Не ходи в лес (СИ)

10. Райдер Пирс

Волк поднялся так резко, что я не на шутку испугалась. Инстинктивно вжала шею в плечи, и только потом осознала, что до меня этому огромному зверю дела уже нет. Он всматривался в чащу, словно что-то или кого-то услышал или почуял.

Если это еще волки, то Мелони удар хватит. Да и мне этого не надо. С одиночкой я еще могла смириться, но целая стая… Это становится опасным.

У Мел дрожали коленки. Она снова невольно вскрикнула, когда волк поспешно скрылся с поляны. Почему-то стало обидно. Хотя, что я могла ожидать? Что он как-то попрощается?

— Ты жива, Черри?!

Мелони подлетела ко мне и дала подзатыльник. Я удивленно подняла на нее глаза, а потом рассмеялась.

— Слушай, давай ты определишься, злишься ты или переживаешь за меня?

— И то, и другое! С меня хватит! Собирайся! Чтоб я еще раз вернулась в этот лес…

— У нас нет выбора, и, кстати, этот волк вел себя действительно странно.

— Да? Мне тоже так показалось. Ведь мы все еще живы!

— Я не об этом. – Глянув в сторону, куда он умчался, я уверилась в своей догадке. – Думаю, он уже встречался с людьми. Более того, наверняка его кто-то подкармливает или просто встречается с ним в окрестностях. Иначе он был бы более подозрительным и ушел раньше. Вместо этого он подошел ко мне сам.

— Ты больная на всю голову, - выдохнула Мел. – Подними зад с пледа, я валю отсюда!

— Вас проводить?

Мы обе повернулись к незнакомому голосу. На этот раз нас напугал не Зандер.

Мужчина был так же высок и широк в плечах. В зеленых глазах светился интерес, пока он нас рассматривал, в платиновых кудрях поблескивало солнце. Судя по простой и удобной одежде, он был из местных.

— Райдер Пирс, - представился он, подходя ближе.

— Вы маньяк? – спросила прямо.

— Черри! – ужаснулась Мел. Затем ее лицо расплылось в дружелюбной улыбке. – Извините ее, Райдер, она только что столкнулась с дикими зверем и все еще не пришла в себя. Я Мелони, а эта грубиянка – моя подруга Черри.

Просто поразительно, как быстро сама Мел пришла в себя. Впрочем, тут же в радиусе десяти метров стоял красавчик. А у моей подруги явно где-то внутри стоял переключатель.

— Рад знакомству, и нет, - улыбнулся Райдер, – я не маньяк, но я, пожалуй, должен настоять на том, чтобы проводить вас к машине. В этих лесах и правда водится множество опасных животных, так что не надейтесь, что я оставлю вас одних, дамы.

— О, мы как раз собираемся уходить, - мурлыкнула Мел. Затем почти незаметно пнула меня. – Вставай, Черри, нам пора.

Я послушно собралась, и мы отправились к машине в сопровождении еще одного странного парня.

— Вы из Ривертауна? – уточнила я.

— Нет, из соседнего города. Но я часто навещаю Ривертаун, у меня тут живут несколько друзей и кузен.

— И как же вы оказались один в лесу?

Мелони посмотрела на меня «отстань-от-красавчика-со-своими-подозрениями» взглядом. Я пожала плечами. Никогда нельзя быть уверенной в человеке.

— Пытался как раз найти кузена. В городе его нет, я решил, что он сопровождает кого-то из туристов. Вы, кстати, туристы? Надолго в наши края?

Мелони принялась рассказывать ему о нашей работе, которая из скучного ковыряния в земле каким-то образом превратилась чуть ли не в научный аттракцион.

Я внимательно следила за Райдером, но не нашла ни грамма фальши. Он представлялся милым и общительным, и по-настоящему слушал Мелони, что ей было очень важно.

— Не хотите выбраться сегодня на прогулку? – предложил Райдер, когда мы закинули рюкзаки в машину. Его блестящий черный пикап стоял сразу за нашим арендованным седаном. – Я угощаю.

— О, я не против, - согласилась Мел. – А вот у Черри сегодня встреча.

— Правда? – удивилась я.

— Ну да. – Мел послала мне многозначительный взгляд. – Ты ведь собиралась встретиться с Зандером и Дереком, помнишь? Что-то у них узнать.

О, как быстро меняются ее предпочтения.

— Ах да. И правда, Дерек будет мне очень рад.

Мелони нахмурилась.

— Спасибо, что проводил.

Я улыбнулась Райдеру и тут дверца машины передо мной гостеприимно распахнулась. Я благодарно кивнула и села внутрь.

— Узнать, где вы остановились, не будет проблемой, - сказал он. – Так что я зайду за тобой в шесть, Мелони. Если твоя подруга передумает, пусть даст знать.

— Ее подруга не передумает, - ответила я максимально вежливо.

У меня возникло острое ощущение, что чары Райдера были направлены главным образом на меня, а не на Мел. Обычно все было наоборот.

— А давайте затусим все вместе? – неожиданно предложила Мелони.

Я представила лицо Зандера, когда он увидит меня в компании Райдера и каким-то шестым чувством поняла, что ему это не просто не понравится… Он скорее всего будет в бешенстве.

— Почему нет? – пожал крепкими плечами Райдер. – Ждите меня к шести.

Он отошел прежде, чем я успела что-то возразить.

Только вернувшись в квартиру, я почувствовала себя спокойно. Мы с Мел решили перекусить. Она поджаривала хлеб и сосиски на сковороде, а я нарезала овощи.

— Зачем ты это предложила? – спросила, не выдержав. – Мне кажется, нам всем будет неловко. Вы с Дереком явно понравились друг другу, а я…

— А ты будешь с Зандером, я знаю.

— Только потому, что нам надо поговорить. Я не успокоюсь, пока не буду убеждена, что меня не обманули и я сама хотела этого секса.

— Это просто проверить.

— Как же?

— Представь себе обнаженного Зандера.

Представила. Лицо опалило жаром, во рту собралась слюна. Я слишком громко сглотнула и Мел тут же все поняла.

— Если ты и сейчас его хочешь, то ни о каких веществах речи не идет, Черри. Просто признай, что твои гормоны отныне подчинены не тебе, а ему. Но зато!

— Что?

— Зато тебе принадлежит его член! Считай, вы на равных.

— Ну такое себе, - фыркнула, достав из холодильника кетчуп и горчицу. – То, что мы обоюдно горим желанием спариваться, как кролики, не делает ситуацию проще.

Мы быстро соорудили пару сэндвичей и схрумкали их, решив до вечера отложить напряженную тему. Вместо этого мы обсуждали волка. Мелони уже не так боялась, а я… Я почему-то мечтала встретить его вновь и уже решила, что завтра мы вернемся на то же место.