Не бойся счастья

4

Дэн Бэккер, сколько себя помнил, всегда был вынужден притворяться. Он вырос в семье, где оказался единственным сыном, и на него возлагали слишком много надежд. Отец, известный политик, который, даже уйдя в отставку, время от времени напоминал о себе громкими заявлениями в адрес существующей власти, мечтал, что отпрыск пойдет по его стопам. Однако когда Дэн сообщил, что собирается сделать карьеру адвоката, отец не стал противиться. Наверное, потому, что сын слишком категорично заявил о своем решении. Позже сам Дэн думал, что это было единственное желание, которое ему удалось отстоять.

Отец продолжал вмешиваться в жизнь сына, и Дэну пришлось переехать. Теперь Дэн навещал семью только по праздникам и лишь изредка являлся на званые ужины, которые устраивала его мать.

Собственно, лгать и притворяться он начал еще в детстве. Дэн никогда не мог высказать свою истинную точку зрения, потому что та никогда не совпадала с мироощущением отца. Слишком быстро Дэн понял, что гораздо проще сделать вид, что во всем согласен с родителем, чем спорить с ним. Однако теперь привычка сдерживать себя начала мешать. И в первую очередь в отношениях с женщинами.

Дэн влюбился в Роберту, когда они учились в школе. Боясь, что его отвергнут, он стал ей другом. Их семьи, богатые и знаменитые, поддерживали отношения, и Дэну не составило особого труда влиться в жизнь своей возлюбленной. Прошло уже много лет, но он так и не смог справиться со своей любовью. Никто не выдерживал сравнения с Робертой. Он пытался выкинуть ее из головы, забыться в объятиях других женщин, но его старания оказались напрасными. Он все равно любил ее и ничего не мог с этим поделать.

Однако Роберта понятия не имела о чувствах своего друга. Она поверяла ему свои секреты, рассказывала об отношениях с мужчинами и не понимала, почему иногда он становится таким грустным. Для нее Дэн был все тем же школьным приятелем.

Не пора ли это изменить? — подумал Дэн, вертя в пальцах карандаш. На столе перед ним стояли чашка с остывшим кофе и тарелка с сандвичем, к которому Дэн так и не притронулся. Обеденный перерыв подходил к концу, но Дэн даже не замечал мук голода.

Что там болтала его секретарша? Что у Роберты появился очередной поклонник и ее видели вчера с ним в плавучем ресторане?

Хм, тоже мне новости! — вздохнул Дэн.

Роберта никогда не оставалась одна. Странно, что она до сих пор не рискнула выйти замуж. Однако когда-нибудь эта женщина все же сделает свой выбор. Что тогда станет с Дэном? До конца своей жизни он будет жить с сознанием того, что упустил свое счастье?

Раздался громкий треск. Дэн вздрогнул и обнаружил, что сломал карандаш. В дверь постучали. В кабинет заглянула секретарша.

— К тебе клиент, — громким шепотом доложила она, с испугом глядя на бледное злое лицо босса. — Все нормально?

— Нет. — Дэн оттолкнул тарелку с сандвичем и вздохнул. — Убери это все, пожалуйста. Можешь пригласить клиента.

— По-моему, тебе надо отдохнуть, — сочувственно проговорила Рита. — И чем скорее ты это осознаешь, тем лучше для тебя.

— Благодарю, — скривил губы в усмешке Дэн. — Все, что мне нужно, — десять часов крепкого здорового сна.

— Желательно в компании, — подмигнула ему Рита. Она работала на Дэна уже больше пяти лет и могла сказать ему в глаза все, что считала нужным. — Я даже знаю, кто мог бы составить тебе эту компанию.

Дэн изумленно вытаращился на нее.

— На себя намекаешь, что ли?

— Ну ты сказал, Дэн Бэккер! — фыркнула она. — Чтобы я, мать двоих детей и счастливая жена, решилась на измену любимому мужу?! Фу! Как не стыдно думать о таком?!

— Тогда кого ты имела в виду?

— Брюнетку с длинными волосами и стройными ногами. Подсказка: она часто снимается в фильмах.

Дэн почувствовал, что кровь отхлынула от его лица.

— Роберта? Ты с ума сошла?

— Хочешь сказать, что не влюблен в нее? Не смей лгать, я все вижу!

Дэн почесал переносицу и кинул взволнованный взгляд на секретаршу.

— Скажи, а кому-нибудь кроме тебя видны мои чувства?

— Сомневаюсь, — ответила Рита серьезно. — Ты же у нас мистер Спокойствие. Никто и не подозревает, что ты вообще способен на глубокие эмоции.

— Тогда откуда знаешь о них ты?

— Я хорошо умею читать по лицам, — с сарказмом произнесла она. — А твоя физиономия так красноречиво говорит о любви, когда ты всего лишь произносишь имя Роберты, что этого нельзя не заметить.

— В таком случае... — Дэн вдруг принял решение, которое далось ему с большим трудом. — В таком случае позвони Роберте и назначь ей от моего имени встречу. Скажем, послезавтра. Я заеду за ней.

— Самому позвонить не хватает духу? — усмехнулась Рита. — Ладно, так и быть, выручу тебя. Я же все-таки твоя секретарша. Однако на твоем месте я не стала бы тянуть с признанием в любви. Чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Ведь здесь никто не придет тебе на помощь.

Роберта вышла из дома на улицу и сразу же увидела Дэна. Он, одетый по обыкновению в строгий костюм, ждал ее на тротуаре, листая свой еженедельник.

Как всегда чем-то озабочен. Он никогда не умел расслабиться как следует. Бедняжка...

— Добрый вечер! — Она подошла к нему и чмокнула в щеку. — Только не говори, что у тебя назначена встреча, а ты об этом забыл.

Дэн с улыбкой оглядел ее. Роберта всегда умела одеться со вкусом. Даже когда она подбирала что-нибудь нейтральное. Сегодня на ней был джинсовый костюм от какого-то известного модельера. Этот наряд делал ее похожей на девочку-подростка. Тем более что Роберта собрала свои длинные волосы в хвост и не стала злоупотреблять макияжем.

— Я просто просматривал дела на завтра, — сказал Дэн. — Я бы ни за что не пропустил встречу с тобой.

— Почему мы нарушили нашу традицию ужинать в определенный день недели? — спросила она, забираясь в автомобиль. — Произошло что-то важное?

— Мне необходимо твое общество, — ответил он. — Надеюсь, ты не против?

— Конечно нет, — Она с серьезным видом положила руку ему на плечо. — Дэн, ты в порядке? У тебя проблемы?

— Да нет никаких проблем! — рассмеялся он. — Честно. Нужно только поговорить.

— Тогда ладно, — расслабилась Роберта. — У меня как раз выдался свободный вечер. А потом — все. Начинается работа над новым фильмом.

— Так скоро? — удивился Дэн. — Ты же говорила, что будешь отдыхать от съемок как минимум месяц. И даже собиралась заняться производством нижнего белья.

— Это подождет. Сценарий убил меня наповал. Я не могла отказаться.

— Кого ты будешь играть на этот раз? — Дэн вывел автомобиль на главную автостраду и прибавил газу.

— Действие фильма происходит в восемнадцатом веке. Я — знатная девушка, которую разлучают с ее возлюбленным-конюхом и выдают замуж за семидесятилетнего старика. Знаю, звучит банально, однако сюжет захватывающий.

— Кто режиссер?

— О, это отдельная тема! Он слишком знаменит, чтобы называть его имя. — Роберта рассмеялась. — Поговорим о фильме позже. Куда ты меня везешь?

— Не могу сказать, — ответил Дэн и вытянул из кармана шелковый черный шарфик. — Завяжи глаза, пожалуйста.

Роберта с восторгом приняла эту идею.

— Обожаю сюрпризы! Только будь осторожен: если нас заметит полицейский, то непременно остановит. А потом попробуй докажи, что ты неизвестно куда везешь актрису с завязанными глазами по ее собственной воле.

Дэн рассмеялся. Ему нравился легкий характер Роберты. По натуре она была авантюристкой и, может быть, именно поэтому избрала профессию актрисы. Как жаль, что он не такой.

Через двадцать минут Дэн остановил автомобиль и, взяв Роберту за руку, потянул за собой. Она шла, осторожно ступая, и гадала, где же очутилась. Ей пришлось спуститься по откосу вниз, а потом Дэн какое-то время нес ее на руках, пока наконец не опустил на ноги.

Роберта открыла глаза и ахнула: перед ней не было ничего, кроме... моря, которое плескалось где-то далеко внизу. Она и Дэн стояли на краю бездны. От сладкого страха у Роберты замерло сердце. Она никогда не боялась высоты, но только потому, что ни разу в жизни ей не приходилось забираться так высоко. У нее закружилась голова, и захотелось шагнуть прямо в бездну. Наверное, в каждом человеке по-прежнему жива мечта научиться летать.

— Осторожнее, — Дэн предупреждающе взял ее за руку, — под нами только скалы.

— Потрясающе! — выдохнула Роберта. — Как красиво! Почему ты никогда раньше меня сюда не привозил?

Дэн пожал плечами и улыбнулся.

— Наверное, не было повода.

— А сейчас?

— Сейчас я чувствую, что мне давно следовало показать тебе эту картину — Он указал рукой на горизонт. — Смотри, солнце уже садится. Это незабываемое зрелище, поверь.

— Почему здесь нет никаких заграждений? — спросила она, делая шаг назад. Роберта оглянулась и увидела, что они спустились вниз с высокого утеса. Вверху стоял их автомобиль. И вот там парапет был.

— Как видишь, нет смысла в ограждении. Мало кто знает об этом месте. — Дэн задумался. — Вернее я уверен, что никто, кроме меня, не знает. Я столько лет езжу сюда и ни разу не встретил здесь ни души.

— Ты часто бываешь тут? — спросила Роберта, мечтательно глядя на горизонт.

— Всегда, когда мне нужно остаться одному и подумать. Только тут я понимаю, как ничтожны мои проблемы, когда есть такая красота.

Лучи заходящего солнца стали красными. Ветер дул в лицо Роберты, развевая ее волосы. Кричали чайки. Все шло своим чередом. Жизнь продолжалась.

— Это солнце еще не раз взойдет и снова закатится за горизонт, даже когда нас не станет, — вздохнув, сказала Роберта. — Это так странно...

Дэн присел на большой, еще теплый камень и закурил. Он ткнул сигаретой в даль и сказал:

— Теперь ты понимаешь, что я имел в виду?

— Да, теперь понимаю.

Она снова осторожно подошла к краю обрыва, взглянула вниз и отпрянула. Дэн рассмеялся.

— Я никогда не показал бы это место потенциальному самоубийце, — сказал он. — К счастью, за тебя я могу не волноваться. Держу пари, что ты скорее будешь яростно бить посуду, чем впадешь в меланхоличную депрессию и придешь к выводу, что жизнь не имеет смысла.

— Да, ты прав. — Роберта тоже заулыбалась. — Поэтому я вряд ли приведу сюда кого-нибудь из своих знакомых. Я не знаю, чего можно от них ожидать. Предсказуем только ты.

— Предсказуем? — Дэн нахмурился. Казалось, его обидели эти слова.

— Я имею в виду, что могу предугадать твои поступки. Ты спокоен, уверен в себе, и на тебя можно положиться. Ты не из тех, кто безрассудно бросается в омут головой.

— Иногда я сожалею, что я не такой, — грустно проронил Дэн. — Еще десять лет назад я мог плюнуть на свое будущее и рвануть в путешествие автостопом. Но теперь уже нет. К сожалению.

— Ты и путешествие автостопом? — рассмеялась Роберта. — Не могу себе представить.

— И тем не менее такое однажды случилось. Правда, ты была еще слишком мала, чтобы помнить, какой тогда разразился скандал в моей семье. Отец так на меня орал, что сорвал голос. После этого я уже никуда не сбегал, хотя мне не раз этого хотелось. — Дэн выбросил сигарету. — Однако теперь у меня слишком много дел, чтобы думать о разной ерунде вроде свободного времени.

— Нужно уметь отдыхать, — сказала Роберта мягко. — И тебе в том числе. Ты слишком много часов проводишь у себя в офисе. Это неправильно. Ведь есть и другая жизнь, не связанная с бесконечными судебными дрязгами.

— Наверное, есть, — с усмешкой согласился Дэн. — Но она мне неизвестна.

Роберта поддалась очередному порыву, из тех, что частенько приводили ее к неприятностям, и сказала:

— Поехали со мной на съемки!

— Куда? — переспросил Дэн удивленно.

— Я уже говорила, что согласилась на роль в новом фильме, — принялась объяснять Роберта. — Мы едем за город, чтобы снять большинство сцен. О подробностях я расскажу тебе потом. Самое главное, что мы попадем в настоящий земной рай. Там, куда мы отправляемся, время словно застыло. Тебе понравится, Дэн, я знаю. В этом поселении каждую пятницу бывают танцы — собираются все, кто там живет. Я уже побывала на одной такой вечеринке и осталась в полном восторге, правда! Местные жители — в основном ирландцы. Представляешь, какое у них царит веселье?

— Это пока они не напьются, — хмыкнул Дэн. — Знаю я ирландцев. Сначала они будут уверять тебя, что женщины красивее не встречали, а потом, после восьмой кружки пива, объявят, что ты ведьма, и потащат на костер.

Роберта расхохоталась.

— Не знала, что ты такого плохого мнения об ирландцах. Однако если ты беспокоишься обо мне, то тебе тем более необходимо поехать вместе со мной. Будешь меня защищать.

— Я бы с радостью, но работу оставить не могу.

— Но это всего на один день! — принялась убеждать его Роберта. — Когда в последний раз ты полноценно отдыхал? Можно раз в жизни прогулять работу!

— Я не знаю...

— Ради меня, Дэн! Прошу тебя!

Ради нее он был готов на что угодно. Если бы она пожелала, Дэн сию же минуту прыгнул бы вниз со скалы. Жаль, что Роберта об этом даже не догадывалась.

— Ну хорошо, раз всего лишь один день...

Роберта повисла на нем, обнимая за шею. Ее упругая грудь прижалась к его телу, и Дэн с трудом преодолел желание поцеловать эту женщину. Он понимал, что тем самым может навсегда испортить их отношения. Поэтому Дэн всего лишь легонько похлопал Роберту по спине и поспешил высвободиться из ее объятий.

— Я так рада! Так рада! — восклицала Роберта, прыгая от восторга в опасной близости от края пропасти.

Дэн с опаской взглянул на подругу и, крепко взяв за руку, решительно ее оттащил от бездны.

— Научишься ты когда-нибудь контролировать себя? — проворчал он. — Так и свалиться недолго.

— О, Дэн, если бы ты только знал, как мне надоели люди, призывающие скрывать свои эмоции! Лично я не собираюсь сдерживать себя!

— Да, но все же в пропасть падать не советую.

Неожиданно Роберта перестала улыбаться и виновато взглянула на Дэна. Он сразу же почувствовал перемену в ее настроении.

— В чем дело? — спросил он.

— Я забыла тебе сказать... С нами еще поедет Синди.

— О ужас!.. — картинно заломив руки, простонал Дэн. — Эта несносная блондинка, которую я терпеть не могу, будет целый день мозолить мне глаза! Но так и быть, я потерплю. Запомни: это все ради тебя.

— А еще едет Тим, — более виноватым тоном продолжила Роберта, боясь взглянуть на Дэна. — Это мой... новый друг.

Дэн надолго замолчал, обдумывая ее слова. Наконец он хлопнул в ладоши и бодро произнес:

— Что ж, против него я ничего не имею. В конце концов, он твой приятель и ты, по слухам, в последнее время нигде без него не появляешься. Так что...

— Дэн, если ты думаешь, что мы с Тимом встречаемся, то это не так, — поспешила сказать Роберта. — Мы просто друзья. По крайней мере, пока.

— Ты сама веришь в то, что говоришь? — невесело усмехнулся Дэн.

— Вообще-то да. Но все это слишком сложно, чтобы я могла вот так запросто объяснить, что происходит. Давай думать только о том, что всего через несколько дней мы окажемся в раю и как следует отдохнем.

— Но ведь ты, кажется, весь день будешь занята на съемках?

— Только утром. — Она взяла его под локоть и заглянула в глаза. — Ты не передумаешь, Дэн? Я могу на тебя рассчитывать?

— Конечно, — скрепя сердце произнес он. — Без сомнения.