Найти в себе силы

Андрей

Тишина и темнота сменились светом. Он раздражал, бил в глаза, от него никуда нельзя было деться. Ляля поморщилась и наконец разлепила веки. Взгляд уперся в белый потолок, скользнул по серым разводам и трещинам. Опять этот белый потолок, словно наваждение… Голова раскалывалась. Обрывки мыслей никак не удавалось связать в единое целое. Даша… Ее убили. Потом был салон. Гости. Не удавалось попасть в вену. Да, еще голоса, стук в дверь — и… разверзшаяся бездна.

Постепенно глаза привыкли к яркому дневному свету. Чуть приподнявшись, Ляля постаралась осмотреться. Она лежала в больничной палате, прямо у окна. Рядом стояла капельница, по трубочке в вену вливался раствор. До боли знакомая картина! Тут же стояли еще три койки, на одной из них лежала женщина. Она не двигалась, неясно было даже, жива ли. Одиночество и холодная белизна стен пугали, и Ляля обрадовалась голосам, доносившимся из коридора. Совсем рядом раздалось звяканье посуды, дверь открылась, и в палату вошла незнакомая парочка.

— Быстрее бы уже выписали! Не могу я больше эту баланду хлебать. — Девушка присела на соседнюю кровать с перекошенным от недовольства лицом.

— Да, в армии и то лучше кормят, — подтвердил ее приятель. — Я сегодня просился домой под расписку. Не дали: тебе, мол, с твоим отравлением еще тут куковать не перекуковать.

Забрав что-то у девушки, он отправился к себе, в мужскую палату. Его собеседница, сладко потянувшись, залезла на кровать и достала из тумбочки книжку. Тогда Ляля решила подать голос: пусть знают, что она пришла в себя. И вообще, неплохо бы узнать, который сейчас час…

— Извините! — обратилась она к незнакомке.

— О, новенькая оклемалась! — отреагировала девушка.

— Вы не скажете, какое это отделение?

Девушка ответила с ироничной улыбкой:

— Токсикология. Ты сюда вчера с передозом поступила.

— А сколько времени?

— Обед. Да ты отдыхай, придет доктор — все, что надо, скажет.

Лялина собеседница разговорчивостью не отличалась, так что пришлось и в самом деле дожидаться доктора. Тот заглянул только под вечер, когда Лялину руку освободили от капельницы. Беседа вышла не из приятных. Старый врач время зря тратить не любил. И в красках расписал Ляле все «радости», которые героин ей принесет в скором будущем. А в конце разговора как отрубил:

— С нас взятки гладки: организм твой очищен, если сюрпризов не будет, через три дня палату освободишь. Хотя скоро опять тут появишься, уж поверь. А жить тебе, девица, осталось еще года три-четыре такими темпами…

Далее он, к ужасу Ляли, заметил, что по ней тюрьма плачет, и вообще он бы таких, не спрашивая, посылал на принудительное лечение. Ляля слушала его не слишком внимательно, но уловила главное: силой ее в клинику положить никто права не имеет, поскольку преступлений за ней не числится. Эта новость придала Ляле сил. По окончании разговора она даже сумела заставить себя подняться и выйти позвонить. Маме с папой она не задумываясь наплела что-то про поездку с подругами в Питер. Те, как обычно, поохали по поводу учебы, на что она резонно заметила, что за несколько дней слишком много пропустить не успеет.

Положив трубку и вернувшись в палату, Ляля всерьез задумалась: только сейчас она по-настоящему поняла, что, собственно, произошло. Ведь она была на волосок от гибели. Не подоспей помощь, вот уж точно сейчас бы на небесах ей архангелы песни пели… И что тогда было бы с родителями? Игра с героином стала смертельной. Ляля вроде как и осознавала это, но одновременно лихорадочно размышляла, как поскорее покинуть больницу или хотя бы получить назад свою сумку с заветным порошком.

Пришло время ужинать. Кормили в больничной столовой и впрямь не по-королевски: овсянка на воде, отварная курятина и ни грамма соли. Ляля со вздохом отодвинула тарелку. Ну и слава Богу, что аппетита нет, еще неизвестно, как желудок на эти кулинарные изыски отреагирует. Лялиной неразговорчивой соседки по палате рядом не было: она смотрела телевизор в холле. Зато на Лялю внимательно смотрела женщина, попавшая в больницу чуть позже нее. Как выяснилось, она отравилась выхлопными газами от собственной машины, по неопытности закрыв двери в гараже. Вот уж точно редкий здесь случай: большинство-то пациентов наркоманы.

Седой доктор, так поначалу напугавший Лялю, в последующие дни приходил к ней еще пару раз. Вероятно, его приятно поразило Лялино безропотное поведение. Больные ему обычно попадались неспокойные. К кому-то, едва вышедшему из комы, приезжали разбираться сотрудники милиции. Кто-то умудрялся «закапывать» себе наркотик, незаметно добавляя его в раствор в капельнице. Вот тебе и «очищение организма»… Побеседовав с Лялей еще раз для пущей убедительности, старенький доктор ворчливо выдал:

— Молодая, красивая, вся жизнь впереди! Что ж ты с собой делаешь? Завязывай немедленно!

Ляля согласно кивала и обещала непременно завязать, как только выйдет из больницы, но сама прекрасно понимала, что это легче сказать, чем сделать. Организм вроде и сумел справиться с передозировкой, но Ляля чувствовала себя все хуже и хуже. Трех дней хватило, чтобы вновь с головой погрузиться в депрессию. Нежелание принимать действительность в чистом виде мучило сильнее, чем боль или озноб. Кто знает, может, уже следующий укол станет для нее последним? Ведь доза растет неуклонно. А денег на клинику слишком мало. Как выбраться из этого бесконечного лабиринта, да еще чтобы родители ничего не узнали? А может, и выбираться не стоит? Пусть будет что будет…

Наконец мучительное пребывание в больнице закончилось. Распрощавшись с новой знакомой, которую выписывали в тот же день, и посоветовав ей быть впредь в гараже поосторожнее, Ляля получила свои вещи. Героин был надежно упрятан в подкладку сумки — даже если бы там все перетряхнули, порошок остался бы в целости и сохранности. В ближайшем подъезде маленькая дорожка помогла девушке взглянуть на мир по-новому. Жизнь продолжалась! Хорошее расположение духа помогло Ляле принять решение: прежде всего следует извиниться перед Татьяной. Девушка старалась не думать о том, что случится, если хозяйка «откажет от дома».

Когда Лялька оказалась перед знакомой дверью, вся ее смелость куда-то испарилась. Она никак не решалась нажать на звонок, с мучительным стыдом раз за разом безрезультатно поднося палец к выпуклой кнопке. Все же набралась храбрости и позвонила.

Открыв дверь, хозяйка посмотрела на нее круглыми от изумления глазами:

— Ах ты, б… паршивая! Еще смеешь тут появляться? Чего тебе?

У Ляли от такого приветствия пропал дар речи. Все же она сумела пролепетать что-то вроде:

— Извините… просто пришла попросить прощения.

Она уже собралась произнести заготовленную речь, но Татьяна ее выслушивать была не намерена.

— Это все? Проваливай отсюда подобру-поздорову, — гаркнула сутенерша.

Испарившийся, словно утренняя роса, светский лоск и налитые злобой глаза лишили Татьяну всяческого сходства с той дружелюбной хозяйкой, которая некогда терпеливо объясняла Ляле «устав» своего заведения. Куда только девалась добрая и заботливая «мамочка»? Еще раз рявкнув на Лялю, она захлопнула дверь. После такого приема незваной гостье ничего не оставалось, как развернуться и вызвать лифт. Впрочем, Татьяна так и не успокоилась. Из квартиры доносился трехэтажный мат, адресованный, как легко было догадаться, Ляле. Такой реакции девушка не ожидала, но, в конце концов, Татьяна — стерва редкая. Другой вопрос, где теперь искать «работу»…

Ляля уже была готова зайти в кабину лифта, как дверь резко отворилась.

— И хватило ведь совести прийти, — продолжала кричать хозяйка, чье самолюбие было уязвлено. — Ты хоть представляешь, что натворила?

— Представляю, — тихо ответила Ляля, повернувшись к собеседнице лицом.

— Ни хрена ты не представляешь! — еще сильнее заорала Татьяна. За ближайшей дверью послышались шаги: видимо, крик услышали соседи. Пришлось Татьяне понизить голос и немного успокоиться. Она махнула рукой, предлагая Ляле войти: — Ну давай, а то сейчас весь дом сбежится.

Ляля прошла в квартиру, зная, что скоро пожалеет об этом. На нее немедленно обрушился поток ругани. Девушка спокойно выслушала все нелестные выражения в свой адрес. Минут через десять хозяйка наконец выдохлась, затихла и вопросительно посмотрела на Лялю: она ждала извинений и оправданий, но Ляля молчала. А что говорить? Она вдруг поняла: в салон больше не придет, а лишний раз потакать Татьяне не хотелось.

— Так и будешь молчать? — язвительно спросила хозяйка.

— Мне остается лишь извиниться за причиненные вам неудобства, — сквозь зубы процедила Ляля.

— За причиненные мне неудобства! — передразнила ее Татьяна. — Я из-за тебя кучу денег потеряла, клиентов хороших. Пришлось тебя в больницу тащить. Не «скорую» же на дом вызывать, чтоб нас всех накрыли! Лучше б ты сразу сдохла, идиотка! Скажи Андрею спасибо, сам тебя к врачам отвез. Что б я без него с тобой полумертвой делала?

— Андрей? Это кто? — удивилась Ляля.

— Помнишь, толстый такой, здоровый? На тебя, дуру, еще глаз положил.

Ляля напряглась и с большим трудом припомнила мужчину, заговорившего с ней в тот вечер. Она слегка поежилась — симпатичным его точно назвать было нельзя. Довольно угрожающая фигура. Странно, что он стал помогать какой-то незнакомой наркоманке из борделя. Ей вдруг ужасно захотелось никогда больше не видеть Татьяну и не появляться в этой квартире. Да и «похвал» она уже наслушалась на всю оставшуюся жизнь.

— Ладно, спасибо вам за все, я, пожалуй, поеду домой. — Ляля направилась к выходу.

— Кстати, он тобой интересовался, — крикнула ей вслед Татьяна.

— Кто? — снова не поняла Ляля.

— Кто-кто? Андрей. Я ему твой домашний телефон дала, а ты уж сама разбирайся, чего он хочет.

Телефон! Домашний! По которому вычислить адрес ничего не стоит. Ляля вышла из салона на негнущихся ногах. Она и так не могла отделаться от мыслей о Дашиной смерти. Что ожидать от этого Андрея? Может, это была своеобразная месть хозяйки? Хотя нет, та легко могла подставить Лялю по полной программе. «Если здраво поразмыслить, я еще хорошо отделалась, — решила Ляля. — Жива, относительно здорова, и никто на меня не заявил. Новый салон найти несложно, их сотни по Москве. А Андрей этот… В крайнем случае другую квартиру сниму».

На следующий день с утра Ляля поехала в Гнесинку, потом заскочила проведать родителей, но долго засиживаться дома не стала, сославшись на то, что ей надо наверстывать упущенное в институте. На самом деле сидеть и врать про свою замечательную поездку в Петербург просто не было сил. За год тонкая поначалу перегородка, которую воздвиг между Лялей и ее семьей героин, превратилась в высоченную крепостную стену. Что бы она теперь ни говорила маме с папой, отчасти было ложью. А те ничего не замечали и свято ей верили. Ведь их Лялечка всегда была самая умная и замечательная. Ляле от этой их уверенности становилось особенно тяжело. Но правила уже давно устанавливала не она. Затеянная игра требовала мастерства блефа при «плохой руке». Приходилось делать вид, что в ее жизни все обстоит лучше некуда.

С другой стороны, на втором курсе появилась масса новых предметов и преподавателей, а Ляле оказаться вне училища совсем не хотелось. Так что этот и последующий вечер она действительно провела в своей съемной квартире, мучая старенькое фортепиано, по случаю купленное у знакомой. Наверстывать упущенное становилось все сложнее, тем более что занятия музыкой уже давно не доставляли ей прежнего удовольствия. Героин уничтожил все волшебство, которое раньше открывали Ляле сонаты и фуги. Без кайфа музыка превращалась в нудное и тяжелое упражнение, после которого она чувствовала себя опустошенной. Под кайфом все становилось на свои места, но ненадолго. Когда-то Ляля мечтала, что станет знаменитым композитором или хотя бы известной исполнительницей. Теперь ей хотелось как можно скорее покончить с выжимавшей все силы Гнесинкой. Казалось бы, бросить учебу было проще простого, но родители тогда точно поймут, что с их любимой доченькой творится что-то не то. Для поддержания приятной иллюзии нормального существования следует появляться на занятиях и сдавать экзамены хотя бы на «удовлетворительно». А ведь без героина ей теперь даже зачета не сдать. Нужны деньги…

Лялины размышления, приведшие ее в уже закономерный тупик, прервал телефонный звонок. Услышав мужской голос, она напряглась — и не зря. Звонил тот самый Андрей, из салона. К Лялиному удивлению, он вполне приветливым басом пригласил ее сходить куда-нибудь поужинать. Перепуганная Ляля категорически отказалась:

— Нет, я не могу, мне заниматься надо.

— Давай тогда я к тебе приеду, — предложил Андрей.

— Ко мне нельзя, у меня… — Ляля замялась. Почему-то никак не получалось придумать правдоподобный повод для отказа. — У меня родители дома.

— Да хорош мне воду лить. Я же знаю, ты одна живешь. — Андрей добродушно прервал девушку, прежде чем та успела завраться окончательно. — Люда, я тебе ничего плохого не сделаю. Хотя за обломанный вечер тебя следовало бы отлупить. — В голосе Лялиного собеседника послышалась усмешка. — Мне просто хочется тебя увидеть, вот и все.

— Просто увидеть? — недоверчиво переспросила Ляля.

— Я к тебе не как клиент собираюсь, а как гость. Как сама захочешь, так и будет. Никто тебя не тронет.

Побороть Лялино недоверие было не так-то просто.

— Знаешь, нет у меня сейчас времени на гостей. И вообще…

— Опять врешь, Людочка. У тебя в апартаментах сто лет ни одна живая душа не появлялась. Ладно, не хочешь — не надо, я тебя насиловать не буду. Только я завтра опять позвоню. И послезавтра. Пока не согласишься.

Почему-то настойчивость нового знакомого Лялю не напугала, а, наоборот, даже подкупала. А может быть, дело было в голосе: низком, уверенном, с приятной хрипотцой. Проговорив с Андреем почти час, она справилась со своей подозрительностью и продиктовала адрес.

Правда, через минуту пожалела о принятом решении и принялась названивать Антонине. С простоватой жительницей Одинцова, чье рабочее имя звучало ни больше ни меньше как Стелла, Ляля познакомилась все в том же салоне. Иногда она рекомендовала Стеллу своим постоянным клиентам, конечно же, если прежде по каким-либо причинам отказывалась Даша. А еще у девчонок сложилась добрая традиция страховать друг друга на «мутных» заказах.

— Тонь, это Люда. Ты дома сегодня вечером?

— Наверно, а что?

— Ты меня не прикроешь? Понимаешь, ко мне какой-то тип сегодня на дом придет. Голос вроде ничего по телефону, но кто знает? А я слышала: по району маньяк гуляет, девушек по вызову режет…

— Спасибо, что сказала, я тоже осторожнее буду.

— Ты мне тогда позвони пару раз вечером, о’кей? Если глухо будет — бей тревогу.

— Ладно, договорились.

Ляля понимала, что такая страховка слабовата, но все лучше, чем ничего. Тут только она сообразила, что и Тоньке сказала неправду. Ведь не клиента ждет, а гостя. До прихода Андрея оставался всего час, и Ляля немедленно занялась наведением порядка. Ее поразило, во что успело превратиться ее жилье за прошедшую неделю. Ляле передалась от мамы привычка к аккуратности, и первое время съемная квартира сияла чистотой. Однако очень скоро героин решил проблему с уборкой, попросту позволяя не замечать беспорядка. В углах копилась пыль, смятая одежда висела на спинках стульев, над кухонной раковиной высилась гора немытой посуды. Работы было на неделю, а не на час. Поэтому пришлось прибегнуть к экспресс-методу. Вещи, разбросанные по всей квартире, Ляля кое-как распихала по шкафам. Тарелки с чашками были перемыты в рекордно короткий срок. Далее Ляля в два приема прошлась шваброй по полу в прихожей и кухне. И у нее даже осталось пятнадцать минут, чтобы переодеться в неброское длинное платье и аккуратно уложить волосы. Макияж Ляля сделала едва заметный — хотелось еще раз подчеркнуть, что Андрей придет сюда как гость, и не более того.

Сам приглашенный появился на пороге минута в минуту — с пакетом продуктов и небрежно засунутым в него букетом цветов. Почему-то теперь он показался Ляле еще выше и шире, чем в салоне. Чуть пристальнее взглянув ему в лицо, она невольно сделала шаг назад. Дело было не только в стрижке почти под нуль и какой-то нахрапистости Андрея. В правую щеку гостя, ближе к подбородку, врезался изогнутый шрам в виде запятой, левая бровь была рассечена, а на нижней, слегка оттопыренной губе выпирала застарелая гематомка. Мужчина вразвалочку прошел в квартиру: следы прошлых «боевых ранений» как нельзя лучше гармонировали с его манерами. Типичный «браток» из телесериала… или из богатой «салонной» практики Ляли. Но тут гость улыбнулся, и лицо его преобразилось: откуда только взялась доброта в глазах и смешная неуклюжесть?! Вручая Ляле пакет и стараясь изобразить галантный поклон, он напомнил ей большого и уютного плюшевого мишку. Андрей принялся развязывать шнурки на ботинках, но поскольку был человеком упитанным, немало провозился и весь вспотел. В процессе он нарочито постанывал и плаксиво причитал: «Ну, твою мать, никогда больше не куплю обувь со шнурками».

Смахнув со лба пот и пренебрежительно откинув второй ботинок прямо в центр прихожей, Андрей прошел в гостиную и критически осмотрел небогатую Лялину обстановку. Собственно, мебель досталась Ляле от прежних хозяев, что ее вполне устраивало. Сама она здесь поставила только фортепиано. На него и указал гость:

— Музыкой увлекаешься?

— Да, я в Гнесинском училище учусь, на фортепианном. А ты чем занимаешься?

— А я деньги зарабатываю.

— И много заработал? — ухмыльнулась Ляля.

— Не знаю, не считал. Я ведь их под жопой не держу, я их трачу, — ответил Андрей и направился в сторону кухни, не дожидаясь Лялиного приглашения. По всему было видно, что он везде чувствует себя как дома. Ляля спокойно наблюдала за гостем, чья развязность ее почему-то не раздражала. Куда-то подевалась нервозность, исчез тремор рук. Она даже охотно отвечала на вопросы о себе, об учебе и о многом другом: «Ну что ты, у меня очень милые хозяева… Совсем недорого… Нет-нет, участковый не достает… Уже на втором курсе, да-а… Может быть, чая?» Ляля последовала за приглашенным на кухню, где они вдвоем стали разбирать пакет с продуктами. Она отметила, что вкус у Андрея неплохой да и денег в самом деле куры не клюют. Среди цветов и аппетитных деликатесов лежала коробка с дорогим французским коньяком.

— Что, коньячок попиваешь? — полюбопытствовала Ляля.

— Да, но только хороший, а то дерьмовый не запрыгивает. А ты конинку пьешь?

Ляля неуверенно мотнула головой. Ей больше был по вкусу другой допинг, и алкоголь она не жаловала. А потому и сама толком не знала, что пьет, а что — нет.

Непринужденная беседа продолжалась за кухонным столом. «Как хорошо, что успела вымыть посуду, — подумала Ляля, — а то сейчас было бы неловко». В дополнение к принесенным гостинцам хозяюшка не преминула разогреть щи, сделать бутерброды по-польски (при этом поясняя, что их обожает ее папа) и выставить к чаю сладкие пирожки, накануне испеченные мамой. Андрей оказался большим ценителем домашней стряпни. На протяжении всей встречи он лихо острил, заразительно смеялся над Лялиными шутками и прекрасно умел рассказывать анекдоты, по большей части пошлые. Зато какие смешные! Лялька хохотала до слез и сама себе удивлялась. По непонятным причинам грубые шуточки не вызывали у нее обычного отвращения или неприязни. Искренность и непосредственность Андрея, напротив, к нему располагали. Он производил впечатление человека уверенного. Однако его уверенность не перерастала в откровенную наглость. Андрею просто незачем было «понты кидать» или выпендриваться. Сразу бросалось в глаза, что на мнение окружающих этому мужчине наплевать, он сам себе хозяин. Ляля вдруг подумала, как несправедливо было его причислять к привычному кругу «клиентов». Зачем такому бордель? С ним любая будет рада оказаться рядом… Поймав себя на этой мысли, девушка невольно смутилась.

Тут раздался телефонный звонок. Тоня, как и договорились, проверяла, все ли в порядке. Ляля быстренько сообщила подруге, что все о’кей, и повесила трубку. Андрей тут же сообразил, в чем дело:

— Ну ты предусмотрительная! Ты б еще наряд на дом вызвала. Не съел ведь я тебя, нет?

— Не-ет, — протянула Ляля.

Ей прежние страхи уже казались смешными. Внушительные размеры Андрея только делали его привлекательнее. Полный — значит, всего в жизни хватает. Небрежно одевается? Значит, человек независимый, без предрассудков. А шрамы? Ну, шрамы только придают особый шарм.

Время пролетело незаметно, настенные часы пробили полночь. Андрей аккуратно поставил пустую бутылку из-под коньяка под стол. Ляля по привычке к спиртному почти не прикасалась, да ей и без него было хорошо, как никогда раньше. Не думала она, что когда-нибудь сможет вот так, сидя за столом, разговаривать с мужчиной «за жизнь». В салоне всех мужиков считали козлами — и Ляля очень быстро поняла, что девочки знают, что говорят. Впервые теперь ей показалось, что из общего правила бывают исключения.

Пока Андрей опустошал рюмку за рюмкой, Ляля наблюдала за ним с легким опасением. Уж сколько она повидала приличных с виду клиентов, которые после выпитого начинали распускать руки, не позаботившись о предварительной оплате. Один даже как-то захрапел у Ляли в спальне, так и не успев сделать то, зачем пришел. Андрей же пил коньяк как воду — и не пьянел: не заговаривался, не шатался, не принимался глупо хохотать. Лялю уже саму начинало клонить в сон, она все чаще посматривала на часы. Интересно, гость останется у нее или поедет домой? Честно говоря, она была бы не против, если бы он остался…

Однако Андрей лениво поднялся и хлопнул в ладоши:

— Ну, посидели, пора и честь знать. Пойдем, проводишь. — Он направился в сторону прихожей и стал неторопливо одеваться. При этом еще раз бросил оценивающий взгляд на Лялину квартиру. Заметно было, что жилище ему не очень-то по вкусу.

— Видно, что хата съемная, — вынес он вердикт. — А почему все-таки с родителями не живешь?

Вместо ответа Ляля пристально посмотрела на нового знакомого. В глазах читалось: «Ты издеваешься или как?» Уж кому-кому, а Андрею без слов должно было быть ясно: в ее положении жить в одном доме с мамой и папой было совершенно невозможно.

— Да, глупый вопрос, — согласился Андрей, словно читая Лялины мысли. — Но ничего, я думаю, все поправимо.

— В каком смысле? — не поняла Ляля.

— В прямом. Вот что, давай-ка собирай вещи и перебирайся ко мне.

Ляля запнулась на полуслове, настолько неожиданно прозвучало предложение Андрея. Он же старательно делал вид, что не замечает ее изумления. Насвистывая что-то себе под нос, достал флакон с туалетной водой из бокового кармана ветровки и тщательно подушился. Она молча наблюдала за Андреевыми сборами, втайне надеясь, что он еще раз повторит свое предложение. Или хотя бы скажет еще хоть слово. Андрей одно и то же дважды повторять не любил. А вел он себя так спокойно и уверенно, что Ляля в конце концов опустила голову: «Мне послышалось». Ляле стыдно было даже самой себе признаться, как ей хотелось услышать нечто подобное. И тут, уже открывая дверь, Андрей снова заговорил:

— Завтра за тобой заеду, часа в три. Соберись и рассчитайся с хозяевами.

Почему-то эти слова ее не обрадовали, а разозлили. Лялю взбесила непоколебимая уверенность Андрея в том, что она заранее на все согласна. Подумать только! Она его впервые увидела неделю назад, да еще при каких обстоятельствах. Более-менее познакомились они только сегодня. И этот бандит теперь считает, что стоит ему поманить пальцем, и она тут же за ним побежит!

— А с чего ты взял, что я согласна? — дерзко возразила Ляля. — Думаешь, если я в салоне работала…

— Значит, так. Где ты работала и чем раньше занималась, меня мало волнует. Что было, то прошло. И вообще, никто тебя не спрашивает, — обескуражил Лялю Андрей. Говорил он спокойно, не повышая голоса, но так, что становилось ясно — последнее слово все равно останется за ним. — Кстати, скажи однокурсницам, что неделю-две тебя в училище не будет.

— А это еще что за новость? — Ляля даже не успела ничего сказать по поводу переезда.

— Завтра ты ложишься в наркологическую клинику. Я у себя дома эту гадость не потерплю. Поняла? И не возражай. Одна тут возражала, возражала, а потом ее откачать не смогли. — Тон Андрея стал куда жестче, видимо, Лялин знакомый увлекся, задумавшись о чем-то своем. Но потом, встретившись с растерянным Лялькиным взглядом, заговорил мягче: — Не боись, там профессионалы работают, никто больно делать не будет. Сама разве лечиться не хочешь?

— Хочу, — безропотно согласилась она, опустив глаза. — Андрей, ты мне только одно объясни: на кой я тебе сдалась?

— Эх, Людка, Людка… Ты ж не вещь, которую в метро забыли, чтоб так о себе говорить.

Ляля не нашлась что ответить, только глупо пожала плечами. Андрей вышел не прощаясь, оставив Лялю в недоумении. В ту ночь она никак не могла заснуть. Андрей предложил ей самый ценный из подарков: жизнь. Нормальную жизнь, без героина, без салона, без лжи. Девушка сотню раз прокручивала в голове минувший вечер, вновь и вновь припоминая, о чем они с Андреем говорили. Ответа на главный вопрос все равно не было: зачем она ему нужна? Мало ли он повидал проституток, наркоманок да и просто чокнутых девиц! Во время беседы ничего особенного не произошло, они лишь узнали друг друга чуть лучше. Да, Ляля рассказывала о себе больше, чем Андрей, но все-таки… У него нет причин с ней оставаться. А вот у нее были, и еще какие.

Только теперь Ляля нашла в себе силы оценить, кем она была всего год назад и в кого превратилась сейчас. Как можно было скатиться на самое дно за такой короткий срок? И как незаметно это случилось… Год назад у нее были мечты, были перспективы, были любимая музыка и множество друзей. Она жила с лучшими в мире родителями, ни в чем не нуждалась и никогда никому не врала. А в больнице в последний раз лежала лет в пять, когда ей гланды вырезали. Теперь же… Волосы дыбом встают. Жизнь превратилась в сплошную ложь, музыка, которую Ляля считала своим будущим, не интересует совершенно. От родителей она уехала, а работает в борделе. И каждую неделю покупает все больше и больше героина. А значит, если все так и останется, койка в токсикологии ждет ее еще не раз. Вывод прост: так жить нельзя. Хватит! Ляля вновь и вновь повторяла эту фразу — сначала про себя, а потом вслух, до крика. Она точно знала, что ее решение было верным. Впервые за долгое время девушка была абсолютно счастлива — без помощи порошка. Спала она сладко и проснулась рано поутру улыбаясь.

Однако утром оптимизм Ляли несколько иссяк. Клиника означала ломку, а ломка — адские муки. Правда, с врачами все-таки не так страшно. Но все равно… Ляля с трудом справилась с подступавшей тревогой и отправилась в училище. Хотя она с равным успехом могла бы остаться дома. Мысли ее как никогда были далеки от нотной грамоты. Подруги в аудитории хихикали, старались заговорить, но Ляля их не замечала. Стараясь не думать об ожидавшей ее боли, она принялась размышлять об Андрее. В свете предстоящей ломки его твердость в принятии решений показалась признаком будущей тирании; способность пить и не слишком пьянеть наводила на мысль о хроническом алкоголизме. И вообще больно прыток! Каждый второй Лялин клиент «проникался» ее печальной историей и немедленно обещал руку и сердце, а к ним и золотые горы в придачу. А чуть погодя, протрезвев, уходил, оставляя три копейки чаевых. Бывали и «мыльные пузыри» посерьезнее. Пару раз у Ляли уже появлялись «поклонники» — в нелегком «салонном» бизнесе без этого никак. Дарили подарки, изводили звонками по телефону, давали кучу пустых обещаний. Самый настойчивый даже обещал жениться, после чего его и след простыл. Вытирая заплаканные глаза, Ляля тогда решила больше никому не верить. Горький опыт тоже мог оказаться полезным. Но на этот раз… На этот раз все было так… по-настоящему. Разочарование обернулось бы катастрофой, и потому Ляля старательно гнала прочь предательскую тревогу.

Из училища девушка понеслась домой, где быстро побросала в два чемодана весь свой нехитрый скарб. До приезда Андрея оставалось еще часа полтора, а Лялю просто трясло от нетерпения. Мучительный страх сменялся надеждой, потом приходила злость и тревога, затем вновь появлялась вера… Несколько раз Ляля снимала телефонную трубку и вновь клала ее на место. Как просто было бы набрать знакомый номер, встретиться с Катей, уколоться и ни о чем больше не думать. Но тогда путь к спасению будет закрыт. Оставалось лишь ждать. И молиться. Ляля разговаривала с Богом редко, но сейчас, повторяя непривычные слова молитвы, она просила его не отнимать последний шанс. Пусть Андрей придет или позвонит, и все будет так, как он вчера сказал…

Ляля так глубоко ушла в себя, что подскочила на стуле, когда телефонный звонок разорвал тишину. Дрожащей рукой она схватила трубку.

— Ну что, готова? — бодрым голосом спросил Андрей.

— Всегда готова! — с юмором, по-пионерски ответила Лялька. На самом деле она дрожала так, словно ей предстояло сдать самый важный в жизни экзамен. Но показывать Андрею свое волнение не собиралась.

— Я буду у тебя через сорок минут. Кстати, ты родителей предупредила, что уедешь ненадолго?

— Я пока никому не звонила, — призналась Ляля.

— Вот те раз, я ж тебе еще вчера сказал!

— Ну, мало ли что сказал. По пьяни чего только не предлагают. А потом или обещанного не помнят, или помнить не хотят. Я боялась, ты больше никогда не появишься…

— Людмила-джан, у меня нет такой пагубной привычки лить порожняк, даже если нажрусь в полный ноль. Что обещано, всегда выполню. А чего сделать не могу — обещать не стану.

Ляля только что получила весомое доказательство, подтверждавшее слова Андрея. Она лишь промолчала в знак согласия. Оставалось позвонить девчонкам из Гнесинки и наврать им что-то про внезапно возникшую ангину. Родителям Ляля звонить не стала, хоть Андрей и настаивал. Ей просто не удалось придумать правдоподобного объяснения предстоящему исчезновению.

Клиника

Наркологическая клиника располагалась рядом с одной из городских больниц. Она же представляла собой и реабилитационный центр: простой «чисткой» наркомана не вылечишь. Нужны психологи, специалисты, способные исцелить не только тело, но и душу.

Ляле за последний год поневоле не раз приходилось бывать в медицинских учреждениях. Мысленно она принялась сравнивать частную и государственную медицину. Даже обстановка клиники отличалась от больничной как небо от земли. Улыбчивые медсестры, кружевные занавески в уютных палатах, вкусная еда в столовой… Была в этой бочке меда лишь одна ложка дегтя. Андрей и словом не обмолвился о стоимости лечения, но Ляля понимала, что сама никогда бы не смогла достать нужную сумму. Такое «удовольствие» стоит недешево, но ей повезло. В отличие от многих других девушек в ее положении. Эта мысль заставила ее покраснеть и опустить голову. Андрей истолковал этот жест по-своему.

— Помни, Люда-джан, тебе стыдиться нечего! Это тем, кто от этой гадости отказаться не хочет, стыдно быть должно. А ты сможешь, я уверен!

При входе молодых людей встретила одна из сестер и проводила в кабинет главного врача. Ляле казалось, что здесь не лечатся, а отдыхают, — комнаты и коридор неуловимо напоминали приятную маленькую гостиницу. Стены не пугали больничной белизной, наоборот, их нежно-абрикосовый оттенок успокаивал. Стенды с плакатами и бюллетенями удачно сочетались с небольшими картинами, написанными в необычном, абстрактном стиле. Позднее Ляля узнала, что их подарил клинике один известный художник в благодарность за освобождение из плена наркотиков.

Повсюду стояли высокие подставки с живыми цветами. Молоденькая девушка, одна из пациенток центра, заботливо обрывала с них засохшие листочки и поливала из маленькой лейки. Ляля немедленно вспомнила родительское гнездышко, как папа шутил, что они с мамой «превратили квартиру в оранжерею». Ах, как давно это было! Но теперь у нее наконец-то появился шанс вернуться домой. Даже если после выписки Андрей решит больше с ней не встречаться, к прежнему возврата нет и быть не может.

Именно эти слова она произнесла во время долгого и серьезного разговора в кабинете врача. Доктор подчеркнул, что добровольный приход Ляли в клинику — уже очень хороший знак. Невозможно вылечить наркомана, который сам не желает избавиться от болезни. Ей следует помнить, что предстоит длинный и тяжелый путь. На первом этапе организм очищают от накопившегося яда. Процедура эта сложная и болезненная. Сильная ломка неизбежна, но врачи по возможности постараются погасить ее с помощью медикаментов. Уже через несколько дней Ляля почувствует себя гораздо лучше. Но психологическую зависимость снять куда сложнее, чем физическую. Необходимы будут занятия с психологом в группе. И уже после выписки Ляля будет регулярно приходить на встречи анонимных наркоманов, тщательно прорабатывая каждую ступень пошаговой программы. Иного способа вернуться к себе прежней нет. Ляля внимательно выслушала врача. Перспектива открывалась не слишком приятная: болезненная ломка, непростые беседы в терапевтической группе… К тому же всегда сохранялась опасность возвращения к старому, однако появилась надежда — и это сейчас было самым главным.

Врач быстро заполнил все необходимые бумаги, завел историю болезни и выдал Ляле направления на сдачу анализов. Учтивая медсестра провела ее в палату и показала, где можно оставить вещи. Девушка официально стала пациенткой центра. Теперь нужно было проститься с Андреем: врачи предупредили, что в первые дни лечения посетители к пациентам не допускаются. Ляле было немножко страшно: уже сейчас ей предстояло вступить в борьбу, поражение в которой означало смерть всех надежд на будущее.

Андрей (мысленно Ляля ласково называла его Андрюшей) держал ее за руку и подбадривал как мог:

— Будь молодцом! Все получится, а мы с тобой еще это отпразднуем!

— Надеюсь… — Ляля вовсе не была так уверена в своих силах, но перед Андреем хотелось казаться сильной, хотя голос дрожал и почему-то от страха бил озноб.

Андрей обнял Ляльку:

— Как только можно будет, сразу к тебе заеду! Ну, бывай!

Ляля пошла в свою палату, в левом крыле здания. Здесь ей предстояло провести неделю. Усевшись на кровать, она не спеша принялась раскладывать свои вещи на тумбочке. Одновременно девушка познакомилась с двумя своими соседками: Марией и Натальей.

Маша, роскошная шатенка, даже в клинике не забывавшая регулярно красить ногти и наводить марафет, была немногим старше Ляли. Сейчас она с увлечением листала свежий номер «VOGUE» и только махнула рукой в сторону новенькой:

— Привет!

Ляля кивнула в ответ, а потом поздоровалась с Наташей, которая была постарше и лежала на соседней койке под капельницей. Она казалась изможденной: круги под глазами, дрожащие руки, бледные щеки… Однако Лялин приход заинтересовал и ее. Ляля еще не успела убрать на место все пакеты, а обе девушки уже представились, спросили, как Лялю зовут, и продолжали засыпать ее вопросами.

Молоденькая Маша, отложив журнал в сторону, поинтересовалась:

— Люда, если не секрет, ты на чем сидишь?

— На героине, — честно ответила Ляля и с воодушевлением добавила: — Очень надеюсь спрыгнуть!

— О, родственная душа! Я тоже на нем, но, честно говоря, на успех особо не рассчитываю.

— Это еще почему? — заволновалась Ляля.

— Да ты не дергайся, — начала успокаивать ее Маша. — Кому надо, у того все получится. У меня просто ситуация другая: мне слезать неохота.

— Зачем тогда сюда пришла?

— Предки заперли. По их милости это уже вторая клиника за год. Все никак не могут смириться, что их дочь наркоманка. А Наталья у нас винтовая. — Маша указала рукой на лежащую женщину, явно стремясь сменить тему. — Не понимаю, как можно себе эту таблицу Менделеева в вену вкалывать.

Прежде молчавшая Наташа с усмешкой принялась обороняться от Машиных нападок. Было заметно, что дружеские перепалки для них дело обычное.

— Между прочим, винт себе кололи немецкие летчики во время Второй мировой! И потому быстро принимали решения в ответственный момент и становились неутомимыми. Сидели за штурвалом столько, сколько выдерживала машина, а не их организм.

— Ну и что? Зато на героине все звезды сидят. Среди героинщиков уйма гениев, — с гордым видом отстаивала свое пристрастие Маша.

Ляля от изумления открыла рот и, не в силах молчать, тут же решила вмешаться в спор:

— Конечно, и среди гениев были наркоманы. Да вот только не все наркоманы — гении.

— Точно, — согласилась Наташа. — У меня есть ребенок, я его из-за дряни этой чуть не лишилась. Муж поставил условие: или завязываю, или он со мной разводится, а сына забирает себе. Слава Богу, у нас кое-какие сбережения были. Может, и правда вылечат, за деньги-то.

Тут в палату зашла медсестра и увела Лялю для сдачи крови. Ее уже познабливало: с момента последней инъекции прошло больше суток. Врач поставил ей капельницу с физраствором, и началась наименее приятная часть лечения. На своей койке Ляля провалялась сутки. Ни есть, ни спать она не могла. Спасибо докторам, ломка протекала не так мучительно, как во время Лялиных безуспешных попыток слезть самостоятельно. И все же боль не проходила. С трудом добираясь до туалета, Ляля всякий раз с испугом бросала взгляд в зеркало в коридоре. Синяки под ввалившимися глазами становились больше и больше, двигаться было все труднее. Стоило лишь вернуться в палату, как хотелось вновь вскочить с койки. Лялька извивалась на кровати, то сворачиваясь в клубок, то вытягиваясь как струна. В самые тяжелые моменты сестра колола ей обезболивающее.

В момент кризиса Ляля ни о чем, кроме героина, и думать не могла. Но уже к вечеру ей стало куда легче. После инъекции снотворного девушка погрузилась в глубокий сон. Спала она долго и безмятежно. Проснулась на следующий день за час до обеда. Ляля была измучена, истощена, однако довольна — первый этап пройден. Как правило, раньше ее сорваться заставляла именно боль. Теперь все должно пойти по-другому. Соседки по палате проводили ее в столовую. Ляля действительно не прочь была подкрепиться. Тем более что еда тут ничем не напоминала больничную: никаких особых кулинарных изысков, при этом все очень вкусно и питательно. Лялька уже немного пришла в себя и потихоньку начала осматриваться. Несмотря на дороговизну лечения, обеденные столы не пустовали: пациентов в клинике хватало. Кого здесь только не было! И подростки лет четырнадцати-пятнадцати, и люди лет тридцати — сорока, по всей видимости, давно успевшие обзавестись семьей. Их дети вполне могли оказаться Лялиными ровесниками. Она поежилась. Ну, с ней все ясно, села на иглу по глупости. А что тут делают немолодые, вполне состоявшиеся люди? Ведь говорят, что старых наркоманов не бывает…

От размышлений ее отвлекла Маша, строившая глазки симпатичному молодому человеку за соседним столом. Заметно было, что компания обедавших неподалеку парней привлекает девушку куда больше, чем содержимое тарелки.

— У тебя косметика с собой? — обратилась она к Ляле.

— Да, кое-что захватила. А что?

— Пацаны из мужской палаты сегодня вечером к нам в гости напрашиваются. Я подумала, может быть, устроим небольшой сейшн. Ната, ты не против?

— Да ради Бога, — согласилась Наташа.

— Вот того высокого блондина, — она кивнула в сторону улыбавшегося ей парня, — я забила, так что разбирайте оставшихся. Люд, тебе кто по вкусу?

Меньше всего Ляле сейчас хотелось развлекаться. Лучше лечь, расслабиться и постараться ни о чем не думать. Она попыталась отмахнуться:

— Знаешь, я бы, конечно, составила компанию, но…

— В жизни всегда должно быть место празднику! — бодро проскандировала Маша. — К вечеру совсем оклемаешься, вот увидишь! А пока пошли в группу.

После обеда с пациентами в клинике работал психолог. Группа собиралась в просторном помещении, скорее напоминавшем уютный зал, чем больничную палату. Все уселись, кому как удобно. Симпатичная, дружелюбная женщина, которую звали Светланой Леонтьевной, ничем не напоминала привычных Ляле строгих медиков. Впрочем, и задача у нее была другой. Увидев новенькую, Светлана Леонтьевна не оставила ее без внимания:

— Я смотрю, у нас появился новый друг. Как вас зовут, милая девушка?

— Людмила.

Ляля хотела остаться незамеченной, и общее внимание ее смущало. Тогда Светлана Леонтьевна спокойно объяснила ей, что поначалу все говорить стесняются. Задача группы: выслушать проблему каждого и помочь ему. Любой может рассчитывать на понимание и поддержку. Кроме Ляли, здесь было еще несколько новеньких. После того как они представились, Светлана Леонтьевна предложила группе начать с разъяснения основных правил работы, чтобы новоприбывшим было легче адаптироваться. Девушка, сидящая рядом с Лялей, рассказала об уставе группы:

— На собраниях каждый может высказываться по обсуждаемой теме. Есть одно условие: опираться только на собственный опыт, говорить лишь о себе. Общие рассуждения не нужны. Задавать вопросы выступающему или вступать с ним в дискуссию у нас не принято. Да и между собой лучше не спорить. Все можно обсудить, когда выступающий закончит.

— Замечательно, — кивнула Светлана Леонтьевна, а затем обратилась к новеньким: — Мы работаем по «Программе 12 шагов». Многие посещают эти занятия в течение нескольких месяцев и даже лет после выписки из клиники. Советую вам отнестись к ним серьезно, это основная часть вашего лечения. А теперь я предлагаю по очереди зачитать по нескольку строчек из каждого шага «Программы». Кто хочет?

Наталья вызвалась прочитать первый шаг:

— Я признаю, что стала зависима от наркотиков и теперь они управляют моей жизнью, а не я. Я считала, что могу в любой момент взять все под контроль, бросить, но это не так. Только признав свою зависимость, я смогу от нее избавиться.

«Как же верно сказано, — подумала Ляля. — Ведь и я была уверена, что всегда смогу бросить, стоит только захотеть. Думала, что помощь мне не нужна. А потом все покатилось под откос и стало слишком поздно…»

Участники собрания продолжали зачитывать шаги. В них речь шла о пересмотре своего образа жизни, о беспристрастном взгляде на свои достоинства и недостатки, о том, как принимать себя и других такими, какие они есть, о стремлении к духовному пробуждению. Основное правило программы — честность. Кроме признания факта своей болезни, для излечения наркоману необходимо избавиться от негативного груза прошлого, рассказать о своих заблуждениях, быть готовым исправить прежние ошибки, и в первую очередь — моральный ущерб, уже нанесенный близким людям. Ляля вспомнила о родителях. Теперь у нее появился реальный шанс вернуться в семью, и упускать его нельзя.

Последние шаги программы предусматривали ежедневный самоанализ, появление привычки постоянно смотреть на себя со стороны. На последнем этапе наркоман, бросивший употреблять наркотики, помогает другим забыть о пагубной привычке.

Потом Светлана Леонтьевна предложила новым пациентам клиники рассказать свою историю. И пояснила, что подробного отчета давать не обязательно. Кто не хочет, может не рассказывать о том, что его привело к наркотикам или что и в каких количествах он принимает. Важно говорить о своих ощущениях и печальном, увы, опыте. Ляля уже не чувствовала себя так скованно, как прежде. В группе царила непринужденная атмосфера, и «старожилы» смело говорили о вещах, которые она побоялась бы и упомянуть. Ляля постепенно разговорилась и рассказала кое-что о себе:

— Я наркоманка. Уже почти год сижу на героине. Впервые попробовала на вечеринке в клубе одном. Я… Мне… Незадолго до этого случилось одно несчастье, после которого мне даже не хотелось жить. Я подумала, что от героина станет легче… и действительно стало легче, но ненадолго…

Ляля поведала присутствующим, как незаметно для себя самой оказалась в замкнутом героиновом круге. Как клянчила деньги у родителей, как потом ушла из дома, чтобы они не поняли, что происходит. Как мечтала найти выход и как теперь надеется, что клиника ей поможет. Присутствующие терпеливо и с пониманием выслушали Лялин рассказ. Вернувшись в палату, она вновь и вновь вспоминала все подробности работы в группе. У нее появилось ощущение, что все, кто участвовал в занятии, теперь ее друзья. Они ее любят и прощают…

Все дни, проведенные в клинике, Ляля, чувствовавшая себя уже гораздо лучше, усердно посещала групповую терапию. На очередном занятии свою историю рассказывали другие новички, сама же девушка была в числе благодарных слушателей. Надо сказать, что душу открывали и пациенты со стажем. Именно так Ляля услышала историю Натальи:

— Я наркоманка. Слезть пытаюсь уже второй раз. А до того чуть не год занималась «самолечением»: перешибала наркотики алкоголем. Не знаю, может, теперь я уже и алкоголичка. А как все начиналось… Замуж вышла рано, по любви. Дочь родилась. Родители подкинули мне денег на свой магазинчик: мама была пробивная, очень ничего зарабатывала. Во мне тоже, видно, гены проснулись: стала крутиться, доход получать. А куда деньги эти шальные девать — не знаю! Дочку как куклу одела, себе ни в чем не отказывала. А муж бойкот объявил. Потому что у него — зарплата, а у меня — деньги! Скандалили каждый день, Верочка моя плакала. Когда в семье все не ладится, никакие деньги не спасут. И на душе грустно. Как-то подружка предложила «сигаретку особую» с анашой. Но я на ней долго не засиделась, перешла на героин. Умной себя считала, а оказалась дура дурой. Все профукала: все деньги спустила, магазин потеряла, муж дочку к свекрови отвез… И правильно, разве можно ребенка с такой матерью оставлять? В первый раз я в клинику легла, когда подруга от передоза погибла. Но как вышла — снова за старое взялась. Теперь буду лечиться всерьез…

Ляля поежилась: она надеялась, что у нее все получится с первой попытки. История Натальи была не такой страшной, как ее собственная. Но другие участники рассказывали о жутких вещах: над одной девушкой грубо надругался любимый человек, другого парня буквально затравил отчим, еще у одного бывшего наркомана в автокатастрофе погибла вся семья. Чуть менее трагичными, но все равно тяжелыми были рассказы разорившихся бизнесменов, ребят, попавших в дурную компании, жен, брошенных мужьями. Как и Ляля, люди пытались решить свои проблемы с помощью наркотиков, не в силах строить жизнь заново. Поначалу никто из них не понимал, что спасительная «ниточка» очень скоро окажется железной цепью, которая скует их по рукам и ногам. Тот, кто впервые пробует наркотик, не знает, что сам накидывает себе на шею петлю.

Ляля так и не решилась рассказать свою предысторию. Но теперь понимала, что была не права. Как говорила Ксюша, нельзя одной беде позволить сломать тебе жизнь. И винить во всем случившемся насильников тоже не стоило. Они не заставляли Лялю нюхать или колоться, то был ее собственный, ошибочный, выбор.

В первый же день, возвращаясь в палату, Ляля заметила элегантного молодого человека. Он пришел встретить девушку, из тех, что регулярно приходили в реабилитационный центр. Маша, вышедшая в коридор вместе с Лялей, завистливо оглядела шикарный костюм и дорогой кейс вошедшего.

— Эх! Какая жалость, что занят!

— А ты его знаешь?

— Нет, зато знаю Маринку, которую он сюда привел. Прикинь, он сам на героине восемь лет сидел!

— Восемь лет?! — Ляля решила, что ослышалась. — Такое бывает? Какие же дозы?

— Ну и дозы нехилые, подружка: по три грамма в день. Маринке рассказывал, что, когда он всерьез лечиться начал, врачи от него отказались. Мы, мол, мертвых не воскрешаем. И матери парня предложили: заводите себе другого сына, этого не спасете все равно…

— Давно это было? — спросила Ляля, повнимательнее приглядываясь к парню. По идее героинщик с таким стажем должен был быть похож на обтянутый кожей скелет.

— Маринка говорит, лет восемь назад. Сейчас-то ему лет тридцать… Ну правильно, где-нибудь в шестнадцать подсел, в двадцать четыре слез… Бывают же чудеса на свете!

Ляля мысленно поблагодарила Бога за то, что узнала об этом «чуде». Даже занятие в группе не внушило ей такого оптимизма, как то, что она услышала от Маши. Если этот парень сумел выкарабкаться, то она выберется непременно!

Вечером, как и намечалось, к девушкам пожаловали гости из мужской палаты. Конечно, не было ни музыки, ни выпивки, да и персонал попросил вести себя потише. Просто сидеть и смотреть друг на друга было как-то непривычно, и молодежь не знала, чем себя занять. Общаться друг с другом пациентам никто не запрещал, и рассказывание наркоманских баек в список табу не входило. Ребята попались общительные, и один за другим принялись вспоминать всякие курьезные случаи.

— А кто-нибудь лежит второй раз? — поинтересовался у собравшихся высокий блондин, которого звали Костя.

— Я, — тут же заявила Маша. Она радовалась возможности лишний раз привлечь к себе внимание понравившегося парня.

— Я вот тоже лежал, правда, не в такой навороченной, а в государственном наркологическом диспансере. Там приколы еще те! Хотите, пару солдатских историй расскажу? — Костя окинул взглядом слушателей.

Все, кто был в палате, навострили уши. Как известно, нет ничего приятнее для пациента больницы, чем послушать про тех, кому еще хуже, чем ему. Народ хором одобрил Костино предложение, девчонки пододвинулись поближе, и парень начал:

— Короче, лежал я в палате, нас там человек восемь было. На соседней койке гендос валялся просто конченый. Он в этом диспансере от армии косил и заодно кайф ловил. Его друзья медсестер подкупали и наркоту прямо в палату проносили. Так, ребята, прикиньте, этот типчик герыч шприцем прямо в баллон с физраствором вгонял, потом лежал под капельницей и делал вид, что, типа, организм очищает. А сам перся со страшной силой.

Ляля чуть не ойкнула. Она вспомнила седовласого доктора из токсикологического отделения. Она-то думала, что про героин в капельнице — это шутка просто или преувеличение.

— Это еще что! — подхватила Костину эстафету Маша. — Я когда первый раз лежала, познакомилась с одним крутышом. Он бывшим корешам денег должен был немерено и от них в клинике гасился. Как-то вечерком — а там от скуки помереть можно было — подходит ко мне и спрашивает: «Маш, ты на качелях каталась?» Я не врубилась сначала. «Нет», — говорю. А парень мне: «Пойдем, прокачу». Я уж было подумала, что гонит, но в подвальчик все равно спустилась. Так вот, достает он два мешочка, небольшие, бархатные такие, и крошечную ложечку. Раскрыл сверточек, а там в одном — героин, а в другом — кокаин. В общем, мы сначала с ним медленного нюхнули, а потом — быстрого. — Машка аж глаза прикрыла, вспоминая про свои ощущения. — Я вам скажу, ребята, что простой кайф по сравнению с этим рядом не валялся. Качели, они и в Африке качели.

Ляля порадовалась про себя, что у нее не имелось такого богатого наркоманского прошлого. Она лениво слушала рассказчиков. «Анекдоты» ее не забавляли, но портить удовольствие остальным не хотелось. Поэтому она исправно кивала, поддакивала и подхихикивала в нужный момент. Но уже через час дежурный набор страшилок был исчерпан, и кто-то предложил перекинуться в картишки. Сначала хотели играть на деньги, но потом решили, что интереснее будет на раздевание.

Лялю такая перспектива не пугала. Бабушка с дедушкой, к которым она каждое лето ненадолго приезжала в деревню, могли провести за карточной игрой весь вечер. Ляля поневоле стала профессиональным игроком в дурака и прочие игры, не требовавшие особых интеллектуальных усилий. Соперники у нее были неслабые, так что мама с папой, которых она дома обыгрывала постоянно, шутили, что из Ляли «сделали профессионального шулера». Ляля обижалась: она всегда играла честно.

Действительно, ей даже часы с руки снимать не пришлось. Зато Маша, горестно восклицая, что ей сегодня не везет, скидывала с себя одежду после каждой партии. Сначала стащила с головы резинку, распустив волосы, потом скинула кофточку, оставшись в одной маечке, потом стянула носки. После очередного проигрыша она сказала, что лосины, которые носила вместо больничных штанов, только закатает: мол, перед докторами неудобно. Но по блеску в ее глазах все собравшиеся понимали, что Маша в глубине души радовалась своим картежным неудачам так, как если бы ей раз за разом выпадал «роял флэш». Ее смех, наверное, слышен был по всей больнице. Еще бы! Почти не выходя за рамки приличий, она умудрилась продемонстрировать Косте и пышную копну волос, и роскошную грудь, и тонкую талию, и стройные бедра.

За беседой вечер пролетел незаметно. Под конец посиделок Маша с Костей ненадолго покинули палату. Усилия девушки не пропали даром: вернулась она, сияя улыбкой, на ходу стараясь пригладить взъерошенные волосы. Ляля только усмехнулась: отношение к подобным вещам у нее было «профессиональным», то есть никаким.

Через несколько дней Машку выписали, и Ляля заскучала. Ей пришлось провести в клинике аж две недели, и тянулись они невыносимо медленно. С Натальей им говорить было особенно не о чем. Монотонность лечения прерывали только визиты Андрея, который регулярно навещал Лялю. Он вел себя как настоящий друг: целыми пакетами носил соки, фрукты и разные вкусности, с авторитетным видом общался с врачами и никогда не забывал лишний раз сказать Ляле, что она молодец. Андрюшина забота подкупала ее. Ни один мужчина еще не относился к ней так трепетно и заботливо. Он вел себя как отец, как брат, как… почти как любящий супруг.

Но разве мог он влюбиться в Лялю? Вновь и вновь припоминая и анализируя подробности их знакомства, Ляля старалась найти ключ к разгадке. Что могло привлечь Андрея в грустной, отрешенной от всего мира, скатившейся на самое дно проститутке?

Отчасти ответ на этот вопрос Ляле дал сам Андрей. О своей жизни рассказывать он не очень любил. Но как-то вспомнил девушку-наркоманку, бывшую школьную подругу. У них намечался роман, потом она куда-то переехала. Снова Андрей ее встретил уже через много лет, случайно, в больнице. Понял, что все эти годы ее не забывал. Но от его помощи она отказалась, обещала звонить. Уговоры не помогали, просто не могли помочь. А через несколько месяцев он узнал, что его знакомая покончила с собой во время ломки: у нее просто не было возможности достать жизненно необходимую дозу. Ничего больше узнать о той девушке Ляля так и не смогла, да и не стремилась. Она вдруг поняла, что ревнует Андрея к его воспоминаниям. И сама себе удивилась: раньше она никогда никого не ревновала.

Наконец-то наступил день выписки. Андрей встречал Лялю у центрального входа с букетом цветов, словно супруг, ждущий жену из роддома. Что ж, возможно, она еще и не родила ребенка. Зато во второй раз родилась сама — для новой жизни. Ляля знала, что еще придет в Центр, но уже приняла твердое решение — к прежнему возврата нет. Надо забыть все дурное, случившееся за этот год, и начать жизнь с чистого листа. Она уже никогда не вернется в прежнее забвение. И в будущем не будет места для бед и печалей, для жалости к себе и для слабости. Ляля составила подробный план. Прежде всего надо всерьез заняться учебой, восстановить отношения с родителями. Как здорово, что они ничего так и не узнали! Но Ляля тут же отбросила эту мысль: она должна быть готова и им признаться в своей ошибке. Именно из-за лжи она так долго не могла вырваться из героинового плена. Больше лгать нельзя, даже ради мамы с папой.

Андрей… Ляля мечтала о его дружбе. На любовь надеяться было страшно. Он подарил ей надежду, когда она больше всего в ней нуждалась. Стал подарком, за который Ляля благодарна судьбе и Богу. Сейчас ей еще предстоял долгий путь. И именно на Андрея можно было опереться, ведь он всегда поддержит, не даст свернуть на прежнюю колею. Ляля знала, что ей еще учиться и учиться жить по-настоящему и сейчас ей предстоит встретиться лицом к лицу с реальностью, увидеть ее без прикрас. Это будет непросто. Но Ляля искренне считала себя готовой к этому нелегкому испытанию.

Андрей улыбнулся Ляле, обнял за плечи:

— Ну что? Поехали, будем праздновать твое возвращение.

— Праздновать?

— Ну да! Ты бы себя со стороны видела. Светишься вся! Вот и ладно. Мы теперь с тобой заживем! Я знал, Людка, что ты справишься!

Похвала особенно обрадовала Лялю. За печальными размышлениями о том, как ей придется теперь собирать свою жизнь по кусочкам, она забыла о главном. Ей есть чем гордиться! Она сама пришла в клинику и сама приняла решение покончить с наркотиками. Теперь главное — и в дальнейшем ему следовать. С Андреем сделать это будет куда легче. А он, по-видимому, тоже хочет, чтобы она оставалась рядом…

Семья

В машине тихо играла музыка. Андрей не торопясь разворачивал джип, а Ляля молча смотрела в окно. Стояла приятная, сухая сентябрьская погода: светило теплое солнышко, его яркие лучи слепили глаза.

— Люда, в бардачке лежат очки от солнца, достань мне их, пожалуйста.

Ляля открыла бардачок. Среди всякого барахла найти оправу оказалось непросто. Она уже собиралась защелкнуть дверцу, как наткнулась на фотографию. Лялька подумала, что стоит сначала спросить разрешения у Андрея, но потом махнула рукой. Достав снимок, девушка начала его рассматривать. На фото были изображены смеющийся Андрюша, привлекательная женщина чуть помоложе его и девочка лет семи. Не надо было быть Шерлоком Холмсом, чтобы догадаться, что это жена и дочь Андрея. Неожиданная находка поразила Лялю. Улыбка исчезла с ее лица, словно и не появлялась. Сердце забилось, к горлу подступил ком. Городской пейзаж за окном вдруг показался серым и печальным, будто небо затянули тучи. Откашлявшись, Ляля решилась все-таки спросить Андрея про снимок:

— Это твоя семья?

— Да, можно и так сказать. Мы уже два года не живем вместе.

Услышав эти слова, Ляля облегченно выдохнула. Вновь расслабившись, она откинулась на спинку кожаного сиденья. Москву опять заливало солнце. Девушка удивлялась сама себе: с какой это стати она решила, что Андрей ей чем-то обязан? И откуда эта бешеная ревность? Ведь еще месяц назад они даже не были толком знакомы. Наверное, дело в том, что Андрей особенный, не похожий на других. Как не хочется его терять… Ляля запихнула фото обратно, поглубже, чтобы больше никогда не видеть, но в бардачке ее ожидал новый сюрприз. Среди путеводителей, музыкальных дисков, газет, тряпок, выдохнувшихся освежителей воздуха, жвачек и множества других милых сердцу автомобилиста вещичек лежала нераспечатанная упаковка дорогого женского парфюма. Она спряталась в глубине бардачка и потому до сих пор оставалась незамеченной. Затаив дыхание, Ляля медленно вынула туалетную воду и, улыбаясь, посмотрела на Андрея вопросительным взглядом. Тот, не отрывая глаз от дороги, одобрительно махнул головой в Лялину сторону:

— Забирай, чтоб не валялось.

— А давно валяется? — поинтересовалась Ляля, еле сдерживая смех.

— Да уж с самого утра. Не понравится — выбросишь.

Ляля была не против столь оригинально преподнесенного подарка. Радуясь приятному сюрпризу, она покрутила коробочку в руках, распечатала и густо надушилась. Ароматы лимона и арбузной корки наполнили салон автомобиля. Всю дорогу улыбка так и не сходила с Лялиного лица.

На одной из центральных улиц, где разогнаться не давали бесконечные пробки, Андрей уверенно свернул во двор.

— Куда мы едем? — поинтересовалась Ляля.

— Покажу тебе мое холостяцкое жилище.

Он припарковал машину и галантно открыл дверь перед Лялей. Та вышла и сделала реверанс. Они стояли перед большим сталинским домом, напомнившим Ляле ее родной на Пречистенке. Консьерж, охранявший огромный подъезд, кивнул Андрею, и они с Лялей поднялись по широкой мраморной лестнице на второй этаж. Просторная комната показалась Ляле необыкновенно светлой и… пустой. Мебели действительно было маловато, но это только придавало жилью Андрея дополнительное очарование. Лялька в первый момент от удивления рот открыла. Она ожидала увидеть шикарный евроремонт, модные штучки вроде домашнего кинотеатра или дорогих имитаций Пикассо на стенах. И тут же поняла, что ей куда больше по душе отсутствие современных наворотов. Усевшись на мягком диване, Ляля тут же обнаружила, что Андрей, плюнувший на шикарную обстановку, по-своему позаботился об уюте. Особенно понравился Ляле камин. Именно он делал дом теплым, семейным. Все тут было по-настоящему: и несколько поленьев, и медная подставка с висевшими на ней каминными принадлежностями. Ляля подвинулась к очагу, потрогала щипцами черные угли.

— Нравится? — спросил Андрей, подсев к ней.

Лялька зажмурилась, представив как вечером в камине играет пламя и блики отражаются в стеклах и зеркалах. Как романтично было бы просто сидеть в темной комнате и следить за таинственными превращениями огня…

— Да, Андрюш, у тебя так хорошо, душевно…

— Эту квартиру я купил совсем недавно. Поначалу хотел что-то этакое забацать, по всем правилам. Но в последний момент подумал: на кой мне это? Я ж тут жить буду, а не делегации водить. Обставил домик на свой вкус, так сказать. По-моему, получилось в самый раз. — Андрей посмотрел на Лялю, будто ожидая от нее подтверждения.

Она одобрительно покачала головой:

— Правильно сделал. Надоели уже эти стены белые с серыми шкафами. Прямо не квартиры, а офисы. То ли дело, — Ляля оглядела комнату, — мило так, уютно и с изюминкой.

Андрей рассмеялся и одной рукой обнял Ляльку, потрепал ее за плечо и прижал к себе. Она тут же с благодарностью ответила на объятие. Хотелось замереть в его руках, чтобы это мгновение никогда не кончалось. В своих попытках быть нежным Андрей был немного неуклюж, но какое это имело значение? На фоне его искренности и прямоты изысканные манеры самого галантного любовника ничего бы для Ляли не значили. Она поняла, что Андрей действительно не похож на большинство мужчин. И еще: что она влюблена в этого «плюшевого мишку» с жестким взглядом и шрамами на лице. Она теснее прижалась к Андрею, а тот прошептал:

— Сейчас за твоими вещами поедем или попозже?

— Ты… Ты правда хочешь? Уверен?

— Уверен, — твердо ответил Андрей. — Только, Люда-джан… — На секунду он выпустил хрупкую девушку из медвежьих объятий и посмотрел ей в глаза. — Если не хочешь, я настаивать не буду. Ты теперь свободный человек, по-настоящему. Чтобы я ни сделал, это тебя ни к чему не обязывает. За твое лечение платил ради собственного удовольствия. Скажи слово — отвезу тебя домой и никогда больше на твоем горизонте не появлюсь. Знаешь, я живу по принципу: «Если мы вам не нужны, то на х… вы нам сдались!»

— Андрюш, ты чего? — искренне удивилась Ляля. — Я совсем не хочу с тобой расставаться. Хоть сейчас готова за вещами ехать! И если надоем, избавиться от меня будет не так-то просто, — пошутила она.

Андрей нахмурился и велел ей прекратить, а потом оба расхохотались.

Уже вечером Лялька переехала в новую квартиру. И, собравшись с духом, позвонила папе с мамой, чтобы объявить им радостную новость.

— Доченька, милая, мы тебя совсем потеряли. Ты куда пропала? — взволнованно выпалила Алла Николаевна.

Ляле стало ужасно стыдно. Сколько можно доводить родителей? Она вполне могла придумать какой-нибудь правдоподобный предлог для двухнедельного отсутствия. Ничего, теперь она постарается загладить свою вину.

— Мамочка, прости! Дел было просто невпроворот. И учеба, и ученики… Лишний раз перекусить и то некогда. А самое главное, я познакомилась с замечательным человеком. И сегодня переехала к нему жить!

— Лялька, ты совсем сумасшедшая! Почему молчала? Мы же с отцом имеем право знать, с кем встречается наша дочь, — с укоризной в голосе начала отчитывать Лялю мама.

— Конечно, имеете, — осеклась Ляля. Тут ей в голову пришла отличная мысль. — Знаете что? Я вас с ним завтра познакомлю! Вы когда домой с работы придете?

— Ой, дочка, все так неожиданно! — засуетилась Алла Николаевна, явно обрадованная. — Сейчас соображу. — И она что-то забубнила себе под нос. — Ну в шесть мы приходим, потом надо накрыть на стол. Ляль, думаю, в восемь я буду готова.

— Договорились! Значит, в восемь мы у вас. И, мам, я тебя очень прошу, не надо королевских приемов. Хорошо?

— Хорошо, — согласилась Алла Николаевна. — Но свой фирменный пирог я испеку обязательно.

— Отлично! — одобрила предложение мамы Лялька.

Теперь все действительно было отлично. Ляля принялась осваиваться в квартире: быстро развесила в шкафу одежду, расставила в ванной косметику, аккуратно убрала в тумбочку учебники и нотные тетради. Андрей, как хозяин, тут же составил целый список вещей, которые ему для Ляли необходимо было купить. Разбирая сумки, она заметила, что, хотя в холостяцком жилище царил некоторый творческий беспорядок, хозяин явно не забывает об уборке: раз в неделю его квартиру посещала домработница. Андрей же неоднократно акцентировал Лялино внимание на том, что он не «чистоплюй какой-нибудь» и на чистоте не помешан.

Ближе к ночи Ляле удалось справиться с содержимым последнего чемодана, и она с удовольствием растянулась на диване. Но тут же вскочила, чтобы помочь Андрею приготовить немного запоздавший праздничный ужин. В этой квартире кухня была чуть ли не больше комнаты и очень напоминала столовую: огромный дубовый стол, тяжелые подсвечники, шкафы со столовыми приборами. Ляля немедленно принялась за сервировку. Она с детства любила симметрично расставлять тарелки, аккуратно складывать салфетки и любоваться делом рук своих. Папа шутил: из Ляльки, мол, отличная официантка получится. А Алла Николаевна поощряла дочкино «хобби». Вот почему уже через десять минут стол выглядел не хуже, чем в дорогом ресторане. Белоснежная скатерть, канделябры, ведерко со льдом, в котором охлаждается шампанское, стройные ножки бокалов, пламя свечей, отражающееся в хрустале…

К глубокому Лялиному удивлению, выяснилось, что Андрей прекрасно готовит. В ответ на ее похвалы он лишь пожал плечами:

— Джановна, я два года один живу. Что же мне, с голоду помирать? Не такая это сложная наука…

Поразил Лялю и хороший вкус Андрюши. В доме не было кричащих картин или аляповатых украшений. Андрей не признавал никаких «заменителей»:

— Лучше три года копить на настоящую вещь. Все равно дешевку через месяц выкинуть придется.

Посуду он явно выбирал тщательно. Здесь были дорогой фарфор, серебряные ложки и вилки. Лялин любимый не принадлежал к числу снобов, которые красивые вещи ставят на стол лишь по великим праздникам. Он вообще не понимал, что значит слово «роскошь». Столовым серебром тут пользовались каждый день, не думая о его стоимости. Точно так же обходились с хрусталем и фарфором. Причем немалая часть Андреева богатства была уже по нечаянности перебита — им самим или многочисленными гостями. Но в таких случаях Андрей только махал рукой и покупал новый набор бокалов или тарелок.

По кухне разносился вкусный запах фаршированный утки. Это чудо кулинарного искусства Ляля торжественно извлекла из духовки, и голодная парочка села за стол. Все было настолько вкусно, что первые десять минут слышен был лишь стук вилок. Дожевывая сочный кусочек, Ляля подняла палец вверх, чтобы еще раз похвалить Андрея за старания. Сам Андрей, немного утолив голод, открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы.

— Ну что, давай выпьем за твой переезд, — предложил он. — Мне хочется верить, что это надолго.

Ляля поднесла свой бокал к бокалу Андрея, они соприкоснулись с мелодичным звоном. Сама она шампанское просто обожала и теперь с удовольствием наслаждалась приятным вкусом. Девушка всерьез увлеклась этой процедурой, и вскоре ее бокал опустел. Андрей же отпил лишь несколько глотков.

— Ты почему не пьешь? — удивилась Ляля.

— Шама — вражеский напиток, от него пучит. Я больше по конинке врезаю! — Андрей встал из-за стола и достал из бара бутылку дорогого коньяка. — Сколько раз пытался на что-то другое перейти, но ничего не запрыгивает. Вот только от коньяка наутро не токсикозит.

— Андрюш, я смотрю на тебя и на все это. — Ляля обвела рукой кухню и стол. — Что-то не стыкуется! Ты такой большой, грозный и… — Она замялась.

— Грубый? — усмехнувшись, подсказал Андрей.

— Нет-нет, просто… А мебель, вещи, посуда — все утонченное такое, миниатюрное, красивое. Честно говоря, я себе твой дом по-другому представляла.

— Понимаешь, Люда, я хоть и босяк по жизни, но говно от конфетки отличать умею. И деньгами, которые зарабатываю, свои ляжки не грею. Деньги — они на то и деньги, чтобы жить красиво. Может, некоторым слаще спится, если они в банке лежат, но это их личное дело. А я трачу бабки, пока тратятся. От жизни надо удовольствие получать!

Ляле нравилось слушать Андрея. Его словно окружала аура уверенности и спокойствия. Именно про таких людей говорят «с ним как за каменной стеной». При этом Андрей был совершенно не похож на принца, которого она обычно рисовала в своих девичьих мечтах. Ей виделся некий стройный, воздушный юноша с мечтательным взглядом, стихами на устах и тонкими, нежными пальцами пианиста. Однако в Андрее она увидела большее: силу не столько физическую, сколько душевную. Он являлся цельной личностью и никогда не стал бы никому подчиняться. В свое время у Ляли не получилось стать хозяйкой собственной судьбы. И теперь ей предстояло научиться этому у Андрея.

Они все говорили и говорили. Свечи догорели, и Андрей с Лялей решили перебраться в гостиную, на уютный диван перед камином. Как Ляля мечтала об этом моменте! Андрюша умело развел огонь, и они несколько минут просто сидели, обнявшись, в интимном полумраке и любовались на бешеную пляску пламени.

Ляля давным-давно не верила ни в какую романтику. Она слишком долго продавала себя. Нередко ей приходилось проявлять особую изобретательность в постели у требовательных клиентов: то строить из себя влюбленную школьницу, то превращаться в гетеру-соблазнительницу. Этот театр давно девушке наскучил. И потому теперь ей хотелось просто сидеть в объятиях Андрея всю ночь, и чтобы ничего такого… Пригреться в мужских руках и уснуть.

И все же… Она ждала от этого вечера чего-то особенного. Как еще отблагодарить любимого за заботу, за ласку, за готовность принять и полюбить ее такой, какая она есть? Ляля хотела, чтобы эта ночь Андрею запомнилась. Раздеваясь в ванной перед зеркалом, она еще раз критически оценила собственную фигуру. Героин свое взял: за год Лялька заметно похудела. Но эротичное белье выгодно подчеркивало тонкую талию и округлую грудь. В чулках на подтяжках ноги казались еще длиннее. Ляля была красивой девушкой — хотя в салоне в слово «красота» вкладывалось несколько иное значение.

Пока она готовилась, Андрей включил музыкальный центр, и комнату наполнила приятная, негромкая музыка. Ляля уловила какие-то восточные ритмы, плавные и красивые. Улыбаясь, она вышла в гостиную, позволила халатику соскользнуть на ковер. Девушке не хотелось устраивать пресловутое представление с соблазнением и стриптизом, она смертельно от них устала. И потому Ляля с озорным смехом просто юркнула под одеяло к Андрею, прижалась к полному телу, положила голову любимому на грудь. Так уютно… Обняв Андрюшу, Ляля стала тихонько поглаживать его руки, плечи, шею. Странно, ей казалось, что ее возлюбленный должен был быть с головы до ног покрыт татуировкой. Или хотя бы носить на шее здоровенный золотой крест. Но украшений такого рода Андрей не носил: быть может, не считал нужным демонстрировать свои деньги? Ляля удивленно спросила:

— Андрюш, у ребят твоего плана обычно от золота шея с трудом разгибается. А ты ничего не носишь?

— Все эти золотые заборы просто заячьи понты, — кратко и ясно ответил Андрей. — А мне понтоваться незачем. Я не жлоб.

Одной рукой Андрей гладил Лялины волосы, другой наливал ей шампанское. Девушка поставила прохладный бокал ему на грудь, потом, улыбнувшись, поднесла напиток к губам.

— Расскажи, как ты свободное время проводишь?

— Иногда хожу в клубы, иногда в казино, иногда просто газуем большой компанией. Короче, по-разному, как масть ляжет.

— А в казино во что играешь? — заинтересовалась Ляля.

— В основном в покер. Если хочешь, можем завтра сходить.

— Да, с удовольствием, — поддержала предложение Лялька. Однако она тут же вспомнила о намеченном на завтра визите к маме с папой. — Андрюш, я же совсем забыла! Завтра в восемь нас в гости ждут мои родители. Мы уже договорились. Как ты на это смотришь?

— Здорово, — без особого энтузиазма одобрил Андрей. — Только, знаешь… — Тон его неуловимо изменился, в голосе послышались холодные, жесткие нотки. — Я бы хотел тебя попросить больше не принимать в одиночку решений, касающихся и меня тоже.

Ляле стало не по себе, но она только помотала головой, чтобы отогнать неприятные мысли. В конце концов Андрюша согласился, так нечего эту тему мусолить. В следующий раз надо вести себя умнее. Стараясь загладить возникшее недоразумение, Ляля стала покрывать лицо, губы и шею Андрея нежными поцелуями. Тот прикрыл глаза от удовольствия, по его телу пробежала дрожь, и он еще крепче обнял Лялю. С ней же происходило нечто, чего раньше никогда не случалось. Она ощутила, как волнение Андрея передается и ей, как все внутри подчиняется сладкому желанию. Хотелось снова и снова дарить любимому свои ласки, доставлять ему удовольствие, чувствовать, как он откликается на каждое прикосновение.

Андрей привлек Лялю к себе и крепко поцеловал. Долгий, глубокий, нежный поцелуй, казалось, длился вечность. Вспыхнувшее желание с каждой минутой возрастало, чувственные прикосновения еще сильнее разжигали этот огонь. Ляля и не подозревала, какой клад она в себе таила. Оказалось вдруг, что любовь может быть сладкой и красивой, что надо всего-навсего расслабиться, растаять в руках партнера, отдаться жару страсти — и все будет замечательно. Маленькая Ляля была чрезвычайно сексуальна, но никогда раньше не знала, какое огромное счастье может подарить ей любовь. Проституция убивает чувственность. Но Андрею удалось возвратить Лялю к жизни.

В постели Лялин «плюшевый мишка» оказался необычайно проворен и неутомим. А темпераментом обладал таким же страстным, как и Ляля, которой казалось, что эта ночь в ее жизни первая. Любовникам слова были не нужны: за них говорили взгляды, прикосновения, ласки и поцелуи. Каждый старался дать как можно больше, не думая, сколько получит взамен. Такое отношение — верный путь в царство наслаждений.

Одеяло сползло на пол, и в полутьме Ляля, всматриваясь в глаза любимого, нежно целовала его в шею. Он ласкал ее грудь, и тело Ляли пронизывало острое наслаждение. Еще никогда раньше ей не было с мужчиной по-настоящему хорошо. Но сейчас каждое движение, каждое прикосновение Андрея дарило все больше чудесных, ранее невиданных ощущений. Во времена «трудовых будней» в салоне под словом «оргазм» Ляля понимала некую совокупность звуков или движений, которые необходимо изобразить в нужный момент, дабы клиент остался доволен собой. Что такое апофеоз чувственности на самом деле, она узнала только благодаря Андрею. И это было великолепно! Ночь продолжалась, и оба любовника решались на самые яркие и необычные эксперименты. Им нечего было стесняться, ведь они любили друг друга. А с тем, кого любишь, можно позволить себе воплотить в жизнь самые смелые фантазии.

Заснули Ляля с Андреем лишь под утро: столько замечательных, новых переживаний оба не испытывали, наверное, никогда.

Встала парочка только после обеда. Счастливая Лялька излучала загадочное сияние. На кончиках ее ресниц замерло томящее послевкусие. Все вокруг заиграло незаметными доселе полутонами. Но теперь девушка знала, что послужило тому причиной: она открыла для себя настоящую любовь. Даже мама с папой заметили, что что-то в дочери изменилось, когда Ляля с Андреем явились в Лялин дом в назначенное время. Алла Николаевна всплеснула руками:

— Давно тебя такой не видела, доченька! Ты просто светишься!

— Я, мам, теперь всегда такой буду, — улыбаясь, ответила Лялька.

Прием избраннику любимой дочери Соколовы устроили отменный. Честно говоря, Ляля опасалась, что внешность и манера поведения Андрея родителей шокируют. Кто знает, какой будет их реакция?

К счастью, мама с папой, как люди вежливые и воспитанные, проявили максимум такта. Конечно, Евгений Львович и Алла Николаевна всегда отличались терпимостью к окружающим и не уставали повторять: «С лица не воду пить, главное, чтобы человек был хороший». Но одно дело рассуждать, а другое — с распростертыми объятиями принять жениха дочери, который больше всего напоминает братка из телесериалов про криминальную Россию. Андрюша, в свою очередь, был отменно учтив и за весь вечер не отпустил ни одной пошлой шуточки. Мало того, Лялин любимый блистал недюжинной эрудицией и остроумием. Знания в самых различных областях помогли Андрею завоевать расположение Евгения Львовича. Маму же подкупило его трепетное отношение к Ляле. Алла Николаевна увидела, как изменились глаза дочери, которая впервые за последний год по-настоящему радовалась жизни. От материнского взора не укрылось, что с этим мужчиной Ляля счастлива. А значит, и мать, и отец могут за ее будущее не волноваться.

Вечер пролетел незаметно. Пирог Аллы Николаевны Ляля с Андреем умяли в два счета. По традиции Андрюше показали семейный альбом с Лялькиными детскими фотографиями. Вот она голенькая лежит ничком на плюшевом одеяле, улыбаясь дяде-фотографу загадочной улыбкой Моны Лизы. А здесь дородная бабулечка прижимает ненаглядную внучку к объемистой груди (мама Евгения Львовича носила бюстгальтеры шестого размера, которые вынуждена была заказывать в ателье). На одной из студийных фотографий двухлетняя Ляля брезгливо держит в руке бесполого пупса. Эта игрушка, выполнявшая роль довеска к услугам фотографа, и по сей день вызывала негодование у Евгения Львовича: «Аллочка! Ну как можно было дать ребенку такое безобразие! На каком чердаке вы откопали это довоенное счастье?!» Уязвленная Алла Николаевна в сотый раз объясняла мужу, что идея оживить кадр с помощью выцветшей куклы принадлежала не ей, а горе-фотографу. Что касается остальных фотографий, то папа Ляли взирал на них с тем же умилением, которое вызывала у него в те далекие годы подраставшая дочурка. Мама не переставая рассказывала о Ляльке смешные, а иногда и трогательные истории. Ляле оставалось только тихонько вздыхать. Господи, кажется, родители помнили каждое ее умненькое высказывание, каждый понос и простуду, первую любовь в детском саду и вторую в начальной школе. Помнили и зубастую соседскую собачонку, заставлявшую родное чадо забираться на подъездный подоконник. Все четверо до упаду хохотали над случаем пятнадцатилетней давности: Алла Николаевна пришла забирать дочь из садика, но в этот раз забыла прихватить с собой что-нибудь вкусненькое. Ляля по привычке полезла в мамину сумку, но, ничего интересного там не обнаружив, задала вопрос: «А где скуснятка?» Мама, ища себе оправдание, ответила, что пришла с любовью в сердце, хоть и без сладостей в руках. После такого невразумительного ответа маленькая Ляля повторила свой вопрос. Алла Николаевна снова погрузилась в патетику, выдав высокопарную фразу типа: «Я принесла тебе частичку своей души». На что девочка выдала: «Ну это понятно, а в сумке-то что?»

Еще много забавных историй из жизни семьи Соколовых услышал в этот вечер Андрей. Ляля поразилась: за столь короткое время он успел стать в их доме своим. И почему она всегда считала, что папа с мамой будут относиться к ее ухажерам скептически? Хотя… Андрей был первым кавалером, которого Ляля решилась познакомить с родителями. И не прогадала!

В конце концов пришла пора прощаться. Евгений Львович долго тряс руку Андрея:

— Очень, очень рад был познакомиться! Заходите почаще.

— Непременно, — отвечал Андрей.

Когда они вышли на улицу, Андрей вдруг замолчал. Ляля спросила, что с ним.

— Понимаешь, Людка, я сам из семьи ушел лет в шестнадцать. Больно хотел самостоятельным стать. Теперь вижу предков раз в год по обещанию. А у тебя смотри как. Любят они тебя.

— Любят, — согласилась Ляля. — Кстати, ты им понравился. Ума не приложу, как ты, медведь этакий, так легко с людьми сходишься.

— Секрет фирмы, — усмехнулся Андрей, выводя машину на дорогу. Они направлялись в казино.

Припарковав джип на стоянке, недалеко от подъезда, залитого разноцветной иллюминацией, Андрей положил ключи в карман и жестом пригласил Лялю войти в заведение. Тут откуда ни возьмись появился местный попрошайка, для которого дежурства около казино явно превратились в постоянный заработок. Мальчишке было на вид лет двенадцать: заляпанная курточка, взъерошенные волосы и нагловатый взгляд. Он сразу перешел к делу:

— Дя-ядь, дай пять рублей! Папы нет, мама умерла, есть нечего!

Для сироты мальчик явно был чересчур упитан. Андрей хмуро посмотрел в сторону малолетнего махинатора, продолжавшего протяжным голосом клянчить заветные рубли, и отрывисто произнес:

— Иди воруй!

От удивления попрошайка осекся, и Андрей с Лялей беспрепятственно прошли в казино.

Стоило Ляльке войти в здание, и она словно перенеслась в другой мир. Нет, к развлекательным заведениям девушка давно привыкла. Хоть у самой Ляли денег на игру не было, ее в такие места иной раз водили «кавалеры». Однако теперь Ляля не была ничьей «девочкой». С гордым видом она оперлась на руку Андрея.

Гости казино прежде всего оказывались в просторном холле с высокими потолками. Кругом матово блестел мрамор. Приветливый швейцар в фуражке, одетый по всей форме, зимой принимал одежду посетителей в гардеробе. Сейчас он открывал двери, улыбаясь, здоровался и прощался с теми, кто приходил и уходил. Довольная Ляля кивнула ему в ответ и вслед за Андреем повернула направо, к огромной двери, ведущей непосредственно в казино.

Внутри игрового зала, неподалеку от входа, на кожаном диване расположились несколько эффектных девушек. Яркий макияж и сексуальные наряды не оставляли сомнений: они здесь ловят своих «клиентов». Заметив Андрея, они заулыбались, принялись махать знакомому руками, а самая хорошенькая, длинноногая блондинка, даже привстала с диванчика и направилась к нему. Но тут же заметила Лялю и сделала шаг назад. Остальные девушки тоже как-то сразу сбавили обороты. Но все равно продолжали исподтишка подмигивать и делать незаметные приветственные жесты. Ляля нахмурилась. Она отлично знала, что все это означает. Андрей явно был на хорошем счету у местных путан.

— Вижу, ты здесь почетный гость, — с ноткой ревности в голосе заметила Ляля.

— Да, девчонки меня любят. Я их не обижаю. Бывало, сгребу всех в охапку и куражусь здесь до утра. С ними не скучно, они не грузят.

В продолжение вечера Ляля еще не раз поворачивалась в сторону злополучного диванчика, окидывая его недобрым взглядом. Однако уютный интерьер игрового зала в восточном стиле и мягкий свет, лившийся из китайских фонарей с тонкой росписью, на время заставили ее позабыть о ревности. Здесь было спокойно, все располагало к отдыху. Андрей обратил внимание спутницы на то, что в развлекательном комплексе также имеется бильярдный зал, и если у нее возникнет желание сыграть, он с удовольствием составит ей компанию.

Молодые люди прошли к покерному столу. Андрей обменял деньги на фишки и приступил к игре, заранее заказав для себя и Ляли выпить. За столом еще несколько игроков с озабоченным видом склонились над картами. Фортуна сегодня явно была не на их стороне. Ляля обратила внимание на низенького худого мужчину, засучившего рукава рубашки. Тот шевелил губами, водил пальцем по картам и смотрел на крупье полубезумным взглядом. Ляльке стало не по себе: сколько она повидала азартных игроков, которым ничего не стоило за ночь спустить целое состояние. Она старалась держаться подальше от людей легко увлекающихся, для которых игра становилась своеобразным наркотиком. Теперь Ляля тихонько скрестила пальцы: только бы Андрей был не из таких.

— А если проигрывать будешь, сможешь остановиться? — прямо спросила его Ляля.

— Не боись, у меня с этим проблем нет. Видишь кэш? — Андрей указал Ляле на столбец кругленьких фишек рядом с его рукой. — Если я его проиграю, встану и уйду.

Успокоенная, Ляля откинулась на спинку деревянного кресла, сплошь покрытого искусной резьбой. Очень скоро наблюдение за монотонной игрой Ляле наскучило, и она начала разглядывать головы драконов и китайские пагоды, украшавшие помещение. Подождав еще немного, девушка оставила Андрея и вышла в холл. Дверь напротив вела в ресторан — с восточной кухней, как и следовало ожидать. Каждый вечер на сцене в глубине зала играл живой оркестр. Ляля решила присесть за столик, чтобы посмотреть на выступление приглашенной поп-дивы. Через час, вернувшись обратно, девушка заметила, что фишек у Андрея немного прибавилось.

— Ну, как твои дела?

— Никак. Туда-сюда гоняю, надоело уже. Может, домой поедем? — предложил уставший Андрей.

— Поехали! — Лялька тоже изрядно утомилась.

Но вечер еще не кончился… Пока Ляля по просьбе Андрея меняла в кассе фишки на деньги, ее приятель подошел к диванчику и начал болтать с обрадовавшимися ему красавицами. Лялька неприязненно косилась в их сторону, стараясь держать себя в руках. Но когда девицы принялись громко хохотать над какой-то Андреевой шуточкой, она не выдержала: раздраженно взглянула на любимого, кинула наличные в сумочку и поспешно покинула зал. Андрей нагнал ее на улице.

— Ты куда убежала? — спросил он Лялю как ни в чем не бывало.

— Мне, знаешь ли, не нравится, что ты прямо на моих глазах с ними…

— Что? Разговариваю? — сразу же перебил ее Андрей. Они подошли к машине, и он открыл двери. — Люд, давай расставим все точки над i. Я некоторых тут знаю много лет. И здороваться с ними буду, даже если со мной рядом будет английская королева. Не напрягайся, ничего страшного в этом нет. — Заводя мотор, Андрей добавил: — Что поделаешь, Джановна, меня бабы любят. Так что не ревнуй — изревнуешься. И пойми главное — своими котцами ты только все испортишь. Без доверия — это не отношения, а так, театр один.

Несмотря на эти уверения, всю обратную дорогу Лялька дулась и только фыркала в ответ на попытки Андрея заговорить с ней. В глубине души она понимала, что Андрюша прав. И даже гордилась его независимостью. Но показывать этого не собиралась. «Пусть знает, что я тоже гордая, — размышляла Лялька. — Чуть-чуть поревновать будет только на пользу». И продолжала дразнить Андрея.

Уже дома на кухне, когда Ляля заваривала чай, он подошел к ней сзади и нежно обнял.

— Ну, хорош уже жопу морщить, — уговаривал Андрей. — Скажи, что мне сделать, чтобы загладить свою вину?

— Ничего не надо, — холодным тоном ответила Ляля. Игра в непреклонность ей определенно понравилась.

— Хочешь, завтра купим тебе шубу?

— Шубу? — Тут Ляля оживилась, на секунду позабыв о своем решении промучить Андрея до утра.

— А-а! — подловил он ее. — Вот чем тебя можно задобрить. Все вы, женщины, одинаковые!

Оба дружно расхохотались, и Ляля торжественно объявила о сдаче крепости. А потом повернулась к Андрею и крепко его поцеловала. Происшествие, которое привело к размолвке, больше не обсуждалось. Да и Ляля решила впредь поумерить свою ревность, понимая, что этим только унижает себя. Живой пример — ее родители — наглядно демонстрировал, что крепкий союз строится прежде всего на уважении друг к другу. Ни одна женщина не сможет вечно удерживать мужа на коротком поводке. Именно эту мудрую позицию заняла Ляля по отношению к своей второй половине. Через себя переступать не пришлось — она абсолютно доверяла Андрею.

Уже на следующий день Лялька вертелась перед зеркалом в обещанной шубе. Шикарная норка была почти невесомой и выгодно подчеркивала стройность девушки. Сколько она стоила, Ляля так и не узнала. Андрей сказал, что настоящие леди таких глупых вопросов не задают. Но не все ли равно? Главной была не стоимость подарка, а Андрюшина любовь.

Андрей любил баловать Ляльку. Дары сыпались как из рога изобилия. Он посмеивался над страстью девушки к ценным безделушкам и с легкостью выполнял любую ее прихоть. Его удивляла Лялина способность приходить в полный восторг от какой-нибудь вазочки, кофточки или юбочки. В таких случаях он лишь недоуменно пожимал плечами:

— Джановна, как же мало тебе надо для счастья!

Но главными для Ляли, конечно же, были не подарки. Дом Андрея быстро стал для нее родным. Здесь царила теплая атмосфера, и впервые с тех пор, как она ушла от родителей, Ляля почувствовала, что значит жить семьей. Каждый вечер, дожидаясь Андрюшиного возвращения, она возилась на кухне, готовила что-то вкусненькое, убирала квартиру. Делалось это исключительно для собственного удовольствия — Ляльке очень нравилось чувствовать себя хозяйкой. Андрей шутил:

— Люд, я ж тебя не в домработницы брал! Плюнь на это все.

Но сидеть дома ей приходилось нечасто. Почти каждый день они с Андреем ездили в город развлечься или пройтись по магазинам. Жизнь была прекрасна и удивительна. Разумеется, Ляля много времени отдавала учебе, но каждую свободную минутку все равно стремилась проводить с Андреем. И потихоньку перезнакомила его со всеми друзьями. Происходило это примерно следующим образом. Как-то раз Лариса, Лялькина подруга с курса, попросила у той ноты, которые сложно было достать. Ляля с готовностью согласилась помочь. Подруга жила недалеко от Андреевой квартиры, и девушки решили зайти к Ляле по дороге из Гнесинки.

Подходя с Ларисой к дому, Ляля сочла нужным ее предупредить. Она уже неплохо знала Андрея и его манеру разговаривать с новыми знакомыми. Сокурснице она сказала:

— Понимаешь, у него такой незаурядный стиль общения, поэтому тебе может показаться, что Андрей наезжает. Но это совершенно не так! Он добрый, хороший, только всех щупает… — Лариса изумленно взглянула на тараторившую подругу. Лялька похлопала глазами и поспешила исправить возникшее непонимание: — В смысле проверяет, вроде как прогнется человек или нет. Так что ты не теряйся, если ехидничать начнет, — он это не со зла. И вообще я уверена, вы друг другу понравитесь.

Андрей с легким интересом взглянул на девушку, пришедшую вместе с Лялей. Потом отложил в сторону газету и с наигранным безразличием ответил на приветствие:

— Ну привет, Лариса! Как делишки, как детишки?

— Да какие детишки? — удивленно уставилась на него собеседница. — Рановато пока.

Андрей, усмехнувшись, продолжал:

— Что ж ты так? Дети для женщины — первое дело.

— Да я не замужем даже!

— Что, никто не берет? Но не расстраивайся, наковыряешь еще. А насчет детей подумай серьезно! Время-то идет. — Было видно, что Ларисино смущение доставляет Андрею искреннее удовольствие. Ляля уже решила было вмешаться, но тут он сменил тему: — Люда говорит, ты молодец, лучше всех у вас с инструментом обращаешься. А потом куда?

— Ну, я думала потом преподавать. Частные уроки. Но конечно, хочется на ступеньку выше подняться…

— А уровень тебе позволит?

— У-у-уровень, — снова смутилась Лариса. — Нет, ну до Рахманинова мне далековато. А с другой стороны, — в свою очередь, пошла в атаку Лялина подруга, — бывает так, что не уровень все решает, а случай. Внезапное озарение, например…

— Что ж, — ехидно продолжил Андрей, — в жизни все бывает.

— Конечно, бывает, — подхватила Лариса, успевшая набраться храбрости. — Смотри, у тебя такая рожа страшная, а какую девчонку отхватил. — Она указала на Ляльку.

Андрей громко расхохотался:

— Да ты, я смотрю, не промах! И правильно, у Людки другой подруги и быть не могло. Но вот скажи… — Далее последовало очередное ироничное замечание.

Однако Лариса уже включилась в игру и без проблем отражала все словесные атаки. Под конец Андрей с дивана соскочил и пожал новой знакомой руку:

— Молодец, таких уважаю! — Было ясно: Лариса «испытание» прошла. Андрей предложил гостье выпить, и разговор принял более дружелюбный характер.

Сдавая сессию, Лялька много времени просиживала за фортепиано, перевезенным со старой квартиры. Андрей чуть ли не на цыпочках по дому ходил во время ее занятий, чем очень Лялю забавлял. Как-то он с недоверием покосился на инструмент:

— Интересно, Бетховен начинал на такой же развалине?

— Андрюш, оно нормально играет. Еще бы чуть-чуть подстроить…

— Подстроить?

— Ну, оно строй совсем не держит. Старое.

— Та-ак, ясно…

В день рождения Лялю ждал сюрприз. Вернувшись домой из Гнесинки, именинница остолбенела: половину комнаты занимал огромный белый рояль, перевязанный подарочной ленточкой. Передвигаться по квартире теперь стало сложновато. Но Андрея это не волновало — лучшей наградой для него было сияющее лицо Ляльки. Указав любимой на инструмент, он заметил:

— Вроде выбирал со специалистом. Так что этот бегемот должен звучать как надо. А насчет места не беспокойся — все уже готово, летом переедем на новую квартиру, попросторнее. Чего нам вдвоем в одной комнате толкаться?

Ляля, не говоря ни слова, подбежала к Андрею и заключила его в крепкие объятия, положив голову ему на грудь. Так и стояли, пока Лялька окончательно не спрятала от ироничных глаз сентиментальные слезы. День рождения самого Андрея был всего через три недели после ее, и тут уж Ляля решила придумать особенный подарок. Стараясь урвать каждую минуту, пока милого не было дома, она сочинила… сонату. Конечно, коротенькую и ученическую — но все-таки настоящую, неповторимую сонату, которую Ляля назвала «Андрей». Девушка исполнила ее для любимого по случаю торжества, и тот был действительно тронут. Ведь Ляля постаралась вложить в небольшое произведение всю любовь и нежность.

Ляля уже не могла представить свою жизнь без Андрея. Эта любовь была всепоглощающей и не оставляла места для переживаний или сомнений. Он был таким близким, таким дорогим, таким неповторимым… И как она раньше могла без него обходиться? А еще Ляля наконец-то поняла, как прекрасно жить на этом свете. Поняла, что можно идти по улице и напевать, любоваться закатами и рассветами, улыбаясь, мечтать о будущем, — и наркотик для этого был ей не нужен. Счастье ей дарил Андрюша. И ни разу, ни случайно, ни сгоряча, во время изредка случавшихся семейных скандалов, даже по пьяной лавочке, он не попрекнул Лялю ее прошлым. Оно ушло, исчезло, стерлось из памяти. И это был главный подарок Андрея Ляле, за что она была необыкновенно признательна.

При этом каждый день Андрей продолжал Лялю удивлять. Она понимала, что знает этого человека не так хорошо, как ей казалось поначалу. Но новые черты, которые она открывала в его характере, не пугали, а, напротив, заставляли ее еще больше любить и уважать Андрея.

— Что ты такое мучаешь? — спросил он как-то Лялю, склонившуюся над конспектами. Та нетерпеливо отмахнулась:

— Андрюш, погоди, дай закончить. Представляешь, зачет посреди семестра устроили по истории музыки! Всех классиков учить… Годы жизни — ладно, но надо же биографию каждого запомнить, все произведения. — Ляля в последнее время и впрямь выкладывалась в институте. Пусть былая любовь к музыке не вернулась, но получить диплом нужно обязательно.

— Да чего там сложного, в их биографиях? — снова принялся шутить Андрей.

— А ты у нас специалист по музыкантам? — чуть раздраженно спросила Ляля.

— Нет, — посерьезнел Андрей. — Начинал как математик, а диплом в итоге защищал по экономике. Думал второе высшее получать, да я человек занятой…

— Нет уж, назвался груздем, полезай в кузов, — улыбнулась Ляля. — Ну расскажи мне, к примеру, про Моцарта. Годы жизни, к какой школе принадлежал… гм… какие музыкальные формы модифицировал? — В Ляльке проснулась та, прежняя отличница, которая всегда все знала лучше всех.

— Расскажу. Только поздно уже, пойдем чай пить, а?

За чаем Ляля продолжала подсмеиваться над тем, как ловко Андрей ушел от разговора.

Однако на следующий день он вернулся домой позже обычного и с порога спросил:

— Ну что? Выучила своих композиторов?

Ляля тут же вспомнила про вчерашний разговор и заявила:

— Я-то выучила. А ты мне на вопрос так и не ответил.

— Тогда слушай. — Улыбаясь, как довольный, откормленный кот, Андрей принялся ходить по квартире, заложив руки за спину, словно декламировал стихотворение. — Моцарт Вольфганг Амадей, австрийский композитор, годы жизни: тысяча семьсот пятьдесят шестой — девяносто первый. Представитель венской классической школы, музыкант универсального дарования, проявившегося с раннего детства. В его музыке отразились идеи немецкого Просвещения и движения «Буря и натиск», претворен опыт различных национальных традиций. А модифицировал он традиционные оперные формы и еще индивидуализировал жанровые типы симфоний и…

Ляля тихо сползла по стенке. Андрей ей подмигнул:

— Продолжать?

— Ну, вообще и так все ясно…

— Тогда держи. — Андрей протянул ей здоровенный пакет с книгами. — По идее, пригодится для подготовки.

Пробежавшись глазами по заглавиям книг, Лялька обалдела окончательно:

— Андрюш… э-э-э… а ты давно музыкой интересуешься?

— Вчера заинтересовался. С твоей подачи.

— Но…

— А какие книжки нужны, мне знающие люди подсказали. Ну и в библиотеке пришлось покопаться…

— Так ты в библиотеку ездил?

— В Ленинку. Я вообще туда частенько наведываюсь.

Ляля представила себе внушительную фигуру Андрея в обычном его прикиде в читальном зале Ленинской библиотеки. Контраст получился такой разительный, что она не смогла удержаться и захихикала.

Андрей удивился:

— Джановна, я же с важными людьми общаюсь. Есть ребята в органах, правительстве, есть и академики. В моем положении пнем пустоголовым быть нельзя. Кстати, и тебе бы с ними не мешало познакомиться. Ты ж у меня умница!

Конечно, даже в их семье не все было гладко, случались ссоры и размолвки. Ляля так и не могла толком понять, как зарабатывает деньги Андрей, и ей очень это не нравилось. Любимый же пресекал все ее попытки прояснить данный вопрос. Ляля отдавала себе отчет в том, что Андрей занимается чем-то незаконным. Угрызений совести она по этому поводу не испытывала. Как сказал тот же Андрей:

— Ты в этой стране честным путем только горб заработаешь. И вообще, украсть у нашего государства — дело чести, доблести и достоинства.

Но Ляля боялась не за благосостояние родного отечества, а за самого Андрея: «бизнес» такого рода обычно в лучшем случае заканчивается тюрьмой, в худшем — моргом. Всякий раз, когда он по звонку вдруг срывался с места и уезжал в неизвестном направлении, Ляля не находила себе места. Андрей ничего не объяснял, и настаивать было бесполезно. А Ляля вновь и вновь вспоминала, как ей звонили по поводу Сергея и Даши. В такие моменты она боролась с искушением выдернуть аппарат из розетки, чтобы он уж точно не смог снова разбить ее жизнь.

К счастью, Андрей всегда возвращался домой, целый и невредимый. Дни пролетали незаметно. Близился к завершению второй год в Гнесинке. После сессии Андрей пообещал Ляльке сюрприз.

— Только если все сдашь на пятерки!

Ляле не очень нравилось, когда Андрей принимался строить из себя доброго папочку, напоминая об их разнице в возрасте. Однако она так была заинтригована, что даже не подала виду, что обиделась. Экзамены были нелегкими, но на этот раз Лялька старательно посещала лекции, тренировалась дома на роскошном рояле и все, ну почти все, сдала на отлично.

После последнего экзамена дома состоялся праздничный ужин. Счастливая Лялька крутила зачеткой перед носом у Андрея:

— Ну, где же обещанный сюрприз?

Пока любимый расставлял свечи и доставал из духовки традиционную утку, она не раз и не два переворачивала тонкие странички. Оценки за первый курс разительно отличались от оценок за второй. Ляля надеялась, что и ее будущее изменится столь же кардинально.

Но вот Андрей хлопнул в ладоши:

— Прошу к столу!

Ляля уселась за стол: в таинственном полумраке приготовленные Андреем деликатесы казались особенно аппетитными. Но ей было уже не до еды: Андрюша поставил перед ней странного вида коробку из-под обуви. Заинтригованная, Ляля должна была угадать, что в ней находится.

— Туфли? — Лялька выдвинула первую пришедшую ей на ум версию.

— За кого ты меня принимаешь? — обиженным тоном спросил Андрей. — Дальше гадай.

— Ну… не знаю… колье… или сережки…

— Конечно, в обувной коробке, — съехидничал Андрюша.

— Что же это может быть? — терялась в догадках Ляля. — Набор косметики?

— Думай, Люда-джан, думай.

Ляле ничего не приходило в голову, и она занервничала.

— Билеты на какое-нибудь потрясающее представление? — предприняла она последнюю попытку.

— А вот теперь горячо. Ладно, не буду тебя больше мучить. — Андрей открыл крышку. В коробке действительно лежали билеты. Только не в театр, а на самолет.

— Что это? — изумилась Ляля.

— Наш пропуск на сказочные острова под названием Гавайи.

Лялькиному счастью не было предела: она визжала, скакала по кухне, кидалась на шею Андрею и страстно его целовала. Конечно, иной раз она говорила милому, что никогда в жизни не была за границей и давно мечтает отдохнуть на каком-нибудь, пусть не самом шикарном, забугорном курорте. Но такой поворот событий ей и во сне бы не приснился!

— Ну хватит, хватит! — смеясь, старался утихомирить Лялю Андрей. — Подумаешь, Гавайи! На будущий год поедем в Европу.

Наконец Лялька немного успокоилась и решила уточнить:

— Когда мы едем?

— Через месяц, а то у меня здесь еще дела.

— Не важно! А как же паспорта, визы?

— Фирма веников не вяжет. Съездишь к ним, распишешься в своем загранпаспорте, а с посольством проблем не будет.

— И отель уже есть, и все?

— Отель у нас, как хороший коньяк, — пятизвездочный.

— Ой, Андрюш… Там же море…

— Вообще-то, Люд, там целый океан. — Андрей не смог сдержать улыбку.

— А акулы там есть? — неуверенно спросила Ляля.

— Конечно, — с напускной серьезностью ответил Андрей, — и они регулярно завтракают хорошенькими русскими туристками! — Он несильно шлепнул Ляльку по лбу.

Этот ужин прошел душевно, как никогда. Ляля то и дело принималась звонко хохотать, Андрей ей вторил. Ляля просто не могла позволить билетам лежать спокойно. Она вертела их в руках, вглядывалась в числа, задавала любимому миллион вопросов. В конце концов Андрей у нее билеты отобрал, заметив, что иначе он за их сохранность не ручается. Он положил их на шкаф, и Лялька, заложив руки за спину, время от времени туда подходила, чтобы украдкой полюбоваться на свое сокровище.

Чудесный вечер плавно перешел в волшебную ночь, наполненную безудержной страстью. Ляле и Андрею всегда было хорошо друг с другом. Но на этот раз в постели у них словно открылось второе дыхание. Ляле казалось, что она впервые прикасается к Андрюше, и она с наслаждением растворялась в его ласках и поцелуях. Любовная феерия подарила обоим яркие ощущения и незабываемые переживания.

Выстрел

Утром счастливую парочку разбудил телефонный звонок. После короткого разговора, как это часто случалось, Андрей поспешно начал собираться. Ляля, словно заботливая жена, пошла на кухню ставить кофе, спросив на ходу:

— Может быть, позавтракаешь?

— Спасибо, лапуля, но мне некогда — отказался Андрей.

Ляле очень хотелось узнать, куда он так торопится, но она понимала, что в лучшем случае получит крайне неопределенный ответ. После чудесной ночи не хотелось ссориться. На тему Андрюшиных отлучек у них состоялся всего один серьезный разговор, и тот очень короткий. Андрей тогда Ляле пояснил, что за него волноваться нечего, но и вникать в его «бизнес» ей не стоит, мол, не бабье это дело.

— С законом я дружу, не боись. Не сидел и сидеть не собираюсь. Хотя мне и за решеткой будет неплохо, вот только с каторжанами поговорить не о чем. Недалекие они люди в большинстве своем.

Андрей в совершенстве владел воровским жаргоном и «понятиями». Но всегда избегал компаний, в которых собирались матерые члены криминального сообщества. Уж больно скучно ему было с теми, кто только и делал, что горделиво рассказывал о годах, проведенных в неволе. «Авторитетов» признавал постольку-поскольку, но по большому счету не было для Андрея никаких авторитетов. Воровскую романтику «украл — сел — вышел — снова украл и так далее» он искренне не понимал в силу своего свободолюбивого нрава. Хотя и никогда не осуждал. «Каждый дрочит как хочет» — именно так объяснял Андрей свою жизненную философию.

Стоя в коридоре перед зеркалом, Андрей торопливо, вместо расчески пробежался пальцами по коротенькой стрижке, обильно подушился и смахнул с тумбочки связку ключей. Лялин взгляд, наполненный тревогой, не отпустил его без лаконичного объяснения:

— Не дергайся, к обеду вернусь. Может, в продуктовый заехать, купить чего?

— Нет, — все есть вроде, только… — Лялька засмущалась. — Не заскочишь в аптеку? Мне тампоны нужны.

— Да без проблем! Только тебе скоро это средство от поноса будет ненужно.

— В смысле? — не поняла Ляля.

— А в том смысле, — продолжал Андрей, уже отпирая дверь, — что этой ночью я решил: нам нужен ребенок. — Делая вид, что не замечает Лялиного изумления, он продолжал: — Все будет как надо. Свадьба, свой дом, нуждаться ни в чем не будешь.

— Но, но… — Ляле все не удавалось сформулировать свою мысль. — Ты же меня даже не спросил!

— Ты разве против? Или мне не веришь? — разыграл детскую наивность Андрей.

— Андрюш… Понимаешь, я как-то не рассчитывала. Мне еще учиться три года. Нет, я, конечно, хочу от тебя маленького. Только давай чуть позже, а? — постаралась сгладить возникшее непонимание Ляля.

Андрей в ответ промолчал. Конечно, к этому решению он пришел задолго до прошедшей ночи. И по всему видно, был уверен, что милая будет в восторге. Ляля мучительно искала возможность хоть как-то вернуть ему хорошее настроение. В конце концов, любимый практически предложил ей руку и сердце — пусть и в своей, ни на что не похожей манере. Ей не хотелось, чтобы Андрюша уезжал раздосадованный.

— Дорогой! — игриво обратилась она к насупившемуся Андрею. — У нас обязательно будут и свадьба, и ребенок. Может быть, и не один. Рожу тебе пару сыновей и дочку. Просто это не делается в одночасье. Мне надо подумать. Ты же знаешь, как я тебя люблю. А сегодня, — Лялька искусно перевела разговор на другую тему, — пожалуйста, возвращайся пораньше. Нам предстоит мировой поход по магазинам. Ты же не хочешь, чтобы твоя невеста ударила в грязь лицом перед гавайскими красотками? Готовь свои миллионы, будем поднимать мой гардероб на мировой уровень.

Лялина скороговорка возымела должное действие. Андрей улыбнулся и еще раз пообещал, что вернется к обеду. Лялька принялась наводить дома порядок. Особое внимание она уделила своему шкафу. Нужно было посмотреть, каких летних вещей не хватает. У нее ведь даже купальника нет! Перебирая кофточки, платья, брюки и блузки, Ляля предавалась своим мечтам. Гавайи — царство сладких грез и обещание счастья — неодолимо влекли ее к себе. Вот она в почти незаметном бикини прохаживается по пляжу — с ее фигурой можно себе это позволить! А вот она, загорелая, как шоколадка, нежится на белом песочке. А вот Андрей мажет ей спину ароматным маслом и шепчет на ушко слова любви. Бросив на берегу полотенце, она грациозно заходит в воду, и знойные мулаты не могут отвести от нее взоры. Но Ляля лишь очаровательно улыбается и даже не смотрит в их сторону. Ведь рядом с ней пусть и не победитель конкурса красоты, но зато самый любимый и самый желанный мужчина на свете.

Лялька и не заметила, как пролетело время. Она едва успела сложить все обратно в шкаф, как уже подъехал Андрей. Парочка отправилась в бутики на Кутузовском, не забыв заглянуть и в магазины «Охотного ряда». Обычно Ляля, которая старалась доказать Андрею, что она борется за каждую копейку, предпочитала магазины подальше от центра Москвы. И сегодняшняя экскурсия была скорее исключением, чем правилом.

Везде уже висели шикарные летние коллекции, а услужливые продавщицы наперебой предлагали товар. Ляля уединялась в примерочной, прихватив десяток вещичек, из которых потом покупалась минимум половина. Андрей хладнокровно выносил мучительную процедуру выбора одежды и примерки, которая вполне могла растянуться на несколько часов. Но стоило Ляле как бы невзначай продемонстрировать любимому ценник надетой на нее кофточки, как глаза у него лезли на лоб.

— Джановна, да за такие деньги можно автомобиль подержанный купить! Тут что, пуговицы, что ли, золотые?

— Андрюш, это же Версаче!

— Да хоть Хреначе! Ума не приложу, что в этой штуке такого особенного!

Андрюшино ворчание Ляльку не раздражало. Она была уверена, что всегда сумеет его уговорить. И правда, минут через десять вещь занимала свое место в многочисленных пакетах, почетная обязанность носить которые была возложена на Андрея. Уже на обратном пути он начал рассуждать о том, как легко Ляле удается его подвигнуть на любые траты:

— Люд, не поверишь! Ни одна баба меня так легко раскрутить не могла. Я не жадюга, но деньгам тоже цену знаю. А для тебя — на все готов. Знаю, что у тебя этих юбок миллион, а все равно миллион первую беру!

— Не преувеличивай, — засмеялась Ляля.

— А я не преувеличиваю. Просто волшебство какое-то, — улыбнувшись в ответ, заключил Андрей.

— Милый, я мысленно тебя гипнотизирую, — пошутила довольная Ляля.

— Так у меня подружка, оказывается, графиня Калиостро! Мамочки, плакали теперь мои денежки! — во весь голос рассмеялся Андрюша.

Лялька немного обиделась и решила доказать, что тоже не лыком шита. Она заговорила серьезно:

— Между прочим, у меня правда есть способности к гипнозу. Я еще и не такое могу. В салоне от меня ни один жадюга, не заплатив чаевых, не уходил. Исключений почти не было. Учти, стоит мне очень сильно чего-то захотеть, как задуманное тут же исполняется.

— Так, может, ты меня приворожила? — Андрей, прищурившись, посмотрел на Ляльку и усмехнулся. Он принял ее рассказ за вымысел.

Она обиженно надула губки:

— Еще чего! Честно говоря, ты мне сразу страшно не понравился. Вот, думаю, очередной Крутенко явился развлекаться. — По Лялиной интонации сразу чувствовалось, что она подкалывает Андрея шутя. — И вообще, если помнишь, в момент нашего знакомства мне было совсем не до приворотов. Можешь не верить, но у меня даже кличка в салоне была — Гипнотизерша.

— Интересно, — чуть серьезнее сказал Андрей. — Что ж, у тебя эта способность только с мужиками проявляться начала?

Ляля задумалась. В словах Андрея была доля истины. Активно использовать свой «гипноз» она начала лишь в последний год. И никогда раньше не замечала за собой ничего подобного. Но ведь и жизнь раньше была у нее совсем другой — тихой, безмятежной и спокойной. В доме родителей не надо было никого ни в чем убеждать, все и так полностью соответствовало Лялиным желаниям.

Ляля попыталась припомнить, как ей впервые удалось «загипнотизировать» родителей, как потом способности начали проявляться в салоне. По дороге домой она подробно рассказала обо всем Андрею, и он очень заинтересовался.

— Люд, если все так и было, то почему ты свои способности не развиваешь?

— Знаешь, Ксюша то же самое говорила. Только я же никакой не экстрасенс. Не так уж это необычно. Ну, мало ли кто что умеет?

Они уже въехали в знакомый двор, и Андрей выключил зажигание. Он повернулся к Ляле, внимательно посмотрел на нее:

— Глупо, Люда-джан, глупо. Своим талантом надо пользоваться, а не зарывать его в землю. Я знал гипнотизеров, которые лечили людей. Помогали там со всякими непонятными страхами, маниями, фобиями и прочей хренотенью. Говорят, иногда гипноз — лучшее лекарство.

— Возможно, — покачала головой Ляля.

Над Андрюшиными словами она размышляла весь вечер, но так и не смогла прийти к определенному решению. Однако Андрей вовсе не собирался закрывать тему. Уже на следующий день, когда Ляля в сотый раз принялась увлеченно перебирать покупки, Андрей сказал, что у него появилась идея по поводу ее способности гипнотизировать. Лялька даже слушать его не пожелала. Она прохаживалась перед зеркалом в новеньком бикини, строила любимому глазки и покручивала бедрами в такт музыке. В конце концов она уселась Андрею на колени, обвила его шею руками и прибегла к самому соблазнительному из своих взглядов. Андрей не мог устоять и принялся ее целовать. И тем не менее взволновавшую его тему он все же поднял ночью, в постели, пока Лялька нежилась в его объятиях.

— Ну что, когда ты пойдешь учиться?

— Куда?

— В школу гипноза.

— Даже и не знаю. А надо?

— Конечно, надо, — кивнул Андрей. — Все, решено! Приезжаем из отпуска, и ты идешь в школу гипноза.

— О’кей, — согласилась Ляля. Она знала, что любимый принимает решения быстро и всегда настаивает на их выполнении. Честно говоря, ей не хотелось получать вдобавок к Гнесинке дополнительную нагрузку. Но с другой стороны, было интересно, чему же в этой школе учат. Может, она сможет одним взглядом лечить различные болезни, как заправская целительница? Или продавцы будут ей бесплатно товар отдавать? Лялька улыбнулась собственным мыслям. В любом случае по просьбе Андрея она готова была пойти хоть на курсы начинающих парашютистов. Тем более что до учебы еще далеко. Сначала ей предстоит сказочный отдых на Гавайях.

Услышав о ее согласии, Андрей поцеловал любимую в щечку. Она еще сильнее прижалась к нему. Вдруг Андрюша словно о чем-то вспомнил:

— Люд, вот ты на днях упоминала о салоне. Понимаю, не стоит говорить на эту тему. Но можно я все-таки задам вопрос?

— Валяй, Андрюш, у меня от тебя тайн нет.

— Если бы… если бы мы тогда не столкнулись, когда ты сама собиралась завязывать со всем этим дерьмом?

— Не знаю… Не так тяжело в такой салон прийти, как из него уйти и никогда больше не возвращаться. Самое ужасное то, что не так тяжело начать заниматься проституцией, как закончить. — Ляля сама задумалась над словами Андрея, припоминая свои дни и ночи в салоне.

Конечно, у многих девушек, как, например, у Ксюши, были веские основания для занятия проституцией. Но были в Лялином салоне и девочки, приехавшие в Москву из других городов в поисках «самостоятельности». Поначалу все они честно пытались куда-нибудь поступить и как-нибудь заработать. Но наступал момент, когда оказывалось, что на улицу невозможно выйти в прохудившихся сапогах, платить за квартиру нечем, а питаться остается только хлебом и картошкой. Одна из таких, помнится, сразу заявила, что больше пары раз в салоне не появится: на новую обувь заработает и поминай как звали. Ляля тогда еще удивилась, почему Татьяна вообще взяла ее к себе. Но уже через пару недель стало ясно, что опытная сутенерша была права. Скопив деньги на сапоги, девушка решила, что ей нужно новое пальто: старое немодное, «в приличном обществе не покажешься». Потом эта несчастная стала собирать на телевизор… Ляля была уверена, что та и сейчас регулярно приходит в салон: ведь желаний у нас всегда больше, чем возможностей.

Прикосновение Андрея вывело Лялю из задумчивости, и она продолжила:

— Понимаешь, панель засасывает похлеще любой трясины. Я всегда себе говорила: «Все, этот клиент последний». Но появлялся следующий, а за ним еще один… Правда, я понимала, что меня героин на привязи держит. А для большинства девушек сама проституция становилась наркотиком. Они думали, что все под контролем, бросят, когда захотят. Наивные, только зря себе врали. Проститутке деньги даются легко. Стоит один раз переступить черту, и тебе уже все равно: хоть пятый клиент, хоть сто пятый. Как на конвейере, все на одно лицо. Думаешь, проститутка помнит имя хоть одного своего клиента? Все они «лапули» и «кисули», и смотришь им не в лицо, а в карман. Они ж тебе своим кошельком интересны, а вовсе не «достоинством»!

— Ну-ну, успокойся. — Андрей гладил Лялю по лицу, и та только теперь поняла, что почти сорвалась на крик. — Странно… Получается, любая баба может на панель пойти? Без исключения?

— Ну не-е-ет, ни в коем случае, — протянула Лялька. — Чтоб в такой салон прийти, надо, чтобы тебя жизнь хорошенько потрепала. Если есть под боком теплая квартирка и папа с мамой, которые накормят, напоят и по головке погладят, то кто ж на такой отчаянный шаг решится? А теперь представь себе девушку, которая стоит одна, голодная, на холодной улице, в незнакомом городе и не знает, куда податься. Тут волей-неволей плюнешь на все и станешь себя продавать. Тем более когда видишь, что все на твои ноги пялятся и любой мужик рад-радешенек под юбку залезть.

— Так ведь мозгами надо заранее шевелить! — логично заметил Андрей. — Почему женщины позволяют себе оказаться в такой жопе?

— Но ведь не все в жизни по полочкам разложишь. Я знала многих баб, которые раньше в роскоши купались. Им только птичьего молока не хватало для полного счастья. А бордели они лишь в кино видели. А вот на тебе! Какая-нибудь случайность нелепая — и все рушится. Вчера еще была королевой, а сегодня… — Ляля снова замолчала.

Она припомнила Анастасию, хрупкую женщину лет тридцати, появившуюся в салоне незадолго до того, как сама Ляля его покинула. Анастасия ужасно боялась заразиться СПИДом, а девушки довольно жестоко подшучивали над ней, делясь «секретной информацией» — мол, тот и вон тот точно болен, две резинки на него надо надеть на всякий случай. Ляля сразу почувствовала, что Насте находиться здесь еще противнее, чем ей. Ее историю она узнала случайно, по обычному для таких заведений «бабьему телеграфу». Настя удачно вышла замуж — у мужа был доходный бизнес, родила ребенка. Ни в чем не нуждалась, ездила по заграницам, жила в свое удовольствие. Потом фирма мужа залезла в долги. Настя убеждала его свернуть дело, пока не поздно: денег хватило бы, чтобы поискать счастья в другом месте. Но он никак не мог расстаться с любимым детищем. В отчаянии поставил все на свой последний проект, деньги на его осуществление брал у бандитов. Но грянул дефолт, и все обрушилось. Однажды к Насте в дом заявились три типа. Покрутили перед лицом нагретым утюгом и пригрозили, что, если через неделю муж не начнет отдавать деньги, порешат всю семью. Они продали все, что было, но долг покрыть не удалось. Тогда Настя решилась прийти в салон. Иного пути быстро получить нужную сумму просто не было. Страх за свою жизнь и жизнь сына привел ее в Татьянин бордель.

Но Андрею Ляля рассказала другое:

— У меня там была подруга, Даша. Так вот, она приехала в Москву с Украины. И мне рассказывала, как живут люди в этом райском уголке. В ее городе, кроме завода по выпуску маргарина, больше вообще ничто не работает. А как один завод может прокормить тысячи людей? И куда молодым деваться?

Андрей только пожал плечами: ответить на вопрос действительно было нелегко.

— Ведь девчонки не знают, куда себя приткнуть. Им же хочется в модных шмотках пофорсить. Но куда там, если на эту зарплату кошку и то не прокормишь. Вот самые отчаянные и отправляются в столицу искать красивой жизни.

— Джановна, ты меня не путай, — гнул свою линию Андрей. — Наверняка есть женщины, которые умирать будут, а лица не потеряют. Что бы ни случилось…

— Ты, как всегда, прав, — пожала плечами Ляля. — Есть девушки, у которых с самооценкой порядок. Они этого сраного клиента к себе на пушечный выстрел не подпустят. Они сильные, способны победить и своего добиться без всякой панели. Есть и те, кто послабее, но им моральные установки оступиться не дают. Хотя знаешь, — медленно продолжала Ляля, — чтобы стать проституткой, не обязательно быть девкой распущенной. Если дома ребенок плачет и кушать просит, черту душу продашь, не то что в постель с первым встречным ляжешь. Я думала, что как дело дойдет до первого клиента — вскочу с кровати и убегу. А оказалось, все проще простого. У меня ведь уже был до этого мужчина. И другие девочки в салоне до начала «карьеры» успевали переспать с десятками парней. И далеко не всегда по любви. Это ведь так просто — притвориться и получить новую шубку или сережки. Большинство баб так и делает. Только в этом случае говорят не «клиент», а «спонсор». Но вся разница — в терминах.

Андрей продолжал упорствовать в своем несогласии и решил расставить все точки над i:

— Можно ведь заняться чем-нибудь другим? Зачем кидаться в такие крайности? Что, нет денег, и сразу бежать продаваться?

— Каждый человек что-то продает. Кто-то — свой ум, кто-то — свои руки, кто-то — чужой ум и чужие руки, а кому-то, кроме своего тела, и продать-то нечего. Конечно, никому это не нравится. Но для ума и рук нужно какое-никакое образование. И чтобы твои знания были востребованы. К тому же иногда человек владеет ценной профессией, но, чтобы в жизни устроиться, ему не хватает изворотливости.

Поглядывая на своего собеседника, Ляля не понимала, согласен он с ней или нет, — Андрей просто слушал, никак не выражая своих эмоций. Ответа с его стороны не последовало, в разговоре возникла пауза. Ляля решила, что Андрей обдумывает ее слова, но он просто не знал, как потактичнее задать вопрос, который волнует его с первого дня их знакомства.

— Люд, я знаю, тебе об этом вспоминать неприятно. И все-таки, почему ты стала этим заниматься?

— Ну ты же знаешь, из-за героина и…

— Про наркоту я в курсе. Только и на иглу так с ходу не садятся. Что-то еще случилось, только ты никогда не говорила мне что.

Ляле нелегко было ответить Андрею. Но он предоставлял ей шанс наконец-то рассказать о себе правду. Ту правду, о которой она не смогла бы поведать больше никому. Хотя Андрей был теперь для нее самым близким человеком, он тоже никогда раньше не слышал эту историю. И Ляля наконец решилась:

— До того, как все случилось, я была наивной и чистой девочкой, такой воздушной и трепетной. Музыка, стихи, родительское крылышко. Только однажды все в одночасье исчезло. По глупости пошла с подругой в гости к почти незнакомым парням. — Лялин голос задрожал. — И там меня изнасиловали. Я даже не знаю, сколько… сколько раз это было. Помню четверых парней. Один подонок избил меня до полусмерти. Он же первый меня и… — Ляля остановилась, перевела дыхание, потом продолжила: — Нас выбросили за кольцевой дорогой, подруга вызвала «скорую». Понимаешь, после той злополучной квартиры во мне что-то надломилось. Начала всего бояться, от всех запиралась. Думала, что в жизни нет больше смысла. Знала, что самой собой больше не стану никогда. Ну а дальше — обычная история. Нашла утешение в героине. С ним все сделалось проще, воспоминания не мучили. Втянулась, научилась под разными предлогами клянчить деньги у родителей. Но они очень быстро кончились. Думаю, я бы даже смогла воровать у папы с мамой, но с их зарплатами воровать было особо нечего. — Ляля усмехнулась. — Мне понадобилась работа, и я оказалась в салоне. Вот, собственно, и вся история.

Андрей внимательно слушал Лялину исповедь, время от времени ободряюще кивая и поглаживая руку девушки. Когда Ляля начала говорить о том, что произошло у Сявы, Андрей нахмурился и стиснул зубы, но ничего не сказал. Девушка закончила свою грустную историю, и на минуту в комнате воцарилась тишина. Лялька взглянула в глаза Андрея, наполненные состраданием, и улыбнулась:

— Ты только не переживай. Я это все, говоря твоими словами, уже схавала и высрала. У меня теперь новая жизнь началась. — Она потрепала Андрюшины волосы, пытаясь отвлечь любимого от неприятных мыслей.

— А что с ублюдками?

— Ничего, — ухмыльнулась Ляля. — Это были детки каких-то крутышей, их бы все равно отмазали. К тому же они следов не оставили.

— Все равно надо было попробовать. Глядишь, сейчас бы на зоне кукарекали.

— Может, и надо было, — со вздохом кивнула Ляля. — Но когда я себе представила, как следователь все подробности станет смаковать… А потом суд этот унизительный. Я тогда испугалась, думала, честь дороже, да и спокойнее так. Зря, конечно, но это сейчас говорить легко.

На самом деле говорить ей было совсем непросто. И все же теперь, когда она выговорилась, ей почему-то стало легче, спокойнее. Обнявшись, Ляля с Андреем молча лежали и думали каждый о своем. В конце концов оба уснули, а наутро никто уже не вспоминал о печальной истории. Лялька бегала по квартире и напевала. Впервые после тех злосчастных событий она вновь почувствовала, что у нее словно крылья за спиной выросли. Казалось, она в любой момент может оторваться от земли и полететь. Исповедь помогла Ляля избавиться от тяготившего душу груза переживаний.

Сессия закончилась, но Ляле было чем занять себя перед долгожданной поездкой. Однажды Андрея опять куда-то вызвали, и Лялька встала голышом перед зеркалом, чтобы оценить все мнимые и настоящие недостатки собственной фигуры. Результат осмотра ей не понравился. Конечно, худоба ее не красила, но теперь, когда она прекратила травить свой организм днем и ночью, Ляля несколько прибавила в весе. Для бикини даже, пожалуй, чересчур. Девушка тут же отправилась на поиски подходящего тренажерного зала, куда потом приходила не менее четырех раз в неделю. К тому же Андрей стал появляться дома еще реже обычного, и все сборы легли на плечи Ляли. Последняя неделя выдалась особенно сумасшедшей. Нужно было утрясти внезапно возникшую проблему с документами, уложить чемоданы, привести квартиру в порядок перед отъездом и сделать еще тысячу и одно неотложное дело.

Наконец до отъезда осталась всего пара дней. Андрей ходил вокруг горы сумок и пакетов и шутил, что на самолет с таким количеством багажа пассажиров не берут. Лялька только хихикала, довольная, что все успела сделать вовремя. Ближе к вечеру Андрей предложил съездить куда-нибудь поразвлечься.

— Джановна, мы с тобой сто лет никуда не выходили. Сегодня в казино обещали какую-то крутую программу. Нет желания прошвырнуться?

— Почему бы и нет! — не возражала Ляля. Честно говоря, ей не терпелось примерить приобретенное специально для поездки вечернее платье. Очаровательный поясок элегантно подчеркивал ее постройневшую за последний месяц талию.

В любимом казино Андрея все оставалось по-прежнему, даже путаны сидели на своем привычном месте. Но теперь Ляля на них внимания не обращала: она считала, что в ее положении можно быть выше ревности. Андрей, впрочем, тоже не захотел тратить время на разговоры и сразу прошел к столам, за которыми шла оживленная игра. Он, как обычно, обменял небольшую сумму денег и приступил к любимому занятию. На этот раз Лялька решила вникнуть в тонкости покера и потому уселась рядом, чтобы понаблюдать за увлекательным процессом. Дела у Андрея шли неплохо, столбец фишек перед ним рос с каждой раздачей. Он только усмехался:

— Смотри-ка, Люд, ты прям для меня как талисман! Может, ты и крупье гипнотизировать умеешь?

Рядом с Андреем играл молодой человек: невзрачный такой, щупленький, в черных джинсах и серой водолазке. Непонятно почему Ляля старалась на него не смотреть. Что-то неясное в выражении его лица, в движениях, в фигуре ее отталкивало. Наконец девушка пересилила себя и присмотрелась к подозрительному игроку получше. Тот был каким-то дерганым: постоянно чесался, нервно постукивал пальцами по столу. Но говорил при этом медленно, как бы нараспев, а глаза у него были полуприкрыты. Тут Лялю осенило: парень наверняка сидит на героине! Все признаки налицо, кому, как не ей, знать… Девушка вздрогнула, захотелось встать и немедленно покинуть казино. Но потом сама посмеялась над своей тревогой. Конечно, Андрюша ее страхов не поймет…

На следующей раздаче игрок в серой водолазке попросил у Андрея фишку для подтверждения ставки, но его карты не сыграли, и крупье отправил фишки в банк.

— Да что ты будешь делать! — Парень ударил ладонью по столу. — Слушай, братан, займи пару фишек отыграться, — фамильярно обратился он к Андрею.

Андрей только нахмурился: он терпеть не мог, когда у него что-нибудь клянчили. А потом молча бросил соседу еще несколько фишек. Бесконечные просьбы уже начали его раздражать. Парень снова сделал ставку и, разумеется, снова все спустил. Видимо, постигшая неудача окончательно вывела его из себя, и он вскочил со стула.

— Кто тебя сюда поставил, придурок? Ты что, играть не умеешь? — заорал нервный игрок на крупье. Тут же подоспел охранник, усмиривший скандалиста одним взглядом. Парню ничего не оставалось, как тихо сесть на место, но его глаза продолжали гневно буравить ни в чем не повинного дилера. Он снова попросил у Андрея денег.

— Я дам, но в последний раз, — предупредил Андрей. — Друг, тебе лучше уйти из-за стола, а то совсем без штанов останешься.

— Я отыграю, я чувствую, — взмолился неудачник. Он схватил данные ему фишки так, словно то была его последняя надежда, и сделал ставку. — Раздавай как следует, осел, — прошипел он крупье.

Раздача была сделана, и парень трясущимися руками поднял с холста карты. Он долго и тщательно изучал их, после чего сделал подтверждение. Крупье вскрыл свои карты, которые показывали стрит. После этого он аккуратно начал открывать карты игроков. Выяснилось, что у молодого человека была всего лишь пара на дамах. После того как все ставки были вскрыты, крупье очистил стол и начал тасовать колоду. Он уже было приступил к раздаче, как подозрительный игрок предупредил, что тоже участвует в игре.

— Сначала сделайте ставку, — любезно заметил дилер.

Как и следовало ожидать, парень резко повернулся к Андрею и снова принялся клянчить взаймы, как заправский попрошайка. Но разжалобить Андрея у него на этот раз не получилось.

— Нет, больше не дам, — категорически отказал тот. — Ты же видишь: тебе не прет.

— Кому не прет? Мне?!

Куда только делся заискивающий тон парня? Он хлопнул ладонями по столу и попер на Андрея, нагло заорав:

— Да ты совсем попутал, толстый!

Андрей молча встал и выбросил грубияна из-за стола. Ляля испугалась, вцепилась в Андрюшину руку. Он спокойно усадил ее на место:

— Да ты не дергайся, сейчас порядок наведут…

И в самом деле, буквально через секунду у стола появилась охрана.

— Господа, что здесь происходит? — обратился к игрокам здоровенный амбал в костюме, под которым угадывалась кобура.

— Нам мешают играть, — кратко пояснил Андрей. — Выведите вон того приятеля, иначе придется мне это сделать за вас. — Он мотнул головой в сторону парня. Тот уже встал, отряхнулся и теперь злобно смотрел на Андрея.

Охранник окинул взглядом остальных игроков и крупье. Все одобрительно закивали. В результате молодого человека вывели из казино. Он ругался, упирался, однако в конце концов все-таки оказался за дверью. Ляля с Андреем переглянулись. Настроение было испорчено окончательно, и игру больше продолжать не хотелось. Ляля вздохнула:

— Андрюш, поехали домой!

— Да уж, повеселились… Пойдем.

Они вышли на улицу, и Андрей оставил Лялю у подъезда:

— Подожди здесь, я подгоню машину.

Он пошел вдоль длинного ряда припаркованных машин. Погрустневшая Лялька стояла у парадного крыльца, ругая себя за то, что не догадалась захватить никакой кофточки. Ночь выдалась прохладная, и на ветру кожа покрылась мурашками. Лялька обхватила плечи руками и нетерпеливо сбежала вниз по ступенькам. Их джип стоял метрах в двадцати, и Андрей уже открыл дверцу, чтобы сесть за руль. Вдруг Ляля замерла: она увидела недавнего игрока, который подошел к Андрею. Парень принялся размахивать руками, явно стараясь тому что-то доказать. Разговор шел на повышенных тонах, до Ляли донеслись обрывки фраз, перемежавшиеся матом. Видимо, этот ненормальный обвинял в своем проигрыше Андрея и обещал его «достать». Андрей отреагировал адекватно: спокойно наблюдал за неуравновешенным незнакомцем, а потом, не желая больше слушать бред, попытался сесть в машину. Но парень не отстал. Он схватил Андрея за рубашку и потянул его обратно. Увидев, что дело вот-вот дойдет до драки, Ляля побежала к машине, впрочем, на высоких каблуках особо не разбежишься. Тут Андрей развернулся и ударил приставалу в грудь. Хулиган отлетел на тротуар. Но тут же вскочил, вытащил что-то из ветровки… Ляля даже не успела понять, что к чему, как раздался выстрел. За ним еще один и еще. Андрей покачнулся, осел на серый асфальт, по которому медленно расплывалась лужа крови. На нападавшего Ляля больше не смотрела, а тот отскочил назад, забежал во двор и исчез. Она упала на колени рядом с Андреем, закрыла лицо руками и закричала что есть мочи. Произошедшее казалось дурным сном. Еще минуту, полминуты назад он был с ней, тут, рядом, говорил… Каким-то шестым чувством Ляля ясно ощутила, что ничего уже не поправить. На пронзительный крик сбежались охранники, немногочисленные прохожие. Все они что-то спрашивали, говорили, но Ляля их не понимала и на вопросы отвечать была не способна. Только сидела на асфальте, качая головой, будто отказывалась верить, что перед ней — любимый.

Их обступил круг зевак, но девушка никого не замечала. Тишину разорвали сирены «скорой» и милиции, но она и их не услышала. Ляля взяла Андрея за руку, стала тихонько раскачиваться из стороны в сторону. При виде людей в белых халатах у нее началась истерика. Понадобилась помощь крепкого секьюрити, чтобы оттащить рыдавшую Ляльку в сторону. Врачи положили тяжелое тело Андрея на носилки, быстро загрузили в машину, обмениваясь фразами на профессиональном жаргоне. Когда Ляля кинулась за ними, никто ее останавливать не стал. Машина неслась по темным московским улицам, а Ляля со слезами на глазах гладила и целовала Андрея, трепала его за рубашку, твердя одно и то же:

— Пожалуйста, пожалуйста, только не умирай! Ты же сильный, не умирай, умоляю…

Медики молча выполняли необходимые манипуляции. В какой-то момент Лялю снова оттеснили в сторону. Один из санитаров принялся делать Андрею искусственное дыхание. Ляле его движения казались медленными-медленными, и, вытирая рукой глаза, она недоумевала: почему, ну почему все они не могут двигаться быстрее?

Андрея не успели даже довезти до клиники. Врач в приемном покое констатировал смерть после того, как реанимационные процедуры результатов не принесли.

— Проникающее пулевое ранение в живот. Мне очень жаль, мы сделали, что могли. Но шансы с самого начала были мизерные.

И вдруг замедлившееся было время вновь понеслось вперед на полной скорости. Простреленное тело Андрея увезли в морг. Подъехавшие сотрудники милиции пояснили Ляле, что забрать его можно будет только завтра, после окончания следственных мероприятий, после чего принялись подробно расспрашивать, что и как произошло. Но толку было мало: Ляля отвечала односложно и лишь с огромным трудом припомнила, как выглядел парень, которого она столь тщательно рассматривала в казино. Слезы катились градом, случившееся казалось чьей-то злой шуткой. Вот сейчас придет Андрей и заберет ее отсюда… Но Андрей не приходил, да и милиционерам стало ясно, что опрос свидетельницы лучше отложить до утра.

Ляля не помнила, как она добралась домой. Она тупо ходила по комнатам, постоянно натыкаясь на собранные пакеты и чемоданы. Слез уже не было, не было слов, не было сил кричать. Остался лишь один беспощадный вопрос: «Что дальше?» С трудом отыскав записную книжку Андрея, Ляля позвонила его друзьям и срывающимся голосом рассказала о несчастье. Уже через полчаса к ней приехали несколько крепких парней. Они утешали Лялю, но вопросов при этом задали раз в десять больше, чем следователи. Девушка старалась вспомнить все подробности, но каждый момент случившегося отдавался в сердце болью. В голове все смешалось, лицо нападавшего виделось как в тумане. Связного рассказа не получалось, и Ляля опять не смогла ничего объяснить. Только повторяла:

— Такой был дерганый… наркоман обгашенный… и пистолет, откуда же у него пистолет был?

Тут она снова принималась рыдать. В конце концов ребята отправились на место преступления, в надежде выяснить что-то поконкретнее. Оставшись одна, Ляля уселась на диван и уставилась в одну точку. Ничего ей так не хотелось, как остаться наедине со своим горем. И только теперь она поняла, что может не выдержать тяжести обрушившегося на нее несчастья. Девушка перевела взгляд на камин и заметила билеты, оставленные утром на каминной полке. Лялька взяла их в руки и, улыбнувшись, стала перелистывать странички. Незаметно для себя она погрузилась в счастливые воспоминания. Вот Андрей ни с того ни сего предлагает ей переехать к себе. Вот он встречает ее из клиники, словно жену из роддома, с букетом цветов. Вот она вертится перед зеркалом в магазине, а Андрей, улыбаясь, расплачивается у кассы и подшучивает над ней. Ляля вспомнила и романтичные ужины при свечах, и жаркие ночи, страстные объятия и поцелуи. Как счастлива она была, как весело они с Андреем тогда хохотали…

На глазах вновь появились слезы. Они текли по щекам на замусоленные листочки, которые Ляля все еще сжимала в руках. Она терла глаза, но соленая жидкость продолжала впитываться в бумагу. Девушка попыталась смахнуть капли с билетов, от чего получилось только хуже: Ляля рвала разбухшие листы, и казалось, с ними вместе рвется на части ее душа.

Сдерживаться больше не было сил. Эмоции рвались наружу, и несчастная Ляля разрыдалась в голос. Она кричала, чтобы не захлебнуться в слезах, стонала, скулила как щенок. Потом принялась колотить себя по щекам, бить по рукам… Как?! Почему не смогла она предотвратить смерть Андрея? Как мог он погибнуть так нелепо? Отчего она просто стояла и смотрела, почему не подняла крик, пока не стало слишком поздно? Шум испугал бы этого придурка, она знала по себе… По себе?! Уж не запоздалое ли это наказание за ее собственный порок?

Ляля остановилась только тогда, когда у нее из носа пошла кровь. Истерика продолжалась всю ночь, и за окном уже светало. Она начала постепенно успокаиваться, теперь тишину нарушали только тихие всхлипы. Постепенно она погрузилась в забытье. Изнуренный организм жаждал отдыха перед предстоявшими тяжелыми испытаниями.

Проснулась Ляля на следующий день с какой-то неясной мыслью: «Вот и новый день… Ах да, вчера что-то случилось? Что? И где Андрей?» И тут же на нее навалились воспоминания. Но Ляля даже не успела разреветься. Зазвонил телефон. Это был один из Андреевых друзей. Убийцу поймали.

Какими бы ни были путаными Лялины показания, их оказалось достаточно. Многие в казино помнили о случившейся ссоре. Да и парень был совершенно невменяем, видимо, поэтому профессионалам легко удалось его обнаружить. От наркомании до убийства нередко один шаг.

Как ни странно, новость Лялю не обрадовала. Предстоял долгий и нудный судебный процесс, на котором именно она будет главным свидетелем. Но Ляля не в силах была видеть человека, разрушившего ей жизнь. По крайней мере не сейчас. Или… Пойти и самой убить его, не дожидаясь решения судей? Со злорадством Ляля вспомнила о том, что в тюремную камеру героин не пронесешь. А ломка — хуже смерти…

Все заботы о похоронах Андрюшины друзья взяли на себя. Они сами забрали тело из морга и все организовали. Проводить Андрея в последний путь пришло какое-то безумное количество людей: родственники, близкие и просто знакомые. На кладбище Ляля увидела и его жену с дочерью. Лялю поддерживали папа с мамой, искренне скорбевшие об Андрее. За последние дни ее глаза превратились в щелочки, сквозь которые бедняжка отрешенно наблюдала за похоронной процессией: люди несли венки, говорили теплые слова о навсегда потерянном друге, подходили, чтобы выразить свои соболезнования. Ляля уже не плакала: слезы впитали в себя те несчастные билеты. Оказалось, что, если не смотреть в сторону гроба, можно даже грустно улыбаться. Мужественно выдержав всю церемонию, она нашла в себе силы успокоить бывшую жену Андрея. Та рыдала, прижимая к себе дочь.

Из ресторана, где потом проходили поминки, Ляля сбежала. Снова, снова и снова слушать об Андрее было бы невыносимо. До похорон она каждую ночь проводила у родителей — не могла оставаться одна в пустом доме. Сейчас надо было собрать свои вещи и навсегда оттуда уйти. С имуществом разберутся юристы и Андрюшина семья, для которой Ляля чужая.

Прощаясь с их уютной квартиркой, Ляля опустилась на пол у камина. Когда-то здесь было так тепло. Теперь остались только одиночество и холод. Каждая вещь пронизывающей сердце болью напоминала о хозяине. Вновь расплакавшись, Ляля принялась бродить по комнатам, но у нее все валилось из рук. Сосредоточиться никак не удавалось, она даже не понимала, с чего начинать. По десятому кругу хлопая дверцами шкафчиков, она наткнулась на бутылку любимого Андреева коньяка. Не долго думая налила себе полную стопку и выпила одним махом. Но спиртное сразу не подействовало, слишком велико было напряжение. Ляля с такой же легкостью опустошила вторую рюмку. Через полчаса коньяка в бутылке заметно поубавилось, а изрядно опьяневшая Лялька кое-как пыталась упаковать свое скромное имущество. При этом она не переставала прикладываться к рюмке и в итоге незаметно для себя самой отключилась.

Очнулась девушка только на следующее утро. Лялька подняла тяжелую голову и осмотрелась. Она лежала на диване, недопитый коньяк стоял на полу. К несчастью, пришлось вернуться к безжалостной, давящей реальности, от которой нигде нельзя было скрыться. Ляля отчетливо осознала, что не хочет жить и с радостью готова вернуть свою душу Богу. Ничто, даже мысль о любящих близких, не остановила бы ее в ту минуту от самоубийства, если бы в дверь не раздался звонок: за дочерью приехали родители, так вчера и не дождавшиеся ее приезда домой. Они заметили, что Ляля пила, но ни слова не сказали. Алла Николаевна помогла дочке собрать разбросанные повсюду вещи, а Евгений Львович отвез семью домой. Из окна отъезжавшего автомобиля Ляля долго и внимательно смотрела на дом, где когда-то была так счастлива. Она вспомнила, как Андрей привез ее сюда прямо из клиники и тут же предложил остаться, прибавив, что она ничем ему не обязана. Как часто они поздней ночью въезжали в этот двор после шумных вечеринок… Ляльке вдруг захотелось сейчас же на ходу выпрыгнуть из машины, подняться на второй этаж, открыть знакомую дверь и упасть в объятия Андрея. Она не могла представить себе, что он мертв. Такой сильный, большой, с ироничной улыбкой… Он просто не мог погибнуть!

От нахлынувших воспоминаний по щекам снова потекли горячие слезы. Мама прижала дочь к себе и стала успокаивать. Но уговоры на Лялю не действовали, она начала плакать навзрыд, повторяя одну лишь фразу: «Не ве-рю!» В конце концов Лялька успокоилась и даже сумела попросить папу по дороге заехать к Андреевой жене. Евгений Львович поднялся в квартиру и отдал ей ключи. Все было кончено.

— А как же рояль? — опомнилась уже в машине Ляля.

— Доченька, это твой рояль, ты имеешь полное право его забрать, но… — Алла Николаевна замялась, потом продолжила, стараясь говорить мягче: — Он такой огромный! Ума не приложу, куда нам его ставить…

— Да, ты права. Его совершенно некуда ставить, — равнодушно повторила мамины слова Ляля. Зачем ей рояль, зачем музыка без Андрея? Ляля вздохнула и стала смотреть на дорогу.

На девять дней Ляля не захотела видеться с друзьями Андрея. Вместо этого она с утра одна приехала на кладбище. За это время произошло многое. Связи Андреевых приятелей помогли колесикам судебной машины вращаться быстрее. Расследование и подготовка к суду шли полным ходом. Лялю уже водили на опознание подозреваемого, и ей хватило одного взгляда, чтобы сказать, что следователь не ошибся. Но чего ей стоил этот взгляд… Без развязных манер, наглого выражения лица и гонора, сквозившего в каждом движении, парень казался маленьким, бледным и замученным. И это никчемное существо убило Андрея. Ее Андрея… Девушка ушла в слезах, хотя знала, что это еще не конец. Придется снова и снова давать показания, говорить в суде.

На могиле любимого Ляля увидела свежие цветы и полную рюмку коньяка.

Она долго сидела в одиночестве, погруженная в свою грусть, и вдруг услышала за спиной женский голос:

— Я вижу, вы его тоже любили.

Ляля обернулась и увидела жену Андрея. Та тихонько плакала. Она смотрела на Лялю не как на соперницу, а как на скорбящую женщину, способную разделить с ней тяжесть потери. Ведь их объединило общее горе. И ревности здесь места не было.

— Да, очень, — кивнула Ляля. — Я не знаю, как мне жить без него.

— Вы молоденькая, у вас все впереди.

— Да, но вы… Вам повезло. Вы счастливее меня.

— Это почему же?

— Потому что у вас есть его ребенок. Напоминание об Андрее всегда будет рядом с вами. А у меня, кроме фотографий и подарков, ничего не осталось. Думала, еще успею родить, а теперь так жалею. Сейчас бегал бы рядом малыш и… — Лялин голос сорвался, — и я бы никакому наркоману не позволила его у меня отнять.

Еще немного поговорив, женщины разошлись. Лялька отправилась домой. Она знала: родители на работе. Да и будь они дома, кроме сочувственных взглядов, ее бы ничего не ждало. Ляля зашла в гастроном и купила коньяк. Той марки, которую любил Андрей, в простеньком магазинчике не нашлось, поэтому она наугад ткнула пальцем в первую попавшуюся бутылку в коньячном ряду. И дома первым делом налила себе рюмочку. Вскоре бутылка наполовину была опустошена. Пьяная Ляля сидела на кровати и что-то напевала себе под нос. Она глотала спиртное прямо из горлышка, уставившись в одну точку. И вдруг улыбнулась: вспомнила, как однажды глупо приревновала Андрея к путанам в казино. А это милое прозвище Джановна — ведь уже никто ее так не назовет. Никто и никогда не подарит белый рояль, перевязанный алой ленточкой. Алой ленточкой… Перед глазами встало безумное лицо убийцы. Ляльке показалось, что он над ней смеется. Да и не насмешка ли это судьбы: разве сама она не просидела на героине целый год? И если бы не Андрей… Ее взгляд упал на бутылку в руках. И что же делается теперь? Она встала на ту же дорожку, вновь катится вниз. Даже сквозь туман опьянения и горя Ляля прекрасно понимала: очень скоро алкоголя ей станет недостаточно, она опять вернется к тому же кайфу, к белому порошку. От этой мысли у нее на лбу выступил холодный пот. Со всей силой она швырнула бутылку в противоположную стену, от чего та разбилась и мелкие осколки разлетелись по всей комнате. Вязкая жидкость струйкой потекла по обоям, оставляя мокрый коричневатый след. Лялька закрыла лицо руками и разрыдалась.

— Миленький, прости меня, дуру, прости! — причитала она сквозь слезы. — Я сама не ведаю, что творю. Больше никаких ошибок. Я никогда, слышишь, никогда снова не упаду в ту яму, из которой ты меня вытащил…

Основательно выплакавшись, уже слегка протрезвевшая Ляля вытерла слезы и принялась осторожно собирать осколки.