Не любить невозможно

9

Она влюбилась.

Остаток дня Сюзанна провела в блаженном тумане, не переставая дивиться чуду, которое с ней произошло.

Как такое могло случиться? Когда? Неужели возможно, чтобы любовь нагрянула вот так разом, захватила целиком, закружила в водовороте чувств, эмоций, впечатлений? Да, Сюзанна слышала, что такое бывает, читала в романах, видела в фильмах, но даже и представить не могла, что это когда-нибудь произойдет с ней.

Она всегда считала себя девушкой разумной, рациональной, даже приземленной, крепко стоящей на ногах, и вдруг такой свободный полет. И какой! У нее было такое ощущение, словно она побывала на какой-то далекой звезде. Она чувствовала себя восхитительно — горячо любимой, счастливой и удовлетворенной. Она словно парила на облаке и не хотела с него спускаться. Однако не думать, не анализировать того, что с ней произошло, не могла.

В Нормане Чейни сконцентрировалось, на ее взгляд, все, что нравилось ей в мужчинах, что она ценила: привлекательная внешность, потрясающее обаяние, легкий характер, преданность семейным узам, чувство долга, сила, благородство, доброта, чувство юмора. С ним легко, весело и приятно, а в искусстве любви ему вообще нет равных, в этом она была уверена.

Еще целый час после ухода Нормана Сюзанна нежилась в постели, предаваясь размышлениям и воспоминаниям, но потом желудок возмущенно заурчал, напоминая ей, что со вчерашнего ужина в ресторане она еще ничего не ела. Сюзанна поднялась и на скорую руку приготовила завтрак: овсянку с изюмом и молочно-клубничный коктейль. Утолив голод, она наполнила почти до краев ванну и с полчаса лежала в горячей, душистой воде, которая расслабляла, снимала напряжение.

Однако воспоминания об их с Норманом ночи любви, его безудержных ласках, о своих взрывных эмоциях не давали ей полностью расслабиться. Грудь, омываемая водой, напряглась от возбуждения, соски набухли. О господи, даже на расстоянии Норман способен действовать на нее так, словно находится рядом. Прямо наваждение какое-то!

Разумеется, он просто сказочный любовник, просто волшебник. То, что он вытворял с ее телом, не поддается никакому анализу. Это был взрыв, фейерверк, ураган.

Возбужденная плоть еще хранила ощущение горячих рук Нормана, исследовавших каждый кусочек, каждый уголок, каждую впадинку и выпуклость ее тела, хранила вкус его жаждущих губ, приникавших к ней, словно к живительному источнику, желавших познать ее всю, без остатка. И она жаждала познать его ничуть не меньше. Этот мужчина пробудил в ней подлинную чувственность и сексуальность, которые она держала запертыми где-то в своем теле, а он выпустил их на волю, словно открыл ящик Пандоры, и теперь она понимала, что обратно под замок их уже не загнать. Да она и не хотела этого. Новая, чувственная Сюзанна Стейнбек, прекрасно осознающая свою привлекательность и умело пользующаяся ею, нравилась ей гораздо больше, чем прежняя.

Благоухание насыщенного ароматическими солями пара убаюкивало ее. Положив голову на край ванны, она вздыхала, наслаждаясь теплой водой. Она вспоминала, как Норман ласкал ее, осыпал ненасытными горячими поцелуями, с каким восторгом и упоением она отдавалась ему.

Низкий непроизвольный стон сорвался с ее губ, приведя Сюзанну в чувство. Воспоминания отступили, потом растаяли, и она пришла в себя. Надо же, кто бы мог подумать, что она такая ненасытная в любви. Она снова желает его с силой, которая пугает ее саму.

Внезапно тревожная мысль пронзила мозг Сюзанны, и она резко села в ванне. А не ведет ли она себя слишком… вольно? Из скромницы и недотроги всего за каких-то два-три дня она превратилась в раскованную, наслаждающуюся сексом женщину. Не сочтет ли Норман ее слишком… раскованной, даже развратной?

Но, вспомнив его глаза, в которых светилась не только страсть, но и нежность, Сюзанна успокоилась. Нет, он любит ее. Конечно же любит. Любит такой, какая она есть. К тому же именно он открыл в ней эту сторону ее натуры, а разве самолюбию любого мужчины не льстит, что именно он показал женщине подлинные радости плотской любви?

Выйдя из ванной, она сварила себе чашку кофе, решив, что хватит предаваться грезам и пора приниматься за работу, ибо ее ожидает целая стопка тетрадей с творческими работами.

Именно в этот момент позвонил Норман, сказал, что дежурство проходит спокойно, что он ужасно скучает и ждет не дождется новой встречи, и Сюзанна, окрыленная его словами, закружилась по комнате от счастья.

В конце концов, взяв себя в руки и твердо решив заняться делом, она спустилась на первый этаж к почтовым ящикам за почтой. Просматривать по утрам корреспонденцию давно вошло у нее в привычку, и Сюзанна редко изменяла ей, но сегодня был именно такой редкий случай, когда она никак не могла сосредоточиться. Мысли о Нормане и своих чувствах к нему не оставляли ее, и еще некоторое время она рассеянно побродила по квартире, что-то поправляя, передвигая, потом все-таки решила просмотреть прессу и первым делом открыла номер местной бедсвордской газеты.

Первая же заметка, попавшаяся ей на глаза, мгновенно развеяла эйфорию, в какой она пребывала полдня, уничтожила атмосферу счастья и благополучия.

В заметке сообщалось, что накануне в городе раздели еще одну машину. И это случилось в прошедшую ночь, которую они с Норманом провели вместе.

Поглощенная своими новыми чувствами и ощущениями, она совсем позабыла про свои неприятности. Зато они не забыли, не замедлили напомнить о себе.

Злополучная троица студентов во главе с Энтони Дугласом.

Воспоминания о неприятных событиях, произошедших с ней, сразу вытеснили все другие мысли, сердце тревожно забилось. Неужели все-таки ее догадка верна и эти кражи дело рук Энтони и его дружков? Все былые опасения снова вернулись. Она снова стала спорить с собой.

С одной стороны, идти на кражу таким, как Энтони Дуглас, совершенно бессмысленно. Господи помилуй, да у него же есть все, чего только душа пожелает. С какой стати так рисковать?

Ас другой — не всегда только нужда толкает людей на кражу. Кто знает, что творится в головах этих молодчиков? Может, им захотелось доказать себе, какие они крутые парни? Что они могут провернуть такое дело и не попасться? Но откуда такая уверенность в безнаказанности? Или этот Энтони считает себя чем-то вроде Господа Бога?

Вновь вспомнив его угрожающий тон и злые пронзительные глаза, Сюзанна передернула плечами.

Пусть у нее нет никаких доказательств, кроме подслушанного разговора и собственного чутья, но она точно знает, что эти две кражи дело рук этой троицы.

Норман.

Отбросив газету в сторону, Сюзанна вскочила и нервно заходила по комнате. Черт, она обещала ему, что завтра в два они встретятся у Финча, но теперь… Она закусила губу, не зная, как ей быть. Закусочная Финча расположена рядом с университетским городком. А вдруг Энтони или кто-то из двоих его приятелей увидят ее вместе с Норманом. Даже если Норман будет не в форме, Энтони может знать, что он служит в полиции — ведь он регулярно патрулирует улицы, в том числе и территорию кампуса, — и воспримет это как угрозу их разоблачения.

Сюзанна на мгновение замерла, лихорадочно размышляя, что же предпринять. Надвигалась паника. Быть может, сказаться больной и не пойти? Она просто не может рисковать навлечь опасность на любимого.

Но ведь Норман полицейский, возразил голос разума. Риск и опасность неотъемлемая часть его профессии.

Этот голос разума прорвался сквозь охватившую ее панику и несколько умерил страхи. Не слишком ли она драматизирует?

Норман — офицер полиции, служитель закона, профессионал, прекрасно подготовленный для борьбы со всякого рода преступниками и нарушителями. Ведь она сама, оценивая его качества, физическую силу и силу духа, пришла к выводу, что он человек героического склада, хотя и не считает себя таковым. Работа, которую выполняют Норман и два его брата, сложная, порой опасная, она заставляет любящих их женщин тревожиться, но тут уж ничего не поделаешь. Женщины должны с этим мириться. И она тоже.

Норман Чейни — сильный, тренированный, закаленный, уверенный в себе мужчина, способный постоять за себя и защитить других. Вместо того чтобы избегать его, таиться, скрывать проблему, намного разумнее рассказать ему все. Поведать о трех студентах, их угрозе в ее адрес и возникших у нее подозрениях. Поступив таким образом, она не только обезопасит себя, но и поможет задержать преступников.

Приняв такое разумное решение, Сюзанна вздохнула с облегчением. И как это раньше не пришло ей в голову?! Похоже, ночь любви с Норманом еще и прочистила ей мозги.

Сюзанна решительно сложила газету, подошла к столу, на котором лежала стопка листов, дожидавшихся проверки, и приступила к делу. Хватит предаваться мечтам и размышлениям. Ее ждет работа.

Творческие работы студентов в основном были интересными и содержательными, и она успела проверить около половины, когда вновь ожил телефон.

Сердце Сюзанны радостно ёкнуло. Норман?

— Да? — произнесла она с нотками надежды.

— Привет, солнышко. — Голос Нормана, низкий, чувственный, бархатный и обволакивающий, напомнил о прошедшей ночи, об их близости. — Извини, если отрываю тебя от дела, но я просто должен был услышать твой голос, поговорить с тобой. Ужасно соскучился.

— Я… я тоже, — запинаясь, отозвалась Сюзанна, которую от его слов затопило теплой волной.

— Сильно? — поддразнил он.

— Безумно, — призналась она и услышала в трубке его прерывистый вздох.

— И я — безумно. Незавидное, должен сказать, состояние для человека, которому полагается нести службу.

Сюзанна вспомнила, каким Норман выглядел утром — взъерошенный, возбужденный, сексуальный, — и почувствовала, что ей стало трудно дышать.

— А где ты сейчас? — спросила она.

— В одной придорожной забегаловке в юго-западной части города. Заехал перекусить. А у тебя как дела? Проверяешь работы?

— Да, почти половину уже проверила, — ответила она. — Есть очень неплохие.

— Еще бы они были плохими с таким преподавателем, — сделал ей комплимент Норман. — Ты же все на свете знаешь.

— Спасибо, — отозвалась Сюзанна, польщенная его похвалой. — Но ты, разумеется, преувеличиваешь. Я знаю далеко не все, и мне самой еще многому надо учиться по некоторым аспектам. — Произнеся эти слова, Сюзанна поняла, что они прозвучали несколько двусмысленно в свете того, чему она научилась ночью, и порадовалась, что Норман не видит, как она покраснела.

Он, разумеется, не преминул ухватиться за эту двусмысленность.

— Что ж, детка, я готов стать твоим учителем… по некоторым аспектам, — многозначительно усмехнулся он.

От этих слов ей стало вначале тепло, потом жарко, и она почувствовала, как на нее вновь накатывает волна возбуждения. Что он с ней делает?!

— Норман, прошу тебя, не надо! — взмолилась она.

— Чего не надо? — вкрадчиво спросил он. — Возбуждать тебя? Но это только справедливо, потому что ты делаешь то же самое со мной. Прямо сейчас, — добавил он низким, осипшим голосом. — Ну хорошо, давай поговорим о чем-нибудь другом. О чем?

Сюзанна заколебалась, но потом решила, что нет смысла откладывать. Можно поговорить о том, что ее беспокоит, прямо сейчас.

— Я тут прочла заметку в газете о кражах автомобильных запчастей. Кажется, уже второй случай. Ты занимаешься этим делом?

— Сейчас нет, а что? Почему ты спрашиваешь?

— Просто интересно, — уклонилась от прямого ответа Сюзанна. — Две машины за два дня… Кто бы ни были эти преступники, наглости им явно не занимать.

— То же самое подумал и я, когда узнал о второй краже.

— А раньше такого не случалось? — Сюзанна решила как следует прощупать почву, прежде чем поведать Норману о своих подозрениях в отношении трех студентов. — Может, это кто-нибудь заезжий?

— Возможно, но я так не думаю. Заезжие, к тому же профессионалы, не стали бы тратить время на раскручивание машины, а просто угнали бы ее — и все дела. Угнать машину для профессионала дело нескольких секунд. Не то, что возиться со снятием деталей.

— Значит… ты считаешь, что действовали не профессионалы? — Сюзанна затаила дыхание в ожидании ответа.

— Любители, голову даю на отсечение.

— Понятно, — только и смогла произнести она.

Если Норман уверен, что кражи дело рук любителей, следовательно, чутье ее не обманывает. Все сомнения отпали. За кражами запчастей стоит Энтони Дуглас и двое его дружков. Надо рассказать все Норману. Но не сейчас и не по телефону. Она дождется завтрашней встречи с ним в кафе и выложит все, что знает и о чем только подозревает.

— Хотелось бы еще поболтать с тобой, золотко, но мне пора. — Он помолчал. — Я бы приехал к тебе после дежурства, но закончу в одиннадцать, а потом еще надо будет написать отчет, так что освобожусь только около двенадцати. Не хочу беспокоить тебя так поздно, ведь тебе завтра рано вставать, верно?

— Да, завтра занятия начинаются у меня с восьми тридцати. Норман?

— Да, детка?

— Спокойного тебе окончания дежурства.

— Спасибо. И тебе приятного вечера. Я еще позвоню, можно?

Он еще спрашивает!

— Разумеется. Буду с нетерпением ждать твоего следующего звонка.

— Я позвоню, чтобы пожелать тебе спокойной ночи.

— Хорошо. Беги.

— Уже бегу. Целую тебя.

— И я тебя.

Закончив разговор, Сюзанна отложила телефон, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Как она жила до сих пор? До того, как познакомилась с Норманом Чейни? Теперь она не представляла жизни без него, без его улыбок, шуток, смеха, голоса, глаз, рук, губ.

Сделав еще один глубокий счастливый вздох, Сюзанна заставила себя собраться и продолжить проверку творческих работ студентов.

Через час от ее уверенности в правильности принятого решения не осталось и следа, все страхи и опасения вернулись и завладели ею с прежней силой. А причиной тому явилось сочинение Энтони. В качестве учебной работы оно было выполнено безупречно, просто блестяще — как по содержанию, так и по манере изложения. Это была отлично написанная работа, заслуживавшая высшего балла. Что ужаснуло Сюзанну — так это тема сочинения.

Энтони избрал тему власти. Власти личности. Влияния силы личности на массы. Эта тема красной нитью проходила сквозь все его сочинение. На примере властителей Древнего Рима он показывал, как умело умный человек может использовать власть, насколько сильным может быть воздействие отдельно взятой личности — сильной личности — на ход истории.

Все то, что он излагал — причем излагал весьма красноречиво, что говорило о его недюжинных способностях, — было правильным, и Сюзанна не задумываясь отозвалась бы об этой работе с похвалой, отметив прекрасный слог и стиль, если бы не то, что ей было известно об Энтони. Если бы она не читала того, что таилось между строк, если бы не проникала в затаенные глубины сознания этого юноши. И нельзя сказать, чтобы увиденное там обрадовало ее.

С самого начала Сюзанна поняла, что Энтони Дуглас умный, способный, даже талантливый молодой человек, но слишком холодный и самоуверенный, считающий себя непогрешимым авторитетом во всем.

С первых же занятий Сюзанна разглядела в нем лидера, стремящегося к господству над другими, но это сочинение смело последние колебания и сомнения, которые еще оставались у нее. Она и раньше догадывалась, что Энтони главарь этого небольшого преступного сообщества, но теперь окончательно убедилась в этом.

Если раньше Сюзанна еще сомневалась в своих догадках, не до конца доверяя своей интуиции попросту потому, что не могла найти видимых причин для этой троицы пойти на преступление, то теперь все встало на свои места. Энтони затеял все это отнюдь не ради денег. Для него это была своего рода игра — игра интеллекта, цель которой переиграть, перехитрить городские власти. Доказать себе и другим, что он умнее и изворотливее. Что он сильная личность.

Эти выводы напугали Сюзанну Правда, теперь она уже не думала об опасности, угрожавшей ей самой. Теперь она тревожилась за Нормана.

Так все-таки стоит ему все рассказать или нет? Эта мысль еще некоторое время терзала ее мозг, не давала покоя и в конце концов она решила: нет, не стоит.

Сложив работы студентов в папку, Сюзанна долго сидела неподвижно, уставившись в одну точку и вспоминая, что Норман рассказал ей о кражах.

Он уверен, что кражи запчастей совершены не профессионалами, а любителями, и Сюзанне показалось, судя по его тону, что он не слишком серьезно относится к этим любителям. Она же, напротив, с каждой минутой укреплялась во мнении, что дело это отнюдь не шуточное, а более чем серьезное. Она сомневалась, что Энтони спокойно отнесется к опасности разоблачения, если таковая возникнет, а он — Сюзанна была уверена — способен на многое.

У Сюзанны внезапно засосало под ложечкой от дурных предчувствий, и, чтобы немного успокоиться, она заварила себя чай с мятой. Принеся чашку с чаем в гостиную, села в кресло и продолжила свои невеселые размышления. Допустим, она расскажет Норману о своих подозрениях относительно студентов, о незавуалированной угрозе Энтони в ее адрес и Норман поверит ей, примет ее страхи и предположения всерьез. Что он предпримет? Сюзанна могла представить, как будут развиваться события. Норман затеет расследование, но, учитывая его несерьезное отношение к любителям и принимая во внимание тот факт, что подозреваемые студенты, он изначально окажется в невыгодном положении. Он будет считать, что нарушители не более чем расшалившиеся не в меру котята, когда на самом деле столкнется с опасным хищником. Энтони способен на все, даже на худшее.

Но она этого не допустит. Она не позволит такому случиться. Сюзанна решительно тряхнула головой. Ни за что!

Уж лучше она пойдет на поводу у Энтони: будет молчать. Во всяком случае, пока. Возможно, через несколько дней ситуация изменится без ее вмешательства. И без Нормана. Возможно, они пойдут на очередную кражу и попадутся.

Да, Норман прекрасный профессионал, она знает это и знает, что он способен защитить ее. Но кто защитит его самого? Она должна сделать все от нее зависящее, чтобы ее любимый не пострадал.

Ночью Сюзанна спала плохо, ворочалась с боку на бок, часто просыпалась, потом снова погружалась в тревожное забытье. Ей снился кошмар, в котором она видела Нормана, лежавшего на асфальте с раной в груди, из которой течет кровь. А она все бежала, бежала к нему и никак не могла добежать, словно невидимые путы опутали ее ноги. Она пыталась кричать, звать на помощь, но голос отчего-то не слушался ее и изо рта не вырывалось ни звука. А вокруг не было ни души, никого, кто мог бы помочь. Никого, кроме нее.

Измученная изнуряющим кошмаром, Сюзанна проснулась около шести, вся мокрая от липкого холодного пота, и обнаружила, что простыня под ней сбилась в комок. Сердце колотилось так, словно она долго бежала.

Стряхнув с себя остатки страшного сна, она полежала немного, пока сердцебиение не пришло в норму, потом сползла с кровати и поплелась в ванную. Приняв душ, сварила кофе. Окончательно придя в себя после чашки крепкого кофе, Сюзанна решила не готовить завтрак, поскольку кусок не лез ей в горло, неторопливо оделась и пораньше отправилась в университет. До него было недалеко, поэтому она не пользовалась машиной, а ходила пешком.

Во время занятий у нее ужасно разболелась голова, и пришлось принять две таблетки аспирина, чтобы унять боль. Чувствовала она себя неважно как физически, так и эмоционально, постоянно пребывала в нервном напряжении и боялась сбиться во время лекции или что-нибудь напутать.

Когда подошло к концу ее последнее на этот день занятие и стрелки часов стали неумолимо подбираться к двум, Сюзанна занервничала еще больше. С одной стороны, она умирала от желания увидеть Нормана, найти убежище в его надежных, крепких объятиях, а с другой — страшилась встречи с ним, боялась ненароком выдать себя, открыть, повинуясь импульсу, свои страхи, чем поставить его под угрозу. Но это делать нельзя. Сон подтверждал, что молчать единственно правильное решение.

Без четверти два Сюзанна вышла из здания университета и направилась в сторону улицы, на которой располагалось кафе Финча. Она подошла к кафе с противоположной стороны улицы и уже собралась перейти на другую сторону, как взгляд ее вдруг упал на шикарный серебристый «ягуар» Энтони, затормозивший перед светофором. Сюзанна замерла на месте.

На другой стороне улицы находилась патрульная машина Нормана, а сам он с широкой улыбкой стоял рядом и приветственно махал ей. Душа у Сюзанны ушла в пятки, под ложечкой засосало.

Несколько мгновений она пребывала в растерянности, не зная, то ли ей развернуться и бежать обратно, то ли продолжить путь. Впрочем, поняла она, бежать уже поздно. Энтони, безусловно, уже понял, кому машет Норман, ибо на тротуаре перед зеброй, кроме нее, никого не было. Охваченная смятением, она замешкалась, даже когда загорелся зеленый свет.

— Сюзанна, милая, что же ты стоишь, иди скорее! — закричал ей Норман.

Ей не оставалось ничего, кроме как пойти вперед. На ватных ногах Сюзанна направилась к Норману и только ступила на тротуар, как машины, стоявшие перед светофором, тронулись. Краем глаза она видела, что и автомобиль Энтони тоже поехал.

— Привет, радость моя. — Улыбка Нормана едва не ослепила ее, но сейчас она была ей совсем не рада, ибо Энтони, несомненно, наблюдал за ними.

Она открыла было рот, чтобы поздороваться, но не успела вымолвить ни звука, как Норман стремительно шагнул к ней и заключил в объятия, а потом быстро и звучно поцеловал в губы. И как раз в этот момент машина Энтони на небольшой скорости проехала мимо.

Сердце Сюзанны упало. Ну все, теперь он уж точно все видел и все понял. И пришел к определенным выводам, что мисс Стейнбек и полицейский представляют для него угрозу. О боже, что же теперь будет? Похоже, ее худшие опасения начинают сбываться.

Напряжение все никак не покидало ее, потому что, несмотря на радость встречи с Норманом, Сюзанна не могла не думать об Энтони и о том, каким образом он будет реагировать. По-видимому, Норман заметил ее странную отрешенность и натянутость, потому что остановился и внимательно заглянул ей в лицо.

— Что такое, милая? Что с тобой? Мне кажется, ты как-то напряжена. Устала? Тяжелый был день в университете?

— Да нет, все в порядке, — заверила она его, надеясь, что он не заподозрит истинной причины ее напряжения. — Просто… просто ты немного смутил меня. Я не привыкла… демонстрировать свои чувства на людях. К тому же я преподаватель университета и мне нельзя забывать об имидже.

— Ой, прости, не подумал, — сокрушенно извинился Норман. — Извини, дорогая, хорошо? Я правда не хотел тебя смутить, просто был так рад тебя видеть, что не удержался. Впредь обещаю вести себя сдержаннее. — Он наклонился к самому ее уху и прошептал: — Но только на людях.

Сюзанна искоса бросила на него взгляд и покраснела. Она вновь почувствовала слабость в коленках, вызванную на этот раз уже иными чувствами.

— Немедленно прекрати смущать меня, — шутливо нахмурилась она, — и пойдем скорее что-нибудь поедим. Я умираю с голоду.

— Я тоже, — отозвался Норман.

Сюзанна с подозрением взглянула на него: уж не поддразнивает ли он ее вновь? Но на его лице было написано самое невинное выражение. Не выдержав, она рассмеялась и почувствовала, как у нее отлегло от сердца, как сразу стало легко на душе. Как же ей хорошо с ним и как она любит его!

К черту Энтони с его угрозами! — подумала Сюзанна. К черту ее опасения, к черту все! Имеет значение только Норман, и она будет наслаждаться каждым мгновением общения с ним.

— Добрый день, мисс Стейнбек. Привет, Норман, — поздоровался с ними хозяин заведения. — Я рад, что вы решили заглянуть к старику Финчу. Что будете есть?

Они сели за столик. Норман подал Сюзанне меню, и она стала сосредоточенно изучать его, прикидывая, что можно выбрать из весьма скудного ассортимента. Ей не слишком нравилась еда на скорую руку, которую готовили в этом кафе. Но не хотелось обижать милейшего Финча.

— Я буду фасолевый суп со сладким перцем, — сказала она наконец, — и стакан апельсинового сока. — Она передала меню Норману. — Теперь ты выбирай.

— Один суп? — нахмурился он. — Мне кажется, этого недостаточно. Может, возьмешь еще что-нибудь?

— Нет-нет, спасибо. Больше ничего не нужно, — поспешила заверить его Сюзанна.

— Ну а мне как всегда, — сказал Норман, взглянув на Финча.

— Два хот-дога и фруктовый коктейль? — уточнил хозяин.

— Точно, — расплылся в улыбке Норман.

Сюзанна прикусила язык, решив воздержаться от комментариев по поводу такого заказа, который мало соответствовал ее представлению о нормальной пище.

— Ну как прошел учебный день в университете? Как лекции? Студенты тебя не доводили? — поинтересовался Норман.

Университет. Лекции. Энтони. Сюзанна подавила невольную дрожь и заставила себя улыбнуться.

— Нет, день прошел нормально. Студенты вели себя как паиньки.

— А сочинения? Все проверила?

— Сюзанна утвердительно кивнула, но он продолжал допытываться:

— Ну и как? Хорошие?

Ей было приятно, что Норман интересуется ее работой, но сейчас совсем не хотелось говорить ни о чем, что напоминало ей об Энтони Дугласе.

— Да, вполне, — коротко ответила Сюзанна.

В этот момент она внезапно приняла решение, порожденное отчаянием и страхом: с Энтони и его дружками нужно разобраться раз и навсегда и сделать это должна она сама. Она, а не Норман.

Сюзанна настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, что Норман внимательно смотрит на нее.

— У тебя какие-то неприятности? — спросил он.

Она вздрогнула. О нет, ей нельзя выдать себя сейчас, когда принято окончательное решение. Она попыталась придать своему голосу побольше естественности, хотя внутри у нее все сжалось в комок.

— Неприятности? Нет. С чего ты взял? — изобразила она удивление.

— Ну, ты какая-то рассеянная… нервная, что ли. — Он протянул руку через стол и ласково накрыл ее ладонь своей. — Если у тебя что-то стряслось, милая, ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать.

— Спасибо, милый. — Сюзанна наигранно бодро улыбнулась. — Я знаю, но со мной все в порядке. Просто… неважно спала и, наверное, немножко устала.

Лицо Нормана сохраняло озабоченное выражение, ясно говорившее о том, что он ей не верит, но, к большому облегчению Сюзанны, он не стал заострять на этом внимания. Финч принес их заказ, и она завела речь о мюзикле, который они вместе смотрели — эта тема казалась ей наиболее безопасной на данный момент. Съев весь суп, который неожиданно оказался очень вкусным, и выпив сок, она бросила взгляд на часы.

— Мне пора, — сказала она. — Через двадцать минут у меня заседание ученого совета. Да и тебя ждет работа. — Она хотела уже встать, но Норман остановил ее, снова накрыв ее ладонь своей большой и теплой рукой.

— Мы сегодня еще увидимся? — С его любимой что-то не так. Норман был уверен в этом, поэтому подумал, что им непременно нужно встретиться в спокойной обстановке и поговорить по душам. Возможно, ему удастся вытянуть из нее, что происходит. — Я соскучился, — добавил он, понизив голос, чтобы услышала только она. Глаза его блестели.

— Ты сегодня снова дежуришь до одиннадцати? — спросила она, лихорадочно придумывая причину, чтобы он не приезжал. На сегодняшний вечер у нее были другие планы, в которые она не собиралась его посвящать.

— Да. Можно я заеду к тебе после смены?

— Э-э… не знаю, завтра мне снова рано вставать. Я тебе позвоню вечером, хорошо?

— Договорились, — отозвался Норман, все больше укрепляясь во мнении, что с Сюзанной что-то происходит. Что-то она от него скрывает. Но что? Это он намерен непременно выяснить, а пока сделает вид, что попался на ее уловку.

Сюзанна поднялась и повесила на плечо сумку.

— Идем я провожу тебя. — Норман замешкался, оставляя на столе деньги за еду, а когда вышел на улицу, Сюзанна была уже у края тротуара и занесла ногу, чтобы шагнуть на проезжую часть.

В этот момент Норман услышал сбоку звук несущейся на всей скорости машины. Краем глаза он увидел какой-то серебристый блеск и, еще не успев толком понять, что происходит, действовал чисто инстинктивно — одним движением рванулся к Сюзанне и дернул ее назад, на себя, чуть ли не из-под колес промчавшейся мимо машины.