Не бойся счастья

3

Тим Эфман сидел за своим рабочим столом и делал вид, что пишет статью. На самом же деле он изучал фотографии Роберты, которые нашел в Интернете. Эта женщина поистине красавица. Гладкие темные волосы до плеч, огромные карие глаза, великолепная фигура, стройные ноги — короче, просто шик! В жизни она оказалась более неприступной и холодной, чем на фотографиях, однако Тим не мог не признать, что Роберта в любом случае великолепна.

Он мечтал познакомиться с ней с тех самых пор, как впервые увидел в одном из фильмов. Однако ему никогда не удавалось влиться в мир звезд шоу-бизнеса. Для этого Тиму потребовались годы напряженной работы. Он завоевывал авторитет у своих боссов и коллег, заводил полезные связи и только сейчас с уверенностью мог сказать, что вхож в узкий круг знаменитостей.

Когда он увидел Роберту в ресторане, то понял, что час знакомства наконец-то наступил. Тим немного опасался, что актриса окажется скучной пустышкой, но был приятно поражен ее манерой держать себя и вести разговор. Он пришел к выводу, что деньги и слава портят не всех и некоторым они достаются заслуженно.

Интересно, как она отреагировала, когда ей принесли цветы? — подумал он, уставившись на фото, на котором Роберта была запечатлена в белье. Обрадовалась или отнеслась к подарку равнодушно?

Он легко выяснил ее адрес и номер телефона, однако все еще не решался позвонить. Кое в чем Роберта была права: возможно, журналист и актриса — вовсе не пара.

Но ведь я не просто бумагомарака, писака, подбодрил себя Тим. Я добился известности, и у меня баснословно большие гонорары. Теперь я могу писать на те темы, которые мне интересны. В общем, я занял свою нишу, и меня будет довольно сложно выбить отсюда. Конечно, мои финансовые возможности не идут ни в какое сравнение с состоянием Роберты, однако это не так уж и важно.

Теперь Тим решал довольно важную задачу: влюбиться ему в эту красивую женщину или же нет. Он даже к любви подходил с рациональной точки зрения.

Просидев за изучением фото еще полчаса, он снял трубку и впервые набрал номер Роберты.

— Это Тим, — напомнил он. — Тебе понравились цветы?

Роберта рассмеялась.

— Очень. Они занимают почетное место у меня в гостиной.

— А конфеты?

— Безумно вкусные, — сказала она, хотя не попробовала ни одной: Синди умудрилась слопать их все.

— Тогда как насчет ресторана?

— Прямо сегодня?

— А зачем тянуть? Я скучал по тебе, Роберта. Не могу работать. Мне необходимо тебя увидеть.

На том конце провода воцарилось молчание. Наконец она сказала:

— Ты уверен, что не торопишь события?

— Ничуть! — рассмеялся он. — Я всегда говорю то, что думаю.

— Я тоже. — Казалось, этот факт ее обрадовал.

— Весьма ценное качество, ты не находишь? — спросил Тим.

— Да уж, — сказала Роберта, и по ее голосу он понял, что она улыбается.

— Ну так я заеду за тобой вечером?

— Хорошо, заезжай, — согласилась она после некоторого раздумья. — А куда ты собираешься меня отвезти?

— Это сюрприз. Но думаю, что тебе понравится. Только послушайся моего совета: захвати шаль. Я, разумеется, не дам тебе замерзнуть, но вдруг ты окажешься еще более скромной, чем мне показалось вначале.

Даже не подозревая, куда Тим решил ее пригласить, Роберта выбрала нейтральный наряд: брючный костюм оливкового цвета. Она предположила, что пиджачок защитит ее от холода. К тому же вряд ли можно озябнуть посреди жаркого лета.

Ровно в семь вечера она услышала гудок домофона и сняла трубку.

— Это я, милая! — услышала она веселый голос Тима. — Ты уже готова?

— Да, спускаюсь, — ответила она, несколько недовольная фривольностью его тона.

По ее мнению, Тим действовал чересчур резко. Роберта не привыкла, чтобы ее завоевывали с такой ошеломляющей скоростью. Еще вчера они разговаривали на «вы», и вот он уже зовет ее «милой».

Решив при случае намекнуть Тиму на то, что ей неприятна его фамильярность, она спустилась вниз. Тим ждал ее у новенького серебристого «бентли». Даже Роберта пожалела денег на покупку такой дорогостоящей машины.

— Твоя тачка? — спросила она, подходя ближе.

— Моя, — подтвердил Тим и любовно погладил капот. — Нравится? Мое последнее приобретение.

— Значит, ты неплохо зарабатываешь? — спросила Роберта, улыбнувшись. — А я-то думала, что журналисты — беднейшие люди.

— Только не я, — рассмеялся Тим. — Видишь ли, мой отец — владелец нескольких самых растиражированных газет. А я работаю в одной из них. Мне пока нравится моя профессия. А потом я, разумеется, сменю отца.

— Так вот почему ты запросто проходишь там, где репортерам быть не положено.

— Вообще-то не поэтому, — посерьезнел Тим. — Видишь ли, отец не помогал своему любимому сыну делать карьеру. Конечно, известная фамилия сыграла свою роль, но это не значило, что я не должен работать на износ. Всего, что я имею, я добился сам.

— О, как я тебя понимаю! — воскликнула Роберта. — У меня такая же ситуация. Разница лишь в том, что отца я лишилась давно.

— Между нами много общего, — улыбнулся Тим и распахнул перед ней дверцу машины. — Но у нас еще будет возможность поговорить об этом. Едем?

Она уселась в автомобиль, и Тим вывел его на дорогу. Некоторое время Роберта следила за маршрутом, а потом ей это надоело, и она спросила:

— Может, все же расскажешь, куда мы едем?

— Ты когда-нибудь ужинала в плавучем ресторане? — ответил он вопросом на вопрос.

— Плавучий ресторан? Это не тот ли, что называется «Титаник»? — рассмеялась она. — Кажется, его открыли недавно.

— Именно этот.

— Он еще не затонул?

— Надеюсь, его ждет более счастливая судьба, чем у его знаменитого тезки. Тем более что мы будем сегодня там ужинать.

— О, это здорово! — воскликнула Роберта. — Я обожаю океан!

— Занимаешься дайвингом или, может быть, сёрфингом? — живо поинтересовался Тим.

— Иногда плаваю с аквалангом. Но, как ты понимаешь, у меня слишком мало свободного времени.

— Я могу тебя пригласить понырять как-нибудь?

— С удовольствием приму твое предложение, — обрадовалась она и внимательно на него посмотрела. — Ты мне нравишься все больше и больше.

— Надеюсь, — рассмеялся он. — Вообще-то я сложный человек. Говорят, что у меня ужасный характер.

— Пока я этого не заметила. Наверное, люди, утверждающие это, преувеличивают.

Тим кинул на нее взгляд, полный восхищения. Он так и знал, что с ней будет весело! Конечно, она стеснялась поначалу, но теперь, когда начала узнавать его ближе, скованность прошла. Еще немного, и Роберта влюбится в него без памяти!

Плавучий ресторан отчаливал от берега на незначительное расстояние каждый вечер в восемь часов. Обычно все столики были заняты, так как их заказывали заранее. Роберта и Тим оказались в числе последних посетителей, спешащих на ужин. Не успели они занять свои места, как «Титаник» тронулся с места.

Их столик находился возле самого борта, и они могли наблюдать за закатом. Роберта в порыве чувств взяла Тима за руку и сжала его пальцы. Он многозначительно улыбнулся в ответ. Пока все шло по плану.

— Я взял на себя смелость сделать заказ заранее, — сообщил Тим, когда к ним приблизился официант с подносом. — Надеюсь, ты будешь довольна. Мне случайно известно, что ты обожаешь мидии и креветки. Так что я заказал побольше блюд с ними.

— О да! Ты просто чудо! Я действительно готова есть морские блюда каждый день по нескольку раз. Откуда тебе это известно? Снова твои журналистские выходки?

— Осмелюсь сказать, что я знаю о тебе почти все, — ответил он, поднимая бокал с вином. — И ты в этом не раз еще убедишься. А пока давай выпьем за нашу встречу и за перспективу развития наших отношений.

Если у Роберты и были возражения насчет такого тоста, она не стала их высказывать. Выпив вина, она с наслаждением принялась за еду. В ресторане царил полумрак. Свет давали лишь свечи, расставленные на столиках.

— Романтичное место, не правда ли? — сказал Тим.

— Да, очень. Спасибо, что привел меня сюда. — Она кинула на него взгляд из-под длинных ресниц. — Скажи, я не первая женщина, с которой ты ужинаешь здесь?

— Первая, — с улыбкой сказал Тим. — Я никогда не вожу женщин, которые мне нравятся, в одно и то же место.

— Почему у тебя нет постоянной подружки?

— Не сложилось, кажется, так принято говорить. Однако теперь я надеюсь, что подружка у меня появится.

— Ты порой бываешь слишком нескромным, — покачала головой Роберта.

— А я не понимаю людей, которые держат свои чувства в себе, вместо того чтобы обрести счастье, открыв их. Как я уже говорил, все мои эмоции на виду. Лгать я не умею.

— Ой ли? — не поверила Роберта.

— Я серьезно, — подтвердил Тим. — Хотя иногда мне бывает трудно из-за моей патологической честности.

— Тогда, раз уж ты такой честный, скажи, что тебя привлекло во мне?

— Однажды я увидел тебя на экране и влюбился. С тех пор мечтал познакомиться. Ты поразила меня своей неземной красотой, а теперь удивляешь также и умом.

— И что это был за фильм? — быстро спросила Роберта.

— «Райский остров». Ты там играла невесту пирата.

— Это одна из ранних моих ролей, — с нежностью в голосе проговорила Роберта. — Кстати, я бы и не вспомнила название фильма. Хм, меня сегодня преследует слово «остров».

Тим вопросительно поднял брови, и она объяснила, задав напоследок тот же вопрос, что задала ранее Синди:

— Ты бы хотел пожить в одиночестве на необитаемом острове?

— Если только с тобой, — хитро улыбнулся Тим. — Ты согласилась бы быть моей Пятницей?

— Не могу пока дать такого обещания. Я слишком мало тебя знаю.

— Тогда узнай меня, — проникновенным голосом произнес он. — Узнай, Роберта. Я прошу тебя.

Она опустила глаза. Иногда Тим действовал на нее завораживающе. Он был привлекательным мужчиной, и она легко поддалась его обаянию.

— Не хочешь потанцевать? — предложил он.

Роберта кивнула, и они вышли на танцпол, где уже кружились под медленную музыку несколько пар.

Тим обнял Роберту за талию и притянул к себе. Она почувствовала его мускулистое тело, и у нее тотчас же разыгралось воображение. Он, разумеется, попытается соблазнить ее. В данный момент такая перспектива ничуть ее не смущала.

— Тебе нравится вечер в моем обществе? — спросил Тим, заглядывая ей в глаза.

— Нескромный вопрос, — ответила она уклончиво.

— И что с того? Просто скажи, как есть.

— Нравится. Никогда не думала, что буду наслаждаться танцами в объятиях журналиста, — улыбнулась она.

— А я не подозревал, что стану обнимать знаменитую актрису, — парировал он. — Так что квиты.

Они снова вернулись за свой столик, допили вино и съели десерт. Пора было уходить. «Титаник» причаливал к берегу.

— Могу я надеяться, что увижу тебя в ближайшее время? — спросил Тим.

— Посмотрим, — произнесла с улыбкой Роберта.

— Это значит, что все зависит от количества букетов и конфет? — рассмеялся Тим.

— О, можешь не тратиться. В общем-то подарки для меня значат мало. Мне, конечно, приятно, но...

— Ты предпочитаешь судить о людях по их поступкам? — догадался Тим.

Роберта кивнула. Они уже сошли на берег, и Тим усадил ее в автомобиль. Было совсем темно, и только тусклый свет фонарей и фар встречных машин освещал дорогу. Роберта откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, наслаждаясь ощущением движения. Тим мельком взглянул на нее. Она была прекрасна. Строгий профиль ее бледного лица резко контрастировал с темнотой.

Тим осторожно положил руку ей на колено. Роберта не открыла глаз, но заметно напряглась. Понятно было, что продолжать в том же духе ему не стоит, и он убрал ладонь.

Подъехав к дому Роберты, Тим заглушил мотор и потянулся к своей спутнице, чтобы поцеловать ее. Она задумчиво взглянула на него, но не отвернулась. Ее губы были мягкими и теплыми. От нее пахло цветами и еще чем-то сладким, неуловимым. Едва Тим отстранился от нее, Роберта выскользнула из автомобиля и помахала рукой на прощание. Ожидаемого приглашения на чашку кофе не последовало. Она была слишком независимой, чтобы позвать мужчину к себе домой после первого же свидания.

Тим посмотрел ей вслед и завел мотор. На эту женщину нельзя давить. Что ж, иногда долгое ожидание оказывается оправданным. Тим надеялся, что, когда все же окажется в постели Роберты, он будет с лихвой вознагражден за свое терпение.