Не бросай вызов любви

Глава 10

Джей-Ти насвистывал какую-то незамысловатую песенку.

Он похлопал по розовому крылу автомобиля, который стоял там, где он его и оставил. А это означало, что Аманда все еще на ранчо.

Перепрыгивая через две ступеньки, Джей-Ти вбежал в дом, словно дикий жеребец, вырвавшийся из загона. Едва войдя в холл, он заметил Карлу, выплывавшую из его кабинета. Джей-Ти мгновенно остановился. Женщина радостно улыбалась, А это свидетельствовало только о том, что следует ожидать неприятностей. Джей-Ти был уверен в этом на все сто.

В мгновение ока она прильнула к нему.

— Дорогуша, я готова признать — я ревную. Отнеси меня наверх, и давай с тобой помиримся.

В то самое мгновение, когда Карла присосалась к его губам, как шланг пылесоса, дверь кабинета открылась.

Глаза Джей-Ти расширились. Поверх головы Карлы он увидел Аманду, застывшую в дверном проеме.

С трудом освободившись от Карлы, Джей-Ти покачал головой, а затем переключил все свое внимание на Аманду. Она беспокоила его. Ему не нравился ее взгляд.

Ее глаза должны были метать молнии, но они были спокойны, словно два безмятежных зеленых озера. Ей следовало наброситься на него и пинать ногами, но она стояла, не двигаясь. Аманда не проронила ни слова. Ни единого дерзкого слова.

Джей-Ти подошел ближе. Аманда была спокойна. Слишком спокойна. Он ожидал взрыва, извержения вулкана и уже приготовился отряхивать пепел со своих плеч. Он сделал еще шаг вперед. Теперь он стоял так близко, что вполне мог получить удар по голени, но этого не произошло. Джей-Ти показалось, что если она не вспылит в ближайшие несколько минут, то просто расплавится. Оставалось только одно.

Мужчина подхватил Аманду, взвалил ее на плечо и понес из комнаты. Но она даже не попыталась сопротивляться. Она вяло висела у него на плече, а ее руки бились о его спину, когда он спускался по ступенькам крыльца, Джей-Ти хлопнул девушку по мягкому месту. Никакой реакции.

Ну что ж! Джей-Ти знал один способ, который мог погасить огонь, бушевавший внутри девушки.

Одной рукой он схватил садовый шланг, в то время, как другой рукой продолжал придерживать Аманду. Он направил струю на автомобиль и припугнул девушку:

— Даю тебе последний шанс. Если ты начнешь кричать, кусаться, царапаться и брыкаться, я пощажу тебя. Ты можешь даже вцепиться мне в волосы.

Никакого движения, ни единого звука. Отлично! Джей-Ти поставил девушку на ноги и направил тугую струю воды прямо ей в живот. Аманда взвизгнула и набросилась на Джей-Ти.

Он позволил ей ударить себя. Он поддался, упал на землю, и они принялись бороться со шлангом. Вода пропитала волосы мужчины, его рубашку, джинсы, сапоги. Они катались по земле, как безумные.

Погасить огонь, вырвавшийся наконец наружу, было непросто. Наконец удача улыбнулась Джей-Ти, Аманда поскользнулась.

Он оседлал ее бедра и прижал руки к земле у нее над головой. Шланг был забыт. Вода выливалась на землю рядом с ними. Их одежда промокла насквозь. Джей-Ти посмотрел на Аманду, на ее спутанные, мокрые, перепачканные грязью волосы, блестящие влажные губы. Его взгляд скользнул ниже.

Эта девушка умела носить мокрую футболку.

— Аманда, — хрипло пробормотал Джей-Ти.

— Убери от меня руки… животное.

Она обозвала его животным, его дерзкая Аманда вернулась!

— Похоже, тебе нравится, когда я лежу на тебе. — В глубине его глаз разгорался огонь.

— Это представление было необходимо? — тяжело дыша, выговорила Аманда. — Ты устроил это для Карлы?

— Да, конечно, — пробормотал Джей-Ти, приближая свои губы к ее губам.

Наконец-то негодяй признался! Аманда начала извиваться, пытаясь сбросить Джей-Ти. И прежде чем он успел увернуться, Аманда ударила его коленкой. Избегая жизненно важных органов, девушка пнула Джей-Ти по бедру.

Тот перекатился на спину и плюхнулся в жидкую грязь.

Тяжело дыша, Аманда встала на колени и откинула с лица грязные пряди волос. Выражение оцепенения на лице Джей-Ти вызвало на губах девушки удовлетворенную улыбку.

Но очень быстро оцепенеть пришлось ей. В мгновение ока Джей-Ти схватил ее, скрутил ей руки за спиной и, повалив, крепко прижал к себе. Их разделял только тонкий слой скользкой грязи. И ощущение было не таким уж неприятным.

Со скрученными за спиной руками Аманда была целиком во власти Джей-Ти. Ухмылка на его перепачканном лице говорила, что он тоже это понимает. Джей-Ти немного поднял руки, потом еще немного. Аманда начала медленное и очень чувственное скольжение вдоль его тела.

Она едва не задохнулась, когда ее сосок слегка коснулся сначала одной кнопки на его рубашке, а потом другой. Еще немного, и эти запачканные губы коснутся ее губ.

Но вместо этого Джей-Ти опустил руки. Грудь Аманды вновь пересчитала все кнопки на его рубашке, а ее бедра, скользнув по его телу, наткнулись на пленительную выпуклость на джинсах мужчины, которой совсем недавно не было.

Аманда затаила дыхание, предвкушая спокойную, плавную езду, на какую был способен только Джей-Ти.

Обратное путешествие не разочаровало ее. На сей раз Аманда проделала путь до самых губ Джей-Ти. Его губы приобрели привкус песка, но только не его язык. Поцелуи обещали увлечь Аманду туда, где она никогда не была, но очень хотела побывать.

Джей-Ти ослабил хватку, чтобы погладить перепачканные волосы Аманды. Почувствовав, что ее руки наконец-то на свободе, Аманда просунула их под рубашку ковбоя и дотронулась до его запачканной скользкой кожи.

— Это публичное проявление любви было устроено специально для меня? — крикнула с крыльца Карла.

Аманда резко отстранилась от Джей-Ти.

Он отпустил ее и откатился в сторону. Встав, он протянул грязную руку Аманде, но девушка медлила, ожидая его объяснений. Однако Джей-Ти, как обычно, отделался молчанием, что нисколько не удивило Аманду.

Но Карла не унималась:

— Можешь не отвечать, мы все знаем ответ.

Когда Аманда так и не взяла его протянутой руки, Джей-Ти опустился на одно колено, подхватил девушку на руки и понес ее к дому.

— Извини нас, — бросил он, протискиваясь мимо Карлы. Вслед за ним тянулся грязный мокрый след. — Продолжение представления пройдет за закрытыми дверями.

Поднимаясь по лестнице, Джей-Ти несколько раз перехватывал руки, а Аманда крепко держалась за него, боясь упасть.

Прямо в одежде Джей-Ти зашел в душевую кабину и только потом открыл кран. Его сильные руки по-прежнему сжимали девушку в объятиях, от него исходил запах свежей влажной земли. Аманда закрыла глаза под прохладными струями воды. Холодный душ — именно это и требовалось им обоим. Но принять его по отдельности было бы даже лучше.

Джей-Ти вышел из душевой кабины и начал стаскивать мокрую одежду со своего крепкого мускулистого тела, а Аманда задернула занавеску. Она вся была покрыта мурашками с ног до головы, но не от ледяного душа. Черт бы побрал этого ковбоя! Стремление не хотеть его, кажется, стало ее повседневной навязчивой идеей.

— Подай мне полотенце! — крикнула Аманда из-за занавески.

В тот же момент у нее в руках оказалось пушистое темно-синее полотенце.

— Спасибо, — пробормотала она, решив не обращать внимания на явную сексуальную неудовлетворенность Джей-Ти.

Отжав свою одежду, Аманда появилась из-за занавески закутанная в махровую простыню.

Джей-Ти сушил волосы. Увидев Аманду, он остановился, а потом бросил влажное полотенце к ее ногам, словно перчатку. В ответ девушка бросила к его ногам ворох своей мокрой одежды. Не только он один испытывал неудовлетворенность.

— Аманда. — Джей-Ти отвернулся, но продолжал смотреть на ее отражение в зеркале. Он провел пальцами по волосам. — Я хочу тебя. Разве это так плохо?

Аманда изучала отражение Джей-Ти. От взгляда его карих глаз у нее начали дрожать колени, и она вынуждена была сесть на закрытую крышку унитаза. Но затем громкий стук в дверь напомнил ей о том, что Карла все еще бродит по дому.

— Прибереги романтические слова для более подходящего случая, — бросила Аманда. — Карла не слышит нас через перекрытия.

— Я запомню твой совет, приберегу романтические слова для более подходящего случая. — Джей-Ти дружески чмокнул девушку в губы, прежде чем его закутанная в полотенце фигура удалилась в прилегающую к душу спальню.

К тому времени, как Аманда закончила сушить волосы феном и зашла в спальню, Джей-Ти там уже не было. Оба ее чемодана лежали на кровати.

Как предусмотрительно! Он перенес ее чемоданы из другой комнаты, чтобы она могла одеться.

Аманда потратила немного больше времени, чем обычно, на укладку волос и макияж. Не важно, уедет Карла или останется, но Аманда приняла вызов и не хотела ударить в грязь лицом. Она прикоснулась к губам кисточкой. Ей не хотелось разочаровывать ни Карлу, ни Джей-Ти.

Когда она спустилась вниз, ее глазам предстала идиллическая картина. Джей-Ти жарил на углях бифштекс, а Карла сражалась с ножом для чистки овощей, нарезая некое подобие салата. Коротышка, расположившийся за круглым столом красного дерева, помахал Аманде рукой.

— Вы просто успокоение для воспаленных глаз, — сказал Коротышка, ухмыляясь и подкручивая свои темные усы.

Джей-Ти бросил взгляд на Аманду, а Карла нахмурилась. Аманда одарила их улыбкой, прежде чем обойти стол, зазывно покачивая бедрами, и присоединиться к Коротышке.

Он достал из ящика со льдом и открыл банку пива.

— Вы, я вижу, преуспели. — Коротышка передал ей банку и стеклянную кружку.

— Да уж дела идут в гору, — пробормотала себе под нос Аманда, наливая пиво. Нахмурившись, она посмотрела на кружку, полную пены.

Коротышка ущипнул ее за щеку и взял еще одну кружку. Слегка наклонив ее, он налил пиво так, что образовалась целая шапка пены. На лице Аманды снова появилась улыбка. Коротышка прикоснулся своей кружкой к кружке девушки, прежде чем выпить.

Аманда поднесла пиво к губам, когда ее глаза встретились с взглядом Джей-Ти. Она опустила кружку и провела языком по губам, медленно слизывая пену. Мужчина прикрыл глаза. Аманда нахально подмигнула ему и кивнула головой в сторону наблюдавшей за происходящим Карлы.

А теперь пусть думает, что все это значит! То ли Аманда и впрямь хочет обладать его мускулистым телом, то ли она просто устраивает представление, чтобы насолить Карле.

Карла метнулась к столу, и Аманда заметила замотанные пластырем пальцы. Она сделала это, чтобы не повредить маникюр. Женщина поставила на стол миску с порубленными листьями салата, украшенными неровно нарезанными красными и оранжевыми овощами. После этого Карла плюхнулась на скамейку напротив Аманды, схватила свое крепкое пиво и залпом выпила его.

Очевидно, приготовление салата лишило ее сил. Карла еще не поставила на стол пустую кружку, а Джей-Ти уже раскладывал бифштексы по тарелкам.

— Слабо поджаренный, — шлеп, — слабо поджаренный, — шлеп, — слабо поджаренный, — шлеп. — Отлично, — провозгласил он, а потом бросил в тарелку Карлы сильно зажаренный кусок мяса.

Беседу нельзя было назвать слишком оживленной. Звенела посуда, шуршали салфетки, хлопали и шипели пивные банки.

— Вечеринка состоится завтра вечером, — сказал Коротышка.

— Да, — ответил Джей-Ти.

— Какая вечеринка? — поинтересовалась Аманда.

— Местный светский раут. — Карла презрительно сморщила нос.

— Что за вечеринка? — повторила Аманда.

— В честь помолвки Коротышки и Мадж. — Джей-Ти протянул руку и похлопал Коротышку по плечу. — Свадьба состоится в следующем месяце. А я — шафер.

— Поздравляю. — Аманда пожала руку Коротышки. Сообщение удивило ее, так как Коротышка сказал ей, что не женится до тех пор, пока Джей-Ти не остепенится и не обзаведется семьей. Она посмотрела на Джей-Ти, а потом перевела взгляд на Карлу. Они совсем не были похожи на счастливую пару.

— Вы приглашены, — обратился Коротышка к Аманде.

— Спасибо. Наконец-то я познакомлюсь с Мадж.

— Я уже знакома с ней, — ласково произнесла Карла.

— Можешь себе представить женщину, владеющую целым городом? — возбужденно воскликнула Аманда.

Но Карла лишь пожала плечами.

— Разве тебе не хочется узнать все? Кто основал город? Когда? Как? И почему? — Аманда посмотрела на Коротышку. — Мадж, должно быть, устала от «пытливых умов». Как думаете, она захочет говорить об этом?

— Угу.

— Отлично. Где состоится вечеринка и во сколько?

— В восемь, в баре.

— Можете на меня рассчитывать. Я приду.

— Я тоже, — произнесла Карла, устало теребя пластырь на пальцах.

Аманда встала и начала убирать со стола тарелки. Остальные даже не двинулись с места.

— Ну вставай, — проворчала она.

— Но я же готовила, — плаксиво ответила Карла.

— Ты приготовила салат? — Глаза Аманды округлились. Джей-Ти прокашлялся. Коротышка с трудом подавил смех. А Карла так и не пошевелилась. Аманда продолжила собирать тарелки.

— Думаю, будет только справедливо, если я уберу со стола. Я ведь не готовила. Ты должна дать мне рецепт.

— Будет справедливо, если я помогу. — Шести с половиной футовая фигура Коротышки поднялась со стула.

— А ты сиди, — бросила Аманда, похлопав попытавшегося было встать Джей-Ти по плечу. — Ты помогал Карле готовить.

Пока Коротышка и Аманда мыли на кухне тарелки, Джей-Ти заперся в кабинете, а Карла снова занялась своим маникюром.

Джей-Ти не показывался из своего убежища до тех пор, пока не пришло время подавать сливочно-ореховое мороженое. На крыльце четыре плетеных кресла-качалки, поскрипывая, выводили нестройную мелодию. А стук ложек по вазочкам для мороженого служил неким подобием аккомпанемента.

Коротышка собрал вазочки, чтобы занести их на кухню на пути к выходу. Он уже попрощался и пожелал всем спокойной ночи.

— Я тоже пойду, — сказала Аманда, зевая и поднимаясь со своего кресла. — Где моя комната?

Джей-Ти вскочил с кресла:

— Я покажу.

Карла надула свои кораллово-красные губы:

— Я тоже пойду наверх.

Войдя в дом, Джей-Ти не стал терять времени даром. Он погасил свет и запер входную дверь. Пока Аманда ждала его, Карла направилась наверх, стуча по ступенькам своими высоченными каблуками. Джей-Ти взял Аманду за руку и повел ее на второй этаж через темный дом.

— Дорогая, — произнес он, открывая дверь своей спальни перед упиравшейся Амандой.

— Это твоя спальня, — прошептала девушка.

— Я могу все объяснить. — Джей-Ти тоже перешел на хриплый шепот. В холле открылась дверь. — Быстрее, — Джей-Ти потянул Аманду за руку, — чтобы Карла нас не услышала.

Аманда оглянулась, и в этот момент Каттер затащил ее в свою комнату.

— Говори, я слушаю, — угрожающе произнесла Аманда в темноту.

— Дорогая, — снова начал Джей-Ти.

— Давай лучше включим свет.

Джей-Ти протянул руку и нажал на выключатель над ее головой. Сноп яркого света заставил Аманду зажмуриться. Рука Джей-Ти осталась на выключателе. Шелковистые волоски на его руке щекотали шею и плечо девушки. Он наклонился. Его губы находились всего в нескольких дюймах от ее лица.

Аманда затаила дыхание. Она ждала объяснения.

— Аманда, — начал Джей-Ти. Девушка увидела, как его губы сложились, произнося ее имя. Она ощутила на своем лице его дыхание.

— Не говори ничего, — выдохнула она и больно ударилась головой о стену, пытаясь отстраниться от губ Джей-Ти. — Мы будем спать в одной комнате, чтобы заставить Карлу ревновать?

— Да, — согласился он, вновь сокращая расстояние между ними.

— Джей-Ти, — произнесла она, загипнотизированная очертанием его губ, — у тебя есть спальный мешок?

— Нет.

— А пижама?

— Нет.

— Ни спального мешка, ни пижамы. В чем же ты будешь спать?

И тут он накрыл ее губы своими.

— Ч…ТО? — тяжело дыша, переспросила она, когда Джей-Ти наконец оторвался от ее губ.

— Я лягу спать с тобой вместе. — Его голос прогрохотал у нее в ушах, словно горный обвал. Пол закачался у нее под ногами, стены начали оседать, и Аманду охватила паника.

— Не слишком хорошая идея.

— Я надену пижаму, — пообещал Джей-Ти.

— Но ведь ты сказал, что у тебя ее нет?

— Я позаимствую у Коротышки.