Научи меня быть слабее

ГЛАВА 12

Я была как на иголках. Появление Артема в ресторане стало для меня шоком. Я думала, мое сердце разорвется на части от волнения. Устроившись за столиком в нескольких метрах от нас со своим другом, он не сводил с меня глаз. Я старалась не смотреть на него, сделать вид, будто не вижу его, или что мы не знакомы. Но его пронзительный взгляд под кожу забирался, проникал по венам прямо в сердце.

В груди сердцебиение под сто сорок — казалось, еще чуть — чуть, и разорвет изнутри. И Дэн вдруг стал каким-то взволнованным. Потянулся вдруг к карману, начал что-то сбивчиво говорить, заикаться. А потом, когда он начал признаваться мне в любви и показал коробочку с обручальным кольцом, я не знала, что и делать. Слушала его, и ничего не слышала. Дрожа от волнения, следила за Серебряковым. Судя по тому, как погнулась вилка в его кулаке, он был в ярости.

Не замечая ничего вокруг, Артем прожигал ненавидящим взглядом спину Дениса. Казалось, вот-вот, и сорвется, бросится на него. Сама не заметила, как сказала Дэну «Да» и позволила надеть мне на палец кольцо. Хотелось сейчас только одного: поскорей оказаться вне поля зрения Серебрякова, как можно дальше от него. С остальным я разберусь потом.

— Анют, — голос Дениса искрится весельем. Перевожу на жениха непонимающий взгляд, сижу как на иголках.

— Мне шеф звонит, нужно ответить. Я выйду в туалет, переговорю. Здесь шумно, — указывает в сторону коридора, ведущего к санузлам.

Растерянная, испуганная, только и могу кивнуть. Денис поднимается из-за стола, направляясь в коридор, а спустя несколько секунд вслед за ним срывается Артем. Его друг окликает его, прося остановиться и не делать глупостей. А я, понимая, что он задумал, срываюсь следом.

Лавируя между столиками, едва ли не наскакиваю на официанта, идущего с полным подносом в руках.

— Простите, — извинившись на ходу, спешу в коридор. Вижу Артема. Он хватается за ручку двери уборной, намереваясь войти туда.

— Артем! — кричу ему. Он останавливается, но ручку не отпускает. Опустив голову, так и стоит, немного сгорбившись, опустив голову вниз.

— Не делай этого, пожалуйста! — Меня трясет. Зубы едва ли не чечетку выбивают друг о друга. Страх вытесняет все до единой эмоции. Это чувство овладевает мной, лишая возможности мыслить. Я должна, во что бы то ни стало, остановить этого мужчину. Только богу известно, что он может сделать с Денисом.

Артем оборачивается. На его губах звериный оскал, а в глазах столько ненависти неприкрытой, кажется, в любой момент он может кинуться на меня, для того чтобы растерзать. И пусть терзает, лишь бы не Дениса. Он тут ни при чем. Я не прощу себя, если из-за меня этот мужчина сделает ему больно.

— Пришла защищать своего хлюпика? — голос пропитан ядом презрения. Он отпускает дверную ручку, направляясь в мою сторону. Огромный сгусток злости, агрессии и ярости надвигается на меня. Он пьян. Руки сжаты в кулаки, на скулах желваки ходят, а во взгляде — беспросветная тьма. Артем приближается ко мне вплотную. Позволяю поймать себя в ловушку, потому что знаю — если не возьму на себя его ярость — он убьет Дэна. Искалечит его так же, как сделал когда-то с собственным лучшим другом.

Артем нависает надо мной. Смотрит мне в глаза, и от его близости от страха ноги лишаются сил. Чувствую — вот-вот, и упаду. Держусь лишь на честном слове.

— Не делай этого, — мой голос дрожит, а по щекам текут слезы. Боюсь сказать что-то не так, боюсь ввести его в еще большую ярость. Я не знаю, как себя с ним вести, мне дико страшно. И никто не спасет от его ярости.

— Ты замуж выходишь? — слегка прищурившись, обманчиво тихим голосом.

— Да, — понимаю, что смысла скрывать или лгать нет. Он сам все видел. Да и я не давала ему никаких надежд. Еще вчера я поставила точку в наших отношениях.

Он кивает. Немного отстранившись, разминает шею, скрещивает на груди руки. Я читаю в его глазах желание покалечить, крушить. Он — сосредоточение деструкции и сейчас заточен только на одно — разрушать.

Впервые показываю ему свой страх. Боюсь его по-настоящему.

Артем смотрит мне в глаза, не мигая. А я чувствую, как рыдания сковывают спазмом мое горло. Молю его беззвучно: «Не надо. Уходи. Если тебе хоть капельку не плевать на меня, уходи. Не ломай мою жизнь».

И он понимает все до единого слова. Я вижу, как огонь, полыхающий в его глазах, немного гаснет, уступая место другим эмоциям.

Он отводит взгляд, борется сам с собой. Краем глаза замечаю стоящего в нескольких метрах от нас Назара. Немного успокаиваюсь, понимая, что не одна. Что есть тот, кто сможет усмирить его пыл.

— Артем — раздается за спиной голос Назара. Но Серебряков не оборачивается. Продолжает нависать надо мной. А потом все происходит с молниеносной скоростью. Внезапно он подается ко мне, прижимая к стене. Его ладонь смыкается на моей шее. Жестко, до темноты перед глазами. Я пытаюсь бороться, хочу отстраниться, оттолкнуть его. Но он только сильней перехватывает меня за затылок, резко притягивает к своим губам. Мои зубы бьются о его. От удара верхняя губа рассекается. На языке чувствуется металлический привкус. Но ему плевать. Артем, словно обезумившее животное, вторгается в мой рот. Он не целует — изливает на меня свою ненависть, злость, обиду. Замираю в его руках, отдаюсь этой грубости, дрожа от страха. Мне больно, но я терплю. Кажется, Артем хочет раздавить меня в своих руках, хочет убить этим поцелуем.

А потом он отстраняется. Смотрит на меня, и презрительная ухмылка кривит его губы. Будто сейчас, в одни момент он потерял малейший интерес в отношении меня.

— Что ж, счастья тебе, — произносит хрипло. И в этот момент хлопает дверца туалета. Бросив взгляд в сторону, вижу, как из уборной выходит Денис. Он не замечает меня из-за спины Артема. А я вжимаюсь в стену, вцепляюсь в руки Серебрякова, боясь, что в любой момент мужчину снова переклинит, и он бросится на Дэна или продемонстрирует нашу близость.

Артем замирает. Продолжает смотреть в мои глаза. И столько демонов в его черных омутах! Время замирает. А потом уголок его губы слегка приподнимается.

— Денис! — кричит во все горло, продолжая насмешливо смотреть на меня. Руки Артема покидают меня. Стою, парализованная от ужаса, боясь даже представить, что он задумал. Дэн останавливается. Стоя в самом конце коридора, вопросительно смотрит в нашу сторону. Он не видит меня, я — в неосвещённой стороне, а Артем срывается к нему. Я вижу, как каменеет лицо его друга, а тело мужчины напрягается. По всей видимости, он готов в любой момент пресечь агрессию Серебрякова.

Секунда. Две. Три. Кажется, будто время замедлилось до черепашьей скорости. Артем наступает на ничего не понимающего Дэна. Машина для убийства. Но проходя мимо, просто задевает его за плечо, отчего Дэн едва ли не падает. Артем покидает коридор, а за ним выходит Назар. Растерянный Денис оборачивается, смотря вслед Серебрякову. А я оседаю на пол, сотрясаясь в беззвучных рыданиях. Не знаю, как не разорвалось мое сердце в этот момент. Никогда еще мне не было так страшно. Стираю что-то мокрое с губ. Они пачкают красным мои руки. И это вовсе не помада.

— Пап, подай, пожалуйста, вон то блюдо глубокое, — нарезая помидоры, указываю кивком головы в сторону открытого шкафа. Перевернув на сковороде кусочки мяса, папа тянется к посуде.

— Держи, милая, — вручает мне салатницу. — Ты ничего не хочешь мне сказать? — спрашивает, подозрительно прищурившись.

— Сказать, что?

— Какова причина? — папа продолжает готовить отбивные, усиленно делая вид, будто и не заинтересован в ответе. Я молчу, нарезаю овощи в салат.

— Будний день, ты приехала… — произносит он, повернувшись ко мне. — У тебя что-то случилось?

Все-таки не выдержал. Начал допрос. Пожимаю плечами.

— Нет, я просто соскучилась, разве нельзя мне к вам в будние дни приезжать? — смеюсь, заправляя овощи оливковым маслом.

— Можно, конечно. Но ты ведь понимаешь, я волнуюсь, — улыбается папа, приобнимая за плечи, притягивает к себе.

Накрыв стол, мы принимаемся за ужин. Так непривычно быть с отцом наедине. Видимо, Ваня до сих пор не отошел, не остыл после нашей ссоры. Уже неделя прошла, а я его не видела. Столько раз пыталась позвонить, но каждый раз что-то останавливало. Хотела сегодня поговорить, объясниться с ним. Но ко времени моего приезда брата не оказалось на полигоне. В этой ситуации радует одно: отец ничего не знает о Ваниной стычке с Серебряковым. И Артем не стал поднимать скандал — его бодигарды в назначенное время каждый божий день приезжают сюда на занятия. Только Серебрякова с того дня больше не было. Папа сказал, что из телефонного разговора с ним он выяснил, что Артем сейчас очень занят работой, вот и не является сюда.

Серебряков. Каждый раз при упоминании его имени или воспоминании о нем со мной происходит что-то невообразимое…

Всю неделю я нахожусь в подвешенном состоянии. После того вечера в ресторане что-то поменялось. Где-то на уровне эмоций я понимала, что делаю что-то не так, но головой еще не могла дойти, уловить суть.

Артем больше не встречался мне. На следующий день с утра Влад пригнал к моему дому Малышку. Вручив мне ключи, попрощался, сказав, что на этом наши встречи подошли к концу.

Все произошло так, как я и хотела. Серебряков отступил. Он сделал так, как я и хотела, но взамен ожидаемого чувства радости мою грудь сжимало от тоски.

Я не могла спокойно спать. Каждую ночь мне снился он. Снился тот разговор в коридоре, его наполненный болью и обидой взгляд. Сильный, гордый — в тот момент у стены ресторанного коридора он показал мне больше, чем хотел. Серебряков раскрылся передо мной, а я его оттолкнула.

Артем был таким устрашающим, таким подавленным и потерянным. Столько эмоций, столько терзаний, внутри этого мужчины — действующий вулкан, способный в любой момент извергнуться и затопить все живое вокруг своей огненной лавой.

Денис же был очень радостным. Постоянно звонил с работы, засыпал любовными сообщениями. Я читала эти послания и чувствовала себя последней скотиной. Мой жених буквально светился от счастья и любви, чего нельзя было сказать обо мне. Я погрязла в сомнениях и хаосе. Я не знала, как поступить, не знала, что мне делать. В мыслях постоянно был Артем — куда бы я ни отправилась, что бы я ни делала. Израненные им губы саднили, постоянно напоминая о том поцелуе. Не давая мне забыть его, выбросить из головы.

Желая получить совет, я поговорила с Аленой. Но подруга очень резко отреагировала на мои откровения… Она ругала меня за то, что я позволила, подпустила к себе Артема. Говорила, что я неблагодарная. Что я должна думать о своем будущем, вместо того, чтобы страдать от мнимой любви к «этому животному Серебрякову». Называла Артема скотиной и бабником.

Подруга была на стороне Дениса — не на моей. После разговора с ней меня снова начала мучить совесть. Мне казалось, что я, и правда, избалованная любовью Дениса, просто заигралась. Артем — лишь минутная блажь, способная разрушить всю мою будущую жизнь. Шикарный секс — уверена, он способен дать мне его. Ведь от одного поцелуя мужчины я в космос улетаю, боюсь даже представить, на что он способен в постели. Но разве стоит самый крутой секс твоего будущего? Спокойного и надежного.

Уставшая от душевных терзаний, я решила отправиться к отцу. Дождавшись конца рабочего дня, села в Малышку и поехала на полигон. Папа был моей последней надеждой, моим единственным маяком среди этого тумана неясности. Я уверена, он сможет мне помочь и дать мудрый совет.

— Пап, скажи, — спрашиваю я, усаживаясь рядом с ним в кресло-качалку на открытой веранде. Папа, отпив немного горячего чая, оборачивается ко мне. Набираюсь храбрости, для того чтобы закончить свой вопрос.

— Вы с мамой так любили друг друга… Она много рассказывала, но я не знаю, как у вас все началось. У тебя чувства к ней возникли сразу? Это было с первого взгляда и на всю жизнь?

На губах отца нежная улыбка, а в глазах появляются искорки тоски. Но эта тоска — хорошая. Эта тоска — воспоминания о былом, о счастливом времени.

— Разве она тебе не рассказывала, как все началось? — смеется он.

— Нет, — отпив своего напитка, внимательно смотрю на него, боясь пропустить хотя бы слово.

— Твоя мама пришла в нашу школу во втором классе. С первого дня у нас не заладились отношения. Хотя я всегда был спокойным, рассудительным парнем и со всеми девчонками и ребятами находил общий язык. Но не с ней. Она была настоящей сатаной в юбке, — хрипло усмехнувшись, он поднимает голову наверх, устремляя задумчивый взгляд в ночное звездное небо. Кажется, будто сейчас он видит маму. И она слышит нас, смотрит на нас с высоты небес…

— Она постоянно меня задирала. На уроке тыкала в меня ручками, подкладывала на стул кнопки. Я терпеливо молчал. Ну, не драться же мне с ней, все-таки девчонка. Но однажды она меня допекла, — папа выглядит таким веселым, не могу представить, что же такого могло произойти. Не могу поверить, что этой драчуньей могла быть моя рассудительная и мудрая мама.

— Помню, был новогодний утренник. Твоя мама была снежинкой. Она нарядилась в пышное белоснежное платье, а ее волосы были распущены, и на правом виске красовалась золотая заколка. Она была такой красивой. Но она так бесила меня своим поведением, что на дискотеке я пригласил танцевать не ее, а другую девчонку… Отыграла песня, мы разошлись. Стою я, болтаю с парнями. И тут ни с того ни с сего в меня прилетает металлический стул. Так больно было — звезды из глаз посыпались. Я поднялся, оглядел зал и увидел ее, стоящую чуть вдалеке со сжатыми ладонями и хмурым выражением лица. Так и понял, что это она. Я был так зол, что решил ее наказать. Подошел к классному руководителю и все рассказал.

— И что было дальше? — спрашиваю, в нетерпении услышать дальнейшее развитие событий.

— Учитель вызвал к себе ее родителей. На следующий день она не пришла в школу. А на втором уроке меня вызвал в коридор ее отец. Вот такой диалог состоялся у нас с ним.

— Тебя моя дочь обижает. Дерется, — произнес мужчина.

— Да, я просто не знаю, как с ней бороться. С первого дня…

— У меня к тебе просьба, парень, — потупив взгляд, выглядя при этом крайне смущенно, сказал он. — Ты будь с ней пообщительней. Понимаешь, ты ей нравишься. И не смотришь совсем на нее, не общаешься. А она тебя любит. Вчера весь вечер слезы лила. Понимаешь, девчонки — они такие странные. Не всегда их действия соответствуют их чувствам. Вот и она — маленькая еще, не поймет, как вести себя…

— Сказать, что я был удивлен — ничего не сказать, — произносит папа. — Я ей нравлюсь. Этой маленькой доставучей бестии, — папа вдруг замолкает. Смотрит в небо.

— Пап, что же дальше было? — съедаемая любопытством, не оставляю его в покое. Папа переводит на меня взгляд, и я вижу отблески слез в его глазах. Ругаю себя за то, что начала с ним этот разговор. Но когда он начинает говорить — его голос звучит бодро.

— На следующий день она пришла в школу, и я пригласил ее после уроков в парк, поесть мороженого… А спустя еще месяц понял, что люблю ее, — с улыбкой произносит он.

— Ничего себе… Вот эта да, — протягиваю, пребывая в удивлении.

— И вы больше никогда не разлучались? Все время вместе?

— Нет, конечно. Все у нас было. И ссоры, и месяцами не общались. Я поцеловал ее впервые в девятом классе, а она потом на дискотеке с другим танцевала… Помню, разозлился так. После праздника устроил этому наглецу темную. Запугал, чтобы не смел больше к ней приближаться, — смеется папа. — Твоя мама такой красавицей была, только и успевал отбивать от нее ухажеров.

— Ты молодец, пап, — подавшись к нему, обнимаю. Кладу голову на плечо отцу, смотрю задумчиво в небо. Где она там? Наша любимая, наша строптивая и самая лучшая в мире женщина.

Несколько минут мы сидим в полной тишине. Каждый в своих мыслях.

— Анют, — вдруг спрашивает он. — У вас с Денисом что-то произошло?

Прикрываю глаза. Собираюсь с мыслями. Я должна открыться ему, хотя говорить для меня так же сложно, как и думать об этом.

— Не знаю, пап. Он предложение мне сделал…

— И?

— Я вроде как согласилась, — пожимаю плечами, отстраняюсь от него. Папа внимательно смотрит на меня.

— Вроде? — спрашивает он.

— Не знаю, — вздыхаю устало, отворачиваюсь в другую сторону. — Он хороший, надежный, любит меня… Но… С недавних пор в моей жизни один человек появился… Я знаю, что он не для меня, что мы не пара. Но я думаю о нем постоянно, — нервно заламываю пальцы, возвращаю к папе взгляд. Он молчит. Слушает меня. — Я не знаю, как правильно объяснить, но я не могу это контролировать. Это нечестно по отношению к Денису, это плохо. Нельзя соглашаться на брак, чувствуя подобные эмоции к другому, но все вокруг говорят мне, что Денис — лучший кандидат в мужья. Что я не должна сомневаться, но… это так сложно, пап…

Отец ставит на столик пустую чашку. Облокотившись локтями о колени, подается немного вперед. Смотрит на меня, нахмурившись, и я невольно ежусь, боясь, что вызвала своими откровениями его гнев.

— Не думай ни о ком, Анют, — внезапно говорит он тихим голосом. — Думай о себе. Люби себя. Будь честна в первую очередь с собой. Если ты не любишь Дениса, каким бы хорошим он не был, не выходи за него.

Папина реакция немного успокаивает. Я благодарна ему за то, что он с пониманием отнесся к моим откровениям.

— Но… Это разобьет его сердце… мой отказ, — при мыслях об этом в глазах появляются слезы. Я чувствую себя такой эгоисткой, такой сволочью…

— Разобьёт, — кивает папа, соглашаясь. — Ему так будет казаться. Но пройдет время, и Денис встретит ту, которая сможет дать ему чувства, что не можешь дать ты, — он приобнимает меня, притягивает в свои объятия. — Лучше разбить ему сердце, чем обоим жизнь…

Я приняла решение. После разговора с папой я чувствовала себя намного лучше. Будто он взял и упорядочил весь хаос мыслей и эмоций, расставил все строго по предназначенным полочкам. Теперь как никогда раньше я понимала, что не должна обманывать ни себя, ни Дэна. Между нами никогда не было настоящих чувств, и теперь, пока все не зашло слишком поздно, пора заканчивать эту историю.

Закрывшись в своей комнате, собралась с мыслями и набрала его номер.

— Дэн, привет. Ты не мог бы после работы заехать ко мне? Нам нужно поговорить, — стоило прозвучать в трубке его голосу, выпалила на одном дыхании.

— Анют, только хотел тебя набрать! — восклицает радостным голосом. — У меня просто шикарная новость! Меня повысили до заведующего отделением!

— Вау… Ух ты… поздравляю, — растерянная столь неожиданным поворотом, несу какую-то чушь.

— Анют, сегодня вечером мы все идем праздновать в клуб. Вы с Аленкой тоже приглашены! Так что жду вас в девять в «Айсберге» — это новый ресторан, находится за городом. Там и поговорим, — тараторит в трубку.

— Оу, ресторан — не лучшее место для разговоров, но… я даже не знаю. Я очень рада за тебя, правда, но…

— Ань, прости, — перебивает, не дав договорить. Такое чувство, будто он меня совсем не слышит. — Меня срочно вызывают к начальству. Все, до вечера!

Денис сбрасывает вызов, а я еще несколько минут продолжаю сидеть неподвижно, обдумывая сложившуюся ситуацию.

Находясь в крайне расстроенном состоянии, иду на поиски подруги. Нахожу ее в кухне, занятой мытьем посуды.

— Как Майя? — спрашиваю, устроившись за кухонным столом. Обернувшись, Алена улыбается.

— Все хорошо. Сегодня у педиатра были, выздоровели.

Улыбаюсь в ответ. Подруга возвращается к своему занятию.

— Выглядишь усталой, — приблизившись к Алене, беру кухонное полотенце и принимаюсь вытирать вымытую посуду.

— Я и есть усталая, — пожимает плечами подруга. — Все эти разборки с Владом, болезнь малышки… кажется, вот-вот, и свалюсь от морального истощения, — усердно натирая кастрюлю, говорит она. — А с тобой что?

— Я Денису звонила. Хотела встретиться, — замираю в ожидании ее реакции. Знаю, что Аленка не будет рада моему решению, но я должна поставить ее в известность.

— Я приняла решение, Ален. Ты можешь говорить, что я дура… но я не люблю его…

— Серебряков… — хмурится она.

— Нет, тут не в нем дело. Дело во мне. И в том, что у меня нет чувств к Денису.

Аленка кивает. Закончив с мытьем посуды, вытирает руки и усаживается за стол.

— И что Денис? — спрашивает спустя некоторое время.

— У Дениса повышение, и сегодня весь его отдел отправляется праздновать в «Айсберг». Пригласил нас с тобой, — мучаю в руках полотенце, разбирая его край на ниточки. В конце концов, отбросив его в сторону, устраиваюсь рядом с подругой.

— Он такой счастливый, что даже слушать меня не стал… — поднимаю на нее виноватый взгляд. Но к удивлению замечаю, что подруга совсем не зла. Думает о чем-то.

— В «Айсберг». Крутое место, там бассейны, лаунж-зона, диджеи отменные… Ты знаешь, а это хорошая идея, — вдруг выдает она.

— Сомневаюсь…

— А что тут такого? По мне, так ты сильно заморачиваешься и торопишься. Расслабься. Давай, и правда, сходим сегодня, развеемся. Я маме позвоню, она согласится остаться на ночь с малышкой. И мне и тебе нужен отдых.

— Ален, я с ним расстаться собираюсь. А ты предлагаешь мне, будто ни в чем не бывало, в ресторан идти? — мне совсем не нравится идея подруги. Да и вообще, нет никакого желания тащиться куда-то.

— Вы же там не одни будете, Денис весь отдел собирает. Мы с тобой сможем вдвоем оторваться на танцполе, расслабиться. Да и не порть ты ему вечер такой. Пусть думает, что у вас все хорошо. Тем более, уверена, там все так напьются, что Денис не станет напрашиваться к тебе с ночевкой, — Алена произносит эти слова, смотря на меня таким умоляющим взглядом.

— Не знаю… я не думаю, что это хорошая идея, — все еще сомневаюсь в ее задумке. Но видя то, как сильно она просит и хочет этого, я понимаю, что соглашусь.

— Ань, прошу, пойдем, — накрывает мою ладонь рукой. — Ты не представляешь, как я устала. Ань, ну, давай сходим…

Я знаю — это плохая идея. И мне абсолютно не хочется этого делать. Но ради нее я сделаю это.

— Ладно, но ты будь со мной рядом. Только из-за тебя соглашаюсь…

Ресторан оказался шикарным. Не знаю, как Денис смог зарезервировать одну из ВИП-зон, ибо заведение было переполнено народом. Несмотря на то, что ресторанный двор был огромен и включал в себя пару бассейнов, штук десять лаунж-зон и несколько комфортабельных беседок — яблоку негде было упасть.

У нас было одно из лучших мест — напротив танцпола, рядом с баром. С наших столиков открывался прекрасный вид, плюс ко всему — за выпивкой не надо было далеко ходить.

Нас было одиннадцать человек. Дэна, как главную звезду вечера, облепили со всех сторон сотрудники. Кстати, в большинстве это были девушки-медсестры. Тосты звучали один за другим, выпивка лилась рекой. Так что уже спустя час отдыха все были изрядно пьяными. Мы с Аленкой скромно устроились на краю диванчика. И если подруга веселилась и пила наравне со всеми, то я в большей мере наблюдала за народом, танцующим на танцполе, и потихоньку потягивала коктейль.

Официантки здесь были одна краше другой. Девочки, одетые в сексуальную униформу: коротенькие шортики, глубокий вырез декольте. Создавалось впечатление, что при устройстве на работу они проходят жесткий отбор руководством заведения — каждая из них могла претендовать на звание Мисс Мира.

— Подруга, ты чего кислая такая? Пойдем, потанцуем? — спрашивает Аленка.

— Можно, — скосив взгляд, вижу, что Дэн о чем-то перешептывается с голубоглазой блондинкой — медсестрой-анестезиологом Галей. По всей видимости, он не заметит моего отсутствия. Кивнув Алёнке, поднимаюсь и, взяв ее за руку, иду на танцпол.

Словно по заказу, как только мы появляемся на площадке, диджей ставит популярный в этом сезоне танцевальный хит Cola. Прикрыв глаза, поднимаю кверху руки и, растворяясь в громких битах музыки, отдаюсь танцу. Аленка прыгает рядом со мной. Она немного пьяна и уже достаточно расслаблена. Впервые за долгое время вижу ее такой довольной, и от этого самой становится легче. Чего я гружусь весь вечер? Денис прекрасно проводит время с сотрудниками, так что мне не нужно играть счастливую невесту. Сейчас я могу отстраниться от всего, расслабиться. А завтра поговорю с ним, расставлю все точки над «і». Трек сменяется другим. Мы прыгаем с подругой, веселясь от души. Кругом нас толпа народа, диджей отлично делает свое дело — я забываю обо всем. Мне хорошо, и плевать абсолютно на все.

За столиками вовсю курят кальяны. Этот дым заволакивает все пространство вокруг. Кажется, будто и я охвачена всеобщим дурманом. Мне вдруг становится так легко, так классно. Хочется танцевать, хочется отрываться. Прикрываю глаза. Под магией всего происходящего моя фантазия разыгралась. Я будто чувствую его присутствие рядом. Будто он здесь — за моей спиной. Губы горят от поцелуя, оставленного им на память мне. Клянусь, в этот момент я ощущаю кожей его сильные руки, ласкающие меня, прикасающиеся к самым потаенным местам. Он прижимается ко мне своей мощной грудью. Его запах, его губы на моей шее, от всего этого — дрожь по телу.

Распахнув глаза, вижу Аленку. Дурман рассеивается, и я понимаю, что все это лишь мои фантазии. Прикусив губу от досады, ругаю себя за то, что думаю о Серебрякове снова.

Потянувшись к подруге, хочу предложить ей немного остыть. Пойти выпить колы или воды. Но внезапно чувствую резкий толчок в бок, от которого буквально заваливаюсь на Аленку.

— Эй, полегче маши своими клешнями, дура! — раздается возмущенный женский голос. Обернувшись на звук, встречаюсь с гневным взглядом блондинки. Скривившись в злобной гримасе, дамочка едва ли не шипит на меня. Удивленная столь неожиданной и беспричинной агрессией, ничего не говорю. Стою молча, пялюсь на нее. Может, она не мне? Может, кому-то сзади?

— Че, оглохла? — не дождавшись от меня ответа, блондинка приближается. Наклонившись к моему лицу, цедит сквозь зубы.

— Я с тобой говорю! Танцевать ни черта не умеешь, приперлась сюда!

От столь неприкрытого хамства особы наконец-то прихожу в чувства. По венам с бешеной скоростью разливается дикая злость. Неужели эта мымра думает, что может вот так просто наезжать на меня?

— За своими граблями лучше следи, а то переломаю, потом собирать тебя замучаются, — отталкиваю ее от себя. От силы удара ее немного уносит. Блондинка становится еще более злой.

— Что? Ты вообще знаешь, с кем ты говоришь?! — кричит на меня. Рядом ее подружка, вцепившись в руку той, пытается ее усмирить. А мне вдруг так смешно становится. Боже, что за глупая курица?

— Знаю, с кем говорю, — сложив на груди руки, не удерживаюсь от смеха. — С идиоткой, не следящей за своим языком.

Моя реакция заставляет мадам едва ли не трястись от ярости. Бедная, лица скривилось так, что девушка теперь напоминает маленького злого гремлина. Устав от ее глупой бравады, развернувшись, хватаю за руку стоящую рядом Алену и веду к нашему столику. Но мадам не успокаивается. Следует за нами.

— Ты знаешь, кто мой парень? — вцепившись в мою руку, заставляет остановиться.

— Ой, да вообще неинтересно, — перебиваю ее. Разжимаю ее хватку, отделяя каждый палец от своей руки. — С такой тупоголовой только ущербный может встречаться.

Теперь и я зла. Ей богу, она меня утомила. Теперь я наступаю на нее. Если хоть слово еще скажет, клянусь, врежу так, что мало не покажется.

— Ань, угомонись, пойдем, — схватив меня за плечо, тянет Алена. Воспользовавшись моментом, блондинка позорно сбегает с поля боя.

— Ты слышала, она первая начала, — ворчу на подругу, пока она тащит нас к столику.

Алена ничего не отвечает. Лишь укоризненно покачав головой, приглашает занять свое место.

Замечаю, что диванчики значительно опустели. По всей видимости, девчонки-медсестры тоже отправились на танцпол. За столиком остались только Денис и двое мужчин — врачей.

— Анют, иди сюда, — заметив меня, Дэн хлопает рукой по соседнему месту, подзывая к себе.

— Как потанцевали? — притянув к себе, целует меня в щеку. Отстранившись, улыбаюсь, пожимаю плечами.

— Выпей, — Алена протягивает мне коктейль. Откинувшись на спинку, устраиваюсь поудобнее. Потягиваю не спеша алкоголь. Приобняв меня, Дэн устраивается рядом. Подруга тоже пьет алкоголь, наблюдая за происходящим вокруг.

— Ты как, в порядке? — нахмурившись, спрашивает Денис. Заметил мою нервозность. На самом деле так действует его близость на меня. Черт, поскорей бы все закончить. Ничего больше не хочу. Появившееся во время танца хорошее настроение тут же улетучивается, уступая место чувству вины. Как мне сказать ему обо всем? Как поговорить? У Дениса так все хорошо сейчас: повышение по службе, скорая свадьба. Он счастлив. А я собираюсь лишить его этого чувства…

Не дождавшись ответа, он слегка сжимает мою ладонь. Встрепенувшись, вопросительно смотрю в его глаза.

— Что случилось? — его губы слегка приподнимаются в улыбке. Столько нежности ко мне. Я не заслуживаю всего этого.

— Да все в порядке. Так, небольшая стычка на танцполе, — пытаюсь выглядеть расслабленной. Уговариваю себя ни о чем не думать сегодня. Просто веселиться. Как и обещала подруге.

— Надеюсь, никого от ножевого ранения спасать не надо? — смеется Денис.

— Я не настолько жестокая, — улыбаюсь его шутке. — И вообще, ты сегодня выходной.

Дэн кивает, хохоча от всей души. Хочет что-то мне сказать, но Аленка перебивает.

— Ань, иди сюда, — подруга тянет меня за рукав, прося пересесть к ней. Извинившись перед Дэном, перемещаюсь на свою место.

— Посмотри, вон та грымза бешеная, — шепчет подруга, указывая куда-то в сторону. Проследив в направлении ее руки, вижу за столиком, расположенным чуть в стороне от нас, компанию людей. На точно таких же, как и у нас, диванчиках восседают четверо мужчин, в сопровождении девушек. Глаз сразу цепляется за знакомое золотистого цвета платье блондинки, которая кидалась на меня на танцполе. Дамочка с гордым видом восседает на мужских коленях. Будто растаявшая жвачка, прилипла к своему спутнику. Я хочу было отвесить саркастическое замечание по поводу ее оголенного зада, но в следующий миг мадам отстраняется от своего бойфренда, и я вижу его лицо. Артем.

Меня словно электрическим током прошибает. Я сижу и не верю своим глазам. Серебряков, будто король, развалился на диване. Белоснежная рубашка, как всегда — идеальная причёска. Одна рука обнимает за талию белобрысую мымру, в то время как вторая держит в руках стакан с виски. Черт. Неделю не видела его, уже позабыла совсем, какой Артем… Что при одном взгляде на этого мужчину у меня внутри все вибрировать начинает.

Он увлеченно разговаривает о чем-то с собеседником, восседающим на соседним диване. На губах Артема искрится улыбка, и я, будто дурочка, не могу оторвать от него взгляда. А потом, повернувшись к своему дамочке, он вдруг притягивает ее к себе. Целует. Медленно, тягуче. Так, что у меня все внутренности в узел сжимает…

Ненавижу его. Ну, что за человек он такой? Неделю назад прохода мне не давал, а теперь, как ни в чем не бывало, зажимает в объятиях какую-то сучку. Странно, что это не Машка. Я думала, он с ней тусуется.

— Серебряков, — шепчет Аленка, бросая в сторону его столика злые взгляды.

— Он самый, — цежу сквозь зубы. Пытаюсь выглядеть не задетой, но, по всей видимости, ни черта не выходит.

— Ань, ты ревнуешь? — подруга смотрит на меня прищурено. — Вот он, твой красавец. У него сто баб в день… Кстати, что это за мужик сидит рядом с ним? — шепчет Аленка, заставляя меня снова посмотреть в их сторону.

Окинув беглым взглядом собеседника Серебрякова, узнаю мужчину.

— Назар, друг его, по мне — так очень неприятный тип, — возвращаю внимание к подруге.

— А по мне — так красавчик, — с весельем в голосе протягивает Алена.

— Ладно, к черту его. Хватит туда смотреть, много чести ему, — нахмурившись, отвожу взгляд. Схватив свой недопитый коктейль, одним махом опрокидываю в себя его содержимое.

Пытаюсь не смотреть в сторону Серебрякова. Вслушиваюсь в разговоры компании Дениса. Но из уст медицинских работников то и дело сыплются какие-то специфические термины. Отчаявшись что-либо понять, машу рукой на это дело. Возвращаю внимание к подруге.

— Что с Владом? Он больше тебя не трогал? — желая немного успокоиться, спрашиваю ее о бывшем муже.

— Нет. Больше не трогает. Кстати, я нашла хороший вариант жилья, — произносит Алена, загадочно улыбаясь.

— И молчишь…

— Вот, говорю, — смеется она.

— Где же ты его нашла? Мы только завтра должны были встретиться с риелтором, — спрашиваю удивленно.

— Мне Влад помог… ну, водитель твой… — нехотя признается подруга. По всей видимости, ждет нотаций от меня по поводу их общения. Но я не считаю, что это плохо.

— Ты виделась с ним?

— Да, он заезжал вчера.

— Заезжал? Интересно. То есть, вы общаетесь, — улыбаюсь. Алена такая смешная. От одного лишь упоминания о Владе покраснела, как свекла.

— Да, немного. Но это не то, что ты думаешь, — нервничает. Отводит взгляд, напряженно теребя в руках трубочку из-под коктейля.

— Ой, ли? — смеюсь, откидываясь на спину дивана.

— Ань. После моего козла, мне кажется, я еще полжизни буду в каждом мужике видеть изменника и подлеца, — хмурится подруга.

— Мне кажется, Влад хороший… Защитил нас тогда, тебе помогает. Да и к тому же я видела, как он смотрит на тебя.

— Как смотрит?

— Ты нравишься ему, подруга.

— Скажешь тоже, — смеется она. Бросаю взгляд в сторону столика Артема и жалею, что поддалась любопытству. Снова целуется со своей блонди. И теперь его руки лежат аккурат на ее оголенной филейной части.

— Боже, я не удивлюсь, если они прямо здесь сексом займутся, — меня передергивает от отвращения. Аленка смотрит на меня удивленно. Поняв, о ком я говорю, переводит в их сторону взгляд. Только вместо того, чтобы согласиться со мной, молча смотрит туда.

— Что случилось? — спрашиваю ее, поняв, что она в оцепенении.

— Там Влад, — произносит напряженно.

Осматриваю всех членов компании Серебрякова. Черт. Так была ошарашена Артемом и сидящей на его коленях блондинкой, не заметила, что помимо Назара, в его компании еще трое мужчин и несколько девиц. Одним из мужчин оказался наш недавний водитель.

Алена взволнована и возбуждена. И мне кажется, что ей нечего переживать. Нужно идти и делать.

— Пойди, поздоровайся, — смотрю на нее, улыбаясь.

— Сейчас прямо, — щетинится Аленка.

— Чего ты? Это же не Влад с девицами зажимается. Смотри, сидит себе скромно в сторонке, потягивает виски.

— И что я скажу ему? — подруга переводит на меня взволнованный взгляд. Она уже готова. Ей нужен только небольшой толчок.

— Скажи «Привет. Какая встреча». Ну, и там разберешься по ходу действия…

— Думаешь?

— Уверена. Может, потанцуете, да пообщаетесь. Тебя же никто не заставляет сидеть с этими… — при упоминании подруги Артема во рту появляется кислый привкус. На редкость омерзительная дамочка. Надо же было Серебрякову такую откопать.

— Ладно, подруга. Уговорила. Я быстро, — достает из сумочки зеркальце и помаду. Обновив макияж, переводит на меня вопросительный взгляд.

— Красотка. Все у тебя идеально, даже не переживай, — смеюсь тому, как взволнованно она выглядит. Честно слово, похорошела на глазах. Вот что значит — новые эмоции и симпатия.

— Да ну тебя, — усмехнувшись, Аленка встает из-за стола и уверенной походной направляется к столику Серебрякова.

А я не знаю, куда себя деть от волнения. Поправив волосы, быстренько проверяю свое отражение в зеркальце. Да уж, только что потешалась над подругой, а сама ничуть не лучше… Помада не стерлась, тушь не потекла — все в порядке. Усаживаюсь поудобнее, беру в руки свой коктейль, усиленно делая вид, будто заинтересована беседой Дениса с сотрудниками. Краем глаза слежу за ВИП-зоной напротив. Алена сидит рядышком с Владом. Мужчина улыбается, что-то говорит ей. Серебряков все так же разговаривает с Назаром. Блондинка наконец-то пересела с колен Артема на свободное место на диване. С донельзя довольным видом затягивается кальяном. Серебряков что-то бросает Назару, а потом вдруг поворачивается в мою сторону. Наши взгляды встречаются. Только вместо ожидаемого взрыва эмоций Серебряков выглядит равнодушным. Окинув меня беглым взглядом, будто бы и не заинтересовавшись вовсе, отводит глаза. Черт. А это обидно. Потупив взгляд, глотаю ртом воздух. Вот, значит, как. Теперь ему плевать на меня.

Едва ли не сотрясаясь от гнева, поднимаюсь из-за столика и иду на танцпол. Сейчас мне не усидеть на месте. Лучше выплесну всю отрицательную энергию в танец. Но, как ни стараюсь, не могу расслабиться. Рядом со мной крутятся медсестры Дениса, считая, что я вдруг стала их подружкой. А я все посматриваю в сторону проклятого столика. Алена все еще в компании Влада, а Артем даже не смотрит в мою сторону. Черт возьми, да что с этим мужчиной?

Плюнув на это дело, иду к бару. По ту сторону стойки — симпатичная девушка примерно моего возраста. Брюнетка с поднятыми в высокий хвост волосами, зелеными глазам и темно бордовой помадой на губах.

— Привет, — улыбнувшись, усаживаюсь на стул. Девушка кивает, приближаясь ко мне. Я уже собралась озвучить заказ, но внезапно меня кто-то теснит, слегка толкнув в бок.

— Сделай мне Маргариту, и побыстрей, — раздается женский голос командным тоном. Обернувшись в сторону обидчицы, вижу блондинку Артема. Стоит будто королева, только что спустившаяся с трона. Ей богу, так и дала бы ей скипетром пару раз, привела бы в чувства. Обмениваюсь с девушкой — барменом понимающим взглядом. Пожав плечами, она принимается готовить заказ блонди, а я терпеливо жду. Спустя несколько минут работница ресторана ставит перед белобрысой мымрой ее бокал.

— Что тебе? — добродушно улыбнувшись, обращается ко мне бармен.

— Колы можно?

Девушка кивает и, отвернувшись к полке, тянется за бутылкой.

— Это не Маргарита, — вдруг раздается разъяренный крик блондинки. Вернувшись к стойке с моей колой в руке, барменша удивленно всматривается в содержимое бокала в руках скандалистки.

— Это Маргарита, — нервно усмехнувшись, произносит она.

— Нет, это бурда какая-то, — блондинка вдруг небрежно отшвыривает бокал в сторону барменши. Тот скользит по стойке и падает на пол, забрызгивая ее.

— Ты с ума сошла? — изумившись такой наглости, вскрикиваю на обидчицу, пока бармен отряхивает свою одежду.

— Это она сошла с ума! Сделала мне какую-то гадость, а не коктейль! — ничуть не смутившись, продолжает кричать блонди.

— Ты хоть знаешь, кто я? — подавшись через стойку, рычит на расстроенную работницу. Та поднимает на нее налитые кровью глаза. Криво усмехнувшись, хватает стоящий рядом с ней стакан с виски.

— Мокрая курица, — выплескивает алкоголь прямо в лицо мымры. Блондинка начинает дико визжать, размахивая руками.

— Да ты совсем оборзела! — кричит разгневанная блонди. — Да тебя сейчас выгонят отсюда! Я своему парню расскажу! — развернувшись, продолжая что-то кричать, мадам уходит в сторону столика Серебрякова.

А я никак не могу насмеяться.

— Не хочешь покурить? — раздается вдруг усталый голос девушки. Вернув к ней взгляд, понимаю, что она на грани. По всей видимости, блондинка — не первая, кто пытался достать ее сегодня. Слишком уж много смирения в ее глазах.

— С радостью, — киваю, улыбаясь ей. Пока бармен договаривается с официантом подменить ее, я смотрю в сторону диванчиков Артема. Вижу, как белобрысая мымра, присев рядом с ним и заливаясь слезами, старательно изображает из себя оскорбленную невинность. Ей богу, ангел во плоти.

Мы выходим с девушкой через служебный вход. Остановившись в укромном уголке на заднем дворе ресторана, бармен прикуривает сигарету, протягивая мне пачку.

— Я не курю, — признаюсь, нервно усмехнувшись.

— Зачем тогда пошла со мной? — спрашивает удивленно. Пожимаю плечами.

— Хотела поддержать. Ты не первая за сегодня, кто попал под горячую руку этой психованной. — Девушка кивает. Поджав губы, отводит в сторону взгляд. Мне кажется, она вот-вот расплачется.

— Ты правильно сделала, эта дамочка — та еще сука.

Бармен грустно улыбается. Сделав глубокую затяжку, выпускает дым.

— Черт. Не умею совсем держать язык за зубами. Теперь точно потеряю работу, — хмурится она. — Ты помнишь, она что-то про шефа говорила… Неужели с Назаром встречается?

— Оу, нет, она вроде как с Серебряковым, — произнося это, чувствую легкий укол в груди.

— А, — протягивает девушка. — Артем более адекватный, но не думаю, что он будет этим заниматься. Назар, управляющий заведением — тот еще козел, — цедит сквозь зубы.

— А как по мне, они стоят друг друга. Я знакома с этими людьми.

— Ой, тебе стоит получше выбирать друзей, — смеется девушка, а я киваю в знак согласия.

— Назар… Он обижает тебя? — спустя несколько минут молчания спрашиваю я. Бармен кивает.

— Я тут новенькая, и у меня с самого начала не заладилось с ним…

— Тоже виноват твой длинный язык?

— Он самый, — смеется девушка. — И нежелание вести себя как все сотрудницы.

— Это как?

— Млеть от одного вида его смазливого лица и выполнять все прихоти этого извращенца, — могу поклясться, что видела, как при этих словах девушку передернуло.

Смеюсь над тем, как она охарактеризовала друга Серебрякова. Но не вдаюсь в расспросы. Вижу, что ей немного полегчало — не стоит снова затрагивать тему ненавистного босса. Докурив сигарету, она делает знак, чтобы я шла за ней обратно. Но стоит нам оказаться в коридоре, бармена останавливает идущий в нашу сторону официант.

— Лейла, тебя вызывает к себе шеф, — произносит парень, окинув девушку сочувствующим взглядом.

Кивнув, девушка поворачивается ко мне с нервной улыбкой на губах.

— Началось.

Лейла поднимается на второй этаж, а я решаю, что не стоит мне бросать ее одну. Следую тихонечко за ней. Пройдя мимо ВИП-зон, мы попадаем в широкий коридор. Лейла проходит во вторую дверь, а я, остановившись возле нее, заглядываю внутрь, слегка приоткрыв дверь.

По всей видимости — это кабинет Назара. Судя по обстановке, он больше похож на приватную комнату ВИПа, чем на рабочее пространство. Огромный кожаный диван в форме буквы «п», круглый стол перед ним и чуть сторонке подиум с шестом. Лишь в самом углу кабинета небольшой письменный стол. По всей видимости, этот мужчина работает минимум времени, уделяя много часов своим утехам.

Назар с Артемом восседают на диване, выглядя при этом как два шейха, в то время как бедная Лейла неуверенно мнется перед ними.

— Лейла, это правда? — Наз поднимается, приблизившись, смотрит на нее с высоты своего роста так презрительно, что мне самой не по себе становится. Лейла не двигается, лишь руки от злости сжимаются в кулаки. Сильная, волевая девчонка, не боится противостоять двум сильным врагам.

А эта сволочь все пытается загнать ее в тупик. Наступает на нее с донельзя довольным видом. По всей видимости, Лейла отказала ему когда-то, и он решил воспользоваться предоставленной возможностью.

— Вы о чем? — сложив на груди руки, щетинится она. Ей страшно, но она и виду не подает.

— Ты облила колой нашу клиентку, — произносит он обманчиво спокойным тоном.

— Она первая начала. Не стоило грубить. Я не сдержалась, — Лейла теряет самоконтроль. Ее голос дрожит, осекается.

— Не сдержалась? — губы Назара кривит ехидная улыбка. — Ты понимаешь, в каком заведении работаешь? У нас отдыхают политики, успешные бизнесмены. Своими действиями ты ставишь под угрозу нашу репутацию, — его голос приобретает стальные нотки. Он нависает над испуганной, сжавшейся девчонкой, будто зверь огромный. Что за шакал? Набросился на слабую, и рад издеваться.

— Наз, да че ты с ней носишься? — вдруг раздается голос Артема. А вот ему, судя по всему, абсолютно неинтересно все происходящее. Поднявшись с дивана, разминает шею. — Уволь, к чертовой матери, ее, и пойдем уже. Мне некогда на это время тратить, — произносит, отвернувшись от Лейлы, словно они не о живом человеке говорят.

Внутри все закипает от злости. Как они могут так неуважительно разговаривать с девушкой? Да, она, как служащая данного заведения, не должна была так поступать, но та блондинка заслужила.

Назар начинает что-то говорить, но я, едва ли не сотрясаясь от гнева, распахнув чертову дверь, врываюсь в их кабинет.

— Лейла говорит неправду, — приблизившись к девушке, отодвигаю ее за спину, сложив на груди руки, впиваюсь в Назара жестким взглядом. Лис удивленно вскидывает бровь, а вот Артем, будто и не знает меня вовсе, повернувшись, проходится по мне лениво-равнодушным взглядом. В груди все сжимается в тугой узел при виде него. Но я не показываю виду.

— Это я облила белобрысую. И сделала бы это еще раз, с большим удовольствием, — растягиваю последние слова. Назара смешат мои слова. Он выглядит таким довольным, что хочется врезать наглецу промеж глаз.

— Она не умеет вести себя в обществе. И увольнять хорошего работника будет неправильно, — выпаливаю эти слова, чувствуя, как внутри все начинает дрожать от волнения. Честное слово, если бы не желание защитить Лейлу, я бы ни за что не приблизилась к этим мужчинам. Назар ухмыляется. Отвернувшись, смотрит на Серебрякова. Артем стоит ко мне вполоборота. Сунув руки в карманы джинсов, смотрит себе под ноги. Его мощная спина так сильно натягивает ткань рубашки, что я могу проследить за тем, как движутся сейчас мышцы его рук. Скрестив их на груди, он наконец-то поднимает на меня глаза. И в них нет абсолютно ничего. Холод.

— Ладно, Наз, я пойду. Разбирайся с этим сам, — бросив небрежно, он проходит мимо меня. Будто я и не говорила только что этих слов, будто и нет меня здесь вовсе. Я понимаю, что все зря. Мои попытки помочь этой девушке, мои мысли об Артеме, переживания. Как бы я ни старалась не думать о нем, все эти дни он был в моих мыслях. А этот мужчина вот так просто взял и превратился в последнего негодяя.

Выбегаю из комнаты. В ушах стоит гулкий шум, по телу разливается онемение. Все происходит словно во сне.

— Артем, стой! — кричу ему вслед. Но он продолжает идти, как ни в чем не бывало. Срываюсь на бег, буквально налетаю на его громадную спину. Серебряков останавливается. Резко развернувшись, прожигает меня яростным взглядом. Но мне плевать на его злость. Я сама на грани.

— Зачем ты это делаешь?!

— Что я делаю? — в удивлении изгибает бровь. Складывает на груди руки и так высокомерно смотрит на меня, что хочется удавиться.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что во всем виновата твоя девушка! Зачем над Лейлой издеваешься?! — он пытается развернуться. Не смотрит на меня. Но я не даю ему уйти, крепко вцепившись в рукав его дорогущей рубашки.

— Я ничего не делаю, не забивай мою голову ерундой, — цедит сквозь зубы, смотря на меня как на самое мелкое и ничтожное существо. Вырывает свою руку из моей хватки и разворачивается, чтобы уйти. Но я снова догоняю его. Я хочу выяснить все раз и навсегда. Я не верю, что он может в одно мгновение измениться до неузнаваемости. Вырывает свою руку из моей хватки. Догоняю его снова.

— Зачем ты так себя ведешь? Ты ведь не такой, я знаю… — к злости примешивается чувство обиды. Видеть его таким высокомерным, таким равнодушным больно. Артем сатанеет. В его черных глазах вмиг вспыхивают искры огня. Наклонившись ко мне, смотрит в глаза, будто яд, выплевывает слова.

— Какой — не такой? А?! — кричит, слегка склонив набок голову. — Ты что-то перепутала, девочка. Я — Серебряков Артем! Я конченый м*дак и гад! — отстраняется от меня. Разводит в стороны руки, растягивая губы в хищном оскале.

— Смотри и наслаждайся, детка!

— Ты унижаешь сам себя, — мне противно видеть его таким. Не хочу его знать. — Ты так со всеми своими девушками!? Едва ли не тр*хаешь их прилюдно, — вспоминаю, как он зажимал несколько минут назад свою блондинку на диване.

— Что-то не нравится? — ехидно вздернув бровью. — Могу тебя тр*хнуть, ты же знаешь, предложение в силе, — ухмыляется, выглядя при этом довольным собой.

— Как всегда. Ведешь себя — как полное дерьмо, ничего удивительного, — отвожу от него взгляд, и в следующую секунду он налетает на меня. От сильного толчка мое тело влетает в стену коридора. От боли дыхание в зобу спирает. Он прижимает меня к стене, сжав до боли плечо.

— Что ты от меня хочешь?! — из груди Артема исходит рычание. Его лицо искажено от гнева. Он так зол… Кажется, в любой момент может ударить меня. Я испугана, не пойму, о чем он говорит.

— Что? — мой голос — будто писк мышонка.

— Что ты, бл*дь, хочешь от меня?! — кричит так, что в ушах звенит. — Препираешься в мой клуб со своим парнем и кидаешь мне предъявы?

— Почему ты себя ведешь так? — смотрю на него сквозь пелену слез. Что я сделала такого? За что в мой адрес столько агрессии? Да, я отказала ему. Но я никогда не давала этому мужчине повода думать, будто бы у нас что-то получится.

— Как? — нервно усмехается он. Но этот смех не может меня запутать. Я знаю, он что-то задумал.

— Смеешься надо мной, смотришь так, будто я не знакома тебе, — смотрю в его глаза, пытаясь выглядеть спокойной.

— Ты сама себя слышишь, девочка? Какого черта ты явилась сюда? Сказала, чтобы я не преследовал тебя, я не делаю этого. На хрена ты приходишь и мозолишь мне глаза? — он снова кричит. Его рука так сильно сжимает мое плечо, что из глаз сыплются слезы. От боли, от обиды. Я смотрю в его глаза и не вижу там ничего человеческого, ничего живого. Холодный арктический лед с примесью гнева.

— Отпусти, мне больно, — я жалею, что ввязалась во все это. Мне хочется одного: убежать как можно дальше от него. От этого грубого и жестокого животного.

Он чувствует мою слабость. С садистским удовольствием он смакует каждый момент моего унижения. Снова приближается к лицу.

— Знаешь что, — протягивает шепотом. — Не считай себя какой-то особенной. Для меня ты ничуть не лучше этой блондинки, или другой брюнетки, ты такая же, как и все. Тр*хнул и забыл, — скривившись, цедит сквозь зубы. — Тебя не тр*хнул, так что гордись и радуйся, — волны боли затапливают меня, накрывая с головой. Его слова, его хватка. Он сломает мое плечо.

— Ты для меня никто, поняла? — продолжает добивать меня с особым наслаждением. — Мне ср*ть на тебя. И твою подружку барменшу я сегодня же уволю. Потому что я такой, я мудак. Больше никогда не попадайся у меня на пути, поняла?! — прищурившись, смотрит на меня своими черными, как ночь, глазами — душу вспарывает взглядом. Отравляет мой организм своей грубостью, своей ненавистью.

— Поняла?! — встряхивает, не дождавшись ответа. И этот жест оказывается последней каплей. Я сдаюсь. По щекам вовсю текут слезы, горло сковывает спазм. Как я могла думать о нем хорошо? Он — монстр. Он — чудовище.

— Да, — плачу, позорно умоляя. — Отпусти меня. Мне больно.

Артем будто из забытья вырывается. Опускает взгляд на мое плечо, на свою ладонь. Смотрит завороженно. А потом медленно, один за одним, разжимает пальцы, освобождая меня. Он уходит, так и не повернувшись. А я снова разбита. Мне снова больно из-за него.

ГЛАВА 13

Ненавижу… Боже, в тот момент я ненавидела этого мужчину всеми фибрами души. Растоптал, облил грязью с головы до ног. Какая же я дурочка! И зачем вообще полезла к нему, знала ведь, что он — грубое животное!

— Спасибо тебе, — раздается вдруг рядом тихий голос Лейлы. Повернувшись, украдкой стираю с лица влагу. Девушка сидит рядом, смотря на меня жалостливым взглядом. Осматриваюсь по сторонам. В коридоре никого.

— Назар тоже ушел, как и Серебряков, — понимая, кого я выискиваю, произносит она, грустно улыбаясь. — Их нет в ресторане. Вот, держи, — Лейла протягивает мне бокал со спиртным.

— Тебе не повредит. Я успокоить не могла тебя, ты сидела и в одну точку смотрела. Испугалась за тебя, вот, решила немного в чувства привести.

— Спасибо, — принимаю из ее рук виски, опрокидываю в себя алкоголь.

— Полегчало? — спрашивает она, после того как я перестаю кашлять.

— Немного, — мой голос сдавленный и хриплый. Но спустя пару минут мне, и правда, становится лучше.

— Не знаю, что между вами происходит, — говорит она задумчиво. — Но таким Серебрякова я видела впервые.

— Вы слышали нас? — мне вдруг становится дико стыдно. Устроили тут цирковое представление. Это все Серебряков на меня так действует. Чтоб ему неладно было!

— О, да, — протягивает насмешливо. — Назар — тот еще любопытный ублюдок. Наблюдал за вами, и меня не упустил шанса прижать, — рычит она, отряхивая с плеч невидимую пыль.

— Прости, я не смогла тебе помочь. Возможно, даже хуже сделала, — огорченно вздыхаю, вспоминая угрозы Артема.

— Да и черт с ним. Все равно я уходить собиралась, — отмахнувшись, отводит в сторону взгляд.

Несколько минут сидим в полной тишине. Я смотрю на пустой стакан в своих руках, думая о том, что сейчас очень похожа на него. Так же выжата, выпита до дна.

— Пойдем, еще налью тебе. Может, полегче станет, — сжимает мое предплечье.

— Да нет, спасибо. Я лучше домой поеду.

— Меня, кстати, Лейла зовут, — улыбается она, подавая мне руку.

— Аня, — сжав ее ладонь, поднимаюсь на ноги.

Мы выходим во двор. Лейла уходит в сторону бара, а я направляюсь к нашему столику. Вижу, что подруга успела вернуться и теперь о чем-то болтает с Дэном. Остальная компания резвится на танцполе.

— Ты где была? — стоит мне приблизиться, взволнованно спрашивает Алена.

— С девочкой общалась. Что у тебя?

— О, Анюта, иди ко мне, — пьяным голосом протягивает Денис. Присаживаюсь рядышком. Обняв меня, он пытается поцеловать, но я не хочу этого. Отвернувшись, подставляю ему вместо губ щеку.

— Анют, ты снова на меня дуешься? — спрашивает он, явно обиженный моей выходкой. Теперь начнет выяснять отношения. Так и знала, что поход в ресторан — плохая идея.

— Нет, но ты пьян уже. Дэн, может пора по домам расходиться?

— По домам? Нет, какой по домам, наше веселье только начинается, — смеется он, поднимаясь из-за стола. — Пойдем, — тянет меня за руку.

— Куда?

— Пойдем, потанцуем.

— Денис, прости, я очень устала, — мне совершенно не хочется идти на танцпол. Но Дэн настроен решительно.

— Идем, Анют, — не уступает он. Смотрю по сторонам, пытаясь придумать, как мне выбраться из сложившейся ситуации. А когда замечаю подошедшую к нам Галю и еще двух медсестер, решаю воспользоваться ситуацией.

— Вот Галя с радостью потанцует с тобой. Мне, правда, нужно домой, Денис. Голова очень болит.

Денис хмурится, а вот медсестра, наоборот, выглядит очень счастливой.

— Аня права, Денис, пойдем, потанцуем! — схватив его за свободную руку, тянет на себя девушка.

— Анют, правда голова болит? — выглядя крайне растерянным, спрашивает Дэн.

— Болит. Ты не волнуйся, я вызову такси, и мы с Аленой доберемся спокойно. А вы оставайтесь, отдыхайте.

Дэн молчит. Нахмурившись, обнимает меня.

— Выглядишь, и правда, уставшей. Позвони, как доберешься, — поцеловав меня, отстраняется.

Он уходит с девушками на танцпол, а я выдыхаю в облегчении.

— Что-то случилось? — раздается вдруг голос подруги.

— Случилось. Пойдем отсюда скорей, — схватив свою сумочку, беру Алену под руку и веду ее к выходу. Проходя мимо столика Артема, бросаю беглый взгляд. Вся компания на месте, кроме Артема.

Мы спускаемся на первый этаж. Выйдя на улицу, вдыхаю полной грудью. В голове то и дело вспыхивают обрывки нашего с Артемом разговора. Перед взором — его бешеный взгляд, его злое выражение лица. Чувствую, как слезы начинают душить мое горло спазмом.

— Вызови такси, — бросаю подруге, не повернувшись.

— Ань, что случилось? Эта блондинка тебя снова доставала? — вцепившись в мою руку, спрашивает она.

— Нет, Ален, я не хочу об этом говорить. Вызови нам такси, я хочу домой.

— Ладно, как скажешь, — вздыхает подруга, доставая из сумочки телефон. Мимо нас то и дело проходят какие-то люди. Мне не по себе посреди толпы. Хочу тишины и спокойствия. Решаю прогуляться немного, пока едет такси.

— Ален, я подойду через пару минут, — срываюсь в сторону автомобильной стоянки. Место не совсем освещенное, но по мне — так самое то, чтобы посидеть в тишине.

— Ань, ты куда? — окликает меня Алена. Подруга направляется следом за мной.

— Хочу посидеть в тишине, — продолжаю идти.

— Я с тобой. Такси вызвала.

Не желая спорить, молча киваю и, позволив ей взять себя за руку, направляюсь на парковку. Остановившись в самом конце территории, устало вздыхаю. Черт, как хочется плакать. Подруга чувствует мое состояние. Притянув к себе, крепко обнимает.

— Прости, Анют. Это я виновата. Не нужно было тянуть тебя сюда, — ее голос полон вины. Она крепко сжимает меня в объятиях. Но от ее заботы меня еще больше трясет.

— Я сама согласилась. Не бери в голову, ты тут ни при чем, — всхлипываю, поддаваясь слезам. Здесь, в темноте неосвещенной парковки, отдаюсь истерике. Выплескиваю со слезами всю боль и обиду на этого жестокого человека.

— Тише, милая, все пройдёт, — успокаивает меня Алена. Отстранившись, смахиваю с глаз слезы.

— Не хочешь поделиться? — подает мне влажную салфетку.

— Потом, ладно? — вытираю лицо, пытаюсь успокоиться.

— Конечно, дорогая. Пойдем, сейчас уже такси подъедет, — она обнимает меня за талию. Послушно кивнув, позволяю подруге вести меня к выходу с парковки. Но спустя несколько мгновений на территорию стоянки на огромной скорости заезжает черный кроссовер, резко затормозив у наших ног. Машина сотрясается от громких басов музыки, а из открытых дверей появляется четверо мужчин, явно находящихся в нетрезвом состоянии.

— Смотри, кто у нас здесь, — протягивает довольным голосом тот, что вышел из водительской двери.

— Девушки, а мы как раз за вами, — подхватывает веселье второй. Вся компашка, выстроившись в шеренгу перед машиной, начинает смеяться, пожирая нас похотливыми взглядами, от которых хочется спрятаться.

Я смотрю на их перекошенные лица, на их мерзкие ухмылки и взгляды, горящие предвкушением, и мне становится не по себе. Осмотревшись по сторонам, понимаю, что мы одни, и бежать особо некуда — нас окружили.

— Поедем, повеселимся, — водитель выходит вперед, смотря на меня.

— Братан, моя — темненькая, вот та, — указывает самый здоровый на Алену. Подруга, испуганно всхлипнув, еще сильней прижимается ко мне.

— Брат, ты считать не умеешь, что ли? — вступает в диалог третий мужчина. — Будем делиться.

Мужчины начинают смеяться. Водитель резко подается вперед, а мы с Аленкой отступаем. Но позади нас — каменная стена. Далеко не убежать.

— Ребят, не стоит нас трогать, лучше уезжайте, — я пытаюсь выглядеть храброй, но в груди все замирает от страха. Кровь превращается в густую субстанцию, медленно пробирающуюся по венам. У меня холодеют пальцы, противный озноб бежит вдоль позвоночника. Но Алена в еще худшем состоянии. Она не дышит совсем от охватившего ее ужаса.

— Конечно, не будем трогать, — с весельем в голосе протягивает водитель. — Вы сами сядете к нам в тачку.

— Нет, этого не будет, — отрицательно качаю головой. Прячу за спину подругу. Как могу, тяну время, но в упор не вижу выхода. На парковке никого нет, кроме нас. Дернул меня черт сюда отойти.

— Короче, хватит, пойдем, — потеряв терпение, самый здоровый выходит вперед. Приблизившись, больно хватает меня за шею, заставляя следовать за ним. Поднырнув под его руку, освобождаюсь от захвата. Не знаю, как решилась на такое, ведь я дико испугана. Но отточенное мастерство уроков по самообороне все-таки дало результат. Ненадолго. Разозлившись, мужчина в два шага догоняет меня и, перехватив покрепче, тащит к машине. Слышу крики подруги, ее уже заталкивают на заднее сидение двое амбалов. Я же изо всех сил брыкаюсь. Пытаюсь вырваться, во что бы то ни стало. Паника охватывает меня, одурманивая разум. Она заставляет меня действовать спонтанно и необдуманно. Извернувшись, бью своего обидчика. Кулак попадает в кость, отчего рука вспыхивает дикой болью. К похитителю присоединяется еще один, схватив меня за ноги и за руки, они поднимают мое тело в воздух, направляясь в сторону машины.

— Отпустите! Помогите! — кричу во все горло. Они пытаются затолкнуть меня в салон, но я отбиваюсь, что есть мочи. Тот, что держал мои ноги, отпускает. Я толкаю его, но в следующую секунду щеку опаляет болью.

— Заткнись, сучка, и залезай, — рычит, больно схватив меня за волосы. И вот тут заканчивается весь запал. Страх полностью овладевает мной, парализуя. Будто все, до последней капли, покидают силы. Прислонив ладонь к ушибленной щеке, только и могу, что стоять и смотреть на обидчика затравленным взглядом.

— Отойди от девушки! — раздается вдруг грозный голос за моей спиной. Обернувшись, вижу стоящего неподалеку Артема. Как он оказался здесь? Просто чудо какое-то. Серебряков, как всегда, выглядит расслабленным: руки в карманах джинсов, голова чуть склонена набок. Но я знаю, что сейчас творится у него внутри.

— Ой, у нас тут защитник появился, — хохочет водитель. — Слушай, братан. Иди, пока здоров и цел. Эти сучки наши, мы первые их нашли. Так что давай, в ресторане много телок, может, кто и даст, — он произносит эти слова с таким пренебрежением, будто Артем совсем не представляет для него угрозы. Тот, что все это время удерживает меня, с силой прижимает к корпусу машины, пока водитель направляется в сторону Серебрякова.

Артем молчит. Лишь кривая ухмылка служит ответом на выпады обидчика. Кивнув головой, начинает расстегивать ремень. Не знаю, зачем он это делает, но мне дико страшно. Серебряков и так в неуравновешенном состоянии, и сейчас все может очень плохо закончиться. Для всех. Но он — наша единственная надежда на спасение.

— Эй, придурок, ты че делаешь-то? — ржет один из мужчин, только что выбравшийся из машины, пока Артем не спеша наматывает на кулак ремень, зажимая между пальцев металлическую бляшку.

Серебряков снова ухмыляется.

— Придурок обычно ходит без ствола, — произносит он тихим голосом, не сводя глаз со своей кисти. — Оружие носят его охранники, но вот незадача, ни одного дебила не оказалось рядом. Поэтому… — поднимает глаза, кривя губы в животном оскале. — Придется вам подыхать медленной и мучительной смертью.

— Да что ты говоришь, — двое похитителей выходят вперед, наступая на Артема.

— Аня, иди сюда, — не обращая на них внимания, кричит мне.

— Аня? — смеется водитель, обернувшись.

— Выпусти девушек, и я вас не трону, — голос Артема напряжен. По всей видимости, его терпение заканчивается.

— Чего? — усмехается водитель.

— Слышь, Вить, у нас тут груша боксерская появилась, — кричит тому, что остался в машине удерживать Аленку. Его друг начинает громко хохотать, но через пару мгновений им уже не до смеха. Артем, будто тигр, резко и стремительно набрасывается на них. Первым под его удар попадает водитель. Спустя пару ударов Серебрякова обидчик валится на землю, крича от боли. Оставив его, Артем срывается в мою сторону. Схватив моего обидчика за грудки, бьет его в челюсть. Удар проходит в нескольких сантиметрах от моего лица. Я так испугана, что не могу и двинуться с места, пока Артем дерется с похитителем.

— Аня, беги! — грозный рык Артема вырывает меня из оцепенения. Оглядевшись, вижу, что на помощь к своему дружку бегут оставшиеся двое. Они набрасываются на Артема, завалив его на землю.

«Беги». Как бежать? Куда? А подруга? Превозмогая дрожь, оббегаю машину и, открыв дверцу, пытаюсь вытянуть подругу. Но у меня не получается спасти ее. Внезапно меня кто-то хватает за волосы, оттягивая назад. Я кричу, пытаюсь высвободиться. Но каждое движение приносит еще больше боли. Перед глазами темнеет — кажется, еще чуть — чуть, и он вырвет все мои волосы.

— Отпусти, — рычу, задыхаясь всхлипами, пока этот ублюдок пытается затащить меня в машину. Он делает это с такой силой, что я заваливаюсь на свернувшуюся в комочек Алену. Закрывается дверца автомобиля, а спустя несколько секунд он усаживается за руль машины, заводит мотор. Понимая, что мы в шаге от гибели, начинаю кричать, что есть мочи.

— Артем! — приподнявшись, тяну за ручку двери — заблокировано. Кричу, во всю горло, но Серебряков не слышит меня. У него сейчас и так полно забот. Похититель дает по газам, срываясь с места. От силы толчка меня отбрасывает назад. Аленка в истерике — лежит, не двигаясь, давясь слезами, а меня трясет. Но не успевает водитель выехать за пределы ресторана, внезапно в бочину машины что-то врезается. От удара кроссовер заносит. Зацепив еще пару авто, он врезается в столб, останавливаясь. Меня откидывает в сторону. Ударяюсь головой о стекло. Сжимаюсь от боли в комок. Плачу, боясь, что это никогда не закончится. Я не слышу ничего, погрязла в панике. Не слышу, как открываются дверцы машины, как громко кричат мужские голоса, как похитителя вытаскивают наружу и бьют. Не слышу его стонов, не слышу звуков драки. Прихожу в себя, только когда оказываюсь в крепких мужских руках.

— Красивая моя, иди сюда, — его голос над самым ухом тихий, надломленный. Растворяюсь в его близости. Утыкаюсь носом в его твердую грудь, вдыхая запах. Артем поднимает меня на руки, куда-то несет. Я слышу мужские голоса. Но ничего разобрать не могу. Потихоньку прихожу в себя. Не хочу, чтобы это заканчивалось. Чтобы он отпускал меня.

Артем усаживается куда-то, размещая меня на своих коленях.

— Анют, посмотри на меня, — он пытается отстраниться. Но я еще больше прижимаюсь. Снова плачу, только теперь не пойму, от чего. Взяв в ладони мое лицо, отстраняет от груди. Лихорадочно осматривает меня, останавливая хмурый взгляд на ушибленной скуле.

— Ублюдок, — рычит сквозь зубы. Его лицо в ссадинах, нижняя губа треснута, из нее тоненьким ручейком сочится кровь. Смотрю в его глаза, наконец-то чувствуя себя в безопасности. В черных омутах плещутся языки пламени. Столько эмоций сейчас у него! Злость, страх, боль. Кажется, я никогда не пойму этого мужчину.

— Испугалась? — шепчет, смотрит в глаза. Нежно ласкает большим пальцем мои скулы. Не могу ничего ответить. У меня дрожит подбородок, слезы по щекам катятся ручьями.

Его лицо искажает гримаса гнева. Он снова прижимает меня груди. Его сердце стучит так громко, так быстро. Его тело напряжено. Артем дико зол и взволнован. Словно и не он кричал мне несколько минут назад в коридоре о том, что ему плевать на меня. Стараюсь не думать ни о чем. Прижимаюсь лицом к его груди, вдыхаю его запах. Рядом с ним так спокойно. Он укачивает меня в руках, будто ребенка. Точно так же, как делал это в ту ночь.

— Влад, какого хрена вы так долго? Девочке помогите, — указывает на Аленку. А я только сейчас с ужасом понимаю, что не подумала о подруге.

— Где она? — резко отстранившись, осматриваюсь по сторонам. Чувствую легкое головокружение.

— Тише, иди сюда, — он снова прижимает к себе мою голову, укладывая на грудь. — С ней все в порядке. Она здесь, рядом.

— Что тут за веселье? — раздается голос Назара.

— Назар, свали. Не нервируй, а? — рычит на него Артем, еще крепче прижимая меня. Наклонившись к волосам, целует мой висок. Его ладонь безостановочно гладит мои волосы. В этом жесте столько заботы и ласки, что мое сердце начинает обливаться кровью.

— Я же говорил тебе, убегай. Почему не убежала? — шепчет на ухо.

— Не могла Аленку бросить, — не открывая глаз, жалобно всхлипываю.

— Они могли что-нибудь сделать тебе. Я слаб, пока ты в опасности. Надо было послушаться. Сказал, убегай — значит, так и надо.

К нам подходит еще один мужчина.

— Влад, девочку эту домой отвези, — командует Артем. Я понимаю, что он говорит о моей подруге.

— Я с ней, — отстранившись, пытаюсь слезть с его колен.

— Ты со мной, — не позволяет отдалиться. Еще крепче прижимает меня.

— Нет, — отрицательно качаю головой.

— Я сказал, отвезу тебя сам, что непонятного? — Артем снова превращается в упертого грубияна. Не дав возразить, обхватывает ладонями мое лицо. Смотрю в его глаза, на его губы, начинаю задыхаться от его близости. Сердце в груди — навылет. Артем все понимает. Он чувствует то же самое. Будто весь мир перестает существовать. Уголки его губ, слегка вздрогнув, приподнимаются в улыбке. Он хочет что-то сказать мне, но в следующий момент происходит то, что не должно было никогда произойти.

— Отпусти ее! — откуда-то сбоку раздается взбешенный голос Дениса. Осознание действительности накрывает меня с головой, обрушиваясь, будто поток ледяной воды. Я пытаюсь отстраниться, но Артем, рыкнув, не дает мне сделать этого.

— Артем, прекрати, отпусти, — вырываюсь из его объятий, но моя реакция вводит его в бешенство.

— Аня, что происходит? Кто это такой? — Денис разъярен. Он выглядит таким злым, кажется, вот-вот, и бросится на нас. Я наконец-таки отстраняюсь от Артема. Спрыгнув с его колен, осматриваюсь. Аленка усаживается в машину к Владу, вокруг нас толпа мужчин — охрана Артема. Во главе этой шеренги стоит Назар. С донельзя довольным видом наблюдая за всем происходящим.

Я хочу подойти к Денису, успокоить его, объясниться. Но Артем меня опережает.

— Это ты где, бл*дь, ошиваешься? Какого хрена она одна бродит по ночным улицам? — вскочив с места, ревет на него Артем. Я вижу, что в любой момент он может кинуться на Дэна. Мне снова страшно. Я не могу допустить, чтобы Артем обидел Дениса. Черт, не стоило мне совсем сюда приходить. Сама все усложнила.

— Артем, не надо, — схватив его за руку, умоляю. Серебряков переводит на меня взгляд. Он в смятении. А когда он понимает, что я снова ухожу с Денисом, в его черных омутах начинают плескаться волны боли и разочарования. — Спасибо тебе за помощь. Я очень благодарна. Но дальше я сама, — отпускаю его. Ненавижу себя. Презираю. Все бы отдала, чтобы оказаться с ним. Меня тянет к нему, и это неоспоримо. С этим невозможно бороться. Но все так сложно…

Приближаюсь к Денису.

— Артем спас меня и Алену. На нас напали. Артем Александрович — друг моего шефа. Мы знакомы.

Денис хмурится. Но когда понимает смысл моих слов, кивает, приобнимая меня.

— Просто, бл*дь, замечательно, — раздается нервный смех Серебрякова. Ему больно. Я чувствую его агонию. Погибаю изнутри, понимая, что ничего не могу сейчас сделать. — Артем Александрович, значит. Друг шефа, — словно сам себя в чем-то убеждая, качает головой, сцепив на груди руки. Отвернувшись в сторону, кривит лицо в болезненной гримасе.

— Артем, пойдем, — к нему приближается Назар. Артем возвращает ко мне взгляд. Смотрит так, будто я — самое никчемное существо на планете.

— На х*й все, — нервно передернув плечами, разворачивается, направляясь в сторону ресторана. Я стою неподвижно, смотрю ему вслед. Его рубашка разорвана на спине и рукавах. Так же, как и его душа. Ему больно. Я обидела его снова. Оттолкнула. Пренебрегла. Но разве был у меня выбор? Разве я могла так отвратительно поступить с Денисом?

— Денис, давай не сейчас. Ты пьян, я очень устала. Давай завтра встретимся и поговорим, — смотрю на него умоляющим взглядом. Но Денис явно не в настроении ждать. Перекрыв мне проход к дому, стоит словно стена каменная. Смотрит на меня так гневно. Но его злость не трогает меня. Я раздавлена, я устала. Выяснять отношения — последнее, что мне сейчас хотелось бы.

— Аня, может хватит делать из меня идиота? — едва ли не трясется от гнева. — Думаешь, я настолько пьян, что не могу поверить собственным глазам? Какого черта ты сидела на коленях у того мужика? Он вел себя так, как будто вы с ним вместе! — Денис кричит так громко, что, кажется, весь двор нас слышит.

— Дэн, прекрати! — оглядываюсь по сторонам. Во дворе темно. Но окна одно за другим загораются. Я уже минут десять пытаюсь уговорить его либо зайти ко мне, либо уехать домой, а не устраивать представление для любопытных соседей. Тянусь к его руке, желая увести за собой, но он отдёргивает ее.

— Не трогай меня, слышишь! Пока не скажешь, что это за мужик был, я с места не сдвинусь! — кричит еще громче, окончательно выходя из себя.

— Денис, я не хочу, чтобы нас слышали все, кому не лень, — пытаюсь его вразумить, но он будто и не здесь, не со мной. Помимо алкогольного дурмана в его глазах поселилась злость на меня.

— А мне все равно. Я хочу, чтобы они нас слышали! — оттолкнув меня, он делает несколько шагов в сторону центра двора.

— Хорошо, — устав от всего, понимаю, что выхода нет. Придется сделать это сейчас. Прямо здесь, посреди ночного двора разбить ему сердце отказом.

— Я хочу расстаться, — выпаливаю на одном дыхании. Он растерян. Повернувшись ко мне, смотрит молча. В глазах — удивление, неверие… Чувствую себя последней сволочью. Но процесс запущен, и ничего уже не вернешь.

— Но ты же сказала… — внезапно его голос осекается.

— Я сказала тебе «да», и это было моей ошибкой. Денис, я много думала и поняла, что не могу… — мне его жаль, но я не могу поступить иначе. Лицо Дениса кривится в гримасе боли. Отвернувшись на пару секунд, он возвращает ко мне взгляд.

— Но у нас же было все нормально, что случилось… Или ты, и правда, с тем мужчиной? — уже едва не плача. Он так похож сейчас на обиженного ребенка.

— Нет, я не с ним. Мы знакомы, но у меня с ним ничего не было, — сцепив руки, сжимаю их до побелевших костяшек. Никогда лгать не умела, но, похоже, жизнь вносит свои коррективы.

— Но вы знакомы, вы общались, — прищурившись, наступает на меня.

— Общались, но не в нем совсем дело, Денис. Я… я не смогу так, понимаешь? Дело во мне. Думаю, спрашиваю себя, ругаю, взвешиваю — но не выходит, Денис. Прости, — он разбит, растоптан. Мне тошно от самой себя. Не хочу делать ему больно, но лгать больше нельзя. Смотрю в его воспаленные глаза, затаив дыхание. Повторяю про себя папины слова как мантру: «Лучше разбить сердце, чем обоим — жизнь».

Денис хмурится, по его лицу текут слезы. Он наступает на меня, но я не даю приблизиться. Отрицательно качаю головой, пячусь назад.

— Нет, Дэн. Я все решила, прости… — снимаю с пальца кольцо. Резко приблизившись, вкладываю в его ладонь украшение.

— Прости, пожалуйста, — сколько бы я ни повторяла, мне не станет легче, как и ему. Денис продолжает стоять неподвижно, завороженно смотря на свою ладонь. А я, развернувшись, срываюсь в сторону подъезда. Поднимаюсь наверх, оставляя его в одиночестве.

Оставшиеся выходные я провела у папы на полигоне. Телефон разрывался от звонков и сообщений Дениса, но я упорно игнорировала их. Чувство вины не давало свободно вздохнуть. Мне было больно, но что я могла ему сказать? Что я могла сделать? Теперь все зависело лишь от времени. Я надеялась, что потихоньку Дэн успокоится и смирится с тем, что произошло.

Артем больше не давал о себе знать. На следующее утро Алена виделась с Владом, он интересовался мной. Но я не думаю, что из-за Серебрякова.

Внутри все сжималось от одной только мысли об Артеме. Каждую секунду, каждую минуту он был в моих мыслях. Перед глазами — будто кадры кинопленки: то, с какой яростью он избивал наших обидчиков, защищал нас, его испуганный взгляд, когда он осматривал меня — а потом, когда я снова ушла с Денисом, Артем смотрел на меня совсем по-другому. В его глазах были разочарование и боль. Он не простит мне. Я знаю.

Все эти дни я пытаюсь убедить себя, что поступила правильно. Что другого выхода у меня не было. Что этот мужчина — совсем не моя история. Но каждый раз прихожу к одному и тому же выводу: я обманываю саму себя. Меня тянет к нему, я хочу быть с ним. Эти противоречия раздирают на части. Артем невозможный человек: грубый, временами жестокий. Со зла он может наговорить кучу всего. Без зазрения совести у меня на глазах лапал девицу… кричал на меня, говорил гадости. Но то, с какой готовностью он бросился мне на помощь, заставляло мое сердце биться неровно. Вспоминаю, как он прижимал меня к своей груди, вспоминаю его «красивая моя». Боже, мне хотелось раствориться в том моменте. Чтобы он никогда не заканчивался. Я хочу, чтобы Артем искренне относился ко мне, был настроен серьезно. Я не хочу быть лишь увлечением. Боже, я так запуталась… Мне было плохо, больно. Казалось, я схожу с ума.

Он, словно наваждение, был повсюду, куда бы я ни отправилась. И на полигоне у отца в каждом мужчине я видела его. На работе — везде он мерещился мне: в кабинете у шефа, в коридоре. Даже во время обеденного перерыва, в кафе. Я видела его везде, в то время как настоящий Артем исчез из моей жизни.

Прошла неделя. Я усиленно забывалась в работе. Делала все возможное, чтобы ни на секунду не оставаться одной. Звонки от Дениса прекратились. Стало немного спокойней. Алена вчерашним вечером собрала все вещи и переехала в съемную квартиру. Ей снова помогал Влад. Я не разговаривала с ней об их отношениях, но, судя по всему, они стали очень тесно общаться.

Я осталась совсем одна. Квартира встречала меня угнетающей тишиной. Оставаться здесь на все выходные без дела не было никакого желания. Поэтому я решила в субботу отправиться на прогулку по магазинам.

Оставив на парковке машину, вышла на улицу, направляясь к входу в здание. Погода стояла очень теплая, и настроение немного улучшилось. Но не успела я добраться до торгового центра, дорогу перегородила мужская фигура.

— Ну, привет, дорогая моя, — остановившись передо мной в нескольких шагах, протянул Денис. Выглядел он ужасно. В грязной, измятой одежде, заросший, с осунувшимся лицом. Он еле держался на ногах, по всей видимости, был изрядно пьян.

— Привет, что с тобой?

— Что со мной? — горько ухмыляется он, отводит в сторону взгляд. Мне больно видеть его таким. Грязным, отвратительно пахнущим.

— Разве ты не знаешь, что со мной? — в его глазах столько обиды, что мне невыносимо смотреть на него. Прячу взгляд, пытаясь успокоиться.

— Дэн, тебе надо домой. Не стоит в таком состоянии ходить по улицам города.

— Да плевать мне, — цедит сквозь зубы, выглядя при этом очень злым. Но уже в следующую секунду вдруг падает передо мной на колени.

— Аня, пожалуйста, хватит. Попсиховали, и достаточно. Я не могу без тебя. Ни работать, ни жить. Я не понимаю, что с тобой произошло, — теперь в его глазах слезы. Схватив меня за руку, он смотрит на меня, выглядя очень несчастным.

— Я чувствовал, что ты отдаляешься, думал, во всем моя работа виновата. Аня, все же было так хорошо: повышение, наша свадьба.

— Дэн, правда, хватит, не надо унижаться, — я стараюсь вырвать руку из его хватки, пытаюсь отойти, но он не дает мне. — Все кончено. Я не хочу с тобой быть, — отворачиваюсь. Мне так тяжело. Чувствовать свою вину, видеть боль человека и понимать, что ничего не можешь сделать — просто ужасно. Вырвавшись, наконец, срываюсь на быстрый шаг, спеша уйти.

— Нет уж, постой, — сзади раздается рычание, а в следующее мгновение он хватает меня за руку. Сжимает так, что от боли в глазах пляшут искры. Разворачивает к себе с такой силой, что я едва не падаю.

— Отпусти, Дэн, — молю его. Не узнаю в нем прежнего Дениса. Лицо перекошено от ярости, смотрит на меня так, будто убить хочет.

— Не хочешь быть со мной?! Да? — кричит, продолжая удерживать. — А с кем хочешь? С тем уродом, у которого в клубе на коленях сидела? А? Ты трах*лась с ним, да? Поэтому все последнее время отказывала мне?!

Я смотрю на него, не веря собственным глазам. Что с ним происходит? Как он может так говорить? Всегда спокойный и рассудительный, Денис вдруг превратился в жестокого грубияна.

— Денис, отпусти, не мели чушь. Мы на улице, на нас смотрят! — я выхожу из себя. Устала от того, что все до единого будто своим долгом считают хватать за руки и орать на меня.

— Да плевать мне! Пусть все знают! — кричит, приходя в еще большую ярость. — Я все это время как долбанный святоша! В голове только работа и ты. А ты спишь с тем мужиком, а потом заявляешь мне, что ничего не было! — я пытаюсь вырваться, но он так ловко и сильно выворачивает мою руку, что из глаз искры сыплются.

— Денис, отпусти, мне больно, — едва ли не плачу.

— А мне, думаешь, не больно?! — он толкает меня куда-то вперед, продолжая кричать. — У меня жизнь в пропасть катится из-за тебя! А знаешь, что? — остановившись, заглядывает в лицо. — Я вспомнил этого ублюдка. Он был на полигоне твоего папаши, а потом там, в ресторане. Когда я делал тебе предложение. Это он задел меня плечом. И все эти странности… тебя не было за столиком в ресторане, а когда появилась, выглядела такой нервной. У тебя была разбита губа, ты сказала, что прикусила… но ты лгала. Ты была с ним. Вы потешались надо мной, смеялись. Думали, что я неудачник, — его речь сбивчивая, бессвязная. Я не могу понять, о чем он говорит. Боль в руке такая сильная, что я не могу ни о чем другом думать, кроме того, как поскорее избавиться от нее.

— Отпусти, Денис, — плачу я.

— Я теперь тоже буду с тобой так обращаться. Ты любишь боль и унижение? Я тебе дам их сполна, — он снова толкает меня.

— Ты пьян и не понимаешь, о чем говоришь, — пытаюсь вразумить его, но Денис еще сильней выворачивает мою руку, заставляя вскрикнуть.

— Залезай в машину, — рычит, открывая дверцу своего автомобиля. Упираюсь свободной рукой в крышу, не давая ему возможности затолкнуть меня внутрь. Кто его знает, на что он способен в таком состоянии. Денис что-то говорит мне, но вдруг сзади нас раздается мужской голос.

— Эй! — окликает кто-то нас. Обернувшись, вижу стоящего в двух шагах Назара.

— Парень, отпусти девушку. Мне кажется, она не хочет никуда с тобой ехать, — мужчина произносит эти слова с самодовольной улыбкой на губах.

— Это — моя девушка, и я сам решу, что делать, — огрызается Денис, не увидев в Назаре угрозы. Мужчина ухмыляется, отводя в сторону взгляд.

— Прости, но нет, — приблизившись, он ударяет лбом в голову Дениса. Хватка Дэна ослабевает, и он оседает на пол.

— Что ты наделал?! — высвободив, наконец, руку, прижимаю ее к груди. Опустившись на колени, испуганно осматриваю лежащего на асфальте Дениса.

— Да ничего я не сделал, — как ни в чем не бывало, усмехается он. — Проспится и огурцом будет. Могла бы и спасибо сказать.

Приблизившись к Денису, Назар слегка хлопает его по щеке. Дэн начинает стонать, отворачиваясь от него, но глаз не открывает.

— Видишь, он просто спит.

Пожав плечами, разворачивается, намереваясь уйти.

Черт, и что мне делать? Не брошу же я его здесь.

— Эй, подожди, Назар, — поднявшись, выискиваю его взглядом. Назар стоит возле припаркованного в нескольких метрах Рэйндж Ровера.

— Помоги, пожалуйста. Я одна не справлюсь. Его нужно отвезти домой. Назар молчит. Отвернувшись, вздыхает. Но спустя пару мгновений, передумав, кивает головой.

— Что не сделаешь ради друга, — бурчит под нос, приближаясь к нам.

— Давай своего пьянчужку, — отодвинув меня в сторону, поднимает Дэна на руки.

— Он не мой, — рычу в ответ, открывая заднюю дверцу машины. Назар кидает на меня хитрый взгляд. Ничего не ответив, укладывает Дениса на заднее сидение. Выудив из кармана его куртки ключи, усаживаюсь за руль. Посмотрев по сторонам, вижу, как Назар удаляется в сторону своей машины. Видимо, в квартиру Дениса мне придется затаскивать в одиночестве. Ну и ладно. Превозмогая боль в руке, оттягиваю рукав блузки. Вижу красные следы на коже, оставшиеся после хватки Дениса. Наверняка синяки будут. Хорошо, хоть не сломал. Но я не могу на него злиться. Он во всем прав. Я виновата, я флиртовала за его спиной с Артемом, ночевала у него, поступив нечестно.

Выезжаю на дорогу, направляясь в сторону дома Дениса. Замечаю в зеркале заднего вида следующий за нами кроссовер Назара. Значит, все-таки поможет. Странно, и как это он оказался рядом? Совпадение? Неважно.

Подъехав к дому Дениса, паркуюсь у входа. Назар, остановив машину неподалеку, подходит к нам. Открыв заднюю дверцу, поднимает на руки что-то бормочущего во сне Дениса, следует за мной на второй этаж.

Укладываем его на кровать. Осмотревшись по сторонам, понимаю, что квартира в полном беспорядке. Кругом куча пустых бутылок из-под алкоголя, остатки засохшей еды.

— Пойдем, — кивает Назар, направляясь к выходу из спальни.

— Куда? — спрашиваю удивленно.

— Я спас тебя, долго нес этого, — указывает на спящего Дениса, — проголодался, а есть в одиночестве не люблю. Так что, в знак благодарности, ты составишь мне компанию, — самоуверенно заявляет Назар.

— Тогда тебе придется подождать. Мне нужно прибраться, — схватив с прикроватной тумбочки пустую бутылку из-под виски, выхожу в гостиную. Назар следует за мной.

— Я не собираюсь сидеть посреди этого дерьма, — ворчит Назар.

— Отлично. Тогда поешь в одиночестве, — пожимаю плечами. Вытянув из шкафчика мусорный пакет, возвращаюсь в гостиную для уборки. Пока я собираю мусор, Назар стоит возле окна. С крайне недовольным видом следит за моими действиями. Закончив в гостиной, передвигаюсь в кухню. Сложив в раковину всю грязную посуду, принимаюсь за ее мытье.

— Ты все? — появляется в дверях Назар.

— Нет, посуду помою, и пойдем.

Пробурчав что-то в ответ, он выходит из комнаты. Закончив с уборкой, вытираю руки и выхожу к нему.

— Все, я могу идти.

— Наконец-то, — выдыхает в облегчении, пряча в карман телефон. Проследовав за мной в коридор, обувается. Перед тем, как выйти из квартиры, я вручаю ему пакет с мусором.

— Ты издеваешься? — рычит мужчина, злобно зыркнув.

— Похоже на то, что я издеваюсь? — спрашиваю удивленно, захлопывая дверь.

— Черт, да ты настоящая заноза, — стонет мужчина, поняв, что ради обеда придется и такими делами заниматься. Наверняка, господин Король ночных клубов такими вещами отродясь не обременял себя.

— Мне уже об этом говорили, — хихикнув, спускаюсь по лестнице на первый этаж. Терпеливо жду на углу дома, пока Назар выбросит мусор в расположенные на краю двора мусорные контейнеры.

— Ты знаешь, вы с Артемом стоите друг друга, — приблизившись, недовольно хмурится.

— Иди уже, — смеюсь, направляясь в сторону его машины.

Назар снимает с сигнализации свое авто, и мы усаживаемся в салон. Он выезжает со двора, а я, повернувшись вполоборота, внимательно изучаю его. До чего странный мужчина. Никогда не поверю, что он решил помочь просто по доброте душевной. Наверняка тут есть какой-то подвох. Отвезет меня к Серебрякову? Только я совсем не против, а вот о его друге такого же сказать не могу. Уверена, после последней нашей встречи Артем меня возненавидел.

— Как относишься к итальянской кухне? — вдруг спрашивает он.

— Хорошо отношусь.

— Отлично, — кивает, не сводя взгляда с дороги.

У меня в голове сотни вопросов. И все они — об одном человеке. Но я не решаюсь озвучить ни один из них.

Припарковав машину возле симпатичного ресторана с незамысловатым для итальянского местечка названием «Дольче Вита», мы заходим внутрь. Заняв один из столиков, делаем заказ официанту. Только здесь, сидя в уютной атмосфере ресторанного зала, я понимаю, насколько голодна. На часах уже три часа дня, а я с утра ничего не ела.

— Не хочешь рассказать, что произошло? Чего это твой врач такой агрессивный? — стоит официанту отойти от нашего столика, спрашивает Назар.

— Мы расстались с ним. Он никак не может простить, — опустив взгляд на свои руки, нервно разрываю салфетку на мелкие кусочки.

— Узнал об Артеме? — спрашивает с нотками веселья в голосе.

— Нет, скорее так, догадки, — не обращаю внимания на его насмешки. Назар кивает. Достав из кармана телефон, что-то набирает. А я смотрю на него, раздумывая.

— Скажи, Лейла, девушка-бармен из твоего ресторана… Вы уволили ее?

Назар отрывает взгляд от телефона, удивленно хмурится.

— Вы подруги?

— Нет, познакомились в тот вечер.

— Ты просто так рьяно защищала ее… — протягивает, ухмыляясь.

— Так что с ней?

— Работает, не уволили. Не переживай, — отвечает, возвращая внимание к своему девайсу.

— Не говори, пожалуйста, Артему, — прошу его, снова заставляя посмотреть на меня.

— О чем?

— О том, что было… на улице… — намекаю на агрессию Дениса. На его состояние.

— Не буду, хорошо, — тут же соглашается он, что кажется мне странным.

Мне хочется спросить, как он. Но разве я имею на это право?

— Зачем ты мне помогаешь? — задаю еще один волнующий вопрос. Назар вопросительно смотрит на меня.

— Я ведь сделала больно твоему другу. Поступила с ним нехорошо.

Он начинает смеяться. Так весело и заливисто, будто я только что сказала ему что-то очень остроумное.

— Ты думаешь, он убивается из-за того, что ты с доктором? — насмеявшись вдоволь, спрашивает он. Мне неприятно его замечание. Но я не подаю вида. Откинувшись на спинку стула, скрещиваю на груди руки, злобно прищурившись в его сторону. Пусть не думает, что может меня просто так вогнать в краску. Он вдруг перестает смеяться. Впивается в меня пронзительным взглядом небесно-голубых глаз. Не могу раскусить его, не могу понять, о чем он думает. И это дико раздражает.

— Да брось ты, — хрипло усмехнувшись, говорит Назар. — Днем работает, по ночам бухает и тр*хает баб. Все, как и раньше, — не сводит с меня внимательного взгляда. Будто испытывает меня. Закачу ли я истерику? Покажу ли свою уязвимость? Мне дико неприятно это слышать, но я сохраняю видимое равнодушие.

— Хм, ну тогда рада слышать. Что он в норме, — улыбаюсь, переводя взгляд на вовремя подошедшего к нам официанта.

— На самом деле лучше, чем в норме. Ты хорошо на него повлияла, — его слова приводят меня в недоумение.

— Это как? Стал еще активнее баб тр*хать? — прячу боль за нервной улыбкой.

— И это тоже, — смеется Назар. — Он стал живым. У него появилось желание бороться.

— А раньше что, не было?

— Нет. Он не хотел драться. Даже заговорить не давал о ринге. А теперь, похоже, все ближе к этой цели… К тому, чего я добиваюсь несколько лет.

— Ты хочешь, чтобы он вернулся на ринг? — не понимаю Назара. Чего он хочет? Почему так желает возвращения Артема в спорт?

— Да, — кивает он.

— Зачем тебе это?

— Не мне — ему. Ты ведь знаешь, как он ушел из спорта?

— Да, читала в интернете, — не знаю, что и сказать. Я помню ту ужасную статью, после которой меня отвернуло от Артема. Он жестоко избил своего друга, за что поплатился карьерой.

— Он должен был победить. Одолеть многократного чемпиона, того, кто на протяжении трех лет держал в своих руках титул. В случае победы Артем получил бы огромный гонорар и славу. Он стал бы несокрушимым. Я уверен. Артем — очень хороший боец. Драться — это то, что он умеет лучше всего, то, что он делает лучше всех. Но ему не хватает самого главного — хладнокровия. Мой друг очень горяч, вспыльчив, импульсивен. Он был бы непобедимым, если бы не она, его слабость… Его бывшая девушка.

— А что с его девушкой? — мне кажется, я начинаю понимать. Избиение друга, расставание с девушкой. По всей видимости, все связано.

— Я уверен, его кто-то подставил, — продолжает свой рассказ Назар. — Думаю, это дело рук Мясникова — его соперника. Ведь за день до боя Арту пришло по почте видео. На нем Катя предавалась животному сексу с его лучшим другом, с которым он дружил с детского сада. Представь: лучший ракурс, все в мельчайших подробностях…

Мне больно за Артема. Хочется плакать. Хочется попросить Назара прекратить рассказывать это мне. Но я не могу этого сделать. Я должна узнать всю правду.

— Артем сорвался. Поехал к нему, а дальше… ты должна знать, интернет пестрит подробностями. И самое интересное, все они — правда, — усмехается Назар. — После этого долгих три года Артем не дрался вообще. Он стал другим. Таким, каким ты и другие видите его сейчас. Но это не Артём. Я знаю настоящего Артема. Он потерялся без ринга. Запутался. Ему нужно вернуться в эту среду. Только там он живой, цельный.

Назар замолкает. Сделав пару глотков принесенного нам сока, возвращает ко мне взгляд.

— Назар, он так сильно ее любил? — спрашиваю, не в силах оторвать от него завороженного взгляда. Он просто кивает.

— А тот друг… почему он сказал, что это не Артем его избил? Он чувствовал угрызения совести? А Катя? Артем так просто ее отпустил? Что сейчас с ней?

Назар откидывается на спинку стула. Смотрит на свои руки.

— Ты много вопросов задаешь, и не по адресу. Ты должна знать одно: Артем — мой лучший друг, и я, во что бы то ни стало, вытяну его туда снова. И если мне для этого нужно будет, чтобы ты была рядом, я заставлю тебя, милая.