришибленным.

- Теперь еда...Кирилл?

- А?

- Ты ешь что? - уточнил Миша, вспоминая рассказ Кати об астме ребенка. - Что Катя покупает?

Малыш наморщил лобик и пальцем постучал по подбородку.

- Сок.

Ну да, в первую очередь.

- Ладно. А еще?

- Яблоки.

- А еще?

- Фрукты.

- А яблоки - это не фрукты? - с иронией уточнил Мишка.

- Яблоки кислые, - серьезно ответил Кирилл, прижав к боку коробку с машиной. - Не люблю их.

- Да уж, - Мишка был в ступоре.

Он привык питаться в ресторанах, иногда заказывая домой пиццу или еще что-то, но сам готовил необходимый минимум в виде омлета, макарон и еще по мелочи. И что покупать - понятия не имел. Ладно, решил он, возьмем все.

- Рыбу любишь? - малыш неопределенно пожал плечами. - Хорошо, а курицу?

- Курицу Катя делает.

Подольский слегка приободрился. Возможно, таким дедовским методом у них с Кириллом все получится. Что они, по магазинам сходить не смогут?

Он потянулся за апельсинами, но Кирилл его одернул.

- Мне нельзя.

- Совсем?

- Ага.

- Ладно, - апельсин укатился назад в коробку.

Так они ходили еще с час. Миша никогда так тщательно покупки, которые сейчас напоминали ему кота в мешке, не совершал. А тут почти втянулся.

Вышли они из магазина нагруженные под завязку. Вернее, Миша, кативший тележку к машине. Кирилл важно тащил коробку с пазлами и настольной игрой.

Они все сгрузили в багажник, мальчик даже помогал, пыхтел, ручкой обхватив тяжелый пакет за бок, и всеми силами толкал его к машине.

- Ну что? - Подольский вопросительно глянул на Кирилла.

Ребенок подарил ему такой же взгляд.

- Что?

- Ничего, - тяжело вздохнув, Миша достал мобильный и в списке контактов нашел нужный номер. - Залезай, поедем к Кате сейчас.

Кирилл подпрыгнул, захлопал в ладоши и припустил к машине. А Миша терпеливо ждал ответа.

- Куцова, ты что, рожаешь там? - с облегчением проговорил он, услышав ее голос. - А, спишь...Так, солнце мое, достань свой телефончик и найди мне один номер. Кати. Да, Смирновой Кати, подруги твоей. За надом, Наташ. Какая разница? Надо мне, срочно. А, вот еще, ты адрес этой аптеки знаешь? Ну какой, в которой она работает? Все, понял. Так и называется? Угу, хорошо. Все, спи дальше.

В очередной раз убедившись, что, владея информацией - владеешь миром, Подольский бодро скользнул за руль и покатил по новому адресу. Предстояло попасть под красивые, но наверняка недовольные глазки девушки, по которой, чего греха таить, он за день успел соскучиться.

***

Они подъехали к непримечательной пятиэтажке, на первом этаже которой и находилась та самая аптека, в которой работала Катя. И название такое оригинальное - аптека. Как только фантазии хватило!

Миша еще раз окинул взглядом синюю вывеску с белыми буквами и покатые ступеньки, выложенные серой плиткой, правда, сейчас покрытые тонкой корочкой льда.

Катя не обрадуется его приезду - Подольский понимал это со всей ясностью. И дело даже не в нем самом, хотя ему, наверное, тоже не поздоровится, а вообще с ситуацией в целом. Катя во всем стремиться быть самостоятельной и самодостаточной, и договориться с ней очень и очень непросто. Да и вряд ли бы она ему ребенка доверила. Подольский после этой мысли испытал какую-то странную, немного злорадную радость.

Все-таки хорошо, что у Кати телефон оказался выключен. А то еще неизвестно, что бы сейчас было. Подольский после этой мысли испытал какую-то странную, немного злорадную радость.

- Ну что, мы идем? - спросил мальчуган, с нетерпеливым ожиданием ерзавший на сиденье. - Мне жарко.

- Идем.

Мишка на всякий случай набрал номер, который продиктовала Наташа. Выключен. Ладно.

- Ты это, не беги, - попросил Мишка скачущего Кирилла. Парень сразу присмирел и послушно пошел рядом.

Он толкнул тяжелую дверь и попал в просторное, светлое помещение, где немного пахло лекарствами и чем-то таким неуловимым. Поющий ветер весело зазвонил у них над головой.

Михаил, морально приготовившись, огляделся. Кати нигде не было видно. Вообще никого не было.

Кирилл просунул свою маленькую теплую ручку в его ладонь.

Из внутреннего помещения быстро вышла Катя, на ходу приглаживая белый коротенький халат и кому-то через плечо улыбаясь. Увидев их двоих с Кириллом, она резко остановилась, а легкая улыбка, игравшая на четко очерченных губах, исчезла.

- Не поняла, - медленно, но с угрозой растягивая слова, проговорила Катя, переводя немигающий, с каждой секундой все более яростный взгляд с него на Кирилла. На Кирилле голубые глазки останавливались чаще. - Это что за новости?

Мелкий трусливо спрятался за его спину и обхватил маленькими ручонками низ короткого пальто. Вот же ж...Теперь, получается, ему тут надо оправдываться? А что, собственно, он сделал? Подольский сидел себе спокойно, никого не трогал, считал себе, считал, а тут вон что случилось. Но подставлять Кирилла не хотелось.

- Катя, спокойно, - Подольский почувствовал, как Кирилл сильнее вжался в него. - Все нормально.

Она тяжело задышала и уперла руки в бока.

- Выходи, - не глядя на Мишу, жестко приказала Катя. Он ощутил, как Кирилл покачал головой. Катя, очевидно, тоже догадалась, что ребенок особо не спешит ее слушаться, поэтому сделала шаг по направлению к ним и еще раз повторила: - Выходи! Кирилл, я жду!

На шум вышла еще одна женщина, одетая в белый халат. Аккуратно вытерла рот от крошек и с интересом прищурилась, глядя на них с Кириллом. Преимущественно, на Мишу, конечно, но его это обстоятельство отнюдь не радовало. Любопытствующих взглядов сегодня он и так удостоился великого множества. Пока хватит. К тому же, все происходившее сейчас казалось ему делом личным, касающимся исключительно их троих, и присутствие Катиной коллеги его не устраивало. Но как помягче дать это понять - Мишка не знал.

Катя с этой задачей справилась без него и на отлично. Стремительно развернулась к женщине, и тоном, с которым невозможно было спорить, сказала:

- Оксан, мы пройдем туда. А ты побудь здесь, ладно?

Так называемая Оксана кивнула и отошла в сторону, уступая им дорогу.

- Вперед! - чуть ли не рыкнула Катерина, с едва сдерживаемой яростью показывая на белую дверь.

Кирилл подтолкнул его сзади, побуждая идти вперед, и вообще, использовал его как барьер между собой и разгневанной и недовольной теткой. Миша мысленно язвительно усмехнулся. Хороший денек! Просто слов нет. И сколько нового сегодня опробовал! И нянькой был, а теперь вот щитом. Щитом Подольскому быть не приходилось. До сих пор.

Когда они поравнялись с Катей, то ребенок быстро шмыгнул влево, подальше от девушки, а потом, перегнав их двоих, забежал в светлую, выложенную белыми панелями комнату.

Катя протиснулась мимо Подольского, чуть не задев его плечом, и влетела следом. Он на всякий случай прикрыл дверь, чувствуя, что обычным разговором дело не обойдется.

- Ты что здесь делаешь? - прорвало Катю. Она что-то процедила сквозь зубы и двинулась к Кириллу. - Ты где должен быть?

- В садике, - низко опустив голову, тихо прошептал Кирилл. Не зная, куда деть руки, он начал дергать нижние завязки на куртке.

- Да, ты должен быть в садике, - она тяжело задышала и кинулась к своему заряжающемуся мобильному. Видимо, поставив разрядившийся аппарат на зарядку, Катя забыла его включить. - Только почему тебя там нет? Чем ты думал?

Неожиданно резко Катя повернулась к Подольскому, так что взметнулись белоснежные полы халата, и гневно взмахнула руками.

- Ну ладно он. Ты то зачем его забрал? Поиграть захотелось? Ты хоть понимаешь, что это ответственность?! Как они тебе его вообще отдали?

- Кать, успокойся, - попробовал второй раз Миша. - Ничего страшного не случилось...

- Не случилось? - истерично выкрикнула Катя, и Подольский с Кириллом шпионски переглянулись. - Ты понимаешь, что говоришь вообще? Ты забрал чужого ребенка! Вдумайся просто! А если бы твоего ребенка кто-то незнакомый с улицы приехал и забрал?

Подольский решил сейчас не заострять внимание на том, что своих детей у него как бы нет. Да и вряд ли Кате сейчас нужно слышать такое жалкое оправдание. Да и не незнакомый он, в конце концов.

- А если бы что-то случилось? - продолжила сокрушаться Катя, мечась между ними двумя. - Ты понимаешь, что я иду на работу с мыслью, что мой ребенок под присмотром? Именно в том месте, в котором я его оставила!

- Ну...ничего же не случилось?!

- Я должна радоваться? - язвительно уточнила она. Кирилл что-то промямлил позади них, но тут же замолк под гневным взглядом Кати. - А с тобой мы дома поговорим!

- Кать...

- Кирилл, я все сказала! - Катя сдула мешающую прядь, а потом подошла невозможно близко к Мише. Больно ткнула пальцем ему в грудь и прочувствованно, так чтобы он осознал серьезность его слов, произнесла: - Я многое могу понять, Миша. Но это не дает тебе право вот так срывать ребенка! Ясно тебе? Ты хоть представляешь, что могло произойти?

- Ты можешь успокоиться и помолчать хоть минутку? - на его лице не дрогнул ни один мускул, в противовес Кате, которую слегка потряхивало, то ли от страха, то ли от гнева. - Прекрати истерику.

Кирилл из-под насупленных бровей за ними наблюдал и шумно дышал. И на всякий случай втянул голову в плечи, так как был не совсем уверен, прошла гроза или буря еще впереди.

- Мне позвонил Кирилл и попросил его забрать.

Красивый рот, сжатый в тонкую линию, потрясенно приоткрылся.

- Что попросил?

- Забрать, - терпеливо повторил Миша.

- Стой-стой-стой, - она замахала руками, как ветряная мельница, и неверяще покачала головой. - Как позвонил? Ему четыре года только. И куда бы он позвонил?

- Он у меня в машине визитку взял, а потом попросил воспитательницу позвонить.

Все негодование с девушки схлынуло, оставив ее растерянной и переваривающей факты. Она выглядела по-настоящему потрясенной и. наверное, не до конца ему верила.

- И попросил забрать? - Подольский утвердительно кивнул. Катя все равно продолжала упрямиться: - Ладно, допустим. Но его не должны были с тобой отпускать. Это что получается, кто-то придет и они моего ребенка всем подряд будут на руки отдавать? - ее злость миновала их с Кириллом, но перекочевала на бедных воспитателей. Катя включила свой мобильный и стала искать номер центра. - Да я их всех сейчас...

Подольский ловко перехватил телефон и нажал "отмену".

- Ты что делаешь?

- Ничего хорошего из твоего звонка не выйдет.

- Предлагаешь мне все так оставить? - взвилась она и попробовала вырвать у него телефон. - Отдай!

- Когда успокоишься, - пообещал он честно, и спрятал мобильник во внутренний карман. - Кать, правда.

Она была не согласна с ним, и если бы не ребенок, стоявший позади, многое бы сейчас сказала. А так Кате приходилось сдерживать все гневные слова и ругательства, которых, судя по раскрасневшимся щечкам, у нее накопилось немало.

Она еще долго рвала и метала, нарезая круги по небольшой комнате, правда, на Подольского старалась не обращать внимания. Зато Кириллу влетело по первое число. И грозное "дома мы с тобой так поговорим, так поговорим" по-прежнему витало в воздухе.

Ребенок же бочком-бочком подбирался к Мише, а подобравшись, спрятался за него и терпеливо пережидал гнев родственницы, чувствуя себя в безопасности и под защитой.

Подольский мысленно усмехнулся, глядя вниз на русую макушку. Вот оно ему надо? Мало того, что пришлось менять устоявшийся распорядок дня, заниматься немыслимыми и нелепыми делами, так он еще каким-то боком оказался крайним и сейчас старательно огребал. По логике вещей должно разозлить. Не разозлило. И не возникало дискомфорта, когда он наблюдал за происходящим.

Такое иногда бывает, когда наблюдаешь или ненароком вмешиваешься в чужие разборки и выяснения отношений. Сразу хочется опустить глаза, сделав вид, что ты ничего не слышишь и не видишь, и постараться быстренько уйти с места боевых действий.

Но сейчас Подольский такого не чувствовал. Зато понимал, что не будь его здесь, Кириллу бы влетело куда сильнее. Понимал это и ребенок, изо всех сил старавшийся слиться со стеной. И как Миша мог уйти? В какой-то степени он был обязан защитить малыша.

Наконец, Катя выдохлась и рухнула на стул, подперев щеку рукой.

- Чем вы думали? - в очередной раз, но еле слышно и крайне устало выдохнула Катя. - И ты, Кирилл, в первую очередь! Всех обманул, все сделал по-своему...А если бы тебе плохо стало? Что бы тогда дядя Миша с тобой делал? - Кирилл покаянно молчал и ковырял носком ботинка линолеум.

- Ну Ка-а-ать, - робко протянул ребенок, - я больше не буду!

- Не будет он... - проворчала девушка и поморщилась, схватившись за висок. - Это что теперь, ты каждого человека, с которым я тебя познакомлю, будешь так подставлять? Ты понимаешь, что у дяди Миши были свои дела?

- Понимаю. - Тяжкий вздох.

- Я отношусь к тебе как к взрослому, надеюсь на тебя, а ты?

Кирилл шмыгнул носом, отцепился от Мишкиного пальто и подбежал к Кате, кинувшись той на шею. Девушка чуть не упала, в последний момент ухватившись за край стола. Мгновение колебалась, но потом все-таки обняла ребенка и прижала к себе.

- Чтобы больше так не делал, понял?

- Угу.

Миша все это время сидел на соседнем стуле и терпеливо ожидал развязки драмы. И испытал неожиданную радость, когда эти двое наконец-то успокоились и помирились.

Катя усадила племянника на место, сходила к Оксане, уточнив у нее что-то, но сразу же вернулась, на ходу стягивая с узких плеч халатик.

- Миш, ты...ммм...извини, что я так...

- Все нормально, - отмахнулся мужчина. - Я все понимаю.

- Я с ним еще поговорю. Обязательно, - она бросила на Подольского виноватый взгляд. - Ты на работе был?

- Был, - не видя смысла врать, признался Миша. Катя слегка покраснела и уже, по-видимому, собралась извиняться, но он ее прервал: - Кать, он меня не отвлекал. Все хорошо. Я был свободен.

- Я поговорю с ним, - еще раз пообещала девушка и застегнула молнию на куртке. - Кирилл, пойдем?

- Вы куда?

- Как куда? Домой.

- Давай я вас подвезу, - предложил Миша.

- Ой, я даже не знаю, - она нерешительно прикусила губу и оглянулась на ребенка. - Спасибо, но, наверное, не надо. У тебя Кирилл и так весь день отнял. У тебя же ведь были какие-то планы...?

- У меня свободный вечер, - принялся он уверять. - Не волнуйся.

Сейчас уже глупо скрывать тот факт, что они хотели друг друга. Неожиданно сильно. Так неожиданно, что обоим чуть не снесло крышу посередине мультика про какого-то пингвина. Но несмотря на это, Катя от него отгораживалась, относилась крайне настороженно и всеми силами старалась держать его на приличном расстоянии. При том что была отнюдь не против секса с ним. Мысль о том, что девушка может быть ветреной, в мозгу у Подольского даже не возникала. Глядя на Катю, ветреность и непостоянство - последнее, что приходило на ум.

Но, как бы то ни было, она старалась держаться от него подальше. Во всем.

- Все-таки я не думаю, что это хорошая идея.

- Катя, пошли, - малыш, уже забыв о недавнем конфликте с Катей, за руку потянул ее к выходу. - Я домой хочу. И у меня там машина осталась.

- Вы сговорились, - она осуждающе покачала головой и сдалась. Мишка только сверкнул белозубой улыбкой на это заявление. - Когда только успели?

- У нас было время, - усмехнулся он, открывая дверь и пропуская ее с ребенком вперед.