Не жди моих слез

— Тебе пора домой, — сказал Леня на обратном пути. — Ты обещала этому мальчишке вернуться через две недели.

— Подождет. Мне так хорошо. Странно, почему это ты думаешь о нем, а не обо мне?

— Я думаю о тебе, инфанта. — Леня грустно усмехнулся. — Я боюсь за тебя.

— Глупости. Вряд ли ему захочется задушить меня спящую.

— Я о другом. Впрочем, поступай как знаешь. — Он по-дружески обнял меня за плечи и привлек к себе. — Мне тоже пора.

Я так боялась этого момента. Он наступил, и я почувствовала внутри себя пустоту. Я не могу жить с пустотой внутри. Такая уж я от рождения. Но я к тому же еще и гордая. Тоже от рождения.

— Пора значит пора. По коням, как говорится.

— Я посажу тебя на поезд, инфанта.

Едва я вошла в дверь моей квартиры, как раздался телефонный звонок.

«Взять трубку или нет?» — раздумывала я, снимая туфли.

Это был Чезаре. Два часа назад он прилетел в Москву. Он жаждал меня увидеть.

— Как ты похорошела. Мамма миа, ну как же ты похорошела! — Он смотрел на меня, как Иванушка-дурачок на Жар-птицу. — Отдыхала?

— Навещала сына. — Я показала ему фотографию Леньки — ее сделал Леня-большой, неожиданно увлекшийся фотографией.

— Настоящий итальянец. Я тут кое-что ему привез.

Чезаре раскрыл чемодан. Он был набит игрушками в сверкающей упаковке.

Потом он стал доставать подарки для меня. Я чуть не упала от счастья.

— Знаю, у тебя сейчас каникулы, — говорил Чезаре, расстегивая молнию на моем платье. — У моей самой любимой девушки каникулы. Вива Россия! Вива любовь! Так вот, ты будешь жить у меня, ясно? Ты будешь ходить со мной на приемы как моя женщина, жена, секретарша и все, что угодно. Я так соскучился.

Он, судя по всему, на самом деле соскучился по мне — в тот вечер в постели Чезаре превзошел себя. Но ему было далеко до Никиты и, разумеется, Лени. Впрочем, я знала, что ему никогда не достичь подобных высот.

— Я хочу, чтоб ты забеременела, — вдруг заявил он. — Ты родишь очень красивого ребенка. Коктейль из русской и итальянской крови. Это будет что-то фантастическое.

— А мне вовсе не улыбается роль многодетной матери-одиночки, — заявила я, направляясь в ванную.

— Что ты сказала? — Чезаре схватил меня за руку. — Одинокая женщина с двумя детьми? Разве Чезаре Антонио Павезе позволит тебе остаться одинокой? Разве Чезаре Антонио Павезе не говорил тебе, что Элина согласна на развод? Ну да, эта женщина поняла, что, если я подловлю ее за этим позорным занятием, ей не видать алиментов. А так она получит пожизненное содержание. Чезаре Антонио Павезе богатый человек, ясно тебе?

Он купал меня в ванне как маленького ребенка. Потом залез в воду сам, попытался заняться любовью, но из этого ничего не вышло. Для того чтоб заниматься любовью в тесной скользкой ванне, нужно иметь недюжинный природный дар плюс мастерство. Бедняга Чезаре не обладал ни тем, ни другим.

— В сентябре поедем отдыхать в Ниццу. У меня будет в сентябре отпуск. Две недели в шикарном отеле. Ты и я.

Он расхохотался и стал вылезать из ванны.

Я обратила внимание на его довольно солидное брюшко, которое от смеха трепыхалось, как не очень густой студень, когда его перекладывают из тарелки в тарелку. Я невольно представила Чезаре в плавках на пляже.

Зато на меня будут пялиться с завистью и вожделением все мужчины. Я обожаю, когда на меня смотрят мужчины. Особенно те из них, кто может себе позволить завести красивую жену или любовницу. Те, кто смотрит на тебя подобным образом на пляже в Сочи либо Ялте, могут позволить себе разве что сводить подружку в ресторан либо купить ей тряпку в заграничной уцененке.

Мы побывали в загородной резиденции одного новоиспеченного русского богача, где я казалась на фоне всех остальных женщин экзотическим цветком. Несмотря на довольно богатый выбор мужчин с увесистыми кошельками, я клонила свою головку на плечо Чезаре. Как-никак он был итальянцем. В Италии наверняка не будет в ближайшее время никакой революции. В России же сам черт не поймет, что будет.

— Какая же ты умница, — сказал Чезаре после переговоров, на которых я довольно успешно помогала переводить с русского на итальянский и наоборот. (У меня талант к языкам, это уж точно.) — Тебя на самом деле интересует мой бизнес?

— Да. Когда любишь человека, интересуешься всем, что его окружает.

Он был сражен наповал такой откровенностью. Мой милый наивный Чезаре.

Я забыла про Никиту. Я совсем забыла про этого мальчика, погрузившись в водоворот взрослых удовольствий. Однажды днем, когда я забежала на несколько минут в свою заброшенную пыльную квартиру, вдруг резко зазвонил телефон. Разумеется, он звонил как обычно, но стены этого склепа, по-видимому, стали обладать свойством усиливать звуки.

Телефонная трубка казалась неподъемной.

— Аня, Никита у тебя? — узнала я Наташкин голос.

— Нет. Я только что с поезда. Родители отдыхали в санатории, и я не могла бросить Леньку.

По сей день поражаюсь своей необычной способности сочинять на ходу правдоподобные объяснения.

— Понятно. Я звонила тебе туда, но твой отец сказал, что ты уже уехала.

— Когда ты звонила?

— Вчера вечером.

— Все правильно. Я уже была в поезде.

— Никита исчез вчера днем.

— Как это — исчез?

— Сказал нам с мамой, что будет смотреть в гостиной видик. Последнее время он просто помешался на этой «Дикой орхидее». Дурацкий фильм. Правда, эта чувиха на самом деле на тебя смахивает. Мы были уверены, он там торчит, а он включил видик и удрал. Мы его хватились уже ближе к обеду.

— Его здесь не было, — сказала я. — Здесь все так, как я оставила, когда уезжала. — Я продвигалась вместе с телефонным аппаратом в сторону спальни — нужно было взять кое-что в шкафу. — Здесь так темно. — Перед отъездом я задернула шторы, чтоб не выцвели обои. Я щелкнула выключателем и дико взвизгнула.

На уровне моего носа болтались ступни Никиты.

Он повесился на крюке в потолке. Крюк, которого здесь никогда не было. Я обо что-то споткнулась. Это была электродрель, она взвыла, как сирена воздушной тревоги.

До приезда милиции и Кудимовых я успела позвонить домой.

— Что случилось, инфанта? — раздался совсем рядом Лёнин голос.

— Ты обманул меня! Ты никуда не уехал! Он… повесился!

Леня чертыхнулся. Я в первый раз услышала это от него.

— Чем могу тебе помочь? Приехать?

— Ни в коем случае. Послушай, я уехала от вас вчера вечером. Предупреди родителей. Это очень важно.

— Хорошо, инфанта. Скажу, ты ограбила ювелирный магазин и тебе нужно алиби.

Я хотела спросить, когда он уезжает, но тут раздался настойчивый звонок в дверь.

— Выше нос, инфанта, — услышала я уже из летящей к рычагу трубки.

Не знаю, что сказали следователю Кудимовы. Я рассказала все, как было. Точнее, почти все. Разумеется, я не сказала следователю, что спала с Никитой. «Я не смогла сказать ему в глаза «Я тебя не люблю», — сформулировала свой ответ я. — А потому считаю себя виновницей случившейся трагедии».

Последняя фраза была чистой правдой.

Следователь отнесся ко мне более чем с симпатией. Во всем случившемся он винил родителей Никиты. Это он сообщил мне, что парень с детства стоял на учете в психдиспансере.

Мне показалось, Лёнино лицо мелькнуло в толпе в зале вылета Шереметьево-2, где я провожала Чезаре. Но там было столько народу. Когда Чезаре, запечатлев на моих губах красивый долгий поцелуй, наконец исчез из виду, я ринулась в толпу очертя голову. Бесполезно. Если это был Леня, он, очевидно, не хотел, чтоб я его видела. Если же Леня чего-то не хочет…

Но какого черта он делает в Шереметьеве?

Впрочем, я знала о нем ненамного больше, чем два с половиной года тому назад. Плавал на каких-то судах. Даже не знаю, в качестве кого. Скорее всего простого матроса. Хотя, с другой стороны, Леня не похож на матроса.

Но мне было не до размышлений. Постоянно звонила мать Никиты и монотонным — транквилизированным — голосом сообщала те либо иные подробности из детства своего сына, что он говорил обо мне в последние дни (ругал меня и грозился убить) и так далее. Я не могла отключить телефон — в любую минуту мог позвонить Чезаре. Разумеется, я отличала междугородные звонки от местных, но Вероника Сергеевна звонила и по ночам тоже, а спросонья вряд ли сразу врубишься.

Если я не подходила к телефону день или два, она ждала меня на лавочке возле подъезда и шла за мной повсюду, как собачка.

Мои нервы не выдержали, и я рванула домой.

Отец вручил мне конверт чуть ли не на пороге. В нем была записка от Лени.

Он сообщал адрес, по которому его можно найти в Алжире, куда он уехал работать на два года.

— Кем? — недоуменно спросила я.

— Врачом в больницу. Ты разве не знала, что Леня закончил медицинский?

— Он работал санитаром. Я думала…

Нет, я никогда ничего не думала, а он мне ничего не говорил.

Я гуляла с маленьким Ленькой по тем самым местам, где мы бродили с большим. Наткнулась на останки нашего шалаша. Увы, не умею я плакать. Слезы, говорят, душу облегчают.

Как-то вечером мы всем семейством рассматривали фотографии. Наши старые и те, что успел сделать Леня. Я на них вышла просто замечательно. Иной раз я даже не подозревала, что Леня меня снимал. Но он умел запечатлеть меня в тот момент, когда я выглядела именно так, как всегда хотела выглядеть.

— Он влюблен в тебя, — вдруг сказала мама и испуганно на меня посмотрела.

Я сделала вид, что ничего не слышала. Отец тоже. Бабушка к тому времени на самом деле стала глухой, как пробка.

«Что теперь об этом говорить? — думала я. — Два года его не увижу. Мог бы сказать мне, и я…»

Нет, в Ницце наверняка лучше. Наши специалисты за рубежом живут не ахти в каких условиях. Тем более в Африке. Запирать себя с таких лет…

Вдруг накатила безысходность. С отцом выпили по рюмке коньяка, потом еще по одной. Мне казалось, он порывается что-то мне сказать.

Я поднялась к себе раньше, чем он это сделал.

После Ниццы московская жизнь убивала меня своим убожеством. Я не слишком привередлива в еде и могу есть почти все, но перестроечная пустота наших магазинов, унылые лица на улицах и бесконечные политические шоу на телевидении у кого угодно способны вызвать нервный срыв. А еще я вдруг обнаружила, что снова влипла.

На этот раз я точно знала, кто отец моего будущего ребенка.

Я позвонила Чезаре и сообщила ему эту новость.

Он был рад, но отнюдь не на седьмом небе от счастья, как я себе представляла. Правда, он сказал, что последнее время у него не очень хорошо идут дела.

Чезаре пообещал скоро приехать.

Однажды, возвращаясь вечером домой, я увидела в окнах моей квартиры свет. Меня это не очень озадачило — Наташка так и не отдала мои ключи, хотя после гибели Никиты мы с ней отдалились друг от друга.

Я не разуваясь бросилась в гостиную. На диване возле журнального столика сидел Максим Кириллович. Перед ним стояла почти пустая бутылка коньяка.

— А, наконец. — Кудимов безуспешно попытался подняться мне навстречу. — Я так давно тебя жду. Садись. — Он похлопал ладонью рядом с собой. — Маленькая Манон. Сексуальная женщина. Черт побери, я так понимаю своего сына…

Я села в кресло напротив и плеснула себе капельку коньяка. Мои нервы были на пределе.

— Что вам нужно от меня?

— Все то же, милая Манон. Всего того, что хотят настоящие мужчины от сексапильных женщин. Бог создал тебя, чтоб дарить нам радость и наслаждение. А для чего еще жить? Наша жизнь скучна, сера, бессмысленна и бесконечна. Ты чем-то озабочена, моя Манон?

— Не называйте меня так. И вообще уходите. Я устала и хочу спать.

— Ты собираешься спать одна, Манон? Неужели сегодня ты хочешь спать одна? Я думал, такие женщины, как ты, никогда не спят одни. Могу составить тебе компанию. Я еще не старик и знаю кое-какие приемчики, от которых ты будешь в восторге. Мой сын, думаю, был эдаким зеленым гороховым стручком. Дурак, он был в тебя влюблен. Разве можно влюбляться в сексапильных женщин? Это мука, адская мука. Он ее и не вынес. Тебя хотят все, моя Манон. Но мужчина всегда был и остается собственником. Таким создал его Бог. Мужчина хочет, чтобы его женщина принадлежала только ему. И часто расплачивается за это жизнью.

Кудимов достал из кармана несколько стодолларовых бумажек и небрежно бросил их на стол.

Я встала и подошла к окну. Одной быть на этом свете очень тяжко. Никто, никто не придет тебе на помощь. Наверное, потому в каждой женщине так силен инстинкт создать семью.

— У меня есть деньги. Мы можем уехать из этой чертовой страны. Ты куда хочешь уехать? У меня друзья за границей. Они зовут меня. Мы поедем вместе…

Он бормотал что-то еще, все ниже клоня на грудь голову. Наконец повалился на бок и захрапел.

Меня охватило омерзение. Как мне поступить? Оставить этого пьяного мужчину у себя? Но ведь он проспится и начнет ломиться в спальню. Может, вызвать его жену? Только Вероника Сергеевна наверняка решит, будто я спала с ее мужем. Почему-то последнее время все думают, что я должна спать с каждым мужчиной, который мне встречается.

Я решила оставить все как есть и даже прикрыла Кудимова пледом. На двери в спальне была задвижка. Если он станет упорствовать, позвоню в милицию.

— Чезаре! — радостно воскликнула я, услышав среди ночи в телефонной трубке знакомый голос. — Как я тебя люблю! — Я не лгала в ту минуту. — Когда ты приедешь?

— Дело в том, что… Понимаешь, эта стерва Элина запросила такие алименты. Мамма миа, эта женщина думает, будто я Рокфеллер, а не Чезаре Антонио Павезе. Идиотка. Я нанял другого адвоката.

— Она не дает тебе развода?

— Ее адвокат пытается доказать, что я первый нарушил супружескую верность. Они записали на пленку… Ну, понимаешь, я люблю обсуждать дела со своей секретаршей Джиной, скажем, в ресторане или баре, где можно расслабиться…

— Я хочу приехать к тебе, Чезаре, — сказала я, прервав поток его болтовни. — Я очень по тебе соскучилась. Я хочу заниматься с тобой любовью, — добавила я томным голосом. — Мне так нравится заниматься с тобой любовью.

— Я сам приеду. Я приеду… Да, через неделю я обязательно приеду. Я…

Он не звонил мне две недели. Наконец я не вытерпела и позвонила ему домой, назвавшись представителем фирмы, с которой у Чезаре были деловые контакты.

Женский голос сообщил мне медленно и очень внятно, что Чезаре Павезе погиб три дня назад в автомобильной катастрофе.

Я тут же позвонила Вадиму, президенту фирмы, с которым меня познакомил Чезаре.

— Это похоже на правду. Телефон в его офисе молчит. Мои соболезнования. — Вадим был обходительным совком. — Попытаюсь узнать по своим каналам. Позвони через недельку.

Через неделю мне уже было не до Чезаре. Я упала с эскалатора в метро, и у меня случился выкидыш. Родители говорят, я чуть не отдала Богу душу.

Захотел бы он ее взять, вот в чем вопрос.

После больницы призрак неприкаянного будущего замаячил передо мной с особой настырностью. Большинство наших девчонок уже повыходили замуж, кое-кому даже удалось сменить место жительства, то есть слинять в Стокгольм, Белград и так далее. Как правило, они встречали своих будущих мужей не на улице, а в определенном обществе. К примеру, отец Кати Кублицкой известный модельер. Разумеется, он таскал дочку за собой на все тусовки. У Светланы Семеновой родители работали на «Мосфильме». Это я настоящая Золушка, ждущая в углу за печкой своего принца.

Разве их в наше время дождешься? А потому нужно самой добывать приглашения на балы, где собирается заморская дичь.

Отец был категорически против того, чтоб я стала международной стюардессой. Его аргументы сводились главным образом к следующему:

— Ленька и так без отца растет. Хочешь круглой сиротой оставить? И потом, это холуйская работа. Да и на заочном какая учеба? Закончишь институт, пойдешь работать…

— Куда? В секретутки?

— Можешь поступить в аспирантуру. Мы с мамой с удовольствием будем тебе помогать.

Родители есть родители. Мои еще не худший вариант.

В этот мой приезд дом показался мне настоящим сараем. Вода постоянно отсутствовала, из сортира несло за версту. Я невольно вспомнила наш с Чезаре люкс в Ницце. Розовая ванна, мраморный пол, все благоухает свежестью дезодорантов.

Угораздило же меня родиться в этой убогой стране. Да еще в провинции.

…Проклятые полеты выматывали до предела — будущей международной стюардессе полагалось налетать энное количество часов по «нерушимому Союзу», прежде чем ее нога могла ступить на борт воздушного лайнера, вылетающего из Шереметьева-2. Осточертели нахальные знаки внимания со стороны мужской половины экипажа. Привычный расклад: пилот трахает приглянувшуюся ему стюардессу, к обоюдной радости обоих партнеров, меня на тот день не устраивал. Наш совковый пилот бесперспективен как потенциальный муж, что же касается развлечений в постели, я к ним в последнее время поостыла. Что-то случилось со мной, и это что-то зависело, как выражаются нынче, от моего менталитета — в физическом плане я была абсолютно здорова.

Большинство считали меня чокнутой, кое-кто думал, что я набиваю себе цену.

О Кудимове и его семействе я и думать забыла. В ту злополучную ночь три с лишним месяца назад он ушел от меня под утро — я слышала из своей спальни, как хлопнула входная дверь. И больше ни слуху ни духу. Я решила, ему стало стыдно, когда он прочухался у меня на диване. Я все собиралась врезать в дверь новый замок, но как-то не до того было.

В тот день я вернулась из полета очень поздно — рейс Махачкала — Москва задержался на два с лишним часа. Наш автобус довез меня до самого дома. Во всех окнах уже было темно. Первым делом я направилась в ванную и открыла горячую воду. С наслаждением вылезла из осточертевшей провонявшей Бог весть чем форменной одежды и плюхнулась в душистую пену. Хорошо. Просто замечательно. Более приятное ощущение трудно себе представить. Моему телу нужен покой, покой, думала я, закрыла глаза, расслабилась. Скрипнула половица. Я отнюдь не из трусливых, но почему-то побежали по спине мурашки. Я открыла глаза и прислушалась.

Тишина полнейшая. Вероятно, это рассыхается паркет. Нужно купить палас — ненавижу голые полы.

Я снова закрыла глаза.

Мне казалось, я лежу в шезлонге, а в лицо дышит океан. Я видела со стороны свое прекрасное загорелое тело, благоухающее дорогой косметикой и кремами, тело, которым можно любоваться и любоваться. Я обожаю свое тело и всегда разделяю восхищение мужчин.

Меня снова вернул к реальности какой-то странный скрип. Уж больно он напоминал чьи-то осторожные шаги.

Я быстро вылезла из ванны и завернулась в махровый халат. Моя рука сама потянулась к швабре.

Никого на кухне и в коридоре. В гостиной ветер колышет тюлевую занавеску — я оставила открытой форточку. Ну да, это она и скрипела. Я успокоилась, подошла к зеркалу и стала расчесывать волосы. Я всегда перед сном расчесываю волосы.

Меня окончательно сморил сон. Я кинула мокрый халат на диван и потащилась в спальню. Нажала на кнопку бра над кроватью, залезла под одеяло и, блаженно вытянувшись, потянулась рукой к выключателю. Я не могу спать даже при маленьком свете.

Мой собственный крик меня оглушил в буквальном смысле. Я визжала на столь высокой ноте, что не выдержали голосовые связки. Я слышала собственный хрип, а сама как завороженная смотрела на предмет, болтавшийся на том самом крюке рядом с люстрой, на котором повесился Никита.

Это был мужчина в темном костюме. Его голова терялась во мраке. Ноги я видела отчетливо — на них были красные носки.

Я нашла в себе силы выскочить из кровати. На пороге спальни меня кто-то схватил за плечи и крепко прижал к себе.

Мне показалось, я теряю сознание.

— Упокойся, успокойся, я с тобой. — Чьи-то ладони бесцеремонно шарили по моему телу. Я была бесчувственна, как бревно, но разум подсказывал, что мужчина, в чьей власти я сейчас была, определенно хочет со мной коитуса.

Я заставила себя оторвать голову от теплой груди и открыть глаза.

Это был Кудимов.

Он подхватил меня на руки и направился к постели.

— Нет, — прохрипела я, вспомнив про человека на крюке.

— Да, — возразил он мне в самое ухо. — Я очень хочу тебя, моя маленькая Манон. Не бойся ничего. Ты со мной.

Он овладел мной нежно, но очень властно. Я отдалась ему. Он оказался из тех мужчин, которым женщины любят себя отдавать.

— Как ты меня возбуждаешь… — Он дышал тяжело, словно взбирался на высокую гору. — Ты еще желанней, чем я думал… Можно умереть от восторга… — Он запыхтел как паровоз и, выругавшись матом, испустил сладострастный стон.

Я испытала болезненно сильный оргазм и на несколько секунд отключилась.

Сознание возвращалось постепенно. Я припомнила, что лежащая у меня на животе голова принадлежит Кудимову, что я только что занималась с ним сексом, что…

Я вскрикнула, опять вспомнив про того человека.

В ответ раздался приглушенный смех.

— Здорово придумано, а? Это называется шокотерапия. Инстинкты древней нас. И гораздо умней. Женщина всегда тянется к мужчине за защитой. Это сексуальный позыв.

— Но…

Кудимов снова рассмеялся.

— Костюм твоего покойного мужа. Внутри картонная коробка. В носки я запихнул газеты. Ты вспомнила Никиту?

— Как жестоко и…

Снова этот смех.

— Хочешь сказать, у меня нет ничего святого? Вероятно, это так и есть. После стольких лет притворства душа напоминает разграбленный и оскверненный храм. Но, мне кажется, у нас с тобой много общего, моя маленькая Манон.

— Снова вы…

— Пора перейти на «ты». Мы же все-таки не французы. Лучше скажи: понравилось со мной?

— Я… но я…

— Не надо лицедейства. Поверь мне, это унылое занятие.

— Понравилось. Но ты…

— Ты хочешь сказать, что на подобные подвиги я наверняка способен нечасто, верно?

— Сколько тебе лет?

Кудимов ответил не сразу.

— Пятьдесят… с хвостиком. С большим хвостиком. Зато я прилеплюсь к твоему боку и не буду бегать в поисках иных удовольствий. К тому же я умею разнообразить любовную игру. Ты очень похудела за последнее время, — вдруг сказал он тоном заботливого родителя. — Эта работа не для тебя.

— Знаю. Вот-вот переведут на международные линии.

— Бесперспективное занятие, детка.

— В каком смысле?

— В том самом, ради которого ты пошла в стюардессы. В тех кругах, где тебе предстоит вращаться, состоятельные женихи не водятся. В аэропорту Нью-Йорка или Рима легче подцепить какую-нибудь болезнь, чем мужа. Ты еще так наивна, моя Манон.

Он нежно проник в мою вагину пальцами. Он знал мои самые отзывчивые места.

Я вспотела от удовольствия.

…Он разбудил меня поцелуем в лоб и обе щеки и сунул в руки чашку с душистым кофе, потом закурил две сигареты и одну из них вставил мне в рот.

Через полтора месяца мы укатили в Глазго. У Кудимова был в Шотландии друг.

Старик быстро выдохся. Я хочу сказать, морально прежде всего. Захандрил, затосковал по своей московской жизни. Ну да, понимаю, там он был, образно выражаясь, князем, здесь стал одним из толпы, то есть черни. Долларов у него оказалось не так уж и много, хотя, не исключено, он попросту жадничал.

— Я не могу здесь работать, — начиналось каждое утро. — Я не знаю языка… Я здесь чужой…

И так далее.

Не могу сказать, чтобы мне очень нравилось в этом тихом местечке неподалеку от Абердина. Да и Кудимов раздражал. Но, сравнивая свое московское прозябание со здешней жизнью, я невольно отдавала предпочтение последней. А еще мне был необходим отдых. Похоже, я устала от самой себя.

Разумеется, это была не Ницца, а Кудимов своей «щедростью» даже в подметки Чезаре не годился. Увы, я зависела от него материально. Ненавижу зависимость. Тем более от мужчины, который тебя трахает.

Однажды я разоткровенничалась с Патриком, нашим хозяином. Мы болтали за чаем, то есть, по-тамошнему, файв о’клоком в присутствии безмолвного, как статуя, Кудимова, который по-английски не понимал ни слова.

— Мне не хочется уезжать, — призналась я Патрику. — Мечтаю усовершенствовать свой английский. Да и вообще я в здешние края влюбилась.

— О, я еще не показал вам Глазго. — Патрик был польщен. — Я непременно должен показать вам Глазго.

— Предпочитаю красоты дикой природы. Достопримечательности, воздвигнутые рукой человека, мало волнуют меня.

Патрику понравился мой ответ. Я знала, этот странный человек мог сидеть часами на берегу и смотреть в морские дали.

— Если хотите, я помогу продлить визу. — Патрик бросил взгляд на Кудимова. — Разумеется, если Макс не станет возражать.

— Вы говорите обо мне? — обратился ко мне Кудимов.

— Да. Патрик хочет показать нам побережье.

Кудимов скривил физиономию. Я знала, ему не нравилась здешняя природа.

— Скажи ему, мы скоро уедем.

— Но ведь у нас билеты на двадцатое.

— Можно поменять. Скажи ему, я бы хотел поменять наши билеты на… завтра.

— Патрик, Макс хочет завтра улететь, но я бы с удовольствием осталась. Только ему нельзя говорить об этом до самого отъезда.

Выражение лица Патрика осталось невозмутимым.

— Он сейчас позвонит в аэропорт, — перевела я Кудимову ответ Патрика. — Он надеется, что все будет о’кей. Правда, придется доплатить.

… Старик расщедрился и дал мне при расставании пятьдесят долларов. Он вел себя как настоящий джентльмен. Я поняла, он рад, что я остаюсь.

— Надеюсь, не насовсем? — поинтересовался он, когда мы прощались возле окошка паспортного контроля.

— Насовсем не бывает ничего, — сказала я и перевела вопрос Кудимова и свой ответ Патрику.

Весь обратный путь Патрик был очень оживлен. Он оказался славным малым. Похоже, присутствие Кудимова его угнетало.

В тот вечер он повез меня в таверну. Мы пили портер и закусывали морскими диковинками. В какой-то момент я поняла, что Патрик ко мне неравнодушен. Как бы в подтверждение моего открытия он сказал:

— На тебя все смотрят. Ты самая красивая девушка на всем побережье от Абердина до Эдинбурга. Возможно, даже до Брайтона. Думаю, мне очень повезло, что ты осталась.

Он был похож на бледную высохшую поганку, этот Патрик. Но он определенно на кое-что рассчитывал.

— У меня проблемы в общении с женщинами, — признался он, когда мы с ним сидели на диване возле горящего камина, заканчивая наш вечер настоящим шотландским виски. — Я очень любил первую жену, но она ушла к другому. Я до сих пор люблю ее и помню такой, какой она была двадцать лет назад. Я уклоняюсь от встреч с ней — она постарела и, говорят, подурнела. Я бы хотел сохранить в памяти тот ее образ. Все женщины в моих романах похожи на Элинор. Мне кажется, я не смог бы вступить в интимную связь ни с одной женщиной. Даже если она такая красивая, как ты.

Я отвернулась и облегченно вздохнула.

— Но у нас с тобой могут быть очень романтические отношения, — продолжал Патрик, не сводя с меня восхищенного взгляда. — К тому же ты могла бы здорово помочь мне.

— Каким образом?

— Дело в том, что меня считают чудаком и даже в какой-то степени женоненавистником. Это вредит мне в глазах моих читателей, особенно женского пола. Мы могли бы почаще появляться вместе на людях и тем самым сломали бы этот стереотип. Если хочешь, мы можем объявить о нашей помолвке.

— Шутишь?

— Ни в коем случае. — Он развеселился. — И я даже не настолько пьян, чтобы поутру пожалеть о своих словах. Вернее, я пьян, но не от виски, а от твоей красоты и очарования. Кто знает, может, ты на самом деле поможешь решить мою проблему. Ведь я еще совсем не стар, а секс, как утверждает мой доктор, снимает стрессы и омолаживает организм. Но, полагаю, мы не станем торопить события, верно?

Он с нетерпением ждал моего ответа, а я усиленно работала мозгами. Я знала, Патрик преподает в колледже, то есть книжки прокормить его не могут. Дом убирает приходящая прислуга, садом он занимается сам, правда, изредка нанимает кого-нибудь для тяжелых работ. Продукты покупает в супермаркете возле шоссе — там дешевле, чем в ближайшем к дому. Но дом у него чудесный: просторный, прекрасно обставленный, расположен в престижном районе. Неплохо бы стать его хозяйкой…

— Обещаю подумать над твоим предложением, — сказала я, чувствуя, что уже приняла его. Но ведь следует и приличие соблюсти.

— Мне нравится твой ответ. Надеюсь, ты не будешь очень долго думать?

…Все произошло быстро, как в кино. Я не успела оглянуться, как стала миссис Макаллен. Согласно брачному контракту, с которым Патрик ознакомил меня за день до нашего бракосочетания, я в случае смерти супруга становилась единственной наследницей его движимого и недвижимого имущества. Правда, там был один пунктик, от которого за версту разило подвохом. Согласно ему я лишалась всех вышеперечисленных благ в случае развода, причиной которого становилась супружеская неверность с моей стороны.

— Это обычные формальности, — успокоил меня Патрик. — У нас так принято. Мы, шотландцы, очень консервативны.

— Да, но…

— Понимаю, дорогая. И прошу лишь об одном: соблюдать приличия. Со своей стороны обязуюсь не подглядывать в замочную скважину.

Джордан ворвался в мою жизнь внезапно и застал меня врасплох.

Помню, я только вернулась из магазина и примеряла перед зеркалом новое платье. Оно мне очень шло.

Джордан вошел через террасу со стороны сада. Я и по сей день не знаю, каким образом он проник в сад.

Я обернулась, услышав шаги. Патрик уехал в Эдинбург. Последнее время ему не сиделось на месте.

Джордан показался мне красавцем. Да, он воистину был на редкость красивым мужчиной.

— Эй, кто ты такая и что здесь делаешь?

Он даже не удосужился поздороваться.

Я с ходу усекла, что он мной любуется.

— А ты?

Я интуитивно приняла еще более соблазнительную позу.

— Перестань, слышишь? — Он подошел ко мне и остановился в двух шагах от меня. — И так уже соблазнила меня. Хочешь, чтоб я задрал тебе юбку и…

Он выругался.

Я поняла по его взгляду, что он не шутит. Грубые слова, которые он только что произнес, так не вязались с его аристократической внешностью. Это был какой-то парадокс. Я рассмеялась.

— Может, сперва представишься, а уж потом начнем раздеваться?

— Джордан Хэрлоу.

— Энн Макаллен, — в точности копируя его самодовольный тон, произнесла я.

— Брось трепаться. — Джордан сделал еще шаг в мою сторону. — Никогда не поверю, что у этого пугала может быть такая красивая сестра.

— Тебя никто и не просит в это верить.

— Миссис Энн Макаллен? Да ладно тебе.

— Ты, вижу, не читаешь газет.

— Я только вчера прилетел из Йоханнесбурга. И как давно имела место эта хохма?

— Сегодня ровно три недели.

Джордан сделал свой последний шаг и, крепко схватив меня за плечи, самым натуральным образом впился мне в губы.

Мы медленно опустились на ковер. Он умело расстегнул молнию моего платья, и обнаружив, что под ним совсем ничего нет, издал дикий рык.

У меня все поплыло перед глазами. Джордан оказался на редкость сильным и выносливым мужчиной.

— А где этот старый козел? — поинтересовался он, вдруг с силой отпихивая меня от себя. — Я совершенно обо всем забыл.

— Его нет дома. Думаю, до завтра.

— Замечательно. — Он уже стоял перед зеркалом, приводя себя в порядок. — Я буду трахать тебя беспрестанно. Не возражаешь?

…На следующее утро я силой выпихнула его из своей постели. За завтраком он разорвал на мне платье, и мы занялись любовью на стуле. Мы так увлеклись, что едва не попались. К счастью, прислуга, хоть у нее и был ключ, имела обыкновение звонить в дверь.

— Останусь здесь, пока мне не надоест, — заявил Джордан, увидев в окно, что подъехал Патрик. — Мы будем делать все что захотим у него под носом. Это возбуждает, верно?

Патрик обрадовался Джордану. Дело в том, что мистер Хэрлоу, помимо всех прочих его достоинств, выступал время от времени по телевидению, представляя книжные новинки, а также интервьюируя знаменитостей. Патрику нужна была реклама. Ради нее, я знала, он был готов продать душу черту.

За обедом мужчины беседовали на литературные темы. Джордан прилично выпил и все время бросал на меня откровенно похотливые взгляды. Патрик тем временем излагал сюжет своего нового романа. Разумеется, я не слушала мужа. Джордан, кажется, тоже.

— Он вот-вот отрубится, — сказал он мне, когда Патрик отлучился к телефону, и кинул в его стакан таблетку, которая растворилась мгновенно и бесследно.

— Что это?

— Не вреднее, чем аспирин. Бедняге нужно выспаться с дороги.

…Мы занимались любовью в третий раз, когда раздался настойчивый стук в дверь.

— Ты же сказала, что у вас нет постели, — удивленным шепотом сказал Джордан.

— Спрячься за портьеру. — Я схватила ночную рубашку, быстро привела в порядок растерзанную постель.

Патрик был в трикотажной пижаме, плотно обтягивающей его уродливые мощи. Он сел на край моей кровати и широко зевнул.

— Ты спишь при свете?

— Боюсь привидений.

Я лежала под одеялом, изображая саму невинность.

— Извини, что я тебя разбудил. — Он положил руку на одеяло в том месте, где было мое бедро. Я невольно вздрогнула. — У тебя так давно не было мужчины. Тебе хочется… секса?

— Мне хочется отдохнуть.

Я подтянула коленки к подбородку, его рука съехала с моего бедра и скользнула по моей заднице.

— Может, нам стоит попробовать? — Он наклонился надо мной, вглядываясь в мое лицо. — Мне кажется, я смогу сегодня. Знаешь, я вдруг почувствовал за обедом, что хочу тебя. Мой доктор говорит, я не должен бояться. У меня получится, получится… Подвинься немножко. Нам нужно спать вместе. Муж и жена должны спать вместе — так говорит мой доктор. Он сделал мне стимулирующий укол. — Патрик уже лежал рядом со мной под одеялом. Его рука неуклюже шевелилась на моем животе, прикрытом тонкой рубашкой.

— Я не могу сегодня. — Я напрягла мышцы, чтобы выдержать все эти мерзости. — У меня менструация.

— Как жаль. Но мы можем поласкать друг друга. Доктор говорит, ласки очень эффективны при…

— У меня болит живот, и я приняла снотворную таблетку. — Я отодвинулась. — У меня в первый день всегда болит живот.

— Тогда я просто полежу с тобой рядом, — хныкал он, мостясь головой поближе к моей. — Мне так одиноко.

— Здесь тесно.

Моя кровать на самом деле была неширокой.

— Пошли ко мне — у меня много места.

— У меня болит…

— Я отнесу тебя на руках. — Патрик уже засунул мне под бок свои корявые руки. — Я сильный. Помню, я носил на руках Элинор…

— Мог бы не вспоминать о ней в такой момент.

Я в мгновение ока очутилась на свободе.

— Ревнуешь? О, прости меня. Это хорошо, что ты меня ревнуешь. Это значит, ты…

— Ты… оскорбил меня. А если я сейчас начну вспоминать, чем мы занимались с моим покойным мужем? — Я давилась от смеха. — Убирайся. Я не хочу тебя видеть!

… — Ну ты и штучка. — Джордан нетерпеливо стаскивал с меня рубашку. — А я уже настроился посмотреть сеанс супружеской любви. Похоже, я угостил его не той таблеткой.

— Ты пьешь стимуляторы? — догадалась я.

— А ты как думала? Зато потом буду отдыхать. Я люблю жить рывками.

Он вошел в меня резким толчком. Я сжала бедра, расслабила, снова сжала.

— У тебя очень сильные мышцы. — Джордан изнемогал от восторга. — Еще не встречал белую женщину с такими сильными мышцами…

Он исчез так же внезапно, как и появился. Это случилось к вечеру следующего дня. Я, помню, поехала в косметический салон и, вернувшись оттуда во всей красе, застала у камина Патрика со стаканом виски в одной руке и только что вышедшей его книжкой в другой.

— Он просил передать тебе привет.

Как обычно, Патрик встал с кресла, завидев меня.

— Кто? — не сразу дошло до меня.

— Мистер Хэрлоу. Дельный молодой человек. Обещал пригласить меня в свою программу.

Я не слушала Патрика. Я была на грани истерики.

На улице разыгралась настоящая буря. Мы с Патриком сидели в гостиной у телевизора — передавали какой-то бесконечно тягомотный сериал про сексуального маньяка. Мне не хотелось к себе — мне вдруг стало одиноко, и я даже пожалела в какой-то момент, что сотворила эту глупость с замужеством.

— Выпей, — сказал вдруг Патрик, протягивая мне стакан с виски. — И прости, пожалуйста, за вчерашнее. Я вел себя как настоящее животное.

— Все в порядке, — сказала я, глотая слезы обиды на Джордана. — Я тоже не проявила деликатности. Ведь Элинор твоя первая любовь.

— Знаешь, я теперь понял, что никогда не любил эту женщину. Я выдумал ее. Такой Элинор в природе не существует. Но ты реальность. Прекрасная реальность. Ты можешь спасти меня от медленного угасания. Ты не представляешь, каково быть импотентом. Можно сойти с ума или в один прекрасный момент пустить пулю в лоб. — Он вскочил и поцеловал меня в затылок. — Пошли ко мне. Обещаю быть очень нежным и думать в первую очередь о тебе.

Хоть я и напилась в стельку перед тем, как лечь с Патриком в постель, я помню некоторые омерзительные подробности нашего так называемого коитуса. Как он тыкался мне в живот своим намазанным какой-то вонючей мазью гнилым бананом, потом ожесточенно тер его, заставляя затвердеть на полсекунды, снова тыкался, тер и так далее. Время от времени я пила неразбавленное виски прямо из горлышка большой квадратной бутылки. И наконец забылась алкогольным сном. Не знаю, что он делал над моим бесчувственным телом, но я проснулась вся в засохшей сперме.

Меня вывернуло на пороге ванной. Голова раскалывалась от боли. По крайней мере это отвлекло на несколько часов от страданий.

Я, кажется, не на шутку влюбилась в этого Джордана.

Вечером я снова напилась, и все повторилось под копирку. Я проспала отбытие Патрика на работу. Он оставил мне на тумбочке трогательную любовную записку.

Я откисла в ванной и привела себя в порядок. В голове созрела идея.

Мне не пришлось долго искать визитную карточку Джордана Хэрлоу — она лежала на столе у Патрика в серебряной коробочке с карточками других его знакомых. Если верить ей, мистер Хэрлоу проживал в Керколде, городе на берегу залива Ферт-оф-Форт. От нас порядка двухсот миль. Но здешние поезда не то что подмосковные электрички — часа два, не больше того. Я надела парик, темные очки и джинсы в обтяжку. Я действовала как автомат. Я сама не знала, для чего нужен этот маскарад.

— Входи, крошка. — Джордан стоял на пороге в баскетбольных трусиках, в майке без рукавов. — Не заблудилась?

Я прошла в гостиную и огляделась по сторонам. Букеты роз. Пестрые обои, в тон им обивка мебели. На диване две смазливые девицы в мини — блондинка и брюнетка.

— Джин? Виски? Шампанское? — спросил меня Джордан. — Прости, но я забыл, как тебя зовут. Там была такая сутолока…

— Элинор, — назвала я первое пришедшее на память имя.

— А это Джейн и Линда, — представил Джордан девиц. — Вы незнакомы между собой? — Он протягивал мне бокал с шампанским и улыбался. — Может, снимешь очки, хоть они и очень тебе идут? Здесь все свои.

— Потом. Я смущаюсь.

— Ладно. Пей. — Он похлопал меня по плечу. — Ты в первый раз?

— Да, — кивнула я, не представляя, что он имеет в виду. Просто мне показалось, что он ждет от меня утвердительного ответа.

— Девушки тебя мигом обучат. Кстати, а тебе есть восемнадцать? — озабоченно поинтересовался он.

— Почти девятнадцать.

Джордан сел на диван между Линдой и Джейн, и они, как по команде, положили ладони на его голые коленки, медленно скользя все выше и выше. Он откинулся на спинку и блаженно закрыл глаза. Пальцы девиц уже проникли под трусы Джордана, все ближе и ближе подбираясь к его гениталиям. Я словно завороженная смотрела на это необычное для меня зрелище.

— Ну что же ты? Присоединяйся. — Джордан на секунду приподнял веки и глянул на меня из-под своих длинных ресниц. — Ты, наверное, девственница?

— Да, — прошептала я, уже кое-что скумекав. — Я… Я, наверное, не сумею.

Девицы стаскивали с Джордана трусы. Одна из них быстро наклонилась и взяла в рот его пенис, почмокивая им как леденцом.

Джордан сладострастно простонал.

— Пошли в спальню, — прошептал он. — Элинор, ты пойдешь с нами. Меня возбуждает твое присутствие.

Я подчинилась. Я была словно загипнотизирована.

Кровать была большая, круглая и без спинок. Девицы ловко сняли с Джордана майку и, быстро раздевшись, легли по обе стороны от него.

— И ты разденься, — велел мне Джордан. — Будь умницей, Элинор. Иди сюда.

Я сняла джинсы и рубашку. На мне были узкие белые трусики и такой же лифчик.

— Так еще сексуальнее. Поди сюда, моя девочка, — бормотал он. — Положи мне руку на живот… Вот так. Теперь ниже, ниже… Девочки, я ваш. Делайте со мной все, что хотите.

Он отдавался, как женщина, и это меня очень возбуждало. Я так хотела его. Я едва сдерживала себя.

И во мне закипал гнев.

Девицы облизывали Джордана с ног до головы, терлись о его тело своими грудями, по очереди брали в рот его член, который почему-то оставался совсем безжизненным. Внезапно я протянула руку и крепко сжала его.

— Не надо, Элинор. — Он открыл глаза и даже приподнял голову. — Иначе я лишу тебя невинности. Может, ты хочешь, чтоб я лишил тебя невинности?

— Да, — прошептала я. — Я люблю тебя, Джордан.

— Ты нарушаешь правила, — возникла одна из девиц.

— Как интересно. — Джордан приподнялся на локтях и внимательно на меня посмотрел. — У тебя замечательная фигура, крошка. Как тебе до сих пор удалось сохранить невинность? Или ты обманула меня и тебе еще нет восемнадцати? Вы продолжайте, девочки, — сказал он Линде и Джейн, которые теперь тоже смотрели на меня. — А ну-ка сними очки, слышишь? Я приказываю тебе. — Он взвился в воздух как отпущенная пружина и одним движением руки сорвал с меня очки и парик. — Я так и знал. — Он улыбался во весь рот. — Ты не можешь без меня, верно?

Я влепила ему звонкую пощечину.

— Еще.

Он подставил вторую щеку.

Я ударила его коленкой в пах и бросилась к двери.

— Не забудь надеть джинсы и рубашку! — крикнул он вдогонку. — Ты опозоришь меня в таком виде.

Я бы с удовольствием его опозорила. Но я знала, что первый попавшийся полисмен потащит меня в участок за появление на улице в непристойном виде. Британская провинция еще ужасно консервативна. Поэтому мне пришлось вернуться в спальню за своими джинсами и рубашкой.

— Не уходи. — Джордан схватил меня за руку. — Ты меня возбуждаешь.

Я попыталась вырваться.

— Девочки, держите ее!

В мгновение ока я очутилась на кровати. Линда и Джейн крепко держали меня за руки. Джордан сел мне на ноги.

— Разве ты меня не хочешь? Не поверю ни за что. Ты хочешь меня. У тебя даже трусы намокли.

Я плюнула ему в лицо.

Он вскочил и схватил меня за лодыжки, пытаясь раздвинуть ноги, но я крепко сжала их. Назло ему. Назло всему миру.

— Девочки, помогите! — Он вошел в настоящий раж. Втроем они совладали со мной за полминуты.

Перед моими глазами промелькнула картина из прошлого. Ночь, пляж, страшные мужики…

Я заорала как резаная. Мне накрыли голову подушкой. Задыхаясь, я испытала такой оргазм, что чуть не переселилась в иной мир. Кто-то убрал подушку. По моим щекам текли слезы. Слезы восторга.

— Убирайся. — Джордан подталкивал меня к выходу. — Я теряю силы с тобой. Ты ведьма.

Я вернулась домой и проспала целые сутки.

Патрик больше не домогался сексуальной близости со мной, и я безболезненно перебралась к себе. Его чаще не было дома, когда же он присутствовал, наши отношения могли показаться со стороны взаимным уважением двух супругов с солидным стажем семейной жизни.

Я пристрастилась к пиву. Вернее, начинала с него день. Это была довольно легкая балда, но она надежно блокировала самые болезненные участки моей памяти. После обеда я переходила на виски с содовой.

В тот вечер по телевизору выступал Джордан. Он развалился в кресле, окруженный сытыми молодыми потаскушками, и вел светскую болтовню, изредка касаясь литературных тем. Я взяла стакан с чистым виски и забралась с ногами на диван. Джордан был обворожительно прекрасен, и я, чтобы выдержать испытание его чарами, выдула залпом полстакана виски.

— Я не скрываю, что люблю женщин, — распинался Джордан, улыбаясь телевизионным красоткам. — Они меня вдохновляют… Вы спрашиваете, что такое страсть? Ей-Богу не знаю. Полагаю, это что-то вроде болезни. Я — здоровый человек.

Потом на экране появился Патрик — это был живой эфир. К тому времени меня уже так развезло, что я, слыша отдельные слова, не могла ухватить смысл сказанного. Как вдруг я заставила себя встряхнуться.

— …молодая жена. Ну и как ты себя чувствуешь в роли молодожена? — спрашивал Джордан панибратски-насмешливым тоном. — Она настоящая красавица. Почему ты не взял ее с собой?

— Она нездорова, — буркнул Патрик, угрюмо пялясь в пространство перед собой.

— Какая жалость. Быть может, это нездоровье связано с тем, что вы ждете…

Джордан недвусмысленно подмигнул камере.

— Я был бы очень рад этому обстоятельству, — сказал Патрик невозмутимо бесцветным тоном человека, привыкшего отвечать на вопросы журналистов. — Но я думаю, пока нам рано заводить детей.

— О да, вы еще слишком молоды для этого.

В это время оператор показал Патрика сзади. Сквозь его редкие волосы поблескивала плешь.

— У меня есть творческие планы. Я обязан их осуществить.

— А что думает по этому поводу твоя жена? — не унимался Джордан. — У женщин, как тебе известно, бывают свои планы.

— Она думает точно так же. У нас с Нэнси полное взаимопонимание.

— А что, если мы ей сейчас позвоним и спросим? Прямо из студии? — Джордан снова подмигнул телезрителям. — Ты не будешь возражать?

— Она уже спит, — сказал Патрик. Он был смущен.

— Неужели она не смотрит нашу передачу? Не может быть! Нет, Патрик, я уверен, она сидит сейчас перед телевизором со стаканчиком шерри в руке и глядит в оба на нас с тобой.

Джордан снял трубку одного из телефонов на столике сбоку.

Через полминуты в нашей гостиной раздался звонок.

— Алле! — выкрикнула в трубку я.

— Миссис Макаллен? Вы в прямом эфире. — Лицо Джордана было на расстоянии метра от меня. — Вы смотрите нашу передачу? О, я очень рад. Она вам нравится?

— Вы сильно кривляетесь, мистер Хэрлоу, — услышала я из телевизора свой ничуть не искаженный расстоянием голос. — Мой муж смотрится гораздо лучше.

— Вы находите? — Джордан нахмурился на долю секунды, но тут же расплылся в одной из своих самых обворожительных улыбок. — Что ж, даю вам слово вести себя как на первом причастии. — Он опустил ногу на пол, выпрямился в кресле. Оператор показал его серьезный классический профиль. — Не возражаете, если я задам вам один вопрос личного характера?

— Валяйте.

Я отхлебнула большой глоток виски.

— Миссис Макаллен, вам хочется завести ребенка?

— Вопрос в том, от кого, мистер Хэрлоу.

— Ну, я, к сожалению, ничем не могу вам помочь. — Он улыбнулся совсем не скабрезно. — Вот если бы вы не поспешили выйти замуж за моего лучшего друга… — Он подмигнул Патрику. — Миссис Макаллен, будем считать, муж вас не слышит. Вы хотели бы иметь ребенка от меня?

— Нет, — громко сказала я. — Мне бы не хотелось родить уродца.

— Вы считаете, у меня дурная наследственность?

Джордан был ошарашен. По-видимому, с ним еще не разговаривала так ни одна женщина.

— Я наблюдаю за вами минут пятнадцать, — продолжала я, напрягшись до предела. — Помимо тика, у вас еще проблемы с координацией…

В трубке щелкнуло. Связь прервалась.

— Миссис Макаллен! Миссис Макаллен! — кричал в свою Джордан. — Вас не слышно. Почему вы повесили трубку, миссис Макаллен?

Это был обычный трюк — Джордан сам незаметно разъединил связь. Не знаю, что было дальше, — я запустила в экран бутылкой с виски, а потом еще и вазой с цветами.

Патрик ни словом не обмолвился по поводу случившегося. Из его телефонного разговора с кем-то я поняла, что Джордану крепко влетело от шефа за фривольности, которые он позволил в прямом эфире. На телевидение посыпались письма от возмущенных женщин. Похоже, его передачу собрались прикрыть.

Как-то я гуляла в саду. Я думала о том, что потихоньку спиваюсь и куда-то качусь. Я думала об этом не без злорадства.

«Главное, не надо анализировать. Ничего не надо анализировать, — повторяла мысленно я, прихлебывая прямо из бутылки крепкий портер. — Такова моя судьба. Пусть все будет как будет. Лишь бы не страдать».

Прислуга, убиравшая в доме, позвала меня к телефону.

На проводе был Джордан.

— Мне необходимо поговорить с тобой. Немедленно. — У него был возбужденный голос. — Буду через полчаса на углу Ламберт-стрит и…

— Я не приду.

— Придешь. У меня деловое предложение.

— Врешь.

— Можешь это проверить. Итак, через полчаса у паба.

Он положил трубку.

Я поняла, что не смогу остаться дома.

Потом я вдруг подумала о том, что, если бы рядом был Леня, плевать я хотела на этого Джордана.

Спьяну чего только не взбредет в голову.

Он ждал меня в своем белом «шевроле» с малиновой обивкой. Прямо субъект с рекламы шикарных авто. Я не люблю рекламу, но к Джордану меня притягивало помимо моей воли. Хоть он и сказал, что я сама ведьма.

Я села рядом. Он тут же тронулся.

— Ты опозорила меня на всю Шотландию, — заговорил он, не отрывая взгляда от дороги.

— Я сделала тебе рекламу.

— Ты ведешь себя так, словно тебе все дозволено.

— Мы будем говорить о деле или нет?

— Да. — Он соизволил взглянуть в мою сторону. — Я предлагаю тебе бежать со мной.

— Куда?

Он наигранно рассмеялся.

— Практичная девушка. Кстати, мне только вчера сказали, что ты из России. Ты моя первая русская девушка.

— Сейчас это модно.

Он посмотрел на меня так, словно увидел впервые.

— Вот именно. А я очень люблю подчиняться требованиям моды. Значит, ты согласна.

— Что мы будем делать?

— Заниматься любовью, ходить по ресторанам, позировать фотографам.

— Патрик разведется со мной, и я останусь без пенни.

— Мудро. А я-то думал, ты влюблена в меня без оглядки.

Мне показалось на какое-то мгновение, что он разочарован. Вероятно, я ошиблась.

— Любовь приходит и уходит. Деньги остаются.

В тот момент я так не думала — я очень злилась на Джордана.

— Женщины влюбляются в меня без оглядки.

— Имела честь видеть. Определенный сорт женщин.

— Ты хочешь сказать, шлюхи? А ты сама кто? Принцесса?

— Инфанта. В меня тоже без оглядки влюбляются мужчины. Все до единого.

Мне захотелось выпить. Мне, как никогда, захотелось выпить.

— Едем ко мне, — утвердительно сказал Джордан. — Подобные проблемы лучше решать за стаканом виски.

С тех пор как я у него побывала, здесь многое переменилось. Короче, Джордан сделал ремонт и поменял мебель.

— Я хочу начать новую жизнь, — заявил он, едва мы переступили порог. — И в этом виновата ты.

— Еще скажи, что влюбился в меня.

— А почему бы и нет? Быть может, я наконец встретил свою избранницу.

Он старался держаться от меня на расстоянии. Это было слишком очевидно, чтоб не обратить внимания.

— Не хочу быть твоей. Это вроде болезни. Из одушевленного существа превращаешься в вещь.

— С тобой это впервые?

— Пожалуй. Но я собираюсь восстать.

Господи, ну как сдержаться и не крикнуть: «хочу тебя!»

— Хочу тебя, — прошептал Джордан, вдруг опускаясь передо мной на колени. — Прости, что сделал тебе больно…

Я медленно приходила в себя.

Первое, что я увидела, было лицо Патрика. Он улыбался мне одними губами.

— Все в порядке, моя милая?

— Что со мной?

— Произошел несчастный случай. Я этого не хотел, поверь мне.

— Чего ты не хотел? — недоумевала я.

— Разве… ты разве не помнишь?

Он нахмурился.

Я попыталась вспомнить. Перед глазами поплыл розовый туман.

— Больно, — прошептала я.

— Это пройдет. Доктор Смитсон уверен, все пройдет бесследно. Ты… ты скоро встанешь, — бормотал Патрик.

— Я в больнице? Но почему?

— Ты… Словом, пуля срикошетила от каминной решетки и попала тебе в затылок. Таково заключение комиссара полиции. Я не собирался стрелять в тебя. Это не входило в мои планы. Нэнси, прости меня.

Я застонала и закрыла глаза.

Ко мне медленно и со скрипом возвращалась память.

… Джордан увез меня в Давос. Это было оживленное курортное местечко, где дамы демонстрировали свои туалеты и заводили любовные связи, мужчины пили и играли в рулетку и на бильярде, журналисты охотились за знаменитостями — их здесь собралось порядком, — и так далее. Джордан купил мне несколько по-настоящему дорогих туалетов, подарил серьги и кольцо с бриллиантами. Мы жили в роскошном отеле.

Однажды я увидела свое фото в газете. Я вышла на нем более чем хорошо. Из-за моей спины широко улыбался Джордан. Я едва умею читать по-французски, но смысл этой небольшой заметки до меня дошел. В ней говорилось о том, что очаровательная русская манекенщица Анна бежала от своего мужа-англичанина с Джорданом Хэрлоу, телезвездой, киноактером, литературным критиком. Муж сгорает от ревности, говорилось в заметке.

— Послушай, я никогда не была манекенщицей, — сказала я Джордану, — а ты, насколько я знаю, не имеешь никакого отношения к кино. Это ты наврал журналистам?

Он снисходительно похлопал меня по плечу.

— Успокойся, малышка. Они сами все сочинили. Но разве ты не похожа на манекенщицу? Недаром ведь портье перепутал тебя с Синди Кроуфорд, а? Сегодня мы приглашены в «Роял» на банкет, который дает кто-то из этих киношных пижонов.

Мы сходили и на тот банкет, и еще на несколько других. Я купалась в роскоши на фоне ненатурально белого и, казалось, совсем не холодного снега. Джордан не отходил от меня ни на шаг.

Увы, мое счастье оказалось столь недолговечным.

Однажды мы с Джорданом занимались любовью на ковре возле горящего камина. Этот человек возбуждал меня не только своими ласками, а еще и красотой. Джордан был красив каждую минуту: во сне, когда брился, в любовном экстазе. Помимо всего прочего, он вел себя со мной так, как должен вести мужчина из розовой мечты наивной пятнадцатилетней девочки. От счастья у меня постоянно кружилась голова, хотя я почти не брала в рот спиртного.

Итак, я сидела спиной к камину, положив ноги Джордану на плечи, в такой позе я кричала от наслаждения, а Джордан был неутомим и в то же время очень нежен. Кто-кто, а этот красавчик умел растягивать наслаждение.

— Любимая, любимая, куколка моя, — шептал он мне на ухо. — Подними чуть повыше ноги… — Его лицо в отблесках огня было одухотворено неземной страстью. — Еще, еще чуть-чуть… Нет, нет, не заваливайся. — Я почувствовала на своей талии его крепкие властные руки. Он наклонил голову, стал ласкать и щекотать зубами мои соски. — Прогнись слегка назад…

Я изнемогала от наслаждения.

Вдруг с шумом раскрылась дверь и вспыхнул яркий свет. Раздался громкий хлопок. Я почувствовала острую боль в затылке. Стало темно.

— Ты стрелял в меня, — прошептала я, глядя Патрику в глаза. — Ты хотел убить меня.

— Я был невменяем. Если бы ты знала, что писали газеты. Этот мерзавец… О, я готов был стереть его в порошок. Как ты могла, Нэнси?

— Я люблю его. С ним… с ним все в порядке?

— Он недостоин тебя. Опомнись, Нэнси. Ты — моя жена.

— Где Джордан? Пускай он придет. Я хочу видеть его.

Я впала в беспамятство.

Когда я открыла глаза в следующий раз, я увидела Джордана с большим букетом белых роз. Они упали на меня, и я чуть не задохнулась от их волнующе свежего аромата.

Джордан мне подмигнул, нагнулся и поцеловал в лоб.

— Этот пройдоха хочет выйти сухим из воды. Но я считаю, мы могли бы его хорошенько пощипать. Малышка, ты в порядке? Не волнуйся — твои волосы отрастут очень быстро.

Я инстинктивно потянулась к голове. Она была вся в бинтах.

— Мне остригли волосы?

— Я сохранил их и ношу при себе. — Он показал мне прозрачный пакет, полный светло-русых локонов. — Пришлось их помыть и снова накрутить — они все слиплись от крови.

— Меня оперировали? — догадалась я.

— Пустяки. Доктор Смитсон настоящий виртуоз. Пулю я, к сожалению, не могу тебе показать — ее забрала полиция.

— Что со мной будет, Джордан?

— Ну уж не хуже, чем было. — Он взял мою руку и медленно поднес к губам. — Твои фотографии во всех французских газетах. Ты стала знаменитостью, малышка.

— Но Патрик разведется со мной.

— Сперва он позолотит тебе ручку. Мы заставим его не просто позолотить тебе ручку, а сделать ее золотой. И ты будешь свободна, как…

— Как кто?

— Думаю, тебе не захочется лезть в новую клетку, а?

— Но нам было так хорошо…

Он присел на край моей кровати и посмотрел на меня так, что внутри у меня все перевернулось. Я готова была отдаться ему прямо на больничной койке.

— Я помогу тебе сделать карьеру. У меня есть связи. Эта история послужит тебе рекламой. О, ты не представляешь, как наша публика обожает подобные истории. Патрику повезло — женщины всегда считали его куском черствого хлеба и плохо покупали его книги. Теперь же он стал в их глазах…

— Вы были в сговоре, — осенило меня. — Все было задумано заранее. Быть может, еще тогда, когда ты в первый раз появился в нашем доме.

— Нет. Клянусь тебе. В ту пору я еще не знал, что это пугало женилось на такой красотке — фото в газетах были такими неразборчивыми. Но я сгорал от любопытства. Понимаешь, я не поверил этим писакам, которые называли тебя красоткой и даже сравнивали с Катрин Денев. Оказывается, эта образина на самом деле сумела…

— Какой же ты подлец, — прошептала я. — Ты никогда меня не любил.

— Но нам было хорошо вместе. Неужели ты смогла бы отказаться от такого…

— Возможно, и не смогла бы, не знаю. Но я постараюсь.

— Зачем? Только мазохисты способны лишать себя подобных удовольствий.

— Ты никогда не любил, Джордан? — вдруг спросила я, стараясь смотреть ему в глаза.

— Я не знаю, что это значит. — Он отвел взгляд. — Девушка должна быть слишком чистой и невинной, чтоб я смог полюбить ее. Но я обладаю отвратительной способностью видеть все на несколько ходов вперед. Из чистых невинных девушек получаются скучные занудливые жены. Я не переношу скуки. Поэтому мне гораздо веселее в обществе… таких, как ты, моя крошка.

Он улыбнулся и снова мне подмигнул.

Когда доктора разрешили мне вставать, Патрик с Джорданом начали обрабатывать меня с двух сторон. Патрик сулил мне златые горы, только бы я не преследовала его по суду. Потом он привез адвоката, и я подписала какую-то бумагу, смысл которой так до конца и не постигла — у меня все время ломило затылок, и я не могла сосредоточиться. Единственное, что до меня дошло, так это то, что Патрик положил на мой счет в банке десять тысяч фунтов стерлингов.

— Он заплатил за твое лечение, — сказал Джордан. — Потом ты поедешь лечиться в…

— Я поеду домой. Пускай он оплатит мне дорогу домой.

Я смотрелась в свое старое зеркало в мансарде. Волосы отросли сантиметров на пять и торчали во все стороны. Они стали какого-то странного — светло-каштанового с позолотой — цвета. Послеоперационные шрамы почти незаметны, хотя опытный глаз отца на них, разумеется наткнулся. Родители не задали ни одного лишнего вопроса. Ленька вырос и поначалу прятался от меня.

— У папы были неприятности на работе, — проговорилась мама на второй день моего пребывания в отчем доме. — Он очень переживал. Наверное, его бы прогнали из главврачей, а может, вообще из больницы, если бы не августовские события. — Мама вздохнула. — Нет больше нашей партии. Не знаю, как дальше жить и во что верить.

Они оба переживали август 91-го. Мне это казалось нелогичным. Ведь если бы не августовские события, и отец, и мать могли бы потерять из-за меня работу.

Что касается веры, то мне тоже словно крылья обломали. После предательства Джордана я больше не могла верить в любовь.

Я лежала ночами без сна, глядя в звездное небо. Я думала о том, что отныне могу спокойно передвигаться по всему свету. Что у меня довольно приличный счет в банке. Что Джордан, провожая меня на самолет, еще раз подтвердил свою готовность помочь мне сделать карьеру.

После больницы мы с Джорданом уже не занимались любовью. Патрик сказал, что у Джордана есть подружка. Патрик мог и солгать — несмотря на их совместные действия по одурачиванию глупой русской девчонки, он недолюбливал Джордана.

Джордан стал чуть ли не секс-символом Шотландии и всех Британских островов. Книги Патрика теперь покупали и женщины тоже. А глупая русская девчонка получила пулю в затылок и заработала счет в банке.

Как хорошо, что русская пресса редко публикует отчеты о скандалах, которые случаются за кордоном.

Мои мысли часто возвращались к Лене. Он в Алжире. Туда наверняка доставляют французскую и прочую европейскую прессу. Он должен все знать.

Его инфанта превратилась в шлюху, которая заработала деньги, выделывая па на краю могилы.

Отец показал мне Лёнино письмо. Всего несколько строк. Он писал, что зарабатывает 500 долларов в месяц, из которых половину откладывает в банк.

Я невольно улыбнулась. Пятьсот долларов в сутки стоили апартаменты в отеле, где меня подстрелил Патрик.

Еще Леня сообщал, что собирается приехать в отпуск. В ноябре.

Уже минула середина ноября.

Я гуляла с Ленькой по нашему едва припорошенному снежком саду, ходила за продуктами в магазин, разговаривала с родителями на домашне-бытовые темы.

Внутри и вокруг меня была пустота. Я могла уехать в любой момент, но я знала наверняка, что и там, куда я уеду, тоже будет пустота. Даже если Джордан снова сумеет затащить меня к себе в постель.

Я не думала о будущем. Я не вспоминала прошлое. Я существовала в настоящем.

…Я услышала внизу его голос и с трудом приподняла от подушки голову, мутную от двух таблеток радедорма. Потом вдруг натянула одеяло до самого затылка и, сжавшись в комок, отвернулась к стенке.

Через минуту Леня был рядом.

— Инфанта, — тихонько прошептал он. — Ты не спишь? Я так по тебе соскучился.

Не помню, как я очутилась у него на груди. Я рыдала так громко, что разболелось горло.

Леня носил меня на руках по комнате. Целовал в макушку. Кончиком языка ласкал шрамы на голове.

— Я ужасно выгляжу, — бормотала я. — Ты… ты разлюбишь меня.

— Ты выглядишь лучше, чем когда бы то ни было, инфанта. — Он провел рукой по моему каштановому ежику на голове. — Я очень волновался за тебя.

— Ты все знаешь?

— Не все, наверное. Думаю, в газетах было много вранья.

— Я любила Джордана Хэрлоу.

— Ты говоришь об этом в прошедшем времени?

Он встряхнул меня и заставил посмотреть ему в глаза.

— Мерзавцев нельзя любить вечно. Удовольствия в постели и любовь вещи разные.

— Ты не ошибаешься, инфанта?

— Нет. Но, понимаешь, если ему захочется, я думаю, он сможет затащить меня в постель.

— Ясно.

Взгляд его померк.

— У меня развращенная плоть, — прошептала я. — Это ты сделал ее такой.

Он усмехнулся и осторожно посадил меня на кровать, а сам устроился на корточках на полу.

— Но это доставляет тебе удовольствие, верно? Я хочу, чтобы ты получала от своего тела удовольствие.

— Удовольствие, пуля в затылке, а потом возвращаешься домой и вдруг понимаешь, что дом перестал быть тебе домом.

Из моих глаз снова готовы были брызнуть слезы.

— Не надо раскисать, инфанта. — Леня смотрел на меня снизу вверх и улыбался. — Ведь у тебя есть шут.

Ночами он делал мне массаж, втирал в тело какие-то благовония, которые привез из Алжира. В этом не было ничего сексуального. С каждым сеансом мое тело делалось все более крепким и упругим. И пустота внутри заполнялась чем-то очень теплым.

Днем мы гуляли втроем в лесу. Ленька называл Леню «Лавой». Как-то в порыве откровенности я поделилась с Леней своим соображением насчет его предполагаемого отцовства.

— Разве это имеет значение, инфанта? — Леня почему-то вздохнул. — Я все равно люблю и буду любить его как сына.

— Я хочу, чтоб он называл тебя отцом.

— Что за прихоть? Так, как он меня зовет, мне нравится больше.

— Лав — по-английски любовь. Но ведь он этого не знает.

— Он знает больше, чем знаем мы.

Мы не возвращались к этой теме.

Не знаю, хотел ли Леня близости со мной — ведь он прекрасно владел каждой мышцей своего тела. Что касается меня, то, доведенная его умелыми ласками чуть ли не до оргазма, я вдруг понимала, что не смогу ему отдаться. Я видела в это время волнующе прекрасное лицо Джордана. Мне не хотелось притворяться перед Леней.

— Я приеду к тебе, — сказала я накануне разлуки. Мы лежали в моей постели. Я лежала на Лене сверху, зажав между ног его фаллос, и водила кончиком языка по его губам.

— Не надо, инфанта.

Он высунул кончик языка и коснулся моего.

— У тебя кто-то есть?

— У меня нет слуг.

— Но есть кто-то, кто выполняет роль служанки.

— Там чувствуешь себя очень одиноким.

— Я так и знала. — Я слезла с него и отвернулась к стенке. — Вечной любви не бывает.

— Ошибаешься, инфанта.

— Тем более на нее не может рассчитывать шлюха.

— Я тебя сейчас выпорю. На правах шута.

— Она красивая? — продолжала травить собственную душу я.

— Не настолько, чтобы я мог забыть тебя.

— Ты собираешься на ней жениться?

— Шуту за откровенность могут отрубить голову.

— Не паясничай. Отвечай: собираешься?

— Нет, инфанта.

— Ты говоришь правду?

— Да, инфанта.

— Ты сказал ей, что любишь меня?

— Нет, инфанта.

У меня чесались руки дать ему по физиономии. Я сказала ему об этом.

Леня долго смеялся. И мне вдруг тоже стало смешно. Потом мы сплелись в объятьях и долго-долго занимались любовью. Это оказалось совсем не похожим на то, что было у меня с Джорданом. А ведь мне казалось, что я люблю того мерзавца.

— Как глупо, что мы потеряли столько времени, — сказала я под утро.

— Не надо жалеть о том, чего не вернешь, инфанта.

— Неужели ты сможешь после меня…

Мне вдруг пришло в голову, что я — смогу. Я осеклась.

Он поднялся надо мной на вытянутых руках, потом медленно опустился и долго поцеловал в губы.

— Береги себя, инфанта, — сказал он. — Без тебя этот мир станет очень скучным.

Наш самолет из-за технических неполадок посадили в Париже.

Я думаю, вмешалась госпожа Судьба собственной персоной.

Я очутилась в самолете компании «Эр Франс», к тому же в бизнес-классе. Едва он успел набрать высоту, как я уже познакомилась с Камиллой.

— Мне страшно, — сказала по-итальянски девушка, сидевшая справа от меня возле окна. — Вы не согласились бы поменяться со мной местами?

Я согласилась. Я верю в судьбу и совсем не боюсь летать.

Девушка была примерно моих лет. Типичная итальянка с профилем римской статуи и неважной фигурой, дефекты которой тщательно маскировал элегантный костюм из жемчужно-серого шелка долларов за пятьсот, если не больше. А еще масса золотых украшений — на пальцах, запястьях, шее, в ушах. К тому времени я уже научилась отличать подделки от истинных драгоценностей. Определенно девушка была богата.

— Камилла Флавиньи, — представилась она, вымученно улыбаясь. — Мне кажется, самолет изобрел дьявол. Но вы, я вижу, совсем его не боитесь.

Я тоже представилась.

— О, так вы англичанка? — Камилла была приятно удивлена. — Я почему-то приняла вас за француженку. Вы летите домой?

— Не совсем так. Я не хочу возвращаться к мужу. Я думаю снять квартиру и поступить на службу.

— Мне, наверное, помогла Мадонна. Я тоже собираюсь снять квартиру либо дом в каком-нибудь уютном местечке на южном побережье и заняться всерьез английским. А что, если нам поселиться вместе?

Она смотрела на меня дружелюбно и с интересом. Еще я поняла, что эта девушка откровенно мной любуется.

— Согласна, — сказала я со свойственным мне авантюризмом. — Только я не смогу платить много денег.

— Вы будете моей гостьей, — заявила Камилла. — Что, в Европе сейчас в моде короткая стрижка? Мы живем на задворках цивилизации. С длинными волосами столько мороки. Постригусь. Нанни, как ты думаешь, мне пойдет короткая стрижка?

В аэропорту Камиллу встречал лимузин с шофером. У нее с собой оказалось несколько огромных кофров. Так, я знала, путешествуют по-настоящему состоятельные люди.

— Где мы будем жить? — спросила она, давая тем самым понять, что право выбора принадлежит мне.

— Брайтон, — наугад заявила я.

— Прекрасно. У тебя там есть знакомые?

— Ненавижу бывать там, где меня кто-то знает. Это похоже на возвращение в прошлое.

Камилле понравился мой афоризм.

Я чувствовала, я сама ей очень понравилась.

Мы поселились в особняке неподалеку от побережья. В Брайтоне ключом била жизнь, несмотря на межсезонье. Камилла попросила меня позвонить в агентство, и через два часа нам прислали горничную. Моя новая подруга, судя по всему, была опытной путешественницей.

— Я хочу, чтоб ты работала у меня секретаршей, — сказала она вечером. Мы ужинали в большой, стильно обставленной столовой окнами на Ла-Манш. — В этом нет ничего обидного, правда? — Она протянула руку и коснулась моей. — Ты будешь помогать мне с английским — я говорю на нем медленно и плохо. Мы будем ездить куда захочется, болтать, веселиться. Мне так хочется пооткровенничать с тобой. У меня три брата, мама давно умерла, отцу до нас нет дела, хоть он и любит своих детей. У меня никогда не было подруги. Знаешь, почти все итальянки помешаны на сексе, и с ними больше не о чем говорить, кроме секса. Я занималась два года психологией, меня интересуют музыка, живопись. Мне кажется, тебя тоже интересует искусство. Я буду платить тебе тысячу долларов в месяц. Все остальное беру на себя. Согласна?

Я кивнула и улыбнулась Камилле. Эта девушка начинала мне нравиться.

В доме, который сняла Камилла, была одна большая — супружеская — спальня с высокой массивной кроватью в стиле какой-то королевской династии и две спальни для гостей-одиночек. Я думала занять одну из них, но Камилла распорядилась иначе.

— Мы будем спать вместе. Только ты не подумай, что я лесбиянка. Я их терпеть не могу. Просто я люблю болтать, лежа в темноте. Засыпать, просыпаться, снова болтать. Я хочу, чтоб мы побольше узнали друг о друге.

Камилла подарила мне изумительной красоты пижаму — нежно-голубой батист, вышитый синим шелком. И настоящий каскад невесомых кружев.

— Какое у тебя замечательное тело, — сказала Камилла, как-то войдя без стука в ванную. — Не стесняйся меня, пожалуйста. Я люблю женское тело, но это сугубо эстетическое чувство. Наверное, мужчины тебе прохода не дают. Когда-нибудь ты расскажешь мне о своих приключениях. Как хорошо, что мы встретились с тобой, Нанни. Спасибо святой Мадонне.

Я проснулась от того, что на меня кто-то смотрит. В окно заглядывала полная луна. У меня мурашки забегали по коже — с детства боюсь полной луны. Мне кажется, она превращает меня во что-то безвольное. Я вспомнила, что наша горничная опустила на ночь портьеры. Кто-то их поднял. Я опустила с кровати ноги и попыталась встать.

— Не надо, — услышала я шепот Камиллы. — Сейчас полнолуние. Луна всегда дает мне энергию. Я уже давно не сплю. Знаешь, у меня какая-то странная связь с луной. Я смотрю на нее и не могу оторваться. Нанни, лежи спокойно, прошу тебя.

Я повернулась на другой бок. Луна отражалась в большом зеркале возле стены. В нем она казалась еще ярче.

Я натянула на голову одеяло.

— Нанни, скажи: это страшно — отдаваться мужчине? — тихо спросила Камилла.

— Если ты его любишь, это очень приятно.

Она громко вздохнула.

— Не знаю, люблю я его или нет. Он красивый. И очень нежный. Но мне рассказывала одна знакомая девушка, что в постели мужчины становятся грубыми и часто делают девушкам больно. Это правда, Нанни?

— Как тебе сказать… Встречаются мужчины, которые думают в первую очередь о том, чтоб было хорошо женщине.

— У тебя был такой мужчина? Прошу тебя, Нанни, расскажи о своем первом мужчине. Мне очень важно это знать.

— Понимаешь, он… — Я вдруг почувствовала, что никогда и никому не смогу рассказать о том, как меня ласкал Леня. Для этого нет подходящих слов ни в одном из тех языков, которыми я владела. — Он был очень красивый. И он меня здорово хотел. И я хотела его… — Я вспомнила сцену на пляже в Феодосии и напряглась. — Я соврала тебе, Милли. Меня изнасиловали на пляже. Их было несколько человек. К счастью, я была пьяная в стельку. Я с горя напилась.

Камилла внезапно обняла меня, прижала к себе и стала гладить по голове.

— Бедная моя девочка. Как ты пережила такое. Святая Мадонна, я ненавижу мужчин.

Я затихла, вдыхая душистое тепло ее тела. Оказывается, мне тоже нужна подруга. Во мне за эти годы так много накопилось всего…

— Ты их тоже возненавидела? — допытывалась она, продолжая гладить меня по голове.

— Нет. Я влюбилась. И со мной сыграли злую шутку.

Я рассказала Камилле о Патрике и Джордане. Она слушала затаив дыхание.

— Хочешь, мы им отомстим? Этому индюку Джордану Хэрлоу в первую очередь? Это наверняка была его идея. Твой муж самый обыкновенный болван. Можно такое придумать…

— Не стоит, Милли. Мне кажется, если я увижу Джордана, я ни за что не смогу устоять.

— Ты продолжаешь любить его после всего того, что он с тобой сделал?

Камилла отстранилась и пытливо посмотрела на меня расширенными от изумления глазами.

— Это не любовь, Милли. Это что-то другое. Наверное, я не совсем нормальная.

— Может, это потому, что тебе было хорошо с ним в постели? — допытывалась Камилла.

— Наверное. Но не только потому. Понимаешь, я как бы видела нас со стороны, и это было такое красивое зрелище. Знаешь, это очень возбуждает. Меня вообще возбуждает красота.

— Меня тоже. Но я такая уродка. Красивый мужчина никогда не сможет меня полюбить. Если он и женится на мне, то только ради моих денег. У меня трезвый ум и обмануть меня невозможно. Тем более Рафаэлло художник и любит все красивое. Вот ты ему очень понравишься. Вы влюбитесь друг в друга, — сказала Камилла тоном, в котором я не услышала ни ревности, ни зависти.

— Рафаэлло? Это твой жених?

— Мы с ним помолвлены. Но я все время тяну со свадьбой. Я боюсь. Я всего боюсь: первой брачной ночи, его неверности, притворства. Я очень рациональное существо, понимаешь?

— Ты еще не занималась с ним любовью?

— Нет. Мы только целовались. Я догадываюсь, у Рафаэлло есть женщины — мужчины не могут обходиться без женщин. Хотя, возможно, они всего лишь оправдывают этим свою распущенность. Я так и не смогла отдаться Рафаэлло, хотя однажды мы оказались одни в очень романтичной обстановке. Он очень хотел, чтоб я отдалась ему. Но рассудок подсказывал мне, что он завелся от шампанского, что он любит не меня, а мои деньги. У меня вдруг пропало всякое желание и даже появился страх. Я заперлась от него в спальне. Знаешь, Нанни, у моего брата Энрико есть друг, который влюблен в меня по-настоящему. Это какое-то духовное чувство. Он серьезный парень, настоящий ученый, но его лицо обезображено родимым пятном. Меня это отталкивает. Я не смогла бы отдаться мужчине, внешность которого мне не нравится. Поэтому я понимаю, что и меня не сможет полюбить красивый мужчина. Какой-то заколдованный крут. Я даже подумывала одно время о пластической операции. Но боюсь боли, да и шрамы останутся. К тому же я знаю наперед, что возненавижу свое новое лицо, даже если оно станет таким же прекрасным, как у Орнеллы Мути. Это уже будет не мое лицо, понимаешь?..

Мы проговорили до самого рассвета. Я рассказала Камилле про Никиту.

Мы завтракали возле камина, то и дело пожимая друг другу руки. Один раз Камилла вскочила, обняла меня за шею и поцеловала в макушку.

— Что бы я делала без тебя, Нанни? Меня сейчас ужас охватил — а вдруг бы твой самолет не посадили в Париже? Сегодня едем в оперу. Не возражаешь? Но сперва посетим салон кого-нибудь из этих маэстро высокой моды.

…Мы сидели вдвоем в ложе, и на нас обращали внимание.

— На тебя смотрят, — сказала Камилла, наклонившись ко мне. — Но я не отдам им тебя. С тобой хорошо, куда ни пойдешь. Помнишь, как они обступили тебя у «Диора»? Ведь у тебя тело настоящей манекенщицы. А я купаюсь в лучах твоей красоты. — Она вдруг крепко стиснула мое плечо. — А что, если нам устроить небольшой маскарад?

Мне очень шли узкие брюки из «Манчестера» и белая рубашка с кружевным жабо. Я подросла за последнее время — у меня 178 сантиметров, а лицо без косметики казалось еще моложе. Правда, стоило Камилле отойти от меня на несколько минут в картинной галерее, и ко мне стал клеиться голубенький. Но Камилла мгновенно пришла мне на помощь.

— Ты выглядишь моложе меня. Но это даже здорово. Мне все завидуют. Думают: ну и повезло же этой страшиле.

Камилла была вовсе не такой уж и страшной — думаю, у нее попросту развился комплекс.

— Интересно, если мы пригласим к себе Рафаэлло, он догадается, что ты — девушка? — размышляла Камилла, когда мы обедали в дорогом ресторане. — Я сгораю от любопытства, как он прореагирует на все это.

— Тогда нам придется спать в разных комнатах — Рафаэлло не потерпит, чтоб его невеста спала с другим.

Камилла задумалась. Ненадолго.

— Мы его ловко обведем вокруг пальца. — Она рассмеялась. — Мы положим его в нашей спальне, а сами займем те две, что выходят в сад. Между ними есть дверь — она замаскирована с одной стороны этажеркой со всяким хламом, с другой — каким-то вьющимся цветком. О, я уверена, хозяева этого дома люди с богатым воображением. Я поеду встречать Рафаэлло в аэропорт. А ты потом приедешь на такси из Лондона. С букетом цветов. Для меня твой приезд будет полной неожиданностью. Разумеется, приятной. Дальше пойдет сплошная импровизация. Обожаю импровизации.

Камилла оживилась и стала почти красивой. Я сказала ей об этом.

— Знаю: в моей жизни не хватает вдохновения. Ты — мое вдохновение, Нанни.

Рафаэлло был высоким красивым итальянцем артистической наружности. Я застала их с Камиллой за ужином при свечах. Камилла нарядилась в темно-розовое шифоновое платье, которое мы с ней выбрали специально для этого вечера. Я ввалилась в дом с огромным букетом бледно-розовых хризантем.

— Пол! — Камилла с неподдельной радостью вскочила мне навстречу. — Я тебя сегодня не ждала. У меня гости. Пол Макаллен, Рафаэлло Джиротти, — представила она нас друг другу. — Какие дивные цветы. Пол, ты так расточителен.

Камилла держалась с изящной непринужденностью великосветской дамы, и я старалась перенять ее манеры. Обожаю учиться полезным вещам.

Рафаэлло окинул меня оценивающим взглядом. Он был выше сантиметров на пять-шесть. И, разумеется, пошире в плечах. Он улыбнулся, пожимая мою руку.

Ужин прошел вполне сносно. Камилла кокетничала с нами обоими, отдавая явное предпочтение мне. Рафаэлло потихоньку ревновал, но был очень со мной любезен. Мы говорили исключительно по-английски — таково оказалось желание Камиллы, нашей единственной дамы. Рафаэлло отчаянно путался во временах, и я ненавязчиво приходила ему на помощь. Я решила завязать с этим парнем дружбу — это могло придать ситуации особую пикантность и двусмысленность тоже.

Потом мы танцевали под медленные мелодичные аранжировки Джеймса Ласта, по очереди приглашая Камиллу. Она в тот вечер была хороша без всяких натяжек.

Я видела, как прижимался к ней во время танца Рафаэлло. Он здорово набрался шампанского, и ему захотелось женщину.

Когда Камилла отлучилась ненадолго, он бросил как бы между прочим:

— Я ее жених. Надеюсь, она сказала тебе об этом?

Я кивнула.

— Я хочу, чтоб мы как можно скорей поженились. Мы уже два года как помолвлены.

Я молчала.

— Тебе это не по вкусу? — начал задираться Рафаэлло. — Придется, парень, пережить. Я давно люблю Камиллу.

Я вздохнула.

— У вас с ней что-то было? — Теперь лицо Рафаэлло выражало озабоченность. — Имей в виду, если ты и Камилла…

— Не надо угроз в конце двадцатого века. У нас с этим попроще.

— Что значит попроще? И где это — «у вас»? Она моя и только моя. — Рафаэлло сжал кулаки. Но мне было совсем не страшно — я знаю, какие кривляки итальянцы.

— Она не вещь, — сказала я, закуривая сигарету.

— Вы часто видитесь? Вы давно знакомы? Она так изменилась с тех пор, как мы расстались. Ты…

— О чем вы тут беседуете? — Камилла впорхнула в гостиную и села на диван между нами. — Надеюсь, вы успели подружиться. Рафаэлло, ты будешь спать в большой спальне. Это живописный уголок. Я слышала, эту комнату посещают привидения. Ты ведь знаешь, Шотландия кишит привидениями. Похоже, для них здесь благоприятный климат. Пол, ты ляжешь на прежнем месте. Мне кажется, тебе понравилась та уютная комнатка окнами в сад.

Рафаэлло бросил многозначительный взгляд в мою сторону. Ему явно не понравилось, что я, то есть Пол, уже ночевал в этом доме.

Я предложила тост за хозяйку дома и выпила свой бокал, стоя перед Камиллой на одном колене. Разумеется, я переиграла, но Рафаэлло ничего не заметил. Ослепленные ревностью мужчины превращаются в законченных идиотов.

Мы отодвинули этажерку и проболтали, лежа в кровати Камиллы, часа два, если не больше. Потом заснули в обнимку.

Кровать была довольно узкой, и это сблизило нас еще больше.

Вдобавок ко всему я сделала открытие, что хочу Рафаэлло. И что не хочу хотеть его. А потому искала защиты в сестринских объятьях Камиллы.

— Тебе не кажется, что ты злоупотребляешь гостеприимством нашей любезной хозяйки? — сказал мне Рафаэлло, когда мы остались ненадолго одни. — Пора тебе, парень, выкатываться отсюда. И вообще: ты не парень, а нечто неопределенного рода. Наверняка эти друзья, у которых между ног растут сиськи, а не яйца, не дают тебе проходу. — Рафаэлло рассмеялся собственной довольно плоской остроте. — Вот и валяй к ним. Что ты тут под ногами путаешься?

— Мальчики, в чем дело? — В гостиную вошла оживленная Камилла и едва заметно мне подмигнула. — Рафаэлло, почему у тебя такой хмурый вид? Ты что, ревнуешь меня к Полу?

— Ревную, — сказал итальянец. — Я не спал всю ночь. Я слышал, как кто-то ходил по дому и смеялся.

— А ты, Пол, слышал что-нибудь?

Камилла с трудом сдерживала смех.

— Да. Кто-то подошел к моей кровати, схватил за нос и сказал, что убьет меня. Я думал, это привидение. Но теперь я знаю: это был ты, Рафаэлло.

Итальянец метнул в меня сердитый взгляд. Он был не настолько силен в английском, чтоб достойно парировать мою шутку, Камилла же запретила разговаривать в ее доме по-итальянски.

— Браво, Пол. Дай я поцелую тебя. — Она чмокнула меня в щеку, обдав душистой свежестью «Лагуны». — Рафаэлло, если ты и впредь будешь ревновать меня к Полу, мы тебя накажем. Вы, мальчики, должны подружиться.

Рафаэлло пробормотал что-то на итальянском. Наверняка ругательство в мой адрес.

— Не знаю, как мне быть. Он сказал, что хочет меня. При этом он так на меня смотрел… — Камилла в смущении отвела взгляд в сторону. — По-моему, я тоже его хочу. Но я… я боюсь. Понимаю, это глупо, но только я хочу, чтобы ты в это время была со мной.

Весь день мы катались по побережью, заезжая выпить в бары и таверны. Обедали в уютном ресторанчике на берегу моря, где проводила время местная молодежь.

Девчонки сходили от меня с ума. Я танцевала, изо всех сил пытаясь не забыть о том, какого я пола. Когда Рафаэлло отлучился, Камилла сказала:

— Знаешь, а я тебя ревную. И очень сильно. А ты не ревнуешь меня к Рафаэлло?

— Да. — Я отвела взгляд в сторону, чтоб Камилла не вывела меня на чистую воду. — Но ведь он твой жених, а я всего лишь… подруга.

— Глупая. Ты мне дороже всех на свете. — Камилла стиснула мой локоть. — Эти девчонки небось трутся об тебя всеми местами. Они тебя не возбуждают?

— Я могу по-настоящему войти в роль, только когда рядом ты.

Камилла была польщена. Впрочем, в тот вечер мы все трое здорово подвыпили.

В машине Рафаэлло ущипнул меня за задницу.

— Пардон, я перепутал, — сказал он, хитро подмигнув. — Моя невеста сегодня тоже в брюках.

По пути домой мы заехали в таверну, где подавали отличный портер. Я отправилась в туалет и заблудилась. Какая-то девица прижала меня к стене в темном коридоре и попыталась расстегнуть мне ширинку.

— Там нет для тебя ничего интересного. — Я едва ворочала языком. — И у тебя грязные руки.

Девица обозвала меня педиком-подонком и громко высморкалась. Это напомнило мне родной город, мою, так сказать, малую родину. Интересно, на родине Камиллы и Рафаэлло тоже принято в простонародье так же громко сморкаться в руку? — почему-то подумала я. Мне стало жуть как весело.

— Где ты пропадал? Вы тискались с Камиллой в туалете? — набросился на меня Рафаэлло. — Она ушла вскоре после тебя.

Вдруг он наклонил голову и впился мне в губы. Я ответила на его поцелуй. Спина покрылась испариной.

— Я так и знал, — пробормотал Рафаэлло. — Такую женственность скрыть невозможно. Зачем вам понадобился этот маскарад?

Я не ответила — к стойке приближалась Камилла. Она как-то ненатурально вихляла бедрами.

— Рафаэлло, я хочу тебя, — прошептала она ему на ухо, но так, чтобы услышала я. — Поехали домой.

Мы втроем уселись сзади. Я оказалась в середине. Они протягивали друг к другу руки, а я им мешала. Но, по-моему, мое присутствие здорово заводило эту парочку.

— Нанни, прошу тебя, я очень-очень прошу тебя: останься с нами. Вдруг он озвереет? Я как вспомню, что ты мне рассказала… Бедняжка. Это такой кошмар. Нанни, останься.

— Рафаэлло будет против.

— Так я его и послушалась. Рафаэлло будет ходить у меня по струнке. Иначе я не выйду за него замуж. Спрашивается, зачем мне выходить за него замуж, если теперь у меня есть ты?

— Он обо всем догадался, Милли.

— Ты думаешь? Ну да, это когда я вышла на улицу с тем типом, который угостил меня виски и тискал мне грудь. Он понимает в этом деле толк, но от него воняет дешевым одеколоном. Значит, вы успели объясниться. Поздравляю.

— Что будем делать?

— Спать втроем. Ты будешь моей наставницей. Я читала в одной книжке…

— Потом пожалеешь об этом, Милли. Сейчас тебе море по колено.

— Пожалею? — Она смотрела на меня абсолютно трезвыми удивленными глазами. — Может, ты думаешь, я люблю Рафаэлло? Нет, кариссима[1], я не настолько примитивна, чтоб влюбиться в итальянца. А ты знаешь, почему нельзя влюбиться в итальянца?

— Мне кажется, догадываюсь.

— Ты умненькая девочка. Они все помешаны на своих cazzo[2], понимаешь? Если у итальянца не работает его cazzo, он может вскрыть себе вены либо броситься под поезд. И чем больше они об этом думают, тем больше у них проблем. Я права?

— Да, Милли.

— У тебя был роман с итальянцем?

— Я не любила его. Я хотела, чтоб он на мне женился. Я все время говорила ему, какой он замечательный любовник.

— Умница, что не вышла за того кретина замуж.

— Он сам меня бросил.

Камилла обняла меня и прижала к себе.

— Так ему и надо. Мне совсем не хочется замуж, но мне так любопытно… Знаешь, я мечтаю стать женщиной, быть ею каждую минуту. Представляю, какое это удивительное ощущение, когда рядом с тобой тот, кто тебя хочет. Но я боюсь, что Рафаэлло начнет гулять. — Камилла вдруг зажмурила глаза и замотала головой. — Нет, нет, это грех. Это такой грех. Святая Мадонна, прости меня за мои греховные мысли.

— В чем дело, Милли?

— Нанни, я подумала о том, что, если Рафаэлло будет спать с нами обеими, ему долго не захочется идти к другим женщинам. Только не осуждай меня за подобные мысли, Нанни.

— А где этот юноша с женской попкой? — спросил Рафаэлло, входя в свою спальню, где его уже ждала Камилла.

— Я попросила Пола уехать — ведь ты ревнуешь его ко мне, — безмятежным голосом сказала Камилла. — Пол еще такой ребенок. Сама невинность.

— Это ты так думаешь. — Мне показалось по голосу Рафаэлло, что он расстроился. Правда, я не видела выражения его лица — я сидела в большом, во всю стену, платяном шкафу, дыша приторно свежим ароматом духов Камиллы.

— Милый, я думала, этот парень действует тебе на нервы.

— Ты угадала. Правда, последнее время я пытался быть к нему снисходительным. Боюсь, он может попасть в плохие руки.

«Лжец, — обозвала я его мысленно. — Он хочет, чтоб Камилла догадалась, что он вычислил мой пол. Выходит, этот итальянец на что-то рассчитывает».

Камилла тоже все поняла.

— Я сейчас позвоню ему. Он будет рад приехать.

— Сделаешь это завтра. Сегодня мы будем принадлежать только друг другу.

— Рафаэлло, прошу тебя, не раздевайся. Не надо!

Камилла громко взвизгнула.

— Не бойся, моя девочка. Ты уже большая. Уверен, тебе самой действует на нервы то, что ты все еще девственница. Камилла, любимая, я ведь все равно на тебе женюсь. Почему ты не хочешь отдаться мне сейчас?

— Я хотела… Я так хотела тебя в таверне, — бормотала Камилла. — Когда я вышла с тем типом на улицу, я видела парочку, которая занималась любовью. Знаешь, они делали это стоя: она обхватила его ногами за пояс, а он поддерживал ее за ягодицы. Я им так завидовала. Рафаэлло, не подходи ко мне! У тебя такой большой cazzo! Ты проткнешь меня им насквозь. Рафаэлло, я буду кричать.

— Кричи сколько влезет, детка. Меня только заводит крик. Какая у тебя нежная кожа… Убери руки, Камилла!

Рафаэлло дышал громко и учащенно. Я знала, исходя из собственного опыта, что некоторые, пожалуй, даже большинство мужчин, не способны владеть собой в подобной ситуации.

— Ты делаешь мне больно, Рафаэлло! Не прикасайся ко мне! Нет! Нет! На помощь! На помощь!! — визжала Камилла.

Это был условный сигнал. Я распахнула дверцу шкафа и бросилась на выручку подруге. Рафаэлло был ко мне спиной. Я видела его узкие бедра и широкую спину. Я успела отмстить, что он прекрасно сложен.

— Нанни, помоги!

Рубашка Камиллы была разорвана до пояса, лицо перекошено от ужаса.

Еще какую-то долю секунды Рафаэлло действовал, подчиняясь инерции, потом резко обернулся.

— Ты?! Что ты здесь делаешь? — Он быстро взял себя в руки. — Что за маскарад? — Я была в ночной рубашке до пола. — Камилла, что делает этот юнец в…

— Хватит притворяться, Рафаэлло, — сказала я. — Умерь свой пыл. Ты ведешь себя как настоящее животное.

— Ты хочешь сказать, что можешь научить меня хорошим манерам? — Он схватил меня за руки и потащил к кровати. — Надеюсь, ты уже не девственница? Давай покажем этой дурехе, как это приятно.

— Нет, Рафаэлло.

Я решительно выдернула руки.

— Прошу тебя, Нанни, сделай это для меня, — услышала я голос Камиллы. — Ведь Рафаэлло тебе нравится, правда? А я на вас посмотрю. Я завожусь, когда вижу, как занимаются любовью.

— Поставь кассету с порно и…

— Это не то, Нанни. Ты же обещала мне.

Я колебалась. Я очень дорожила дружбой Камиллы. У меня были дурные предчувствия.

— Хватит ломаться, крошка. Ты слишком хороша для того, чтоб набивать себе цену. Да и весь ваш маскарад был задуман в мою честь, верно?

У мужчин такое самомнение. Но в этом виноваты мы, женщины.

Рафаэлло шагнул ко мне, бесцеремонно схватил за талию и крепко прижал к себе. Его фаллос больно давил на мой живот.

— Мне так ничего не видно, — хныкала Камилла. — Ложитесь на кровать. Тут всем места хватит.

Рафаэлло поцарапал мне ягодицу, когда стаскивал рубашку — почему-то итальянские мужчины не любят стричь ногти. Чезаре, помню, тоже несколько раз меня царапал. Он хотел войти в меня стоя, но я вырвалась и легла на кровать.

Я была возбуждена присутствием Камиллы. Это было странное — лихорадочное — возбуждение. Я случайно поймала ее взгляд: у моей подруги были испуганные глаза.

— Он сделает тебе больно. Я боюсь! — Она взвизгнула. — Нан, я боюсь за тебя!

Рафаэлло попытался раздвинуть мне ноги, но я их крепко стиснула.

— Мы должны показать Камилле сеанс цивилизованной любви, — сказала я ему. — Мы все-таки не в пещере.

Он прорычал какое-то ругательство и больно ущипнул меня за грудь. Я хлестнула его наотмашь по щеке.

И тут Рафаэлло озверел в буквальном смысле. Он трахал меня под непрекращающийся визг Камиллы. Мы оба заводились от этого визга. В экстазе я укусила его за шею. Кровь расплывалась на белоснежной простыне чувственно красными пятнами.

Камилла затихла. Рафаэлло наконец выдохся и в изнеможении скатился с меня.

— Черт, так и не смог кончить. Ты ведьма, а не женщина. Ты должна мне отдаваться, а ты ведешь себя так агрессивно.

— Рафаэлло, дорогой… — Камилла несмело провела ладонью по низу его живота. — Я… я хочу тебя. — Она легла на спину, широко раздвинула ноги, закрыла глаза. — Нанни, дай мне руку. Я так боюсь…

Судя по всему, Рафаэлло растратил на меня весь свой пыл. Он вошел в лоно Камиллы очень медленно. Она приглушенно вскрикнула — она на самом деле была девственницей, — закусила губу. Я крепко сжимала ее руку в своей и с любопытством наблюдала за происходящим. Движения Рафаэлло были поначалу ленивы и небрежны, потом он вошел в ритм. Его толчки становились все сильнее, и Камилла все крепче сжимала мою руку. Я не могла понять по выражению ее лица, испытывает она наслаждение или нет. По крайней мере ей не было противно то, что делал с ней Рафаэлло, в этом я была уверена.

— Почему ты не ласкаешь ее, — сказала я Рафаэлло. — Ты думаешь только о себе.

Он неуклюже провел рукой по ее груди, ущипнул за маленький темный сосок.

— Поцелуй ее, — велела я. — И скажи, что любишь.

Он подчинился. И в ту же минуту кончил.

— Когда я целую женщину, я сразу кончаю, — оправдывался Рафаэлло. — Прости меня, Милли. Тебе было хорошо со мной?

Она медленно открыла глаза.

— Наверное. Но… мне было еще лучше, когда я смотрела, как вы занимались любовью. У меня так пекло внизу живота. Нанни, кариссима, спасибо тебе. Наконец я стала женщиной. Если бы не ты, я бы никогда, никогда не решилась на это.

Мы втроем приняли ванну — так пожелала Камилла. Мы сидели по уши в душистой пене, и рука Рафаэлло проникла мне между ног и стала ласкать клитор. Я попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, хотя его ласки очень возбуждали. Камилла, кажется, ни о чем не догадалась.

Мы спали втроем. Меня положили посередине. Под утро Рафаэлло просунул под меня руку, прижался к моей спине и тихо в меня вошел. Мы неторопливо занимались любовью. Я млела от того, что делал со мной Рафаэлло. Камилла спала, повернувшись к окну.

В щель между шторами пробивались серые лучи рассвета.

— Ты сводишь меня с ума, — шептал мне на ухо Рафаэлло, делая попытки проникнуть как можно глубже в меня. — Почему ты меня не пускаешь? — Он нежно стискивал мои груди, щекотал пальцами соски. — С тобой хочется быть нежным. Пусти, пусти же меня к себе. Еще, еще глубже. Расслабься совсем.

Камилла пробормотала что-то во сне, и мы затихли на несколько секунд. Воспользовавшись тем, что я отвлеклась, Рафаэлло проник в меня глубже. Это было дивное ощущение. Но я решила не потворствовать своим слабостям.

— Я сойду с ума… Где она тебя отыскала? Она что, лесбиянка? Вы занимались с ней любовью? Я убью ее, если она к тебе прикоснется, — бормотал Рафаэлло. — Ну, еще чуть глубже пусти. Пожалуйста. Чего ты боишься, малышка? Я тебе не нравлюсь? Я буду делать так, как ты хочешь…

Наконец мы в изнеможении заснули. Рука Рафаэлло осталась лежать под моей талией.

Когда мы проснулись, Камиллы в спальне уже не было.

— Она будет ревновать. — У Рафаэлло был озабоченный вид. — Мы вчера выпили лишнего. Черт, угораздило же меня…

— Ты жалеешь о чем-то?

— Нет, но…

— Боишься, она не выйдет за тебя замуж?

— Да. Я возлагаю на наш брак большие надежды.

Камилла сидела в гостиной. Едва я вошла туда, как она велела горничной подавать завтрак. Она мне приветливо улыбнулась.

— Вы занимались ночью любовью?

— Да.

Я старалась глядеть ей в глаза.

— Жаль, что вы меня не разбудили.

— Ты так сладко спала.

— Ты считаешь Рафаэлло хорошим мужчиной?

— Это трудно сказать сразу. Но…

— Говори все, как есть. Ведь я собираюсь стать его женой.

— С ним все в порядке. — Я замялась. — Милли, родная, понимаешь, у меня сложное положение.

— Я так обязана тебе за то, что ты для меня сделала. — В глазах Камиллы заблестели слезы. — Если бы не ты, я бы навсегда осталась мужененавистницей. Бедняжка, ты приняла весь удар на себя.

— Тебе понравилось заниматься любовью?

Я с удовольствием уплетала тосты с джемом. Я проголодалась как волк.

— И да и нет. Но, мне кажется, я привыкну. Только если ты будешь рядом. Обещаешь быть рядом?

— Милли, я боюсь, наступит момент…

Она все поняла.

— Глупышка. Скорее я буду ревновать тебя к нему, чем его к тебе.

В ее взгляде я прочитала обожание.

Мы весело проводили время втроем. Бары, дискотеки, театры, маскарады. Я не вылезала из мужского костюма — это возбуждало и Камиллу, и Рафаэлло. Нередко мы попадали в забавные ситуации — на меня клевали респектабельные педики среднего возраста. Нашу безопасность гарантировал Рафаэлло — у него были внушительные бицепсы.

Все так быстро приедается. Тем более сплошное веселье.

Ни с того ни с сего Камилла загрустила. И почти сразу же поняла, что забеременела.

— Я невезучая. Я в основном смотрела, как этим занимаетесь вы. Рафаэлло, ты хочешь стать отцом?

Насколько я поняла, Рафаэлло это было, как выражаются у нас в России, до лампочки.

— Я напишу с тебя Мадонну, — сказал он, по-супружески безразлично целуя Камиллу в щеку. — Мы должны пожениться, Милли. Я хочу, чтоб наш ребенок был законнорожденным.

— Как ты консервативен. Свадьба — это скучно. Тем более итальянская свадьба. Эти толпы болтливых родственников действуют мне на нервы.

— Мы могли бы пожениться здесь.

— Нет, Рафаэлло. Мы с тобой итальянские подданные. Здесь ты можешь жениться на Нанни, но она этого не хочет. Нанни, ты бы хотела стать женой Рафаэлло?

Камилла спрашивала это на полном серьезе.

— Я еще не развелась с прежним мужем, — так же серьезно ответила я.

Как-то я звонила Патрику — спьяну, разумеется. Он был растроган. Пригласил приехать.

Я не сказала ни да, ни нет.

— Ты очень похорошела за последнее время, Нанни, — сказала однажды Камилла в отсутствие Рафаэлло. — У вас что, любовь?

Ее лицо, как показалось мне, не выражало ничего, кроме любопытства.

— Нет. С моей стороны это не любовь.

— А что тогда?

— Не знаю. Во всем виновата ты, Милли. Нам так весело и совсем не нужно думать о будущем.

— А меня все время мутит. Почему ты не предупредила, что я могу забеременеть? Ты предохранялась как-то?

— Нет.

— Я хочу, чтобы ты тоже забеременела от Рафаэлло. Это будет так здорово. Ваш ребенок будет красивей нашего. Хотя, как сказать: природа способна на разные подвохи. — Камилла обняла и поцеловала меня. — Нанни, прошу тебя, забеременей от Рафаэлло. Мы с тобой станем еще родней. Только ему ничего не говори. Пускай это будет наш с тобой секрет.

Я не хотела этого, хоть и легко переношу беременность. Я вспомнила своего Леньку, и внутри что-то заныло. Мне не нравится, когда ноет внутри, словно кто-то потихоньку тянет из тебя жилы. Не переношу издевательства над собой.

Я стала тайком пить противозачаточные пилюли, но от них у меня отекали ноги. И я во всем положилась на Божий промысел.

В конце концов, думала я, надравшись вечером в ресторане либо баре, у меня есть законный муж. Если я почувствую, что забеременела, слиняю по-быстрому к Патрику и проведу с ним ночку-две.

Почему-то я была уверена, что Патрику захочется иметь от меня ребенка.

— А что, если нам нанять яхту и махнуть в теплые края? — изрек как-то Рафаэлло. — Осточертели эти гибло-серые тона и холод. Через Гибралтар с заходом в порты Испании, Марокко, Алжира. Буйство весенних красок, ароматов, ощущений…

Я навострила уши, еще не отдавая себе отчета почему.

— Ужасно боюсь качки. В моем положении… — начала было Камилла.

— Если тебе станет плохо, мы сделаем морю ручкой в ближайшем порту, — пообещал Рафаэлло. — Нанни, ты любишь морские прогулки?

— Не знаю пока. Но море обожаю.

— Я найму яхту с огромной каютой, и мы оборудуем ее по нашему вкусу. Я хочу, чтоб на потолке было зеркало.

— Мы можем с таким же успехом повесить его в нашей спальне, — предложила Камилла.

— Мне осточертела Англия. Я тут мерзну и не могу работать. Да и нам нужно как можно скорей пожениться.

— Можем слетать на несколько дней в Рим.

Я с удивлением смотрела на Камиллу — только вчера за ужином она говорила, что не желает надевать на шею «колючий ошейник супружеских обязанностей».

Камилла перехватила мой взгляд.

— Это неизбежность, Нанни. К тому же отец на этом настаивает. Мы, итальянцы, очень зависимы от общественного мнения. Отец сказал по телефону, что в какой-то газете была наша с Рафаэлло фотография. Он говорит, мы на ней в обнимку и оба пьяные. Нанни, надеюсь, ты не против морской прогулки?

— Я так рада, Милли. Об этом можно только мечтать.

— Вы сговорились с Рафаэлло заранее? — Она стала последнее время очень подозрительной. — Признайся, у вас от меня много секретов?

— Ни одного. — По выражению лица Камиллы я поняла, что нужно во что бы то ни стало спасать ситуацию, то есть сохранить нашу с ней любовь. — Кроме того, что я, кажется, тоже забеременела, — медленно продолжала я. — Но Рафаэлло еще не знает об этом.

Я видела краем глаза, что у него отвисла челюсть.

Камилла чуть не задушила меня в объятьях.

На следующий день мы втроем отправились выбирать прогулочную яхту.

«Стелла» понравилась мне с первого взгляда.

Она была довольно большая — четыре одноместные и две двухместные каюты, не считая одной, роскошной и огромной, о какой мы мечтали.

Мы устроили прощальный ужин в ресторане. В самый разгар пира нам с Рафаэлло вдруг безумно захотелось друг друга. Я заказала кружку пива, которую «опрокинула» себе на колени. Камилла велела Рафаэлло проводить меня в туалет — по-моему, ей захотелось пофлиртовать с пожилым англичанином за соседним столиком, который бросал на нее недвусмысленные взгляды. Последнее время Камилла пользовалась успехом у определенной категории мужчин. Дальше флирта дело никогда не шло. Впрочем, у нее все было впереди.

— Сюда. — Рафаэлло увлек меня в темный коридор за туалетом. Ему пришлось тащить меня чуть ли не на себе — я здорово наклюкалась в тот вечер. Он стянул с меня брюки вместе с трусами и, резко приподняв, на что-то посадил. — Раздвинь ноги. Скорее же. О мамма миа, у тебя там ловушка какая-то…

Мы вернулись в зал минут через двадцать. Камилла танцевала со своим кавалером. Она была увлечена успехом у мужчин и, кажется, ничего не заметила.

В первую же ночь мы попали в шторм.

Камилла наглоталась таблеток и отключилась. Рафаэлло беспрестанно выворачивало наизнанку.

Я вышла на палубу и поднялась на капитанский мостик.

— Мисс, здесь опасно, — сказал капитан.

— Обожаю опасность.

— Но вас может смыть за борт.

— Неужели вы позволите этому случиться, капитан? Может, хотите выпить?

— Я несу вахту, мисс.

Судно провалилось в одну из этих многочисленных ям, в которые превратился Атлантический океан. Мне нравилось ощущение невесомости — оно освобождало от всего на свете. Я вцепилась в поручни. В следующее мгновение меня с ног до головы окатило холодными брызгами.

— Вы слишком легко одеты, мисс. — Капитан набросил мне на плечи свой дождевик. Я увидела его лицо. Он было молод и довольно смазлив.

— Пускай вас сменит помощник. Это приказ, капитан, — сказала я, решив во что бы то ни стало найти спутника для длинного путешествия сквозь неуютную ночь — последнее время я привыкла надираться в компании.

— Мисс…

— Никаких «мисс». Жду вас в третьей каюте.

Он появился минут через десять.

— Мисс, ваш… муж рассердится, если увидит нас вместе, — сказал он, усаживаясь на приличном расстоянии от меня.

— Мистер Джиротти мне не муж.

— Я думал…

— Не имеет значения, что ты думал. Мистер Джиротти жених Камиллы, моей сестры.

— Вы не похожи на итальянку, мисс.

Капитан смущенно отвел глаза.

— Ну и что из этого? Давай хряпнем джина.

— Если вы настаиваете, мисс…

— Почему я не похожа на итальянку?

— В вас чувствуется порода, а они…

Он залпом выпил свой джин.

Я рассмеялась. Этот парень начинал мне нравиться.

— Как в дворняжке, да? Дворняжка и два чистопородных…

— …пинчера. Простите, мисс, но ваши… родственники напоминают мне пинчеров.

Я окончательно развеселилась. Я вспомнила пинчера на даче у Кудимовых: мы с ним поначалу очень дружили, но потом, когда я стала брать на ночь к себе в комнату кошку Манечку, Том меня возненавидел. И однажды умудрился тяпнуть за ногу.

— Пинчеры — злобные собаки, а мои друзья очень добрые. Кстати, как тебя зовут?

— Ричард Блэксмит. Можете называть меня Диком.

— Мы с тобой однофамильцы, Дик. Меня зовут Анна.

— Но вы не англичанка, мисс. Вы говорите с легким акцентом. Кто вы?

— Угадай.

— Шведка. Или полька.

— Почти в точку попал. — Его лицо уже расплывалось перед моими глазами. Я не учла того, что качка в несколько раз усиливает действие спиртного. Мне вдруг захотелось стянуть свою тельняшку из супердорогого шопа и показать этому Дику, какая у меня красивая грудь.

— Запри каюту, — велела я. — Мистер Пинчер следит за мной, как настоящий цербер.

Дик исполнил мой приказ.

— Меня зовут Анна Кузнецова, и я русская, — объяснила я Дику. — Блэксмит по-английски «кузнец». Наши с тобой пращуры, Дик, возможно, ковали в одной пещере наконечники для стрел и копья.

Он мне дружески улыбнулся.

— Впервые в жизни встречаю русскую женщину, мисс. Вы все такие красивые?

— Да, черт побери. И… пускай мы беспризорные дворняжки, мы… мы не такие испорченные, как они. Понимаешь, Дик, я представить себе не могла, что можно спать втроем. У меня были мужчины, я спала с ними из-за денег, тряпок, чтоб выйти замуж, но я… мне и в голову не могло прийти, что невеста может попросить свою подругу, чтобы та у нее на глазах трахалась с ее женихом. — Мне хотелось плакать. У меня на душе в тот момент было еще сквернее, чем тогда, когда меня грубо изнасиловали на пляже в Феодосии. В ту пору мне еще помогал алкоголь — сглаживал острые углы, смягчал ухабы. В последнее время он был бессилен затуманить мой мозг. Наоборот, подвыпив, я видела все чересчур ясно и отчетливо. — Дик, Дик, если б ты знал, как я себя ненавижу.

— У тебя есть парень, Анна?

— Да. Хотя я не знаю. Думаю, у него есть другая девушка.

— Это нестрашно, Анна. Вы оба попросите друг у друга прощения. Ты только не плачь. Если ты любишь своего парня…

Я не помню, как очутилась на груди у Дика. Мое тело сотрясали рыдания.

— Я не смогу… начать другую жизнь, — бормотала я. — Завтра, понимаешь, завтра, все будет точно так же, как было сегодня. Камилла попросит нас с Рафаэлло заняться любовью — она заводится от этого зрелища. Потом он будет трахать ее, а меня заставят смотреть. Потом он затащит меня в какое-нибудь укромное местечко, сорвет с меня трусы. Он любит заниматься этим тайком от Камиллы — его это ужасно возбуждает. И меня, меня тоже возбуждает. У меня мерзкая развратная плоть, Дик. А ведь он называл меня инфантой.

— Так зовут в Испании королевских дочек, верно? Ты наговариваешь на себя, Анна. Они воспользовались твоей слабостью…

— А ты не хочешь ею воспользоваться? — Я подняла голову и посмотрела Дику в глаза. — Валяй, стащи с меня трусы и майку. Со мной очень хорошо в постели, потому что я много чего умею. Ну что же ты, Дик? Испугался?

Он оттолкнул меня, встал и закурил. Я обратила внимание, что у него дрожат руки.

— У меня есть девушка, Анна. Она не такая красивая, как ты, но я люблю ее и хочу на ней жениться. Я заработаю деньги, и мы купим квартирку. А пока нам негде жить, и мы встречаемся в парке или в поле. Ее зовут Патрисия. Красивое имя, правда? Хочешь, я покажу тебе ее фотографию?

Неожиданно на меня снизошел покой. То ли слезы помогли, то ли подействовало присутствие этого Дика. Я слушала его рассказ о том, как они с этой Патрисией познакомились. Помню, с большим вниманием слушала.

— У нас будет уютная маленькая квартирка, и Патрисия будет ждать меня. Она будет замечательной женой. У моряка должна быть хорошая жена, — закончил свой немногословный рассказ Дик.

— Я тебе завидую. Боже, как я тебе завидую.

— Поезжай к своему парню, Анна, вот тебе мой совет. Он очень любит тебя, раз называет инфантой. Поверь мне, если у него и есть кто-то, это с горя. Ведь если бы я узнал, что Пэт мне изменила, я бы спутался с первой попавшейся девчонкой.

— Но он… он очень бедный, — пробормотала я. — Он зарабатывает всего пятьсот долларов в месяц. Я привыкла… привыкла…

— От такой жизни ты скоро сопьешься либо сойдешь с ума, — сказал Дик, вставая. — Мне пора, Анна. Извини, что лезу со своими советами, но тебе лучше держаться подальше от этих пинчеров.

Он ушел, мягко ступая своими веревочными подошвами.

Я выглянула в иллюминатор.

Сквозь тучи зло щерилась луна.

— Ты избегаешь меня. В чем дело?

Рафаэлло загородил мне дорогу.

— Пусти. Я плохо себя чувствую.

— Это правда, что ты забеременела?

— Похоже, что да. Меня все время тошнит.

— Глупости. Ты не похожа на беременную.

Я внимательно посмотрела в глаза Рафаэлло. Они у него были недобрые.

— Ты не веришь мне?

— Когда это случилось? — ответил он вопросом на вопрос.

— Точно не могу сказать. Думаю, в один из наших тайных сеансов.

— Это какая-то ошибка.

— Но Камилла ведь тоже забеременела.

— Камилла — другое дело. — Рафаэлло крепко стиснул мои плечи. — Пошли выпьем.

— Не хочется что-то.

— Ну-ну, составь мне компанию. Камилла почти все время дрыхнет.

— Меня тошнит от…

— Выпьешь глоток пива. Пошли к тебе. — Он подтолкнул меня к двери в мою каюту. — О, у тебя здесь очень уютно. Как в монашеской келье. Это здорово, что ты сюда переселилась — Камилла теперь глотает такое количество таблеток, что не проснется, даже если эта посудина пойдет ко дну. Я бы мог прийти к тебе…

— Меня выворачивает по ночам.