Не бойся счастья

1

— Внимание! Свет! Камера! Начали! — выкрикнул режиссер и уселся на высокий барный стул, который лично притащил из ближайшего кафетерия, где последние полгода завтракала, обедала и ужинала вся съемочная бригада.

Всего один день, успокаивала себя Роберта, щурясь от яркого света софитов, направленного ей прямо в лицо. Один день — и я буду свободна. Уже завтра меня ждет длительный отдых. Я намажусь солнцезащитным кремом, развалюсь в шезлонге у бассейна и накачаюсь коктейлями, чтобы забыть о годе напряженной работы над фильмом.

— Роберта! — крикнул режиссер. — Ты уснула?! Твоя реплика!

— Извини, — проворчала она без малейшего раскаяния. — Я задумалась над тем, что непременно ослепну от этого света. Обязательно надо направлять его мне в глаза?

— По сценарию у нас ясный солнечный день.

— Тогда дайте мне солнечные очки! У меня слезятся глаза!

— Наша прима опять капризничает, — пробубнил себе под нос ее партнер по фильму, стоящий рядом с ней.

— О, заткнись, — посоветовала Роберта, — или мы непременно поссоримся. По-моему, именно этого ты и добиваешься уже неделю.

— Я мечтаю наконец закончить эту сцену и отправиться домой! — ответил он нервно.

— Вы долго будете препираться? — не выдержал режиссер. — Свет уже убрали, можно продолжать. Послушайте, остался последний пустяковый кусочек! На экране он будет длиться всего две минуты! Соберитесь же!

По опыту Роберта знала, что именно такие пустяковые сцены и отнимают больше всего времени. Например, эту снимали уже час.

— Ладно, все в порядке, — ответила она. — Давайте же снимем наконец этот фильм!

Через полтора часа режиссер объявил, что доволен результатом. Ответом ему стали аплодисменты всех тех, кто принимал участие в создании фильма. С трудом передвигая ноги, Роберта поплелась в свой фургон, который служил ей и спальней, и гримерной. Там актрису уже ждала ее лучшая подруга Синди. Она сидела на кушетке, ела вишню и изучала какой-то женский журнал.

— О, дорогая, вы закончили? — Увидев ее, Синди вскочила на ноги и бросилась обнимать уставшую актрису — Поздравляю! Между прочим, ты выглядишь ужасно! Какой странный грим!

— Это не грим, — сказала Роберта, подходя к зеркалу. — Это мой естественный серый цвет лица. И синяки под глазами тоже мои. Если бы ты только знала, как я устала!

— Могу себе представить! — Синди снова уселась на кушетку, положив ногу на ногу.

Роберта отметила, что подруга не теряла времени даром и загорала, по всей видимости, днями напролет: кожа Синди была красивого бронзового оттенка.

— Ты давно меня ждешь? — спросила Роберта, доставая из небольшого холодильника бутылку воды.

— Нет, минут двадцать, не больше. Я опоздала и, как оказалось, правильно сделала. Вы тоже сильно задержались.

— Эта последняя сцена... — начала было Роберта, но осеклась. — Все, хватит, теперь я ни слова не скажу о фильме до самого дня премьеры.

— Какие планы на сегодня? — Синди взбила свои золотистые кудри и полезла в сумочку за пудрой. — Предлагаю повеселиться. Думаю, это тебе не помешает. Кстати, вчера я купила вот эту юбочку. Тебе нравится?

Синди вскочила на ноги и покружилась.

Роберта посмотрела на наряд подруги. Конечно же юбка оказалась совсем коротенькой. Синди всегда выбирала такую одежду, которая подчеркивала бы великолепную фигуру. Этой женщине было чем гордиться: пышная грудь, тонкая талия, стройные ноги... Многие считали Синди легкомысленной, но Роберте нравилась ее непосредственность.

— Замечательная юбочка, — подтвердила Роберта.

Синди расплылась в улыбке.

— Я влюбилась в нее с первого взгляда! И конечно же не могла не купить. Хотя, признаться, она обошлась мне куда дороже, чем я рассчитывала.

— Наверное, потому, что к ней ты купила еще туфли, а потом и сумочку? — улыбнулась Роберта.

— Наверное, так! — легко согласилась Синди. — Ну что? Мы едем веселиться? Предлагаю сначала поужинать, а потом поехать в какой-нибудь клуб. Что скажешь?

— Да, мы непременно так и сделаем, только мне сначала нужно заглянуть к моему поверенному и адвокату, — ответила Роберта, заходя за ширму, чтобы переодеться в повседневную одежду.

— О, только не это!.. — простонала Синди. — Я твоего адвоката терпеть не могу!

— И я все еще никак не могу понять почему.

— Он ужасно скучный!

На языке Синди это означало, что Дэн Бэккер был не компанейским человеком. То есть он не ходил на вечеринки, не флиртовал напропалую с женщинами и большую часть времени проводил в офисе.

— Но я ведь по делу к нему иду, — сказала Роберта. — Тебе придется потерпеть. Я ненадолго.

— Ну конечно... — протянула Синди. — Снова застрянешь у него на час. К тому же, поговорив с ним, ты всегда становишься такой серьезной, что просто жуть!

Роберта вздохнула, вышла из-за ширмы и встала возле двери.

— Перестань причитать, Синди. Сегодня такой чудесный день: я закончила съемки, ты появилась в новом наряде и выглядишь сногсшибательно! Давай не будем портить себе настроение, хорошо?

— Уговорила! — Синди снова повеселела, увидев, что подруга пересчитывает наличные. — Сегодня платишь ты? Честно говоря, с деньгами у меня после вчерашнего шопинга туго.

— Конечно, я. Какие проблемы?

Офис поверенного, адвоката и лучшего друга Роберты — Дэна Бэккера находился на четырнадцатом этаже высотного здания в самом центре города. Свою подругу Роберта оставила в приемной, где Синди устроилась в кресле у окна и набрала кипу журналов. Роберта приветливо улыбнулась секретарше Дэна и спросила:

— Он не занят, Рита?

— Ты же знаешь, что для тебя мой босс всегда свободен, — улыбнулась та. — Правда, он ждал тебя значительно раньше.

— Съемки затянулись, — ответила Роберта.

— Мы так и подумали, — кивнула Рита и нажала кнопку интеркома. — Дэн, угадай, кто пришел.

— Пусть заходит, я уж и не думал, что увижу ее сегодня, — послышался бархатный мужской голос.

Роберта улыбнулась, помахала рукой Синди, которая с трудом оторвалась от статьи о моде в журнале, и вошла в кабинет. Дэн, представительный красивый мужчина тридцати пяти лет, в строгом костюме, белоснежной рубашке и модном галстуке стоял у шкафа и вынимал папки одну за другой. Увидев Роберту, он оставил это занятие и протянул ей руки.

— Поздравляю с последним съемочным днем, дорогая! Твои мучения наконец закончены?

Они обменялись дружескими поцелуями, и Роберта уселась в кресло для посетителей.

— Я уж думала, что не доживу до сего счастливого момента, — сказала она.

— Ты всегда так говоришь. — Дэн уселся за письменный стол и сложил руки перед собой, сцепив пальцы. — И тем не менее продолжаешь сниматься.

— Мне нравится процесс, — улыбнулась Роберта. — Да что я тебе рассказываю, ты же знаешь.

— Лучше, чем кто бы то ни было. Итак, что привело тебя сегодня ко мне? Готов поспорить, что вовсе не желание пригласить меня отпраздновать день своего освобождения.

Роберта залилась краской. Признаться, ей и в голову не приходило позвать Дэна в ее с Синди компанию.

— А ты был бы не против поехать с нами? — осторожно спросила Роберта.

— Все зависит от того, какие у тебя планы.

— Мы с Синди... — произнесла она, но тут же замолчала, увидев, что Дэн картинно возводит глаза к потолку.

— Ах, я совсем забыл о твоей подружке! Она конечно же с тобой, не так ли? Небось сидит у меня в приемной и читает прошлогодние журналы?

Роберта не сдержала улыбку. Неприязнь Синди и Дэна была взаимной.

— Она моя лучшая подруга.

— Знаю, — кивнул Дэн. — Она хвостом таскается за тобой повсюду. Удивляюсь, как это твоя Синди не дежурит день и ночь на съемочной площадке.

— Это скучно.

— Не сомневаюсь. Гораздо интереснее бегать по магазинам.

— Дэн, перестань. Я терпеть не могу, когда ты так говоришь о Синди.

— Извини. — Он поднял обе руки вверх в знак примирения. — Я сдаюсь. Больше не скажу о твоей драгоценной подруге ни одного плохого слова. По крайней мере, сегодня. Итак, о чем ты хотела поговорить?

— Ни о чем конкретном. Просто решила узнать, как обстоят мои дела.

— Ясно, плановая проверка раз в месяц, — кивнул Дэн с улыбкой и открыл свой огромный ежедневник, который больше походил на фолиант. Роберта никогда не могла разобрать в нем ни слова. Почерк Дэна был абсолютно нечитаемым. — Это для того, чтобы конкуренты не смогли вызнать мои секреты, — обычно говорил адвокат.

Роберта смотрела, как его длинные сильные пальцы листают страницы, и размышляла, почему Дэн до сих пор не женат. По сути он идеальный мужчина: красивый, представительный и богатый. Роберта знала его много лет и слышала, что ни разу его отношения с женщинами не длились больше нескольких месяцев.

— Дэн, ты сейчас встречаешься с кем-нибудь? — спросила она, потому что привыкла говорить то, что думает.

Он поднял голову и удивленно взглянул на Роберту, словно размышляя, достойна ли она его доверия. Наконец Дэн сказал:

— Возможно.

Вот так: коротко и ясно. Как и обычно.

— А почему ты спросила?

— Просто из интереса. — Роберта пожала плечами и улыбнулась. — Должна же я быть в курсе событий, которые происходят в жизни моего лучшего друга.

Дэн усмехнулся и снова принялся листать страницы. Разговор был окончен, даже не успев начаться, а тема себя исчерпала.

— Итак, — произнес он через минуту, найдя нужные записи, — поговорим о твоих делах. Ничего нового, Роберта, и это хорошо. Акции не растут в цене, но и не падают. Банк, в котором у тебя открыт счет, в стабильном положении. На данный момент ты являешься владелицей крупной суммы денег в размере...

— О, я знаю эти размеры, — рассмеялась Роберта, прервав его. — Мне нужно знать, сколько я могу потратить без ущерба для собственного финансового положения.

— Все зависит от того, куда ты хочешь вложить деньги.

— Я задумала создать коллекцию нижнего белья, — сказала Роберта и увидела, как на лице Дэна промелькнуло недовольное выражение. — Да, я знаю, как ты к этому относишься. Мол, почти все актрисы занимаются раскруткой собственной линии одежды или косметики. Верно, я не исключение. Сказать тебе почему?

— Почему? — с кислым видом переспросил Дэн.

— Потому что это приносит прибыль.

Дэн отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

— Не говори мне о прибыли. Ты о деньгах никогда не думала, потому что ни разу в жизни ни в чем не нуждалась. Так что можешь не вешать мне лапшу на уши. Будь добра, расскажи, что у тебя на уме.

— Мне нечем заняться, — призналась Роберта.

— А вот это уже правда, — улыбнулся Дэн. — Однако еще вчера ты плакала в телефонную трубку и жаловалась на то, что безумно устала и хочешь наконец отдохнуть.

— Устала от съемок, — уточнила она. — Но ты же знаешь, я не люблю долго бездействовать. Я на время оставлю киноиндустрию и займусь чем-нибудь еще.

— Ты оставишь кино? — недоверчиво взглянул на нее Дэн. — Не верю.

— Не навсегда, — пояснила Роберта. — На месяц, два, три...

— В общем, до того момента, пока тебе не предложат очередной сногсшибательный сценарий?

— Наверное, так.

Дэн улыбнулся.

— Мне всегда нравилась твоя прямота. Что ж, раз уж ты вбила себе в голову, что тебе необходимо увеличить свое и без того немаленькое состояние, можешь заняться чем хочешь. На это у тебя есть... — он сверился с записями, — триста пятьдесят тысяч.

— Не густо, — покачала головой Роберта. — Особенно если учесть, сколько на самом деле у меня денег.

— Даже дочери миллионеров должны уметь экономить, — подмигнул он ей. — Ты же просила назвать реальную цифру. Я назвал.

— Хорошо. — Роберта поднялась с кресла, и Дэн тоже вскочил на ноги. — Я подумаю, что можно сделать с такой мизерной суммой. Спасибо, дорогой.

Они снова чмокнули друг друга в щеку, и Роберта вышла в приемную. Дэн решил проводить ее. Синди тут же отбросила в сторону журнал и совершенно неискренне улыбнулась.

— А, Дэн, душка! Рада тебя видеть! — Она подошла к нему и протянула руку.

— А уж я-то как рад! — с усмешкой произнес Дэн. — Как поживаешь?

— Прекрасно! Надеюсь, ты не с нами? — Она зашагала в сторону двери.

— Нет, к сожалению, — сказал он ей в спину. — Я на работе. Есть такое слово «работа», Синди.

Она обернулась и скорчила недовольную мину.

— Это слово из лексикона неудачников. Роберта, я подожду тебя в машине. Здесь ужасно душная атмосфера!

— Дивная женщина, — пробормотал Дэн, когда за ней захлопнулась дверь. — И характер ангельский.

Роберта прыснула.

— Ваши перепалки меня с ума сведут. Хорошо, что вы с Синди редко видитесь.

— Не могу не разделить твою радость по этому поводу, — сказал Дэн и дружески похлопал Роберту по плечу. — Заходи в любое время. Кстати, ты не забыла, что мы ужинаем с тобой в следующий вторник?

— Ну конечно, не забыла. До скорого! — Роберта улыбнулась секретарше, еще раз чмокнула Дэна в щеку и вышла из офиса.

Синди сидела в автомобиле и красила губы, глядя в боковое зеркальце. Она уже успела расчесать белокурые волосы и подкрасить ресницы. Синди едва взглянула на Роберту, и это означало, что она сердится.

— Я больше никогда не поеду с тобой в офис твоего адвоката, — наконец сказала она, кидая помаду в сумочку. — Я ненавижу Дэна!

— Полегче, Синди. Он ничего тебе не сделал.

— И он меня ненавидит, — продолжала она. — Я это чувствую.

— Ты с ним не часто встречаешься, — устало проговорила Роберта. — Потерпи, пожалуйста.

— Терплю. Но когда-нибудь...

Синди не договорила, сосредоточившись на том, как бы вывести автомобиль на дорогу. Какое-то время они ехали молча. Роберта почти начала засыпать, чувствуя себя донельзя вымотанной. Ей не нужны были ни ужин, ни клуб, ни чье бы то ни было общество. Однако она знала, что Синди смертельно обидится, если услышит, что подруга предпочитает валяться в постели, а не веселиться до упаду.

— Приехали!

Роберта открыла глаза и с удивлением обнаружила, что уже почти стемнело. А ведь ей казалось, что, когда она задремала, светило яркое солнце.

— Который час? — спросила Роберта.

— Уже начало восьмого. — Синди криво усмехнулась. — Ты дрыхла как сурок и даже не заметила, что мы почти полчаса простояли в пробке. Я не стала тебя будить. Ты выглядела такой несчастной.

Роберта вышла из автомобиля и только сейчас поняла, в какой ресторан ее привезла подруга. Конечно же она выбрала самый роскошный. Из тех, где каждый вечер ужинает кто-то из знаменитостей. Роберта оглядела себя в ближайшей витрине. Вид у знаменитой актрисы был затрапезный: после съемок она переоделась вовсе не в шикарный наряд, в котором можно появиться в приличном обществе. На ней была длинная юбка, уже изрядно помятая, и невзрачный жакет. Прическа отсутствовала, а макияж Роберта смыла еще в фургоне.

— У тебя нет темных очков? — спросила она у Синди.

Та смерила ее недоуменным взглядом.

— Это еще зачем?

— Мне страшно не хочется, чтобы меня узнали.

— Все равно узнают. Темными очками ты еще больше привлечешь внимание.

— Посмотри, как я выгляжу, — продолжала ныть Роберта. — Это же просто ужас! Я-то рассчитывала поужинать в каком-нибудь маленьком уютном ресторанчике, а потом отправиться домой и переодеться перед походом в клуб. А ты притащила меня в этот дворец!

— Ты отлично выглядишь, — возразила Синди. — А если кто спросит, так ты скажешь, что только что со съемок. Как еще может выглядеть человек, который работает по двенадцать часов в сутки без выходных!

— Иногда и по четырнадцать, — машинально поправила ее Роберта и поёжилась. — Становится прохладно. Уговорила, зайдем внутрь. Правда, я не уверена, что у них будет свободный столик. В этом ресторане место нужно заказывать за несколько дней.

— Что я и сделала еще в понедельник! — жизнерадостно сообщила Синди, шагая ко входу. — Представилась твоим секретарем и забронировала столик.

Роберта не могла не восхититься ее находчивости. Когда Синди очень чего-то хотела, то обязательно придумывала безотказный способ, как достичь желаемого.

Их место оказалось в самом центре зала. Роберта подумала, что и здесь не обошлось без вмешательства подруги. Однако Роберта не могла ее винить.

Синди всегда была в тени своей знаменитой богатой приятельницы. Роберта — дочь миллионера, известная актриса, да и просто удачливая женщина. А миловидная блондинка Синди — из небогатой семьи, работает простым администратором в косметическом салоне, и все, что ей остается, — греться в лучах чужой славы.

Они дружили много лет. Синди беззастенчиво пользовалась известностью Роберты в собственных целях, а подруга не возражала. Единственной большой мечтой Синди было удачно выйти замуж. А рядом с Робертой у Синди появлялось гораздо больше шансов подцепить богатого и перспективного мужа.

Вообще-то Роберта весьма неохотно впускала в свою жизнь людей, которые хотели называться ее друзьями, но Синди ей понравилась сразу. У нее оказался легкий характер, и на нее совершенно невозможно было сердиться.

— Я так и знала: журналисты тут как тут, — вздохнула Роберта, когда вспышка света вдруг ослепила ее.

Она покосилась на папарацци и отвернулась. Фотограф ужинал за соседним столиком.

— Я не виновата, — начала оправдываться Синди. — Клянусь, я никому не говорила, где собираюсь провести вечер.

— А я тебя и не виню, — ответила Роберта, с трудом подавляя зевок. — Будь добра, пересядь ко мне ближе. Так тебя лучше видно. Ты сегодня выглядишь сногсшибательно, а я похожа на грустную недокормленную мышь. Пусть фотографируют тебя. Ты это заслужила.

Синди конечно же не стала отказываться. Напротив, улыбка на ее губах засияла, словно лампочка в двести ватт. Роберта понимала, что фотограф, который наверняка проводил этот вечер как раз в ожидании какой-нибудь знаменитости, не осмелится подойти к знаменитой актрисе, а снимать ее спину не было резона. Поэтому он сделал еще пару снимков улыбающейся Синди и отложил фотоаппарат.

Подруги сделали изысканный, по мнению Синди, заказ. В ожидании его Роберта прикончила пару бокалов изумительного и очень дорогого вина и тут же почувствовала, что пьянеет. Этим утром она выпила стакан апельсинового сока, впихнула в себя тост с джемом и рванула на съемки. Там актеры, разумеется, питались исключительно кофе.

— Умираю от голода, — пожаловалась Роберта.

— Я тоже, — подхватила Синди, отличавшаяся отменным аппетитом. Лишний вес она сгоняла при помощи физических упражнений в лучшем спортзале города. Абонемент, естественно, подарила Роберта.

Официант наконец начал расставлять тарелки. Однако не успела Роберта съесть ни кусочка, как за столик неожиданно подсел молодой мужчина. У него были коротко стриженные светлые волосы, нахальная улыбка человека, который привык всем нравиться, и внимательные глаза с цепким взглядом. Синди приоткрыла рот при виде него. Роберта знала, что блондины — ее слабость.

Синди взглянула на подругу, словно спрашивая: кто это? Однако Роберта лишь слегка качнула головой, давая понять, что незнакома с этим мужчиной.

— Меня зовут Тим Эфман, — сразу же представился он. — Рад видеть вас в своем ресторане.

У Синди еще больше расширились глаза, в которых теперь горело восхищение.

— Вы владелец этого ресторана?

Роберта фыркнула, не позволив ему ответить.

— Не смешите меня! Я отлично знакома с владельцем. И он — не вы.

— Я никогда не умел врать, — сказал мужчина и широко улыбнулся. — Ладно, вы меня раскусили. Я не имею к этому ресторану никакого отношения, если не брать в расчет тот факт, что сие заведение — мое самое любимое.

— Что вам угодно? — осведомилась Роберта, нервно поглядывая на остывающее блюдо.

— Просто хотел познакомиться с. вами поближе. — Тим не отрывал от нее взгляда. — Вы не против?

— Против, — отрезала Роберта. — Мы, видите ли, ужинаем.

— Но я вам совсем не помешаю.

— Вашему хамству нет предела, молодой человек! — возмутилась она. — Если вы прямо сейчас не скажете, кто вы и что вам надо, я позову охрану!

Тим повернулся к Синди и заговорщически ей подмигнул.

— Она ведь не серьезно?

— Уверяю вас, еще как серьезно, — хмыкнула та. Она пока еще опасалась грубить открыто, так как не знала, что за человек перед ней сидит. — Так что вам лучше ответить на наши вопросы.

— Ну хорошо. — Тим шумно вздохнул. — Я отвечу. Вот только после моих слов вы, несомненно, прогоните меня взашей.

— Такая перспектива ждет вас в любом случае, — пообещала Роберта.

Он усмехнулся и небрежным жестом взъерошил волосы.

— По профессии я журналист. Но здесь оказался случайно. Увидел вас и подумал: а почему бы мне не подойти к знаменитой Роберте Стэтсон? И подошел.

— Можете идти обратно, — со злостью выговорила Роберта. — Я не собираюсь сегодня общаться с журналистами.

— Даже с такими обаятельными, как я? — произнес он, наивно хлопая ресницами.

Да уж, этот малый явно не страдает от скромности.

— А что в вас такого, что заставило бы меня отказаться от своих планов на вечер и посвятить свободное время общению с вами? — спросила Роберта ехидно. Ей следовало бы как можно вежливее отшить его сразу же, как только она услышала о его профессии, но он так разозлил ее, что Роберта не могла удержаться, чтобы не нагрубить.

Наверняка завтра появится мое псевдоинтервью, в котором я якобы буду поливать всех журналистов мира грязью, подумала она.

Однако Тим, похоже, не обратил на ее плохое настроение ни малейшего внимания. Он снова улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и сказал:

— Чем я отличаюсь от других? О, почти всем! Я умен, привлекателен, обаятелен, и со мной интересно общаться. Кроме того, я талантлив.

— Ни разу не слышала вашу фамилию, — вступила в разговор Синди. Она тоже была зла, но лишь потому, что осталась «за кадром». — Где вы работаете? Внештатником в захудалой газетенке?

Кажется, ее фраза привела журналиста в чувство. По крайней мере, Тим замолчал на целых десять секунд, которые понадобились ему на то, чтобы изучить внешность Синди. По-видимому, осмотром он остался доволен.

— А вы тоже актриса? — спросил он. — Вас зовут на второсортные роли? Наверное, поэтому я никогда не видел вас раньше.

Синди покраснела как рак, что совершенно ей не шло. Сквозь зубы она процедила:

— Я вообще не актриса. И никакого отношения к этой профессии не имею.

Пока они пререкались, Роберта подняла руку и подозвала официанта. Она, намереваясь избавиться от Тима мирным путем, не собиралась устраивать скандал и тем самым привлекать к себе излишнее внимание. Он однако же заметил ее маневр, и уголки его губ поползли вниз.

— Не стоит трудиться, — сказал он. — Я уйду сам. Но учтите: вы от меня просто так не отделаетесь. Я намерен познакомиться с вами поближе.

— Желаю удачи, — кисло улыбнулась Роберта.

Он поднял два больших пальца вверх, подмигнул официанту, одарил улыбками Роберту и Синди и поспешил ретироваться. Роберта повернулась, чтобы посмотреть ему вслед, и ее тут же ослепила вспышка фотоаппарата, за который снова схватился ужинавший неподалеку папарацци.

— Кошмар... — пробормотала Роберта. — Ни минуты покоя!

— А журналист-то симпатичный, — не выдержала Синди. — Только уж больно наглый.

— Хватит с меня на сегодня прессы. — Роберта принялась за еду. — Клуб выбираю я.

— И в какой мы поедем? — с тоской спросила Синди.

— В тот, где собираются исключительно актеры, музыканты и телеведущие. А журналистам туда путь заказан.

— О, ну я уж как-нибудь это переживу, — раскраснелась от удовольствия Синди, предвкушая вечеринку со звездами. — Только прошу тебя, когда будешь переодеваться у себя дома, не усни! У тебя такой вид, словно ты вот-вот упадешь в обморок от усталости.

Наверное, Роберта все-таки действительно слишком плохо выглядела, потому как секьюрити в клубе, куда она частенько захаживала, ее не узнал. Однако когда разглядел, кто перед ним стоит, на его суровом лице появилось подобие улыбки.

Синди жалась к Роберте, но успевала строить глазки проходившим мимо мужчинам. Подруги вошли в клуб, и Роберта сразу же направилась в бар за порцией своего любимого грейпфрутового сока. Спать ей уже не хотелось, наверное, потому, что она понимала: вечеринка неизбежна. В темном зале, среди танцующих, Роберта разглядела своего партнера по фильму. Он тоже ее заметил, но сделал вид, что не видит никого, кроме жгучей брюнетки, танцующей перед ним. Роберта его понимала. После окончания съемок, особенно долгих и трудных, по крайней мере месяц не хочется встречаться ни с кем из тех, кто работал с тобой бок о бок в течение всего времени.

Синди приплясывала, стоя рядом с подругой и глядя на веселящуюся толпу.

— Это потрясающе! Здесь действительно собрались сливки общества. Вон, видишь, там танцует моя любимая певица!

Роберта лениво проследила за ее взглядом.

— Только не вздумай просить у нее автограф, иначе тебя выкинут из этого клуба быстрее, чем я скажу «ой»! Даже моя знаменитая физиономия не поможет.

— Ах, мне достаточно того, что я на нее смотрю! Почему ты ни разу меня сюда не приводила?

— Потому что я не люблю этот клуб, хотя и бываю здесь довольно часто. Видишь ли, почти все мои знакомые предпочитают приходить сюда, чтобы расслабиться. Единственный плюс этого заведения в том, что здесь можно не бояться приставаний назойливых журналистов и фотографов.

Не успела она это сказать, как перед ней возникло знакомое лицо. Синди ахнула, а Роберта и вовсе потеряла дар речи.

— Не ожидали меня увидеть? — усмехнулся Тим.

Он тоже успел переодеться. В ресторане на нем был костюм, а теперь журналист щеголял в модной цветной рубашке и узких джинсах. Следует признать, что фигура у него была великолепная.

— Вы что, вездесущи? — спросила Роберта, ставя на стойку стакан с соком.

— Что-то вроде того, — сказал он, улыбаясь. — Все дело в том, что я никогда не отступаю от намеченных планов. А о них я уже рассказал вам сегодня вечером.

— А вы в курсе, дорогой Тим, что сюда не пускают вашу братию? — ухмыльнулась Роберта. — Стоит мне только подозвать охрану и...

— И меня здесь уже не будет, — кивнул он. — Но вы же не станете этого делать?

— С чего вы взяли?

— Вы не похожи на стерву. И ваша подруга, кстати, тоже. — Он благосклонно улыбнулся Синди. — Вы милые, красивые женщины и не захотите устраивать скандал.

— Ошибаетесь, — ответила Роберта. — Дело в том, что, если речь идет о моем душевном спокойствии, я способна и устроить истерику, и собственноручно вышвырнуть вас вон из клуба.

— А если я поклянусь, что не буду слишком назойливым?

— Послушайте, — она уже начала выходить из себя, — я не стану давать вам интервью, ясно? Если хотите со мной пообщаться, свяжитесь с моим агентом, и он, возможно, найдет свободное время в моем плотном графике для общения с журналистом.

— Но кто вам сказал, что я хочу взять у вас интервью? — возмущенно проговорил он.

— Да вы сами и сказали!

— Когда? — еще больше удивился он. — Я и словом не обмолвился об этом!

Роберта задумалась. Действительно, он ничего не говорил об интервью.

— Но ведь это само собой разумеется, не так ли? Что еще от меня нужно журналисту?

— Ох, оставьте в покое мою профессию, — отмахнулся он. — Я рассказал о ней только потому, что вы спросили, кто я. Мне, как журналисту, от вас ничего не нужно. А вот как мужчине...

— Что-что? — переспросила Роберта, думая, что не расслышала из-за шума конец фразы.

— Вы мне ужасно нравитесь, — сказал он улыбаясь. — И поэтому я решил познакомиться с вами лично.

— А, ну-ну... — протянула она обескураженно.

Ей и в голову не могло прийти, что человек его профессии не будет заинтересован в получении эксклюзивного материала, так сказать, из первых рук.

Возможно, он только придумал эту сказочку со знакомством, чтобы выпытать у меня мои секреты? — подумала Роберта.

— Можете ничего не говорить о себе, — сказал он, словно прочитав ее мысли. — Если хотите, рассказывать буду я.

Роберта обернулась, чтобы прибегнуть к спасительной помощи Синди, так как от растерянности не знала, как себя вести, но подруги уже не было рядом.

— Она танцует с продюсером одной перспективной поп-группы, — сказал Тим, указывая в толпу. — Он увел вашу подругу минуту назад.

Синди времени даром не теряет, хмыкнула про себя Роберта. Ну и как мне быть с этим странным Тимом?

— Давайте договоримся, — сказал он, наклоняясь к ней. — Если вам не понравится мое общество, я исчезну, и вы больше меня не увидите. Разве что случайно. Однако вы должны дать мне полчаса. За это время я постараюсь очаровать вас. Идет?

Роберта внимательно взглянула на него, пытаясь прочесть в его глазах правду.

Что ему нужно от меня? Неужели просто общение?

— Вы можете гарантировать, что не станете писать статей обо мне без моего личного на то согласия? — спросила она строго.

— Клянусь! — легко согласился он. — А теперь мы можем занять столик, выпить пару коктейлей и поболтать о жизни?

Роберта с сомнением отнеслась к этой затее, но согласилась: любопытство пересилило. Они уселись за единственный свободный столик, вдалеке от танцпола, и Тим тут же умчался к бару. По всей видимости, он был здесь частым гостем, так как вернулся с коктейлями достаточно быстро. А Роберта не понаслышке знала: если бармен не твой знакомый, придется отстоять огромную очередь.

— «Секс на пляже»! — сказал Тим, протягивая ей коктейль. — Всегда было интересно, кто придумывает такие названия.

— А мне интересно, каков этот коктейль на вкус, — усмехнулась она.

— Никогда не занимались любовью на песке под шелест волн, дорогая Роберта?

Она открыла рот, чтобы ответить, но тут же его захлопнула. От Тима можно ждать чего угодно. Кто знает, с какой целью он задал этот вопрос.

Тим рассмеялся.

— Вы все еще мне не доверяете! — сказал он весело. — Что ж, придется, видно, мне заслужить ваше расположение. Сколько мне понадобится на это времени, не подскажете?

— Все зависит от того, как вы будете меня завоевывать, — пожала плечами она.

— А как вы предпочитаете?

Роберта решила немного повеселиться и начала перечислять:

— Большой букет цветов каждое утро, коробочку дорогих конфет к обеду и приглашение в ресторан на ужин. И так каждый день в течение недели.

— Заметано. С завтрашнего дня начнем.

— А зачем вам это надо? — спросила она.

— Вы мне симпатичны, я, кажется, вам это уже говорил. Однако я знаю, как женщины любят комплименты, даже если они повторяются. Так вот: готов говорить вам, как вы мне нравитесь, по сто раз в день.

— Мне это быстро надоест.

— Тогда я придумаю что-нибудь другое. И перестаньте смотреть на меня так, словно я вот-вот вытащу диктофон или блокнот и начну за вами записывать. Я не беру у вас интервью. Как объект для статьи вы меня совершенно не интересуете. Меня бы не пускали в этот клуб, если бы я приставал к знаменитостям с целью добыть компрометирующую информацию об их жизни.

— Кстати, как вы вообще сюда попали? Здесь очень строгий отбор.

— Но вы же притащили с собой свою незнаменитую подругу, — сказал он, усмехаясь.

— То есть вас тоже когда-то кто-то притащил? — съязвила Роберта в ответ.

— Да, одна очень известная певица. Не буду называть ее имени, уж не обессудьте. Я пока еще слишком плохо вас знаю, чтобы выдавать свои секреты. Не уверен, что вам можно доверять.

Роберта онемела от такой наглости. Он воспользовался ее же оружием!

— Интересно, чем я могу быть опасна для вас? — медленно произнесла она.

— Любой человек может оказаться болтуном, — подмигнул он. — И среди знаменитостей попадаются личности с весьма сомнительной репутацией. Доверяй, но проверяй вот мой девиз. Вы же, например, меня сразу невзлюбили.

— Потому что вы журналист, — сказала Роберта, как будто это обстоятельство все решало.

— Да, но кто вам сказал, что я пишу для светской хроники?

— А разве нет? — удивилась она.

— Нет, — подтвердил Тим, потягивая через соломинку коктейль. — Я специализируюсь на журналистских расследованиях. За это меня неоднократно грозили лишить головы, но пока я цел. Надеюсь, что мы успеем познакомиться ближе, прежде чем мои останки скинут с моста в черном пластиковом пакете.

Роберта невольно рассмеялась.

— Вы шутите?

— Отнюдь, — сказал он, беззаботно улыбаясь. — Какие уж тут шутки. Но не будем пока говорить о моей профессии, ладно? Давайте сменим тему.

— И о чем же мы поговорим? Неужели о моей работе? — снова начала язвить Роберта.

— О вашей работе и даже о личной жизни известно каждому, кто читает светскую хронику. Нет, поговорим о чем-нибудь более интересном.

— Задайте тему.

Он задумчиво поднял глаза к потолку, помешал соломинкой напиток, а потом взглянул на Роберту и улыбнулся.

— Давайте обсудим вопросы, касающиеся любви.

Она недоуменно подняла брови.

— О чем именно вы хотите спросить?

— Вот, к примеру, мне хотелось бы знать, почему простой журналист не может жениться на известной актрисе. Я не припомню, чтобы слышал о таких браках.

— Обычно это называют мезальянсом, — улыбнулась Роберта.

— То есть журналист принадлежит к низшим слоям общества? — Он сделал вид, что оскорбился. — Тогда как актриса — это элита?

— Многие так думают.

— А вы?

— А я считаю, что вы не слышали о таких браках только потому, что люди вашей профессии предпочитают жениться на тихих покладистых женщинах, которые способны ждать своего мужа до ночи, периодически подогревая ужин.

Тим рассмеялся и будто невзначай накрыл ладонь Роберты своей.

— С вами очень интересно болтать. Мне кажется, что мы подружимся. Не возражаешь, если я буду звать тебя по имени?

Роберта ненадолго задумалась. В принципе ничто не мешало ей завести новое приятное знакомство с симпатичным мужчиной. Пусть даже он и журналист.

— Ладно, идет, — согласилась она. — Только я все равно тебе не доверяю.

— Я сделаю все, чтобы заслужить твое доверие, — подмигнул ей Тим. — Может, потанцуем?