Не на своём месте, или Целитель в академии тёмных

— С Рианной?.. — Джек напрягся, сейчас сестра находилась на практике где-то в лесах, а вдруг что случилось? — Точно уже всё хорошо?

— Да, ты ощущаешь только остатки чувств родовой магии.

— Понятно… Мама где?

— Ушла снимать стресс, Томас, на всякий случай, с ней. И какого эта маленькая засранка до сих пор не вернулась домой?! Доиграется, и я всерьёз водружусь на её поиски, а когда найду, навсегда запру в каком-нибудь склепе!

— Потому она и свалила, — хмыкнул Джек, но, поймав взгляд отца, постарался скрыть улыбку. — А что? Ты правда можешь её найти?

— Могу…

— А что же не нашёл до сих пор?

— Знаешь что! Иди-ка ты отсюда! — разозлился глава Аддерли и запустил в сына легким проклятием, но парень был уже учёным и тут же отразил напасть.

— У-у, всё же не можешь.

— Вон отсюда! — рыкнул мужчина, и Джек, посвистывая, ушёл к себе.

Ладно, не первый раз с сестрой случается что-то, что заставляет волноваться родовую магию, так что и сейчас, наверное, ничего серьёзного. Надо будет её расспросить…

Поразмышляв об этом немного, младший Аддерли, скучавший по светским развлечениям, направился на прогулку с друзьями.

*****

— Там опять Рэндольф, — сообщил Вильсэм, заглядывая в палату.

Эррон сидел в обустроенном за эти дни удобном кресле, поглаживая тонкую бледную руку, и со стороны выглядел как вампир, любовно рассматривающий свой обед. От такого сравнения Сэма передёрнуло — да уж, страшно представить, как бы вёл себя некромант, будь он вампиром… Тут бы молчаливыми безумствами не обошлось.

— Ответ всё тот же, он к ней и на шаг не подойдёт.

— На этот раз он не принял такой ответ…

— Напомни ему про то, как он обокрал половину адептов на магию.

— И ты поэтому его не пускаешь?

— Пусть он так думает…

— Уверен, он прекрасно понимает, почему ты не позволяешь ему войти сюда… Ну да ладно. Как она?

— Спит… Ребята всё сидят в приёмной?

— Да.

— Им же сказали, что они привлекают внимание, — Эррон тяжело вздохнул и снова посмотрел на спящую целительницу. Она выглядела столь безмятежно, словно и не находилась вторые сутки в беспробудном сне, а просто отдыхала. Впрочем, может это и правда отдых?

— Ну, знаешь ли, ты как дракон захапал своё сокровище и никого к нему не подпускаешь. А я напомню тебе, что вообще-то Дорианна — наш магистр, а ты просто один из её адептов, как и мы все.

От взгляда жёлтых глаза можно было смело идти вешаться, настолько он был убийственным. Поняв без слов настроение друга, Вильсэм с громким фырком покинул палату.

— Магистр Перри, сожалею, но приёмные часы ещё не наступили, — нагло улыбаясь, сказал адепт.

— Я вам сейчас такое задам…. — прошипел Рэндольф, но, оценив ситуацию (а она была не в его пользу, ведь в приёмной сидело как минимум пятеро выпускников, способных скрутить его на раз-два, наплевав на все правила), быстро сдулся. — По какому праву адепт Эррон удерживает магистра? Я не поверю, что это она отказывается принять меня! Дайте мне с ней поговорить!

— К сожалению, — всё с той же улыбкой протяну Сэм, — магистр сейчас отдыхает. Как только она проснётся, мы узнаем её мнение на этот счёт, а сейчас… — и он недвусмысленно указал на дверь.

Как же Перри захотелось стереть эту улыбку, всего один удар по самодовольной роже… Но победителем он мог и не выйти, а себя он любил гораздо больше, чем свою гордость, а потому, сжав кулаки, декан стихийников вышел из приёмной.

— И что у него с Дорианной? — недовольно спросил Сёрф.

— Односторонняя страсть, не иначе, — хмыкнул Джей.

— С чего ты взял? Может, всё у них взаимно, — едко произнёс Дим, откидываясь на спинку дивана.

— Ну, ей помладше нравятся, вроде как…

Вильсэм сделал страшные глаза, уставившись на болтливого друга, но слова назад было уже не вернуть, а маги, быстро сориентировавшись, тут же закидали ребят вопросами:

— И это не Маккини, да? Точно же не он! Иначе бы он не ходил с такой неудовлетворённой рожей…

— А ну тш! — шикнул на всех Тай. — Он сейчас услышит, и точно всех нас прибьёт! Не будите зверя!

— Что там из последних новостей… — уже шёпотом продолжил Сёрф. — Говорят, видели магистра с перваком?

— Фу, сплетники, — осознав свою ошибку, буркнул Джей, — забудьте, информация неподтверждённая, и вообще! Магистр — ангел, её не интересуют мужчины…

Парни рассмеялись, поражаясь такой наивности. Как же, такую красотку и не интересуют мужчины. Точно не одного парня вокруг пальца обвела, с такой внешностью и не мудрено!

Сами того не замечая, молодые люди находили всё больше красивых черт в целительнице, изначально полностью отрицая её как женщину (светлячка же). Впрочем, это ничуть не способствовало появлению каких-то чувств, тем более, что все они знали: Дорианна будет с Эрроном. Ну или ни с кем…

*****

Дорианна

Открывая глаза, поняла — давно я себя так шикарно не чувствовала!

Сфокусировалась на окружающем: палата, за окном вечер, а я, видимо, опять слишком перестаралась с лечением… Повернув голову, с непонятным для меня теплом посмотрела на задремавшего Эррона. Так правильно что он здесь, рядом. Интересно, сколько я проспала?

Чувствительность постепенно возвращалась к телу, и я заметила, что моя кисть мирно покоится в мужской ладони, но попытка вытащить её закончилась пробуждением некроманта.

— Дорианна! — он смотрел на меня так странно, что мне оставалось только улыбнуться, а когда он вдруг прижал меня к себе, пришлось неловко отстраниться.

— Эррон, ты бы… это… ну…

— Магистр, — он позволил мне увеличить расстояние между нами и с пугающей уверенностью посмотрел мне в глаза. — Простите, что вёл себя как придурок в последние дни…

— Ну…

— Не перебивайте! Я давно должен был сказать это, но трусил, как последний дурак, поэтому выслушайте! — я подобралась, чувствуя во всём этом подвох. — Я люблю вас! — выдохнул он, так и не отрывая от меня глаз. Потому он ясно видел, как упали уголки моих губ, как стыдливо я отвела взгляд, нахмурилась… — Вы… я вам совсем не нравлюсь?

Это звучало так по-детски, что улыбка сама чуть не появилась на моих губах, но я вовремя опомнилась.

— Прости… — он не дал мне договорить: отпустил мои плечи, отвёл потускневшие глаза, встал и молча вышел из палаты. И что это было?

Мне вдруг стало так стыдно за то, что расстроила его, и так грустно оттого, что он ушёл. Любит меня? Что за глупость? Что это вообще за чувство такое?..

Любовь?

Я прижала колени к груди и опустила голову. Я никогда не влюблялась, более того, не думала о мужчинах в подобном ключе. Да, они бывают красивыми, интересными, я восхищаюсь некоторыми представителями, но… Любовь?

От накатившей вдруг печали засвербело в носу, но слёзы, как обычно, не шли. И чего это я? Что со мной? Распустила нюни, будто…

А что случилось? Ничего ведь… Или случилось?

Посмотрела на дверь, за которой недавно скрылся обладатель невероятных жёлтых глаз, улыбки, от которой сердце вдруг сбивается с ритма и которую хочется видеть постоянно, и взгляда, такого чарующего и внимательного…

Любовь? Если те чувства, что сейчас роятся внутри меня, щекоча и причиняя дискомфорт — это любовь, то, может, я и влюблена.

Эррон Маккини, зачем же ты всегда рядом? Завоевал моё внимание и, похоже, сердце, а сейчас просто ушёл, так и не дав объясниться. Ни с тобой, ни с самой собой…

Дурак, как есть дурак. Дурацкий некромант, импульсивный и вспыльчивый, самовлюблённый, местами агрессивный, но… Внимательный, добрый, заботливый. Как вообще можно быть таким разным? Этим он меня зацепил? Или это что-то на биологическом уровне?..

*****

Эррон в отчаянии ударил кулаком в стену, а потом ещё раз. И ещё раз.

Как он уходил из целительского крыла и как дошёл до своей комнаты, он не помнил. Всё было как в тумане, будто за пеленой.

Штукатурка давно осыпалась, как и слезла кожа с незащищённых костяшек, но некромант всё бил, бил, бил, не чувствуя боли.

В какой-то момент кулаки заменили ладони, но удары всё не прекращались. Мужчина обеими руками с силой бил поверхность и вдруг зарычал, без сил опустился на колени и уткнулся лбом во влажную от крови стену.

Он ненавидел. Себя — за слабость, её — за то, что не испытывает те же чувства. Ещё раз себя — за ненависть к ней.

Ненавидел.

— Просто сдохнуть, избавиться от этого наваждения… — прошептал он в пустоту, и его плечи затряслись в молчаливом, сумасшедшем смехе.

Псих. Обычный псих. Ненормальный, потерянный для общества псих.

Язык прошёлся по пересохшим губам, словно пытаясь вспомнить секундное прикосновение.

Она безмятежно спала, а он наблюдал, как длинные ресницы пускают тени на бледные щёки, как вздымается во время вздохов грудь, как соблазнительно приоткрывается ротик, словно приглашая коснуться нежных пухлых губ.

И он не отказался. Не в этот раз. Просто не смог отказаться от этого приглашения: тихо встал на колени у изголовья кровати, наклонился, коснулся нежной кожи, вдыхая так полюбившийся уже аромат…

Больной. Больной ублюдок. Чёртов маньяк.

А потом она проснулась, и сказало то, что спустило его с небес на землю.

Жалостливое «прости» в ответ на признание — что может быть хуже?

Вытерев руки о первую попавшуюся тряпку он завалился на кровать и не уснул — ушёл в какое-то мутное и тягучее беспамятство.

Глава 16

Дорианна

Утром я проснулась очень рано, видимо сказывался многодневный сон, потому и позавтракала раньше и всё оставшееся время перед парой просидела в аудитории.

— Пс-с, — в полуоткрытую щель заглянул Джек, — привет. Как ты?

— Всё хорошо, а ты как? — оторвалась от чтения я.

— Тоже ничего… Как ты себя чувствуешь? Папа сказал, с тобой опять что-то стряслось, что взволновало родовую магию.

— Ого, — заинтересовавшись, даже отложила книгу, — и часто такое бывает?

— Раз пятый уже, — он придвинул ко мне стул и оседлал его, положив руки и подбородок на деревянную спинку. — Так что с тобой было?

— Да так, магию не рассчитала. То есть каждый раз менялся фон дома?

— Типа того.

— И многие знают?

— Весь род, — брат пожал плечами. — Отец пообещал отыскать тебя и надавать по жо…

— Ты же ничего не сказал? — перебила его и посмотрела испытующе.

— Обижаешь! — он шатнулся на стуле. — Кстати, не думаю, что он может тебя найти…

— Может конечно, если подключит все свои связи и забудет о правилах. Особенно сейчас, когда я не под защитой ИСМа.

— И ты так спокойна?

— Ну так отец не знает, где я, и что теперь меня отыскать легче. Скорее всего он подавлен предыдущими неудачами и не торопится с новыми попытками, тем более, что уже четвёртый год скоро, как я выпускница, да и я уже поднаторела в прятках.

— О да, это я заметил! Увидеть тебя в ВАМИТе было настоящим шоком.

— Магистр Дорианна? — в аудиторию постучались, и я отвлеклась от разговора, посмотрев на Тимерса. — Можно?

— Конечно, входи! — проверила время. — Ты рановато.

— Да как-то получилось… — он сел на привычное место, старательно не обращая на нас внимания, и я поспешила спровадить брата.

— Адепт Джеккели, спасибо, что интересуетесь предметом. Мне правда очень приятно. Какая у вас сейчас пара?

— Яды, магистр Дорианна, — его голос звучал очень наигранно, и я прекрасно понимала, что он это специально и в долгу не осталась:

— Тогда поменьше открывайте рот, — мило улыбнулась, — магистр Мэй — своеобразная женщина…

И тут меня осенило. Возлюбленная ректора, его бывшая соученица, которая сейчас работает в академии… И то, как Эвард представлял Бертис, как всегда уважительно к ней обращается, его взгляды. О да, лорд Гринн был прав — я его выбор не одобряю, и если он понимает, что Мэй не самая лучшая женщина на планете (тем более, что слухами академия полнится, и любовников у неё было ого-го), то почему же любит её до сих пор?

Любовь — странная, непонятная штука. Вспомнился Эррон и его признание, и отступившие было стыд и неловкость вновь накатили.

— Магистр? — Джек заглянул мне в глаза. — Всё в порядке?

— Да…

— Я тогда пойду. Спасибо за совет, до свидания.

— До свидания, адепт Эрр… Джеккели! — быстро исправилась и затравлено огляделась, но Тимерс будто и не слушал наш разговор, а брат вряд ли понял мою оговорку.

Оставшееся до пары время сидела молча, чувствуя странный наблюдательский интерес со стороны старосты некромантов, но всё никак не могла подловить его — каждый раз, как я на него смотрела, Тимерс занимался своими делами, не обращая на меня никакого внимания.

Следующим пришёл Айрон, тоже на удивление рано, обычно он приходил одним из последних, чуть позже подтянулась и остальная группа, но до пары оставалось ещё минут десять, не меньше. И каждый вошедший справлялся о моём самочувствии, даже советовали что-то для пополнения сил, Джей заботливо положил мне на стол большое красное яблоко, приказав (без шуток!) его съесть.

И вот я тёрла это яблоко в руках, переодически перекатывала по столу и задумчиво рассматривала ребят. И почему они такие заботливые? Неужели мы действительно сблизились, и наша симпатия не односторонняя? Почувствовав какой-то семейный, давно забытый дух, широко улыбнулась и с громким хрустом откусила подаренное яблочко. Вкусно!

*****

— Мне кажется, или здесь был Аддерли? — протянул Эррон обманчиво спокойно. Тимерс с ужасом повернулся, вслед за ним и другие парни, успевшие пересечься с первокурсником.

— С чего ты взял?..

Дорианна вышла, оставив студентов без своего чуткого контроля хотя бы на перерыве и давая им свободно пообщаться (хотя обычно она им совсем не мешала).

— Говорю же, кажется мне. Так что?

— Ну… — Айрон замялся. — Кажется действительно был…

— Только кажется? — карандаш руках некроманта опасно согнулся.

— Был, был, — хмыкнул Тимерс, но тихий треск дерева напомнил ему, что ситуация вовсе не веселая.

— Зачем ты так с карандашом?..

— Кстати, Тайларион, что там с Гельдоррой? — живо перевёл тему Джей.

— А что с ней? Ждите на моём месте другого наследника сразу после нашей практики по некромантии.

— Да уж… — Джей поморщился. — И сколько нам его терпеть?

— Почему сразу терпеть? Я так навёл справки — вполне сносный тип.

— Как там его зовут? Виктор?

— Да.

— Вампирское какое-то имя.

— Да ладно, типичное Гельдоррское.

— И что Аддерли тут забыл? — все уставились на Эррона, будто успели забыть про его существование.

— Успокойся, — Тимерс закатил глаза, — они просто перекинулись парой фраз, потом он ушёл.

— Ты пришёл после него?

— Да…

Теперь под тихим гневом желтоглазого мага загорелась тетрадь, впрочем, её сразу потушили наученные за столько лет адепты.

— Психованный…

— Тс-с! — Вильсэм предупреждающе глянул на старосту, всем своим видом говоря: «Сейчас не до шуток».

— Эррон, найди себе кого-нибудь и успокойся уже наконец! — не стал молчать младший Дисли. — Серьёзно, это уже не нормально!

— Это давно не нормально и — представь себе! — не успокаивается! — желтоглазый на удивление не разозлился и даже улыбнулся, правда как-то грустно. — Она будто ввинтилась в мой мозг, её голос, запах, взгляд, движения…

Парни замолчали, понимая, что такие чувства друга не подлежат насмешкам или осуждению: он конкретно влюбился и уже не мог уйти о этого. Впрочем, на всё воля богов, может, в будущем он встретит кого-то, кто сотрёт образ целительницы из его памяти.

Аудиторию постепенно начали заполнять остальные группы, а Дорианны всё не было. Когда пара началась, вошедший одним из последних Сёрф пояснил остальным:

— Она в коридоре разговаривает с Гринном, Дайлали и Стивеном, очень увлечённые.

— И что же они такое обсуждают?

— Без понятия, они под пологом, — стихийник пожал плечами, а Эррон глубоко вздохнул: это не его дело, это всё не его дело…

— Простите, задержалась! — в аудиторию влетела целительница и Маккини заметил, как необычайно ярко светятся её глаза и горят щёки. Девушка была рада чему-то и не могла совладать с эмоциями. — Все отметились?..

Она споро собрала немного отросшие за это время волосы в небрежный пучок и поправила рукава.

Рукава! Эррон вдруг вспомнил, что когда-то заметил метку на руке девушки! Как он мог забыть про это? У него ведь была такая возможность проверить наверняка… Но когда Дорианна лежала, без сил, желтоглазый маг не мог думать ни о чём другом, кроме как о её выздоровлении.

И сейчас её платье скрывало так интересующие мага предплечья, не давая разглядеть родовой рисунок.

— Сегодня мы будем готовить зелья из тех трав, которые вы собрали на практике. Все ведь принесли?

Нестройный хор «да-а-а» был ей ответом, и она улыбнулась. Привычно потянувшись руками к поясной сумке, девушка не нашла её и удивлённо уставилась на ребят:

— Забыла, — её рассеянность была столь милой, что Эррон не смог сдержать тёплой улыбки: — Пару секунд!

Произошедшее дальше шокировало абсолютно всех: Дорианна в мгновение образовала портал и тёмно-красный дым распространился по аудитории, а в образовавшемся окне можно было заметить кусочек кабинета ректора.

И если все в тот момент поразились способностям магианы, то Эррон с недовольством отметил, что у Дорианны есть портальный доступ в святая святых — ректорский кабинет.

Не закрывая портал, девушка нашла нужную ей вещь и вернулась в аудиторию.

— Сейчас мы разберём травы, собранные вами, а после перейдём в лабора… — заметив странные взгляды, она сбилась. — Что?

— Магистр Дорианна, вам ещё нельзя колдовать! — выдал совершенно неожиданное Бертли, отчего Дора даже поперхнулась.

— Не волнуйтесь, мой резерв полностью восстановился, тем более, что порталы не так уж и энергозатратны…

— Магистр Дорианна! — возмутился адепт откровенной лжи. Всем было известно, что открытие порталов — один из самых энергозатратных типов магии.

— Ладно-ладно…

Дорианна стушевалась, поражаясь своей глупости. И о чём она думает? Совсем забыла, где находится? Осталось только при всех воспользоваться некромантией, чтоб точно себя раскрыть!

— Итак… — она начала пару, по очереди слушая каждого адепта и проверяя их «добычу».

После, когда все перебрались в лабораторию, Дора чутко следила за каждыми действиями разделённых по группам мужчин. Не хватало ещё какой-нибудь ядовитый дым создать или подорвать тут всё! Сначала пришьют невнимательных адептов, а потом её — за безответственность. То, чему учила Дорианна своих подопечных, не то, что не входило в учебную программу, — это были зелья на грани с запрещёнными из-за входящих в них трав, часто смертельных в сочетании друг с другом.

Но ничего криминального или опасного не произошло; чётко следуя инструкциям, маги справились с заданием, и Дорианна сообщила им радостное известие — это была часть зачёта, которую они закрыли.

Проверяя в последний раз работы адептов, она вдруг случайно скользнула взглядом по Эррону и, встретившись с ним глазами, неловко посмотрела вниз, на его руки. Воспалённые, покрытые тонкой корочкой костяшки мужских пальцев напугали её, хотелось прямо здесь, при всех, отчитать некроманта за безответственное отношение к собственному здоровью, но…

— Группа номер один — «хорошо», группа номер два — «удовлетворительно». Жаль, если бы вы не напутали в самом начале, могла быть «четвёрка»… — уже в аудитории Дорианна сообщала адептам их оценки. — Группа семь — «отлично», группа восемь — «отлично», но пограничное, в следующий раз будьте внимательнее, группа девять — «отлично». Всё, вы можете быть свободны. Начинайте готовиться к итоговому тесту, это будет последняя оценка.

— То есть практика-лабораторная-тест? И что пойдёт в диплом?

— В диплом пойдёт среднее от всех оценок. В следующем семестре вам предстоит также написать тест, но уже по всей программе. Впрочем, вопросы там будут в большей степени практические, а не теоретические, поэтому трудностей возникнуть не должно. Хорошего вам дня, идите на перерыв… Адепт Эррон, задержитесь, — Дорианна всё-таки не смогла себя перебороть.

Услышав это, мужчины засобирались вдвое быстрее. Вышедший последним Тайларион плотно прикрыл за собой дверь, но далеко не ушёл, надеясь подслушать разговор. Рядом пристроились и Джей с Сёрфом, а Вильсэм стоял в стороне, старательно убеждая себя, что подслушивать неприлично. Однако подслушать не получилось: то ли магистр наложила полог тишины, то ли они просто говорили тихо, — парни понять не смогли. Ко всему прочему на аудиторию была наложена специальная защита, не позволяющая со стороны увидеть творящуюся внутри магию.

— Вы что-то хотели, магистр? — тем временем нарочито холодно спросил Эррон.

— Что с руками?

— Ничего…

— Детский сад, — вздохнула Дора и, игнорируя не особо активное сопротивление, взяла мужские ладони в свои.

Она принялась за лечение, что-то выговаривая Эррону, но всё вокруг него словно замедлило ход. Еле сдерживая желание приблизиться к девушке, он не мог оторвать взгляда от её губ, медленно шевелящихся, то растягивающихся в звуке «и», то сжимающихся на «м» и «б», то вытягивающихся на «у». Так же медленно, как и всё вокруг, Эррон освободил свои ладони, притянул к себе целительницу, наклонился и крепко прижался губами к её губам.

Для Дорианны всё произошло в мгновение, иначе бы она не позволила адепту поцеловать себя. В шоке, она уставилась вперёд, но видела только закрытые глаза с чёрными ресницами. Попытки вырваться не возымели успеха, а когда Эррон решил углубить поцелуй, Дора укусила его за губу и резко отскочила. Тяжело дыша, они оба смотрели друг на друга с удивлением, даже некромант не давал себе отчета в том, что только что сделал.

Рефлекторно облизнув губы, Дорианна стрелой вылетела из аудитории, проигнорировав подпирающих дверь адептов.

— Ты чего учудил? У неё сейчас взгляд убийцы был! — заглянул в аудиторию Тай.

— Кто бы знал…

Эррон дотронулся до прокушенной в кровь губы и неожиданно хрипло рассмеялся.

Ничего, никакого ответа от неё. Он целовал, а она просто стояла столбом…

Маленькая ледышка с безумными зелёными глазами и очень громким сердцем. Он точно вызывал в ней какие-то эмоции, но какие? Гнев? Обиду? Ненависть?..

А что если так? От ненависти до любви, как говорится…

Эррон снова хмыкнул.

Вот же бестия. Ну теперь-то ты точно от меня не уйдёшь…

Стараясь не думать о своей непостоянности, мужчина приобнял брата за плечи и, довольный, пошёл к другой своей страсти — к еде.

*****

Дорианна

Не видя ничего перед собой просто шла вперёд. Кто-то бы сказал, что бежала, тем более кто-то, кто остановил меня в одном из коридоров.

— Дора? — я подняла глаза и сфокусировалась на говорившем. — Что-то случилось?

Рэндольф, прижимая меня к себе одной рукой, выглядел то ли взволнованно, то ли просто заинтересованно.

Случилось? А ведь правда, разве что-то случилось? Просто поцелуй, практически невинное касание губами… Но вот сердце почему-то где-то в пятках застряло, губы покалывает и хочется вернуться в эту треклятую аудиторию!

— Дора? — взгляд сам приклеился к губам напротив. Пухлые, совсем не как у Эррона, немного ассиметричные… Мягкие, наверное? А что если?..

Сама мысль о том, чтобы поцеловать Рэндольфа показалась мне настолько кощунственной и неправильной, что я, будто ошпаренная, отскочила от мужчины. Что за мысли лезут мне в голову? Что за противоречия? Когда закончится этот нескончаемый поток вопросов и сомнений?

— Дорианна, что случилось? — стихийник заботливо взял мою руку в свою и заглянул в глаза, но мне так нестерпимо захотелось вырвать её, спрятать за спину, отойти на шаг…

— Всё в порядке, задумалась просто, — выдавила улыбку и забрала свою ладошку из цепкой мужской хватки. — Ты что-то хотел?

— Да, мы давно не гуляли. Может сходим куда-нибудь?..

— Прости, — сказала, не давая ему закончить. Внутри что-то протестовало против встреч с ним, тем более наедине, а после того странного сна… Сейчас Рэндольф казался мне вовсе не интересным, а скорее самовлюблённым, холодным, жутким. — Я в последнее время очень занята, совсем не до гулянок. Может, после экзаменов? — снова улыбнулась ему. — Я побегу, нужно встретиться с лордом ректором.

— Зачем? — его тон мне очень не понравился, но я постаралась не думать об этом.

— Да так, по поводу программы, — солгать вышло непривычно легко, и мне было совсем не стыдно. Со стихийника как будто спала маска дружелюбия и открытости, открывая его настоящую сущность. Впрочем, охарактеризовать я его не могла: мутный, просто мутный, как старая грязная канава.

Не дожидаясь, когда он снова заговорит, пошла дальше по коридору, а за поворотом телепортировалась.

Утром я успела обсудить с остальными участниками нашего «тайного общества», в которое включился и ректор с Нортоном, что, скорее всего, во мне течёт толика крови друидов, и что это вполне нормально для целителей. И всё же не всё так просто было с загадочным народцем, наследившем в мамином роду, иначе бы вокруг этого не крутилось столько тайн. И почему передаётся только по женской линии? И, ко всему прочему, я единственная целительница за как минимум семи поколений всех семей, что когда-то роднились с Аддерли или Дель Сон.

— Люциус, ректор Гринн у себя?

— Да, но он не один. Подождёте?

— А кто?.. — неужели кто-то настолько важный? Я не говорю, что я важная персона, но обычно секретарь ректора сразу предупреждал о моём (да и вообще о чьём бы то ни было) приходе.

— Магистр Мэй.

Ну ясно теперь. И я понимаю, что это не моё дело, но…

— Можете передать, что я пришла? — но мужика надо спасать. Это ж сколько лет он сохнет по этой змее ядовитой? Может, она напоила его чем по молодости, а?

Люциус, с удивлением на меня посмотрев, всё же выполнил просьбу, а после пригласил в кабинет ректора. Войдя, с милой улыбкой поприветствовала Бертис, а после с невероятно серьёзным лицом сказала:

— Лорд ректор, у меня к вам очень — очень! — важный разговор, не терпящий отлагательств!

— Магистр Дорианна, — елейным голосом прощебетала Мэй, — мы с лордом ещё не закончили…

— Закончили, — устало откинувшись в кресле, Эдвард уверенно продолжил: — Я своё решение по вашему вопросу озвучил и менять его не собираюсь, сколько бы «разумных» доводов вы не приводили.

— Но Эдвард! — ага, значит, я была права, и я эта метающая молнии из глаз женщина сейчас внаглую качала права.

— Магистр Мэй, попрошу вас больше не поднимать эту тему. Можете идти.

Она хотела что-то ещё сказать, но поняв, что дело гиблое, гордо, будто это ректор просил её о чём-то, покинула кабинет. И при этом хлопнула дверью! Наглость!

Оставшись наедине, мы ещё пару секунд смотрели на отшлифованное дерево (видимо, пытаясь отыскать трещины, после такого-то хлопка!), а после ректор тяжело вздохнул.

— Эта она та женщина, о которой вы говорили? — спросила прямо.

— Она самая, — он хмыкнул. — И ведь понимаю, что бесит меня безумно, не нравится от слова совсем, все свои немногочисленные положительные качества она где-то растеряла, но…

— Не беспокойтесь, встретите ещё ту единственную, что заставит вас забыть об остальных, — и так уверенно я это сказала, что сама поверила на все двести процентов, будто это было пророчество или благословение.

— Так что за срочный разговор? — он указал мне на кресло, приглашая сесть.

— Не такой уж и срочный, просто ситуацию нужно было спасать, — виновато улыбнулась. — Она внаглую пользуется вашей симпатией! А вы позволяете…

— А я позволяю, — он пожал плечами. — Впрочем, как видишь, не всегда.

— А что она хотела, если не секрет?

— Да там ничего особенного, касается учебной работы. Хотела ввести дополнительный курс, что-то связанное с подавлением воли и магией крови.

— У неё совсем крыша поехала? — вырвалось у меня, и я стыдливо прикрыла рот ладонью, но Эдвард лишь понимающе улыбнулся.

— Вот и я о том. Мало нам прорывов, так ещё и студентов обучать чёрной магии? И знаешь, какие доводы приводила многоуважаемая магистр? «По классификации Кросиуса магия крови не является чёрной»!

— Такой же ненормальный, как и она. Сейчас бы опираться на работы спятившего вампира, приговорённого к изгнанию в Провал…

— О, да вы и в этой области сведущи, — он хмыкнул. — Впрочем, кто бы сомневался. Удивлён, что ваш пытливый ум не успел добраться до трактатов на имрите. Впрочем, друидов мало упоминали ещё в моё время, сейчас так вообще знания утеряны.

— Вы нашли ту книгу, про которую говорили? — подалась вперёд, с надеждой смотря на начальника.

— Конечно, — он вытащил из полки стола талмуд килограммов в пять и хлопнул его о стол. — Всё от и до на имрите, текст не адаптирован, так что сложно будет всё изучить, но, думаю, что-то, да почерпнёте важного, — он улыбнулся по-отечески. — Я же правильно понимаю, что не так вас интересует древний портал, как ваше возможное родство с древними?

— Правильно, — тоже улыбнулась и потянула к себе ветхую, незащищённую специальными заклинаниями книгу, не в силах её поднять. С опаской наложила на неё парочку своих заклинаний и отправила в поясную сумку. — Обязательно изучу и в скором времени верну вам.

— Не торопитесь. Мне всё равно её никогда не прочесть, тем более, что не существует словарей имрита, а вы может и справитесь.

— Наде-еюсь, — протянула. Тем более, что у меня есть неплохой помощник в лице Гошия, и мы как раз собирались попить чаю. — Что магистр Нортон? Он странно сегодня на меня посматривал…

— Не обращайте внимания, он всегда такой, — теперь и взгляд ректора стал странным, изучающим.

— Надеюсь, я не проснусь однажды в каком-нибудь подвале, прикованная к лабораторному столу, — попыталась перевести всё в шутку, но живо представила себя со вскрытой черепушкой и увлеченно ковыряющегося в ней Нортона. Ужас, что только не представишь…

— Дайлали не тот, кого стоит опасаться. Впрочем, вы же сами чувствуете, кто друг, а кто враг? Может пока не понимаете, но я уже говорил вам про ваши эмпатические способности…

— Говорили, — кивнула. — Может скоро разберусь с этим… Когда пойдём смотреть портал?

— В следующее полнолуние.

— Хорошо, — снова кивнула. — Спасибо за книгу, лорд ректор, я, наверное, пойду?

— Идите, Дорианна, и, пожалуйста, больше отдыхайте, вы ещё не полностью восстановились…

*****

Вечером зашёл Гоший, наконец приведя свою жену, точную его копию, только не бородатую и в платье. В считанные секунды накрыв стол на кухне, она сразу же приступила к психоанализу, заставив меня, шокированную, молча внимать.

Домовая, болтая ножками на слишком высоком доя неё стуле, заинтересованно меня рассматривала, пока не начала говорить:

— Беда у тебя, девочка, — она ткнула своей маленькой пухлой ручкой мне в грудь, — здесь беда. Любовь называется, только вот не разобралась ты пока, что с ней да как. Голова с рождения холодная, а сердце горячее, большое, любящее всё в мире, но другая это любовь, потому и запуталась. Возраст-то пришёл, распустишься скоро, как цветок ночной, в мгновение ока, не заметишь даже.

— О-о, — протянула многозначительно, впрочем, примерно понимая, о чём она. У ведьм я узнала, что маленькие народцы видят сквозь мороки и магию, истинную суть вещей, и часто знают о нас даже больше, чем мы сами. — Любляна, я рада вас, наконец, видеть, — решила всё же поздороваться, а то как-то совсем нехорошо получалось.

— И я тебя, девочка, — она улыбнулась, и мелкие морщинки пробежали по всему её лицу.

— Дядь Гоший говорил, что вы родное что-то во мне почуяли, — вспомнила я, — а что именно?

— Я тогда и не знала, понять не могла, а сейчас смотрю на тебя и чувствую, лесом пахнешь, озёрами кристальными, землёй родной. Будто рождена не человеком, а природой…

— Это как? — удивился Гоший, на секунду перестав уплетать за обе щеки пирог, который «жинка только по особым праздникам печёт».

— А вот так: отец человек, мать человек, народы хоть и разные у них, а внутри словно не человек, словно сама природа: чистая, искрящаяся, нескончаемая. Начало всего и конец всего, и всё ты.

Это всё звучало так странно и непонятно, и в то же время правдиво и логично, что я не нашлась ни с вопросом, ни с ответом, а просто молча прислушивалась к себе.

— Бывает такое, что в простой оболочке матушка природа частичку себя оставляет, редко, но бывает, — Любляна улыбнулась.

— И что это значит? Я не человек? — нахмурилась в попытке разобраться.

— Человек, самый настоящий, просто близкий к миру гораздо больше, чем любой другой. Вот дерево, например, оно растёт бесконечно, зарождается из крупинки и берет своё начало из земли. А конца нет у него, разве что только продолжение в небе, а конца не будет, оно даст плоды, а после вырастут и другие деревья, продолжение того, первого, как вечный источник, нескончаемый. Вот и у тебя так, сила внутри тебя, она вечная, тело твоё умрёт, а сила останется, соединится с миром и будет вечной.

Сделав вид, что всё поняла, многозначительно кивнула. Как дерево, ладно.

— Так-с, с аномальностью моего дара разобрались…

— Не про дар твой говорю, дар — наследство от родителей, я про силу, — поправила домовая.

— А целительство?..

— Нет у тебя такого дара, — мотнула она головой, — но сила твоя, сердце твоё, они чудо творят, исцеляют.

То есть я была примерно права, не целитель я, просто с резервом повезло…

— А друиды?

— Были такие, и в тебе есть. Разные были, и ночные, и небесные, и лесные, — все друиды, а кто в тебе, сказать не могу. Редкий кто-то, не чуяла таких за всю жизнь.

Вот надо было просто поговорить с одной домовой — сразу все ответы узнала! И что голову только ломала, просто ведь всё, ага! Друид во мне редкостный, да и сила — кусочек природы. Логично всё!

Кажется, я была близка к истерике, но старательно себя успокаивала, а Любляна решила меня добить:

— Кровь вампирская в тебе бурлить начинает, чувствую, пока слегка, но скоро и сама заметишь.

— А отчего?.. — резко прервала себя, ощутив на кончике языка вкус чужой крови, крови Эррона.

— Любовь, — пожав плечами, домовая налила мне чай, а после и себе с мужем, — она что только в людях не пробуждает…

Глава 17

Сквозь сон, тягучий и тревожный, я чувствовала навязчивый, но такой родной запах. Он пробирался в нос и рот, оседал на кончике языка металлическим привкусом, кружил голову, заставляя видеть непонятные, но красочные картины, будто разводы весенней палитры. Я чувствовала жар, как горят щёки и покалывает кончики пальцев в желании коснуться чего-то, невнятно мелькающего во сне.

В таком состоянии я провела уже не первую ночь, и с каждым разом становилось всё труднее. При том, что я не высыпалась, утро встречало меня чувством тоски по несуществующему и несбыточному. Ко всему прочему надвигалась практика по некромантии, и никто не собирался её отменять, несмотря на все мои доводы. Да, выпускники — полноценные маги и в случае прорыва самое то, что они будут рядом, но… Это было бахвальство. Да, ребята были невероятно сильными магами и вполне могли запечатать средненький прорыв, справиться с монстрами, даже может с высшими (по старой квалификации, а на деле кто знает, что в Провале обитает?..) демонами, но кто сказал, что прорыв будет средненьким? Или может я одна замечаю, что ширина каждого нового провала растёт в геометрической прогрессии? Да, я, может, не права, что так волнуюсь, но как мне не волноваться? Демоны, да какая практика в такое время?!

Совершенно разбитая я вылезла из кровати и пришла к чёткому выводу: в следующий раз пью снотворное. Четвёртую такую ночь я не вынесу точно…

Приведя себя в условный порядок, отправилась на поздний завтрак. Мысль о том, что на сегодняшней паре пересекусь с Эрроном, я старательно отгоняла, как и последние пару дней. Впрочем, прошлые разы показали, что я больше себя накручиваю — некромант держался как ни в чём не бывало, разве что настроение изменилось: в отличие от прошлой недели на этой Эррон был даже радостным.

Хотя лицо его как было каменным, так и оставалось, какое-то внутреннее чувство позволяло мне судить о его эмоциях, что, в целом, не прибавляло мне радости, ведь подобная моя к нему чувствительность говорит о наличии между нами какой-то связи. Связи, которую я не хочу.

Или хочу?..

Спокойно поела и пошла в аудиторию, планируя в тишине, одиночестве и спокойствии изучить вверенный мне ректором фолиант по древним народам, но планам моим не суждено было сбыться: у дверей меня ждала девушка, янтарными глазами и тонкими губами кого-то мне отдалённо напоминая.

— Здравствуйте, вы ко мне? — постаралась не выдать своё удивление я.

Со смешком, даже не планируя освобождать мне проход к двери в аудиторию, она коротко ответила:

— К вам.

Постояли, помолчали.

— По какому вопросу? — не выдержала я.

— Без вопросов.

— Так может вы пропустите меня в аудиторию, и мы поговорим там?

Девушка, не отрывая от меня пристального изучающего взгляда, изящно поправила светлые кудряшки и медленно отлипла от двери. Сделав пару шагов в сторону, она выжидательно на меня посмотрела.

Да уж…

— Как вас хоть зовут?.. — пробурчала, снимая охранное заклинание и в целом-то не ожидая ответа.

— Руна.

— Приятно познакомиться, — или неприятно, я ещё не решила. — Меня, полагаю, вы знаете.

— О да-а, — скрестив руки на груди, девушка прошла в вежливо открытую мною дверь и придирчиво осмотрелась. — Я представляла кабинет целителя несколько иначе.

— Это не кабинет целителя, это — учебная аудитория. Такая же, как и любые другие.

— Не скажите, — Руна махнула рукой в замысловатом жесте, словно указывая на всё вокруг, — не везде такая аура, да и защита получше, чем на некоторых полигонах. Чем вы тут вообще занимаетесь? Сколько не подсылала людей, никто не смог мне внятно рассказать.

— Учимся, — сделала вид, что не заметила слова про «подосланных людей». Что ей вообще надо? — На каком вы курсе?

— На первом, — всё ещё рассматривая помещение, лениво ответила она.

— Тогда уж точно должны знать ответ на свой вопрос. Или вы чем-то другим на парах занимаетесь?

Руна перевела на меня взгляд, приподняв одну бровь. Где же я её видела?..

— Вы изволите шутить?

— Нет, — ответила серьёзно. — А вы?

Непонимание в её глазах было столь ярким, что я еле сдержала улыбку. Ну давай, девочка, строй из себя светскую львицу, строй.

— Вы знаете, кто я, и зачем я пришла?

— Ну, учитывая ваши предыдущие ответы, адепт Руна…

— Я сестра Эррона, вашего любовника…

— Что?! — я подавилась воздухом, и нет, я была шокирована не тем, что девушка оказалась сестрой желтоглазого некроманта (у них сходство, как говорится, налицо), а тем, что… — Любовника?

— А вы можете подобрать иное определение? — снова вздёрнутая бровь и взгляд совсем как у брата — высокомерный. Интересно, у неё это тоже напускное?

— С чего вы вообще это взяли? — я перевела дыхание.

— На выходных Эррон связался с родителями и сказал, что в этот раз он останется при своём мнении и родительские запреты его не волнуют. Отец был более сдержан, чем мать, та готова была отправиться в академию сейчас же, дабы избавиться от досадной помехи… Что вы так на меня смотрите? Удивлены?

— Пытаюсь понять, какое отношение к вашим семейным разладам имеет моя скромная персона, — теперь была моя очередь изящно изгибать бровь. О да, я тоже могу быть светской. — Эррон взрослый мужчина, нет ничего удивительного в том, что он чем-то недоволен или в чём-то не согласен с родителями.

— Это, может, и верно, но брат всю жизнь следовал каждому их наставлению, являясь образцом идеального сына и наследника, ни в чём не перечил, даже во вред самому себе. Тем более, он никогда не шёл против родительского слова из-за девушки…

— И что за девушка? — вопрос сам вырвался, я не собиралась в это лезть, но…

Посмотрев на меня, как на последнюю идиотку, Руна выпалила:

— Вы тупая или притворяетесь?

Машинально поймала сигнал-жалобу, полетевший в тот момент, когда произошёл «акт неуважения к преподавателю», и пришла к неутешительному: таки да, тупая, потому что совсем не понимаю, к чему ведёт магиана.

— Вот же демоны, вы действительно не понимаете! — презрение на её лице сменилось восхищением, а после и вовсе невероятным удовольствием. — Эррон такой придурок! — она звонко рассмеялась. — И что, неужели он не заявил свои права? Тайно вздыхает по вам?..

— Я думаю, вам не стоит обсуждать своего старшего брата брата в подобном тоне, тем более перед незнакомым человеком, — мигом похолодев, сделала замечание. Вот же избалованная малолетка!

— Да всё ещё интереснее, чем я думала! Знаешь, ты мне даже нравишься, так что живи, — она великодушно улыбнулась, будто только что помиловала меня на эшафоте, не меньше. А на деле-то добродетелем была я, вылавливая очередной сигнал о нарушении субординации. — И не вздумай сдаваться брату слишком быстро, пусть мучается! Заодно и цену набьёшь! — она подмигнула и весёленько вышла из аудитории, оставив после себя лишь аромат дорогого парфюма.

Руна Маккини напомнила мне птичку: такая же щебечущая, яркая и своенравная. Наверное, характером она пошла в мать, или же она такая стервочка из-за тёмного дара? Некромантки же те ещё…

— Добрый день, магистр Дорианна! — в аудиторию зашёл Тимерс. — Как ваши дела?

— Всё хорошо, спасибо, — улыбнулась, всё ещё не отошедшая от общения с девушкой.

— Мне показалось, или я видел младшую змейку Маккини?

— Тимерс, не нужно так о девушках, — машинально поправила. — До змейки этот цветочек пока не дотягивает. Впрочем, всему своё время, — хмыкнула, наконец садясь за свой стол.

— Так мне не показалось? Что она хотела?

— Без понятия, — откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок. — Ты простил меня обследовать твоего брата? Когда будет удобно?

— Не стоит, магистр, вы недавно болели и…

— Очень даже стоит, я же обещала. Тем более, я уже полностью восстановилась, — улыбнулась, поворачивая голову к старосте.

— А когда вам удобнее? — он подошёл к столу и дотронулся до списка, отмечаясь.

— Хоть сегодня, у меня нет дел, которые нельзя перенести, кроме, конечно, пар.

— Давайте тогда завтра? Я предупрежу родных и отпрошусь у ректора.

— Здравствуйте, магистр! Дисли, здоров! — влетел Клинтон, а за ним и Айрон.

— Тимерс, тогда мы договорились, — кивнула и отвлеклась на свои дела.

Парни приходили с громким хлопком отмечаясь в списке, тем самым мешая читать, и в какой-то момент я не выдержала и схватила кого-то за запястье, прежде, чем он раздражающе ударил о стол.

— Чтобы отметиться, достаточно просто слегка коснуться… — подняла глаза и резко одёрнула руку: на меня удивлённо смотрел Эррон. — Надоели хлопать, — неловко пояснила. — Адепт, можете садиться.

Ладонь на местах соприкосновения с мужской кожей закололо, как и губы в навязчивых воспоминаниях, нос защекотал приятный древесный запах смешанный с чем-то свежим, фруктовым, и я почти физически почувствовала, как расширяются мои зрачки. Избегать его? Как же!

— Доброе утро, магистр, — как-то хрипло поздоровался адепт, прикусил губу, привлекая к ней моё внимание, и медленно отвернулся, уходя вглубь аудитории.

— Все… — голос надломился, и я прокашлялась: — Все пришли? Тогда начинаем пару. Скоро у вас недельная практика по некромантии, а значит, нужно подтянусь знания в области ранений от умертвий и существ Провала…

Как всегда это происходило, в момент рассказа всё лишнее уходило на задний план, не мешая, а к концу пары я вовсе забыла про Эррона и неожиданный контакт наших рук.

— Обязательно заучите эти заклинания, они действительно могут помочь в трудную минуту. Конечно, они гораздо сложнее тех, что мы изучали, но, если хотя бы один из вас сможет ими воспользоваться в нужный момент, это спасёт ваши жизни.

— Магистр, вы слишком переживаете, — Тай закатил глаза. — Всё же мы опытные практикующие некроманты, диплом и эта практика — лишь для галочки. Нас хоть сейчас можно закинуть в горячую точку, и каждый выйдет целым и невредимым.

— Да, конечно, — буркнула. — Ладно, пара окончена, можете идти. На дом: разобрать плетения по составляющим и разучить их по-отдельности. Все свободны.

Сказав это, собрала бумаги и первой вышла из аудитории, намереваясь, наконец-то, полностью погрузится в чтение на имрите.

*****

Эррон уже был готов, когда объявили общий сбор. Он встал с кровати, поправил постель и уверенно направился к главному телепорту, где уже стояли одногруппники. Взгляд машинально отправился на поиски любимой макушки, в последнее время всё чаще украшенной небрежным пучком. Дорианна нашлась рядом с Нортоном и Ченолем, что-то обсуждая и указывая на проекцию территорий Эльсской Империи.

— По фону пока всё в порядке, но нужно наблюдать за этими двумя зонами, — она обвела пальцем два участка, вокруг которых тут же появился контур. — Видите, тут нити толще, а значит и поток, в случае чего, будет сильнее, следовательно высока вероятность…

— Дора, мы всё перепроверили уже тысячу раз и, конечно, мы будем непрерывно мониторить данные участки. Выдохни уже, наконец, ничего с твоими детками не случится, — Нортон явно повторял это уже не в первый раз.

— Они не мои детки!

— Да? А почему носишься с ними так, будто только от тити оторвала? — со стороны некроманта подобное замечание было довольно-таки грубым, но целительница лишь закатила глаза, разве что не показав коллеге язык.

— Это здравая рассудительность. Как минимум, в группе наследник престола.

— Ой-ой, как будто он волнует тебя больше всех! — фыркнул Чен, за что получил жёсткий тычок под рёбра.

— Я одинаково за всех переживаю. Менее всего за наследника и компанию — их уровень достаточно высок. Однако это может послужить толчком для опрометчивых геройских поступков, да и не все в группе такие талантливые…

— Тебе нужно попить ромашки, — закатил глаза Нортон, — самая беспокойная баба из тех, что я видел.

— Сами вы баба, магистр Дайлали, — обиженно буркнула девушка, но была проигнорирована.

— Так, все в строй! — крикнул Нортон, собирая мужчин. — Все помнят, куда отправляетесь? И задание? Проверьте свои сумки и снаряжение, если что-то забудете — ваши проблемы.

— И не забывайте повторять заклинания, пройденные на той неделе, — напомнила Дора, выдавив улыбку. — Будьте осторожны!

— Не сомневайтесь, магистр!

Девушка старательно избегала взгляд жёлтых глаз, но прямо перед исчезновением их обладателя в портале всё же не сдержалась и посмотрела. Эррон улыбнулся ей на прощание, и шагнул в телепорт.

*****

Дорианна

Парни уже несколько дней были на практике, а я пыталась понять, что же такое случилось с наследником Дисли и отчего он потерял часть резерва. В голове подробно прокручивала день, когда староста некромантов привёл меня в свой дом.

— Проходите, — Тимерс открыл входную дверь, пропуская меня вперёд. — Родители в отъезде, половину слуг отпустили, поэтому дом практически пустой…

— Тут уютно, — улыбнулась, рассматривая обстановку.

— Не нужно быть вежливой, магистр, я сам понимаю, что дом как будто неживой, — парень тяжело вздохнул.

— А по мне так всё отлично… Где твой брат?

— Я тут, — посмотрев наверх, я встретилась взглядом с мужчиной, стоявшим на самом верху лестничного пролёта. Лохматый и обросший, он совсем не походил на своего вечно аккуратного младшего брата. — Вы магистр Тима? Рад знакомству, я его старший брат, Олав.

Уважительно поклонилась и снова задрала голову, ненавязчиво изучая ауру мужчины.

— Вы сканируете меня? Шустро, — он хмыкнул и начал спускаться.

— Ваше магическое чувство осталось на том же уровне, что и до трагедии, — заметила я, но меня перебили:

— Трагедии? Я бы это так не назвал… трагедия — это ведь событие, а мой резерв… он просто уменьшился.

— Назовёт это происшествием, — покорно кивнула. — Позволите изучить ваши руки?

— Тимерс, распорядись насчёт обеда, всё же у нас гости, — Олав посмотрел на брата, и тот с неохотой, периодически оборачиваясь, вышел из холла.

— Ваши руки, — напомнила, в свою очередь протягивая свои.

— Довольно занимательно, — когда я взяла его ладони, не смог промолчать мужчина, и лёгкая улыбка затронула его губы.

— Действительно занимательно. Таким образом я просматриваю ваши внутренние нити силы, большое скопление которых находится в ладонях.

— Да какие там нити? Не осталось уже ничего.

— Не скажите — очень даже хорошие нити, просто разорванные. Честно сказать, не могу выявить причину подобного, тем более травма старая, устоявшаяся, но вполне коррегируемая…

— А теперь по-человечески, пожалуйста, — я отпустила его ладони и призадумалась.

— Проще говоря, нити, очень грубо оборванные, можно восстановить, тогда и резерв будет восполняться в разы быстрее, но вот что делать с его размером…

— Вы правда можете это исправить? — надежда в его голосе заставила меня устыдиться.

— Не могу сказать наверняка, но существует ряд методик…

— Который раз я уже это слышу! — он тяжело вздохнул. — Что ж, вы пытались… Надеюсь, вы отобедаете с нами, всё же грубо будет отпускать вас вот так.

— Вы делаете поспешные выводы! — остановила мужчину, собравшегося было уходить. — Я сказала, что это возможно, другое дело, будете ли вы выполнять все предписания. Ко всему прочему я изучила только главные нити, а есть и побочные, и сам резерв…

— Не нужно так стараться, — Олав помотал головой, поджав губы, — до вас было много других, более опытных целителей, и они ничего не смогли сделать.

— Когда это было? Год назад? Два? Может три? Целительство, как и магия в целом, не стоит на месте: с каждым днём оно совершеннее и совершеннее, появляются новые знания и умения, — а вы основываетесь на результатах, полученных несколько лет назад? Я лично изучала связь чистой энергии и заживления, как и свойства потоков силы, потому… — я вдохнула, впервые за столь долгую тираду, — потому нельзя сравнивать меня и целителей, которые приходили раньше. Новые дни приходят с новыми знаниями, и я надеюсь, что вы доверитесь мне и позволите полностью исследовать ваш организм.

Выдохнув, уставилась на поражённого мужчину и сильнее сжала его руку.

— Всё зависит только от вас, — добавила с надеждой и в ответ получила короткий кивок. — Так вы согласны?

— Ладно. Ваша взяла. Вы красиво говорите, да и мне сложно отказать такому взгляду…

— Я же говорил, что это особый случай, — как оказалось, Тимерс уже давно стоял в дверном проёме, заинтересованно нас слушая. — А ты не верил.

— Действительно, надо было еще тогда, когда ты сказал про целителя в академии тёмных, понять, что случай неординарный, — Олав улыбнулся мне. — Что же, пройдёмте тогда в столовую?

— Сначала мне нужно просканировать вас. Когда был последний приём пищи? — деловито спросила, зачитывая дезинфицирующее заклинание.

— Около трёх часов назад…

— А сколько жидкости выпили?

— Много. Я всегда пью много чая, — призадумавшись, ответил мужчина.

— Литр набрался?

— Набрался.

— В туалет хотите? — Олав несколько смутился, но после ответил:

— Немного…

— Отлично. Тогда покажите мне место, где вы сможете лечь в полный рост, и я просканирую вас. Это займёт не более десяти минут.

За одной из дверей оказалась гостиная, и наследник Дисли лёг на странную длинную софу, задрав по моей просьбе рубашку. Тимерс встал позади меня, с интересом наблюдая за процессом.

— Может быть несколько прохладно или тепло, если станет горячо, сразу сообщите. Это может произойти из-за вторжения инородной магической силы в вашу микрофлору, если можно так назвать. В целом, ничего страшного, но в таком случае сканирование может занять больше времени…

— Приступайте уже, — фыркнул Олав.

Ну, приступать, так приступать. Споро просканировав всего мужчину задержала своё внимание на печени, рядом с которой обычно и находился резерв. Тут уже пришлось подключить пальцы, и я нажимала на мужской живот, улавливая все вибрации организма.

— У вас были проблемы с печенью?

— Да, делали какую-то операцию в бности…

— Что-то удаляли?

Олав задумался, и за него ответил Тимерс:

— Да, мама говорила, что вырезали кисту, она часто запугивала меня этим…

Ещё немного понаблюдав, пришла к интересному выводу:

— Это из новой практики, но, возможно, когда вам удаляли кисту, также удалили и часть нити, закреплённой на резерве. Резерв рос, а оставшиеся потоки в определённый момент лопнули на выходе, истончая резерв…

— Это вообще возможно?

— В теории, — пожала плечами. — Пока не изучено в той мере, в которой хотелось бы, но…

— Но?

— Мы попробуем это исправить. Считается, что работа напрямую с нитями силы невозможна, но как-то я проводила эксперимент, и, в целом, у меня получилось сшить потоки. Это как если сшивать сосуд или нерв, тонкая работа, но затрачивает в разы больше энергии, как целителя, так и больного.

— Я примерно понимаю, о чём вы, — он кивнул.

— И вы поможете? — Тимерс присел рядом, довольный.

— Постараюсь. Конечно, подобное не проводится в раз. Для начала нужно будет восстановить те нити, что находятся у вас в руках, я передам заклинания и выпишу рецепт нужных лекарств. После от вас потребуется длительное воздержание от магии, чтобы резерв был переполнен. Хватит двух недель, после я приду проверить вас. Если всё будет в порядке, я попробую заменить вырезанный фрагмент на новый, если найду в вашем организме подходящий поток, либо постараюсь максимально без последствий сшить то, что осталось. После будет реабилитационный период, но его длительность сказать не могу…

В тот день я пришла именно к таким выводам, и вот, наконец, нашла удовлетворяющую по всем параметрам методику восстановления нитей и теперь старательно выписывала её для Олава. Стыдно признать, но исследовательский интерес превышал простое человеческое сострадание, за что я старалась не журить себя, ведь именно благодаря своему расчётливому интересу я вполне могла помочь магу.

Запечатав все бумажки в конверт, сосредоточилась на адресате и телепортировала послание. Фух, на одну головную боль меньше…

С другой стороны, теперь нет того, что отвлекало бы меня от постоянных мыслей об Эрроне. Сердце снова сжалось. За эти пару дней я испереживалась так, что готова была сама отправиться к некромантам и следить за процессом. По несколько раз на день я проверяла магический фон в той местности, куда отправили ребят, и не находила ничего подозрительного, но волнение не хотело отступать.

А если с ними что-то случится? И вообще, когда они вернутся, я основательно побеседую с желтоглазым! А то что это, наломал дров и укатил, а мне сиди тут, со странными снами и чувствами…

— Сестра-а-а, — в аудиторию ворвался Джеккели, а я усиленно замахала руками. Хотя лекция начнётся только через полчаса, и в аудитории никого не было, всё же нельзя быть таким неосмотрительным.

— Тш-ш-ш! Я сейчас дам тебе «сестра»!

— Обойдусь, — он привычно оседлал придвинутый поближе стул и начал меня рассматривать. — Что-то в тебе всё же не то… Глаза странные стали, хотя я заметил, что они под мороком. Это ты так зелень папину прячешь?

— Ага, — вздохнула. Я сама начала замечать в себе странные перемены: кожа стала ещё бледнее, резко контрастируя с волосами, слегка увеличившимися, словно искусанными, губами и зелеными глазами, тело ощущалось иначе — оно стало более гибким, послушным, что ли…

— Чего с людьми любовь-морковь твори-ит! — брат рассмеялся, а я пихнула его стул. С чего-то он решил, что мы с Маккини в серьёзных и уже долговременных отношениях, а мои доводы слушать отказывался, говоря что-то типа «я смотрю в будущее». — А что там с друидами? Разобралась?

— Ну, что-то накопала… По крайней мере ясно, почему по женской линии передаётся: у ночных друидов, если в роду друид мужчина — сила переходит сыновьям, а если женщина — дочерям.

— Так всё же ночные?

— Я уже запуталась в них. Вроде в целом на ночных больше похоже, да и эта преемственность, но способности ближе к лесным…

— Ну, тебе что там сказали? Сама природа в тебе говорит, да? Так что ты не ориентируйся на способности, может, это твои «связи с природой» роль играют!

— Прекрати насмехаться!

— Да ладно, я вполне серьёзен, — он потрепал меня по волосам, — да и в целом я сам больше склоняюсь к ночным друидам. Хотя мне больше нравится та версия, где они не «ночные», а «тёмные»…

— Магистр Дорианна! — без стука в кабинет ворвалась Руна, а я быстро оттолкнула руку брата и оправила волосы. — Ого-о, я, кажется, помешала, — она сверкнула своими внимательными глазами и прищурилась. — А-а-аддерли, чего это мы тут делаем?

— Макки-ини, — передразнил девушку брат, — тот же вопрос.

— Пришла поговорит с невестой моего брата, — она вздёрнула нос, — так что тебе здесь нечего ловить!

— Поверь мне, я здесь по жизни ловлю больше, чем твой брат!

— Ты поаккуратнее со словами, выпускная практика-то не вечная…

— Это ты меня так запугиваешь?

— Это я тебя так предупреждаю!..

— Эй! — напомнила о себе я. — Совсем стыд потеряли? Хотите поспорить — дверь там.

— Дорианна, — Руна закатила глаза, — ты что, совсем вкуса не имеешь? Я приняла то, что ты отшиваешь моего брата, но Аддерли?.. Не стоит настолько понижать планку.

— Не забывай о субординации! — рыкнул Джеккели, одновременно с моим:

— Не стоит оскорблять кого-то, тем более в моей аудитории!

— О боже мой! — она шокировано прижала ладошку к губам. — Да тут всё серьёзно!

— Так! — встала и хлопнула по столу. — Выметайтесь оба и не бесите меня!

— Но!.. — Джек попытался возразить, но смолк под моим убийственным взглядом.

— Сейчас же! — по аудитории пробежался предупреждающий ветерок, открывая первокурсникам дверь. — И, пожалуйста, хватит приходить без повода. Оба.

Упав на стул, откинулась на спинку в полюбившейся уже позе и тяжело вздохнула.

Романтической связи с родным братом мне ещё не приписывали…

Дурдом!

Глава 18

Неделя, спокойная и даже скучная, подходила к концу, и парни уже было подумали, что это будет самая неинтересная практика за все восемь лет обучения, но не тут-то было.

Впрочем, обо всё по порядку…

— Как там с магистром? — словно невзначай поинтересовался Тай, стараясь не смотреть на брата.

— Ну… я её поцеловал, а она прокусила мне губу, после особо не общались…

— Ну ты и животное! — восхитился кузен, скрывая за весельем некоторую тоску. Дорианна всё ещё нравилась ему, но он прекрасно понимал, что не готов ссориться с единственным близким человеком из-за женщины, и уже это говорило о том, что не так уж ему и нужна была целительница. А вот Эррон из-за неё с ума сходит, раз уже даже с родителями поссорился…

— А сам-то! С девушками не особо любезничаешь! — некромант в очередной раз ударил мечом по веткам, расчищая путь.

— Ну тут другое — в моём случае они только рады, — самодовольная улыбка скользнула по его губам, почти сразу исчезнув. Обстановка не располагала к веселью: воздух сгущался, пахло озоном.

— Ты почти две недели маялся этим вопросом?

— Вроде того…

— А сам? Больше не ревнуешь меня? — пошутил Эррон, за что получил пинок от брата.

— Иди ты!

— Мне одному кажется, что что-то не так? — подал голос Вильсэм, напряженно рассматривая местность.

— Мне тоже, — кивнул Тай. — Но фон спокойный. Может, зона аномальная?..

— Странно как-то всё…

— Давайте просто будем наготове? — предложил один из адептов.

— Мы всегда наготове, — Эррон поудобнее перехватил меч и заранее заготовил несколько заклинаний. Впрочем, не со всеми существами провала работает магия — только старая добра сталь.

Заморосил дождь.

Дорианна вышла из телепорта прямо перед ректором и развернула проекцию местности.

— Аномальная активность!

— Что? — Эдвард не сразу осознал произошедшее, он вообще спокойненько шёл в свой кабинет после плотного обеда.

— Не видите?

— Вижу, это нормально. Судя по всему, у них там дождь пошёл. Если посмотрите в окно, заметите, что и к нам гроза надвигается…

— Мы должны остановить практику!

— Дорианна, мы не можем вмешиваться, иначе все их результаты обнулятся.

— Это в том случае, если вмешательство не требовалось, а тут…

— Оно и сейчас не… — ректор резко замолчал, уставившись на карту. Сетка сплетённых нитей еле заметно вздрогнула. — Что это? Не провал же… Во время разрыва нет вот таких вот вибраций, нити рвутся вмиг, сначала напитываясь энергией…

— С каких пор мы все стали экспертами по разрывам? Нам нужно срочно вытаскивать их оттуда!

— Не получится, видите вот эти разводы? Это говорит о том, что сейчас на данной территории сильный дождь, — по окну вдруг загрохотало. — Вот же демоны… — он приложил руку к шее и следующие его слова разнеслись по общей связи: — Срочный сбор проректоров и деканов в кабинете ректора.

— Что произошло? — Дорианна выглядела испуганный, возможно, впервые за всю свою жизнь.

— Дождь в точке входа и выхода телепорта, нам к ним не пройти в любом случае. Тем более неясны точные координаты, разброс в сотни километров…

— По близости же есть отряд зачистки?

— Да, сейчас мы свяжемся с ними и они усилят наблюдение, — Эдвард ускорил шаг, под конец перейдя на бег. — Люциус, кто-нибудь уже пришёл?

— Почти все.

— Хорошо… — Эдвард вошёл в свой кабинет, вслед за ним юркнула и целительница, сразу же разложив проекцию.

— Что происходит? — поинтересовался Нортон. — Что-то с парнями?

— Возможно… Сейчас, — ректор достал из своего стола небольшой камень, и Дора сразу же узнала в нём редкий «разговорник». — Код двести семь, примерные координаты: 78:36:0535101:2022, территория вокруг точки — сто квадратных километров. Повторяю…

— Ох ты ж ё-о-о, — протянул декан судебников, увеличивая заинтересовавшее его место. — Точно ведь разрыв, только какой-то умный, будто…

— Будто не спонтанный, — выдохнула Дорианна.

— В смысле? — Эдвард отложил связующий камень и подошёл к нам.

— Видите, нити расходятся, будто их режут? — она прикусила губу. — Бред какой-то…

— Кто ещё не пришёл?

— Нет Мэй и Перри, — Джоэл не отрывал взгляда от проекции.

— Вот тут тоже что-то похожее, — его помощник ткнул пальцем в новую точку.

— Разрыв! — выкрикнул Чен, и все вернули своё внимание к предыдущему месту. — Точно разрыв! Видите, нити провалились…

— Демоны… демоны!

— Не надо нам их! — рыкнула Дора, одновременно с этим пытаясь рассчитать хотя бы примерное расположение своей группы. — Мы не можем телепортировать прямо сюда? — она указала на место разрыва.

— Нет, стопроцентная вероятность, что затянет в Провал, можно только рядом, но у нас нет расчёта координат и дождь…

Чёртов дождь! Из-за него она не могла отследить знакомые ауры, всё находилось за шумом стихии.

— Как там отряд зачистки?

— Уже предупреждены.

Камень на столе ректора завибрировал, и картина, висевшая за его креслом, вдруг стала зеркалом, а после там отразился какой-то незнакомец.

— Гринн, как у вас обстановка? — спросил мужчина в картине.

— Нам нужна проверка, кажется, кто-то специально режет пространство…

— Не вижу Рэндольфа… Что же, думаю, стоит для начала отыскать его, — мужчина хмыкнул.

— Думаешь…

— Люди не меняются, а он с детства был с какой-то гнильцой. Тем более, что вы на территории мёртвого леса, сосредоточения всей тёмной силы… О, у вас новые лица. Рад видеть вас, юная леди, я Амиран Фингсли, глава тайной канцелярии его императорского величества.

«Дорианна Аддерли», — чуть не представилась девушка, но вовремя себя одёрнула. Впрочем, глубокий реверанс получился сам, да и имя успело вырваться:

— Дорианна.

— Кого-то вы мне очень напоминаете, особенно ваши глаза… Впрочем, сейчас мы не об этом.

Фингсли… получается, сейчас перед ней новый родственник? Кем он приходится главе следственного комитета? Брат? Дядя? Может, отец?

За этими размышлениями Дора не заметила внимательного взгляда ректора. «Особенно глазами»… Да, даже морок не мог скрыть эту родовую зелень.

— Вы действительно думаете, что здесь замешан Перри? — удивительно, но эта информация почти не затронула чувства Дорианны, она уже давно ощущала какой-то холод и отчуждение в отношении к декану стихийников, более того, в последнии дни он казался ей отвратительным.

— Предполагаю, — поправил её Амиран. — Зачистка уже в пути, но есть некоторые сложности.

— Люциус, скажи отыскать Рэндольфа и немедленно притащить ко мне! — крикнул ректор.

— И Бертис, — шепнула я.

— И Бертис, — повторил ректор, а потом с непониманием уставился на меня. — Что?

— Мэй ведь тоже куда-то пропала…

— А девочка дело говорит, — закивала глава тайной канцелярии.

— Второй разрыв произошёл, — предупредил Ченоль, а внутри Доры что-то сжалось.

Два выхода из Провала…

— Сколько прошло времени после первого?

— Двенадцать минут. Уже тринадцать…

— За сколько зачистка доберётся до места?

— Полчаса-час.

— Демоны… — целительница схватилась за волосы.

Её сердце учащённо билось, а глаза уже не скрывал морок, сейчас она все силы отдавала на то, чтобы просканировать всю землю в поисках нужной группы.

— Дора, всё хорошо будет, — попытался успокоить её Чен. В дверь постучали и заглянул Стивен.

— Где Рэндольф?

— Без понятия, — стихийник прошёл в кабинет. — Пятница, он, может, уже не в академии.

— Я вызвал всех по срочной связи, где бы он не находился, должен был услышать.

— И Мэй, — напомнил Амиран, и Дора бы улыбнулась, если бы не была так напряжена. Ему, видимо, тоже кажется эта магистр слишком уж… неприятной.

— Дора? — Стивен подошёл к подруге. — Ты в порядке?

— Тш-ш, — она подняла руки, и почему-то замолчали все, не только Стивен. — Я пытаюсь отыскать парней.

Её пальцы слегка подрагивали, глаза пришлось закрыть, чтобы не отвлекаться. Контролируя дыхание, она пыталась почувствовать знакомые вибрации, но никак не выходило. Сейчас она, снова вселившись в ветер, разлеталась по всей округе, но ребята были слишком далеко. Виновато опустили свои ветви деревья, дождь словно старался быть тише и не беспокоить целительницу, он бы тоже помог, но такова природа… Тучи, тяжёлые и низкие, ничего не могло разогнать, оставалось только ждать.

Ритм дождевых капель ушёл на дальний план, сейчас сама Дорианна стала ничем: просто чувство, просто клочок энергии.

— Не выходит, — она открыла глаза, со страхом всех оглядывая. — Два разрыва, вы понимаете? Один из них слишком мощный… — постаравшись взять себя в руки, она продолжила: — Разрывы здесь и здесь, — проекция увеличилась, — ближайшее селение — здесь. Скорее всего вышедшие из Провала направятся именно в ту сторону, как и парни, всё же защитить мирное население для них первостепенная задача. Нужно эвакуировать народ, — Дора посмотрела на главу тайной канцелярии, но тот лишь хмыкнул.

— Их маг предупреждён, эвакуация уже началась. Какая беспокойная девочка!

— Я нормальная, а вы, видимо, находитесь сейчас в отрицаловке! Напомню, разрыв произошёл с чьей-то помощью, а значит, монстры, наполнены той энергией, что в обычной ситуации ушла бы на его образование!

— Ох вашу же… — Нортон понял, к чему клонит девушка. — Не много-не мало, а это на треть более сильные демоны, чем те, с которыми мы сталкиваемся обычно.

— На треть — в лучшем случае, и нам нужно…

Дорианна замерла, прислушиваясь к себе. Несмотря на разговор, она продолжала ощупывать фон, и сейчас почувствовала странные вибрации, похожие на сердечный ритм. Где находился обладатель этого сердца, она не могла сказать, но этот стук был для неё ярким ориентиром.

— Когда прибудет отряд зачистки? — сейчас она была похожа на свою мать: властная и серьёзная. Мужчины слушали её, не подозревая, что готовы выполнить любое указание. Тёмные друиды, народ, что тянет к себе сердца. Они пробираются в самую глубину человеческой сути, становясь для каждого по-своему прекрасными, а вкупе с силой, бурлящей в юном теле, давящей и заставляющей подчиниться, кровь древних предков создавала невероятный эффект.

— Не успеют. Мы отправим ещё несколько в ближайшее селение, но телепорты не открыть, поэтому… — Амиран поджал губы. Каким бы спокойным он не выглядел, но сейчас в самом эпицентре событий находились два близких ему человека, два принца, которых он воспитывал буквально с пелёнок. — Мои люди будут у вас минут через двадцать, готовьтесь встречать. Видимо, заходить им придётся через ворота… Они хоть открываются, или так, для антуража?

— Вот и проверим, — хмыкнул Эдвард.

Стук чужого сердца стал громче, и Дорианна нахмурилась. Она чувствовала, что всё плохо, что ребятам не справиться, и нужно было срочно что-то делать.

— Демоны, — она сжала зубы, понимая, что выход только один, и велика вероятность, что в итоге от её магии не останется и следа. Но что магия против жизни нескольких перспективных ребят? Что магия, против его жизни?

— Что ты задумала? — Чен подобрался, прекрасно зная, что девушка способна на многие глупости.

— Я открою портал. Туда, — она указала пальцем на подрагивающую проекцию. — Постараюсь вытащить ребят и запечатать разрыв, но… Это не точно. По крайней мере я смогу помочь.

— Как ты это сделаешь? — судебник постучал пальцами о стол. — Ты же целитель? — слова прозвучали скорее вопросительно, никто не знал реальные возможности магианы, она и сама не знала.

— Ага, целительница, — девушка усмехнулась и щёлкнула пальцами, в тот же момент привычные чёрное платье и каблуки сменились на узкие плотные брюки, рубаху и высокие сапоги, в каких некроманты ходили на «болотные рейды». — Головного мозга. Будьте готовы принять высушенных магов, можете вызвать императорских целителей, не знаю… Себя я туда перекину запросто, но не знаю, как быть с парнями. Возможно, они прибудут без меня…

— В каком смысле? — возмутился Эдвард.

— Проверьте меня, — не стала повторять Дорианна, — «бойсиарус тонато дакхано тоо дивисус» — печать?

— Откуда?.. — Нортон сам себя остановил, понимая, что сейчас не время задавать вопросы. — Правильно, но оно может не подойти.

— Вот и узнаем, — девушка широко улыбнулась и осмотрела мужчин. — Я бы и вас телепортировала, но без понятия, как, поэтому…

— Не болтай, — перебил её Чен, — сосредоточься. Мы также постараемся сделать всё в лучшем виде.

— Магистр Дорианна? — девушка посмотрела на зеркало, в котором всё ещё отображался глава ТК. — Если у вас всё получится, корона в долгу не останется.

— Не сомневаюсь, — она хмыкнула и расставила руки.

Наблюдая за тем, как девушка исчезает в густом красном дыме, никто почему-то не сомневался, что её поистине фантастическая и невыполнимая задумка вполне осуществима.

Почти без сил отбиваясь от очередного монстра, Эррон старательно выстраивал общую защиту.

— Прикрываем наследника, проходим ближе к Провалу!

— Себя прикрывайте, будьте добры! — крикнул принц, отрубая голову своему сопернику. Сразу же слегли и два других, от заклинаний.

— Чёрт, там подмога не планируется? — крикнул Айрон с другой части поля.

— Они уже должны знать про прорыв, так что…

— Смотрите, телепорт! — Джей на секунду отвлёкся, отчего чуть не пропустил нападение. — Магистр?!

— Что? Джей, о чём ты?

— Магистр! — Тай тоже заметил внезапно появившуюся из ниоткуда магиану, и Эррон обернулся.

— Какого демона ты тут забыла?! — он с ужасом смотрел на возлюбленную, так неестественно смотрящуюся среди этого хаоса, наполненного воплями, рыком и гулом.

— Обернись! — крикнула Дорианна, а из земли выросло несколько лиан, обхватывая низшего демона и сжимая его так, что кожа не выдержала и разорвалась.

— Ого, это что, магия созидания?

— Джей, прекращай дурачиться…

— Всем защищать магистра! — рыкнул Эррон, в панике пытаясь пробраться к девушке.

— Сейчас вы все внимательно меня послушаете! — на её руках заплясала чистая энергия, и существа Провала заскулили, боясь подобраться к новой жертве. — Я постараюсь запечатать хотя бы этот разрыв, до второго не дотянусь, а вы должны будете по моей команде отпустить все заклинания…

— Магистр, отойдите в сторону…

— Я неясно сказала? — прикрикнула она, и энергия мощным потоком ударила в скопление лоснящихся пористых монстров. — Сейчас нужно сделать так, чтобы меня ничто не отвлекало. Нужно подобраться ближе к разрыву.

Из-за шума вибрирующих нитей слова было сложно разобрать, но Эррон прочитал по губам и… как хотелось бы ему сейчас посадить её под купол, защищая от всего этого ужаса, но он лишь крикнул:

— Защищать магистра! Не подпускать к ней никого! Продвигаемся за двадцать метров к разрыву!

— Принято! — магией и мечом сражая противников, некроманты, словно единый механизм, прошли ближе к Дорианне и окружили её, образовав живой защитный контур, через который пробирались только ошмётки побеждённых тварей.

— Повторяюсь, по команде «сейчас», вы отпускаете все — все! — сформированные заклинания, даже запаску! Без шуток, иначе мы точно все здесь помрём, — она пристально вгляделось в зёв портала, такой чёрный, будто по ту сторону пустота.

Ужасные твари поступали и поступали, заполняя почти всё пространство вокруг. К счастью, пока выходили только странного вида монстры и низшие демоны, с которыми не так уж и сложно было справиться, если не вспоминать о том, что их были тысячи.

— Бойсиарус тонато дакхано тоо дивисус, — шёпотом повторила она, сосредоточивая всю свою силу на кончиках пальцев. Что там она говорила про то, что сшить нити — это как сшить сосуды? Что же, сейчас ей представилась невероятная возможность, чтобы попрактиковаться. Сшить по ниточке и запечатать, по ниточке… — Бойсиарус тонато дакхано тоо дивисус, — нить сошлась, — бойсиарус тонато дакхано тоо дивисус, — ещё одна, — бойсиарус тонато дакхано тоо дивисус, — пятая. Дорианна запечатывала каждую, чтобы никогда больше эти нити не смогли разорваться. — Бойсиарус… — из носа пошла густая кровь, целительница уже не шептала — кричала заклинание, даже голосом выдавливая из себя последние силы. Почти на границе сознания, понимая, что это, кажется последний раз в жизни, Дорианна прочитала «Пламя смерти» и выкрикнула: — Сейчас.

Ухватившись из последних сил за нити парней, она перенесла их в кабинет ректора, хотя сама уже впала беспамятство.

Забавно: всё началось с некромантии и закончилось тоже — некромантией.

*****

В кабинете появилось несколько человек, по звукам — также и в приёмной, и в коридоре. Покрытые грязью, пеплом и слизью, некроманты оглядывались, чтобы увериться — все товарищи на месте. Дверь буквально сорвали с петель, Эррон, ошалело оглядываясь, выкрикнул:

— Где она? — за ним вбежал и Джей с Айроном.

— Кто? — Эдвард тоже начал оглядываться.

— Где Дорианна?!

— Её здесь нет… — Тай в волнении сжал кулаки. А что если?..

Додумать он не успел: неожиданно в воздухе материализовалось тело и кулем упало на ректорский стол. В свернувшемся напряжённом комке можно было разглядеть знакомые черты кураторы выпускного курса некромантов.

— Дора! — Эррон, несмотря на то, что находился в другой части кабинета, первым подбежал к девушке и сразу же взял её на руки. Она была без сознания, но живая, что немного успокоило мужчину. — Целителя!

— Они уже ждут, мы думали, что вы прибудете в более… потрёпанном виде, — Эдвард указал парням на дверь, за которой ждали вызванные маги.

— Может не к месту, но я один видел, как магистр сожгла всё к чертям? Некромантией? — Айрон облизнул пересохшие губы, разглядывая друзей в надежде, что они шокированы не меньше. Он же не сошёл с ума?

— Что за заклинание? — полюбопытствовал Нортон, совершенно равнодушный к бессознательному состоянию девушки.

— «Пламя смерти», кажется… Помимо того, что она закрыла первый разрыв…

— Второй тоже, — добавил Сэм, — не так качественно, как первый, но там и не нужно было, поэтому…

— Так она целитель или кто?

— Сейчас не до этого! — Маккини положил девушку на диван и отошёл в сторону, позволяя целителям начать работу.

— А вы как? — Эдвард подошёл ближе.

— Всё в порядке, знания в целительстве очень пригодились, — ответил за брата Тай. — Отоспимся и как новые будем.

— Я связывался с Амираном, дело расследуется.

— Дело? — подал голос Айрон.

— Кто-то намеренно открыл Провал.

— Разве это возможно?

— Видимо…

— Кого подозревают? — сразу понял Вильсэм, и ответ его почти не удивил:

— Перри. И Мэй.

— Тогда уж и любовника её надо найти.

— Дело говорит, — кивнул Джей.

Они помолчали, кто-то ушёл в кабинет, обсудить произошедшее, а Эррон всё стоял, как будто и не дыша, и, не отрываясь, следил за работой светлых магов.

— Как она?

— Тело в порядке, но истощение сильное, резерв практически в минусе, ко всему прочему госпожа, кажется, пропустила через себя огромный поток энергии, её аура разорвана. Сейчас мы создадим кокон, после перенесём в целительское крыло под наблюдение специалистов.

— Хорошо…

После обследования Дорианны, целители принялись и за остальных, заживляя незначительные порезы и переломы. Прописав всем здоровый сон, они ушли, а некроманты сразу выполнили предписания, оставив старших разбираться с проблемами.

*****

Дорианна

— Тш-тш-тш, — услышала я сквозь дрёму. — Не вставай…

Нечёткие очертания начали приобретать форму, знакомые глаза смотрели на меня с волнением.

— Как ты?

Как только я начала чувствовать своё тело, притянула к себе Эррона и крепко его обняла.

— Живой… значит, всё получилось, — я зарылась пальцами в его волосы, прижав нос к тёплой шее.

— Так ты рисковала собой, не зная даже, каким будет результат? — он попытался отстранить меня, но не тут-то было: я крепко вцепилась в него и не планировала оцепляться. — Как так можно вообще? А если бы с тобой что-то случилось?

— А с вами? Я места себе не находила, всё думала о вас, хотела отправиться к вам, но меня останавливало то, что я могу сорвать всю вашу практику к чертям, угробив все заслуги…

— Мы бы справились! — он на секунду перестал поглаживать меня по спине и тяжело вздохнул. — Ладно… Скорее всего мы бы так просто не отделались. Ты очень помогла, спасла нам жизни…

— Я рада, — чуть отстранилась и обхватила ладонями его лицо, заглядывая в глаза. — Я столько отрицала это, но, если ты исчезнешь из моей жизни… От жизни ничего не останется. Постоянно думаю о тебе: поел ли, выспался ли, как себя чувствуешь… Даже во снах от тебя не спрятаться! А твой запах? — чаще задышала, наслаждаясь ароматом. — Он преследует меня всюду…

Эррон слушал меня молча, не отрываясь от моих глаз, рука сама сползла на егогрудь в стремлении ощутить стук сердца.

— Я не могу сказать наверняка, но… Если любовь — это наслаждаться биением чужого сердца, то я люблю тебя.

Я замолчала, и он молчал. Это уже начинало нервировать, и я сто раз пожалела о своих словах, когда он хмыкнул, а потом и вовсе широко улыбнулся, кладя свои руки поверх моих.

— Если бы знал, что для твоего признания мне понадобится побывать на волосок от смерти, я бы давно полез в Провал, — возмущённая, я попыталась вырвать руки, но мне не дали. — Я так часто представлял себе этот момент, но сейчас в голове вместо мозга сахарная вата, поэтому, — он наклонился ближе, щекоча мой нос и губы горячим дыханием, — я просто скажу то, что стало очевидным уже очень давно. Я люблю тебя. Очень. Невероятно, до безумия, безрассудно. Это так больно, но из-за тебя я полюбил эту боль. Я больной, последний псих, который нуждается в лекарстве, и это лекарство — ты.

Я закусила губу и зажмурилась, от переполнявших меня эмоций подрагивало тело, как если бы мне было холодно, дыхание сбилось. А когда шершавые губы коснулись моего носа, я замерла, в каком-то непонятном страхе, перемешанном с предвкушением. Касание к закушенной губе, и я всё ещё сижу без движения, только трясусь как лист на ветру.

— Такая напуганная, — он отстранился и улыбнулся, руки, больше не поддерживаемые Эрроном, упали на постель, а я усиленно боролась с оцепенением, ведь другая часть меня жаждала повторных касаний. — Как твоя магия? — я молчала. — Эй, Риа, как ты?

— Что? — я мотнула головой и поджала губы, пытаясь сдержать счастливую улыбку. Если бы знала, что моё признание так обрадует его, давно бы в себе разобралась. Этот холодный мужчина, сидя напротив меня, так ярко сверкал глазами, что казалось, будто они — два маленьких солнца.

— Как твой резерв? Я боялся, что ты иссушила себя…

— Я тоже, — прислушавшись к себе, поняла, что резерв, хоть и был непривычно пустым, остался в целости и сохранности. — Сколько я проспала?

— Недолго, часика три, сейчас вечер. Не хочешь кушать?

— Хочу, — улыбнулась. — А что есть?

— Сэм притащил булочек, — он достал небольшую коробку. — Ты какую будешь: сладкую или солёную?

— А с чем сладкие?

— Клубничная есть, с малиной ещё…

— Малину буду, — выбрала я, но никто не дал мне сладкую сдобу в руки, отправив кусочек прямо в мой приоткрытый рот.

— Буду тебя кормить, — он снова улыбнулся, и я просто не смогла отказать.

— А где парни? С ними всё в порядке?

— Да, полежали с час и разошлись по комнатам, — он рассматривал булочки, выискивая самую аппетитную, но мне не суждено было попробовать ещё, потому что по внутренней связи, то есть в моей голове, раздалось ректорское:

— Дорианна, вижу, ты проснулась. Не хотел бы тебя беспокоить, но… мне нужно, чтобы ты зашла ко мне.

Подняв глаза на Эррона, поймала его внимательный взгляд.

— Что-то случилось?

— Ректор вызывает, — спустила ноги на пол и начала искать сапоги.

— Вот же! Не мог подождать? — он отложил булочки и помог мне достать обувь, а после и надеть.

— Кажется, там что-то срочное… — наблюдая за тем, как аккуратно он завязывает шнурки, успела позабыть, что куда-то собиралась. — Возвращайся к себе, может, это надолго.

— Я могу пойти с тобой, — предложил он, помогая мне встать. Впрочем, на ногах я держалась вполне крепко и почти сразу отстранилась от некроманта.

— Ты должен отдохнуть, — погладила его по щеке. — Ты выглядишь совсем уставшим…

— Я в порядке.

— Я же вижу, что нет, — мотнула головой. — Как закончу, я свяжусь с тобой.

— Как скажешь, — хоть и не был согласен, он всё же кивнул, но ушёл только тогда, когда мы оказались у дверей в ректорский кабинет.

Глава 19

Эррон уже ушёл, а я всё не решалась войти, переминаясь у двери под удивлённым взглядом Люциуса. Ну да, раньше я никогда не мешкала.

Глубоко вдохнув, подозревая, что разговор может быть не простым, я постучалась и сразу открыла дверь.

Мужчина, стоящий у стола ректора, резко повернулся. Я отстранённо отметила и его высокий рост, и чёрные волосы, и дорогую одежду, при этом старательно игнорируя слишком знакомое лицо.

— Здравствуй, Рианна.

— Магистр Дорианна, тут… э-э… ваш отец пришёл, — неловко проговорил ректор.

— Вы знали? — ахнула, уставившись на Эдварда. Вот же жук! А я так скрывалась…

— Догадывался… То, как вы говорите, как вы двигаетесь, рассуждаете, это всё присуще леди, а никак не безродной девочке. А ваши зелёные глаза… Правда, до этого момента я всё ещё сомневался, — он упёрся подбородком в сплетённые пальцы.

— Не очень-то вежливо игнорировать отца, дорогая.

— Как ты меня нашёл? — повернула к нему голову и постаралась сохранить максимально невозмутимый вид. Уильям совсем не изменился, всё тот же уверенный взгляд, горделивая осанка, отсутсвие морщин или седины, точно такой же, как и в нашу последнюю встречу.

— Не говори, что ты не знала: в случае смертельной опасности, родовая книга сообщает главе о местонахождении отпрыска, — тогда я помолчу. — Потому что иначе, чем как желанием увидеться с родным отцом, я твои суицидальные порывы объяснить не могу.

— Тогда и не пытайся!

— Как грубо, дорогая…

— Я, наверное, оставлю вас, — подал голос Гринн, вставая.

— Будь добр, Эдвард.

— Стойте! — одновременно с отцом прикрикнула я. — Лорд ректор, я буду разговаривать с главой Аддерли только в вашем присутствии! — сказала категорично.

— «С главой Аддерли»… ты ранишь моё старое сердце, доченька! Ладно, Эдвард, раз моя единственная того хочет, оставайся, а мы продолжим, — он великодушно кивнул. — Когда я наконец-то смог телепортировать в указанное место, тебя там уже не было, зато была целая группа императорских магов и множество других представителей нашей славной братии. А тебя не было.

— И?

— И представь, какого было моё удивление, что на вопрос присутствовал ли во время происшествия кто-то ещё, мне ответили: «Выпускная группа ВАМИТа и их куратор, магистр Дорианна». И тем сильнее я удивился, когда магистр, сильнейшая магиана тысячелетия, в которую мы с женой вложили уйму сил и времени, между прочим, была всего лишь целительницей!

— Я не просила вас ничего в меня вкладывать!

— Глупенькая, родителей о таком и не надо просить, — он по-отечески улыбнулся, а мне на секунду захотелось просто обнять его и вдохнуть такой родной запах из детства.

— Зачем ты пришёл? — не выдержала я.

— Забрать тебя домой, естественно.

— Не имеешь права!

— Ещё как имею, — он усмехнулся. — И даже если бы не имел, ты уже не сбежишь от семьи, доченька.

— Лорд Аддерли, — снова подал голос Гринн. — Хочу заметить, что у магистра Дорианны контракт, согласно которому она обязана проработать в академии не меньше года…

— Я оплачу неустойку, не стоит думать о таких глупостях.

— Стоит! Это моя жизнь!

— После того, как ты чуть не умерла, спасая каких-то адептов — нет. Ты не имеешь права рисковать собой!

— Да какое вам до меня дело? — на глаза навернулись слёзы. — Я уже ушла. Моя жизнь только начала мне нравиться, а вы… вы…

Крупная слезинка скатилась по щеке и затекла за ворот. Отец замер, проследив взглядом движение капли, кабинет затопила атмосфера неловкости.

Я никогда не плакала. Кричала, злилась, била посуду, мебель, стёкла, но не плакала. И папа прекрасно знал об этом.

— Ну что ты?.. — расстроенно спросил он и подошёл ближе. Родные руки прижали к теплой груди, погладили по волосам. — Не плачь, маленькая моя, мы что-нибудь придумаем…

— Правда? — громко шмыгнула. Слёзы уже не текли, возможно, вся моя обида уложилась в ту, самую первую каплю, и сейчас мне просто было плохо.

— Конечно…

— Лорд Аддерли, думаю, вам нужно знать, что магистр Дорианна — профессионал, которого ни я, ни академия не хотим терять. Я буду бесконечно вам благодарен, если вы позволите своей дочери закончить начатое здесь…

— Лорд ректор, — хмыкнул отец, всё ещё поглаживая меня по голове. В его объятиях было так тепло и комфортно, он был всё таким же большим, словно дом, каким я его и помнила, — сложно представить, что пришлось пережить моей дочери за то время, что мы не общались, поэтому…

— Пожалуйста, пап, — пропищала. Я использовала грязный приём, и он подействовал. Услышав такое желанное обращение, отец вздрогнул и тяжело вздохнул:

— Да. Хорошо. Ты останешься в академии, — я отстранилась и уставилась на него с невероятной радостью. — Но! — опять это «но»… — но ты также будешь посещать занятия боевых некромантов и впитывать новые знания!

— Что?

— Что? — параллельно со мной удивился ректор.

— Эдвард, это же получится устроить?

— Ну… — Гринн задумался. — В целом, если магистр будет посещать занятия вместе с курируемой ею группой, то расписание никак не изменится… но я не уверен, насколько это уместно и…

— Неуместно, когда магиана из потомственного высшего рода некромантов работает преподавателем по целительству, — парировал отец. — Тогда я оставляю это на вас. Я не требую получение диплома, хотя, думаю, Дорианна сама захочет его получить, но дать нужные знания, которые я не успел ей предоставить — ваша новая обязанность.

— Как скажете, лорд Аддерли, — ректор вздохнул и глянул на меня. — Что же… даже не знаю, как всё это организовать и объяснить остальным…

— Скажите правду…

— Только не говорите правду! — мы с отцом переглянулись, и он продолжил:

— О принадлежности Дорианны к роду Аддерли должны знать все, и относиться обязаны соответсвенно, — я грустно вздохнула. Прощайте, почти беззаботные деньки.

— Хорошо… Магистр Дорианна, в таком случае вы, не теряя прав преподавателя, становитесь также и адептом. Следовательно, во время пар — вы адепт, при учебном взаимодействии со своими преподавателями — вы адепт, при выполнении рабочих обязанностей и кроме тех моментов, когда вы адепт, — вы преподаватель, — сделаем вид, что всё понятно, ага. — Соответсвующие бумаги я оформлю, и вы официально будете приняты в нашу академию, единственное, что от вас понадобится — копии ваших документов.

— Вот, — отец вытащил из воздуха папку и протянул ректору. — Здесь всё нужное. Рианна, — он отстранил меня, — теперь ты не отвертишься. В ближайшие выходные ждём тебя дома вместе с братом — кстати, он у меня получит! — а также надень родовое кольцо и прими все права наследницы рода! На что ты вообще жила эти восемь лет? За это время на твоём личном счету накопилось сумма, способная покрыть все твои «долги перед государством», да ещё и на полноценный замок со всем оснащением и штатом прислуги хватит!

Ректор присвистнул, а я задумалась: деньги. Деньги, денежки, деньжата. То, за чем я, в целом, не гонюсь, но чего мне не хватало все эти долгие восемь лет. Брать с людей деньги за помощь дело нехорошее, но когда эти деньги так заботливо предоставляются родом… Что же, теперь я смогу купить себе множество редких ингредиентов, новое оборудование для экспериментов, и при это совесть не прогрызёт во мне дыру!

— Знаешь, я не буду ломаться и говорить, что мне не нужны эти деньги, — улыбнулась. — Тем более, что мне есть, куда их вложить.

— Предприимчивая моя, — папа чмокнул меня в лоб. — Всё, мне пора, а то Илиора там, наверное, с ума сходит, видела же, о чём сигнализировала книга…

— Поцелуй её за меня, — попросила.

— Конечно. И только попробуй опять слинять, сейчас ни дождь, ни вырванная страница тебе не помогут — найду даже в Провале.

— Хорошо, папочка, — фыркнула. — Ты, кажется, уходил?

— Чёрная неблагодарность! — патетично воскликнул он и, кивнув на прощание ректору, скрылся в красном дыме портала.

— Да, магистр Дорианна, я знал, что с вами просто не будет, но чтобы так…

Пожала плечами, мол «так получилось» и подошла к столу. Сейчас мне предстояло подписать договор об обучении.

— Что ж, раз уж вы леди моё панибратское отношение точно придётся оставить, — посмотрела на него скептически, и он улыбнулся: — Ну а что? Мне как минимум не подобает, а как максимум… не подобает!

— Ну-ну! — хмыкнула. — А мне казалось, что мы друзья… Тем более, Дайлали тоже не из последнего рода, и вы с ним свободно общаетесь.

— Ох-ох, прямо-таки вижу выражение лица Нортона! А он всё не догонял, откуда в тебе такая сила, собирался забрать в свой род. Хотя-а… — Эдвард глянул на меня, оторвавшись от бумаг, — он всё ещё холост.

— Тьфу-тьфу-тьфу, — суеверно постучала по деревянному столу, — сплюньте. Он на правах «мужа» препарирует меня и на органы раскидает!

— Ты переоцениваешь его исследовательский интерес, — он чиркнул что-то в бумагах и повернул их ко мне. — Подписывай.

— Как скажете, — приняла из его рук перо и внимательно осмотрела текст. Забавный, скажу я вам, примерно в точности повторяющий монолог Гринна о том, в каких случаях я преподаватель, а в каких — адепт. Хмыкнув, подписала бумаги.

— Кстати, опять ты на «вы». Я не настолько старый! — ректор поставил магическую печать и помотал головой, снова перечитав текст. Да, бред сивой кобылы!

— Ой ли, — издевательски улыбнулась и получила укоризненный взгляд. Стало стыдно. — Да ладно-ладно, просто мне так привычнее. Если ты не заметил, я постоянно мечусь с «ты» на «вы», как с преподавателями, так и с адептами.

— Заметил, это очень забавно. Что ж, думаю, магия академии сама разберётся, как с тобой быть, — имея ввиду мой статус преподавателя-студента сказал Эдвард и протянул мне копию договора.

— Если что, вы же меня не накажете, — состроила умильное выражение лица. Увидев отца, я снова почувствовала себя маленькой девочкой, что отразилось на моём настроении и поведении, но я быстро скисла, осознав неизбежное: — Как же парням рассказать?..

— Да ладно, просто расскажешь и всё, — он крутанул перо. — О-о, ты, наверное, про Маккини?

— И про него в том числе, — прикусив губу, стыдливо отвела взгляд.

— Думаю, он только обрадуется. Сразу несколько проблем решится, особенно с родителями.

— А вы-то откуда знаете? — возмутилась.

— Как-то нагрянула юная Маккини, чтобы расспросить про тебя, аргументировав тем, что «эта светлая рушит её семью», — он хмыкнул. — Взрывная девочка.

— Да уж, — согласилась. — Та ещё штучка… Получается, завтра мы все на пары?

— Да, раз уж с практикой раньше закончили. Кстати, совет её засчитал, хоть и возмутился, что это уже вторая прерванная практика.

— А что поделать? — вздохнула патетично. — Тяжела жизнь мага… Кста-ати, мне же не придётся переезжать в общежитие?

— Нет, это ни к чему, живи себе спокойно. Тем более, что, если я поселю тебя в общагу, твой отец мне шею скрутит.

— Вы преувеличиваете…

— Ага, как же! Хоть никто и не знал, что у него есть дочь, всё же примерно представить то, как он к тебе относится, не сложно.

— И как же?

— Как к самому большому сокровищу!

— Ну да, запер и никому не показывает…

— Я не разделяю педагогические взгляды твоих родителей, но всё же считаю, что в какой-то мере они правы. Представь, если ты с такой силой показалась бы при дворе? Да на тебя бы началась настоящая охота! Сейчас-то ты хоть отпор сможешь дать…

— А придётся?

— Наверняка. Хотя Эррон быстро со всех спесь собьёт, против него мало кто осмелится выйти, — не заметила, как расплылась в довольной улыбке: да, он такой! Посмотрев на меня, Эдвард протянул: — Эх, молодость!

— А что с Перри? — вдруг вспомнила. — Нашли?

— Нет, — он резко помрачнел. — Этот ублю… хм, он просто испарился.

— Вот же! И Мэй тоже?

— И Мэй тоже, — ректор кивнул, — и возможно, пару студентов, но это не точно, мы выясняем.

— Держите меня в курсе, всё же, это и меня касается.

— Эх, у меня теперь такой диссонанс: вроде и не хочется втягивать во всё это, а вроде как и преподаватель главного состава…

— Вот именно, — дёрнула бровями, довольная, — тем более, я неплохо разбираюсь как в нитях, так и в чёрной магии. У меня вообще широкий спектр знаний, правда, в демонологии не особо сильна, как-то упустил папочка этот момент, он всё меня на нежить муштровал, но это дело наживное. Пару тройку книг — и вот я уже демонолог.

Гринн рассмеялся, довольный моим энтузиазмом, и телепортом отправил в пед городок.

Сразу же взяла бумагу и начиркала письмо:

Завтра узнаешь кое-что важное, вместе со всеми. Надеюсь, не обидишься на меня…

Люблю

И сразу получила ответ:

Ты очень долго! Уже думал ломиться к Эдварду и забирать тебя, но знаю, что ты бы разозлилась. И нет, я сейчас такой счастливый, что обидеться на тебя просто не в состоянии. Разве что у тебя окажется муж и дети…

Хотя тоже нет. Муж как есть, так его и не станет, а дети — это ведь цветы жизни! Как их зовут?

Люблю безмерно

Закатив глаза, всё же не сдержала улыбку.

Мне кажется, для детей я ещё слишком молода, но, если бы были… Мне нравится имя Ария. И Алисия. А мальчика можно было бы назвать Алион.

Записка испарилась и тут же на столе появилась новая:

У тебя пунктик на букву «А»? Впрочем, имена звучат красиво. Ария Маккини…

Дорианна Маккини…

Зажмурилась, еле сдержав чисто девчоночий писк. Подавив улыбку и успокоившись, уверенно вывела:

Маккини? А не слишком ли ты самоуверен?

И в ответ:

Я реалист. Надеюсь, ты понимаешь, что уже никуда не сбежишь от меня? Поэтому можешь ложиться спать, придумывая имена нашим будущим детям. Мне ещё нравится имя Эван, но, думаю, мы все варианты успеем использовать.

Боги, что мы вообще обсуждаем? Только признались друг другу, а уже планируем супружескую жизнь! Впрочем… Я правда не видела своё будущее ни с кем други, кроме Эррона.

Можно я приду к тебе утром? — появилась новая записка.

Не стоит, я сама к вам приду, утром будут дела.

Да, например, забрать мантию и форму.

Ложись спать, завтра пары, да и ты устал.

Подумав, добавила:

Любимый.

Спокойной ночи.

Его ответ долго рассматривала, наслаждаясь красивым почерком.

Сладких снов, Риа. Надеюсь, ты мне приснишься.

Глава 20

Проснувшись затемно (хотя зимой почти всё время — затемно) Дорианна сразу пошла в столовую, где уже усердно гремели повара. Позавтракав в одиночестве, как ей и хотелось, она направилась к завхозу выбивать нужный комплект одежды, а после и в библиотеку, встретившую её радостным молчанием. Библиотекарь ещё не пришёл, зато местные призраки были готовы помочь двадцать четыре часа в сутки, подчинённые, они отличались наредкость вредным характером, но при этом никогда не отказывали.

— Утро доброе, — девушка улыбнулась призракам, которых могли видеть только некроманты и привязанный к ним библиотекарь.

— Опа-опа, кто это тут заговорил? А до этого, значит, не по статусу было? — возмутился ближайший, заложив крутой вираж и замерев прямо перед Дорианной, пытаясь заругать.

— Извиняюсь за это, но раньше я старательно не афишировала свои возможности. Ну, вы, конечно, уже знаете обо всём, — намекнула она на шпионские способности нежити.

— Да мы и не подслушивали! Некромант просто объявление в админкорпусе повесил…

— Тем более вы не должны винить меня. Я так долго скрывалась! — играя на единственной слабости призраков, коей были интересные истории, она надеялась смягчить их и всё же получить нужную ей литературу.

Духи Библиотеки, как гордо называли себя эфемерные фигуры, задержали девушку на добрый час, выспрашивая все подробности истории, и только потом вручили положенные адепту учебники, но, даже несмотря это, Дорианна оказалась у аудитории самой первой.

— Магистр Дорианна? — в коридоре показался преподаватель, магистр Зигфер. — Или адепт? Честно сказать, увидев утром объявление, я подумал, что это шутка, но сейчас…

— Доброе утро, магистр, — она улыбнулась. — К сожалению, не шутка. Впрочем, я рада, что смогу учиться некромантии.

— А потянете?

— Не сомневайтесь. Возможно, в объявлении также было и имя моего рода? Я права?

— Правы-правы, но неужели действительно Аддерли? Такая сенсация будет, когда информация дойдёт до газетчиков, — он открыл аудиторию, впуская девушку.

— Надеюсь, дойдёт не скоро… Позволите мне задержать группу после пары для личной беседы? Если аудиторию нужно будет закрыть, я принесу вам ключ…

— Оставайтесь. И закрывать не нужно.

— Спасибо большое, — она улыбнулась и ушла в самый конец аудитории. Напряжённо сверля дверь взглядом, Дора прокручивала тысячу вариантов предстоящего разговора.

— Здравствуйте, магистр, — зашёл Тимерс и, заметив Дору, ещё раз поздоровался: — Здравствуйте…

— Здравствуй, — ответила она тихо. Каждый вошедший, наткнувшись на неё взглядом, удивлённо посматривал на уже сидящих, а те лишь пожимали плечами.

— Здравствуйте! — вошёл Эррон и магиана даже подобралась, уставившись на него в ожидании, когда же он заметит. — Дора? — он прикусил губу и посмотрел по сторонам: — Магистр Дорианна, доброе утро.

— Доброе, — наблюдая за тем, как некромант садится рядом, Дора еле сдерживала улыбку, то покусывая губы, то стягивая их в трубочку, чем сводила Эррона с ума, о чём он не преминул ей сообщить:

— Прекрати, я не могу от тебя оторваться, — горячий шёпот мурашками пробежался по позвоночнику, и Дорианна резко повернулась, оказавшись нос к носу с адептом. — Доиграешься.

— Не понимаю, о чём ты, — она гулко сглотнула. — Пара начинается, — под удивлёнными взглядами девушка открыла тетрадь и приготовилась записывать.

До самого конца занятия мужчины периодически поворачивались проверить своего куратора, но та лишь улыбалась в ответ и переводила взгляд на доску, намекая адептам не отвлекаться. Эррон тоже ничего не понимал, но его ситуация очень даже устраивала.

— На этом пару закончим. Все свободны, — сказал Зигфер и покинул аудиторию. Вставать никто не спешил.

— Я должна вам всем кое-что рассказать, — Дорианна выкарабкалась из-за парты и вышла к доске. — Надеюсь, вы поймёте меня и ситуацию и не будете сильно удивляться…

Мужчины подобралось и приготовились внимать. Наблюдая за их серьёзными сосредоточенными лицами, она улыбнулась неловко и приступила к своему рассказу:

— Уверена, все вы заметили, какое заклинание я использовала перед тем, как перекинуть вас в академию. Отвечу на ваш вопрос сразу — да, это была некромантия. Я некромант.

— Продолжайте, магистр, — это сказал Эррон, но Дорианна избегала смотреть на него, да и вообще на кого-либо, стыдливо бегая глазами.

— Вижу, вы не удивлены, — она улыбнулась, поджав губы. — Следующий момент, самый важный: с этих пор я становлюсь вашей одногруппницей, при этом всё ещё оставаясь куратором и препод…

— Что? — Джей даже подскочил. — Что?!

— Вы серьёзно? А что Эдвард?

— Спокойнее, ребята. Лорд ректор уже заключил со мной договор об обучении.

— И как только согласился?..

— Сложно было не согласиться в той ситуации, тем более, мой отец бывает очень настойчивым.

— Я так понимаю, это уже следующий этап нашей беседы? — Тимерс прищурился.

— Именно. Знаю, в академии ходили сплетни по поводу моих отношений с Джеккели Аддерли, — Эррон напрягся, — и я поспешу вас уверить — он действительно очень близкий мне человек.

Почувствовав внутри какое-то жжение, Дора всё же посмотрела на Маккини, который свечением своих жёлтых глаз сейчас напоминал посланника Провала.

— Джеккели Аддерли мой родной брат, младший, — пока сила некроманта не вышла из-под контроля, поспешила объяснить девушка.

— Да ну?! — Тай шокировано посмотрел на кузена, ожидая его реакции, но тот безотрывно смотрел на свою возлюбленную.

— Моё имя Дорианна Аддерли, я единственная дочь Уильяма Аддерли, и, опережая ваши вопросы, уточню — законная.

— Так вы ле-еди! — Тайларион коварно улыбнулся и снова глянул на брата. Теперь-то точно между Эрроном и целительницей (некроманткой?) не будет никаких преград, и кронпринц был рад, несмотря на отголоски ревности внутри. — Или лучше «ты»?

— Я ваша одногруппница, так что «ты», и даже когда я преподаватель, тоже «ты», иначе мы свихнёмся. Тем более, что я младше вас, а значит, вы мои старшие соученики…

Эррон вдруг хлопнул по столу обеими руками, а после указал на вздрогнувшую девушку пальцем:

— Ты! Не смотри на меня так напуганно! Ты!.. Я столько мучил себя разными мыслями и доводами, а ты! — он вдруг рассмеялся, запрокинув голову: — Спасибо! Люблю тебя!

Дора покраснела и вытаращилась на адептов, щёки горели, но улыбка сама расплылась на лице.

— Надеюсь, вы не злитесь на меня?..

— Пусть только попробуют, — хмыкнул Маккини и закинул в сумку все вещи со стола. — Идёмте на пару, а то опоздаем ещё… — Он замер и снова рассмеялся, — магистр Дорианна, вы не должны опаздывать на свою же пару!

Невероятно весёлый, он широкими шагами подошёл к возлюбленной, чмокнул её в нос и, схватив за руку, повёл прочь.

Сердце Эррона стучало, и его шум в ушах резко контрастировал с тем вакуумом, в котором мужчина находился в самом начале «признания» девушки. Тогда он вроде и воспринимал её слова, но голова полностью отключилась, а теперь мысли били фонтаном, как и восторженные воспоминания. Если бы он поднапрягся, был бы понастойчивее, мог бы разузнать про свою возлюбленную гораздо больше. Видел же метку!

Сам дурак! Нет смысла расстраивать из-за того, что Дора скрывала правду, это было её право, а сейчас Эррон может только радоваться. Он всё равно бы любил свою целительницу, наплевал бы на всех и создал бы с ней большую и крепкую семью, но сейчас… Сейчас их совместные горизонты значительно расширились, и возможные проблемы или препятствия просто потеряли свою силу.

— Малышка, — проговорил он и зажмурился, сдерживая улыбку. — Сколько тебе?

— Двадцать четыре, — Дора шла, не особо разбирая дороги, только наслаждалась близостью; уже не было аргументов против этих отношений. Только за. Либо любить и быть любимой рядом с Эрроном, либо навсегда забыть про это чувство, возникшее из малюсенькой искорки его жёлтых глаз.

— У меня были мысли, что ты отшиваешь меня из-за того, что я младше, — Дора хмыкнула. — Хотя каких только мыслей у меня не было… Сейчас их, в целом, тоже не мало… Я много говорю, да? Ты смотришь так удивлённо… милашка… Ух! Я просто очень рад, да и сама ситуация несколько выбила меня из колеи, сердце заходится, мысли бегают…

— Тш-ш, — она остановила мужчину, не позволяя ему ещё сильнее ускорить шаг. — Ты так на бег сорвёшься, придётся меня на себе тащить.

— Всегда к вашим услугам, — некромант подмигнул и сплёл их пальцы. — Как удобнее: на спине, на плечах, на руках?

— На ногах! — они замолчали, долго смотря друг другу в глаза, пока их вероломно не прервали:

— Так, голубки! Быстро на пару, там целый поток, вообще-то, ждёт. И нашей леди надо не забыть с ними объясниться.

— Тай, ты зануда!

— И я это от тебя слышу?! — возмутился кронпринц и повернулся к одногруппникам, заинтересованно наблюдавшим за представлением. — Нет, ну вы это слышали? Лорд Маккини (!) назвал мена (!) занудой! Солнце встало на западе? Иначе я никак не могу объяснить эти метаморфозы!

— Тай, не ёрничай, — улыбнулась Дора. — Устроил цирк посреди коридора. Между прочим мы тут не одни… Идёмте уже на пару.

— Как заговорила, а! Эх, последний учебный день, а какие события, всё пропускаю…

— Сколько ты пробудешь в Гельдорре? Месяц? — девушка покрепче сжала руку Эррона.

— Ага… Не переживай, никто не разделит тебя с любимым, мне разрешено отправить только с людьми отца.

— То он должен быть с тобой!

— Вау, ты бы определилась хоть…

— Вне зависимости от того, чего я хочу, Эррон должен отправиться с тобой, иначе никак!

— А меня спросить забыли? — у аудитории уже толпились выпускники, и некромантам пришлось буквально протискиваться к двери.

— Как будто ты бросишь брата в чужом королевстве! — фыркнула Дора и открыла дверь. — Входите.

Эррон задумался: Риа хорошо изучила его за всё время, это правда, но она недооценивала его нежелание покидать любимую, тем более, когда всё только начало налаживаться.

— Судя по вашему оживлению, — девушка привычно села на крышку стола, — вы уже в курсе некоторых новостей. Ну или до вас успели дойти сплетни.

— Нам намекнули, что вы не только целитель, — признался Бертли.

— И всё?

— Почти. Мы не так охочи до сплетен, магистр, — Сёрф, вопреки словам, посмотрел на Эррона в надежде, что тот расскажет ему обо всём поподробнее, но тот лишь загадочно хмыкнул и кивнул головой в сторону преподавателя.

— Слушай.

— Расскажу всё сразу, надеюсь, это не собьёт ваш учебный настрой. Итак… — Дорианна кратко изложила суть вещей, чутко уловив настроение адептов. Отношение менялось, нынешний интерес отличался от прошлой заинтересованности, а те немногочисленные девушки, что вернулись после временного отстранения от занятий, сейчас активно излучали недовольство. — Надеюсь, эта информация не повлияет на наши с вами отношения в пределах аудитории.

— Магистр, ваше звание не понизилось, даже если вы стали нашей однокурсницей. Как бы там ни было, вы всё ещё выше нас, если дело касается целительства.

— Спасибо, Бертли. Тогда приступим к лекции…

*****

Дорианна

Эррон всё не хотел отпускать мою руку, но это выглядело по меньшей мере странно, а потому я внаглую поставила между нами наследника и спрятала руки за спину.

— Мы сейчас на физподготовку?

— Да, но сначала столовая.

— А стоит ли перед тренировкой? Тяжело же будет.

— Тяжело будет, если ты не поешь, — парировал Эррон через брата, — и чего ты так отодвинулась от меня?

— Чтоб неповадно было, — показала ему язык.

— Магистр, да вы словно совсем другой человек! — хмыкну кронпринц.

— Всё тот же, ситуация другая. Да и смысл мне сейчас строить из себя преподавателя?.. — дойдя до столовой, попросила: — Садитесь пока, я сейчас подойду, — и направилась к преподавательскому столу.

— Адепт Дорианна, рад вас видеть.

— И я вас, ректор Гринн. Приятного аппетита всем, — улыбнулась коллегам, — вы уже знаете ситуацию, извиняюсь за эту путаницу.

— Ничего-ничего, в жизни всякое случается, — махнул рукой целитель Тилл, — я восхищён вашими умениями и стремлению к новым знаниям.

— А я партизанским способностям! — вклинился Стивен, за что получил несколько укоризненных взглядов.

— Меня больше поражает лорд Аддерли и его способности… Никто ведь не знал про ваше существование до недавних пор, — Джоэл хмыкнул. — Наследница Аддерли, такой шанс породниться с великим родом, да ещё и свой можно возвысить! Страшно представить, какой силой будут обладать ваши дети!

— Лорд Долсон, неужели метите на место супруга? — коварно поинтересовался Чен.

— Я уже стар для этого, да и не так родовит, как юная леди, — декан судебников подмигнул мне и продолжил обедать.

— Надеюсь, я не причиняю проблем своим пограничным положением адепт-преподаватель?

— Для нас вы прежде всего преподаватель. Дополнительные обстоятельства, конечно, имеются, но это ничего не меняет.