Не ходи в лес (СИ)

13. Семья

— Э-э-эм... Зандер?

Я уже опустила глаза и начала потихоньку оттягивать Зандера назад. Но это ничего не дало. Он стоял твердо, как скала, и взгляд, обращенный почему-то на меня, был прожигающим до костей. Меня охватило страшное и в то же время возбуждающее чувство чего-то надвигающегося, чего-то... неизбежного. Словно рок.

— Нам лучше уйти с этой полянки, Зандер... – прошептала я, цепляясь за остатки здравого смысла.

— Мы на месте, Черри. Они нас ждали. Я специально созвал сегодня совет стаи, чтобы представить свою пару официально.

— Да что ты такое несешь?!

Он обхватил ладонями мое лицо, совершенно не обращая на волков внимания. Я мысленно отмечала, что те тоже подозрительно спокойны, но в моем мозгу это обстоятельство никак не вязалось со странностью происходящего. Я просто хотела уйти. Запереться в квартире, посмотреть что-нибудь на ноутбуке и вспомнить, что такое реальность... а не вот это вот все. Какого черта вообще?!

— Ты мне веришь? Черри, не смотри на них, смотри на меня.

— Ты сумасшедший... Что происходит?

— Стой здесь. Я обещал тебе показать.

— О, сходка с волками посреди леса - это вовсе не то, о чем ты говорил изначально? – вопросила я требовательно, но пискляво. – Страшно представить, что еще ты мне покажешь!

— Смотри сама.

Он отошел в центр поляны, а я не успела ухватиться за него. Чувство страха и беспомощности затопило меня при мысли, что сейчас звери накинутся на него, вопьются в него клыками, а я никак не смогу помочь.

Но ничего такого не произошло. Волки оставались спокойны, будто ручные. И все же я знала, что это не так. Было что-то такое в их позах, в их глазах. В вальяжности и силе, которая пропитала воздух. Нет, это не ручные зверьки. Это были дикие животные со звериными инстинктами, просчитать которые не всегда возможно.

Но потом все это стало не важно. Мысли окончательно покинули мою голову, когда Зандер разделся догола, посмотрел на меня прямым открытым взором и... превратился. Спустя всего секунду, за которую прошел вроде бы видимый, но все равно непонятный мне оборот, на поляне стоял уже не Зандер.

Не мужчина. А волк. Тот самый, которого я уже видела раньше... Огромный, сильный, полностью черный, а глаза... словно два лунных камня, горящих во тьме.

Теперь я вспомнила, где их видела. Они принадлежали Зандеру. Те самые сияющие глаза, которые поразили что-то в моей душе и пошатнули фундамент моего разума, засветившись в темноте, когда мы с Зандером совокуплялись на алтаре.

Я не знала, что сказать или сделать. Мозг подкидывал несколько вариантов. Сбежать и обдумать все в безопасности в стенах города. Но затем пришла мысль, что сбежать от таких громадин не получится.

Потом подумала упасть в обморок. Но и это не вариант. Нет, меня не тянуло забыться. Наоборот, мозг работал на пределе, я так внимательно всматривалась в волка, что начала бояться, что он куда-то исчезнет, если я моргну.

Что же делать?.. Что делать?!

Может, что-то сказать? Но могут ли они говорить? Нет, стоп, почему я вообще должна с ними говорить? Это оборотни? Или пришельцы? Или их сделали такими ученые, ставившие над ними опыты?

— Какого хрена происходит?

Отлично, это все, что я смогла придумать?!

Но зато это сработало.

Зандер... Или волк... Или его волк... Или они вместе?! Он подошел ко мне. Прямо как утром. Только теперь уверенно, не склоняя головы, глядя мне прямо в глаза. Подошел и ткнулся в ладонь, потерся головой о живот и снова вызвал невольное чувство восхищения своим зверем.

— Боже, это правда происходит? – спросила шепотом.

Волк... кивнул.

Я округлила глаза и все-таки пошатнулась от накатившей слабости. Волк тут же встал сбоку и поддержал своим телом. В этот момент со стороны других волков раздалось еле слышное тявканье. Один и из них – серый, с белым брюхом и ушами – смеялся. Надо мной.

— Это не очень-то вежливо, - буркнула я. – Не каждый день встречаешь... даже не знаю, как вас назвать. Вы кто? Оборотни или пришельцы?

Секунда искривленного пространства сбоку от меня и рядом стоял обнаженный Зандер.

— Оборотни, Черри, - ответил он с горделивой улыбкой. Потом повернулся к волкам. – Я же говорил, она не сбежит. И что-то я не слышу, чтобы она визжала от страха.

Смеявшийся надо мной волк оказался не волком... а волчицей. Она обратилась в гадалку. Миссис Тичли, которая предсказала мне Зандера, как предназначенного мне судьбой мужчину.

— Вы... Вы...

— Тоже оборотень? Да, Черри, как видишь.

Обнаженная она была еще красивее, чем в платье. Изящная, как тростинка, но с округлыми, зовущими формами. Черные кудри стелились по плечам и спине. Вязь татуировки на шее за счет голого тела стала выделяться еще яснее.

— Как видишь, я была права, - сообщила миссис Тичли. – Тебе суждено остаться здесь с нами. С Зандером. Кстати, можешь звать меня Амалия. Раз уж мы теперь одна семья.

Она изящно села на землю, поджав мод себя ноги, и стала походить на какую-то лесную богиню.

— Вы с Зандером родственники?

— По стае – да. Стая – семья, Черри.

Вдруг обратился еще один волк, которого я тоже сразу узнала. Большущий зверь с бурой шерстью оказался шерифом.

— Шериф Уильямс? – вопросила я удивленно.

Я не так сильно изумилась гадалке, как шерифу.

— Тут что, весь город такой? Вы все оборотни?!

— Нет, - мягко ответил Зандер. – Но многие. Есть небольшое количество людей, которые о нас знают, есть те, кто что-то подозревает, но большинство просто живут своей жизнью. Мы не трогаем никого из местных, поэтому они не разъезжаются в страхе.

— Но как же туристы? – моментально вспомнила я. – Тут часто пропадают туристы в лесах. Это ваша вина?

— Не совсем, - ответил шериф, почесав бороду. – В округе есть еще несколько стай. Так как мы не желаем вступать в войну, мы не лезем к ним.

— То есть, вы не разбирайтесь с пропавшими? Но ведь люди гибнут! Как вы можете просто закрывать на это глаза?

Я свирепо посмотрела на Зандера, вспомнив, что даже Мел опасалась сюда ехать. Это с ее-то тягой к приключениям.

— Боже, я уверяла Мелони, что с нами все будет в порядке... Но я ошибалась. Значит, на нас в любой момент мог напасть какой-то разумный волк из другой стаи? Какого черта вы ничего с этим не делаете?! Ты реально думаешь, что я тут останусь? Что буду гулять тут с тобой под луной? Или пущу в лес нашего ребенка?!

— Черри...

Я отмахнулась от руки Зандера, впав в ярость. Просто неслыханно! Я лично уверяла подругу, что все будет хорошо, что нам ничто не грозит. Но нам грозило! Я бы смогла справиться с животным, зная его повадки, но оборотень?! С Мелони могла случится беда из-за моей самоуверенности!

— Мы ведь предупреждали вас не ходить в лес, - напомнил шериф.

— Коннор, - покачала головой Амалия. – Это сейчас не поможет.

Она была права.

— Какого хрена?! – взорвалась я. – Ваши предупреждения ничего не стоят! Мы ведь не знали, кто именно тут живет! Я ожидала волков или медведей, с которыми знаю, как себя вести, но, твою мать, оборотни?! Вы сейчас издеваетесь?! Засуньте себе свои предупреждения...

В этот момент по лесу пронесся отдаленный вой. Не один, не два... Несколько волчьих голосов слились в предупреждающий зов.

Зандер, как и остальные, посмотрел в одну сторону. Его тело напряглось так, что стала видна каждая мышца на обнаженном теле.

— Что такое? – чуть ли не фыркнула я, все еще злясь. – Это соседи, а не ваша семья?

— Да, - сказал Зандер, и с меня тут же слетела вся бравада. – Они хотят встречи. Тебе надо уходить.

— Она – твоя пара, - сказала Амалия, вставая. – Это отличный шанс представить ее.

— Она не готова, - рыкнул Зандер.

— Она же не визжит, - усмехнулась гадалка. – То, как она приняла нас с первого раза вызовет в них только большее уважение, Зандер. Подумай. Она теперь альфа, не забывай. Хочется тебе или нет, но она будет обязана всем показаться. Если будешь ее прятать, ее посчитают слабой.

— Я считаю, Зандер прав, - подал голос шериф. – Она сейчас на взводе. Если она поддастся на провокации другой стаи, то все это может вылиться в бойню.

Одна мысль об этом заставила меня похолодеть.

— Мне действительно лучше уйти, - сказала, взяв Зандера за руку.

— Я должен остаться, Черри. Я – альфа-волк. Понимаешь, что это значит?

Я кивнула. Мне хотелось сбежать, не ввязываться во все это, но я никак не могла заставить себя сделать шаг без него. Я призналась себе, что без поддержки и присутствия Зандера я бы вряд ли восприняла все эти новости так быстро.

— Коннор проводит тебя до машины. Я приду к тебе, как только смогу.

Я послушно кивнула, но, обведя напоследок взглядом поляну, наткнулась на взгляд Амалии. И в памяти вдруг с четкой ясностью пронеслось ее предупреждение о другом мужчине в моей судьбе.

Одними только глазами Амалия предлагала мне ускорить его появление. Она настаивала, чтобы я осталась. Чтобы не убегала от того, что и так ждет меня в будущем.

Шериф был уже рядом, когда я отступила от него. Потом молча покачала головой на его вопросительный взор и вернулась к Зандеру, снова взяв его за руку.

— Ты не против остаться голышом перед ними? – спросила смущенно. – Мне не хочется оставаться тут единственным человеком.

Зандер широко улыбнулся.

— Сейчас на этой поляне будет куда больше голых задниц, чем ты думаешь.